Lý Nghị bước đến trước cửa ký túc xá, đột nhiên khựng lại.

Trước cửa có một người, người thân thiết nhất với hắn.

Người đó tên là Phương Phương, là mẹ của hắn ở kiếp này, người phụ nữ đã dồn hết tâm huyết cho Lý Nghị.

Bà mặc một bộ quần áo vải thô, dù chắp vá nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ, đi đôi giày vải bà tự tay khâu từ nhiều năm trước. Tuy giản dị nhưng trông rất gọn gàng. Bà đang mang vẻ mặt lấy lòng, trò chuyện với quản lý ký túc xá. Lý Nghị nghe thấy người quản lý lớn tiếng quát: "Không được vào! Đây là ký túc xá sinh viên! Không phải chỗ ăn xin, cũng chẳng có gì đáng để trộm cả."

Cơn giận của Lý Nghị bốc lên tận óc, hắn bước nhanh tới, tung một cú đấm móc hoàn hảo vào má trái người quản lý, gầm lên: "Ông nói cái gì? Chính ông mới là kẻ trông giống ăn trộm đấy!"

Người quản lý lảo đảo lùi lại mấy bước, hét lên: "Mày bị điên à! Tao mắng nó thì liên quan gì đến mày?"

"Bà ấy là mẹ tôi! Ông có thể giết tôi, nhưng tuyệt đối không được nhục mạ bà ấy!" Trong lòng Lý Nghị đang bùng cháy cơn thịnh nộ, tông giọng rất cao, nói đoạn lại muốn xông vào đánh tiếp.

Người quản lý bị biểu cảm hung tợn của Lý Nghị làm cho hoảng sợ, nấp sau lưng Phương Phương, òa lên: "Tao nói xin lỗi không được sao?"

Lý Nghị mở ví, lấy ra từng xấp tiền mặt, ném mạnh về phía người quản lý: "Ông nhìn cho kỹ! Đây là cái gì? Nhà họ Lý chúng tôi thiếu tiền tiêu à? Người ta tiết kiệm một chút đó là mỹ đức, ông lại tưởng người ta nghèo hèn, nghèo hèn thì thôi đi, dựa vào đâu mà nói là tiểu nhân trộm cắp?"

Phương Phương sầm mặt, quát: "Nghị Nhi!"

Lý Nghị nghe thấy tiếng gọi này, cả thân người cứng đờ.

Tiếng gọi "Nghị Nhi" này giống hệt tiếng gọi của mẹ hắn ở kiếp trước!

Thật quá đỗi thân thuộc, hắn như thể quay lại kiếp trước, khi còn bé, mỗi khi hắn nghịch ngợm, mẹ sẽ sầm mặt quát hắn một tiếng: "Nghị Nhi!". Lúc lớn lên, ly hương, mỗi lần gọi điện về nhà, mẹ cũng sẽ sầm mặt quát một câu: "Nghị Nhi! Sao tận bao lâu mới gọi điện về." Thực ra mới cách có hai ba ngày...

"Nghị Nhi!" Tiếng gọi của Phương Phương kéo hắn về thực tại.

Hắn không kìm lòng được nữa, chạy tới, chẳng màng ánh mắt kỳ lạ của người qua đường, ôm chặt lấy bà, nhẹ giọng nói: "Đừng giận, được không mẹ?"

"Nghị Nhi! Mẹ không giận." Phương Phương trong lòng rất vui, bà biết, con trai đã lớn rồi, biết xót mẹ.

Phương Phương cúi người chào người quản lý: "Xin lỗi, là tôi không dạy dỗ tốt con trai mình, gây phiền phức cho ông rồi, ông có sao không?"

Sự đoan trang, lễ phép của Phương Phương khiến người quản lý thấy tự hổ thẹn, vội xua tay: "Không sao, không sao. Là tôi sai, tôi mới là người phải xin lỗi, chị à, chị đừng trách tôi nhé. Tôi không có văn hóa, tôi nói bậy đấy." Nói rồi lủi vào trong tòa ký túc xá.

Phương Phương nhìn Lý Nghị, sắc mặt nghiêm nghị, trái ngược hẳn với sự dịu dàng hiền thục thường ngày: "Nghị Nhi, mẹ thường ngày dạy con thế nào? Không lo học hành tử tế, đi học thói làm việc xấu? Nói mau, tiền này ở đâu ra? Hôm nay con không nói rõ với mẹ, mẹ đánh chết con coi như chưa từng sinh ra con!"

Lý Nghị sợ quá, vội vàng thú tội, giải thích một lượt.

"Thật không?"

"Thật ạ!"

"Con vừa nói bao nhiêu tiền cơ?"

"Tám mươi triệu ạ." Lý Nghị sợ bà không tin, vội lấy sổ tiết kiệm ra cho bà xem.

"Mẹ, mẹ yên tâm, tiền này kiếm được chính đáng, chúng ta cứ tiêu thôi, giờ chúng ta đi mua nhà lớn, mua quần áo đẹp! Mua đồ ngon."

"Hỏng rồi! Bảo sao chứ, thảo nào bọn họ có thể tìm đến chúng ta!" Phương Phương không hề vui mừng, ngược lại trông như vừa rước phải một rắc rối tày đình: "Nghị Nhi! Thôi, chuyện cũng đã xảy ra rồi, cứ đi bước nào hay bước ấy vậy."

"Sao vậy ạ?"

"Bá phụ con tới rồi."

"Bá phụ con? Anh trai của bố con? Anh ruột ạ?"

"Đương nhiên là anh ruột của bố con rồi. Còn ai giả được nữa?"

"Sao con chưa bao giờ nghe nói tới ạ."

