Tại một văn phòng nằm ở phía đông nhất tầng hai số 124 đường Dixwell, một sĩ quan phụ tá văn phòng võ quan hải quân Nhật Bản mang bí danh Tùng Vĩ Thái Nam, cũng chính là cơ quan trưởng cơ quan đặc vụ hải quân Nhật Bản tại Thượng Hải, Sài Bản Cương Nhất đang ngồi trước bàn làm việc, nhìn vào chiếc máy mật mã kiểu 91 đặt trên đó.

Từ đầu những năm hai mươi, phía hải quân Nhật Bản vì muốn thực hiện cơ giới hóa mật mã, đã ra lệnh cho kỹ sư của Viện Nghiên cứu Kỹ thuật là Điền Biên Nhất Hùng tập hợp các cốt cán kỹ thuật để bắt đầu tiến hành nghiên cứu chế tạo máy mật mã.

Trải qua nhiều năm nỗ lực, chiếc máy mật mã đầu tiên cuối cùng đã được thử chế thành công vào năm 1928. Chỉ là chiếc máy mật mã ban đầu này được cải tạo từ máy đánh chữ nhỏ Corona, trong đó phần in chữ chỉ lớn chừng bảy tám tấc. Do máy đánh chữ quá nhỏ, chất lượng lại không cứng cáp, thường chỉ đánh được vài trăm ngàn chữ là hỏng.

Vì vậy, sau khi nghiên cứu, vào năm 1931, Điền Biên Nhất Hùng quyết định thay thế máy đánh chữ Corona trên máy mật mã bằng loại máy đánh chữ tương đối chắc chắn do Công ty Andahamide của Mỹ sản xuất, vốn được mua từ Công ty Dödewe Mỹ đặt tại Yokohama, từ đó sản xuất ra một loại máy mật mã bền bỉ, có thể đưa vào ứng dụng thực tế.

Vì năm 1931 theo kỷ nguyên của Nhật Bản là năm 2591, nên loại máy mật mã này được đặt tên là máy mật mã kiểu 91.

Chỉ là số lượng máy đánh chữ mà Công ty Dödewe Mỹ mua từ Công ty Andahamide Mỹ hàng năm có hạn, phía Nhật Bản lại lo lắng việc mua số lượng lớn từ Công ty Dödewe Mỹ sẽ gây ra sự nghi ngờ của người Mỹ, nên số lượng sản xuất máy mật mã kiểu 91 rất hạn chế. Ngay cả như Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản, cơ quan X lừng lẫy tại Thượng Hải, cũng chỉ mới được phân phối chiếc máy mật mã kiểu 91 đầu tiên cách đây vài ngày.

Thế nhưng máy mật mã kiểu 91 thì đã tới, nhưng phía Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản lại chưa có người biết sử dụng loại máy này. Kỹ thuật viên do phía tổng bộ Nhật Bản phái tới phải một tháng sau mới đến Thượng Hải. Tùng Vĩ Thái Nam lại đang nóng lòng muốn đưa chiếc máy mật mã kiểu 91 này vào sử dụng, cuối cùng đành phải cầu viện Phú Sơn Tỉnh Dã của Phú Sơn Thương Hành thuộc Bộ Ngoại giao, mời người từng sử dụng máy mật mã kiểu 91 ở phía Mãn Châu Quốc tới, để đào tạo phương pháp sử dụng máy mật mã kiểu 91 cho nhân viên điện đài của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản.

Điều khiến Tùng Vĩ Thái Nam tức giận là, Phú Sơn Tỉnh Dã tới thì đã tới, nhưng lại lớn tiếng chế giễu Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản, nói rằng họ với tư cách là cơ quan thần bí nhất do hải quân phái trú tại Thượng Hải, vậy mà ngay cả máy mật mã kiểu 91 do chính hải quân sản xuất cũng không biết sử dụng, quả thực là chuyện nực cười nhất thiên hạ.

Đáng tiếc là Tùng Vĩ Thái Nam còn đang cầu cạnh Phú Sơn Tỉnh Dã, trong lòng dù có nén giận đến đâu cũng không thể phát tiết ra, chỉ đành mặc cho Phú Sơn Tỉnh Dã chế nhạo.

