Khi Vương Trung đến tiền tuyến chỉ huy, công binh của địch đã bị đánh cho phải rút lui.

Nói như vậy cũng không hoàn toàn chính xác, bởi vì sau khi tổn thất ba chiếc xe phá chướng ngại vật cải tiến từ xe tăng Panzer I, địch vẫn thành công phóng ra những quả tên lửa kéo theo dây nổ.

Trong góc nhìn toàn cảnh từ trên cao của Vương Trung, có thể nhìn thấy rõ ràng những dấu vết mà dây nổ để lại giữa đường.

Sau khi quan sát một hồi, Vương Trung chậc lưỡi nói: "Lần này địch đã biết chúng ta không gài mìn trên đường lớn rồi."

Yegorov đáp: "Nếu địch tấn công từ đường lớn, chẳng phải là tự tìm cái chết sao? Chúng ta đã tiêu diệt ba chiếc xe tăng Panzer I của công binh, nếu chúng tấn công từ đường cái, chúng ta chắc chắn có thể tiêu diệt nhiều hơn nữa. Đến lúc đó, chúng bị chặn lại trên đường sẽ trở thành bia tập bắn, muốn tản ra cũng không được, hai bên đường đều là bãi mìn thực sự."

Vương Trung gật đầu: "Đúng vậy, xem bọn chúng định làm gì tiếp theo đi."

---❊ ❖ ❊---

Thiếu tướng Randolph, sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 15, đứng trên nóc xe chỉ huy bọc thép, dùng ống nhòm quan sát những chiếc xe tăng Panzer I bị phá hủy.

"Địch đã tính toán sẵn các thông số bắn, thậm chí có thể xuyên qua làn khói để bắn hỏng xe tăng của công binh chúng ta." Randolph hạ ống nhòm xuống, "Mặc dù quân Ante từ lâu chỉ là một đám tiêu hao phẩm vô dụng, nhưng lần này chúng làm không tệ. Tấn công qua đường lớn sẽ khiến chúng ta chịu tổn thất nghiêm trọng."

Tham mưu trưởng sư đoàn phụ họa: "Tuyệt đối không được đi đường lớn, công binh cũng báo cáo rằng hai bên đường đều là bãi mìn, không hề cắm biển cảnh báo. Nếu bộ đội tấn công bị chặn lại trên đường lớn, đó thực sự sẽ là bia tập bắn. Hay là chúng ta rải khói triệt để hơn, rồi cho công binh bắt đầu rà phá mìn?"

Thiếu tướng Randolph "ừ" một tiếng, chống cằm rơi vào trầm tư.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Vương Trung phát hiện ra một chuyện: xe cộ chở súng cối của địch đang nằm trong tầm mắt của anh.

Trước đó khi ở Thượng Peniye, anh đã có thể nhìn thấy xe súng cối của địch. Có vẻ đây là thao tác tiêu chuẩn trong cẩm nang chiến thuật của người Prossen, xe súng cối bắt buộc phải tiến đến khoảng cách này mới khai hỏa.

Khi ở Thượng Peniye, Vương Trung không có hỏa lực cầu vồng, đối phương lại đỗ xe ở mặt sau sườn dốc cao, nên quả thực không làm gì được đám xe pháo đó.

Nhưng tình hình bây giờ đã khác. Thứ nhất, phía tây nam là một bình nguyên rộng lớn, hoàn toàn không có sườn dốc ngược. Thứ hai, lần này Vương Trung đã có hỏa lực cầu vồng.

Vương Trung nhìn đám xe súng cối của địch trong góc nhìn toàn cảnh: có vẻ đây là một tiểu đoàn súng cối cơ giới hóa. Ngoài mười hai chiếc xe pháo ra, còn có đủ loại xe chở đạn dược và xe bán xích vận chuyển pháo thủ, đậu san sát một đống lớn trên bình nguyên.

Các bộ đội khác của địch vì sợ bị pháo 203mm bắn trúng nên đã tản ra rất rộng, nhưng tiểu đoàn pháo này có vẻ vì thuận tiện thao tác nên đội hình triển khai khá hạn chế.

Cũng phải thôi, ai mà ngờ được bên này lại có "thiên lý nhãn", có thể nhìn xuyên qua lớp khói dày đặc để thấy được xe súng cối.

