Quách Bằng kỳ thật cảm thấy mình vẫn còn chút may mắn, bởi hắn biết trước loạn thế sắp đến và đã chuẩn bị tâm lý từ trước.
Hơn nữa, trước khi làm lễ đội mũ, hắn đã nhận được sự thưởng thức và kết giao hữu nghị với một số người. Điều này chắc chắn sẽ giúp ích cho con đường học hành, thậm chí cả hoạn lộ sau này của hắn.
Mà sau chuyện này, việc quan trọng nhất chính là loạn Hoàng Cân.
Bình định loạn Hoàng Cân, Lư Thực sẽ ra chiến trường, và hắn cũng vậy. Đây là điều hắn đã quyết định từ khi đi theo Lư Thực học tập.
Loạn Hoàng Cân là cơ hội tốt nhất để tăng trưởng công lao và tích lũy kinh nghiệm chiến trường trước khi Đổng Trác làm loạn. Có Lư Thực dẫn dắt, hắn có thể trực tiếp học được rất nhiều kiến thức hữu dụng.
Tương lai, khi hắn phải một mình đối mặt với phong ba bão táp, đây sẽ là kinh nghiệm quan trọng nhất của hắn.
Cho nên, hắn nhất định phải chiếm được sự tín nhiệm tuyệt đối của Lư Thực trước, đồng thời thể hiện ra tài năng quân sự nhất định. Đến lúc đó, Lư Thực mới có thể mang hắn cùng ra chiến trường.
Hắn còn khoảng bốn năm. Bốn năm này có thể quyết định rất nhiều chuyện, và rất nhiều sự việc trong tương lai cũng sẽ bắt đầu hé lộ trong khoảng thời gian này.
Mà đối với Quách Bằng, việc cần làm ngay sau đó chính là kết hôn.
Lễ kê quan của Tào Lan diễn ra sau lễ đội mũ của Quách Bằng ba ngày, sinh nhật Tào Lan cũng sau Quách Bằng ba ngày, tức mười tám tháng chín.
Thực ra, Tào Lan vốn chỉ mới mười bốn tuổi, nhưng Tào gia muốn nhanh chóng tạo thành sự đã rồi, liền tuyên bố với bên ngoài rằng Tào Lan đã tròn mười lăm và chuẩn bị lễ kê quan cho nàng.
Đây là sự thật mà toàn bộ tông tộc Tào thị đều công nhận. Tào Tung sau khi tham gia lễ đội mũ của Quách Bằng chưa kịp nghỉ ngơi, liền vội vàng tham gia lễ kê quan của Tào Lan.
Sau khi cử hành nghi thức cho Tào Lan, tuyên bố nàng đã trưởng thành và có thể kết hôn, sau đó, theo ước định từ ba năm trước, nàng sẽ kết hôn với trưởng tử Quách Bằng của Quách gia.
Tháng này, ngày tốt cũng vô cùng "trùng hợp", ngay vào ngày hai mươi lăm tháng chín. Quách Bằng và Tào Lan, chỉ vài ngày sau khi trưởng thành, liền nghênh đón ngày vui kết hôn.
Lúc ấy, Quách Bằng biết rõ bọn hắn truy đuổi gắt gao như vậy, nhưng hắn vẫn im lặng hồi lâu. Bản thân hắn quyết không đổi ý, cũng sẽ không phá vỡ ước định này, vậy bọn hắn hà tất phải gấp gáp đến thế?
Có điều, khi nhìn thấy Quách Đơn lộ ra từng tia hối hận, Quách Bằng liền hiểu ra.
Người Tào gia đâu phải kẻ ngốc, ý nghĩ của Quách Đơn sợ là đã bị nhìn thấu. Bọn hắn biết Quách Đơn hối hận, nên mới nóng lòng mong Quách Bằng và Tào Lan thành hôn đến vậy.
Người Tào gia nóng vội như thế, Quách Đơn chắc chắn có liên quan.
Ngay cả Lư Thực cũng âm thầm khuyên Quách Đơn đừng mang nặng tâm tình này, để tránh ảnh hưởng đến ngày đại hỉ. Nhưng với Quách Chỉ, đây chưa hẳn đã là ngày vui.
Thế nhưng, bất luận trong lòng hắn nghĩ gì, chuyện đã thành sự thật. Vào ngày hôn lễ, hắn vẫn mặc hỉ phục, cùng Dương thị tham dự hôn lễ của Quách Bằng.
