"Phải rồi!" Lâm Giang Bắc trầm ngâm một lát, quyết định đổi hướng suy nghĩ. Thế là anh lại lên tiếng hỏi Robert George: "Ông George, trong số nhân viên hiện tại của Tổng lãnh sự quán các ông, có ai đang sinh sống gần đường Broadway không?"

Robert George nhìn Lâm Giang Bắc đầy tinh quái: "Ông chủ Thành, vấn đề này không nằm trong thỏa thuận mà chúng ta đã bàn trước đó, cần phải tính tiền riêng đấy."

"Được thôi, tính riêng thì tính riêng." Lâm Giang Bắc nói: "Về vấn đề này, tôi sẽ trả thêm cho ông ba thỏi vàng nhỏ nữa, ông thấy thế nào?"

Thêm ba thỏi vàng nhỏ nữa, tổng cộng là tám thỏi, đối với Lâm Giang Bắc mà nói, chỉ cần gia công thêm vài ống tiêm Sulfanilamide là đã có đủ lợi nhuận, nên anh cũng chẳng cần phải bận tâm về chuyện này.

"Ba thỏi vàng nhỏ thì ba thỏi vàng nhỏ, ông chủ Thành đã mở lời thì tất nhiên không thành vấn đề!" Robert George cười lên, sau đó dùng ngón tay chỉ vào mũi mình, nói: "Vậy bây giờ tôi sẽ nói cho ông đáp án, trong số nhân viên hiện tại của Tổng lãnh sự quán chúng tôi, người hiện đang sống gần đường Broadway, chỉ có một mình tôi thôi."

"Cái gì? Chỉ một mình ông thôi ư?"

Lâm Giang Bắc không ngờ rằng, tốn ba thỏi vàng nhỏ lại nhận được câu trả lời như vậy từ miệng Robert George.

Anh vốn đang nghi ngờ liệu có phải hướng điều tra của mình sai rồi không, có lẽ con chuột chũi Nhật Bản câu kết với Hoành Sơn Thu Mã không phải là người trong Bộ tư lệnh Viễn chinh số 4 của Thủy quân lục chiến Mỹ, mà là người trong Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải.

Bởi vì Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải vốn đã thiết lập Văn phòng Tùy viên Hải quân, các tùy viên hải quân và quan sát viên quân sự bên trong vốn dĩ có quyền đến Bộ tư lệnh Viễn chinh số 4 của Thủy quân lục chiến Mỹ để thị sát, cũng có cơ hội tiếp cận những tin tức tình báo cơ mật bên trong Bộ tư lệnh Viễn chinh số 4.

Ngoài ra còn có các thành viên Thủy quân lục chiến đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh vệ tại Tổng lãnh sự quán Mỹ ở Thượng Hải, họ vốn dĩ là người từ Trung đoàn Thủy quân lục chiến số 4 được phái tới, có mối liên hệ mật thiết với Bộ tư lệnh Viễn chinh số 4. Cho nên nếu con chuột chũi Nhật Bản liên lạc với Hoành Sơn Thu Mã ẩn nấp trong số họ cũng không phải là chuyện gì quá lạ lùng.

Thế nhưng, người đang sống gần đường Broadway lại là Robert George, bếp trưởng của Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải, hơn nữa chỉ có một mình ông ta, điều này khiến Lâm Giang Bắc buộc phải nghi ngờ lại phán đoán của mình.

Nếu trước đó Lâm Giang Bắc chưa từng gặp mặt Robert George, mà người cung cấp tin tức cho anh lần này là một nhân viên khác của Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải, có lẽ Lâm Giang Bắc cũng sẽ nghi ngờ liệu Robert George có phải là con chuột chũi Nhật Bản cung cấp tình báo cho Hoành Sơn Thu Mã hay không.

Nhưng giờ đây Lâm Giang Bắc đã gặp mặt Robert George, lại còn trò chuyện với ông ta suốt nửa ngày, chỉ bằng trực giác, Lâm Giang Bắc có thể khẳng định, Robert George tuyệt đối không thể là con chuột chũi đã bị Hoành Sơn Thu Mã lôi kéo xuống nước.

