Sau khi Dương Thái Vĩnh ngồi vào chiếc xe Studebaker mà Văn phòng chính phủ tỉnh Hồ Bắc tại thủ đô phái tới đón mình, ông liền tựa vào ghế sau nhắm mắt dưỡng thần. Mãi đến khi xe lăn bánh ra khỏi cổng chính của Trường quân sự trung ương, ông mới mở mắt, nói với Hoàng Chí Quảng, người đang ngồi ở ghế phụ phía trước: "Lão Hoàng, có phải cậu đang gửi một khoản tiền ở tiệm cầm đồ của Quý Khai Khâu tại Hán Khẩu không?"

Hoàng Chí Quảng ngồi thẳng người dậy, cung kính đáp: "Thưa Dương chủ tịch, đúng vậy ạ."

"Lát nữa cậu về văn phòng thì gọi điện về nhà, bảo người ta đến tiệm cầm đồ thu hồi khoản tiền đó về đi." Dương Thái Vĩnh dặn dò.

Hoàng Chí Quảng giật mình quay phắt đầu lại nhìn Dương Thái Vĩnh, hạ thấp giọng hỏi: "Dương chủ tịch, Quý Khai Khâu sắp sụp đổ rồi sao?"

Dương Thái Vĩnh bình thản gật đầu.

Hoàng Chí Quảng hơi không dám tin vào tai mình, nói: "Dương chủ tịch, chẳng phải Quý Khai Khâu đang rất đắc thế sao? Sự sủng ái và quyền thế của hắn trước mặt Hiệu trưởng hiếm ai bì kịp. Lần này bên đuối lý rõ ràng là Đoạn Dật Nông, sao cuối cùng người ngã ngựa lại là hắn?"

"Đắc thế?" Dương Thái Vĩnh cười nhạt, "Một con chó sủa hăng, thường không phải vì con chó đó lợi hại, mà là vì sau lưng có chủ nhân chống lưng. Người ngoài thấy con chó này sủa nghe khó chịu, sủa càn sủa quấy mà chủ nhân không hề trách phạt, liền cho rằng nó được sủng ái, quyền thế cao. Thực ra nguyên nhân chỉ là chủ nhân tạm thời cần nó trông nhà giữ cửa, nên mới không quản nó sủa khó nghe thế nào, sủa có đúng hay không."

"Nhưng một khi chủ nhân muốn đổi một con chó khác để trông nhà giữ cửa, thì lúc đó, cái thói quen sủa khó nghe, sủa càn sủa quấy của con chó cũ sẽ trở thành lỗi lớn, đương nhiên sẽ bị đuổi đi, biến thành chó nhà tang."

"Tôi hiểu rồi!" Hoàng Chí Quảng gật đầu lia lịa, "Về đến văn phòng tôi sẽ gọi điện về nhà ngay, bảo họ đến tiệm cầm đồ của Quý Khai Khâu thu hồi tiền về."

Dương Thái Vĩnh cười nhạt, ánh mắt lướt ra ngoài cửa sổ, đưa tay kéo rèm vải lại, rồi nhắm mắt, tựa vào ghế sau nghỉ ngơi.

Tại Thượng Hải, sau khi Lâm Giang Bắc tận mắt thấy Tống Tử Vũ đón được Chương Siêu Dương, lòng mới hoàn toàn trút được gánh nặng. Dù sao thì nhiệm vụ này cũng đã tạm thời khép lại. Thời gian tới, anh phải dồn toàn tâm toàn lực đối phó với Araki Oo.

Vậy nên, anh bảo tài xế taxi chở mình đến Tổng công hội thành phố Thượng Hải, sau đó xuống xe đi thẳng đến văn phòng của Chúc Học Mô.

Chúc Học Mô thấy anh vào liền tươi cười đứng dậy, vừa mời anh ngồi vào chiếc ghế sô-fa bên cạnh, vừa nói: "Lâm trạm trưởng, chúc mừng anh đã hoàn thành suôn sẻ nhiệm vụ đầu tiên!"

"Chẳng phải cũng nhờ có sự giúp đỡ của Chúc huynh sao?" Lâm Giang Bắc cười chắp tay với Chúc Học Mô rồi ngồi xuống ghế, "Chờ lát nữa gặp Đoạn chủ nhiệm, tôi nhất định sẽ báo cáo thật kỹ công lao của Chúc huynh với ông ấy!"

