Ngày báo danh, Lý Nghị sớm đến tòa nhà văn phòng Chính phủ tỉnh, làm thủ tục báo danh tại phòng Nhân sự.

Lý Nghị đi về phía phòng Kiểm đốc nước, lúc đang xuống cầu thang thì bất ngờ có một người chạy ngược chiều đâm sầm vào cậu.

Lý Nghị theo bản năng đưa tay ra đỡ, lại chạm phải hai khối vật thể mềm mại, thầm kêu không ổn. Liếc mắt nhìn một cái, trước mặt là một mỹ nữ đang trừng mắt nhìn mình, tay chống nạnh, giận dữ quát: "Anh có biết đi đường không đấy? Có tin tôi báo cảnh sát tố cáo anh tội quấy rối không?"

Lý Nghị nhíu mày nói: "Là cô đâm trúng tôi mà!"

"Ái chà, anh còn lý lẽ nữa hả? Tiểu sắc lang!"

Lý Nghị không muốn dây dưa, cười nói: "Xin lỗi! Tôi không cố ý."

"Không cố ý mà anh còn sờ ngực tôi, nếu cố ý thì anh định làm gì nữa..." Cô gái nói không nên lời.

Mấy người đi ngang qua vây lại xem, thấy không có khả năng xảy ra sự việc kích động hay xung đột gay gắt gì, liền thản nhiên bỏ đi.

Lý Nghị xấu hổ vô cùng, xoay người bỏ chạy.

Phòng Kiểm đốc nước (Thủy đốc biện) chỉ có hai văn phòng, Trưởng phòng có một gian riêng, Phó trưởng phòng và ba nhân viên cùng dùng một văn phòng lớn.

Lý Nghị đến văn phòng Trưởng phòng trước.

Trưởng phòng khoa này tên là Thiệu Quốc Bình, là một cán bộ cơ quan lão làng, tuổi ngoài ba mươi, sau khi tốt nghiệp cao đẳng liền làm việc ở cơ quan, đã có hơn mười năm kinh nghiệm công tác.

Thiệu Quốc Bình để đầu đinh, thân hình hơi béo, trên mặt luôn nở nụ cười. Thấy Lý Nghị liền vui vẻ chìa tay ra: "Đồng chí Lý Nghị, hoan nghênh! Tôi là Thiệu Quốc Bình."

Hai người trò chuyện một lúc, Thiệu Quốc Bình cười nói: "Đi, tôi dẫn cậu đi gặp các đồng nghiệp."

Hai người vừa nói vừa cười đến văn phòng lớn, Thiệu Quốc Bình vỗ tay nói: "Các đồng chí, lại đây một chút!"

Trong văn phòng chỉ có hai người trẻ tuổi, một nam một nữ, nghe Trưởng phòng gọi đều đặt công việc trong tay xuống rồi đi lại đây.

Thiệu Quốc Bình nhìn quanh rồi hỏi: "Âu Dương đâu?"

Một giọng nói hoạt bát đáng yêu vang lên: "Tới đây! Tới đây!"

Lý Nghị thấy giọng nói này có chút quen thuộc, ngẩn người ngẩng đầu lên, nhìn thấy một mỹ nữ thuần khiết thắt tóc đuôi ngựa, mái tóc vung vẩy từ ngoài bước vào, miệng còn đang nhai một miếng bánh quy.

Thiệu Quốc Bình cười nói: "Chỉ biết ăn, không sợ béo chết cô à!"

Cô gái lè chiếc lưỡi đỏ hồng ra: "Tôi chính là ăn không béo đấy, tức chết ông!" Đột nhiên nhìn thấy Lý Nghị, cô nghiêng đầu suy nghĩ một chút, kêu lên: "Tiểu sắc lang? Anh, theo dõi tôi à?"

Thiệu Quốc Bình cười nói: "Hồ đồ, đây là Phó trưởng phòng mới đến của chúng ta, đồng chí Lý Nghị."

