Thường Hiệu trưởng không khỏi cũng bật cười. Vốn dĩ ông vẫn chưa quyết định được, nhưng thấy Dương Thái Vĩnh chúc mừng như vậy, ông liền hiểu mình nên làm gì. Thế là ông hỏi thẳng câu hỏi thứ hai: "Tiên sinh, nếu như loại bỏ Quý Khai Khâu, ngài cho rằng ai kế nhiệm vị trí của hắn là ổn thỏa nhất?"

Dương Thái Vĩnh trả bức điện khẩn lại cho Thường Hiệu trưởng, quay người đi đến bên bàn đọc sách, cầm bút viết một cái tên lên giấy, gấp lại rồi đưa cho Thường Hiệu trưởng, miệng nói: "Vấn đề này, ngài có thể hỏi thêm ý kiến của Từ Man Tử. Nếu như người mà hắn đề cử trùng khớp với cái tên tôi viết đây, vậy thì cứ dùng người mà hai chúng tôi cùng tiến cử. Giả sử người hắn đề cử không giống với cái tên tôi viết, thì hai người này ngài đều không được dùng, hãy tìm người khác đi!"

"Nhưng mà, trước khi ngài hỏi ý kiến Từ Man Tử, tốt nhất đừng xem cái tên tôi viết là ai."

"Ha ha, thần bí vậy sao?" Nhất thời trí tò mò của Thường Hiệu trưởng cũng bị Dương Thái Vĩnh khơi dậy, "Được, không xem thì không xem! Tôi ngược lại muốn xem xem trên phương diện nhân tuyển này, giữa cậu và Thiết Thành rốt cuộc có tâm ý tương thông hay không! Tiên sinh xin chờ một lát!"

Nói đoạn, Thường Hiệu trưởng đưa tay nhấc điện thoại, tiện tay quay một dãy số. Rất nhanh, điện thoại đã thông, phía bên kia truyền đến giọng của Từ Thiết Thành: "Ai đó?"

"Thường Trung Chính đây!" Thường Hiệu trưởng híp mắt cười nói.

Phía bên kia điện thoại, Từ Thiết Thành lập tức giật nảy mình, vội vàng đứng dậy khỏi ghế, hai chân chụm lại "bạch" một cái đứng nghiêm, nói: "Hiệu trưởng, là Từ Thiết Thành đây ạ, xin chỉ thị!"

"Thiết Thành, nghiêm túc làm gì vậy?" Thường Hiệu trưởng nói, "Tôi gọi điện tới là muốn hỏi cậu một câu, nếu Quý Khai Khâu không thể đảm đương chức vụ Chấp tư chủ nhiệm của Cấm yên đốc sát xứ, thì ai kế nhiệm vị trí này là thích hợp nhất?"

Dương Thái Vĩnh ngồi một bên, trông có vẻ như đang "nhãn quán tị, tị quán tâm" (mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim - giữ tâm tĩnh lặng), nhưng trong lòng lại thầm cảm thán. Từ Man Tử cho dù có đi xa tới Hàng Châu, sự sủng ái trước mặt Thường Hiệu trưởng vẫn không hề giảm sút. Thường Hiệu trưởng thậm chí không cần tra danh bạ đã trực tiếp quay số điện thoại của Từ Man Tử. Nghe nói đường dây điện thoại chuyên dụng này của Từ Man Tử mới lắp chưa đầy nửa tháng, vậy mà Thường Hiệu trưởng đã nhớ kỹ trong lòng rồi.

Phía đầu dây bên kia, Từ Thiết Thành lại một lần nữa kinh ngạc. Hắn biết Đoạn Dật Nông đã chọn ra tay với Quý Khai Khâu thì vị trí của Quý Khai Khâu mười phần chín là không giữ nổi, nhưng không ngờ khoảnh khắc này lại đến nhanh như vậy.

Thường Hiệu trưởng quả nhiên là người "được thì giữ, mất thì buông". Một mặt quyết định dời Chiết Cảnh đến Nam Kinh, cắt đứt cái nôi nuôi dưỡng thế lực cốt cán của Đoạn Dật Nông; mặt khác lại nhượng bộ với Đoạn Dật Nông, dứt khoát hạ bệ Quý Khai Khâu khỏi vị trí Chấp tư chủ nhiệm Cấm yên đốc sát xứ để xoa dịu tâm trạng của Đoạn Dật Nông.