"Tôi chỉ là trong khả năng cho phép giới thiệu vài người cho Lâm trạm trưởng thôi, đâu có công trạng gì?" Chúc Học Mô trong lòng cũng vô cùng vui mừng. Mặc dù ông ta là người phụ trách Tổng công hội Thượng Hải, môn sinh của Đỗ Nguyệt Sinh, nhưng nếu có thể nhân chuyện này mà bắt được mối quan hệ chính thức với Đoạn Dật Nông thì ý nghĩa lại khác.

"Chúc huynh khiêm tốn rồi!" Lâm Giang Bắc nói, "Nếu không có mấy người huynh giới thiệu giúp, tôi không biết phải tốn bao nhiêu công sức mới có thể gặp được Chương Siêu Dương, lại phải tốn bao nhiêu vất vả mới có thể lấy được tài liệu tham nhũng của Quý Khai Khâu từ tay Chương Siêu Dương chứ! Tóm lại, nếu lần này Quốc cữu gia Tống Tử Vũ có thể dựa vào những tài liệu này mà lật đổ Quý Khai Khâu, thì Chúc huynh phải kể công đầu!"

"Lâm trạm trưởng nói quá lời rồi. Công đầu này tôi thật sự không dám nhận!" Chúc Học Mô vội vã nói, "Nếu thực sự có chút công lao nhỏ mọn, cũng phải quy về cho Đỗ tiên sinh. Tôi chỉ là chấp hành mệnh lệnh của Đỗ tiên sinh mà thôi!"

"Công lao của Đỗ tiên sinh là của Đỗ tiên sinh, công lao của huynh là của huynh, những thứ này không thể đánh đồng!" Lâm Giang Bắc nghiêm mặt nói.

"Ấy, Lâm trạm trưởng, anh thật là!" Chúc Học Mô lắc đầu nói, "Được rồi, không bàn chuyện này nữa. Lâm trạm trưởng, về chuyện anh nhờ tôi sắp xếp thân phận người phụ trách tiểu công hội, tôi ở đây có một cách giải quyết khá ổn thỏa, có thể đảm bảo không lộ ra sơ hở gì, chỉ là hơi ủy khuất cho Lâm trạm trưởng!"

"Ồ? Cách giải quyết thế nào, nói nghe thử xem!" Lâm Giang Bắc lần này đến gặp Chúc Học Mô chính là vì chuyện này, nghe Chúc Học Mô nói vậy liền vội vàng hỏi.

"Kể từ khi Lâm trạm trưởng nói với tôi, tôi đã ngày đêm suy nghĩ, rốt cuộc phải sắp xếp thân phận người phụ trách tiểu công hội cho Lâm trạm trưởng thế nào mới không lộ sơ hở?" Chúc Học Mô nói, "Người Nhật có thế lực rất lớn ở Thượng Hải, mật thám và tai mắt gần như rải khắp Thượng Hải, bất kể tôi sắp xếp anh vào công hội nào trực thuộc Tổng công hội Thượng Hải, với năng lực của người Nhật, e là không quá một hai ngày là có thể dò ra thật giả ngay."

"Nhưng ngay sáng nay, hơn năm mươi người đồng hương ở quê Giả Thiện của tôi tới tìm, muốn nhờ tôi tìm giúp họ một con đường sống. Họ vốn là phu đổ ở Hàng Châu của các anh, thuộc quản lý của Gia Hưng bang. Nhưng mấy hôm trước Tiêu Sơn bang và Gia Hưng bang xảy ra tranh chấp địa bàn dẫn đến ẩu đả, cuối cùng Gia Hưng bang thua, mấy chục người đồng hương làm phu đổ ở Hàng Châu của tôi cũng bị đuổi ra. Họ không trụ lại Hàng Châu được nữa, nên chạy đến Thượng Hải tìm tôi, muốn tôi tìm cho họ một con đường sống..."

Lâm Giang Bắc nghe Chúc Học Mô nói vậy, không khỏi thầm than "tội lỗi". Nhắc mới nhớ, hơn chục người đồng hương Giả Thiện này của Chúc Học Mô bị đuổi khỏi Hàng Châu, nguồn cơn lại nằm ở chỗ anh.

Hồi trước vì muốn trà trộn vào Phú Sơn thương hành để trừng trị "Nốt ruồi số 2", anh đã để Trương Kính Bản chỉ thị cho Hàn Đại Sinh của Dư Hàng bang đuổi đám phu đổ thuộc Tiêu Sơn bang vốn đang thầu việc đổ bô ở Tô giới Nhật Bản đi.

