Dù Hoàng thái tử có nhét thêm bao nhiêu đơn vị quân kỳ quái vào đoàn tàu, thì hiện tại chúng vẫn đang bị kẹt trên tàu, chưa thể đến nơi ngay được.
Đợt viện trợ đầu tiên mà Vương Trung nhận được vào ngày hôm nay đến từ Quân đoàn xe tăng 23—chính xác hơn là từ tàn quân của quân đoàn này.
Dòng xe tăng hạng nhẹ series "Fast", lấy tên là BT, trong trò chơi thì đúng là một chiếc xe tốt nhờ tốc độ cực nhanh.
Nhưng ở ngoài đời thực, đây chẳng khác nào một cỗ quan tài biết chạy, chỉ cần một khẩu súng máy cỡ nòng lớn một chút cũng đủ để bắn xuyên thứ đồ chơi này.
Vì vậy, Liên Xô trên Trái Đất sau khi chiến tranh nổ ra về cơ bản không còn sản xuất nó nữa.
Dẫu sao thì T-34 cũng rất nhanh, hơn nữa hiệu năng tổng hợp của T-34 mạnh hơn series BT cả một tầng bậc.
Vương Trung nhìn những chiếc BT-7 đang tiến vào khu đóng quân của Tập đoàn chiến đấu Rokossov, thở dài một hơi, đành phải dùng tạm vậy.
Dù sao thứ này vẫn có pháo 45mm và súng máy, tàn sát bộ binh thì không thành vấn đề, dựa vào khả năng cơ động để vòng ra sườn đánh lén Panzer III hay Panzer IV cũng khá ổn.
Chiếc BT-7 dẫn đầu mang số hiệu chiến thuật 2301, phía sau tháp pháo có ăng-ten, rõ ràng là xe chỉ huy của trung đội hoặc đại đội.
Một trung tá mở nắp khoang lái chui ra, đứng trên tháp pháo chào Vương Trung: "Chuẩn tướng Alexei Konstantinovich Rokossov! Xin chào ngài."
Vương Trung nhìn vào cái tên hiện lên ở góc nhìn toàn cảnh, đáp lại: "Chào cậu, Trung tá Mikhail Feodotovich. Báo cáo nói các anh có 20 chiếc BT-7, sao tôi chỉ thấy có mười chiếc?"
“Đó là vì năm chiếc bị hỏng hóc do thiếu bảo trì và linh kiện, năm chiếc còn lại bị không quân địch tiêu diệt. Không quân địch trang bị súng máy 13mm, chỉ mỏng hơn súng chống tăng của chúng ta một chút, bắn từ trên không xuống thì thứ vỏ giấy này sẽ nằm im ngay lập tức.”
Trung tá lắc đầu: "Trung đoàn của tôi chỉ còn lại ngần này xe tăng thôi, thưa Tướng quân. Hãy để chúng tôi phát huy chút tác dụng, làm ụ pháo cố định cũng được, chất thêm vài bao cát trước tháp pháo là chúng tôi vẫn có thể đấu súng với người Prossen."
Vương Trung lắc đầu, vẫy tay gọi trung tá lại gần.
Mikhail đầy vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn nhanh nhẹn xuống xe, đứng trước mặt Vương Trung và chào một cái nữa.
Vương Trung đặt tay lên vai đối phương: "Tình hình là thế này, chính diện của chúng ta đang có một sư đoàn thiết giáp địch quân trang đầy đủ, đó là một trong 17 sư đoàn thiết giáp của địch, chúng tôi nghi ngờ còn một phần của sư đoàn lựu đạn thiết giáp đang tiến lên."
“Chúng ta vừa mất đi lá chắn phía Đông Nam, địch sẽ tấn công từ cả hai hướng Đông Nam và Tây Nam. Binh lực của chúng ta căn bản không thể thủ nổi khu vực rộng lớn như vậy, đến đây cậu hiểu chứ?”
Mikhail gật đầu: "Hiểu, vậy chúng ta phải bổ sung vào..."
"Cậu đừng nói vội, nghe tôi nói đã. Hiện tại khu vực phòng thủ phía Đông Nam của chúng ta do Trung đoàn Beshinsk 5 đảm nhiệm, họ chỉ còn lại ba trăm người, hơn nữa đã mất gần như toàn bộ trang bị kỹ thuật, súng máy còn không đủ biên chế."
“Pháo chống tăng trên trận địa thực chất là làm bằng gỗ, hiểu không?”
"Hiểu, chúng tôi sẽ đi..."
"Chúng ta không có pháo chống tăng, nên không thể đấu súng trực diện trên cánh đồng, phải dụ địch vào trong, sau khi chia cắt bộ binh, dùng bom xăng tiêu diệt xe tăng và xe bọc thép của địch."
“Còn tôi yêu cầu các anh, chờ lệnh ở khu vực nội thành phía Đông, khi địch tấn công vào thành phố thì dùng tốc độ vòng ra bọc hậu. Pháo 45mm của các anh có thể bắn xuyên sườn và đuôi của địch!”
