Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương chín mươi hai, Hộ Ô Hoàn Giáo Úy. Tháng chín, trung tuần, chiến sự tạm thời kết thúc.
Dưới mệnh lệnh sống chết phải hoàn thành của Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn, thêm vào đó Tào Tháo và Tôn Kiên liều mình tác chiến, quân Hán cuối cùng cũng công phá Uyển Thành, chém giết Tôn Hạ, đánh tan hai vạn quân Khăn Vàng, bắt sống mấy vạn người.
Đạo quân Khăn Vàng cuối cùng bị tiêu diệt.
Từ đó, cuộc nổi dậy Khăn Vàng lần thứ nhất tuyên cáo lắng xuống, thiên hạ tạm thời khôi phục bình định.
Ba ngày sau, Lư Thực "khoan thai tới chậm", đến chỗ Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn "tạ tội". Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn hiểu rõ mọi chuyện, vội vàng nói không dám, sau đó đem một phần lớn chiến lợi phẩm biếu tặng Lư Thực. Lư Thực nhận lấy một phần, còn lại trả lại cho Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn.
Trong số chiến lợi phẩm nhận được, Lư Thực ban cho Quách Bằng một phần ba, giữ lại hai phần ba.
Quách Bằng chọn lấy mấy món vừa mắt giữ lại, còn lại toàn bộ ban thưởng cho các sĩ tốt dưới trướng, để tạ ơn bọn họ đã vất vả cứu người. Các sĩ tốt vui mừng khôn xiết.
Sau đó, Linh Đế biết được tin tức tốt lành này, vô cùng kinh ngạc mừng rỡ, hạ lệnh cho Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn và Lư Thực cùng nhau khải hoàn hồi triều để được ban thưởng.
Ngày hai mươi bảy tháng chín, ba người làm xong thủ tục bàn giao với quan phủ địa phương. Ngày hai mươi tám tháng chín, quân Hán khải hoàn hồi triều.
Mùng sáu tháng mười, quân Hán khải hoàn về đến Lạc Dương.
Lạc Dương cử hành nghi thức khải hoàn long trọng. Linh Đế đích thân có mặt, bày tỏ sự tán thưởng đối với những vất vả chinh chiến của quân Hán, sau đó đại gia phong thưởng quân đội và các cấp sĩ quan.
Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn và Lư Thực, ba vị chủ soái, lần lượt nhận được những phần thưởng phong phú.
Đổng Trác được thăng nhiệm Tịnh Châu Thứ Sử, phong Ly Hương Hầu, thực ấp ngàn hộ.
Phó tướng của Lư Thực, Hộ Ô Hoàn Lang Tướng Tông Viên được thăng nhiệm U Châu Thứ Sử, cũng được phong hầu, thực ấp ngàn hộ.
Hoàng Phủ Tung được tấn thăng làm Tả Xa Kỵ Tướng Quân, Hòe Lý Hầu.
Chu Tuấn được tấn thăng làm Hữu Xa Kỵ Tướng Quân, Tiền Đường Hầu.
Lư Thực xem như người nắm giữ công lao lớn nhất, được tấn thăng làm Thái úy, kiêm ghi chép Thượng thư sự vụ, phong tước Phạm Dương hầu, một bước lên hàng Tam công.
Thái úy vốn dĩ đã bị bãi miễn từ sau khi khăn vàng khởi sự, hơn nữa danh hào Thái úy phần lớn chỉ là hư danh, thực quyền không lớn, tính cả Tam công, chủ yếu là bình hoa chính trị, nhiệm vụ chính là khi có tai họa thì làm người thế Hoàng đế "cõng nồi", chuyên môn dùng để bãi miễn.
Điều thực sự có ý nghĩa nằm ở bốn chữ 'ghi chép Thượng thư sự vụ', tức là nắm giữ công việc của Thượng thư đài, trở thành thừa tướng trên thực tế.