Đạo lý còn lại đương nhiên không cần phải nói nhiều, ít nhất thì Không quân và Hải quân của Trần Thiên Vương ở Việt Đông đều đang trông cậy vào Cục Tình báo của Đoạn Dật Nông để thuyết phục quay về phe mình!

Trong lòng suy tính, ngoài miệng Từ Thiết Thành trả lời: "Hiệu trưởng, chuyện này ngài tự có quyết đoán, học sinh sao dám vọng ngôn?"

"Thiết Thành, cậu rời khỏi bên cạnh tôi mới được hai năm, sao cũng trở nên xa cách với tôi rồi?" Nụ cười trên mặt Thường Hiệu trưởng vụt cái biến mất, giọng nói cũng trở nên lạnh băng: "Tôi bảo cậu nói thì cậu cứ nói, ở đâu ra mà lắm quy tắc thế!"

"Dạ dạ dạ, là học sinh sai rồi! Hiệu trưởng, xin cho phép học sinh suy nghĩ một lát!" Từ Thiết Thành lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, nói.

"Không vội, cậu cứ thong thả nghĩ, tôi đang ở đây chờ." Thường Hiệu trưởng dịu giọng nói, nụ cười trên mặt lại xuất hiện trở lại.

Phía đầu dây bên kia, Từ Thiết Thành hai tay bưng điện thoại, đầu óc quay cuồng dữ dội, tên người liên quan như đèn lồng chạy ngựa lướt qua trong tâm trí hắn. Hắn sàng lọc từng người một, rốt cuộc ai mới là nhân tuyển mà Thường Hiệu trưởng ưng ý — đúng vậy, là nhân tuyển Thường Hiệu trưởng ưng ý, chứ không phải nhân tuyển mà Từ Thiết Thành thấy thích hợp.

Từ Thiết Thành theo sát bên cạnh Thường Hiệu trưởng bao nhiêu năm, từ một thị vệ bình thường cuối cùng trở thành Thị vệ trưởng, sau đó lại được Thường Hiệu trưởng phái tới Hàng Châu để giữ gìn cơ ngơi quê nhà Chiết Giang cho ông, những gì hắn dựa vào không chỉ là việc cha hắn là anh em kết nghĩa của Thường Hiệu trưởng, cũng như lòng trung thành tuyệt đối của bản thân với ông. Quan trọng hơn, Từ Thiết Thành rất giỏi đoán ý Thường Hiệu trưởng.

Từ Thiết Thành trông có vẻ ngang tàng vô lý, bị người ta gọi là Từ Man Tử, nhưng nội tâm thực ra lại tinh tế như tơ, đặc biệt là trong việc đối nhân xử thế với Thường Hiệu trưởng, có thể nói là đã bỏ ra hết tâm huyết.

Cách hắn đối đãi với Thường Hiệu trưởng, giống như học sinh thời hậu thế chuẩn bị đi du học nước ngoài học tiếng Anh thi IELTS vậy. Từ năm 1924 khi đỗ vào trường Quân sự Hoàng Phố trở thành học viên khóa một, hắn đã lén lút xem phương pháp tư tưởng, thói quen sinh hoạt của Thường Hiệu trưởng như một môn học để nghiên cứu, thường xuyên sử dụng quan hệ nhờ người dò hỏi xem Thường Hiệu trưởng thường đọc sách gì, trong đàm thoại có khuynh hướng ra sao. Và căn cứ theo sở thích của Thường Hiệu trưởng, cẩn thận nghiền ngẫm "Vương Dương Minh tập" cùng "Tăng Văn Chính Công toàn tập".

Công phu này không hề lãng phí, mấy năm sau đó, Từ Thiết Thành mỗi khi gặp Thường Hiệu trưởng, trả lời các câu hỏi về văn hóa của ông, câu nào cũng trúng phóc, khiến mọi người kinh ngạc coi là thiên nhân. Thực ra chẳng có nguyên nhân nào khác, chính là câu "công phu không phụ người có tâm" mà thôi.

