Để cốt truyện được liền mạch, chương này sẽ không chia nhỏ ra nữa, phát luôn một thể.

Lý Nghị nhìn Tiết Tuyết, chỉ thấy thân hình gầy guộc của cô dưới ánh nắng chói chang tựa như đóa sen trong hồ, khẽ run rẩy. Gương mặt kiều diễm tuy bị tức đến tái mét, nhưng một vệt ửng hồng trên gò má lại hiện lên rõ mồn một.

Lý Nghị bước lên trước, nói khẽ: "Chỉ là thủ đoạn vô sỉ của bọn chính khách mà thôi, Tiết huyện trưởng không cần để tâm. Họ có thể lừa gạt một hai người phụ nữ thôn quê vô tri, nhưng không thể mê hoặc được đại đa số cán bộ quần chúng. Mắt của nhân dân là sáng như tuyết. Chỉ cần cô làm được một chút việc thực tế cho họ, họ sẽ khắc ghi cô trong lòng."

Tiết Tuyết nhìn anh đầy cảm kích, thở dài: "Đạo lý thì tôi cũng hiểu, chỉ là thấy quá ấm ức. Tôi rời bỏ quê hương, từ bỏ điều kiện sống ưu việt ở tỉnh thành, rời xa chồng và con gái, đến vùng khỉ ho cò gáy này để làm huyện trưởng, lúc đầu cũng phải đấu tranh tư tưởng dữ dội lắm. Tôi biết rất nhiều người không phục mình, đều đang đợi xem trò cười của tôi, ngay cả chồng tôi cũng khuyên tôi bỏ cuộc, nói tôi không phải là người làm được việc này." Biểu cảm của cô bỗng trở nên rất kiên nghị: "Nhưng tôi là một đảng viên, đã chấp nhận sự bổ nhiệm của Đảng thì phải dốc sức làm tốt công việc này, trong nhiệm kỳ của mình, dẫn dắt nhân dân toàn huyện thoát nghèo làm giàu!"

Lý Nghị tặng cô một ánh mắt khích lệ: "Tôi tin cô sẽ thành công, Tiết huyện trưởng!"

Tiết Tuyết nhìn Tiểu Hàn một cái rồi nói: "Tiểu Hàn, cô không cần xuống nông thôn với tôi nữa, cô cứ đi xe của Lữ cục trưởng về thành đi."

Tiểu Hàn thoáng căng thẳng, tưởng Tiết Tuyết có ý kiến gì với mình, lập tức tỏ ra kiên cường nói: "Tiết huyện trưởng, không được, tôi không yên tâm khi cô xuống nông thôn một mình. Dù thế nào tôi cũng phải đi theo bên cạnh cô, nhẹ thương không rời chiến tuyến! Tôi đã đỡ nhiều rồi, thậm chí không cần đến trạm y tế nữa."

Tiết Tuyết nói: "Không được, nếu cô vì thế mà hủy dung, lương tâm tôi sao an được? Về đi!" Nói đoạn, cô khẽ vỗ vỗ vai Tiểu Hàn.

Lý Nghị khẽ huých vào eo Âu Dương Cẩn Huyên: "Âu Dương, cô đưa đồng chí Tiểu Hàn về đi."

Âu Dương Cẩn Huyên đáp lại bằng một ánh mắt khó hiểu, Lý Nghị hạ giọng nói: "Cô về ngay lập tức, báo cáo việc này cho Thiệu khoa trưởng, bảo họ dồn sức vào hướng này! Chắc chắn sẽ thu hoạch được gì đó."

Âu Dương Cẩn Huyên ồ lên một tiếng, tiến lên dìu Tiểu Hàn, cười nói: "Thư ký Tiểu Hàn, tôi đưa cô về nhé."

Tiểu Hàn đáp một tiếng, nói với Tiết Tuyết: "Huyện trưởng bảo trọng!"

Trấn Phong Lâm không lớn, chỉ ba bốn con phố, lúc này đang là giờ họp chợ, người đông như nêm, rất náo nhiệt.

Trấn Phong Lâm vốn là một xã, sau khi cải cách lại chế độ xã trấn mới đổi thành trấn, trụ sở chính quyền vẫn là sân bãi của chính quyền xã cũ, chỉ là đổi một tấm biển mà thôi.

Cái sân là một tòa nhà gạch đỏ hai tầng, được coi là kiến trúc rất khá ở địa phương. Cả nhóm đi vào trong sân, Tiết Tuyết nói: "Lên phòng họp đi, tôi sẽ làm một bản báo cáo ngắn gọn về chuyến khảo sát lần này."

