Quách Bằng không đợi lâu ở thành Trường An, rất nhanh đã chỉnh đốn xong đội ngũ, theo lời Bao Nghiêu, vượt Tần Lĩnh, định xuôi về Hán Trung, rồi tiến thêm một bước tới Ích Châu.

Trên đường đi, Quách Bằng vẫn không vui.

Từ những chuyện đã xảy ra trước đó, Quách Bằng nhận thấy một dấu hiệu chẳng lành.

Dù dấu hiệu bây giờ chưa rõ ràng.

Quách Cẩn là một hoàng đế đủ tiêu chuẩn, nhưng chỉ là một hoàng đế đủ tiêu chuẩn mà thôi, hắn không thể đáp ứng những mong đợi lớn hơn của Quách Bằng.

Hắn càng ngày càng giống một hoàng đế thực thụ, một hoàng đế thực sự sẽ đấu đá quyền lực với quần thần, một vị đế vương phong kiến.

Ngoài ra, không còn gì khác.

Quách Bằng biết mình không nên mong đợi nhiều hơn, nhưng thật ra đôi khi, hắn vẫn có chút chờ mong.

Hiện tại biết rằng chờ mong này phần lớn sẽ thất bại, hắn có chút thất lạc.

Cảm nhận được sự thất lạc của Quách Bằng, dù không rõ nguyên nhân, Tào Lan biết nên làm gì để xoa dịu nỗi thất lạc của hắn.

Tào Lan chủ động tìm Quách Bằng nói chuyện.

"Người ta nói đường Tần Lĩnh khó đi, lúc trước chàng mang quân đi Hán Trung, thiếp đã lo lắng rất lâu."

Quách Bằng quay đầu nhìn Tào Lan, rồi ha ha cười vài tiếng.

"Khi đó, ta vừa thu phục xong Mã Đằng, Hàn Toại không lâu, liền có người chủ động muốn hiến Hán Trung cho ta. Hán Trung địa thế quá trọng yếu, đường Tần Lĩnh khó đi, Hán Trung dễ thủ khó công. Lưu Chương mà chiếm được Hán Trung thì có thể lấy nơi này làm bình chướng chống lại ta, như vậy sau này ta muốn xuôi nam lấy Ích Châu, độ khó sẽ tăng lên rất nhiều.

Chiếm được Hán Trung, tiến đánh Ích Châu độ khó sẽ giảm một nửa, ta còn có thể sớm tu sửa đường sá, sớm dự trữ lương thảo vật tư, đến lúc đó quân đội sẽ đông hơn, đi được xa hơn, lại có thể cứu được rất nhiều người."

"Vậy chàng không lo cho bản thân sao?"

Tào Lan nhìn khuôn mặt không còn trẻ trung của Quách Bằng.

"Đương nhiên lo, nhưng cơ hội ở ngay trước mắt, cần quyết đoán, do dự thì ắt sinh loạn."

Quách Bằng hít sâu một hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm con đường Tần Lĩnh đại đạo đã được tu sửa: "Nàng xem kìa, dù Tần Lĩnh đại đạo vẫn chưa tuyệt đối an toàn, nhưng sau khi tu sửa, càng nhiều người có thể thông qua con đường này giao thương với Quan Trung.

Hán Trung là trạm trung chuyển, kết nối Quan Trung và Thục Trung lại với nhau, đặc sản hàng hóa của Thục Trung có thể thông qua con đường này đến Quan Trung, rồi theo con đường rộng lớn bằng phẳng ở Quan Trung đến Lương Châu hoặc Quan Đông, toàn bộ Thục Trung sẽ được hồi sinh."

Tào Lan nhìn theo hướng Quách Bằng chỉ.

"Thế cục Thục Trung, vốn là khốn long chi cục, không chiếm được Hán Trung, không thông đường Tần Lĩnh, Thục Trung sẽ bị vây chết ở đó. Chỉ khi đường giao thông được cải thiện, Thục Trung mới có thể thực sự phát huy tác dụng. Cho nên, vì sửa đường, nỗ lực một chút, trả giá đắt cũng không đáng kể."