Tuy nhiên, Phú Sơn Tỉnh Dã chế nhạo thì chế nhạo, nhưng xét về kỹ thuật chuyên môn, rõ ràng là vượt xa nhân viên của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản. Ông ta không xuất thân là nhân viên thu phát vô tuyến chuyên nghiệp, nhưng khi mày mò máy mật mã kiểu 91 và máy phát điện báo vô tuyến kiểu mới lại thuần thục hơn cả nhân viên điện đài của tổng bộ Hải quân, điều này khiến Tùng Vĩ Thái Nam không thể không thán phục.

Hơn nữa, Phú Sơn Tỉnh Dã không chỉ tự mình sử dụng thuần thục mà trình độ đào tạo nghiệp vụ cũng không thấp, chỉ trong vòng hai ngày tới Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản, đã đào tạo cho cả năm nhân viên điện báo vô tuyến ở đây đều có thể sử dụng máy mật mã kiểu 91 một cách khá thành thạo, đồng thời có thể xử lý chính xác các loại sự cố xuất hiện trên máy mật mã kiểu 91.

Nói một cách công bằng, bản thân Tùng Vĩ Thái Nam cũng phải thừa nhận rằng, trình độ nghiệp vụ của mình – một cơ quan trưởng của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản – thua xa cơ quan trưởng của Phú Sơn Thương Hành là Phú Sơn Tỉnh Dã.

Đồng thời Tùng Vĩ Thái Nam cũng biết, lý do chính khiến ông có thể thuyết phục Phú Sơn Tỉnh Dã tới đào tạo nghiệp vụ cho các nhân viên điện đài của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản là vì Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản và Phú Sơn Thương Hành của Phú Sơn Tỉnh Dã không có bất kỳ mối quan hệ cạnh tranh lợi ích trực tiếp nào, nên Phú Sơn Tỉnh Dã mới miễn cưỡng, cuối cùng vẫn phá lệ tới đây.

Khác với nhiệm vụ chính của Phú Sơn Tỉnh Dã là bắt giữ các thành viên Chính phủ lâm thời Triều Tiên và thu thập tài liệu về phía quân đội Trung Quốc, cơ quan X lừng lẫy - Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản này, đối tượng công việc chính không phải là Chính phủ lâm thời Triều Tiên, cũng không phải Trung Quốc, mà là phía Mỹ và Anh.

Từ năm 1932, Bộ Tư lệnh Hải quân Nhật Bản do chịu sự kích thích từ "Phòng cơ mật Mỹ", đã thiết lập Phòng đặc biệt thuộc Khoa thứ tư, ngấm ngầm bắt tay vào việc giải mã mật mã của Mỹ và Anh.

Ban đầu, Bộ Tư lệnh Hải quân Nhật Bản muốn dựa vào Bộ Bưu điện Nhật Bản để thu thập các bức điện do sứ quán Mỹ và sứ quán Anh gửi về nước.

Tuy nhiên, phía Bộ Bưu điện Nhật Bản sợ sự việc bại lộ sẽ gây ra phản ứng từ phía Mỹ và Anh, nên không muốn phối hợp với công việc thu thập bí mật các bức điện của sứ quán Mỹ và sứ quán Anh của Bộ Tư lệnh Hải quân Nhật Bản.

Vì thế, Bộ Tư lệnh Hải quân cuối cùng đành tìm lối đi riêng, thông qua Phòng đặc biệt thuộc Khoa thứ tư của Bộ Quân lệnh phái một cơ quan đặc vụ tới Thượng Hải, chịu trách nhiệm nghe lén các bức điện báo vô tuyến do các chiến hạm của Hải quân Mỹ và Hải quân Anh thu phát khi tiến vào vùng nước sông Trường Giang.

Khi đó, cơ quan đặc vụ này còn trực thuộc Phòng số 1 Thủy quân lục chiến Thượng Hải.

Đợi đến năm 1933, nhóm đặc vụ này chuyển tới Văn phòng Võ quan Hải quân và được đặt tên là Phòng số 1 trực thuộc. Từ đó về sau, Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân được ẩn danh là "Cơ quan X". Tên gọi thật sự đối nội của nó là "Cơ quan Đặc vụ Hải quân Nhật Bản tại Thượng Hải".

