Lý chưởng quầy và người đàn ông trung niên, hai người một trước một sau theo dòng người đi tới quảng trường nhà ga Hàng Châu. Lý chưởng quầy giơ tay đón một chiếc taxi, còn người đàn ông trung niên thì đi tới bến xe kéo bên cạnh gọi một chiếc xe kéo, hai người chia nhau rời đi.

Một tiếng đồng hồ sau, một chiếc xe kéo chở người đàn ông trung niên đi tới trước cầu Tẩy Mã trên đường Vũ Lâm Môn rồi dừng lại, nhưng chiếc xe kéo này đã không còn là chiếc xe kéo mà người đàn ông trung niên gọi ở nhà ga Hàng Châu nữa.

"Ông chủ, tới nơi rồi!" Phu xe kéo hô lên với người đàn ông trung niên đang ngồi trên xe, "Đây chính là cầu Tẩy Mã!"

"Được rồi, cảm ơn sư phụ!" Người đàn ông trung niên nhấc chân xuống xe, sau khi trả tiền xe, xách theo va li nhìn quanh một vòng, rồi mới cất bước lên cầu Tẩy Mã, đi về phía đầu bên kia.

Từ trên cầu Tẩy Mã đi xuống, đi tiếp khoảng năm mươi mét, biển hiệu của Lý Ký Trung Dược Phố đập ngay vào mắt người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên lại chuyển mắt nhìn xuống, thấy một tấm bảng gỗ sơn đen đặt cạnh Lý Ký Trung Dược Phố, trên đó viết mấy dòng chữ lớn nổi bật: "Bản điếm bán số lượng lớn Hoài thục địa chất lượng cao, giá cả thương lượng, mua nhiều ưu đãi."

Nhìn thấy mấy dòng chữ lớn này, tâm trạng luôn căng thẳng của người đàn ông trung niên không khỏi buông lỏng đôi chút, lúc này mới xách va li, cất bước đi vào trong Lý Ký Trung Dược Phố.

Trong hiệu thuốc, Lý chưởng quầy đã thay một chiếc áo dài vải bông, đang bốc thuốc cho khách. Ông ngẩng đầu thấy người đàn ông trung niên bước vào hiệu, không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ: "Ái chà, Tiết lão bản, ngọn gió nào thổi anh tới đây vậy?"

"Hê hê, Lý chưởng quầy, xem ông nói kìa, chẳng lẽ trời không nổi gió thì tôi không được tới chỗ ông sao?" Người đàn ông trung niên Tiết lão bản cười híp mắt đáp lại.

"Xem cái miệng của tôi này, thứ lỗi, thứ lỗi!" Lý chưởng quầy chắp tay với Tiết lão bản, nói: "Tiết lão bản, phiền anh đợi một lát, tôi bốc xong thuốc cho khách này rồi sẽ tiếp đãi anh!"

"Không sao, ông cứ bận việc đi, tôi xem qua một chút!" Tiết lão bản đặt va li lên quầy, chắp tay sau lưng, chậm rãi đánh giá hiệu thuốc.

Rất nhanh, Lý chưởng quầy đã bốc xong thuốc cho khách, giao cho tiểu nhị đóng gói cẩn thận, để tiểu nhị đích thân tiễn khách ra ngoài, còn mình thì đưa tay mời Tiết lão bản vào phòng riêng ở sân sau.

Cẩn thận đóng cửa phòng, Lý chưởng quầy lúc này mới hỏi Tiết lão bản: "Đồng chí Nghênh Thành, sao lại chậm trễ lâu thế mới tới, trên đường không xảy ra chuyện gì chứ?"

"Đồng chí Hướng Đông, không có chuyện gì cả!" Tiết Nghênh Thành nói với Nhậm Hướng Đông đang dùng bí danh Lý chưởng quầy: "Tôi vì đề phòng có người theo dõi nên đã đổi ba lần xe kéo, xác nhận không có người theo đuôi, cuối cùng mới để phu xe kéo thứ ba chở tới cầu Tẩy Mã, cho nên trên đường mới chậm trễ chút thời gian!"