Mikhail nhíu mày: "Kế hoạch của ngài có một vấn đề chí mạng, trong số chúng tôi không có ai là người địa phương ở Lokotov, thành phố này tuy không lớn nhưng bắt một đám người ngoại tỉnh mới đến như chúng tôi chui rúc vào hẻm để đánh bọc sườn thì có phải là làm khó nhau quá không?"
Vương Trung: "Quân Hộ giáo do người địa phương thành lập sẽ chỉ đường cho các anh, giúp các anh trinh sát vị trí của địch."
Mikhail nhíu mày chặt hơn: "Quân Hộ giáo chẳng phải chỉ là một đám dân binh sao?"
"Đúng vậy, trong đó rất nhiều người là mới được chiêu mộ vài ngày nay."
"Cái này..."
Vương Trung: "Yên tâm, tôi sẽ đích thân chỉ huy một chiếc xe tăng, dù cho những người khác không hoàn thành nhiệm vụ bọc hậu, thì tôi cũng sẽ làm được. Tôi thấy chiếc xe chỉ huy của cậu không tệ, giờ nó là của tôi."
Mikhail: "Hả? Dạ?"
Vương Trung quay đầu nói với những người lính đang chờ đợi: "Xóa số hiệu chiến thuật của chiếc xe này đi, thay bằng số 422 của tôi."
Thực ra nên sơn số 422 hay số 67, Vương Trung đã từng do dự, cuối cùng ông quyết định, vinh quang của chiếc 67 nên thuộc về tổ lái dũng cảm kia mãi mãi.
Ông nên kế thừa chiếc 422 vinh quang, mang theo số hiệu này, mang theo những chiến sĩ xe tăng đã hy sinh kia chiến đấu đến cùng.
Lúc này, Mikhail hỏi: "Nhưng... không giống với T-28, BT-7 không có trưởng xe độc lập, tôi trên xe vừa là trưởng xe vừa là pháo thủ. Ngài... đã từng được huấn luyện làm pháo thủ chưa?"
Vương Trung sững sờ, ấn tượng của ông về xe tăng đều dựa trên trò chơi, trong trò chơi một người có thể làm tất cả mọi việc, nên ông hoàn toàn không cân nhắc đến chuyện BT-7 không có trưởng xe độc lập.
Lúc này hai người lính xách xô trèo lên xe tăng, dùng sơn xóa đi số hiệu chiến thuật 2301 ban đầu, sau đó dùng cọ viết tay số 422 lên.
Mikhail không ngăn cản hai người này, mà nhìn chằm chằm vào Vương Trung: "Tướng quân?"
Vương Trung: "Tôi có thể đứng sau tháp pháo của các anh, làm xạ thủ súng máy phòng không."
Ở không gian này, BT-7 có súng máy phòng không.
Mikhail như thể không tin vào tai mình: "Ngài nói cái gì?"
"Tôi đứng sau tháp pháo, làm xạ thủ súng máy phòng không." Vương Trung nói rất kiên quyết.
Địch đông ta ít, phải tận dụng tối đa lợi thế từ "ngoại hạng" của Vương Trung mới có thể giành chiến thắng với cái giá nhỏ nhất.
Trận làng Penye trước đó đã chứng minh Vương Trung đích thân chỉ huy xe tăng có thể đạt được bao nhiêu chiến quả.
Nạp đạn viên của chiếc 2301 cũ thò đầu ra: "Ý gì vậy? Tại sao lại đổi số hiệu chiến thuật? Mikhail, chuyện này là sao?"
Mikhail im lặng vài giây rồi nói: "Các cậu—chúng ta sẽ do Tướng quân trực tiếp chỉ huy!"
Nạp đạn viên nghi hoặc hỏi ngược lại: "Vậy Tướng quân thay thế công việc của ai? Tướng quân biết bắn pháo không?"
Vương Trung: "Không, tôi sẽ đứng sau tháp pháo của các cậu."
Nạp đạn viên: "Như vậy nguy hiểm quá!"
"Không," Mikhail nói, "xe tăng khác thì có thể đúng là như vậy, nhưng BT-7, biết đâu đứng sau tháp pháo lại an toàn hơn ở bên trong, dù sao cũng có thêm một tấm giáp bảo vệ."
Ý của anh ta là coi cả chiếc xe như một tấm khiên chắn.
---❊ ❖ ❊---
Hai tiếng rưỡi sau, phía Đông thành Lokotov, nơi ẩn nấp của đại đội xe tăng Rokossov.
Vương Trung từ dưới hầm chui lên, tựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài.
Nạp đạn viên Ivanov cũng chui ra khỏi hầm, đứng sau lưng Vương Trung nói: "Pháo chuẩn bị kết thúc rồi, không còn nghe thấy tiếng pháo nữa."
"Ừ." Vương Trung búng tay một cái, "Lên xe! Chuẩn bị chiến đấu!"
