Mọi người nghe thấy tiếng động cơ thì đều có chút căng thẳng.

Nhưng ngay lập tức có người hô lên: "Là xe tăng của chúng ta!"

Lúc này Vương Trung mới nhớ ra, vừa rồi hình như có thấy một đoàn tàu tiến vào ga. Theo lời của Pavlov trước đó, đây hẳn là đoàn tàu tiếp tế mà Hoàng thái tử đã sắp xếp, trên đó còn nhét thêm một vài thứ mà ngài ấy xoay xở được.

Vương Trung từ trước đến nay chỉ nghe đồn về tính cách của Hoàng thái tử, nhưng anh rất chắc chắn rằng ngài ấy làm Bộ trưởng Hậu cần khá là được việc.

Chỉ không biết thứ đang phát ra tiếng động cơ mạnh mẽ thế kia, có phải là cái thứ "hàng mã" cao lớn vạm vỡ T35 hay không. Nếu đúng thì cũng đành phải dùng thôi.

Vương Trung ôm ý nghĩ đó nhìn về phía nhà ga, liền thấy "chiếc xe trong mơ" mà anh đã niệm đi niệm lại vô số lần xuất hiện ở cuối phố.

Những chiếc xe tăng mà anh từng chỉ huy kể từ khi xuyên không đến thế giới này: T28 thì lớp giáp mỏng như vỏ bánh, chỉ có pháo là tạm ổn. KV-1 thì pháo và giáp đều đáng tin cậy, nhưng chạy chậm và tỷ lệ hỏng hóc đáng kinh ngạc. BT-7 thì chạy nhanh, độ tin cậy cao, pháo cũng tạm được, chỉ là giáp quá tệ, không gánh vác được việc lớn.

Vậy có loại xe tăng nào chạy nhanh, độ tin cậy cao, bền bỉ, pháo uy lực mà giáp cũng tạm ổn không?

Có, đó chính là chiếc T-34 lừng danh.

Thừa hưởng tốc độ cao từ dòng BT, hỏa lực mạnh mẽ từ pháo 76mm, cùng với trọng lượng 30 tấn và lớp giáp nghiêng mang lại khả năng phòng thủ tốt, đây chính là chiếc xe tăng có hiệu năng tổng thể tốt nhất trên chiến trường mặt trận phía Đông thời kỳ đầu chiến tranh!

Chiếc T-34 mà Vương Trung hằng mong đợi!

Tuy nhiên, sau trận kịch chiến vừa rồi, sự nhiệt tình của Vương Trung đối với loại xe tăng này không còn cao như trước nữa. Bởi vì anh nhớ ra một chuyện: T-34 có thiết kế thừa hưởng từ dòng BT, xe trưởng cũng phải kiêm luôn pháo thủ.

Các nhà thiết kế của quân Nga ngay từ đầu căn bản không hề nghĩ rằng cần một vị xe trưởng "không làm gì cả".

Át chủ bài hàng đầu của quân Đức là Otto Carius trong hồi ký của mình luôn chê bai xe trưởng xe tăng của quân Nga không thích thò đầu ra trinh sát, dẫn đến khả năng nhận thức tình hình chiến trường của T-34 rất kém, thường thì cả trung đội bị một chiếc Tiger tiêu diệt sạch mà vẫn không tìm ra Tiger ở đâu.

Thế nhưng, việc xe trưởng Nga không muốn thò đầu ra trong giai đoạn đầu và giữa chiến tranh thực sự không phải vì họ nhát gan, mà là vì sau khi thò đầu ra thì không còn ai khai hỏa nữa, chỉ có thể co cụm trong xe, dùng kính ngắm của pháo thủ để quan sát.

Để so sánh, xe tăng M4 Sherman mà Mỹ cung cấp cho quân Nga theo Luật Cho vay - Cho thuê là tổ lái 5 người, có xe trưởng chuyên trách, dẫn đến việc M4 tham gia cùng một trận đánh có tỷ lệ tổn thất thấp hơn T-34 rất nhiều.

Bản thân quân Nga thực ra cũng phát hiện ra những vấn đề này, dù sao họ cũng đã dùng M4, cũng đã thấy xe tăng của quân Đức trông như thế nào và tác chiến ra sao. Nhưng cấu trúc của T-34 đã như vậy rồi, không thể cải tạo lớn, chỉ có thể cắm đầu sản xuất những chiếc xe tăng không có xe trưởng để ổn định mặt trận trước đã.

Mãi đến năm 43, khi phát triển dòng T-34-85 với cấu trúc được cải tạo lớn, các nhà thiết kế mới thêm xe trưởng trở lại, thừa nhận rằng để xe trưởng kiêm pháo thủ là một thiết kế ngu ngốc.

Tuy nhiên, lúc này quân Nga đã phải trả cái giá cực đắt vì thiết kế ngu ngốc đó.

Trước đây Vương Trung thực ra cũng biết điều này, nhưng đều là đọc từ sách, không có cảm nhận thực tế nên đã bỏ qua. Hôm nay, cuộc đụng độ trên chiếc BT-7 đã khiến anh nhớ lại tất cả.