Dù không nói đến trực giác, chỉ xét thuần túy từ logic mà suy luận, Robert George cũng không thể là con chuột chũi Nhật Bản đó. Nếu không, khi nghe mục đích chuyến đi này của Lâm Giang Bắc là điều tra chuột chũi Nhật Bản, sao ông ta còn có thể bình tĩnh ngồi đây đàm phán điều kiện và thù lao với Lâm Giang Bắc, rồi mới cung cấp thông tin chi tiết như vậy?

Chẳng phải nên tùy tiện nói vài câu qua loa để đối phó với Lâm Giang Bắc, rồi tìm cớ rút lui, đi thu dọn những sơ hở có thể khiến mình bị lộ hay sao? Đâu có khả năng tốn nhiều thời gian ngồi đây cùng Lâm Giang Bắc tán gẫu?

Lại càng không thể khi Lâm Giang Bắc hỏi trong Tổng lãnh sự quán Mỹ có ai còn sống gần đường Broadway, thay vì lo lắng mình có bị lộ hay không, lại tinh quái muốn mượn thông tin này để lừa thêm ba thỏi vàng nhỏ từ tay Lâm Giang Bắc.

Nhìn dáng vẻ vừa kinh ngạc vừa thất vọng của Lâm Giang Bắc, Robert George không khỏi cười lên: "Xin lỗi, ông chủ Thành, rất tiếc câu trả lời của tôi khiến ông thất vọng. Nhưng sự thật chính là, trong số nhân viên hiện tại của Tổng lãnh sự quán chúng tôi ở Thượng Hải, người còn sống gần đường Broadway chỉ có một mình tôi."

Nói đến đây, ông ta nhìn Lâm Giang Bắc một cái: "Ông chủ Thành, ông sẽ không nghi ngờ bản thân tôi có khả năng chính là con chuột chũi Nhật Bản mà ông đang tìm kiếm đấy chứ?"

"Sao lại không chứ?" Lâm Giang Bắc nghiêm nghị lại: "Ông George, không giấu gì ông, tôi quả thực đang nghi ngờ, chính ông là con chuột chũi Nhật Bản mà tôi đang truy tìm lần này!"

"Ha ha!" Robert George cười lớn vài tiếng, rồi chỉnh đốn sắc mặt nói: "Ông có nghi ngờ này là rất bình thường, ai bảo bản thân tôi lại đúng lúc phù hợp với điều kiện truy tìm của ông cơ chứ! Cho nên, tôi không phản đối việc ông lấy tôi làm đối tượng nghi vấn để báo cáo với cấp trên của ông, càng không phản đối việc cấp trên của ông thông báo tin tức này cho Tổng lãnh sự của chúng tôi. Tuy nhiên, việc nào ra việc nấy, trước khi làm chuyện đó, ông phải giao tám thỏi vàng nhỏ đã hứa cho tôi."

Nghe Robert George nói những lời này, Lâm Giang Bắc càng chắc chắn Robert George tuyệt đối không phải là mục tiêu mình đang truy tìm, nếu không ông ta cũng sẽ không tự tin đến mức nói ra những lời này.

Đương nhiên, nếu cuối cùng Lâm Giang Bắc thực sự không tìm được đối tượng nghi vấn nào khác, khi nhân viên điều tra của Cục Tình báo Hải quân Mỹ đến Trung Quốc, anh cũng sẽ báo cáo Robert George như một đối tượng nghi vấn.

Nhưng trước đó, Lâm Giang Bắc vẫn muốn nỗ lực thêm chút nữa để tìm ra con chuột chũi Nhật Bản thực sự.

"Ông George," Lâm Giang Bắc nói: "Xin ông cứ yên tâm, tôi tuyệt đối là việc nào ra việc nấy, cho dù ông thực sự là con chuột chũi Nhật Bản mà tôi đang truy tìm, tôi cũng tuyệt đối sẽ trả cho ông tám thỏi vàng nhỏ đã hứa!"

