Quách Bằng biết rằng việc chế tạo thuốc nổ vào thời điểm này không mang lại nhiều ý nghĩa.
Nếu không có kỹ thuật rèn đúc và sản lượng sắt thép đồng bộ, thuốc nổ cũng không thể phô trương được bao nhiêu sức sát thương thực tế.
Nhưng giờ phút này, thứ hắn cần không phải sức sát thương của thuốc nổ, mà là tiếng nổ và chấn động mà nó tạo ra.
Ngựa là loài động vật, sẽ kinh hãi. Người cũng vậy, cũng sẽ sợ hãi. Nếu một vụ nổ lớn chưa từng trải qua đột ngột xảy ra ngay bên cạnh, tiếng vang chói tai vang lên bên tai, bọn chúng sẽ phản ứng thế nào?
Tuy nhiên, điều này đòi hỏi sự tính toán tỉ mỉ và chuẩn bị huấn luyện kỹ càng trước khi có thể áp dụng.
Đối phương là khinh kỵ binh, giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Bọn chúng sẽ dùng kỵ xạ để tấn công quân Hán, không dễ đối phó như đám quân Khăn Vàng kia.
Mặc dù chiến thuật cốt lõi đã được trù tính, nhưng làm thế nào để sử dụng thuốc nổ giành chiến thắng cuối cùng vẫn cần rất nhiều thời gian chuẩn bị.
Vỏ sắt mỏng của Chấn Thiên Lôi và thuốc nổ đã sẵn sàng, nhưng lại thiếu kíp nổ. Thứ này người ngoài không làm được, may mắn bên cạnh Quách Bằng có một ít giấy tự chế.
Số lượng không nhiều, nhưng nếu dùng tiết kiệm thì cũng đủ.
Hắn cắt giấy thành những dải dài, dùng que gỗ phết bột tiêu, lắc cho bột tiêu bám lên giấy thành một vệt dài, sau đó vo tròn tờ giấy thành sợi nhỏ. Tiếp theo, hắn dùng tay quệt chút hồ nếp, vuốt nhẹ rồi đem phơi khô, vậy là có được một kíp nổ đơn giản.
Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Quách Bằng tìm một thung lũng vắng người ở phía tây Ninh Huyện và bắt đầu thử nghiệm.
Lô Chấn Thiên Lôi đầu tiên có ba mươi quả. Quách Bằng dùng chúng để kiểm tra hiệu quả nổ, tiếng vang, tốc độ cháy của kíp nổ và tỷ lệ thành công khi nổ.
Tháng Giêng, Quách Bằng bắt đầu tiến hành những thí nghiệm đầu tiên. Trong hai tháng tiếp theo, hắn liên tục thử nghiệm ba lần. Đến tháng Ba, khi nghe tin dữ về việc Cùng Liên sắp nam hạ, hắn đã hoàn thành tổng cộng bảy lần thí nghiệm. Thậm chí, hắn còn thử nghiệm cột Chấn Thiên Lôi vào mũi tên, dùng cung bắn đi, thực hiện tấn công từ xa.
Trình Lập tuyệt nhiên không ngờ Quách Bằng lại đang nghiên cứu loại binh khí mới này. Sau khi tận mắt chứng kiến và tai nghe sự thật, hắn vô cùng kinh ngạc, vội vàng hỏi Quách Bằng nguyên do.
Quách Bằng tùy tiện viện một cái cớ, rồi trình bày ý tưởng chiến thuật của mình cho Trình Lập. Trình Lập không chút nghi ngờ, cho rằng có thứ vũ khí lợi hại này, trận chiến sắp tới ắt hẳn có phần thắng.
Dân du mục đánh trận chỉ dựa vào dũng mãnh, một khi tan tác thì cũng chẳng khác gì đám ô hợp. Gặp phải những sự vật không thể lý giải, chúng liền suy nghĩ theo hướng quỷ thần.
Đến lúc đó, chỉ cần tung vài lời đồn, có thể khiến đám Tiên Ti, Hung Nô và Ô Hoàn không rõ chân tướng khiếp sợ đến mức không dám đối đầu với Quách Bằng.
Trình Lập cũng tham gia vào việc thiết kế chiến thuật Chấn Thiên Lôi, cùng Quách Bằng vạch ra những yếu lĩnh sử dụng kỹ càng. Hai người còn cùng nhau tính toán khoảng cách, thời gian bạo tạc và các yếu điểm phản kích.
Quân Hán chủ lực vẫn duy trì đội hình toàn kỵ binh, hai ngàn bộ binh phụ trách kết trận, đồng thời mang theo đại lượng cung nỏ tiến vào ải Nhét, nghênh chiến Cùng Liên trên thảo nguyên bao la vô bờ. Hai bên đối mặt nhau trên thảo nguyên rộng lớn, chân ướt chân ráo triển khai trận thế.
Quách Bằng mặc Huyền Giáp, triệu tập năm mươi binh sĩ cường hãn nhất, cũng trang bị Huyền Giáp, hợp thành đội tấn công. Hắn quyết định đích thân xông pha chiến đấu, dẫn đầu toàn quân đánh bại kẻ địch.
Đây là trận chiến để hắn lập uy, nếu thắng trận này, sau này làm việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Trận chiến này nhất định phải thắng!
Ngày mười một tháng Ba, Tiếu Tham, người được Quách Bằng phái đi do thám, toàn bộ trở về, nhanh chóng báo cáo tình hình kỵ binh của Cùng Liên cho Quách Bằng.
Cùng lúc đó, thủ lĩnh Tiên Ti là Cùng Liễn cũng đã biết Quách Bằng dẫn quân từ biên cương xa xôi chủ động đến nghênh chiến. Hắn dò xét binh lực của Quách Bằng, biết được Quách Bằng chỉ dẫn theo năm ngàn binh mã đến khiêu chiến mình, Cùng Liễn liền cùng một đám thủ hạ tướng lĩnh lớn nhỏ cười phá lên.