Tào Lan quay đầu nhìn Quách Bằng.

"Chàng còn nhớ vì tu con đường này mà có bao nhiêu người chết không?"

"Nhớ chứ, tính đến nay, khoảng mười một vạn, nhưng phần lớn là tù binh, ít người địa phương."

Quách Bằng nhẹ gật đầu.

"Mười một vạn... cũng nhiều quá rồi."

"Đường là phải tu, mà địa thế này, muốn không có người chết, e là không được. Dù vậy, đường vẫn phải tu, giống như Đại Vận Hà, Thục đạo cũng nhất định phải thông suốt!"

Ý chí của Quách Bằng vẫn kiên định như năm nào, trong vấn đề đào kênh và tu Thục đạo, hắn chưa từng nghi ngờ.

Tào Lan trầm mặc một hồi, vô cùng cảm thán.

"Sắp xây xong rồi chứ?"

"Sắp rồi, đường Hán Trung và Thục Trung đã xây xong, giờ chỉ còn đường ở nam bộ Vân Châu. Thục đạo từ Quan Trung thông tới Vân Châu, rồi từ Vân Châu liên kết với Giao Châu. Bá Thả ở Giao Châu, Nguyên Sáng ở Vân Châu, hai người bọn họ chính là nhân vật quan trọng để nối liền đường sá giữa Vân Châu và Giao Châu."

Quách Bằng làm một động tác chắp tay thi lễ: "Như vậy, Vân Châu kết nối Ích Châu và Giao Châu, sẽ không còn là vùng đất man hoang nữa, mà là khu vực kinh thương cần phải đi qua. Giao thông phồn thịnh, địa phương tất nhiên sẽ phát triển lên, đó chính là điều ta mong đợi."

Nói rồi, Quách Bằng nắm lấy tay Tào Lan: "Chỉ cần có thể thông đường, trả giá đắt sớm muộn gì cũng sẽ thu lại được. Đường không thông, thương khách không đến, mấy chục năm sau Vân Châu tất yếu bị bỏ lại, vậy máu của binh sĩ ta đổ xuống uổng phí."

Tào Lan nhìn sâu vào mắt Quách Bằng.

"Nói là đi xa, nói là mang chúng ta đi du ngoạn, nhưng trong lòng, trong mắt ngươi, vẫn là thiên hạ này."

Quách Bằng ngẩn người, rồi khẽ cười.

"Ta tự tay gây dựng quốc gia, ta có thể không để ý sao? Không ai so ta càng mong nó tốt hơn, dù ta biết điều đó rất khó..."

"Thoái vị làm Thái Thượng Hoàng, Bằng Lang, ngươi thật sự nguyện ý?"

"Không thì sao?"

Quách Bằng nhìn Tào Lan: "Ta không nguyện ý, nhưng ai có thể cướp được ngôi vị hoàng đế từ tay ta? Allan, ta không hề nói dối, ta muốn tiếp tục làm vị hoàng đế này, ta không phải chết trên ngai vàng mới được. Ta sống khỏe mạnh còn có lợi cho Ngụy quốc hơn là chết mệt trên ngai vàng."

Tào Lan khẽ gật đầu.

"Đối với ta cũng vậy."

# Đưa 888 tiền mặt lì xì # Chú ý vx. Công chúng hào, xem hấp dẫn thần tác, rút 888 tiền mặt lì xì!

Quách Bằng sững sờ, sau đó bật cười.

"Bao nhiêu tuổi rồi, lão phu lão thê gần bốn mươi năm, còn nói những lời này, không thấy thẹn thùng sao?"

Try{ggauto();} catch(ex)

"Chê ta già?"

Tào Lan bỗng nhiên thu hồi nụ cười, nhìn Quách Bằng.

Quách Bằng sững sờ, mím môi, rồi nhếch miệng cười.

