"Người đến đây cũng đông quá thể!"

Quách Mộc vừa theo Quách Bằng rời đi, vừa không nhịn được phàn nàn bên tai hắn.

"Còn chẳng phải ai cũng muốn nổi danh. Thái Lang quân lại là người có học vấn uyên bác, tiếng tăm lừng lẫy, ai mà chẳng muốn cầu xin một lời bình." Quách Nước đứng bên cạnh phụ họa.

"Được rồi, đừng nói nữa, về thôi."

Quách Bằng lắc đầu, định bước đi.

"Thiếu gia, không đợi thêm chút nữa sao?"

Quách Nước có vẻ tiếc nuối: "Chúng ta chờ lâu như vậy rồi, cũng nên gặp mặt một lần chứ. Ngài chẳng phải có thư tiến cử của Tào Lang sao? Thái Lang quân chắc sẽ không từ chối đâu."

"Ngươi nghĩ Thái Lang quân là ai, còn ta là ai? Ta muốn gặp là gặp được sao? Ngươi nhìn xem bao nhiêu người ở đây, ai ai cũng mong được Thái Lang quân để mắt tới. Thôi, về thôi, chuyện này đành phó thác cho ông trời vậy. Cũng không biết đến khi nào Thái Lang quân mới rảnh để gặp."

Quách Bằng bất đắc dĩ thở dài rồi lên xe.

Đã cuối tháng năm, thời tiết oi bức, một đám người chen chúc, phơi mình dưới cái nắng như thiêu đốt, mồ hôi nhễ nhại, cả cổng Thái phủ nồng nặc mùi mồ hôi.

Quách Bằng trở về phủ uống đồ giải khát.

Mấy ngày nay trời nóng như đổ lửa, Tào Tung sai người mang đến chút mật ong, dặn Quách Bằng pha với nước, thêm chút đá lạnh vào, bảo rằng uống như vậy sẽ giải nhiệt, nhưng phải cẩn thận, không được uống nhiều, kẻo lại bị tiêu chảy, dặn dò Quách Bằng đừng tham mát.

Sau đó còn nói Đinh phu nhân ở Tào phủ tự tay làm nước ô mai, đợi khi nào rảnh sẽ sai người mang cho hắn một ít, ướp lạnh uống cũng rất tốt.

Quách Bằng nghe vậy rất vui mừng.

Thời buổi này, được ăn chút đồ ngọt đều là chuyện mà chỉ nhà quan lại quyền quý mới có thể hưởng thụ. Phụ thân của Tang Hồng là một viên võ tướng cao cấp, dù là như thế cũng chẳng thấy nhà hắn có đá lạnh dùng, có mật ong để uống, có thể thấy Tào thị đối đãi với mình thật sự là quá hậu đãi.

Cũng thật là giàu có.

Tào Tung ở việc bổ nhiệm quan viên tuyệt đối không giống như Tào Tháo, không hề coi trọng tiền tài.

Tào Dọn phẩm hạnh có thể chấp nhận được, nhưng gia tộc Tào thị thì chưa chắc đã tốt đẹp như vậy. Ở quê nhà, chúng chiếm cứ những trang viên đất đai rộng lớn, tiền bạc ào ào chảy vào túi. Ngay cả Tào Tung ở kinh thành cũng không từ thủ đoạn, lợi dụng quyền thế để vơ vét của cải.

Chẳng qua, vì có người che chở, hơn nữa lại ở nơi kinh thành cấm địa, nên chẳng ai muốn chuốc lấy phiền phức mà thôi.

Điều này cũng gián tiếp tạo điều kiện cho Quách Bằng, giúp hắn có được cuộc sống đủ đầy, thậm chí có cả đồ uống lạnh để giải khát, một điều mà trước đây ở quê nhà hắn chưa từng được hưởng thụ.