Lưu Phú Cường lộ vẻ khó xử: "Tiết huyện trưởng, trong trấn không có phòng họp."

Tiết Tuyết hỏi: "Vậy bình thường các anh họp hành thì ở đâu?"

Lưu Phú Cường cười nói: "Dù sao cũng chỉ bé bằng này, gào lên một tiếng là tất cả đều nghe thấy cả."

Mọi người cười ồ lên.

Phương Gia Hưng nói: "Có khi họp toàn thể cán bộ trấn thì đến đại lễ đường."

Lưu Phú Cường bổ sung: "Đại lễ đường này của chúng tôi là xây từ hồi còn công xã lớn, cũng có tuổi rồi, nứt toác ra khắp nơi, không được an toàn cho lắm."

Tiết Tuyết cau mày, có chút khó xử, tình huống này cô cũng là lần đầu gặp phải.

Lưu Phú Cường nói: "Hay là chúng ta họp ngay ở trong cái sân này? Bình thường khi có nhiệm vụ khẩn cấp cũng làm thế."

Tiết Tuyết nhìn bầu trời nắng như đổ lửa, nói: "Được thôi, tôi sẽ nói ngắn gọn, cố gắng không để các đồng chí bị say nắng."

Lưu Phú Cường chạy về văn phòng, chẳng bao lâu sau, trong sân truyền đến tiếng loa phóng thanh: "Alô! Alô! Các đồng chí ở các văn phòng nghe đây, lập tức tập trung ra sân, lập tức tập trung ra sân, nghe Tiết huyện trưởng báo cáo!"

Tiếng đó cứ như chiêng vỡ đang vang lên, pha tạp tiếng rít của điện áp sắc nhọn, chói tai đến mức làm tai ngứa ngáy.

Tiết Tuyết cảm thấy tai ngứa ran, liền dùng ngón tay bịt lỗ tai lại.

Từ các văn phòng, vài chục người chạy ra, bàn tán xôn xao, từng cặp mắt đều đổ dồn về phía Tiết Tuyết trong sân, nhưng lại không dám nhìn quá rõ, sợ bị Tiết Tuyết phát hiện đang nhìn cô. Thế là dáng vẻ ai nấy đều lén lút như ăn trộm.

Cán bộ trấn hầu hết là người địa phương, đều xuất thân từ nông dân, tuổi đời đều trên ba mươi. Thỉnh thoảng có vài người trẻ, chắc chắn là mới tốt nghiệp đại học được phân công về.

Vài chục người ồn ào náo động, đứng trong sân như một mớ hỗn độn, vài đồng chí nữ thì ngáp ngắn ngáp dài, cầm cuốn tạp chí quạt lấy quạt để, có giọng nữ cao chói tai mắng trời không có mắt, ngày họp mà lại nắng gắt như thế này.

Các đồng chí nam thì đứng nhếch nhác, hoạt động tập thể kiểu này đã lâu rồi không tham gia, nên ai cũng thấy có chút mới mẻ, kẻ thì tán gẫu, kẻ thì quay về văn phòng tìm nước uống, kẻ thì phủi bụi trên người, nửa ngày trời mà vẫn không yên tĩnh lại.

Tiết Tuyết cũng không vội, chỉ đứng ở phía trước, nhìn đám người này.

Lưu Phú Cường từ trong văn phòng đi ra, tiến lên hô lớn: "Các đồng chí, yên lặng nào! Nghe Tiết huyện trưởng phát biểu, mọi người vỗ tay chào mừng!"

Truyền đến vài tiếng vỗ tay thưa thớt, cũng chẳng biết là tiếng vỗ tay hay tiếng dậm chân nữa.

Tiết Tuyết nghiêm mặt, lạnh lùng nói: "Các đồng chí có vẻ rất thích nói chuyện nhỉ, vậy đi, hôm nay tôi sẽ điểm danh từng người một, để các anh lên bục nói cho thỏa thích, mỗi người nửa tiếng, nói không xong thì có thể nới lỏng thành một tiếng. Tóm lại là, đợi các anh nói đủ rồi, tôi mới nói. Mọi người thấy thế nào?"

Vút! Trong sân yên lặng như tờ, lời của Tiết Tuyết cứ như thuốc tiên, một liều đổ xuống, không ai dậm chân nữa, không ai ho hắng, cũng không ai ngáp nữa.