Hôn lễ thời Hán triều quá trình tương đối rườm rà, có rất nhiều lễ nghi phải làm. Hôn lễ được tổ chức tại Quách gia, tân lang Quách Bằng không cần đích thân đi đón dâu, mà người Tào gia sẽ chủ động đưa tân nương đến.
Sau đó, tiến hành một loạt các nghi thức.
Những người đưa Tào Lan đến có Tào Nhân, Tào Thuần, Tào Hồng, Tào Đức, còn có Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn, đều là người quen cả. Dẫn đầu là Tào Tung và Tào Tháo, còn có cả Viên Thuật.
Viên Thuật đến khiến Quách Bằng có chút kỳ lạ.
Tào Tháo giải thích rằng đây là do hắn mời Viên Thuật đến chung vui. Viên Thuật vui vẻ nhận lời, mang theo một phần hậu lễ đến tặng Quách Bằng, tiện thể bái kiến Lư Thực.
Về sau, Quách Bằng âm thầm hỏi thăm Tào Tháo, thì ra Tào Tháo muốn mời Viên Thiệu, nhưng Viên Thiệu đang chịu tang mẹ, ẩn cư ở Lạc Dương không giao du với ai, không tiện đến tham gia chuyện vui, nên đã mua sắm một phần quà tặng, thay bằng Viên Thuật đến dự.
Quách Bằng từ đó ngửi thấy một chút hương vị đặc biệt, dường như có liên quan đến mình, có lẽ cũng có liên quan đến Lư Thực.
Quách Bằng bên này cũng không phải ngồi không chờ đợi. Trước hôn lễ, hắn đến Tào gia bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu, mang theo ngỗng trời đến biếu Tào thị, tỏ ý rằng hắn sẽ chu toàn trách nhiệm làm trượng phu, đối đãi Tào Lan thật lòng, giữ chữ tín, tuyệt đối không phải hạng người hai lòng. Đây gọi là "đưa chí lễ".
Sau đó, Quách Bằng trở về nhà mình, đối diện với phụ thân, làm lễ "tiếu tử". Tức là, phụ thân sẽ chỉ bảo và khuyên răn người con trai sắp kết hôn, dặn dò cách đối đãi với thê tử, cách vun vén cuộc sống sau hôn nhân.
Sau các nghi thức đó, chính là chờ đến lúc hoàng hôn để hôn lễ chính thức bắt đầu.
Hôn lễ thường được cử hành vào lúc hoàng hôn, theo lễ chế từ thời Chu. Trước thời Hán Tuyên Đế, việc kết hôn không được tổ chức rầm rộ, chỉ là chuyện giữa hai nhà. Đến thời Hán Tuyên Đế, mới có hình thức tổ chức lớn, giống như ngày nay.
Tào thị chủ động đưa tân nương đến Quách gia. Bên Quách gia cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, đợi đến khi người nhà gái tới, Quách Bằng đích thân ra đón tân nương.
Thời này chưa có tục lệ che khăn đỏ cho cô dâu. Tào Lan mặc lễ phục nền đen thêu hoa văn đỏ, trang điểm lộng lẫy. Quách Bằng nhìn mà không nhận ra đây là Tào Lan. Cũng phải, ba năm qua Quách Bằng chỉ gặp Tào Lan có hai lần, thêm vào lớp trang điểm này, quả thực khó mà nhận ra.
Thì ra, từ thuở ấy, trang điểm đã là một loại tà thuật…
Quách Bằng chưa kịp tiến lên nói chuyện với Tào Lan, chỉ là gặp mặt một lần, sau đó liền tiến hành các nghi lễ tiếp theo.
Người chủ trì xướng lễ, mời tân lang vào nhà trước, sau đó hướng tân nương vái chào, mời nàng vào cửa. Tân nương đáp lễ, được thị nữ đỡ vào gia môn, rồi cùng tân lang tiến đến trước chính đường. Tân lang bước vào trước, rồi lại vái chào mời tân nương vào cửa, tân nương lúc này mới bước vào.
Sau đó, Tang Hồng với tư cách là phù rể, đưa cho Quách Bằng một dải khăn đỏ. Tân lang và tân nương mỗi người nắm một đầu khăn đỏ, dắt tay nhau tiến lên đài hôn lễ, cùng nhau ngồi xuống, làm lễ giao bái.