Cơ quan đặc vụ này bí mật đến mức ngay cả các sĩ quan của Hạm đội thứ ba và Thủy quân lục chiến Hạm đội thứ ba đảm nhận nhiệm vụ cảnh bị Thượng Hải cũng không hề hay biết. Họ thậm chí nhìn thấy tòa nhà hai tầng phủ đầy thường xuân rậm rạp nằm tại số 124 đường Dixwell ở Hồng Khẩu, còn thực sự tưởng đó là một bất động sản của Công ty cổ phần Nhật Thanh Khí Thuyền. Hoàn toàn không biết đây chính là trụ sở của "Cơ quan X" lừng lẫy tại Thượng Hải.

Mà Tùng Vĩ Thái Nam đang treo biển là trợ lý giám đốc Công ty cổ phần Nhật Thanh Khí Thuyền, lại chính là Thiếu tá Sài Bản Cương Nhất, cơ quan trưởng của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản!

Lúc này, một thanh niên đeo kính gọng vàng, vẻ mặt khô héo đi vào, nói với Sài Bản Cương Nhất: "Sài Bản quân, vẫn đang nghiên cứu máy mật mã sao?"

Người này chính là cấp phó của Sài Bản Cương Nhất, phó cơ quan trưởng của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản, Đại úy Sơn Điền Trực Nhân, cũng chính là người mà Đào Bằng Sư từng nhắc đến với Lâm Giang Bắc dưới cái tên Sơn Hạ Kính Ngô.

"Phải đó!" Sài Bản Cương Nhất liếc nhìn Sơn Điền Trực Nhân, nói: "Sơn Điền quân, anh cũng nên nghiên cứu kỹ chiếc máy mật mã kiểu 91 này đi, dù sao sau này trong cơ quan đặc vụ hải quân chúng ta, việc sử dụng máy mật mã để thu phát điện báo sẽ trở thành chủ lưu."

"Không cần thiết phải vậy chứ?" Sơn Điền Trực Nhân cười lắc đầu, "Sử dụng máy mật mã thu phát điện báo, đó chẳng phải là việc của nhân viên điện đài sao? Những người làm cấp trên như chúng ta, vẫn nên dồn tâm trí chủ yếu vào việc làm sao để thu thập thông tin tình báo thì hơn."

"Tất nhiên, chỉ thu thập tình báo cũng không xong, chúng ta còn phải cân nhắc làm sao để kiếm tiền, dù sao ở đô thị quốc tế như Thượng Hải này, chi tiêu quá lớn. Nếu chỉ dựa vào lương quân đội thì cũng chỉ vừa đủ nuôi sống gia đình mà thôi!"

Nói đến đây, anh ta không giấu vẻ ngưỡng mộ nói với Sài Bản Cương Nhất: "Sài Bản quân, anh có biết không, tên Hoang Mộc Đại Tỉnh từ Thiên Tân tới, đang dùng danh nghĩa Công ty cổ phần Nhật Thanh Khí Thuyền để mở văn phòng giới thiệu lao động tại Thượng Hải, mấy ngày nay ở phòng bida khách sạn Astor House, đã thắng trọn 5.000 pháp tệ của thiếu đông gia Đới Chấn Ngũ của Công ty tàu thủy Đới Thắng Xương đó!"

Sài Bản Cương Nhất lạnh lùng nhìn Sơn Điền Trực Nhân: "Việc này thì có liên quan gì đến chúng ta?"

Sơn Điền Trực Nhân tặc lưỡi lắc đầu: "Sài Bản quân, anh đừng có nghiêm túc như vậy được không? 5.000 pháp tệ này, tương đương với thu nhập gần một năm của anh và tôi đấy. Hơn nữa, tên Đới Chấn Ngũ kia là hạng người nào anh không phải không biết, cái tên nhị thế tổ này, chẳng phải toàn nhờ vào khoản trợ cấp khổng lồ của chính phủ Nhật Bản chúng ta cho Công ty tàu thủy Đới Thắng Xương, mới có thể sống cuộc sống xa hoa trụy lạc như vậy sao?"

"Tại sao một tên chi na gốc Đài Loan như hắn lại có thể sống cuộc sống xa xỉ như thế, mà những quân nhân Nhật Bản đường đường chính chính như chúng ta lại phải thắt lưng buộc bụng tại đô thị lớn Thượng Hải này, sống cuộc sống giống như khổ hạnh tăng thế kia?"

"Anh cứ nói thẳng đi, rốt cuộc anh có ý gì?" Sài Bản Cương Nhất thiếu kiên nhẫn ngắt lời những lời phàn nàn lải nhải của Sơn Điền Trực Nhân.

