Ngày tốt nghiệp, các học viên lớp dự bị ai nấy đều dọn dẹp sạch sẽ, tinh thần phấn chấn, thể hiện bộ mặt tích cực và tươi sáng nhất để đón nhận sự kiểm tra của lãnh đạo tỉnh ủy, dù là để lưu lại thêm chút ấn tượng với lãnh đạo cũng là điều ai nấy đều mong cầu.

Lễ bế giảng vốn dự định vào tám giờ rưỡi, nhưng do Âu Dương Cát đột xuất phải tham dự cuộc họp Thường vụ Tỉnh ủy nên đã bị lùi lại hai tiếng, gần mười một giờ mới bắt đầu.

Khi Âu Dương Cát bước những bước chân vững chãi vào phòng học, tất cả mọi người đều chấn chỉnh tinh thần, quét sạch vẻ mệt mỏi và bất mãn. Trong thời khắc quan trọng quyết định tiền đồ này, chờ đợi thêm hai tiếng đồng hồ cũng chẳng phải là việc gì khó chấp nhận.

"Các đồng chí, tôi phải xin lỗi nhé! Với tư cách là hiệu trưởng trường Đảng, vậy mà tôi lại đến muộn! Đây là một thói quen rất xấu. Những vị ngồi đây, tương lai đều là những người sẽ bước lên cương vị lãnh đạo, nói không chừng thành tựu tương lai còn vượt trên cả tôi, tôi rất mong chờ ngày đó đến! Tôi hy vọng, sau khi các đồng chí đi làm, đừng đến muộn, hãy giữ chữ tín và lời hứa!"

Âu Dương Cát chải đầu kiểu vuốt ngược, gương mặt vuông vức, bộ vest chỉnh tề, trông rất ra dáng lãnh đạo. Vừa mở miệng nói chuyện, ông đã nắm bắt được tâm tư của mọi người, giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Âu Dương Cát đặt bài phát biểu xuống, cười nói: "Tôi không đọc theo bản thảo nữa, chúng ta trò chuyện thôi. Tôi tin rằng mọi người đối với tôi là khá kính sợ, hay nói cách khác, các bạn đối với thân phận và chức vị này của tôi là vô cùng kính sợ, bởi vì tôi quyết định hướng đi công việc của các bạn, môi trường làm việc của các bạn!" Nói đến đây, ông liếc nhìn khắp hội trường.

Toàn bộ học viên trong lớp đều ngồi nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng về phía trước, nhưng trên khuôn mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ hân hoan.

"Tâm trạng của các bạn, tôi hiểu. Ai mà chẳng muốn làm quan? Không muốn làm quan, các bạn đã chẳng ngồi ở đây!" Âu Dương Cát cười nói: "Nhưng, quan là gì? Trong số các bạn, ai có thể cho tôi một câu trả lời? Trả lời sai cũng không sao, vì chính tôi cũng chẳng biết đáp án chuẩn là gì."

Một tràng cười ồ lên, nhưng không có ai giơ tay phát biểu. Vào thời điểm nhạy cảm này, ai cũng sợ mắc sai lầm, ngay cả Lục Tuấn vốn thích nổi bật cũng đang ngồi yên bất động.

Âu Dương Cát không vội, ông nhìn lướt qua từng người một, nhìn tới ai, người đó liền cúi đầu. Khi nhìn thấy Lý Nghị, Lý Nghị nhìn thẳng vào mắt ông, không hề né tránh. Âu Dương Cát cười nói: "Cậu sinh viên này, cậu thử nói xem."

Đây chính là ngã rẽ cuộc đời, không được phép xảy ra dù chỉ nửa phần sai sót, câu tục ngữ "súng bắn chim đầu đàn" cũng chẳng phải lời nói chơi của tổ tiên.

Nhưng Lý Nghị không hề căng thẳng, cậu đứng dậy cười nói: "Hiệu trưởng Âu Dương, tôi muốn lên bục giảng nói ạ."