"Rất tốt, ông chủ Thành! Tôi đã không nhìn lầm ông!" Robert George giơ ngón cái về phía Lâm Giang Bắc: "Bất kể kết quả việc này thế nào, người bạn Trung Quốc này, tôi kết giao chắc rồi!"

"Được rồi, ông George, không bàn chuyện này nữa." Lâm Giang Bắc đối mặt với lời khen ngợi của Robert George, không biết nên cười hay nên khóc: "Cũng tạm thời gác vấn đề của ông sang một bên đã. Ngoài ông ra, trong Tổng lãnh sự quán Thượng Hải của các ông, còn có nhân viên nào khác, ví dụ như Văn phòng Tùy viên Hải quân của Tổng lãnh sự quán, hoặc là các thành viên Thủy quân lục chiến phụ trách công tác cảnh vệ của Tổng lãnh sự quán Thượng Hải các ông, đang sinh sống ở khu vực bờ bắc sông Tô Châu không?"

"Ông chủ Thành, người sống gần đường Broadway tuy chỉ có một mình tôi. Nhưng những người sống ở khu vực bờ bắc sông Tô Châu thì có vài người, nhưng họ không làm việc ở Văn phòng Tùy viên Hải quân, cũng không phải là thành viên Thủy quân lục chiến phụ trách công tác cảnh vệ của Tổng lãnh sự quán."

Robert George vừa nói vừa liệt kê họ tên và chức vụ của mấy người đó ra. Những người này không những chẳng có quan hệ gì với Văn phòng Tùy viên Hải quân và Thủy quân lục chiến làm nhiệm vụ cảnh vệ, mà cũng chẳng liên quan gì đến Trung đoàn Thủy quân lục chiến số 4. Nơi ở cũng cách đường Broadway khá xa, khả năng là chuột chũi Nhật Bản rất thấp.

"Vậy mấy thành viên Văn phòng Tùy viên Hải quân của Tổng lãnh sự quán các ông, và những thành viên Thủy quân lục chiến phụ trách công tác cảnh vệ của Tổng lãnh sự quán đều sống ở đâu?" Trong lúc không có manh mối, Lâm Giang Bắc lại hỏi câu hỏi thứ ba, rồi nói với Robert George: "Câu hỏi thứ ba này, tôi hỏi ông dưới góc độ là một người bạn thân, ông đừng bàn chuyện thù lao với tôi nữa."

"Tôi vốn dĩ cũng không định thu thù lao của ông, ông chủ Thành, tôi cảm thấy với tư cách là bạn bè, ông hơi lấy lòng quân tử đo lòng tiểu nhân rồi đấy!" Robert George chính nghĩa phê bình Lâm Giang Bắc một câu, sau đó mới nói tiếp: "Các thành viên Thủy quân lục chiến phụ trách công tác cảnh vệ, đều ở trong ký túc xá bên trong Đại sứ quán."

"Còn về mấy sĩ quan và quan sát viên quân sự của Văn phòng Tùy viên Hải quân, tôi tuy không biết địa chỉ cụ thể, nhưng chắc là sống gần Tổng lãnh sự quán ở đường Giang Tây Trung. Nếu ông thực sự cần địa chỉ cụ thể của họ, tôi còn phải quay về Tổng lãnh sự quán để nghe ngóng giúp ông."

Từ câu trả lời của Robert George, Lâm Giang Bắc cảm thấy dù là các tùy viên của Văn phòng Tùy viên Hải quân, hay các thành viên Thủy quân lục chiến phụ trách công tác cảnh vệ thì hiềm nghi đều không quá lớn.