Mấy hôm trước anh nghe Trương Kính Bản nhắc qua, nói rằng Cung Tứ Cửu của Tiêu Sơn bang không đắc tội nổi với Hàn Đại Sinh của Dư Hàng bang, nhưng lại phải tìm kế sinh nhai cho đám phu đổ dưới tay bị đuổi khỏi Tô giới Nhật, nên đã đi cướp địa bàn của Gia Hưng bang, vốn là bang phái yếu nhất.

Theo những gì Chúc Học Mô kể, e rằng hơn năm mươi người đồng hương này chính là những phu đổ bị Cung Tứ Cửu của Tiêu Sơn bang đuổi đi.

Chúc Học Mô lại không hề hay biết kẻ đầu sỏ khiến năm mươi người đồng hương của mình bị đuổi khỏi Hàng Châu đang ngồi ngay trước mặt, vẫn tiếp tục nói: "Những người này tuổi tác đã cao, lại không biết chữ, ở Thượng Hải ngoài việc làm nghề cũ ra, e là cũng chẳng còn đường nào khác. Thế là tôi bỗng nảy ra ý nghĩ, chi bằng để hơn năm mươi người đồng hương này của tôi lập thành một tổ chức công hội nhỏ, anh làm thủ lĩnh của họ, chẳng phải giải quyết được vấn đề xác thực thân phận của anh rồi sao? Chỉ là với thân phận Lâm trạm trưởng của anh, lại đi làm thủ lĩnh của đám phu đổ, e rằng hơi ủy khuất cho anh rồi!"

Lâm Giang Bắc dở khóc dở cười. Xem ra ông lão dạy mình kéo xe phân lần trước nói không sai, mình đúng là có thiên phú kéo phân. Nhìn xem, ngay cả khi chạy tới tận Thượng Hải rồi mà vẫn không thoát khỏi mối duyên nợ với nghề phu đổ.

"Chỉ cần thuận tiện cho việc thực hiện nhiệm vụ, ủy khuất hay không thì có đáng gì?" Lâm Giang Bắc nói, "Chỉ là anh bảo tôi làm thủ lĩnh cho hơn năm mươi người đồng hương của anh, thì cũng phải chịu trách nhiệm giải quyết vấn đề công ăn việc làm cho họ chứ? Tôi nghe nói ngành Kim trấp hành ở Thượng Hải cạnh tranh vô cùng khốc liệt, người ngoài căn bản không thể chen chân vào! Nếu là ba năm người thì còn dễ, đằng này một lúc tới hơn năm mươi người, biết đi đâu tìm mấy cái việc đổ thùng phân này cho họ đây?"

Nói tới đây, Lâm Giang Bắc chợt lóe lên suy nghĩ, nhớ tới một câu chuyện mà giáo quan ở Hàng Huấn ban từng kể trong lớp về thế lực bang phái tại Thượng Hải, thế là không khỏi mở to mắt, nhìn chằm chằm Chúc Học Mô hỏi: "Chúc huynh, có phải huynh định đi cửa sau của A Quế tỷ không?"

A Quế tỷ, tên thật là Lâm Quế Sinh, là "Lão đầu tử" của Mã Hồng Ký, bang phái thu gom chất thải lớn nhất Thượng Hải. Bà có thể thân gái dặm trường mà trở thành trùm của bang phái thu gom chất thải lớn nhất Thượng Hải, một trong những nguyên nhân quan trọng nhất, chính là bà từng là vợ của Hoàng Vinh Kim - người có tư cách lão làng nhất trong ba ông trùm lớn tại Thượng Hải. Sau này tuy bà đã ly hôn với Hoàng Vinh Kim, nhưng lại tiếp quản toàn bộ công việc thu gom phân bón tại Công bộ cục Tô giới Thượng Hải mà Hoàng Vinh Kim nắm giữ.

Thuở ban đầu khi Đỗ Nguyệt Tiêu chưa phát đạt, từng là một nhân vật nhỏ bé không mấy nổi bật dưới trướng Hoàng Vinh Kim. Khi đó A Quế tỷ đã rất coi trọng Đỗ Nguyệt Tiêu, không chỉ luôn nâng đỡ Đỗ Nguyệt Tiêu mà còn làm chủ, gả con gái của người dì chải đầu cho mình là Thẩm Nguyệt Anh cho Đỗ Nguyệt Tiêu.

Có mối thâm tình này, tuy sau đó A Quế tỷ và Hoàng Vinh Kim ly hôn, nhưng tình nghĩa với Đỗ Nguyệt Tiêu vẫn chưa bao giờ dứt. Sau khi Đỗ Nguyệt Tiêu phát đạt, A Quế tỷ ở Thượng Hải càng không ai dám dễ dàng đắc tội, liền trở thành "Phân bá" lớn nhất ngành Kim trấp hành ở Thượng Hải nhờ thân phận nữ nhi của mình.

