Lư Thực nhìn Quách Bằng thành công dẫn quân rời khỏi thành, không tham gia vào cuộc cuồng hoan thịnh yến trong thành, giữ vững lý trí và giới hạn cuối cùng của một người sĩ quan, trong lòng không khỏi cảm thán.

Khi thấy Quách Bằng bắt sống Trương Giác, sự cảm thán ấy càng thêm sâu sắc.

Lư Thực lập tức phân phó bộ hạ chuẩn bị kế công văn, đồng thời nhốt Trương Giác vào xe tù, nhanh chóng áp giải về Lạc Dương để Linh Đế trút giận, tránh cho Trương Giác chết dọc đường.

Quách Bằng cho Hạ Hầu huynh đệ và Tào Nhân dẫn quân đi nghỉ ngơi, tắm rửa, còn hắn thì ở lại bên cạnh Lư Thực, cùng Lư Thực nhìn khói lửa bốc lên bốn phía thành Quảng Tông, nghe những tiếng ồn ào khác thường trong thành, không nói một lời.

"Đây chính là chiến trường, đây chính là chiến tranh, Tử Phượng, ngươi hiểu chưa?"

Quách Bằng mím môi.

"Minh bạch."

Quách Bằng không nói nhiều, tâm tình cũng không nặng nề như hắn tưởng tượng. Hắn nhìn Lư Thực, ánh mắt Lư Thực vẫn dán chặt vào làn khói đen bốc lên trong thành, không hề lay động.

"Lão sư, chuyện như vậy, có cách nào ngăn chặn không?"

Quách Bằng hỏi Lư Thực.

Lư Thực há miệng, rồi lại trầm mặc một hồi.

Rất lâu sau, ông chậm rãi nói: "Khi nào sĩ tốt chinh chiến không còn vì thăng quan phát tài, thì chuyện này mới có thể ngăn chặn."

Quách Bằng cúi đầu, cũng trầm mặc.

Chính bởi vì như thế, hơn một ngàn năm sau, chuyện như vậy vẫn không thể ngăn chặn.

Nhưng, giảm thiểu tần suất và mức độ chấn động của những chuyện như vậy, không phải là không thể.

Việc đó cần quyết tâm và thực lực tương đối, còn cần nhiều tài nguyên có thể điều động hơn nữa.

Đông Hán đế quốc đã là cái xác không hồn không thể làm được điều đó. Vương triều chỉ còn lại cái xác này, ý nghĩa tồn tại lớn nhất hiện tại là duy trì sự thống nhất giả tạo, mầm mống phân liệt đã được chôn vùi vào giờ phút này.

Cuộc cướp bóc lớn ở thành Quảng Tông kéo dài đến tận một ngày một đêm sau mới kết thúc.

Lư Thực hạ lệnh cho thân quân cùng quân đội thuộc quyền của Quách Bằng tiến vào thành để duy trì trật tự. Hễ thấy tàn dư của quân khởi nghĩa Thái Bình Đạo còn lảng vảng, lập tức đuổi giết, binh lính nào dám làm loạn cũng phải đền mạng.

Sau khi giết một loạt, trật tự trong thành mới tạm thời ổn định.

Mười nhà thì chín nhà tan hoang, mười người thì chín người chết, những gì mà đám tàn quân Thái Bình Đạo ở huyện thành Quảng Tông trải qua chẳng khác nào một cơn ác mộng kéo dài suốt ngày đêm.

Nhưng bọn chúng chẳng còn lý lẽ nào để biện minh, cũng chẳng có nỗi oan khuất nào để kêu than. Tất cả những gì bọn chúng phải gánh chịu đều là hậu quả của việc phản nghịch.

Vương sư muốn đối phó với phản tặc thế nào cũng được, đại nghĩa danh phận nằm trong tay vương sư, quyền giải thích cuối cùng cũng thuộc về vương sư.

Binh lính bắt đầu thu dọn thi thể, kiểm kê thiệt hại, sau đó đem thi thể đi đốt, những việc còn lại giao cho chính quyền địa phương xử lý.

Triều đình rất nhanh sẽ bổ nhiệm một Huyện lệnh mới đến Quảng Tông để tái thiết và quản lý, một Quảng Tông mới sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào với Quảng Tông cũ nữa.

Còn số phận của những tù binh và tàn dư Thái Bình Đạo may mắn sống sót cũng chẳng mấy lạc quan. Mất đi vũ khí và khả năng chống cự, đến bản thân bọn chúng còn chẳng bảo vệ nổi, huống chi là gia quyến.

Sự lăng nhục mà quân Hán giáng xuống đầu bọn chúng vẫn chưa kết thúc.

Sau màn cuồng hoan ăn mừng chiến thắng, vẫn còn không ít binh lính Hán kéo nhau thành từng tốp đến khu vực giam giữ tù binh để cướp bóc phụ nữ, thỏa mãn thú tính. Gia quyến nào dám ngăn cản thì trực tiếp bị giết chết, thậm chí còn gây ra không ít náo động.

Có vài tên tàn binh thừa cơ cướp lại vũ khí, giết chết binh lính Hán, Lư Thực lập tức điều Quách Bằng dẫn Trường Thủy Kỵ binh đến trấn áp. Quách Bằng dẫn quân xông vào, giết một trận khiến đám tàn quân Thái Bình Đạo khiếp vía kinh hồn, không dám phản kháng nữa.

Sau khi biết rõ ngọn nguồn sự việc, Lư Thực khiển trách những viên quan chỉ huy đám binh lính làm loạn, chém đầu mấy tên cầm đầu để răn đe, nhưng hiệu quả cũng chẳng đáng là bao.

Không quản được, thật sự là không quản được! Quản quá nghiêm khắc, e rằng sẽ binh biến mất.