"Sao có thể, ta cũng như ngươi, ta cũng già rồi, còn lớn hơn ngươi một tuổi, sao ta lại chê ngươi già được?"

"Vậy vẫn là già, ta giống như ngươi, đều hơn năm mươi tuổi, tóm lại là già, đúng không?"

Tào Lan hít một hơi, lẳng lặng nhìn Quách Bằng.

Quách Bằng tặc lưỡi, nhìn xung quanh, có chút hối hận lúc nãy Quách Thừa Chí muốn vào mà không cho vào.

Có cháu trai ở đây, Tào Lan còn biết kiềm chế một chút, không có người ngoài thì chẳng phải sẽ trực tiếp "khai hỏa" với mình sao?

Thời gian gần đây tính tình Tào Lan không tốt lắm.

Quách Bằng ban đầu có chút nghi hoặc, cảm thấy lúc rời Lạc Dương còn không như vậy, sao đến Trường An lại thế này?

Sau đó Quách Bằng nghĩ ngợi, tính toán một chút, phát hiện Tào Lan cũng sắp đến tuổi mãn kinh, tính tình thay đổi, không còn trầm tĩnh như xưa, mà trở nên nói nhiều, lại có chút khó chịu, hễ không vừa ý là giận dỗi.

Tào Lan giận dỗi khác với người thường.

Người thường giận dỗi thì mặt đỏ tía tai, gào thét ầm ĩ, động một tí là vung tay phát tiết phẫn nộ, lộ ra rất thiếu giáo dưỡng.

Tào Lan khác biệt, nàng rất có giáo dưỡng, nhiều năm làm hoàng hậu càng khiến nàng sống an nhàn sung sướng, cũng không tùy tiện giận người khác, chỉ giận Quách Bằng.

Nàng giận dỗi thì lẳng lặng nhìn chằm chằm Quách Bằng, không nói không rằng, cứ thế chăm chú nhìn, đôi mắt đen láy nhìn thẳng.

Đôi mắt Tào Lan vẫn tròn xoe như năm nào, con ngươi so với người bình thường lớn hơn một chút, cũng đen hơn một chút, đen nhánh như bảo thạch sáng ngời.

Lúc vui vẻ, trong mắt nàng tràn đầy vẻ rạng rỡ, đặc biệt xinh đẹp, cho nên khi giận dỗi, vẻ mặt an tĩnh, đôi mắt không có ánh sáng mới đáng sợ.

Không ai có thể khiến Quách mỗ nhân sợ hãi, ngoại trừ Tào Lan.

Nói thật, Tào Lan cũng đã hơn năm mươi, làm bà nội người ta rồi, làm gì còn có thể gọi là cô nương trẻ tuổi, nếp nhăn nơi khóe mắt có, dấu hiệu lão hóa cũng không ít.

Nhưng nàng sống trong môi trường tốt, dinh dưỡng đầy đủ, tính tình trầm tĩnh, lại duy trì thói quen rèn luyện thân thể mà Quách Bằng dạy cho nàng từ trước đến nay, cho nên thân thể vẫn rất tốt.

Quách Bằng vốn dĩ không quá coi trọng nữ sắc, càng chú ý đến quá trình chung sống với các nàng có thoải mái không, có thư giãn không, có dễ chịu không.

Quyền lực đấu tranh quá mệt mỏi, hành sử quyền lực lại càng mệt mỏi hơn. Cái Quách Bằng cần chính là nghỉ ngơi, là một người phụ nữ dịu dàng như nước, chứ không phải kiểu kích tình dào dạt, vui vẻ tươi tắn như ngọn lửa tình yêu.

Tinh lực của hắn đã dồn hết vào những cuộc đấu tranh có ích, chẳng còn ham muốn gì hơn. Giờ đây, hắn chỉ muốn sống an ổn, không mong cầu gì khác, cũng chẳng hề tiếc nuối vì chưa từng trải qua những tháng ngày tuổi trẻ khinh cuồng.

Kết quả, Tào Lan lại bước vào thời kỳ mãn kinh.