Âu Dương Cát gật đầu: "Được. Tôi nhường bục giảng cho cậu, tôi cũng rất muốn nghe cao kiến của cậu, bởi vì, tôi cũng là một vị quan."

Trong phòng học lại vang lên một tràng cười đầy thiện chí.

Lý Nghị đi lên, cầm lấy viên phấn, viết lên bảng chữ "Quan".

Cậu bình tĩnh xoay người, chợt cảm nhận được một ánh nhìn đầy quan tâm, liếc mắt qua liền thấy biểu cảm lo lắng của Tả Hiểu Hà.

Lý Nghị khẽ gật đầu ra hiệu với cô, rồi dõng dạc nói: "Chữ Hán đều diễn biến từ giáp cốt văn, chữ 'Quan' là kết cấu trên dưới, phía trên là mái nhà, tượng trưng cho quan viên, dấu chấm đó chính là cái mũ đội đầu, mũ quan. Còn hai chữ 'Khẩu' bên dưới nối liền nhau, đại diện cho nhân khẩu, là dân chúng dưới quyền quản lý của quan viên!"

Âu Dương Cát gật đầu đầy hứng thú, lắng nghe rất nghiêm túc, Lý Nghị nhìn thấy vậy càng thêm phấn chấn, tuôn trào như suối chảy.

"Vậy thì, tại sao quan ở trên, mà dân ở dưới? Bởi vì làm quan là phải bảo vệ bách tính dưới quyền. Chữ 'Quan' thời cổ đại, phần mái phía trên kéo rất dài, bao bọc lấy hai chữ 'Khẩu' bên trong, tượng trưng cho việc: khi nhân dân thấy lạnh, quan viên chính là áo, phải đem lại hơi ấm cho nhân dân, phải bảo vệ họ."

"Hai cái miệng cũng đại diện cho miếng ăn, bạn là quan địa phương, thì phải lo cho bách tính dưới quyền một miếng cơm! Tổng kết lại mà nói, chính là bảo vệ dân, yêu thương dân, lo cho họ sinh tồn, lo cho họ phúc lợi. Chứ không phải ngồi ở trên tác oai tác quái, ức hiếp dân chúng! Tóm lại một câu, làm quan, chính là vì nhân dân phục vụ. Quan tuy ở trên, nhưng lại là chiếc thuyền nhỏ, dân tuy ở dưới, nhưng lại là dòng nước lớn, nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền. Đây là ý kiến cá nhân của tôi, chỗ nào chưa đúng, mong được chỉ giáo."

Âu Dương Cát dẫn đầu vỗ tay, hỏi: "Đồng chí này, cậu tên là gì? Nói rất hay, xem ra cậu hiểu rất thấu đáo về 'quan' đấy!"

Lý Nghị đáp: "Tôi tên là Lý Nghị."

Âu Dương Cát mỉm cười nhẹ, trong đầu thoáng qua chuyện danh sách hôm nọ, thầm nghĩ: "Lý Nghị này, chẳng phải là người mà Bí thư Ôn đã đặc biệt phê duyệt sao? Đứa trẻ này có thể dùng được! Ừm, xem ra, đứa trẻ này quả thực rất đáng dùng!"

Trong mắt Lục Tuấn lộ ra vẻ đố kỵ. Những lời vừa rồi của Lý Nghị quả thực nói rất hay, ngay cả khi là hắn nói, cũng chưa chắc nói được tinh túy đến thế.

Điều khiến hắn khó chịu hơn nữa là, Âu Dương Cát dường như rất tán thưởng Lý Nghị.

Âu Dương Cát đó là Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức đấy, một vị đại quan, nắm trong tay quyền thăng tiến của cán bộ, địa vị quan trọng như thế nào không cần phải bàn cãi. Ông có thể khen ngợi một đồng chí mới như vậy, điều đó có nghĩa là gì?

Đó chính là cơ hội thăng tiến, cơ hội có được công việc tốt và vị trí tốt đấy!