Linh Đế cho rằng Lư Thực có cả văn võ tài cán, là người có thực tài, thiên hạ nay đang hỗn loạn, vừa mới đánh giặc xong, cần người tài ba đến chỉnh lý thiên hạ, mà bản thân hắn biết mình tài năng không đủ để làm được điều này, cho nên muốn chọn phái quan viên đắc lực tới làm, Lư Thực chính là lựa chọn tốt nhất.
Lư Thực trở thành đại quan đầu triều, nhất thời danh tiếng vô lượng, mà Quách Bằng, môn sinh đắc ý của hắn, người đã chém giết Trương Lương, bắt sống Trương Giác, lập nhiều chiến công, nên ban thưởng như thế nào, cũng là một vấn đề.
Trên đường hồi kinh, Lư Thực hỏi thăm Quách Bằng về dự định sau này, mong muốn chức vị gì, Quách Bằng nói, bằng lòng xin một chức quan ở biên quận phía bắc, để chống lại man di phương bắc xâm lấn.
Lư Thực suy nghĩ một lát, nghĩ xem chức vị nào thích hợp với Quách Bằng, nhưng lại cảm thấy không quá phù hợp với tuổi tác của Quách Bằng.
Quả thực, Quách Bằng mới hai mươi tuổi, còn trẻ, làm quan hơn một năm, tòng quân mới nửa năm, kinh nghiệm thực sự không có gì, nhưng lại lập được công lao rất lớn, cũng có kinh nghiệm đơn độc dẫn quân đánh bại địch nhân, rất có thiên phú quân sự.
Theo lẽ thường, Quách Bằng nên được bổ nhiệm làm giáo úy.
Hắn còn trẻ, chức vị không thể thăng cấp quá nhanh, nhưng công lao này lại không thể không thưởng, việc chém giết Trương Lương, bắt sống Trương Giác đã khiến Quách Bằng lọt vào mắt xanh của Linh Đế, nếu vì hắn mưu cầu một chức vị không quá đáng, đoán chừng Linh Đế sẽ mười phần tán thành.
Vậy nên mưu cầu chức vị gì cho Quách Bằng thì tốt đây?
Quách Bằng mười phần đảm lược, lại có mưu lược, tỉnh táo và sức phán đoán hơn người. Đây đều là những tố chất cần có của một người mang quân đánh giặc, có thể xem là bậc danh tướng chi chủng, lại là đệ tử đắc ý, người được truyền y bát của ta, nếu cứ mãi núp dưới bóng Công Lao Bảng thì thật không đáng.
Thật vậy, công lao luôn đi kèm với nguy hiểm. Quách Bằng còn trẻ, liệu có thể vượt qua được những sóng gió lớn hay không, vẫn còn phải chờ xem.
Cho nên Lư Thực vô cùng phiền não.
Lư Thực đem nỗi phiền não của mình kể cho Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn nghe. Ngược lại, Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn đưa ra những lời khuyên rất đúng trọng tâm.
Thiên hạ loạn lạc, chính là lúc cần người tài ba ra sức vì nước. Quách Bằng có tài năng quân sự, hẳn là nên phái hắn ra ngoài rèn luyện, trưởng thành. Sau này trưởng thành, Đại Hán lại có thêm một người vừa có thể ra trận giết giặc, vừa có thể lo việc triều chính, há chẳng phải quá tốt hay sao?
Lời của Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn khiến Lư Thực động tâm, nhưng những nguy hiểm tiềm ẩn lại khiến ông lo lắng.
Sư đồ nhiều năm, Lư Thực sớm đã coi Quách Bằng như con cháu trong nhà, người thừa kế y bát của mình, thậm chí còn coi trọng như con trai ruột.
Bề ngoài nghiêm khắc, nhưng trong lòng lại bảo vệ hết mực, giờ lại phải đơn độc thả ra để trải nghiệm mưa gió, thật sự có chút không nỡ.
Đúng lúc mấu chốt, Hoàng Phủ Tung lại khuyên: "Chưa từng một mình lãnh binh, đảm đương một phương thì không thể xưng là danh tướng. Đi theo Tử Làm bên người, Tử Phượng chẳng qua chỉ là một viên tiên phong. Nếu một mình đảm đương một phương, chưa chắc không thể trở thành tướng tài của quốc gia. Lão sư suy nghĩ cho đệ tử, phải suy nghĩ lâu dài."
