Ngày 8 tháng 7 năm 914, 23 giờ 15 phút.

Toàn bộ 914 người thuộc chiến đấu đoàn Rokossov đang đợi sẵn trên sân ga của nhà ga xe lửa Loktov.

Đoàn phòng thủ thành phố Loktov vốn tạm thời được biên chế vào chiến đấu đoàn Rokossov đã tự nguyện ở lại tiếp tục tham gia bảo vệ thành phố, nên không được tính vào số người này. Đội hộ giáo quân tạm thời phối thuộc cho chiến đấu đoàn cũng không nằm trong hàng ngũ rút lui.

Trung đoàn 5 Biesinsk muốn ở lại, nhưng đã bị Vương Trung từ chối.

Trong khi đó, trung đoàn 31 và lực lượng thiết giáp đều tình nguyện tuân theo mệnh lệnh.

914 người trên sân ga bao gồm tổng số bộ binh, pháo binh, thiết giáp binh và nhân viên hậu cần của chiến đấu đoàn.

Vương Trung xoa cái bụng đang căng đầy khoai tây hầm thịt bò, nhìn số người còn sót lại này, cảm thán: "Đúng là một chiến thắng kiểu Pyrrhus."

"Pyrrhus là ai?" Yegorov hỏi.

Vương Trung tặc lưỡi, thế giới này không có La Mã, vậy thì tất nhiên cũng chẳng có Pyrrhus nào cả.

Đúng lúc này, Pavlov cầm một xấp tài liệu từ phòng điều độ nhà ga bước ra, đi tới trước mặt hai người: "Tôi đã lấy được kế hoạch vận chuyển, chúng ta sẽ được đưa một mạch tới Agsukov."

Vương Trung ngạc nhiên: "Đưa đi xa vậy sao? Tôi cứ tưởng sẽ đưa chúng ta tới phía sau phòng tuyến tiếp theo để chỉnh đốn, sẵn sàng tham gia phòng thủ bất cứ lúc nào chứ."

"Không có phòng tuyến thứ hai nào cả." Pavlov mặt mày nghiêm trọng, "Phương diện quân đã quyết định thực hiện theo mệnh lệnh của bệ hạ, phát động tấn công."

Vương Trung thốt lên: "Họ điên rồi à?"

Vì âm thanh quá lớn, các binh sĩ xung quanh đều ngoái nhìn.

Yegorov vỗ vai Vương Trung: "Bình tĩnh nào, ngài Bá tước. Tin tốt là lần này chúng ta sẽ ở rất xa tiền tuyến, dù tiền tuyến có sụp đổ hoàn toàn, người Prossen cũng phải mất mấy ngày mới chạm tới chúng ta được."

Vương Trung đáp: "Tôi không tài nào vui nổi. Vậy còn quân số bổ sung của chúng ta thì sao?"

Pavlov lắc đầu: "Không nhắc tới."

Lúc này, Popov từ phía cửa xuất hàng của nhà ga đi vào, bước những bước vuông vức lên sân ga rồi gia nhập vào nhóm ba người.

"Bên phía Giáo hội cũng không có tin tức gì, không biết bao giờ mới bổ sung đủ quân cho đại đội Thần Tiễn." Vị Giám mục thở dài, "Hiện tại đang thiếu trầm trọng những người cầu nguyện, việc bổ sung Thần Tiễn cũng không đủ."

Vương Trung hỏi: "Vậy còn tu sĩ Peter thì sao?"

Sau hai ngày chiến đấu, Vương Trung khá có thiện cảm với "radar tai người" nhặt được này, cảm thấy nó thực sự rất hữu dụng.

"À, cái này ấy à, bậc thầy âm trận cũng khá nhiều, nên họ đã phân bổ cho chúng ta rồi. Đây là tài liệu điều động nhân sự, theo quy định thì phải sao lưu ở bên đó đúng không?" Vừa nói, Popov vừa dúi tài liệu cho "bên đó" - Pavlov.

Pavlov nhíu mày thành hình chữ bát: "Tài liệu tới rồi, còn người đâu?"

