Mọi người đều ngồi lại về chỗ của mình, Thiệu Quốc Bình và những người khác cũng ngồi bên cạnh quan sát.

"Về vấn đề hồ chứa nước, ai không ủng hộ tiếp tục điều tra, xin hãy biểu thái." Ngô Thanh Nguyên dùng một thủ thuật, dùng câu "ai không ủng hộ xin hãy giơ tay" thay vì dùng "ai phản đối xin hãy giơ tay", khiến người ta nếu không chú ý một chút sẽ hiểu lầm.

Quả nhiên, một đám thường ủy đều suy tính một chút, nhất thời đều im lặng không lên tiếng.

Ngô Thanh Nguyên từ từ giơ tay phải lên: "Tôi không ủng hộ tiếp tục điều tra! Tôi tin tưởng các đồng chí của tôi!"

Các thường ủy sau khi hiểu rõ ý của Ngô Thanh Nguyên, bắt đầu biểu thái.

Người đầu tiên nhảy ra ủng hộ Ngô Thanh Nguyên đương nhiên là Phó bí thư Đảng ủy Kỳ Đông Sơn, ông ta giơ tay phải lên thật cao, nói: "Tôi phản đối tiếp tục điều tra! Cán bộ của chúng ta đều là những cán bộ đáng tin cậy!"

Cán bộ phần lớn đều thông qua ông ta - phó bí thư đảng ủy này bổ nhiệm, đương nhiên ông ta phải phản đối điều tra rồi. Nếu không, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?

Sử Quốc Trụ giơ tay lên, cười lớn: "Cục công an chúng tôi chỉ quản việc bắt người, phản đối điều tra!"

Ba phiếu rồi!

"Khụ! Tôi nói hai câu." Thường vụ Phó huyện trưởng Kim Dụ Trung vẫn luôn im lặng, đột nhiên lên tiếng: "Tôi nghĩ sự việc đã xảy ra rồi, có điều tra thêm nữa cũng vô ích, chi bằng lấy danh nghĩa Ủy ban kỷ luật, lập ra một tài khoản, thực sự có kẻ tham ô, thì bảo bọn họ nộp vào tài khoản này, không ghi tên, không truy cứu trách nhiệm, một là có thể bảo vệ cán bộ của chúng ta, hai là có thể thu hồi được số tiền tham ô."

Ngô Thanh Nguyên lườm ông ta một cái, cười lạnh: "Kim phó huyện trưởng, rốt cuộc anh là ủng hộ hay phản đối, xin hãy biểu thái! Anh nói thế này là có ý gì? Có phải khẳng định chắc chắn là cán bộ của chúng ta có hành vi tham ô hay không?"

Tiết Tuyết nói: "Nếu số tiền tham ô mà bọn họ dễ dàng nhả ra như vậy thì chuyện này lại dễ giải quyết rồi! Chỉ sợ Kim phó huyện trưởng nghĩ quá đơn giản. Con người mà, đều không thấy quan tài không rơi lệ."

Kim Dụ Trung đỏ bừng mặt, không ngờ mình lần đầu tiên làm kẻ đu dây, muốn làm cỏ đầu tường, lại bị hai cấp trên nhìn thấu trong một ánh mắt, xem ra không trốn được rồi, nghiến răng nói: "Tôi phản đối điều tra!" Nói rồi, giơ tay phải lên.

Tiết Tuyết thật sự kinh ngạc, không ngờ Kim Dụ Trung lại lâm trận phản chiến!

Bốn phiếu phản đối rồi!

Không khí hội trường lập tức căng thẳng lên.

Trong không khí dường như bao trùm mùi thuốc súng nồng nặc.

Lý Nghị bất lực thở dài, xem ra đại thế đã mất!

Ngô Thanh Nguyên thực sự không ngờ, người luôn đối đầu với mình là Kim Dụ Trung lại chạy sang ủng hộ mình, ngoài ý muốn, ông ta khẽ gật đầu với Kim Dụ Trung.