Lời khuyên của Hoàng Phủ Tung khiến Lư Thực kiên định ý nghĩ. Thế là ông mời Hoàng Phủ Tung thay mình dâng tấu chương, tiến cử Quách Bằng làm Hộ Ô Hoàn Giáo Úy.
Linh Đế tiếp được tấu chương của Hoàng Phủ Tung, cảm thấy rất hứng thú, bèn triệu Trương Chi đến hỏi thăm tài cán của Quách Bằng. Nhất là, hắn cho gọi Tả Phong, người trước đây đi sứ trong quân của Lư Thực, đến hỏi thăm cụ thể về tài năng của Quách Bằng.
Tả Phong lập tức cảm thấy mình có thể góp sức, thế là cẩn thận suy tư một chút, rồi chậm rãi mở miệng.
"Quách Bằng thân cao tám thước, tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại là đệ tử nhiều năm của Lô Công, được Lô Công tận tình dạy bảo, tư chất hơn người. Hắn mang quân chinh chiến ở Hà Bắc vô cùng dũng mãnh, mỗi trận đều anh dũng xông pha, binh sĩ dưới trướng đều nguyện ý cùng hắn đồng sinh cộng tử, bởi vậy mới lập được công lớn, chém Trương Lương, bắt sống Trương Giác."
Linh Đế chậm rãi gật đầu.
"Nghe nói hắn còn là con cháu Tào thị?"
"Bẩm, đúng vậy."
"Ừm..."
Linh Đế đảo mắt, dò hỏi: "Có ai phản đối không?"
"Tâu bệ hạ, có. Trong triều không ít công khanh cho rằng Quách Bằng tuổi còn trẻ, khó lòng ứng phó với cục diện phức tạp, cần phải rèn luyện thêm. Ngoài ra thì không có gì khác."
"Tuổi trẻ thì sao? Bọn chúng đều là lũ già cả, gặp cường đạo thì chỉ biết cắm đầu bỏ chạy, làm mất đất đai, gây tổn thất lớn cho Đại Hán. Quách Bằng tuy trẻ, nhưng có đủ năng lực để bình định phản loạn cho Đại Hán!"
Linh Đế bực bội phất tay: "Cứ vậy quyết định! Có công thì phải thưởng, có tài thì phải dùng, bất kể tuổi tác. Kẻ nào lập được đại công, ắt phải trọng dụng!"
Linh Đế gõ nhịp, phong Quách Bằng làm Hộ Ô Hoàn Giáo Úy, lại bởi công bắt sống Trương Giác, thủ lĩnh giặc Khăn Vàng, gia phong Đô Hương Hầu, thực ấp ba trăm hộ, thưởng năm mươi cân hoàng kim, cùng vô số gấm vóc, tiền bạc, trân bảo khác.
Không chỉ vậy, Linh Đế còn tấn phong cha của Quách Bằng là Quách Đơn làm Bái Quốc Tướng, rõ ràng là muốn tỏ rõ công lao của Quách Bằng.
Ban đầu, khi biết mình được phong làm Hộ Ô Hoàn Giáo Úy, Quách Bằng vô cùng mừng rỡ. Chức Đô Hương Hầu cùng tiền thưởng cũng nằm trong dự liệu, nhưng hắn không ngờ rằng Linh Đế lại thăng quan cho cả Quách Đơn.
Từ xưa đến nay, con cái nhờ công lao của cha mà được thăng quan tiến chức không phải là hiếm, nhưng cha nhờ công lao của con mà được tấn phong thì quả thật là chuyện lạ.
Quách Bằng dâng tấu chương tạ ơn, sau đó liền bắt đầu thu xếp hành trang, phải nhanh chóng lên đường nhậm chức.
Hắn muốn thể hiện một dáng vẻ người trẻ tuổi khát khao lập công báo đáp ân đức của Hoàng đế.
Đương nhiên, việc đầu tiên là phải ứng phó với đám bằng hữu, người quen ở Lạc Dương này đã.