Trước kia, cứ mỗi độ hè về là nóng đến phát điên, Quách Đơn ở trong thư phòng cũng phải cởi trần, còn Quách Bằng thì dứt khoát lấy nước dội vào thùng gỗ để ngâm mình giải nhiệt.

Lúc ấy, hắn vô cùng hoài niệm máy điều hòa.

Bây giờ thì tốt hơn nhiều, có băng đá. Tào Tung còn đưa tới một cái thùng đựng đá. Những lúc trời quá nóng, khó mà chìm vào giấc ngủ, Quách Bằng liền đặt vài tảng băng trong phòng ngủ, giúp tâm tĩnh lại và dễ ngủ hơn. Quả thật, không thể phủ nhận, căn phòng nhờ đó mà trở nên mát mẻ, dễ chịu hơn hẳn.

Vừa thấy Quách Bằng về, Tang Hồng đã chạy ngay tới phòng ngủ của hắn, lấy danh nghĩa "tăng tiến tình cảm, trao đổi học thức", nhưng thực chất là đến để "cọ" băng đá và đồ uống lạnh.

Quách Bằng đương nhiên không từ chối hắn.

Thế nên, cứ đến mỗi đêm Quách Bằng dùng băng đá để dễ ngủ, Tang Hồng lại lẽo đẽo theo sau, mặt dày mày dạn chen lên giường hắn, nói là muốn "ngủ chung". Thật đúng là vô liêm sỉ!

Vậy nên, ban đầu Quách Bằng còn coi Tang Hồng là một huynh trưởng đáng tin cậy, nhưng giờ thì hắn chỉ coi gã như một thằng bạn cùng phòng ngốc nghếch mà thôi.

Tang Hồng cũng chẳng coi mình là huynh trưởng gì cho cam, nên cứ thế mà an vị với cái danh "bạn cùng phòng ngốc nghếch".

Hôm nay trời nóng như đổ lửa, học đường thì không mở cửa, Tang Hồng chẳng có chỗ nào để đi, tự nhiên là phải chạy đến chỗ Quách Bằng để "cọ" đồ uống lạnh và hưởng thụ băng đá rồi.

"Nói đi, hôm nay ngươi rốt cuộc đã đi đâu vậy?"

Tang Hồng uống một ngụm mật nước ướp lạnh, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.

"Ta đến phủ của Thái lang quân, muốn thỉnh cầu ngài ấy tiếp kiến và bình phẩm."

Quách Bằng thành thật trả lời, Tang Hồng nghe xong thì trợn tròn mắt kinh ngạc.

“Thái lang quân kia là nhân vật lừng lẫy nổi danh, kẻ muốn cầu kiến đếm không xuể, sao ngươi lại…”

“Ta có tài hoa.”

Một câu của Quách Bằng khiến Tang Hồng cạn lời.

Điểm này hắn không thể phủ nhận. Quách Bằng có tài thư pháp phi thường tốt, chữ viết ra cực kỳ đẹp đẽ, đó là một lẽ.

Mặt khác, về kinh văn, Quách Bằng có thể đọc làu làu toàn bộ Nghiêm thị Công Dương, điểm này khiến Tang Hồng vô cùng bội phục. Hơn nữa, dù Quách Bằng tuổi tác nhỏ hơn hắn, nhưng tài học lại mạnh hơn hắn nhiều.

Không còn cách nào, Quách Bằng từ nhỏ đã bị Quách Đơn ép học, bản thân cũng bằng lòng học, ý thức tự giác học tập rất cao.

Còn Tang Hồng thì hơi ngang bướng, phụ thân chinh chiến bên ngoài, hắn liền buông thả bản thân. Hiện tại dù đã nhận ra tầm quan trọng của việc học và ra sức cố gắng, nhưng cơ sở lại quá yếu kém.

Cho nên, đối với lời giải thích của Quách Bằng, hắn không thể phản bác.

Chỉ là, diện mạo này dường như vẫn chưa đủ.