"Thì ra là vậy!" Nhậm Hướng Đông gật đầu, nói: "Làm tôi lo chết đi được, cứ sợ anh gặp chuyện gì trên đường."

"Đừng nói là cậu, đến cả tôi còn sợ trên đường gặp phải chuyện gì đây!" Tiết Nghênh Thành vẻ mặt lo âu nói: "Ai có thể ngờ được nhà ga Hàng Châu lại bày ra trận thế lớn như vậy chứ? Đồng chí Hướng Đông, cậu đã xác minh rõ ràng chưa? Trong số những người bị đặc vụ Quốc Dân Đảng bắt ở nhà ga, rốt cuộc có đồng chí nào của chúng ta không?"

"Tôi đã tìm hiểu qua phía Thành ủy Hàng Châu, câu trả lời của họ là các đồng chí ở Hàng Châu ngoài tôi ra đều không có ai đi xa, mà tổ chức cấp trên gần đây chỉ phái một mình anh tới, cho nên chắc chắn không phải đồng chí của chúng ta, ít nhất không phải là đồng chí ở phía Hàng Châu này." Nhậm Hướng Đông trả lời.

"Không phải đồng chí của chúng ta? Vậy mấy người đó rốt cuộc là ai?" Tiết Nghênh Thành nói, "Vậy đặc vụ và cảnh sát Quốc Dân Đảng chắc không thể vô duyên vô cớ bày ra trận thế lớn như vậy chứ?"

"Theo trực giác của tôi, tôi luôn cảm thấy họ không phải đang bắt giữ đảng viên cộng sản ngầm của chúng ta." Nhậm Hướng Đông nói, "Đồng chí Nghênh Thành, không biết anh có để ý không? Chưa tính mấy người bị bắt trước đó vì làm ầm ĩ, mấy người bị bắt sau đó trong quá trình cởi giày vớ để kiểm tra, đặc điểm bàn chân của họ không giống người thường."

"Vậy sao? Có điểm nào không giống?" Tiết Nghênh Thành vội hỏi.

"Người đầu tiên bị bắt chính là người đứng ngay trước tôi." Nhậm Hướng Đông nói, "Tôi phát hiện kẽ ngón chân của người đó rộng hơn người bình thường chúng ta. Thế là tôi để ý, rồi phát hiện mấy người bị bắt sau đó, bàn chân của họ đều có đặc điểm kẽ ngón chân rộng hơn người thường."

"Thì ra là vậy!" Tiết Nghênh Thành gật đầu, "Lúc đó tôi cũng nhận ra chắc chắn là bàn chân có chỗ nào đó không ổn, chỉ là thị lực không tới, căn bản không nhìn rõ chi tiết bàn chân của mấy người bị bắt đó. May mà anh có mắt nhìn tinh tường, phát hiện ra chi tiết này."

Nói tới đây, anh thở phào một hơi dài, cả người đều thả lỏng xuống: "Đồng chí Hướng Đông à, cậu nói vậy làm tôi cuối cùng cũng an tâm rồi, lũ đặc vụ Quốc Dân Đảng này bày trận lớn như vậy không phải là nhắm vào chúng ta. Trực giác của cậu không sai, mấy người bị bắt sau đó chắc chắn không phải đồng chí của chúng ta."

"Đồng chí Nghênh Thành, sao anh nói vậy?" Nhậm Hướng Đông vội hỏi.

"Bởi vì được cậu nhắc như vậy, tôi mới nhớ ra, người Nhật Bản vì có thói quen đi guốc gỗ lâu ngày nên kẽ giữa ngón cái và ngón trỏ rộng hơn người Trung Quốc chúng ta rất nhiều. Nếu mấy người bị bắt đó đều có đặc điểm này, vậy lần này đặc vụ Quốc Dân Đảng bày ra trận thế lớn như vậy, bản chất là nhắm vào người Nhật Bản. Cái gọi là bắt giữ phần tử nghi vấn thông Cộng, chỉ là để che đậy mục đích thực sự của họ mà thôi." Tiết Nghênh Thành trả lời.