Tất nhiên, vị trí hiện tại của Vương Trung khá cao, cũng không phải hoàn toàn không nhìn thấy được những chiếc xe bán xích chở súng cối, nhưng với tầm nhìn tệ hại như thế, rất khó để đo đạc chính xác tọa độ mục tiêu.

Vì vậy chỉ có thể bắn thử không cần ngắm, rồi hiệu chỉnh điểm rơi. Đến lúc đó thì tiểu đoàn súng cối đã chạy mất dép rồi, dù sao chúng đều là xe bán xích, khả năng cơ động khá ổn.

Thế nhưng, nếu không cần hiệu chỉnh mà cứ thế dội một đợt hỏa lực lớn xuống, tiểu đoàn súng cối này chắc chắn sẽ bị xóa sổ quá nửa.

Vương Trung vẫn rất tự tin vào uy lực của pháo hạng nặng B4.

Vì thế, anh cầm ngay ống nghe điện thoại lên — sau "thực chiến kiểm nghiệm" ngày hôm qua, điện thoại đã được chuyển đến gần cửa sổ.

"Kết nối với trận địa pháo binh A."

Sau khi kết nối, Vương Trung đọc một loạt tọa độ, yêu cầu một đợt bắn loạt.

Dietrich đứng trước kính ngắm pháo binh tò mò hỏi: "Đây là bắn vào đâu thế? Tọa độ này nằm phía sau vị trí chúng ta bắn địch hôm qua khá xa... có thể trúng cái gì không?"

Vương Trung chưa kịp nói gì thì Yegorov đã lên tiếng: "Chắc là bắn súng cối của địch đấy. Lúc địch thả khói, tôi nhìn thấy quỹ đạo đạn pháo trên không, súng cối chắc là cách tiền tuyến không xa đâu."

Đạn súng cối quả thực bay khá chậm, nhưng việc có thể dùng mắt thường xác nhận quỹ đạo đạn pháo thì quả là quá đáng sợ. Tuy nhiên, nhờ có Yegorov, việc pháo kích vào trận địa súng cối của địch trở nên hợp lý hơn. Dù sao bên này cũng không thể biết được có trúng hay không, nhìn từ đây thì cứ coi như là đánh cược may rủi vậy.

Còn tại sao lại đánh cược chuẩn như thế? Tất nhiên là nhờ Thánh Andrew hiển linh rồi!

Đặt điện thoại xuống, anh cảm thấy một trận địa bắn loạt vẫn chưa đủ, liền cầm điện thoại lên nói: "Kết nối với trận địa B!"

"Hãy nếm thử tám phát đạn 203mm khổng lồ của ta đi, quân xâm lược!"

---❊ ❖ ❊---

Sau một thoáng suy nghĩ, Thiếu tướng Randolph đưa ra quyết định: "Tiểu đoàn súng cối tiếp tục thả khói, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của địch, công binh chuẩn bị rà phá mìn."

Chuyện xảy ra nhanh như chớp, trên bầu trời vang lên tiếng rít xé gió.

Thiếu tướng Randolph cũng là một cựu binh, vừa nghe tiếng rít là biết đạn pháo sẽ rơi ngay sau lưng mình, liền lập tức quay đầu lại —

Ngay khoảnh khắc đó, nắp động cơ của một chiếc xe bán xích chở súng cối hạng nặng 105mm đột ngột lõm xuống, mép nắp bị lật ngược lên do ứng lực.

Randolph không nhìn rõ nguyên nhân gây ra hiện tượng này, vì ngay giây tiếp theo, chiếc xe bán xích đã nổ tung dữ dội.

Một chiếc phanh tay bay vút qua đầu Randolph, cơn cuồng phong thổi bay chiếc mũ lưỡi trai của ông.

Vị thiếu tướng lao người, nhảy thẳng từ nóc xe chỉ huy xuống đất.

Ông ôm đầu, nên không nhìn thấy cảnh phát đạn thứ hai rơi xuống. Khi phát đạn thứ ba chạm đất, thiếu tướng mới nhớ ra nên chống người lên, giữ cơ thể cách mặt đất để tránh bị chấn thương nội tạng.