Bây giờ Chúc Học Mô đã nói ra chuyện muốn sắp xếp anh làm thủ lĩnh của hơn năm mươi người đồng hương làm nghề phu đổ, chắc hẳn là đang tính toán trên người A Quế tỷ rồi?

Chúc Học Mô không khỏi bật cười, giơ ngón tay cái lên trước mặt Lâm Giang Bắc, nói: "Lâm trạm trưởng, không ngờ anh ở Hàng Châu mà lại hiểu rõ thế cục Thượng Hải như vậy. Không sai, tôi đúng là định đi cửa sau của A Quế tỷ."

Chúc Học Mô có thể trở thành môn sinh của Đỗ Nguyệt Tiêu, tự nhiên làm việc gì cũng chu toàn, mỗi dịp lễ tết đều xách lễ vật đến nhà A Quế tỷ thăm hỏi, cộng thêm thân phận Chủ tịch Tổng công hội Thượng Hải, qua lại như vậy cũng đã kết giao được tình thân sâu sắc với A Quế tỷ.

"Nếu có A Quế tỷ gật đầu, việc an bài hơn năm mươi người phu đổ này cũng không phải việc gì khó khăn." Chúc Học Mô tiếp tục nói, "Đám đồng hương này của tôi vốn ở Hàng Châu, không hề có gốc rễ gì ở Thượng Hải, tôi sắp xếp anh làm thủ lĩnh của họ, người Nhật dù có phái người tới điều tra cũng không tra ra được gì cả. Chỉ là thân phận này hơi không được danh giá cho lắm, nói ra nghe không thuận tai."

Lâm Giang Bắc thầm nghĩ, mình đến nghề phu đổ còn từng làm qua, huống chi là thủ lĩnh nhỏ của đám phu đổ?

"Cái gì mà thuận tai với không thuận tai?" Lâm Giang Bắc cười nói, "Nếu dưới tay có hơn năm mươi người phu đổ, thu nhập tháng ít nhất cũng trên năm trăm đồng, ở Thượng Hải cũng được coi là người có thể diện rồi, tôi thấy cái này được đấy!"

"Ừm! Nếu Lâm trạm trưởng không để tâm, vậy lát nữa tôi sẽ đưa anh đi gặp đám đồng hương này của tôi." Chúc Học Mô nói, "Sau khi xác định quan hệ chủ tớ với họ xong, tiếp theo anh có thể dùng danh nghĩa này để hoạt động bên ngoài rồi!"

Trước hết xin chúc mừng độc giả Kinh Thiên Phi Vân đã trở thành Quản lý tác phẩm của bộ truyện này.

Cảm ơn sự hào phóng của các độc giả: Schrödinger's Butter Toast Cat, Kinh Thiên Phi Vân, Vi Chu Kiều, A Đại Tượng Vô Hình, Đế Quốc Quân_Lãnh Thương, 20200117002824273, Miho978. Cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả.

Về những tình tiết đấu tranh chính trị nội bộ trong Chính phủ Quốc dân, cơ bản là viết đến đây thôi. Mấy chương trước xử lý hơi đơn giản, có phần chênh lệch với quá trình thực tế, nhưng kết quả cuối cùng vẫn hoàn toàn phù hợp với lịch sử thực tế.

Năm 1936 là một cột mốc xảy ra rất nhiều chuyện, nếu không giải thích rõ ràng thì căn bản không cách nào hiểu được sự hưng thịnh hay suy vong của các thế lực trong Chính phủ Quốc dân, các cơ quan tình báo, đảng vụ và cảnh sát trong thời kỳ này, cũng không cách nào hiểu được tình hình thực tế của cuộc chiến tình báo đối Nhật.

Vì một vài nguyên nhân, tôi đã né tránh rất nhiều thứ ở giữa, hơn nữa trong các tình tiết tiếp theo, sẽ còn né tránh rất nhiều thứ nữa. May mắn là những thứ này không ảnh hưởng đến tuyến chính của cuộc chiến tình báo đối Nhật.

Trong các tình tiết sau này, cơ bản sẽ không xuất hiện những mô tả về đấu đá nội bộ Quốc dân chính phủ nữa, chủ yếu tập trung vào việc đối phó với các tổ chức tình báo Nhật Bản.

Cuối cùng xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người một lần nữa!