"Thì ra người Nhật còn có đặc điểm này sao?" Nhậm Hướng Đông cười lắc đầu, "Vậy sau này muốn nhận diện gián điệp Nhật Bản, chẳng phải dễ dàng hơn nhiều sao?"

Anh xuất thân từ gia đình trung y, hầu như chưa từng tiếp xúc với người Nhật, nên nếu không nhờ Tiết Nghênh Thành nhắc tới hôm nay, anh thật sự không biết người Nhật lại có một đặc điểm rõ ràng như vậy.

"Ừ! Tên đầu sỏ đặc vụ Quốc Dân Đảng kia trông chỉ khoảng hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, nhưng có thể nghĩ ra cách này để nhận diện gián điệp Nhật Bản trong lúc cấp bách, cũng coi như là một nhân tài hiếm có rồi!" Tiết Nghênh Thành gật đầu nói.

"Đồng chí Nghênh Thành, về điểm này, cũng phải khiến chúng ta đủ cảnh giác." Nhậm Hướng Đông vội tiếp lời: "Tôi từng nghe đồng chí Bánh Ngọt báo cáo, cấp trên của anh ấy ở trạm Hàng Châu của Cục Tình báo Quốc Dân Đảng cũng là một người rất trẻ và rất có năng lực. Cộng thêm viên sĩ quan đặc vụ Quốc Dân Đảng trẻ tuổi mà chúng ta thấy ở nhà ga hôm nay, rõ ràng tổ chức đặc vụ Quốc Dân Đảng đang có xu hướng trẻ hóa rất rõ rệt. Chúng ta không thể coi thường sức ảnh hưởng của họ trong việc tranh giành thanh niên."

"Xu hướng này rất đáng để chúng ta lưu tâm, lát nữa khi báo cáo tình hình với tổ chức cấp trên, nhất định phải thêm điểm này vào." Tiết Nghênh Thành gật đầu tán đồng quan điểm của Nhậm Hướng Đông, "Nhưng những vấn đề này đều có thể để sau hãy tính. Hiện tại việc chúng ta cần làm là nghĩ cách giải quyết vấn đề bột Sulfanilamide đang rất cần thiết cho đấu tranh ở vùng biên khu..."

Gần như cùng thời điểm đó, Từ Thiết Thành nghe Lâm Giang Bắc báo cáo xong toàn bộ quá trình, lại nhìn đống bột Sulfanilamide chất cao như núi trước mặt, không khỏi cười lớn.

"Giang Bắc," ông nói với Lâm Giang Bắc đang ngồi đối diện, "Cậu quả thực là phúc tướng của Đoạn Dật Nông đấy, mới đi Lạc Thành có mấy ngày, đã chuyển về cho hắn một tòa núi vàng rồi?"

"Chú Từ, tòa núi vàng này không chỉ là của Đoạn chủ nhiệm, mà còn có phần của chú nữa!" Lâm Giang Bắc cười hì hì đáp, "Vậy, cháu có tính là phúc tướng của chú không?"

"Phúc tướng cái con khỉ!" Từ Thiết Thành liếc nhìn Lâm Giang Bắc, "Cậu có biết cậu gây cho tôi bao nhiêu rắc rối không?"

"Gây rắc rối lớn?" Lâm Giang Bắc lập tức sững sờ, "Chú Từ, cháu gây ra rắc rối lớn gì cho chú ạ?"

Từ Thiết Thành dùng tay gõ gõ lên bàn, nói: "Vậy cậu có biết tôi vừa bận việc gì không? Tại sao tôi phải đợi hơn nửa tiếng mới tới gặp cậu?"

"Cháu không biết!" Lâm Giang Bắc lắc đầu, "Chú Từ, vừa rồi chú bận gì thế ạ?"

"Bận gì, đương nhiên là bận nghe tin tức từ phía Nam Kinh rồi!" Từ Thiết Thành nhìn Lâm Giang Bắc vẻ nghiêm nghị, nói, "Sáng nay tám giờ, Đoạn Dật Nông gọi Quý Khai Khâu tới văn phòng báo cáo tình hình, nhưng ngay trong quá trình Quý Khai Khâu báo cáo, vệ sĩ thân tín của Đoạn Dật Nông ở phòng bên cạnh khi đang lau chùi súng lục, súng bỗng nhiên cướp cò, viên đạn xuyên qua ván gỗ của căn phòng bên cạnh rồi bắn thẳng vào đầu Quý Khai Khâu."