"Sài Bản quân, ý của tôi rất đơn giản, kỹ thuật bida của tôi thế nào anh cũng biết rồi đấy. Cho nên tôi nghĩ, hay là lấy danh nghĩa trợ lý giám đốc Công ty cổ phần Nhật Thanh Khí Thuyền của anh, đi hẹn Đới Chấn Ngũ vài ván bida, đến lúc đó dựa vào kỹ thuật của tôi, giết Đới Chấn Ngũ một trận tơi bời, tiền kiếm được, anh em mình chia đôi, cũng coi như là phụ cấp thêm cho cuộc sống của anh và tôi tại đô thị quốc tế Thượng Hải này!"

"Sơn Điền quân, rất xin lỗi, tôi không có chút hứng thú nào với đề nghị này của anh. Nếu anh muốn đi hẹn đánh bida với Đới Chấn Ngũ thì cứ trực tiếp đi hẹn hắn, đừng có kéo tôi vào!"

Sài Bản Cương Nhất tức giận nhìn Sơn Điền Trực Nhân. Nếu lúc này ông ta thực sự có quyền quyết định sống chết của Sơn Điền Trực Nhân, Sài Bản Cương Nhất nhất định sẽ rút thanh thái đao bên hông ra, một đao mổ bụng Sơn Điền Trực Nhân.

Đáng tiếc là, Sài Bản Cương Nhất không có quyền lực đó. Ông ta không những không có quyền quyết định sống chết của Sơn Điền Trực Nhân, thậm chí còn không có quyền ràng buộc và can thiệp vào hành động của Sơn Điền Trực Nhân.

Trên danh nghĩa, tuy Sài Bản Cương Nhất là cơ quan trưởng của Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản, còn Sơn Điền Trực Nhân là phó cơ quan trưởng. Thế nhưng cơ quan trưởng như Sài Bản Cương Nhất lại hoàn toàn không can thiệp được vào công việc của phó cơ quan trưởng như Sơn Điền Trực Nhân.

Bởi vì sự phân công của hai người họ tại Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản có sự khác biệt căn bản, Sài Bản Cương Nhất chịu trách nhiệm thu thập tình báo về phía Hải quân Anh trong Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản, còn Sơn Điền Trực Nhân thì chịu trách nhiệm thu thập tình báo về phía Hải quân Mỹ trong Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản.

Nghĩa là, ngoại trừ vài nhân viên thu phát điện báo vô tuyến trong Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản thuộc quyền chỉ huy chung của họ, số nhân viên tình báo còn lại trong Phòng số 1 trực thuộc Văn phòng Võ quan Hải quân Nhật Bản cũng chia làm hai đội, lần lượt chịu sự chỉ huy của Sài Bản Cương Nhất và Sơn Điền Trực Nhân, không ai trực thuộc ai.

Trong tình huống này, dù Sài Bản Cương Nhất có chướng mắt Sơn Điền Trực Nhân đến đâu, cũng không làm gì được anh ta.

Sơn Điền Trực Nhân thấy Sài Bản Cương Nhất hoàn toàn không "bắt sóng" được, chỉ đành cười lạnh một tiếng, bực bội bỏ đi.

Rời khỏi Tổng công đoàn Thượng Hải, Lâm Giang Bắc tìm một nơi dùng bữa trưa, thấy thời gian cũng đã gần đến, liền gọi một chiếc xe kéo, vội vã chạy tới Công ty Nguyên Thông Đức Ký nằm ở cuối đường Bắc Tứ Xuyên.

Vừa bước vào cửa lớn Công ty Nguyên Thông Đức Ký, lập tức có một lễ tân tiến lại: "Tiên sinh, xin hỏi ngài tìm ai ạ?"

"Ha ha, tôi tên là Từ Băng Thành, là bạn của tổng giám đốc các anh, Đới Chấn Ngũ." Lâm Giang Bắc cười nói, "Cậu ta hẹn chiều nay tôi tới gặp."

"Ồ, ngài chính là Từ lão bản, bạn của Đới tổng giám đốc ạ?" Thái độ của lễ tân lập tức trở nên vô cùng khách sáo, "Đới tổng giám đốc đã dặn tôi từ sáng rồi, xin ngài đợi một chút, tôi gọi điện thoại cho Đới tổng giám đốc của chúng tôi!"