Kim Dụ Trung lập tức như nhận được thánh chỉ, mặt mày hớn hở. Tuy nói việc thăng tiến của cán bộ cấp cục, Bí thư Huyện ủy không có quyền điều động, nhưng ý kiến của Bí thư có ảnh hưởng rất lớn tới Thành ủy, có thể nhận được một lời khen ngợi của Ngô Thanh Nguyên, sau này leo lên bảo tọa Huyện trưởng, lại có thêm vài phần hy vọng.

Chuyện này nếu Tiết Tuyết thất bại, thì tầm ảnh hưởng của cô trong Thường ủy hội sẽ xuống tới mức thấp nhất. Sau này lại chèn ép cô vài lần, khéo lại đuổi được cô đi, cộng thêm sự ủng hộ của Ngô Thanh Nguyên, thì mình có thể thuận lợi thăng tiến.

Trên mặt Tiết Tuyết lộ vẻ tức giận, đặc biệt là khi cô biết vụ việc phụ nữ trong thôn tấn công lần trước không phải do Kim Dụ Trung chủ mưu, cô vẫn còn khá thiện chí với hắn, quyền nên giao thì giao, người nên kéo thì kéo, nhưng không ngờ vào thời khắc mấu chốt này, hắn lại ném lá phiếu quý giá cho Ngô Thanh Nguyên.

Người tính không bằng trời tính mà!

Ngô Thanh Nguyên trên mặt hiện lên nụ cười đậm đà, nhìn mấy vị thường ủy còn lại, cười nói: "Mọi người đều biểu thái đi chứ!"

Bốn thường ủy còn lại, một là Bí thư Ủy ban kỷ luật Tào Tùng Dương, một là Trưởng ban Tổ chức Hùng Tử Quang, một là Trưởng ban Tuyên giáo Hạ Quốc Đống, một là Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc Chiêm Tại Bình.

Trong bốn người, Trưởng ban Tổ chức Hùng Tử Quang vốn luôn nghe theo Ngô Thanh Nguyên và Kỳ Đông Sơn. Trưởng ban Tổ chức mà, không theo Bí thư thì còn có thể thế nào nữa?

Ngô Thanh Nguyên dán mắt nhìn ông ta, trong mắt đầy hy vọng. Trong mắt ông ta, lá phiếu này của Hùng Tử Quang chính là "bắt cua trong ống tre" - chắc mẩm mười phần.

Hùng Tử Quang bị Ngô Thanh Nguyên nhìn đến mức ngượng ngùng di chuyển cơ thể, ông cúi thấp đầu, vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt nóng rực của Ngô Thanh Nguyên. Ánh mắt đó dường như đang kéo ông: "Bỏ phiếu đi, tôi cần lá phiếu này!"

Hùng Tử Quang ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ là một khung cảnh tiêu điều, những tòa nhà kiểu cũ màu xám dựng đứng dưới bầu trời xám xịt, trông thật nhợt nhạt, thị trấn nhỏ ở trung tâm tỉnh phía Nam này có lịch sử lâu đời, nhưng xây dựng đô thị lại lạc hậu đến mức khó tả. Những hàng cây phong cảnh xanh tốt bốn mùa, dưới sự thiêu đốt của nắng gắt, bất lực lay động, muốn vứt bỏ gió mà đi, nhưng lại bị giam cầm tại chỗ.

Hùng Tử Quang nhất thời xem đến ngẩn người, không dưng nhớ đến quá khứ của bản thân, nhớ đến vợ con trong nhà. Ông chỉ sinh được một người con trai, sau khi tốt nghiệp đại học, trường phân công đến xí nghiệp làm công nhân, nhưng con trai muốn vào cơ quan huyện làm việc, ông cũng hy vọng con trai có thể vào cơ quan chính phủ làm việc, vì vậy đã tìm Ngô Thanh Nguyên, hy vọng Ngô bí thư có thể giúp con trai ông sắp xếp một công việc.

Ngô Thanh Nguyên lúc đó đáp ứng rất nhanh nhẹn, nhưng một tháng trôi qua, không có động tĩnh, Hùng Tử Quang hỏi ông ta, Ngô Thanh Nguyên chỉ nói mình mới đến, không dễ sắp xếp vấn đề nhân sự, đợi thong thả thêm một tháng rồi nói, ba tháng trôi qua, Hùng Tử Quang đi tìm ông ta, ông ta vẫn lấy cớ trì hoãn, cho đến nay, Ngô Thanh Nguyên nhậm chức gần nửa năm rồi, vẫn không có lấy một chút động tĩnh, đi tìm ông ta lần nữa, Ngô Thanh Nguyên lấy lý do khó giải quyết biên chế, bảo ông hãy thong thả thêm.