Popov ngoái đầu nhìn ra cửa lớn, đúng lúc này tu sĩ Peter với đôi lông mày nhíu chặt đang bước vào.

Yegorov lớn tiếng gọi: "Tu sĩ, sao lại nhíu mày dữ vậy!"

Tu sĩ Peter ngước lên: "Vì những nguồn gây ồn ào như anh quá nhiều!"

Sau đó ông đi về phía Popov, trực tiếp phản đối: "Tôi nên ở lại tiền tuyến, nơi đó cần tôi!"

Popov đáp: "Ông đi mà phàn nàn với Chuẩn tướng ấy."

Tu sĩ Peter lập tức quay sang Vương Trung: "Tôi nên ở lại..."

"Tôi nghe thấy rồi," Vương Trung ngắt lời, "Nhưng tôi cũng cần ông, ông sẽ phát huy tác dụng lớn hơn khi ở bên cạnh tôi. Hãy nghĩ xem hai ngày vừa qua, ông đã phát huy tác dụng lớn tới mức nào!"

Tu sĩ Peter mím môi.

Đúng lúc này, từ xa vọng lại tiếng còi tàu. Người chỉnh ghi cũng từ trong căn chòi nhỏ bước ra, bắt đầu thao tác chuyển ghi.

Đèn xanh trong tay người chỉnh ghi vô cùng nổi bật trong màn đêm.

Rất nhanh, một đoàn tàu hỗn hợp giữa toa phẳng và toa kín chạy vào ga.

Các toa phẳng đều trống trơn, rõ ràng là được biên chế vào đoàn tàu để chở trọng pháo và xe tăng T34 của chiến đấu đoàn Rokossov, còn các toa kín thì đầy ắp những gương mặt trẻ tuổi.

Xe còn chưa dừng hẳn, đã có người trẻ tuổi trong toa kín lớn tiếng hỏi: "Này, các anh đánh đấm thế nào rồi?"

Vương Trung vừa nhìn về phía toa kín, Vasily đã lên tiếng đáp lời: "Đánh hay lắm, những xác xe tăng trong thành phố mà các cậu thấy, cơ bản đều là do chúng tôi đánh đấy!"

Xác binh sĩ Prossen đã được các trại lao động và hộ giáo quân thu gom đem chôn, nhưng xác xe tăng thì cũng giống như những hố bom trên đường phố, tạm thời chưa có đủ nhân lực để xử lý.

"Chà! Lợi hại vậy sao, chúng tôi cũng sẽ không thua kém các anh đâu!" Chàng trai trẻ trên tàu đầy tự tin nói.

Vasily trông như muốn phản bác lại, nhưng vừa mở miệng đã dừng lại, sau thoáng do dự, cậu nói: "Tôi tin các cậu! Hãy cho người Prossen nếm mùi lợi hại đi!"

Các binh sĩ trung đoàn 31 Cận vệ thấy Vasily tùy ý nói chuyện mà không bị quát mắng, liền nhao nhao tham gia vào cuộc đối thoại:

"Cho chúng nó biết tay đi!"

"Để xem đứa nào mới là dân tộc hạ đẳng!"

Trước khi xuyên không, Vương Trung thực ra cũng không lớn tuổi lắm, chủ nhân cũ của cơ thể này cũng là một người trẻ. Với tính cách ban đầu của anh, cũng nên tham gia vào màn cổ vũ quân bạn này.

Nhưng thật kỳ lạ, lúc này Vương Trung chỉ muốn âm thầm chúc phúc cho những người trẻ tuổi này.

Đột nhiên, trong số những người trẻ vừa xuống khỏi toa kín, có người hét lên: "Ơ, các cậu nhìn chiếc xe tăng kia kìa, số hiệu chiến thuật 422! Còn có cả biểu tượng con ngựa trắng nữa!"

Câu nói này lập tức khiến đám tân binh đang phấn khích tột độ vừa tới chiến trường đều nhìn về một hướng.

Xe tăng T34 kiểu trưng bày số hiệu 422, đang đậu dưới ánh trăng, tựa như một con quái vật khổng lồ đang phục kích trong bóng tối.