"Hán quốc không còn ai sao! Thế mà lôi ra một thằng nhóc không hiểu binh pháp ra trận, năm ngàn quân này chẳng lẽ toàn là trẻ ranh? Ha ha ha ha!"
Lại một tràng cười lớn vang lên.
Sau trận cười, Cùng Liễn lộ rõ vẻ mặt khát máu.
"Đem năm ngàn người Hán này giết sạch, sau đó tha hồ mà cướp bóc!"
Lời của Cùng Liễn nhận được sự đồng tình rộng rãi từ các tướng lĩnh bên cạnh.
Kỳ thật lần này Cùng Liễn xuôi nam không chỉ vì cướp bóc, mà còn có mục đích riêng.
Sau khi phụ thân hắn qua đời, ba bộ Tiên Ti vốn thống nhất xuất hiện dấu hiệu chia rẽ ở nhiều mức độ khác nhau.
Hắn không có được chiến công hiển hách như phụ thân, đánh bại ba vạn kỵ binh Hán, nên không ai thật lòng nghe theo hắn, dù hắn đã cố gắng ngăn cản nhưng vẫn không thể thay đổi được xu thế này.
Hắn tuy vẫn là thủ lĩnh Tiên Ti, nhưng ngoài vương đình Đánh Mồ Hôi và một bộ phận thế lực thuộc trung bộ Tiên Ti, đa số đều ở trạng thái nghe ngóng chứ không nghe lệnh.
Cho nên Cùng Liễn rất cần chứng minh bản thân.
Trước đó, để củng cố địa vị, hắn đã tốn rất nhiều thời gian. Giờ địa vị đã vững chắc, muốn truy cầu quyền lực lớn hơn, hắn cần chiến công lớn hơn.
Chiến công luôn là phương thức tốt nhất, thông qua chiến công thu hoạch uy vọng, uy vọng trực tiếp mang đến quyền lực. Đây là lời Đàn Thạch Hòe đã nói.
Đúng lúc này, Cùng Liễn biết được Hán triều phái đến tân nhiệm Hộ Ô Hoàn giáo úy là một thanh niên mới hai mươi tuổi, lập tức mừng rỡ khôn xiết, cảm thấy mình đã tìm được con đường thành công.
Quách Bằng, chính là hòn đá kê chân trên con đường thành công của hắn, nhất định phải bị hắn giết chết để đổi lấy uy vọng.
Cho nên, khi biết Quách Bằng chủ động dẫn quân đến khiêu chiến, Cùng liền vô cùng mừng rỡ. Hắn cảm thấy cuối cùng mình cũng không cần tốn thời gian công thành nữa, thành trì của người Hán thật sự quá phiền toái, công phá quá khó khăn.
Sáng sớm ngày mười ba tháng ba, quân tiên phong của Quách Bằng, dẫn đầu là Hạ Hầu Uyên, chạm trán với quân tiên phong của Cùng liền. Hai bên giao chiến ác liệt, đều có thương vong rồi nhanh chóng rút lui.
Giữa trưa, Quách Bằng từ xa nhìn về phía chân trời, nơi xuất hiện vô số kỵ binh đen nghịt. Đội hình của chúng không quá chỉnh tề, chậm rãi tiến về vị trí của Quách Bằng.
Quách Bằng nhìn quanh, thấy đây là một mảnh thảo nguyên bao la, liền quyết định chọn nơi này làm chiến trường.
"Bộ binh bày trận! Kỵ binh dùng vải che tai ngựa lại!"
Quách Bằng hạ lệnh cho toàn quân kỵ binh dùng vải che tai chiến mã. Sau đó, một bộ phận kỵ binh xuống ngựa, tay cầm cung nỏ, ẩn mình sau thuẫn binh và trường mâu thủ.
Bộ binh thì dùng xe ngựa Quách Bằng mang đến xếp thành một vòng vây quanh, thuẫn binh dựng thuẫn lên trên, trường thương thủ thì giơ thương dài ra sau lưng thuẫn binh, mũi thương lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Chẳng bao lâu, một đội hình phòng ngự phản kích hoàn chỉnh được thiết lập.
"Kia có phải quân của Quách Bằng không?"
"Đúng vậy, cờ hiệu của chúng là Hộ Ô Hoàn Giáo Úy Quách."
Cùng liền cùng những thân tín bên cạnh xác nhận thân phận chủ tướng quân Hán đối diện.
Cùng liền từ xa quan sát trận địa của quân Hán, thấy đội hình chỉnh tề, một vòng xe ngựa và thuẫn binh trường thương thủ tạo thành quân trận tiêu chuẩn. Bên trong quân trận còn có kỵ binh, nhưng số lượng quá ít, nhìn qua căn bản không đủ để hắn đánh, khiến hắn vô cùng vui sướng.
Có lẽ tên tiểu tử này chưa biết thế nào là tàn khốc, cũng không quá hiểu việc đánh trận. Quân ít hơn mình mà dám ra khỏi thành dã chiến, xem ra năm đó bị đánh cho toàn quân bị diệt không phải hắn, nên mới to gan như vậy.
Mấy năm gần đây, quân Hán làm gì dám ra khỏi thành dã chiến chứ.
Dạy cho hắn biết thế nào là tàn nhẫn, thế nào là đánh trận.
Cùng liếc nhìn sắc trời, nói với người bên cạnh: "Nhanh chóng kết thúc thôi, tối nay chúng ta sẽ qua đêm trong thành trì của người Hán!"
Đám thuộc hạ thân tín bên cạnh đều vô cùng hưng phấn.