Khá lắm, hở ra là giận dỗi, hễ nổi giận là trừng mắt nhìn hắn chằm chằm. Lúc ra ngoài cưỡi ngựa thì vén rèm lên, tiếp tục theo dõi không rời mắt, khiến Quách Bằng vô cùng sụp đổ, nhưng lại chẳng dám hé răng nửa lời.

Thái Thượng Hoàng với Thái Thượng Hoàng Hậu mà nảy sinh mâu thuẫn, kẻ dưới nào dám xen vào?

Ngay cả việc trông nom Quách Cẩn thôi cũng đã khiến hắn đầu to như cái đấu, chẳng biết phải làm sao, huống chi ai dám can thiệp vào chuyện bất hòa nhỏ nhặt giữa hai người tôn quý nhất thiên hạ này?

Cho nên, Quách Bằng thật sự vô cùng phiền muộn.

Mấy lần trước, hắn vất vả lắm mới cười xòa cho qua chuyện, kết quả sơ ý lỡ lời, Tào Lan lại bắt đầu vô cớ xoắn xuýt về vấn đề tuổi tác.

Quách Bằng thầm nghĩ, chẳng lẽ nàng cho rằng mình còn có thể "lão phu liêu phát thiếu niên cuồng", rồi tìm mấy cô nương trẻ tuổi để "dừng lại họa họa" à?

Dù nói đàn ông luôn thích gái trẻ đẹp, nhưng thể chất mỗi người mỗi khác.

Có người bảy tám mươi tuổi vẫn "lão phu liêu phát thiếu niên cuồng", hăng hái "tao" một phen, "hoa lê ép Hải Đường", nhưng có người lại không được, tỉ như Quách mỗ đây. Tinh lực sớm đã cạn kiệt, làm gì còn sức "họa họa" cô nương trẻ tuổi nữa?

Đã thế, còn muốn hắn phải tốn công nhọc sức "giày vò" thêm mấy đứa em trai em gái cho Quách Cẩn nữa chứ?

Quách Bằng đương nhiên không muốn, cũng sẽ không làm như vậy.

Nhưng Tào Lan hiển nhiên sẽ không dễ dàng buông tha cho Quách Bằng, nhất quyết đòi một lời giải thích.

Thế là, Quách Bằng chỉ còn cách kiên trì cùng nàng "cố chấp chữ".

"Ta không hề nói nàng già, Allan à. Ta nói là chúng ta 'lão phu lão thê', gần bốn mươi năm rồi đúng không? 'Lão phu lão thê' là chỉ thời gian dài lâu thôi mà."

"Vẫn là 'lão'."

"Cái này... Ta cũng đâu thể nói chúng ta là 'lâu phu lâu thê' được? Chẳng lẽ lại hoàn toàn không nhắc đến chữ 'lão' này à? 'Lão tướng', 'lão thần' chẳng hạn, đều là chỉ kinh nghiệm phong phú, tư lịch thâm hậu, giống như 'lão phu lão thê', đều là ý ca ngợi, tuyệt đối không có ý trách cứ!"

"Nhưng ta già thật rồi mà, hơn năm mươi tuổi rồi, làm sao mà không già được? Người thường hơn năm mươi tuổi đều tính là 'cao linh', ta không cảm thấy mình không già."

"Kia... Chính nàng nói vậy chứ ta có nói đâu."

"Cho nên, ngươi vẫn cảm thấy ta già, đúng không?"

Tào Lan mỉm cười, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm hắn, không hề nhúc nhích.

Quách Bằng im lặng, hoàn toàn không biết phải nói thế nào.

Nghĩ đến hắn, Quách mỗ cả một đời vô sỉ "song tiêu", dựa vào sự vô sỉ và "song tiêu" mà hại chết không biết bao nhiêu người, còn dương dương tự đắc, lơ đễnh. Nào ngờ đến lúc về già, báo ứng lại giáng xuống đầu Tào Lan trong thời kỳ mãn kinh.