Lý Nghị xấu hổ không nói nên lời, gãi gãi đầu, chìa tay về phía cô: "Chuyện sáng nay là hiểu lầm thôi. Làm quen chính thức nhé, Lý Nghị."

"Âu Dương Cẩn Huyên!" Âu Dương Cẩn Huyên hất đầu, không bắt tay với Lý Nghị.

Lý Nghị nhún vai vẻ không quan tâm.

"Được rồi, sau này mọi người đều là đồng nghiệp, có hiểu lầm gì cũng đừng để trong lòng." Thiệu Quốc Bình mỉm cười: "Đây là Mã Hải Đào, đây là Phạm Ti Ti."

Lý Nghị bắt tay từng người bọn họ.

Lý Nghị dành vài ngày để làm quen với công việc. Ngày hôm đó vừa đi làm, cậu liền đến văn phòng Thiệu trưởng phòng, nói: "Trưởng phòng Thiệu, mục đích ban đầu khi thành lập văn phòng Thủy đốc biện chúng ta là để kiểm tra an toàn lũ lụt các nơi, điều tra tình hình kiểm tu các công trình thủy lợi lớn, loại bỏ các mối nguy hiểm an toàn. Thế nhưng chúng ta ngày nào cũng ngồi trong văn phòng thế này thì làm sao phát huy được tác dụng đốc biện?"

Thiệu Quốc Bình cười nói: "Trưởng phòng Lý à, công việc cơ quan mà, không cần phải nghiêm túc thế đâu. Mỗi ngày đến ngồi chơi, mỗi tháng lĩnh lương đúng hạn, thế là đủ rồi. Có việc thì chúng ta đi chạy, không có việc thì chúng ta không thể tự tìm việc được, như thế dễ làm người khác thấy ghét lắm."

Lý Nghị nhíu chặt lông mày: "Nếu như vậy thì văn phòng Thủy đốc biện này còn có ý nghĩa tồn tại gì nữa?"

Thiệu Quốc Bình mở to mắt: "Trưởng phòng Lý, cậu là người mới, khó tránh khỏi có chút nhiệt tình và nhiệt huyết, thế nhưng cấp trên không giao nhiệm vụ xuống thì chúng ta biết làm sao?"

"Trưởng phòng Thiệu, như vậy không được, hay là chúng ta đi nói chuyện với Chủ nhiệm, bảo ông ấy phân bổ công việc và nhiệm vụ cho cả hai phòng đi?" Lý Nghị đề nghị.

"Cái này," Thiệu Quốc Bình nói: "Trưởng phòng Lý, không hay lắm đâu nhỉ? Việc chúng ta làm là đi bới lông tìm vết, lại còn chủ động đòi đi bới lông tìm vết, chuyện này để lãnh đạo các thành phố, huyện phía dưới biết được thì không ổn đâu."

"Nếu Trưởng phòng Thiệu thấy khó xử, thì để tôi đi nói!" Lý Nghị nói xong liền đứng dậy.

Thiệu Quốc Bình nhìn Lý Nghị, lắc đầu thở dài: "Tuổi trẻ thật đấy!"

Lý Nghị đến văn phòng Chủ nhiệm, gõ cửa, bên trong truyền ra một tiếng: "Vào đi!"

Lý Nghị đẩy cửa vào, thấy một người đàn ông trung niên béo tròn đang ngồi đọc báo. Chủ nhiệm của Thủy đốc biện tên là Vương Thế Chiêu, được điều từ phòng Đốc biện của Chính phủ tỉnh về. Ông ta ngẩng đầu thấy Lý Nghị liền hỏi: "Cậu là Phó trưởng phòng Lý mới đến đúng không?"

"Vâng ạ. Chào Chủ nhiệm." Lý Nghị mỉm cười gật đầu.

"Ồ, tôi nghe danh cậu từ lâu rồi, ngồi đi!" Vương Thế Chiêu đặt tờ báo xuống, hỏi: "Có chuyện gì không?"