Vừa nói, lễ tân vừa cầm điện thoại lên, quay số nội bộ tới văn phòng của Đới Chấn Ngũ, khẽ báo cáo: "Đới tổng giám đốc, vị Từ lão bản mà ngài hẹn đã tới rồi ạ."

"Cô có bị lú lẫn không đấy? Ông ấy đã tới rồi, cô còn chưa mau mời ông ấy tới văn phòng của tôi, còn gọi điện thoại làm cái gì!" Đới Chấn Ngũ giận dữ mắng trong điện thoại.

Lễ tân sợ hãi vội vã đặt điện thoại xuống, khom người nói với Lâm Giang Bắc: "Từ lão bản, Đới tổng của chúng tôi mời ngài mau lên trên ạ!"

Vừa nói, cô ta vừa nhiệt tình nghiêng người dẫn đường ở phía trước, dẫn Lâm Giang Bắc men theo cầu thang đá hoa cương đi lên.

Chưa kịp đi tới tầng hai, đã nghe thấy tiếng bước chân truyền tới từ phía trên, rồi bóng dáng Đới Chấn Ngũ xuất hiện ở đầu cầu thang, vội vã đưa tay lao xuống dưới, nói với Lâm Giang Bắc: "Băng Thành lão đệ, cuối cùng anh cũng tới rồi, làm tôi nhớ chết đi được!"

"Có khoa trương đến vậy không?" Lâm Giang Bắc vừa bắt tay với Đới Chấn Ngũ, vừa bất đắc dĩ cười, "Chúng ta rõ ràng mới gặp nhau tối hôm qua mà!"

"Ai! Băng Thành lão đệ, anh nói vậy là làm đau lòng tôi quá! Anh chẳng lẽ chưa từng nghe câu, một ngày không gặp, như cách ba thu sao? Đi đi đi, mau lên trên với tôi, tôi dẫn anh tham quan văn phòng của tôi!" Đới Chấn Ngũ nắm tay Lâm Giang Bắc lắc lư một hồi, rồi kéo cậu đi lên trên.

Rất nhanh, Lâm Giang Bắc đã được Đới Chấn Ngũ dẫn tới văn phòng rộng lớn xa hoa của hắn.

Nói một cách công bằng, văn phòng này của Đới Chấn Ngũ đặt vào thời đại này, dùng một chữ xa hoa hay thậm chí là tráng lệ để hình dung thì quả thực không quá lời. Nhưng trong mắt Lâm Giang Bắc, lại chẳng là gì cả. Dù sao ở kiếp trước, Lâm Giang Bắc đã chứng kiến quá nhiều văn phòng của các lãnh đạo và trọc phú, cách bài trí văn phòng nhìn có vẻ xa hoa hiện tại của Đới Chấn Ngũ, nếu đặt vào kiếp trước, đoán chừng cũng chỉ ngang tầm văn phòng của một cục trưởng có thực quyền ở cấp huyện mà thôi.

"Băng Thành huynh đệ, thế nào, văn phòng của tôi cũng khá chứ?" Đới Chấn Ngũ vừa lấy ra một bao thuốc lá Mèo Đen mời Lâm Giang Bắc, vừa đắc ý nói.

"Ừm, không chỉ là khá? Mà phải gọi là mức độ xa hoa ấy chứ!" Lâm Giang Bắc cố tình làm ra vẻ chấn động, nói: "So với văn phòng của anh, văn phòng của tôi ở Trát Bắc chẳng khác nào cái chuồng chó!"

Ngay lúc này, một cô gái mặc váy đỏ thướt tha xuất hiện ở cửa văn phòng Đới Chấn Ngũ, đôi mắt to liếc nhìn lên mặt Lâm Giang Bắc, rồi hỏi Đới Chấn Ngũ: "Đới tổng giám đốc, đây chính là vị Từ lão bản mà ngài đã nói với tôi sáng nay sao?"

Lâm Giang Bắc ngoảnh đầu liếc thấy dáng vẻ cô gái mặc váy đỏ này, lập tức trong lòng cũng kinh ngạc: Đây chẳng phải là nhân viên thu phát vô tuyến Tiểu Xuyên Hương Lê của nhóm gián điệp Xích Vĩ Hòa Ma từng trốn thoát ở Lạc Dương thời gian trước sao?

Tại sao cô ta lại ở Thượng Hải, hơn nữa còn xuất hiện tại văn phòng của Đới Chấn Ngũ?