Vụ nổ vẫn tiếp diễn, hơn nữa trong tiếng gầm rú của pháo hạng nặng còn xen lẫn những tiếng nổ nhỏ, chắc là đạn súng cối bị kích nổ theo.

Pháo kích đến nhanh mà đi cũng nhanh, có lẽ đoàn pháo hạng nặng của địch chỉ bắn một loạt duy nhất.

Sau khi bên tai không còn tiếng rít và tiếng nổ, Thiếu tướng Randolph bò dậy. Cận vệ lập tức lao ra, bắt đầu phủi bụi trên người ông, kết quả lại vỗ đúng vào cái đầu gối bị thương khi ông nhảy từ xe chỉ huy xuống.

Randolph gầm lên: "Nhẹ tay thôi! Đau chết ta rồi! Gọi quân y đến đây! Ôi, chân của ta..."

Vốn dĩ Randolph đã bị gai xương, cú này đã mở ra cánh cửa đau đớn, khiến ông đứng không vững, ngã ngồi ra sau. Hai lính cảnh vệ lao tới, đỡ thiếu tướng dựa vào chiếc xe chỉ huy bên cạnh.

Lúc này thiếu tướng mới có thời gian quan sát tổn thất của quân mình. Trên cánh đồng rải rác rất nhiều xe bán xích đang bốc cháy, có những chiếc xe dường như định thoát khỏi khu vực pháo kích nhưng bị đứt xích, nằm nghiêng ngả giữa đồng.

Thi thể các pháo thủ nằm rải rác giữa những chiếc xe bán xích, chẳng cần kiểm kê thương vong Randolph cũng biết tiểu đoàn pháo này không thể khôi phục chiến đấu trong thời gian dài.

Ông vừa định ra lệnh thì một chiếc xe chở đạn bất ngờ phát nổ, đạn dược bị hất văng rơi xuống xung quanh, gây ra các vụ nổ thứ cấp, những quả cầu lửa màu cam rực rỡ bốc lên khiến mặt trời cũng trở nên lu mờ.

Là một quý tộc, Randolph hiếm khi chửi thề, nhưng đến lúc này ông không nhịn được nữa: "Mẹ kiếp! Tiểu đoàn trinh sát! Quét sạch mọi cao điểm bên ngoài thành phố cho ta, nhất định phải tìm ra tổ quan sát pháo binh của địch! Dù có phải dùng đến xe dò sóng vô tuyến cũng phải tìm ra!"

Randolph mặc định rằng đây là do tổ quan sát của quân Ante xảo quyệt ẩn nấp trên cao điểm ngoài thành chỉ điểm pháo, hoàn toàn không nghĩ tới đối phương có "kẻ gian lận". Phải nói rằng, ông đã đưa ra phán đoán chính xác nhất trong phạm vi kiến thức thông thường.

Lúc này tham mưu trưởng sư đoàn khập khiễng đi tới, rõ ràng cú nằm rạp xuống đất vừa rồi của ông ta cũng khá kịch liệt.

"Tướng quân, chúng ta có nên đợi pháo binh sư đoàn lên rồi hãy hành động không? Pháo binh sư đoàn lên rồi, có thể nhờ máy bay quan sát để tìm ra trận địa pháo của địch. Theo tin tình báo, loại pháo hạng nặng này của địch di chuyển không tiện, pháo binh của ta phản công chúng sẽ không chạy thoát đâu."

Randolph gật đầu, rồi nói: "Còn nữa, bảo Trung đoàn 223 chuẩn bị, cố gắng chiếm lấy làng Xiali, bao vây Luoketov từ bên sườn. Ta sẽ tăng cường thêm một tiểu đoàn xe tăng cho họ để bù đắp tổn thất đêm qua."

Tham mưu trưởng: "Không vấn đề gì. Vậy... còn chính diện thì sao?"

Randolph nhìn khu đô thị xám xịt của Luoketov lộ ra giữa những làn khói, lắc đầu: "Trừ khi tiêu diệt được pháo hạng nặng của địch, nếu không tấn công chính diện vào thành phố này tổn thất quá lớn, chúng ta không chịu nổi. Chúng ta còn phải tập kích Agsukov nữa, phải biết trân trọng quân đội mà Hoàng đế bệ hạ giao cho! Lùi lại ba cây số, bố trí lính canh để ngăn tổ quan sát của địch xâm nhập ra ngoài thành."