"Vậy chuyện này đành nhờ cậy ông George rồi, sau khi ông quay về nhất định phải giúp tôi nghe ngóng một chút. Nếu họ thực sự sống gần Tổng lãnh sự quán của các ông ở đường Giang Tây Trung, thì ông không cần báo lại với tôi. Nếu điều tra rõ ràng thấy họ không sống gần Tổng lãnh sự quán ở đường Giang Tây Trung, mà sống ở khu vực bờ bắc sông Tô Châu, thì xin ông George nhất định phải báo tin này cho ông chủ Lãnh, rồi để ông chủ Lãnh chuyển lời lại cho tôi!" Lâm Giang Bắc nói.

"OK, không vấn đề gì!" Robert George sảng khoái đồng ý.

Tốn tám thỏi vàng nhỏ, kết quả cuối cùng lại chẳng thu được gì, Lâm Giang Bắc thực sự có chút không cam tâm. Anh suy nghĩ một chút, lại hỏi Robert George: "Ông George, có tiện cho tôi biết cụ thể ông sống ở vị trí nào trên đường Broadway không?"

"Ha ha, tôi đã nói chúng ta là bạn bè mà, có gì mà không tiện?" Robert George cười cười, nói: "Tôi sống trong Tòa nhà Broadway."

Tòa nhà Broadway, do kiến trúc sư người Anh thiết kế, được Công ty Bất động sản Nghiệp Quảng vốn Anh đầu tư xây dựng năm 1933, khánh thành và đưa vào sử dụng năm 1934, do nằm ở đầu đường Broadway nên được đặt tên là Tòa nhà Broadway.

Công ty Bất động sản Nghiệp Quảng đầu tư xây dựng Tòa nhà Broadway, mục đích chính là cung cấp khách sạn kiêm căn hộ cho người nước ngoài đến Thượng Hải, đối tượng khách sạn và căn hộ tiếp đón chủ yếu là các ông chủ hãng buôn và nhân viên cao cấp người Anh, Mỹ.

Bởi vì thời điểm Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải chuyển đến đường Giang Tây Trung, Robert George đã làm cầu nối giúp Công ty Bất động sản Nghiệp Quảng nhận được hợp đồng trang trí nội thất cho tòa nhà lãnh sự quán mới của Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải, nên ông chủ Công ty Bất động sản Nghiệp Quảng đã hào phóng miễn phí tiền đặt cọc cho Robert George, giữ lại cho ông một căn hộ lớn trong Tòa nhà Broadway.

Lúc này nghe Lâm Giang Bắc hỏi, Robert George cũng không có gì phải kiêng dè, liền nói thẳng nơi ở của mình cho Lâm Giang Bắc.

"Tòa nhà Broadway?" Lâm Giang Bắc không khỏi chấn động tinh thần: "Ông George, vậy chắc ông để ý thấy, ở góc đường giao nhau giữa đường Broadway và đường Dixwell, có hai sạp đánh giày chứ nhỉ."

"Đúng! Chỗ đó có hai sạp đánh giày." Robert George gật đầu nói: "Từ ban công căn hộ tôi ở, vừa vặn có thể nhìn thấy hai sạp đánh giày đó. Tôi còn từng đến đó đánh giày mấy lần rồi đấy!"

Nghe nói từ ban công căn hộ của Robert George có thể nhìn thẳng xuống hai sạp đánh giày, hơn nữa Robert George còn từng đến đó đánh giày vài lần, Lâm Giang Bắc trong lòng càng thêm vui mừng.

"Ông George, khoảng thời gian nào ông chuyển đến Tòa nhà Broadway sống vậy?" Trong ấn tượng của Lâm Giang Bắc, anh từng nghe người ta nói Tòa nhà Broadway mới chỉ xây xong hơn hai năm. Mà Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải đã chuyển đến bờ nam sông Tô Châu hơn ba năm trước rồi, nên chắc chắn Robert George không phải chuyển đến Tòa nhà Broadway vào lúc Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải chuyển đến bờ nam sông Tô Châu, lúc đó Tòa nhà Broadway còn chưa xây xong.

"Tôi là tháng 11 năm 1934 mới chuyển đến Tòa nhà Broadway để sống." Robert George trả lời.