Lục Tuấn tuy có một người cha làm Phó Tỉnh trưởng thường trực, nhưng việc bổ nhiệm cán bộ vẫn phải đi theo quy trình tổ chức, nghĩa là phải thông qua cửa ải mà Âu Dương Cát phụ trách.

Có câu tục ngữ nói rất hay: Ban Tổ chức chính là nhà ngoại của cán bộ đấy!

Lục Tuấn rất coi trọng cái nhìn của Âu Dương Cát, cho nên hôm nay mới biểu hiện thận trọng như vậy, giờ phút này, không khỏi cảm thấy có chút hối hận.

Bây giờ, Lý Nghị như ngọc sáng ở phía trước, hắn dù có lên bục, nếu không có điểm gì xuất sắc, cũng chỉ có thể làm người làm nền cho Lý Nghị mà thôi.

Âu Dương Cát đợi Lý Nghị xuống, tiếp tục lên bục nói: "Đồng chí Lý Nghị vừa rồi nói rất hay, làm quan chính là làm chủ cho dân, phục vụ nhân dân. Mọi người sau này đều là sẽ làm quan, tôi hy vọng sau khi làm quan, mọi người đừng quên bài học hôm nay, đừng quên câu nói này: Phục vụ nhân dân! Bài phát biểu của tôi kết thúc tại đây!"

Hội trường bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt, tất cả đều cảm thấy vị Trưởng ban Tổ chức này thật gần gũi, nói chuyện vui vẻ, không hề cao xa khó gần như tưởng tượng.

Vạn Hằng bước lên bục nói: "Tôi xin nói ngắn gọn hai câu, về việc phân công của các bạn, chúng tôi sẽ thông báo đến từng người trong vòng ba ngày tới, mong các đồng chí chú ý kiểm tra nhận thông báo, và đến nhậm chức tại đơn vị công tác trong thời gian quy định. Quá hạn không nhậm chức, chúng tôi sẽ coi như tự ý từ bỏ sự sắp xếp của tổ chức, và sẽ không phân công lại nữa."

Nghĩa là, tổ chức sắp xếp cho bạn đi đâu, bạn chỉ có thể đi đó, không có chỗ cho việc mặc cả.

Đám học viên đều rất phấn khích, bởi vì nghe giọng điệu của Âu Dương Cát, họ đều là đi làm quan cả! Đã là một vị quan, thì công việc tự nhiên không tệ chút nào, bằng không, sao gọi là cán bộ được Ban Tổ chức chú trọng đào tạo chứ?

Sau khi tan hội, bốn mươi sáu học viên bắt tay chia tay nhau, vài ngày nữa thôi, mỗi người sẽ lên đường tới tiền đồ riêng của mình.

"Lý Nghị!" Tả Hiểu Hà gọi một tiếng.

Lý Nghị cười nói: "Chào cậu, lại sắp phải chia tay rồi."

Tả Hiểu Hà cười tinh nghịch: "Cậu không muốn chia tay sao?"

Lý Nghị cười hì hì: "Chia ly luôn khiến người ta buồn bã."

"Có lẽ, sự chia ly hôm nay, là để cho ngày hội ngộ trong tương lai chăng?" Tả Hiểu Hà vẫy vẫy tay, đi về phía một chiếc xe Audi, rồi chợt quay đầu lại, nói lớn: "Tạm biệt!"

"Tạm biệt!" Lý Nghị vẫy vẫy tay, dõi mắt nhìn theo chiếc xe Audi dần đi xa.

Trải qua ba ngày trong sự lo âu, thông báo phân công cuối cùng cũng đến.

Lý Nghị không thể chờ đợi được nữa, mở ra xem, đơn vị khiến Lý Nghị vô cùng bất ngờ.

Theo suy nghĩ của Lý Nghị, là sẽ bị điều xuống thị trấn, bắt đầu từ cơ sở, từ từ làm ra thành tích rồi mới thăng tiến lên.

Đơn vị khá tốt, là cơ quan trực thuộc tỉnh, Văn phòng UBND tỉnh, bộ phận Giám sát Nước, chức vụ là Phó trưởng phòng của một khoa.