"Đã mọi người đều không nói nữa, vậy thì tôi xin nói vài câu." Giọng Tiết Tuyết rất trong trẻo, cũng như con người cô vậy, rất sạch sẽ: "Hôm nay, tôi chủ yếu là đi cùng đoàn khảo sát của Văn phòng quản lý thủy lợi tỉnh xuống điều tra, mục đích chính là tìm hiểu tình hình tiến độ công trình của hồ chứa nước Tây Sơn... Các đồng chí, toàn huyện chúng ta có 18 xã trấn, xếp hạng thu nhập kinh tế của trấn Phong Lâm là đứng chót!" Nói đến đây, cô chậm rãi đảo mắt nhìn khắp toàn trường, đôi mắt xinh đẹp trong veo như quét qua khuôn mặt của từng người. Ai nấy đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

Tiết Tuyết tiếp tục diễn thuyết: "Các đồng chí, sự phát triển của trấn Phong Lâm phải dựa vào ai? Phải dựa vào các anh! Các anh là người chủ gia đình của trấn Phong Lâm! Ai cũng nói cán bộ là bát cơm sắt, xin hỏi, bát cơm sắt trong tay các anh là ai cho? Có người sẽ nói, là nhà nước cho, cũng có người nói, là tôi, huyện trưởng này cho."

Bên dưới rộ lên một tràng cười khúc khích.

"Sai rồi! Bát cơm của các anh là do nhân dân cho! Tiền lương các anh nhận, phúc lợi các anh hưởng, đều là tiền đóng thuế của nhân dân, là tiền mồ hôi nước mắt của họ! Xin hãy tự vấn lương tâm, các anh đã làm được gì cho họ? Ngoài việc họp hành, đọc báo cáo, các anh còn làm được gì cho họ nữa? Khi nông dân trên đồng ruộng đang lo lắng vì ruộng khô hạn, các anh đã làm được gì cho họ? Khi mùa đông đến, nhà họ nghèo đến mức không mở nổi nồi cơm, các anh đã làm được gì?"

Từng câu hỏi của Tiết Tuyết như sấm rền bên tai, làm chấn động tâm hồn mỗi người.

Lý Nghị ngắm nhìn nữ huyện trưởng xinh đẹp này, lúc này đây, hình ảnh của cô thật cao cả, thật rực rỡ.

"Tôi biết, cuộc sống của các anh cũng không dễ dàng gì, gia đình nhiều đồng chí cũng rất nghèo, người xưa có câu: nghèo thì thay đổi, thay đổi thì thông, thông thì thuận, thuận thì giàu! Xin hãy động não, vì chính mình, vì những người dân dưới quyền quản lý của các anh, suy nghĩ thật kỹ xem, có cách nào để thay đổi tất cả những điều này không?"

Lời của Tiết Tuyết lại một lần nữa kích thích tâm hồn mọi người.

Họ cảm thấy, nữ huyện trưởng này khác hẳn với những vị huyện trưởng trước đây, đây là một người lãnh đạo thực sự muốn làm việc thực tế! Đây là một người lãnh đạo biết lo lắng cho dân sinh!

"Hôm nay rất nóng, tôi đã làm mọi người phải chịu khổ rồi! Tôi xin nói vài câu cuối cùng. Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến trấn Phong Lâm, nói thật lòng, ấn tượng của trấn Phong Lâm để lại cho tôi không tốt chút nào, có thể nói là cực kỳ tồi tệ! Nhưng tôi hy vọng, trong tương lai không xa, trấn Phong Lâm có thể có một cuộc lột xác hoàn toàn mới! Đường sá bằng phẳng, thương nhân bên ngoài sẵn sàng vào đầu tư; nhân dân giàu có, đón tết không cần phải đi trốn nợ nữa; chính quyền trấn có phòng họp, chúng ta họp không cần phải phơi nắng nữa."

"Hahaha!" Đám đông bùng nổ một tràng cười lớn, vô hình trung đã kéo gần khoảng cách với vị tân huyện trưởng này. Sau khi cười xong, lập tức quay lại trạng thái yên lặng, cho thấy sự kính trọng đủ đầy đối với Tiết Tuyết.