“Thái học sinh có đến hơn hai vạn người, người có tài hoa đếm không xuể. Hơn nữa, cả thành Lạc Dương rộng lớn thế này, người đông như vậy, muốn nói có tài hoa, không nói ngàn người cũng có tám trăm. Tiểu Ất, ngươi dám tự nhận mình ở Lạc Dương là một trong số ít kỳ tài ngút trời sao?”

Quách Bằng nháy mắt.

“Được thôi, ta thừa nhận. Là vì thê tử huynh trưởng của ta, Tào Tháo, có quen biết với Thái lang quân. Ta nhờ hắn viết một phong thư tiến cử, để ta có thể được Thái lang quân tiếp kiến.”

“Vậy mới phải.”

Tang Hồng gật đầu, rồi chợt nhớ ra điều gì.

“Tào Tháo… Tào Tháo… Chẳng lẽ là Tào Mạnh Đức, kẻ đã dùng ngũ sắc đại bổng đánh chết Kiển Đồ, thúc phụ của Trung thường thị Kiển Thạc?”

“…Ngươi giờ mới biết à?”

Quách Bằng có chút bất ngờ, hắn cứ tưởng Tang Hồng đã sớm biết Tào Tháo là đại cữu tử của mình rồi chứ.

“Trước đó ta không nghĩ sâu xa.”

Tang Hồng gãi đầu: “Thì ra là thế, nếu ngươi có tầng quan hệ này, hẳn là có thể được Thái lang quân tiếp kiến… Vậy vì sao ngươi vẫn chưa được gặp?”

“Không phải đâu, người đông quá, ta bị chen lấn ngược trở lại. Thôi thì cứ gửi lại văn chương cùng thư tiến cử, đợi dịp khác đến thử vận may sau vậy. Mong là Thái lang quân sẽ để ý đến ta.”

“…”

Tang Hồng dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Quách Bằng, hỏi: “Ngươi có thư tiến cử, sao không trực tiếp nhờ người gác cổng đưa vào? Như vậy Thái lang quân có thể thấy ngay còn gì.”

“…”

Quách Bằng ngẩn người, rồi bất đắc dĩ lắc đầu: “Người giữ cửa kia cứ thế cầm đồ của ta rồi đi, ta mới kịp nói ba chữ đã bị người phía sau xô đẩy đuổi đi mất, chịu thôi, người đông quá mà.”

Tang Hồng vẫn nhìn Quách Bằng bằng ánh mắt kỳ quái, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Sau đó, hắn cứ ở lì trong phòng Quách Bằng, hết xin đồ uống lạnh lại đến xin cọ băng, rồi xem Quách Bằng luyện chữ, sau đó cả hai cùng nhau luyện chữ.

Hôm nay là ngày nghỉ mộc của quan viên. Quan lại thời Đông Hán cứ năm ngày làm việc thì được một ngày nghỉ mộc, để nghỉ ngơi, tắm rửa, thay quần áo, thăm nom người nhà bạn bè.

Với Thái Ung mà nói, ngày này cũng là ngày nghỉ mộc hiếm hoi. Thường ngày ở Đông Quan hiệu đính thư tịch, khắc đá khiến ông chịu áp lực rất lớn, năm ngày mới có một ngày nghỉ mộc để ông thư giãn.

Vào ngày này, ông gác lại công việc, chỉ cùng con gái hai tuổi đọc sách, gảy đàn cho vui, làm những việc mình thích.

Dù ngoài cửa có bao nhiêu người đến cầu xin lời bình, Thái Ung cũng mặc kệ. Ngày nghỉ hiếm hoi, ông chẳng hơi đâu mà bận tâm đến những chuyện vặt vãnh ấy.

Dù có thời gian, ông cũng không quan tâm đến những chuyện này, chỉ muốn uống chút rượu, gảy đàn, dạy con gái chút kiến thức đơn giản.

Đây là những ngày bình thường mà Thái Ung yêu thích nhất.