Con trai vẫn luôn làm việc tại một xí nghiệp ở thành phố Tam Giang xa cách quê nhà, đó là một nhà máy hóa chất nhỏ, sản xuất một số phân bón nông nghiệp, nổi tiếng là không khí tệ hại, còn có hại cho cơ thể, mấy hôm trước, con trai đi làm, không cẩn thận bị urê bắn vào mắt, may mà cấp cứu kịp thời, không xảy ra vấn đề lớn, nếu vì việc này mà mù mắt, thì cuộc đời con trai coi như tiêu tùng. Vì việc này, vợ đã cãi nhau to với ông, nói ông là kẻ vô dụng, đường đường là một Trưởng ban Tổ chức mà ngay cả công việc của con đẻ cũng không giải quyết nổi! Sau khi cãi nhau, vợ liền xin nghỉ phép ở cơ quan, chuyển đến thành phố Tam Giang chăm sóc con trai rồi.

Haiz! Tâm trạng của Hùng Tử Quang lúc này cũng gần giống với thời tiết bên ngoài, một sự suy sụp bất lực!

Ngô Thanh Nguyên thấy Hùng Tử Quang không nói lời nào, nụ cười trên mặt dần đông cứng. Thực ra, ông ta không phải không thể giải quyết vấn đề của con trai Hùng Tử Quang, biên chế có căng thẳng đến mấy, ông ta là Bí thư Huyện ủy, việc sắp xếp một hai người vẫn không phải vấn đề, huống hồ còn có Hùng Tử Quang - Trưởng ban Tổ chức này giúp đỡ.

Chỉ là, Ngô Thanh Nguyên mới đến Liên Thủy, rất cần sự ủng hộ của thường ủy, ông ta cần dùng sợi dây này để kiềm chế Hùng Tử Quang, khiến ông ta bỏ phiếu cho mình tại Thường ủy hội, trong công việc không đối đầu với mình.

Mục đích của ông ta thực sự đã đạt được, nửa năm qua Hùng Tử Quang nói gì nghe nấy, tại Thường ủy hội càng ủng hộ vô điều kiện. Ông ta vốn dự tính qua năm sẽ giúp Hùng Tử Quang việc này, không ngờ, Hùng Tử Quang này lại nảy sinh tâm khác!

Hùng Tử Quang vẫn không nói lời nào, mấy thường ủy khác cũng im lặng.

Hùng Tử Quang tuy cúi đầu, nhưng ánh mắt liếc nhìn vẫn luôn chú ý tới Ngô Thanh Nguyên, nhìn thấy sự thất vọng và tức giận trên mặt ông ta, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một cảm giác sảng khoái cực độ! Ông coi tôi như khỉ mà giỡn sao? Tôi cũng giỡn ông một lần! Để ông nhìn cho rõ, tôi Hùng Tử Quang cũng là một nhân vật! Ông đừng hòng xem thường!

Ngô Thanh Nguyên mất hoàn toàn hy vọng với Hùng Tử Quang, chuyển sang nhìn các thường ủy khác, Tào Tùng Dương đón nhận ánh mắt ông ta với vẻ không quan tâm, trừng mắt nhìn lại, Ngô Thanh Nguyên đành vội vàng chuyển sang Trưởng ban Tuyên giáo Hạ Quốc Đống. Hạ Quốc Đống này đang cầm bút, trên nhật ký công tác sột soạt vẽ vời, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang vẽ phác thảo, nhìn ánh mắt khát khao của Ngô Thanh Nguyên mà như không thấy.

Ngô Thanh Nguyên đành phải nhìn sang Chiêm Tại Bình, vị Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc này đã hơn năm mươi tuổi, tinh thần không tốt lắm, nằm ngả người trên ghế, nhắm nghiền hai mắt, như thể đã ngủ thiếp đi.

