"Bá dê! Ngươi chịu khổ rồi!"

"Bá dê! Chúng ta chưa thể giúp ngươi minh oan, thực sự xin lỗi."

"Bá dê, trên đường cần gì cứ nói."

"Bá dê..."

Một đám người vây quanh Thái Ung, hỏi han ân cần đủ điều, hồi lâu mới để đoàn xe của ông chậm rãi tiến lên.

Quách Bằng bảo người khác đi trước, còn mình xuống ngựa, tiến đến trước mặt Lư Thực, cúi người hành lễ.

"Lão sư, học sinh thực sự lo lắng cho an nguy của Thái công, nguyện hộ tống Thái công đến Ngũ Nguyên rồi trở về, mong lão sư thông cảm."

Lư Thực vuốt chòm râu, khẽ gật đầu.

"Đây là việc nên làm, ngươi làm rất đúng, không cần ta phải thông cảm. Đi đi, trên đường chú ý an toàn, sớm ngày trở về."

"Đa tạ lão sư."

Quách Bằng lại bái, sau đó cùng đội xe đi đầu hướng về phía trước.

Thái Ung kéo tay Lư Thực, mở lời: "Lần này Tiểu Ất cứu ta, dù sự tình có nguyên nhân, nhưng không khỏi quá lỗ mãng. Dương Cầu là người thô bạo khắc nghiệt, Tử Làm sao không ngăn cản hắn?"

"Bá dê, ta làm sao ngăn cản hắn được? Chẳng lẽ lại đem hắn nhốt trong nhà ta?"

Lư Thực cười khổ, rồi sắc mặt nghiêm túc nói: "Tiểu Ất nhớ kỹ ân đức của ngươi, vô luận thế nào cũng muốn thượng thư cứu ngươi, ta không thể ngăn cản. Đương nhiên, ta cũng không ngờ Dương Cầu lại dám trước mặt mọi người quất Tiểu Ất, ta thực sự tức giận. Lần này, ta nhất định không thể bỏ qua cho Dương Cầu, ta nhất định phải khiến hắn trả giá đắt!"

Dương Bưu cùng Mã Nhật Đê bọn người tuy có nhiều ý kiến về xuất thân của Quách Bằng, nhưng Quách Bằng trải qua thời gian dài làm việc và phẩm đức xác thực không có gì đáng chê trách.

Tuổi còn nhỏ đã mang trong mình một bầu nhiệt huyết, lần này bất chấp nguy hiểm tính mạng vì Thái Ung mà tranh luận, đối kháng trực diện Dương Cầu, có thể thấy bản tính con người là một nhân tuyển tốt.

Không ai cho rằng Quách Bằng tuổi còn trẻ đã làm ra chuyện như vậy là một mưu kế tỉ mỉ.

Lần này hành động của Quách Bằng đã thay đổi cái nhìn của không ít kẻ sĩ về hắn. Trước mặt bọn họ, Quách Bằng đã được nhìn nhận một cách tích cực hơn, một sự đổi mới trong cách đánh giá.

"Dương Cầu quả thật đã đi quá giới hạn, làm việc quá đáng. Lần này nếu ngươi cần giúp đỡ, ta nhất định không chối từ."

Dương Bưu là người đầu tiên đứng ra bày tỏ thái độ.

Tiếp đó, Mã Nhật Đê, Hàn Thuyết và vài người khác cũng lần lượt lên tiếng, biểu thị sẽ giúp Lư Thực đòi lại công đạo cho Quách Bằng.

Dương Cầu vẫn nghênh ngang sống ở kinh thành, bọn họ tuyệt đối sẽ không để hắn được như ý.

Buổi tiễn đưa ngắn ngủi nhanh chóng kết thúc, trên xe, Thái Ung rơi lệ cáo biệt đám bạn cũ.

Đoàn xe của Thái Ung bắt đầu lên đường, rời khỏi Lạc Dương, hướng bắc tiến tới. Vì đường xá xa xôi, lại thêm lộ trình gian nan, nên tốc độ di chuyển rất chậm. Quách Bằng dẫn theo năm tên thân vệ tận tâm tận lực bảo hộ Thái Ung, dò đường, loại trừ hiểm trở, đi săn, chế biến đồ ăn... mọi việc đều chu toàn, khiến Thái Ung vô cùng cảm động.

Nửa tháng sau, đoàn xe của Thái Ung đã đến địa phận Thái Nguyên quận. Vào một buổi trưa, mọi người dừng lại bên một dòng sông nhỏ để chuẩn bị ăn cơm.

Bờ sông có rừng rậm, trong sông có cá. Quách Bằng phái người đi bắt cá, bắt được không ít cá tươi, liền nấu canh cá.

Quách Bằng lại gọi Quách Mộc và Quách Thủy đem thịt rừng săn được trước đó ra nướng, sau đó nấu thêm chút lương thực, để mọi người được ăn ngon một chút.

Mấy ngày trước đều phải ăn lương khô, giờ đã tiến vào Thái Nguyên quận, có thể cải thiện một chút.

"Khi nướng phải chú ý, đừng dùng lửa lớn, nếu không bên trong còn chưa chín, bên ngoài đã cháy khét. Than thì lãng phí, thịt phải cắt mỏng một chút, trải trên vỉ sắt, như vậy nướng lên thịt mới thơm ngon, mềm mại!"