Vốn dĩ Alexander và Belyakov đang hút thuốc bên cạnh xe tăng, vừa thấy tình thế này liền lập tức trốn vào bóng râm của xe tăng.

"Thật kìa!"

"Chẳng lẽ đây là xe của tướng quân Ngựa Trắng sao?"

"Tôi nghe nói chiến đấu đoàn của tướng quân ở ngay đây mà!"

Vương Trung lúc này đang đứng dưới mái che của sân ga, ánh trăng vừa vặn không chiếu tới anh.

— Cổ vũ sĩ khí cũng là công việc của người chỉ huy.

Anh muốn bước tới, tuy nhiên ngay khoảnh khắc trước khi bước đi, anh nhớ lại cảnh tượng vô số hộ giáo quân kéo mình ra từ dưới gầm xe tăng vào ngày hôm qua.

Hôm nay, anh đã bỏ mặc những ân nhân từng cứu mạng mình.

Vào buổi chiều, trong tình thế cấp bách, anh chỉ do dự một giây đã đưa ra quyết định, cuối cùng cũng thực sự chặn đứng được đợt tấn công của quân địch.

Nhưng bây giờ, ngay khi sắp bước tới để cổ vũ những chiến binh này, cảm xúc lúc đó lại một lần nữa bủa vây lấy anh.

— Tôi và đơn vị của mình sắp rút lui rồi, cho dù sau này Loktov có biến thành địa ngục thế nào đi chăng nữa, cũng không còn liên quan gì tới chúng ta.

Tôi còn tư cách gì để cổ vũ những người trẻ tuổi trước mắt, khiến họ nghênh ngang bước vào địa ngục kia?

Ngay lúc Vương Trung đang do dự, anh bỗng nhớ tới một bài thơ của một vị Nguyên soái.

Anh rất thích bài thơ này, thực chất đây là bài thơ tuyệt mệnh của vị Nguyên soái trong lúc tuyệt cảnh, nhưng lại tràn đầy khí phách hào hùng.

"Nay đi suối vàng gọi bộ cũ, cờ xí mười vạn chém Diêm Vương!"

Vị Nguyên soái đó, chắc hẳn cũng đã đưa ra rất nhiều quyết định khiến binh sĩ phải hi sinh oanh liệt.

Nhưng ông ấy tuyệt đối sẽ không do dự, vì ông ấy dũng cảm không sợ hãi hơn bất kỳ ai, nếu thời khắc tới, ông ấy cũng sẽ không chút do dự mà hi sinh oanh liệt.

Mình cũng có thể dũng cảm hơn tất cả mọi người!

Không đúng, mình phải dũng cảm hơn tất cả mọi người, như vậy mình mới có thể không hối tiếc khi ra mệnh lệnh để họ đi chết, mới có thể đưa ra quyết định tàn nhẫn khi buộc phải bỏ rơi họ, rồi mới có thể thản nhiên nói câu "từ không chưởng binh" (lòng từ bi không nên cầm quân)!

Mang theo quyết tâm này, Vương Trung bước lên một bước, đứng dưới ánh trăng.

Anh không tự giới thiệu, thậm chí trong bóng tối mọi người cũng không nhìn rõ mặt và phù hiệu cổ áo của anh.

Anh chỉ đứng đó, đã khiến người ta cảm nhận được sự uy nghiêm và không sợ hãi.

"Các chiến sĩ!" Anh nói.

Mặc dù không có ai ra khẩu lệnh, nhưng các tân binh vẫn đứng thẳng người, khắp nơi là tiếng gót giày va vào nhau.

Vương Trung: "Tôi sẽ không tô vẽ tình hình hiện tại, các cậu nhìn bên tay phải tôi đây, đây là chiến đấu đoàn của tôi, bây giờ tính cả nhân viên hậu cần, chỉ còn lại 914 người!

"Trung đoàn 5 Biesinsk tham gia chiến đấu dưới sự chỉ huy của tôi, khi gia nhập vào dưới trướng tôi, một trung đoàn đánh còn lại hơn 300 người, mà bây giờ, chỉ còn 81 người đứng ở đây!