Lý Nghị nói rõ mục đích đến, đôi mắt nhỏ của Vương Thế Chiêu lóe lên một tia sáng dị thường, cười ha hả nói: "Vẫn là người trẻ tuổi có động lực làm việc! Tôi cũng đang có ý này đây, có một việc, đúng lúc muốn gọi phòng các cậu đi xử lý!" Vừa nói, Vương Thế Chiêu vừa lấy một văn kiện từ tủ tài liệu ra đưa cho Lý Nghị: "Cậu xem cái này đi."

Lý Nghị mở văn kiện ra, lướt qua một lượt, khép văn kiện lại hỏi: "Đây là vụ án mà phòng Đốc biện từng đốc biện qua phải không?"

Vương Thế Chiêu cười nói: "Đúng vậy. Tôi trước kia làm việc ở phòng Đốc biện, sau này thành lập văn phòng Thủy đốc biện chuyên trách, phòng Đốc biện liền chuyển tất cả các vụ án liên quan đến thủy lợi sang bên này. Đây là văn kiện về hồ chứa nước Tây Sơn, huyện Liên Thủy, thành phố Tây Châu."

Lý Nghị trầm ngâm: "Trách nhiệm chính của Thủy đốc biện chúng ta là đốc tra các mối nguy hiểm an toàn của công trình thủy lợi, công trình hồ chứa nước đang xây dựng này không thuộc phạm vi quản lý của chúng ta đúng không? Chúng ta đi điều tra liệu có phù hợp không?"

Vương Thế Chiêu nói: "Công trình hồ chứa nước đang xây dựng lại càng cần phải được đốc tra. Chỉ trong quá trình xây dựng, nắm chặt khâu chất lượng, loại bỏ mọi hành vi bớt xén vật liệu thì hồ chứa xây xong mới có thể kiên cố, mới có thể đạt tiêu chuẩn trăm năm có một, đúng không nào?"

Lý Nghị nói: "Thế nhưng, chuyện này phòng Đốc biện đã từng đốc biện rồi, tại sao vẫn chưa có kết quả?"

Vương Thế Chiêu nói: "Người trong cơ quan có mấy ai làm việc nghiêm túc? Đừng nói đến chuyện cầu thị. Còn một điểm nữa, cán bộ cơ quan phần lớn đều có cơ hội được điều chuyển xuống dưới, sau khi xuống dưới sẽ trở thành cấp dưới của lãnh đạo thành phố, huyện. Nếu hiện tại đắc tội họ quá mức thì sau này làm sao có quả ngon mà ăn? Cho nên chuyện này cứ kéo dài mãi không giải quyết được. Tôi nghe nói từ lâu Trưởng phòng Lý là một thanh niên nhiệt huyết, dám làm việc, không sợ cường quyền, cho nên vụ án này không ai hợp hơn cậu!"

Lý Nghị mở cặp tài liệu này ra lần nữa.

Hồ chứa nước Tây Sơn ở huyện Liên Thủy ba năm trước đã lập dự án, cấp kinh phí xây dựng, lúc đó đã chuyển một nửa vốn công trình vào ngân sách huyện Liên Thủy, nhưng ba năm trôi qua, công trình hồ chứa mới chỉ bắt đầu, vốn công trình lại đã tiêu hết sạch!

Tỉnh trưởng Đường Xuân Cường rất quan tâm đến việc này, đã ra văn kiện yêu cầu phòng Đốc biện dốc sức đốc biện, nhưng nửa năm qua vẫn không có tiến triển.

"Được! Phòng chúng ta sẽ đảm nhận vụ này!" Lý Nghị đóng mạnh tập văn kiện lại.

Trên khuôn mặt tinh ranh của Vương Thế Chiêu hiện lên một nụ cười lạnh lùng lão luyện, xảo trá không thể phát hiện ra.