Điều tồi tệ hơn là thiết kế xe trưởng phải kiêm pháo thủ này trực tiếp khiến Vương Trung không thể tái hiện chiến quả ở thượng Peneille — anh thực sự không được huấn luyện về pháo thủ, dù có dựa vào góc nhìn từ trên cao để biết khoảng cách địch, anh cũng không biết chỉnh kính ngắm pháo.

Thế nhưng, chiếc T-34 đang xuất hiện trong tầm mắt của Vương Trung lại trông hơi kỳ lạ.

Chiếc T-34 này có cái đầu to, trông gần giống với T-34-85 giai đoạn sau, nhưng pháo chính của nó lại khá ngắn và thô, hoàn toàn không dài và đẹp như khẩu pháo 85mm trang bị trên T-34-85. Khẩu pháo này trông chính là khẩu 76mm trên chiếc KV-1.

Chiếc xe tăng kỳ quái chạy thẳng đến chỗ Vương Trung, lúc này Vương Trung mới phát hiện người đang đứng trên nắp động cơ phía sau xe tăng chính là Thượng sĩ Grigory.

Dưới sự hướng dẫn của Thượng sĩ, xe tăng dừng ngay trước mặt Vương Trung.

Grigory nhảy xuống xe, chào Vương Trung: "Thưa Tướng quân, tôi đã mang viện binh đến!"

Vương Trung gật đầu: "Anh làm tốt lắm!"

Trong lúc nói chuyện, xe trưởng xe tăng cũng nhảy xuống, là một Thiếu úy. Sau khi chào Vương Trung, Thiếu úy lớn tiếng nói: "Alexander Yefimovich kính chào ngài, thưa Tướng quân!"

Vương Trung đáp lễ đơn giản rồi hỏi: "Cậu là xe trưởng của chiếc xe này?"

"Vâng, thưa Tướng quân!"

Vương Trung: "Tổ lái của các cậu có bao nhiêu người?"

"Bốn người, lái xe, nhân viên cơ điện, nạp đạn và tôi!"

Vương Trung vốn còn ôm một tia hy vọng, dù sao vẻ ngoài của chiếc T-34 này có chút kỳ lạ, kết quả vẫn là tổ lái 4 người, mình muốn chen chân vào thì chỉ có thể thay thế nhân viên cơ điện.

Dù sao nhân viên cơ điện tuy gọi là cái tên đó, nhưng thực tế chủ yếu phụ trách súng máy đồng trục trên thân xe, gọi là xạ thủ súng máy cũng chẳng sai.

Alexander khẽ nhíu mày: "Tại sao ngài trông có vẻ hơi thất vọng?"

Vương Trung: "Không có gì. Các cậu tổng cộng có bao nhiêu chiếc T-34?"

Lúc này ý nghĩ của Vương Trung là, vì mình không thể đích thân chỉ huy một chiếc xe tăng để "vô địch thiên hạ", thì hãy tìm cách tận dụng tối đa trang bị kỹ thuật nghiền nát kẻ thù này về mặt chiến thuật.

Alexander: "Chúng tôi có 25 chiếc, nhưng chiếc này không giống với những chiếc xe tăng khác."

"Ồ?" Vương Trung bắt đầu thấy hứng thú, "Không giống ở chỗ nào?"

"Như ngài đã thấy, đây là xe quan lễ dành cho giới quý tộc, dùng để cho những công tử bột — à không, là những trụ cột của Đế quốc trải nghiệm lái xe tăng."

Vương Trung ngẩn người: "Cái gì?"

Alexander giang hai tay: "Thiết kế xe tăng mới muốn được phê duyệt thì phải chế tạo loại xe quan lễ này, các ngài ấy ngồi thấy thích thì quy trình định hình sẽ nhanh hơn."

Vương Trung vô cùng chấn động: "Tham nhũng đến mức này sao?"

Alexander: "Tôi không nói nhé! Là ngài nói đấy! Ngài cứ yên tâm, nếu Tòa thẩm tra có hỏi, tôi tuyệt đối sẽ không khai ra ngài đâu!"

Vương Trung: "Vậy chiếc xe quan lễ này có gì khác với xe tăng bình thường?"

"À, nhiều lắm, ví dụ như lắp thêm bộ giới hạn tốc độ, như vậy tốc độ sẽ không quá nhanh và cũng sẽ không bị lắc dữ dội..."

"Tháo nó ra cho tôi." Vương Trung kiên quyết nói, "Ngay bây giờ, tháo ngay."

Đùa à, không được đua xe thì làm sao cướp vị trí bắn tỉa để làm "lão lục"?

Alexander: "Cái này tháo ra rất đơn giản, dù sao cũng chỉ là làm chút thủ thuật trên hộp số để hạn chế sang số thôi. Belyakov, Tướng quân bảo cậu tháo bộ giới hạn tốc độ ra! Nhanh lên!"

Sau đó, một trung sĩ cao gầy từ cửa quan sát của lái xe đặc trưng trên chiếc T-34 bò ra, vòng qua tháp pháo bắt đầu lấy hộp dụng cụ buộc phía sau tháp pháo.