Vì thế Thường Hiệu trưởng mới điều Từ Thiết Thành đến bên cạnh mình không lâu sau khi tốt nghiệp trường quân sự Hoàng Phố, đảm nhiệm chức Đoàn trưởng Đoàn Cảnh vệ Chính phủ Quốc dân Nam Kinh. Đến năm 1933, sau khi Thường Hiệu trưởng nhậm chức Ủy viên trưởng Ủy ban Quân sự, lại lập tức bổ nhiệm Từ Thiết Thành làm Thị vệ trưởng Thị vệ thất Ủy ban Quân sự kiêm Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh Cảnh bị Chính phủ Quốc dân.

Như hiện tại, Thường Hiệu trưởng hỏi ý kiến hắn, xem ai kế nhiệm Quý Khai Khâu là tốt nhất. Thực ra từ sau sự kiện cận vệ của Đoạn Dật Nông nổ súng bắn Quý Khai Khâu, Từ Thiết Thành đã âm thầm suy nghĩ về chuyện này, và đứng từ góc độ của Thường Hiệu trưởng để suy xét rằng nếu Quý Khai Khâu rời khỏi vị trí Chấp tư chủ nhiệm Cấm yên đốc sát xứ, Thường Hiệu trưởng sẽ ưng ý ai kế nhiệm, và đã liệt kê ra vài nhân tuyển khả thi nhất.

Mà lúc này, điều hắn cần làm là sàng lọc ra một người mà Thường Hiệu trưởng ưng ý nhất trong số những nhân tuyển khả thi nhất mà hắn đã liệt kê.

Cân nhắc Thường Hiệu trưởng vẫn đang cầm điện thoại chờ ý kiến của mình, Từ Thiết Thành cũng không dám chậm trễ, trong đầu so sánh mấy lượt, liền nói ra cái tên mà hắn phân tích là Thường Hiệu trưởng ưng ý nhất: "Hiệu trưởng, học sinh suy đi tính lại, cảm thấy nhân tuyển thích hợp nhất để kế nhiệm Quý Khai Khâu là Thẩm Việt Khai."

"Thẩm Việt Khai?"

Thường Hiệu trưởng niệm thầm cái tên này một lần, sau đó mở mẩu giấy mà Dương Thái Vĩnh vừa viết, chỉ thấy trên đó viết ba chữ rồng bay phượng múa: Thẩm Việt Khai!

Lập tức ông không khỏi cười lớn, liếc mắt nhìn Dương Thái Vĩnh một cái, nói với Từ Thiết Thành: "Thiết Thành, đúng là để tiên sinh Thái Vĩnh nói trúng rồi! Hai cậu một văn một võ, quả nhiên là tâm hữu linh tê điểm thông (tâm ý tương thông)!"

"Cái gì, tiên sinh Thái Vĩnh cũng tiến cử Thẩm Việt Khai với ngài sao?" Từ Thiết Thành vội vàng hỏi.

"Đúng, tiên sinh Thái Vĩnh cũng tiến cử cậu ấy với tôi!" Thường Hiệu trưởng cười cúp điện thoại, quay đầu nhìn về phía Dương Thái Vĩnh, nói: "Tiên sinh, quả nhiên để ngài tính chuẩn rồi! Nhân tuyển mà Thiết Thành tiến cử lại thực sự giống với ngài."

Dương Thái Vĩnh không hề ngạc nhiên với kết quả này, đứng dậy nói: "Từ Man Tử trung thành với Hiệu trưởng, lại giỏi nhìn người, nhân tuyển tiến cử giống với tôi cũng không có gì lạ! Nếu Hiệu trưởng không còn việc gì khác, vậy Thái Vĩnh xin cáo từ trước!"

Thường Hiệu trưởng đứng dậy, tiễn Dương Thái Vĩnh tới tận ngoài cửa phòng khách, còn muốn tiễn tiếp, nhưng bị Dương Thái Vĩnh quay người ngăn lại: "Hiệu trưởng công vụ bận rộn, vạn cơ trong ngày, có thể bớt chút thời gian chơi với Thái Vĩnh một ván cờ vây đã là đủ rồi, sao dám phiền Hiệu trưởng tiễn tiếp? Xin dừng bước, xin dừng bước!"

"Vậy được rồi!" Thường Hiệu trưởng cũng không kiên trì nữa, mà quay người nói với tùy tùng phó quan đi theo phía sau, "Việt Khai, cậu thay ta tiễn tiên sinh Thái Vĩnh!"