"Mọi người đều nói, Bí thư Ngô là chủ nhiệm lớp của ban lãnh đạo huyện Liên Thủy, tôi là lớp phó, các vị đều là học viên trong lớp. Đã vậy, tôi, lớp phó này, hôm nay xin giao một bài tập, đề bài có tên là: Tôi mưu cầu hạnh phúc cho Phong Lâm! Mỗi người viết một bản quy hoạch phát triển cho trấn Phong Lâm, các anh có ý tưởng gì hay, kiến nghị gì tốt, đều có thể đề xuất, nhất định phải nói có sách, mách có chứng! Những bài văn bát cổ chỉ để đối phó thì đừng nộp lên! Bài tập lần này, tôi sẽ đưa vào đánh giá cuối năm, ai có thành tích xuất sắc, tôi sẽ khen thưởng xứng đáng! Còn cá nhân nào lười biếng, lươn lẹo, tôi cũng sẽ trừng trị nghiêm khắc! Được rồi, bài phát biểu của tôi kết thúc tại đây, cảm ơn mọi người đã bất chấp nắng nóng đến dự họp, tan họp!"

Các cán bộ không hề giải tán, trong sân vang lên một tràng pháo tay đều đặn và vang dội.

Vài người gan dạ hơn liền vây lại, thảo luận với Tiết Tuyết.

Tiết Tuyết nói chuyện với họ một lúc, nhìn đồng hồ, nói với mọi người: "Các đồng chí, tôi còn phải xuống dưới xem tình hình hồ chứa nước, kiến nghị của các anh đều rất hay, xin các anh hãy quay về văn phòng, viết nó ra, nộp thống nhất cho trấn trưởng Phương, để trấn trưởng Phương nộp cho tôi, tôi sẽ đích thân đọc từng bản một, nếu có bản nào viết đặc biệt tốt, tôi sẽ đích thân xuống dưới tìm các anh trao đổi chi tiết, hỏi kế sách từ các anh!"

Mọi người lúc này mới giải tán.

Lý Nghị không khỏi nhìn cô bằng con mắt khác. Nữ huyện trưởng này không chỉ người đẹp, mà tâm hồn càng linh hoạt hơn!

Mấy người đến văn phòng Lưu Phú Cường ngồi một chút, uống trà xong, liền vội vã chạy đến hồ chứa nước Tây Sơn.

Hồ chứa nước Tây Sơn được xây dựng trong thung lũng núi Tây Sơn, một nửa nằm ở thôn Phương Gia Ao, một nửa ở thôn Tây Sơn Ao.

Vì trì hoãn như vậy, khi đến công trường hồ chứa nước, mặt trời đã ngả về tây.

Trên công trường không có một công nhân nào, chỉ có một ông lão trông coi vật liệu, sống trong một túp lều dựng tạm. Cái gọi là nhà, thực chất chỉ là dùng gỗ dựng thành một cái khung hình tam giác, phía trên đắp một tấm chiếu tre dùng để phơi lúa, rồi xếp thêm vài lớp rơm rạ.

Ông lão thấy nhiều lãnh đạo đến như vậy, có chút không biết làm sao, muốn mời vào trong lều ngồi, đáng tiếc là chỗ đó quá chật hẹp, đến cả chỗ đứng cũng không có.

Tiết Tuyết nói: "Thôi, chúng ta cứ xem xung quanh là được rồi. Các anh là cán bộ nhân viên cũ của Cục Thủy lợi sao?"

Tạ Lợi Dân lập tức nhảy ra trả lời: "Không phải, công trình đã được thầu lại cho đơn vị thi công, đây là công nhân của đơn vị thi công ạ."

Tiết Tuyết thuận miệng hỏi: "Công trình lớn như vậy, phân thầu cho mấy đơn vị? Có những đơn vị nào?"

Mí mắt Tạ Lợi Dân giật giật, lập tức trả lời: "Cái này cụ thể tôi cũng không nhớ rõ lắm, đều là lúc Phó thị trưởng Chương đương nhiệm, công khai đấu thầu, tổng cộng có bốn đơn vị, hai đơn vị là của huyện mình, một đơn vị là của thành phố, một đơn vị là của tỉnh thành."

Phó thị trưởng Chương chính là bí thư huyện ủy tiền nhiệm, hiện tại đang là phó thị trưởng của thành phố Tây Châu. Đã là công việc do ông ta làm, Tiết Tuyết đương nhiên không tiện can thiệp. Hơn nữa, Tiết Tuyết cũng không hiểu nhiều về những việc xây dựng công trình này, lúc này chỉ ừ một tiếng, không truy cứu tiếp nữa.

Tạ Lợi Dân thở phào nhẹ nhõm, lòng bàn tay nắm chặt một nắm mồ hôi.

Lý Nghị vẫn luôn để ý đến hành động của Tạ Lợi Dân, lúc này khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười, thầm nghĩ, mấy đơn vị thi công này chắc chắn có mờ ám! Có thể dùng làm đột phá khẩu cho cuộc điều tra lần này.