Vương Trung: "Còn gì khác nữa?"

"Còn nữa ư? Ngài cũng thấy đấy, tháp pháo xe tăng của chúng tôi khá to, đó là vì lắp thêm một vị trí cho các vị quý tộc trải nghiệm cuộc sống ngồi, tầm nhìn tốt, có thể để các vị ấy tận hưởng cảm giác gió thổi bay lọn tóc."

...Thì ra là vậy!

Vương Trung khó khăn lắm mới kiềm chế được sự cuồng hỉ của mình. Vốn dĩ anh tưởng rằng sau này chỉ có thể chỉ huy xe tăng hạng nặng có xe trưởng như KV, không ngờ không gian này còn có thứ như xe quan lễ quý tộc!

Alexander nói tiếp: "Ngoài ra, bên cạnh vị trí quan lễ có một cái hộp nhỏ, bên trong có rượu sâm panh."

Vương Trung đang cuồng hỉ, nghe vậy thì ngẩn người: "Sâm panh ư?"

"Vâng, đúng vậy, sâm panh. Ngài muốn đổi thành rượu Vodka?"

Vương Trung lắc đầu: "Không, không cần."

Anh chợt nhớ đến cảnh lúng túng khi cầm súng lục nhỏ đối mặt với kẻ thù hôm nay, liền nói: "Có thể đổi thành hộp đựng đồ cá nhân không? Tôi muốn để ít vật dụng sinh hoạt, ví dụ như lựu đạn hoặc súng tiểu liên."

"Được, tất cả đều được." Alexander vỗ ngực, "Chỉ cần ngài không muốn tháo vị trí quan lễ ra thì cái gì cũng sửa được. Tuy nhiên nếu ngài muốn dùng vị trí quan lễ thì chúng tôi phải dọn đống tạp vật chất đống trên đó ra đã."

Khá lắm, đám người này coi không gian thừa của tháp pháo thành kho chứa tạp vật!

Alexander cẩn thận hỏi: "Ngài muốn dùng vị trí quan lễ này đúng không?"

"Đúng." Vương Trung gật đầu.

"Ngài sẽ đích thân dẫn chúng tôi xung phong hãm trận đúng không?"

"Đúng. Sao cậu biết?"

Alexander quay đầu nhìn lái xe đang tháo hộp số, rồi mới đáp: "Hoàng thái tử nói, có thể ngài sẽ muốn làm như vậy, nên mới đặc biệt cho chúng tôi lái chiếc xe tăng quan lễ này đến."

Vương Trung: "Mới cho các cậu lái? Các cậu vốn không phải lái chiếc này?"

"Không phải, chúng tôi là giáo quan của Đội giáo đạo thiết giáp, được Hoàng thái tử đích thân chỉ định, nói là phải trang bị nhân sự tốt nhất cho người anh em tốt của ngài ấy." Alexander nhún vai, "Tất nhiên, cũng có thể là vì những người phụ trách chiếc xe tăng này trước đây suốt ngày say xỉn không ra hình thù gì, dù sao họ cũng là con ông cháu cha, chỉ cần giữ quân dung chỉnh tề khi các vị quý tộc đến thị sát là được."

Vương Trung nghe xong những điều này, nghiêm túc hỏi một câu: "Hoàng thái tử... ngài ấy là nam hay nữ?"

Alexander ngẩn người: "Là nam mà, tại sao lại hỏi vậy?"

Thực ra trong tiếng Ante, nam nữ phân biệt cực kỳ rõ ràng, tên gọi nam nữ đều có sự phân biệt nghiêm ngặt, chưa kể nhiều cái tên bản thân cũng có các biến thể khác nhau tùy theo nam nữ. Từ "Hoàng thái tử" bản thân nó không thể nào là nữ giới, mặc dù lịch sử Đế quốc Ante từng có những nữ hoàng rất lợi hại, thủ đô hiện nay vẫn đặt theo tên của vị nữ hoàng này.

Tuy nhiên, Hoàng thái tử cho đến nay thể hiện quá mức "hiền thê lương mẫu", Vương Trung vốn đắm mình trong văn hóa hai chiều (anime) nhiều năm luôn có cảm giác người anh em tốt này sắp sửa xé bỏ lớp băng quấn ngực để lộ ra mặt nữ nhi của mình.

Vương Trung xua tay, quyết định sau này hãy tính chuyện đó, dù sao tương lai chắc chắn sẽ gặp được vị Hoàng thái tử này, cùng lắm thì lúc đó xác nhận lại.

Vương Trung: "Các cậu mất bao lâu để tháo bộ giới hạn tốc độ? Kẻ địch đang tấn công, chúng ta cần xuất kích ngay lập tức."

"Rất nhanh thôi." Alexander đáp.

Vương Trung gật đầu: "Được, vậy sơn cho chiếc xe này một số hiệu chiến thuật mới đi. Sơn số 422, rồi treo lá cờ này lên ăng-ten liên lạc."

Nói đoạn, anh đưa ra lá cờ đỏ nhuốm máu kia.