"Rõ!" Tùy tùng phó quan Thẩm Việt Khai đáp một tiếng, bước nhanh hai bước, đi đến phía trước Dương Thái Vĩnh, nghiêng người làm một động tác hư dẫn, đi phía trước dẫn đường, tiễn Dương Thái Vĩnh xuống lầu.

Thường Hiệu trưởng trở lại phòng khách, ngồi về trước bàn cờ, vừa cầm quân cờ phục lại ván cờ thắng nửa mục mà ông vừa đấu với Dương Thái Vĩnh, vừa tự nhủ trong lòng: Đoạn Dật Nông làm ầm ĩ động tĩnh lớn như vậy, sợ rằng không chỉ đơn giản là lật đổ Quý Khai Khâu. Mục đích của hắn e là cũng nhắm vào vị trí Chấp tư chủ nhiệm Cấm yên đốc sát xứ.

Mà bản thân mình dựa theo sự tiến cử của Dương Thái Vĩnh và Từ Thiết Thành, để cháu rể kiêm tùy tùng phó quan của mình là Thẩm Việt Khai kế nhiệm chức vụ mà Quý Khai Khâu để lại, tuy rằng có thể đảm bảo số tiền thuế thuốc phiện khổng lồ của Cấm yên đốc sát xứ vẫn nằm trong tay người của mình, nhưng sự kỳ vọng của Đoạn Dật Nông lại rơi vào khoảng không.

Thêm vào đó quyết định dời trường Cảnh sát Chiết Giang đến Nam Kinh để sáp nhập với trường Cao đẳng Cảnh sát thuộc Bộ Nội vụ mà mình đã đưa ra trước đó, tâm trạng của Đoạn Dật Nông chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Hay là, mình lại thay đổi vị trí của Bí thư trưởng Cục Tình báo Đàm Tùng?

Như vậy tuy rằng Đoạn Dật Nông mất đi trường quân sự Hoàng Phố nhỏ của riêng mình, cũng không đạt được mục đích trong vụ Cấm yên đốc sát xứ, nhưng trong Cục Tình báo lại thiếu đi hai vị đại lão hệ Hoàng Phố là Đàm Tùng và Quý Khai Khâu, chỉ còn lại một "lão hảo nhân" Triệu Giai Dân, gần như không ai có thể kiềm chế được Đoạn Dật Nông ở trong Cục Tình báo, điều này chắc cũng đủ để hắn hài lòng rồi chứ?

Sau lượt thay đổi này, mình không chỉ nắm chắc Cấm yên đốc sát xứ hơn, mà còn nắm cả giáo dục cảnh sát toàn quốc trong tay, mà Đoạn Dật Nông tuy mất đi trường Cảnh sát Chiết Giang, nhưng đối với sự kiểm soát Cục Tình báo lại tiến thêm một bước, cũng có thể coi là được nhiều hơn mất. Đây chẳng phải chính là điều tiên sinh Thái Vĩnh nói: bản thân mình đạt được mười phần lợi ích, cũng phải để đối thủ đạt được chín phần sao?

Chỉ là nếu muốn điều Đàm Tùng ra khỏi Cục Tình báo, nên sắp xếp hắn đi đâu đây? Cái này phải tính toán kỹ lưỡng mới được!

Tại cổng lớn phủ Hiệu trưởng, Dương Thái Vĩnh mỉm cười vẫy tay với Thẩm Việt Khai, nói: "Phó quan Thẩm, xin dừng bước, có dịp tới Vũ Hán, tôi làm chủ, chúng ta uống vài ly!"

Thẩm Việt Khai lúc này vẫn chưa biết mình chẳng bao lâu sau sẽ tới Cục Cấm yên đốc sát toàn quốc ở Vũ Hán để kế nhiệm chức vụ Chấp tư chủ nhiệm của Quý Khai Khâu, hắn chỉ nghĩ Dương Thái Vĩnh khách sáo với mình, thế là nhìn Dương Thái Vĩnh một cách ngây ngô nói: "Nếu có cơ hội đến Vũ Hán, tự nhiên sẽ đến phủ chủ tịch Dương bái phỏng, chủ tịch Dương đi thong thả..."