"Con trai, chuyện trước kia, mẹ có rất nhiều điều chưa nói với con, đó là vì con còn nhỏ. Giờ con lớn rồi, mẹ có thể nói cho con biết."

"Chuyện gì ạ?"

"Bố con rất thích vẽ tranh, năm đó ông ấy tới quê chúng ta vẽ tranh thực tế, quen biết mẹ, rồi chẳng thể cất bước rời đi được nữa. Những ngày đó, mẹ ngày ngày ở bên cạnh, leo núi, vào rừng, làm người mẫu cho ông ấy. Ông ấy nói phong cảnh tuy đẹp, nhưng so với mẹ thì lại là những thứ ngu ngốc không biết cười." Phương Phương chìm đắm trong hồi ức, trên mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.

"À à, thảo nào con lại phong lưu thế này, hóa ra là di truyền từ bố."

"Sau đó, mẹ mang thai con, bố con đưa mẹ về nhà bàn chuyện hôn sự, kết quả vấp phải sự phản đối kịch liệt của gia đình ông ấy. Bố con giận quá, đưa mẹ trở lại nông thôn. Cũng chính năm đó, bố con mắc bệnh nặng, không qua khỏi." Phương Phương lau nước mắt: "Là mẹ hại ông ấy, nếu ông ấy ở Kinh thành, nơi có điều kiện y tế tốt, biết đâu đã không chết..."

"Mẹ!" Lý Nghị nhẹ nhàng ôm mẹ vào lòng.

"Sau khi bố con qua đời, nhà họ Lý có người tới mang tro cốt ông ấy về Kinh thành. Mẹ muốn con có cuộc sống tốt đẹp, đề nghị để bọn họ mang con đi, nhưng bọn họ không thừa nhận mẹ là con dâu nhà họ Lý, cũng không thừa nhận con là cháu đích tôn. Ai, nếu con mà được tới Kinh thành thì tốt biết bao, cuộc sống nơi đó, so với ở đây thì tốt hơn gấp vạn lần!"

"Đồ ngốc! Giờ bá phụ con tới rồi, có lẽ là thấy con đã thành tài, muốn đòi con về đấy."

"Trước kia là bọn họ không thừa nhận sự tồn tại của con, giờ thì con cũng sẽ không thừa nhận bọn họ. Mẹ, mẹ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không đi theo bọn họ đâu."

"Nghị Nhi! Chẳng lẽ con không muốn nhận tổ quy tông sao? Con không muốn đến trước mộ bố, dập đầu vài cái sao?"

"Mẹ, có phải bá phụ bảo mẹ tới thuyết phục con không?"

"Nghị Nhi, đây cũng là ý muốn của mẹ. Mẹ đâu thể chăm sóc con cả đời được..."

"Mẹ!" Nước mắt Lý Nghị trào ra: "Sau này con sẽ chăm sóc mẹ cả đời, có được không?"

"Được được được!"

Trò chuyện một hồi, không biết từ lúc nào đã đi tới cửa nhà.

Đây là một khu ổ chuột, nơi tập hợp tự phát của những người lang thang, dùng tôn, gạch, ván gỗ và đủ loại phế liệu xây dựng dựng lên những căn nhà tạm bợ. Thấp bé, ẩm thấp, oi bức, bẩn thỉu.

Bên ngoài khu ổ chuột đỗ một chiếc Audi màu đen, treo biển quân đội, Lý Nghị thấy hơi tò mò, không khỏi quan sát vài lần.

Trên xe Audi ngồi một tài xế trẻ tuổi, mặc áo sơ mi xanh quân đội, đầu đinh, trông rất tinh anh.

Tài xế cảm nhận được ánh nhìn của Lý Nghị, quay đầu lại, nhìn thẳng vào Lý Nghị.

Chỉ một cái nhìn này, Lý Nghị liền cảm thấy tim mình chấn động: Người này có ánh mắt sắc lẹm thật!

Nhà Lý Nghị tổng cộng chỉ có một gian phòng, ngoài việc muốn đi vệ sinh phải chạy ra nhà vệ sinh công cộng bên ngoài, thì mọi nhu cầu sinh lý và hoạt động sinh tồn khác đều giải quyết trong gian phòng nhỏ hẹp này.

Lúc này, trong phòng đang ngồi hai người, một người đàn ông trung niên thân hình chắc nịch, không giận tự uy, và một cô bé xinh xắn đáng yêu tầm mười tuổi.

Cô bé một mình chiếm lấy chiếc quạt điện duy nhất trong phòng, vẫn không ngừng càu nhàu: "Bố, đây là chỗ cho người ở ạ? Chuồng chó nhà con còn rộng và thoải mái hơn chỗ này! Chúng ta đi mau đi!"

"Câm miệng!" Người đàn ông trung niên quát: "Tao đã bảo không mang mày tới, mày cứ đòi đi theo! Thím và anh trai mày, trước nay đều sống ở nơi như thế này! Mày ở lại một lúc thì chết à? Tao thấy mày là thiếu khổ thì có! Hôm nào tao vứt mày xuống nông thôn, ở tầm một hai năm, mày khắc sẽ ngoan ngay."

Cô bé phụng phịu, không dám mở miệng nữa.

Cửa "két" một tiếng đẩy ra, Lý Nghị và Phương Phương bước vào.

Phương Phương đẩy Lý Nghị: "Mau chào bá phụ đi!"

Lý Nghị nhìn người đàn ông trung niên kia một cái, không lên tiếng.

Cô bé nhảy cẫng lên, chạy quanh Lý Nghị hai vòng, ngẩng đầu nhìn hắn: "Này, anh chính là Lý Nghị? Anh trai của em à?"

Lý Nghị lạnh lùng đáp: "Tôi là Lý Nghị, nhưng không phải anh trai cô, các người nhận nhầm người rồi, mời về cho."