Phù rể và phù dâu lại đến, Tang Hồng cùng tiểu tỷ muội của Tào Lan hợp sức, giúp Quách Bằng và Tào Lan cùng nhau rửa tay.
Sau khi rửa tay xong thì kết thúc lễ rót rượu, bắt đầu chuẩn bị cho lễ cùng ăn. Lễ này là cô dâu chú rể cùng ăn chung thịt trong một chén, sau đó uống rượu giao bôi, biểu thị từ nay về sau cùng nhau đồng cam cộng khổ.
Tiếp theo là lễ hợp cẩn. Người ta dùng một vật giống như nửa quả bầu hồ lô để đựng rượu, rót vào đó rượu, cô dâu chú rể mỗi người uống một nửa, rồi đưa cho phù rể phù dâu. Phù rể phù dâu trao đổi cho nhau, rồi lại đưa cho cô dâu chú rể, hai người lại uống hết nửa còn lại.
Đến đây thì quá trình đã đi được hơn phân nửa, còn lại là lễ bái đường quen thuộc, bái trời đất, bái cha mẹ, phu thê giao bái, hai vợ chồng trao nhau lời hẹn ước, từ nay về sau sẽ chiếu cố nhau nhiều hơn.
Sau đó là lễ kết tóc, cô dâu chú rể mỗi người cắt một ít tóc, kết lại với nhau, đặt vào trong khóa đồng tâm, từ đây chính thức trở thành phu thê.
Đây là một quá trình vô cùng chính thức, mang ý nghĩa sâu sắc. Hoàn thành những lễ nghi này, hôn lễ coi như đã kết thúc, cô dâu sẽ vào tân phòng, còn chú rể ở lại tiếp khách khứa, uống rượu xã giao.
Thứ rượu này, trên ý nghĩa nghiêm ngặt mà nói, kỳ thật không thể xem là rượu, mà chỉ là đồ uống dùng để ăn cơm.
Rượu thuở sơ khai vốn được dùng như một loại đồ uống trong bữa ăn, nồng độ thấp, hương vị thanh đạm, màu vàng nhạt, không trong suốt. Uống vào quả thực không có cảm giác gì là rượu, chỉ là khi ăn cơm, ăn thịt, uống một chút để điều hòa khẩu vị.
Quách Bằng mấy năm trước cũng là một viên đại tướng trên bàn rượu, sau này rửa tay gác kiếm, không uống nữa, rồi không hiểu sao lại đến Đại Hán đế quốc này.
Cỗ thân thể này lại chưa từng trải qua sự tôi luyện của cồn, hiện tại mới là lần đầu tiên uống rượu.
Bất quá thân thể Quách Bằng vô cùng khỏe mạnh, lại tập võ lâu năm, thân thể cường tráng, một chút cồn này chẳng đáng là gì.
Nhưng những người đối diện hắn đều là những kẻ tập võ lâu năm, thân thể cường tráng, Tào Tháo cùng Viên Thuật còn có Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên đều là những chiến sĩ từng trải qua vô số trận rượu, khuyên rượu một người so với một người hung ác hơn.
Lư Thực xem chừng cũng rất cao hứng, không thèm để ý Quách Bằng cầu cứu hết lần này đến lần khác, ngược lại còn khuyên hắn uống thêm vài chén. Đến khi Quách Bằng say đến ngã nghiêng ngã ngả, mới cùng Tào Tháo và Tang Hồng đỡ hắn vứt vào tân phòng.
Đêm động phòng hoa chúc tốt đẹp lại bị phá hỏng bởi thân thể nồng nặc mùi rượu, Quách Bằng cảm thấy có chút áy náy với Tào Lan đã tắm rửa sạch sẽ, thơm ngào ngạt.
"Đám người kia quá đáng thật, ta thật sự là không còn cách nào khác. Lan nhi, ta đi tắm rửa một chút, thay bộ quần áo khác rồi lại đến, trên người toàn là mùi rượu."
Quách Bằng nói vậy, Tào Lan cũng không ngăn cản, gật gật đầu, ngoan ngoãn chờ Quách Bằng tắm rửa trở về.
Quách Bằng sai hạ nhân chuẩn bị nước nóng cho hắn tắm rửa. Tắm rửa một trận thống khoái xong, đầu cũng không choáng váng, thân thể cũng không khó chịu, cảm giác như thể đêm nay có thể thức thâu đêm đánh ba trăm hiệp cũng chẳng hề gì.