Ngày ba mươi tháng sáu, quân Hán sau khi chỉnh đốn sơ bộ hoàn tất, Lư Thực hạ lệnh cho Quách Bằng dẫn ba ngàn kỵ binh xuất phát xuống phía dưới Khúc Dương, làm tiên phong cho toàn quân. Bản thân ông thì chỉnh lý đại quân ở phía sau, chuẩn bị liên hợp với bộ đội của Đổng Trác, nhất cử công phá Hạ Khúc Dương, bình định loạn Hoàng Cân ở Hà Bắc.

Cũng vào tháng sáu, Thái thú Nam Dương là Tần Hiệt giao chiến với Trương Mạn Thành, chém chết Trương Mạn Thành. Tàn quân khăn vàng liền lập Triệu Hoằng làm soái, chiếm cứ Uyển Thành với hơn mười vạn người.

Trong khi đó, quân của Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn tiếp tục tiến công Nhữ Nam, Trần Quốc, truy kích tàn quân của Ba Thường đến Dương Địch. Cuối cùng, tại Tây Hoa, họ đại bại Bành Thoát. Số quân còn lại muốn chạy trốn đến Uyển Thành, nhưng Tôn Kiên từ Trường Sa kéo đến đã dẫn đầu trèo lên thành. Quân Hán hăng hái như nước vỡ bờ, đại phá quân địch, thành công dẹp yên quân khăn vàng ở một vùng Dự Châu.

Tàn quân khăn vàng cuối cùng co cụm lại ở vùng Nam Dương, hoàn toàn mất đi khả năng tiến công, chỉ còn ý nghĩ kéo dài hơi tàn. Chúng không dám giao phong trực diện với quân Hán nữa mà cố thủ trong thành, khiến quân Hán tốn không ít công sức.

Giờ phút này, Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn, Tôn Kiên, Tào Tháo và Thái thú Nam Dương Tần Hiệt hợp binh một chỗ, binh lực vượt quá năm vạn người, dồn ép Triệu Hoằng ở Nam Dương, khiến hắn không thể động đậy, chỉ là tạm thời chưa thể phá thành.

Trước đó không lâu, vào khoảng đầu tháng năm, ngay khi Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn vừa mới đánh tan Ba Thường, giải trừ vòng vây, họ đều biết tin Lư Thực ở Hà Bắc đại phá năm vạn quân của Trương Giác, Trưởng Thủy Tư Mã Quách Bằng chém chết Trương Lương, em trai của Trương Giác.

Lúc ấy, Tào Tháo đang tác chiến dưới trướng của họ. Hai người biết Tào Tháo là anh vợ của Quách Bằng, Quách Bằng là em rể của Tào Tháo, liền đem việc này nói cho Tào Tháo. Tào Tháo nghe xong vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ.

“Thật sự là Tử Phượng đã giết Trương Lương ư?”

“Thiên chân vạn xác, chuyện này ai dám làm giả? Bất quá Mạnh Đức, cái tên em rể này của ngươi thật không tầm thường, lần đầu ra trận đã chém giết Trương Lương, Lư Trung Lang có người kế tục rồi.”

Hoàng Phủ Tung cảm thán:

"Tài năng như Tử Phượng, ta thật không sánh kịp."

Tào Tháo lắc đầu, cười lớn: "Không biết Lư Công và Tử Phượng có thể sớm ngày dẹp yên giặc Khăn Vàng ở Hà Bắc hay không. Hoàng Phủ công, chúng ta cũng nên nhanh chân lên mới được."

"Ha ha ha ha, Mạnh Đức miệng nói không kịp, trong lòng e là có chút không cam tâm a."

Hoàng Phủ Tung cười ha hả đáp.

Tào Tháo cười trừ, thừa nhận tâm lý không chịu thua của mình.

Hắn vốn sùng bái những danh tướng lập đại công vì nước, khát vọng trở thành một vị tướng quân danh chấn thiên hạ. Nay thấy muội tế (em rể) trẻ hơn mình cả chục tuổi lập đại công dương danh, hắn tự nhiên sốt ruột.

Đừng nói Tào Tháo, Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn kỳ thực cũng không dễ dàng gì.

Lư Thực dùng binh lực ít hơn bọn họ, lại đi trước một bước lập công, khiến cả hai chịu áp lực không nhỏ.

Ban đầu, Lư Thực vốn có đức độ, một lòng vì nước, xông pha vào nơi khó khăn, nhường chỗ dễ dàng cho Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn. Ai ngờ tình hình hiện tại lại khiến cả hai có chút xấu hổ.

Bởi vậy, bọn họ gia tăng công kích vào đội quân Khăn Vàng Triệu Hoằng ở Nam Dương, đồng thời thành công bắn giết Triệu Hoằng vào cuối tháng sáu. Nhưng quân Khăn Vàng không hề tan rã, mà lại đề cử Hàn Trung làm thủ lĩnh, tiếp tục cố thủ Nam Dương, đối kháng quân Hán, khiến họ vô cùng khó xử.

Lúc này, Tư Mã Tôn Kiên, vị tá quân lập công giành trước ở Uyển Thành trước đó, hợp binh cùng Tào Tháo. Cả hai có nhiều dịp lui tới, trò chuyện, đều hiểu rõ sự dũng mãnh của đối phương.

Đầu tháng bảy, tin tức Trương Giác bị bắt sống và giải đến Lạc Dương truyền đến, khiến quân Hán ở Nam Dương vô cùng chấn kinh.

Trương Giác xong đời, chẳng phải có nghĩa là quân Khăn Vàng ở Hà Bắc cũng xong đời sao?

Chẳng phải có nghĩa là Lư Thực đã thành công bình định quân Khăn Vàng ở Hà Bắc rồi sao?

Nhanh như vậy ư?