Tham mưu trưởng gật đầu, hét lên với truyền tin: "Lùi lại ba cây số!"

---❊ ❖ ❊---

Vương Trung là người đầu tiên tại hiện trường nhìn thấy địch bắt đầu rút lui, và có lẽ cũng là người duy nhất nhìn thấy.

Anh không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Người Prossen lại phụ thuộc vào lối mòn tư duy đến thế sao? Phá hỏng thiết bị tạo khói là không biết đánh trận nữa rồi?

Nói mới nhớ, cái "hack" này kết hợp với pháo binh thực sự rất hữu dụng, có thể dự đoán được cảnh tượng sau này tôi sẽ nổi danh với tài điều binh pháo binh xuất thần nhập hóa. Sau này tôi mà viết tự truyện, biết đâu lại đặt tên là "Đường cong pháo hỏa".

Tiếc là cái "hack" này, tầm nhìn cũng chỉ xa hơn người dùng ống nhòm một chút. Sau này có lẽ tôi phải đích thân lên máy bay trinh sát, dạo một vòng trên đầu địch để nhìn thấu hết bố trí của chúng, rồi dùng vô tuyến chỉ huy bộ đội — à, với trình độ vô tuyến của quân Ante, có khi thả lệnh bằng máy bay còn nhanh hơn.

... Lúc này điện thoại reo, Yegorov nhấc máy: "Tiền chỉ huy, nghe đây. Anh chắc chứ? Ừm, ừm, tôi biết rồi."

Vương Trung đã đoán được ai gọi điện, quả nhiên, Yegorov cúp máy nói: "Tu sĩ Peter nghe thấy tiếng động cơ xe địch đang đi xa dần, địch có thể đã rút lui rồi."

Mặc dù Vương Trung đã biết, nhưng anh vẫn giả vờ ngạc nhiên: "Thật sao? Tuyệt quá!"

Những người khác trong phòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vasily đang canh bộ đàm duỗi lưng: "Địch đúng là quá gà! Chỉ thế thôi à? Tôi chưa bao giờ biết chiến tranh lại là chuyện đơn giản thế này, B4 oanh tạc một trận là địch chạy mất!"

Popov nghiêm mặt, định thực hiện chức trách của một giám mục là tiêu diệt tư tưởng khinh địch của các chiến sĩ thì điện thoại lại reo.

Lần này là Pavlov.

"Tôi không xin được đạn cho pháo 203. Vì những vũ khí này được triển khai ở biên giới, đạn dược cũng vậy. Hậu phương nói với chúng ta rằng họ có đủ đạn cho pháo 122 và 152mm."

Vương Trung: "Vậy thì họ đưa cho tôi pháo lựu 122 hoặc 152 đi chứ!"

Thực ra hiệu suất tổng thể của pháo 152 tốt hơn B4, tầm bắn tương đương, uy lực chỉ kém hơn một chút, nhưng tốc độ bắn nhanh hơn không biết bao nhiêu lần. Khi nạp đạn cho pháo lựu B4, phải dùng đến cần cẩu đi kèm xe đạn, sức người không thể nạp nổi, còn pháo 152 hoàn toàn có thể do các nam tử hán lực lưỡng của quân Ante nạp bằng tay.

"Không có." Tiếng thở dài của Pavlov truyền đến qua điện thoại, "Hơn nữa, đoàn tàu tiếp tế lẽ ra phải đến hôm nay đã bị máy bay ném bom của địch phá hủy trên đường, xác tàu còn chặn cả đường sắt, không biết bao giờ mới thông lại được."

Vương Trung: "Vậy còn quân tiếp viện của chúng ta? Yêu cầu chúng ta cố thủ đến 8 giờ tối ngày 11 thì phải có tiếp viện chứ!"

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, rồi nói: "Tôi đang cố gắng."

Vương Trung chậc lưỡi.

Anh cũng biết không thể trách Pavlov, trong tình thế thất bại như núi lở này, giữ vững được chiến tuyến đã là tốt lắm rồi.

Tin tốt là hành động sáng nay của địch đã bị đánh lui. Tin xấu là hôm nay mới là ngày 6 tháng 7, mà mệnh lệnh từ cấp trên là phải cố thủ đến ngày 11 tháng 7.