Quách Bằng không ngại người khác phiền phức, truyền thụ bí kíp nướng thịt của mình. Những ngày qua, mỗi khi đoàn người dừng lại ăn uống, tài nghệ nướng thịt của Quách Bằng lại có dịp tỏa sáng.

Không chỉ thịt nướng, mà còn có rau tươi nướng. Bình thường rau dại ăn không có vị gì, nhưng khi nướng lên lại có một hương vị khác lạ.

Thái Ung ăn đồ nướng của Quách Bằng, lập tức khen ngợi chưa từng được nếm món thịt nào thơm ngon đến vậy, còn cười trách Quách Bằng sao ở Lạc Dương không trổ tài này ra để chiêu đãi ông.

Trải qua những ngày bôn ba này, Thái Ung cũng nghĩ thoáng đi nhiều, đối với việc rời khỏi Lạc Dương đã buông bỏ, duy chỉ có sự nghiệp sách vở ở Đông Quan là ông không thể nào quên được. Ông dặn dò Quách Bằng sau khi trở về hãy tiếp tục tham gia vào công việc ở Đông Quan, hoàn thành tốt nhiệm vụ này, tuyệt đối không được lơ là.

Ngoài ra, ông muốn bù đắp cho Quách Bằng vì đã lôi kéo y vào chuyện này, khiến ông cảm thấy áy náy.

Quách Bằng đem thịt nướng và một ít rau dại đã nướng xong đưa cho Thái Ung, sau đó lại đưa một phần cho Thái phu nhân và tiểu thư Thái Diễm đang đợi trên xe. Còn y thì bưng đĩa cùng Thái Ung ăn.

"Tiểu Ất à, thật sự là làm phiền ngươi."

"Thái công, không cần nói vậy, đây là học sinh cam tâm tình nguyện."

Quách Bằng bưng thịt nướng, đồ ăn và một bát canh cá đến trước mặt Thái Ung. Thái Ung thở dài, đón lấy rồi cùng Quách Bằng bắt đầu ăn.

"Ngươi vốn dĩ không liên quan gì đến chuyện này, ngươi cũng không cần phải tham dự, nhưng bây giờ lại..."

Thái Ung ăn vài miếng, dường như lại cảm thấy áy náy.

"Thái công, nếu không có sự giúp đỡ của ngài, học sinh sẽ không có ngày hôm nay, cũng không thể nào bái được lão sư. Thái công gặp khó khăn, học sinh đương nhiên phải hết lòng giúp đỡ."

Quách Bằng gắp một miếng thịt nướng trong mâm cho Thái Ung: "Hơn nữa, được ở bên cạnh Thái công thêm một thời gian, học hỏi thêm chút kiến thức, học sinh rất vui mừng."

"Ai..."

Thái Ung càng thêm cảm khái, không nói gì nữa, chỉ vỗ vỗ vai Quách Bằng.

Ăn cơm xong, đoàn người chuẩn bị lên đường. Khi đang thu dọn đồ đạc, Quách Bằng chợt thấy một đàn chim từ trên đầu bay vụt qua, từ bên tay phải bay sang bên trái. Quách Bằng nhíu mày, còn chưa kịp lên tiếng thì Quách Hỏa đã chạy tới.

"Thiếu gia, chúng ta phải cẩn thận một chút, bên kia có thể có người."

Quách Bằng khẽ gật đầu, bảo mọi người cảnh giới tại chỗ, sau đó đi đến bên cạnh Thái Ung, gọi ông vào xe tránh.

"Sao vậy?"

Thái Ung rất nghi hoặc.

"Hình như có người đến, làm kinh động cả chim chóc bay tán loạn, e rằng kẻ đến không có ý tốt. Thái công, ngài vào trong xe tránh một lát, ta dẫn người đi xem sao."

Quách Bằng rút Hoàn Thủ Đao bên hông ra, bảo Thái Ung tránh xa một chút. Lời vừa dứt, một loạt tiếng xé gió cùng tiếng kinh hô vang lên.

Quách Bằng vội quay đầu nhìn lại, đã thấy ba người bên mình trúng tên ngã xuống đất chết ngay tại chỗ.

"Mau trốn sau xe! Tất cả trốn sau xe!"

Trong nháy mắt, Quách Bằng nhanh chóng trấn tĩnh, ra lệnh cho đám hộ vệ cùng nhau trốn sau xe, mượn toa xe để che chắn mũi tên.

Thái Ung kinh hãi kêu lên một tiếng, trong xe cũng vọng ra tiếng kinh hô của Thái phu nhân. Quách Bằng thầm kêu không ổn, lập tức kéo Thái Ung ngồi xuống, rồi lao lên xe, che chở Thái phu nhân cùng Thái Diễm xuống xe, để cả nhà ba người cùng nhau trốn sau lưng mình.

Loạt mưa tên rất nhanh chấm dứt, đoán chừng đám thích khách thấy đội hộ vệ dùng toa xe che chắn mũi tên thì biết vô dụng, nên dứt khoát xông ra ngoài.

Bọn chúng đều mặc thường phục, không ai là không che mặt, tay lăm lăm Hoàn Thủ Đao. So với đám thổ phỉ hai năm trước chỉ dùng gậy gỗ và đá thì hoàn toàn khác đẳng cấp.

Những người này...

Nhất định là sát thủ được thuê! Đến để giết Thái Ung!