Ngô Thanh Nguyên hận đến mức ngứa cả chân răng, được lắm! Một kẻ giả làm họa sĩ, một kẻ giả vờ ngủ gật, xem các người giả vờ được đến bao giờ! Ông ta duỗi ngón trỏ, gõ cộc cộc trên bàn gỗ, từng nhịp, rất có tiết tấu, đồng thời lớn tiếng nói: "Các đồng chí, còn ai không ủng hộ nữa? Xin hãy giơ tay!"

Không ai đáp lời.

Sắc mặt tái nhợt của Tiết Tuyết hồi phục một tia huyết sắc, nói: "Ngô bí thư, có thể tiến hành vòng biểu quyết tiếp theo rồi chứ?"

Ngô Thanh Nguyên nghĩ, bên mình có bốn phiếu, bên cô chưa chắc đã thắng! Hùng Tử Quang tuy không bỏ phiếu cho mình, cũng chưa chắc đã bỏ phiếu cho cô, Chiêm Tại Bình càng là con cáo già, chỉ sợ sẽ tiếp tục giả vờ ngủ. Nghĩ vậy, ông ta liền có vài phần nắm chắc, sắc mặt cũng khá hơn nhiều, gật đầu nói: "Được, tiếp theo tiến hành vòng biểu quyết tiếp theo, các đồng chí đồng ý tiếp tục điều tra, xin hãy giơ tay!"

Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!

Tiết Tuyết là người đầu tiên giơ tay, Bí thư Ủy ban kỷ luật Tào Tùng Dương lập tức giơ tay theo. Trưởng ban Tuyên giáo Hạ Quốc Đống buông cây bút trong tay xuống, không vẽ nữa, nâng tay phải lên, giơ giơ.

Ba phiếu rồi!

Ngô Thanh Nguyên thấy Hạ Quốc Đống giơ tay, vô cùng không vui hừ lạnh một tiếng. Thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, sao không vẽ tiếp bức tranh của ngươi nữa đi?"

Hùng Tử Quang vẫn cúi đầu, Chiêm Tại Bình tiếp tục ngủ gật.

Bốn đấu ba!

Tiết Tuyết bất lực nhắm mắt lại, một cảm giác không cam lòng trào dâng trong lòng, cô nhìn Hùng Tử Quang, mở lời: "Trưởng ban Hùng, ông không phát biểu ý kiến gì sao?"

Hùng Tử Quang như bừng tỉnh ngẩng đầu, nhìn Tiết Tuyết một cái rồi nói: "Ồ! Về chuyện điều tra ấy à, tôi không phản đối."

Tiết Tuyết không cam lòng hỏi: "Vậy là ông ủng hộ?"

Hùng Tử Quang cười hì hì: "Chuyện này ấy mà!..."

Lý Nghị đột nhiên hô lớn: "Trưởng ban Chiêm!" Đồng thời bước nhanh tới, nhặt lên một cây bút dưới đất.

Chiêm Tại Bình kinh ngạc mở mắt, thấy Lý Nghị cười hì hì đưa một cây bút tới: "Trưởng ban Chiêm, bút của ông rơi này."

Chiêm Tại Bình không hề hồ đồ, ông rất rõ, mình đi họp, chưa bao giờ mang bút, vì ông xuất thân từ quân đội, hồi nhỏ nhà nghèo, không được đi học, mười mấy tuổi đã đi lính, một chữ bẻ đôi không biết, dù có mang bút đến cũng không ghi chép gì.

"Cây bút này..." Chiêm Tại Bình vừa định nói cây bút này không phải của tôi. Thì thấy Lý Nghị chớp chớp mắt với ông.

Chiêm Tại Bình nén sự nghi ngờ trong lòng, nhận lấy, cảm thấy dưới thân bút có một mẩu giấy nhỏ, trên giấy có một dòng chữ nhỏ: "Trưởng ban Chiêm, Tư lệnh Đinh Tiến bảo tôi hỏi thăm ông."

Chiêm Tại Bình chấn động trong lòng, ngước mắt nhìn Lý Nghị, Lý Nghị mỉm cười nhẹ với ông: "Trưởng ban Chiêm, ông tiếp tục ngủ đi, tôi không làm phiền ông nữa." Nói xong, nhẹ nhàng lùi lại.