"Cũng may lúc đó vệ sĩ cầm là một khẩu súng lục 'Chưởng tâm lôi', uy lực đạn không lớn, lúc xuyên qua căn phòng bị tấm ván gỗ dày chắn lại, lực bắn giảm bớt, nên viên đạn không găm sâu vào hộp sọ Quý Khai Khâu, Đoạn Dật Nông lại đưa hắn tới bệnh viện kịp thời, nên mạng của Quý Khai Khâu coi như được giữ lại..."

"Cái gì?" Lâm Giang Bắc lúc này hoàn toàn ngây người, cậu không thể ngờ tới, Đoạn Dật Nông lại gan to bằng trời như thế, dám ra lệnh cho vệ sĩ thân tín của mình nổ súng bắn Quý Khai Khâu ngay tại trụ sở Cục Tình báo khi hắn tới báo cáo công việc.

Phải biết rằng, Quý Khai Khâu không chỉ là Trưởng khoa Hành động của Cục Tình báo, đồng thời còn là Chủ nhiệm Cục Đốc tra Cấm thuốc phiện thuộc Ủy ban Cấm thuốc phiện Quốc gia do Tưởng Hiệu trưởng bổ nhiệm, thay Tưởng Hiệu trưởng quản lý khoản thu nhập cấm thuốc phiện hơn ba mươi triệu mỗi năm, mức độ được Tưởng Hiệu trưởng sủng ái không kém cạnh gì Đoạn Dật Nông. Đoạn Dật Nông làm vậy, chẳng lẽ không sợ Tưởng Hiệu trưởng nổi lôi đình sao?

Còn cái gọi là vệ sĩ thân tín bất cẩn cướp cò khi lau súng, Lâm Giang Bắc hoàn toàn không tin. Nếu là lính mới tò te thì khả năng xảy ra cướp cò khi lau súng còn có thể, nhưng những người có thể đảm nhận chức vệ sĩ thân tín của Đoạn Dật Nông đều là tinh anh trong tinh anh, làm sao có thể xảy ra chuyện cướp cò như vậy được? Không còn nghi ngờ gì nữa, vệ sĩ thân tín chắc chắn là nhận lệnh của Đoạn Dật Nông.

Lần này chuyện lớn rồi, trách không được Từ Thiết Thành oán trách Lâm Giang Bắc gây cho ông một rắc rối lớn. Quả thực, nếu Từ Thiết Thành dự định hợp tác với Đoạn Dật Nông về thuốc tiêm Sulfanilamide, thì bắt buộc phải giúp đỡ Đoạn Dật Nông một tay trong chuyện này, nếu không, một khi Từ Thiết Thành khoanh tay đứng nhìn, thì sau này Đoạn Dật Nông làm sao có thể hợp tác với Từ Thiết Thành về thuốc tiêm Sulfanilamide nữa?

Lâm Giang Bắc lúc này mới hiểu ra, trách không được hôm qua Đoạn Dật Nông lại hào phóng như vậy, chủ động đề nghị chia cho Từ Thiết Thành một phần, chắc hẳn vào lúc đó, Đoạn Dật Nông đã quyết định ra tay với Quý Khai Khâu, rồi hy vọng Từ Thiết Thành có thể lợi dụng quan hệ thân thiết với gia đình Tưởng Hiệu trưởng, sau khi chuyện này xảy ra, thay hắn nói đỡ trước mặt Tưởng Hiệu trưởng?

Vụ bắn Quý Khai Khâu là sự kiện có thật trong lịch sử, tuyệt đối không phải do tác giả bịa đặt. Bạn đọc nào muốn tìm hiểu chi tiết liên quan vui lòng tham gia nhóm độc giả, tôi sẽ giải đáp trong nhóm. Cảm ơn bằng hữu Anh Quyền đã hào phóng thưởng, cảm ơn bằng hữu...