"Trung đoàn trưởng của họ, bây giờ chỉ là một thiếu úy!

"Tôi sẽ nói rõ cho các cậu biết, phía trước là địa ngục! Ở lại đây, chính là đối mặt trực tiếp với địa ngục! Có ai muốn rút lui không?"

Vương Trung quét mắt nhìn khắp sân ga.

Không chỉ các chiến binh mới tới nhìn anh, mà cả công nhân đường sắt và lái tàu cũng đứng tại vị trí của mình, chăm chú nhìn anh.

Không một ai nói muốn rút lui.

Vương Trung: "Tại sao? Trả lời tôi, tại sao các cậu lại muốn bước vào địa ngục?"

Đột nhiên có người hét lên: "Vì Sa hoàng!"

Vương Trung: "Sai!"

Pavlov kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn Vương Trung.

Lại có người hét: "Vì Đông Thánh giáo!"

"Cũng sai!" Vương Trung không chút do dự trả lời.

Popov kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn Vương Trung.

Vương Trung lại quét mắt nhìn toàn thể.

Vasily đột nhiên nói: "Vì mẹ Ant!"

Vương Trung chỉ vào Vasily: "Đúng! Nhưng quá trừu tượng!"

Vương Trung chắp tay sau lưng đi đi lại lại trên sân ga: "Mẹ Ant là gì? Hãy nghĩ xem, hãy nghĩ những điều cụ thể!

"Mẹ Ant, là những chú sóc đùa nghịch trong rừng bạch dương,

"Là đàn cá bơi lội tung tăng trên sông Dnieper,

"Là sóng lúa trên cánh đồng đất đen!"

Sau khi liệt kê những câu này, Vương Trung cảm thấy hình như vẫn chưa đủ, nên cần thêm vài câu nữa, anh tiếp tục nói:

"Là tiếng hát tươi sáng của các cô gái,

"Là món khoai tây hầm thịt bò bà nội dọn lên bàn!"

Lời vừa dứt, có người nấc cụt một tiếng.

Sau đó mấy người nhịn không được bật cười, đặc biệt là Vasily.

Chính Vương Trung cũng thấy rất ngượng, không có từ ngữ thì không còn cách nào khác phải cố nhét vào, hơn nữa khoai tây hầm thịt bò thực sự rất thơm.

Rất thơm!

"Vì bảo vệ tất cả những điều tốt đẹp đó! Chúng ta mới hi sinh oanh liệt!"

Anh lại nghĩ ngợi, quả nhiên vẫn là không có từ ngữ, không còn cách nào, sao chép thôi.

Anh tiếp tục nói:

"Giả sử chúng ta không đi đánh giặc, kẻ thù dùng lưỡi lê giết chết chúng ta, còn dùng ngón tay chỉ vào xương cốt chúng ta mà nói: 'Nhìn kìa, đây là lũ nô lệ!'"

Lời này vừa thốt ra, giống như một quả bom, lập tức khiến gương mặt tất cả mọi người đều hiện lên vẻ giận dữ.

Vasily hét lên từ ngữ có thể dùng trong mọi thời khắc cần cổ vũ sĩ khí, bày tỏ sự hào hùng: "Ura!"

Mọi người cùng nhau hô lớn: "Ura!"

"Ura!"

Âm thanh hết lớp này đến lớp khác dâng cao.

Đúng lúc này, chỉ huy của đám tân binh hét lớn: "Quay phải! Bước đều!"

Đám tân binh bước những bước đều đặn, quân dung chỉnh tề rời khỏi nhà ga xe lửa.

Popov bước lên một bước, tới bên cạnh Vương Trung: "Lần sau đừng tranh việc của tôi có được không?"

Vương Trung: "Thằng cháu nào vừa bảo với tôi cổ vũ sĩ khí là công việc của người chỉ huy vậy?"

Lúc này trưởng điều độ nhà ga tới nói: "Các anh mau đưa trang bị lên tàu đi, xuất phát ngay bây giờ, trước khi trời sáng vẫn có thể ra khỏi tầm bay của máy bay địch."

Vương Trung quay đầu ra lệnh: "Lên tàu!"