"Vậy lúc ông chuyển đến Tòa nhà Broadway, có để ý thấy ở góc phố đường Broadway và đường Dixwell có sạp đánh giày không?" Lâm Giang Bắc lại hỏi.

"Chắc là không nhỉ?" Robert George cúi đầu suy nghĩ kỹ một hồi, rồi nói: "Trong ấn tượng của tôi, lúc mới chuyển đến Tòa nhà Broadway, chỗ này vốn dĩ là một sạp sửa ô. Sau đó khoảng nửa năm, sạp sửa ô đó đột nhiên biến mất, rồi xuất hiện một cặp vợ chồng thợ đánh giày."

"Nghĩa là, hai thợ đánh giày đó đến năm 1935 mới chuyển đến góc phố đó?" Lâm Giang Bắc trầm ngâm một chút, rồi lại hỏi: "Ông George, vì ông cũng có thể nhìn thấy hai sạp đánh giày đó từ ban công, lại còn từng qua đó đánh giày vài lần, có phát hiện hai thợ đánh giày đó có điểm gì bất thường không?"

"Điểm bất thường à?" Robert George lại cúi đầu suy nghĩ một hồi, rồi lắc đầu nói: "Cái này thì tôi thực sự không để ý."

Ngay lúc Lâm Giang Bắc sắp thất vọng tràn trề, Robert George lại đột nhiên lên tiếng: "Đúng rồi, ngay chiều hai ngày trước khi tôi đi ngang qua đó, dừng lại đánh giày, vừa vặn gặp một người quen cũ cũng đang ở đó đánh giày. Người quen cũ này là một thợ may người Belarus, lúc trước khi Tổng lãnh sự quán của chúng tôi còn ở địa chỉ cũ tại Bến Thượng Hải, ông ta thường xuyên đến Tổng lãnh sự quán để cắt may quần áo cho các nhân viên bên trong."

Do trước đó ở Lạc Thành, nhóm điệp viên Xích Vĩ Hòa Ma mà Lâm Giang Bắc phá được chính là lấy tiệm may làm vỏ bọc, lúc này nghe thấy hai chữ "thợ may", mắt Lâm Giang Bắc không khỏi sáng lên, vội vàng truy hỏi: "Thời gian cụ thể là lúc nào?"

"Chắc là hai ngày trước thôi!" Robert George trả lời khẳng định.

Hai ngày trước, chẳng phải chính là thời điểm Bộ tư lệnh Viễn chinh số 4 của Thủy quân lục chiến Mỹ vừa tổng hợp xong phần tin tức tình báo cơ mật đó rồi báo cáo lên Bộ tư lệnh Hạm đội châu Á của Hải quân Mỹ hay sao?

Mặc dù vẫn chưa biết người thợ may người Belarus này làm sao liên lạc được với Bộ tư lệnh Viễn chinh số 4 của Thủy quân lục chiến Mỹ, nhưng xét từ mốc thời gian này mà nói, hiềm nghi của người thợ may người Belarus này quả thực rất lớn.

"Ông George, ông có thể giới thiệu chi tiết về tình hình của người thợ may người Belarus mà ông biết không?" Lâm Giang Bắc nói.

Robert George lại cúi đầu hồi tưởng kỹ một lúc, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Nếu không nhớ nhầm, người thợ may người Belarus đó tên là Rodionov Leonovsky, tuổi hiện tại chắc khoảng năm mươi, vì đặc biệt thích uống rượu, mỗi lần đến Tổng lãnh sự quán chúng tôi, trên người luôn có mùi rượu, người của Tổng lãnh sự quán chúng tôi liền đặt cho ông ta một biệt danh gọi là lão sâu rượu."

"Mang theo mùi rượu lên tận cửa để cắt may quần áo, như vậy cũng quá không tôn trọng khách hàng đi?" Lâm Giang Bắc lắc đầu nói: "Người Mỹ các ông không phải rất coi trọng chuyện này sao? Thợ may như vậy, sao các ông còn đồng ý để ông ta đến tận nơi cắt may quần áo chứ?"

"Chuyện này à, chẳng phải vì khi đó thợ may người Belarus rất đắt khách sao?" Robert George lắc đầu cười: "Các nhân viên của Tổng lãnh sự quán chúng tôi không thuê nổi ba vị thợ may bậc thầy là Eleonora Garnet, Zingerova và Linova, đành phải lùi bước cầu thứ, thuê thợ may người Belarus như lão sâu rượu đến cung cấp dịch vụ cắt may quần áo cho chúng tôi. Hơn nữa nói công tâm mà nói, lão sâu rượu ngoài việc có chút nghiện rượu, trên người đầy mùi rượu ra, thì tay nghề may vá vẫn rất khá."

Thì ra là vậy!

Lâm Giang Bắc gật đầu, tán thành lời nói của Robert George.

Từ thập niên hai mươi, ngành thợ may cao cấp ở Thượng Hải, đặc biệt là ngành thợ may cao cấp liên quan đến người Âu Mỹ, đã bị những thợ may người Belarus chạy nạn từ Liên Xô chiếm lĩnh. Đặc biệt là ba vị thợ may bậc thầy người Belarus mà Robert George vừa nhắc tới là Eleonora Garnet, Zingerova và Linova, không chỉ nổi tiếng trong giới Âu Mỹ tại Thượng Hải, mà ngay cả trong giới thời trang quốc tế, cũng có danh tiếng vang dội vô cùng.

Đặc biệt là Eleonora Garnet, còn được ca tụng là nhà thiết kế thời trang hàng đầu thế giới, quần áo do bà thiết kế ra dù đặt ở châu Âu hay Mỹ cũng vô cùng đắt hàng, được đặt tên là "Thương hiệu Thượng Hải", ngay cả những nhân vật chính trị Âu Mỹ lúc bấy giờ cũng lấy việc sở hữu một bộ trang phục "Thương hiệu Thượng Hải" do chính tay Eleonora Garnet cắt may làm vinh dự.

Tương ứng với điều đó, nó cũng thúc đẩy mức độ được yêu thích của thợ may người Belarus tại Thượng Hải trong số các kiều dân Âu Mỹ ở Thượng Hải, nên cho dù người thợ may người Belarus tên là Rodionov Leonovsky kia là một lão sâu rượu trên người đầy mùi rượu, vẫn có thể bước vào cửa, ra vào Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải để cắt may quần áo cho các nhân viên bên trong.

"Ừm, ông George, ông tiếp tục nói đi." Lâm Giang Bắc ra hiệu cho Robert George, ra hiệu cho ông ta tiếp tục nói.

"Tôi nhớ lão sâu rượu không chỉ ở Tổng lãnh sự quán chúng tôi, mà ngay cả ở Tổng lãnh sự quán Nhật Bản và Tổng lãnh sự quán Đức ở ngay sát vách chúng tôi cũng rất được hoan nghênh." Robert George lúc này mới tiếp tục nói: "Sau này khi Tổng lãnh sự quán chúng tôi chuyển đến đường Giang Tây Trung ở bờ nam sông Tô Châu, lão sâu rượu có một lần say rượu, đã xảy ra xung đột với Tổng lãnh sự mới nhậm chức của chúng tôi, bị cấm không được đến Tổng lãnh sự quán chúng tôi nữa, nghiệp vụ cắt may quần áo của Tổng lãnh sự quán chúng tôi do một thợ may nữ người Belarus khác tiếp quản, lão sâu rượu mới dần dần biến mất khỏi tầm mắt của chúng tôi."

"Hai ngày trước lúc tôi đánh giày tình cờ gặp ông ta, còn hỏi thăm tình hình của ông ta, nhưng ông ta phản ứng rất lạnh nhạt, qua loa vài câu rồi vội vàng rời đi!"

Nói đến đây, Robert George dừng lại nhìn Lâm Giang Bắc: "Ông chủ Thành, chẳng lẽ ông cho rằng con chuột chũi Nhật Bản cần truy tìm có liên quan đến lão sâu rượu này?"