Địch dừng tấn công lâu như vậy trước đợt pháo chuẩn bị, rồi lại chuẩn bị lâu như vậy, chắc chắn chúng đã hoàn thành biên chế tấn công.
Vương Trung đẩy cửa ra, vừa vặn nhìn thấy lão chiến sĩ Reznov đang mặc quân phục Quân Hộ giáo cũ kỹ, ông là trung đoàn trưởng Trung đoàn Quân Hộ giáo lâm thời số 5.
Ông lão râu tóc bạc phơ, quân phục trên người cũng là kiểu trước nội chiến, chỉ là đã thay phù hiệu cổ áo thành phù hiệu của phái thế tục.
Phía sau ông đứng một thanh niên, vác lá cờ khổng lồ.
"Thưa Tướng quân!" Reznov lên tiếng, "Chúng tôi đã chuẩn bị xong! Những người dẫn đường chọn cho các ngài đều là những cậu nhóc lanh lợi nhất, bình thường chạy rông ngoài phố như chồn, nhìn xem cô gái nhà ai xinh đẹp! Khu vực này chúng nó rành như lòng bàn tay!"
Vương Trung thầm nghĩ đó chẳng phải là mấy đứa lêu lổng sao?
Reznov: "Còn tôi cử cậu Kozlov này làm người dẫn đường cho trung tá, nó thân thể tráng kiện, dù xe tăng bị bắn cháy cũng có thể kéo trung tá ra ngoài, rồi cõng đến trạm y tế! Ngoài ra, hãy nhìn lá cờ này, đây là lá cờ tốt nhất chúng tôi tìm được, có thể nâng cao tinh thần chiến đấu rất nhiều!"
Vương Trung: "Không, trung tá không cần người dẫn đường, cậu ấy sẽ do tôi đích thân chỉ huy, hãy cử cậu Kozlov này đi giúp người khác đi."
"Tại sao?" Reznov lộ vẻ ngạc nhiên.
Vương Trung chỉ vào đầu mình: "Tôi đã nắm rõ các con phố gần đây rồi, đây là tố chất cơ bản của một người chỉ huy."
Reznov: "Nhưng đứng sau tháp pháo xe tăng rất nguy hiểm! Ngài không cần thiết phải đích thân..."
Vương Trung: "Tôi đã quyết định rồi."
Reznov cười lớn: "Được thôi! Ngài quả là một vị tướng đáng tin cậy! Giống như vị Tướng quân ngựa trắng trên báo chí vậy!"
Vương Trung sượng người, ông không ngờ vẫn có người không biết mình chính là vị "Tướng quân ngựa trắng" đó.
Tuy nhiên ông cũng không nói rõ, vì làm vậy trông có vẻ như đang khoe khoang chiến công của mình, hơn nữa bây giờ cũng không phải lúc nói chuyện đó.
Ông nói với ông lão: "Hãy dặn dò tất cả mọi người, báo vị trí xe tăng địch cho xe tăng ta gần nhất, để xe tăng xử lý xe tăng. Dù có phải tấn công xe tăng địch ở cự ly gần, cũng phải tiêu diệt bộ binh đi kèm trước!"
Reznov: "Cứ yên tâm!"
Vương Trung gật đầu, trèo lên chiếc 422 đã được sơn số hiệu chiến thuật mới. Mikhail cũng trèo vào tháp pháo, sau đó lấy tai nghe và micro đưa cho Vương Trung: "Thưa Tướng quân, ngài chỉ huy đi!"
Vương Trung vừa nhận tai nghe và micro, vừa hỏi: "Còn cậu?"
"Có cái dự phòng."
Mặc dù chiếc xe mới này có radio, nhưng trình độ radio của Đế quốc Ante rất tệ, không biết có phải vì máy phát điện của xe tăng không đủ tốt hay không, điện chủ yếu cung cấp cho động cơ tháp pháo rồi.
Chỉ cần bật radio lên, trong tai nghe toàn là tiếng rè rè, như thể có người đang rang cát bên tai Vương Trung vậy.
Nhưng để liên lạc chỉ huy, đành phải chịu đựng thôi.
Vương Trung cầm micro lên: "Đây là xe chỉ huy, Trung đội trưởng trung đội 2, nghe rõ không?"
"Nghe rõ, mời Tướng quân nói."
Thực ra Vương Trung chỉ gọi thử xem mình có nhận được tầm nhìn của trung đội trưởng trung đội 2 không, câu trả lời là có. Ngay khoảnh khắc trung đội trưởng đáp lại, xung quanh xe chỉ huy 2306 trong góc nhìn toàn cảnh liền "sáng" lên.
Nhưng xung quanh những chiếc xe khác không có radio vẫn tối om, mặc dù hiện tại chúng đều thuộc đơn vị "trực tiếp chỉ huy" của Vương Trung, nhưng lại không cung cấp tầm nhìn cho ông.
Chẳng lẽ là vì ở trong xe tăng không nghe thấy tiếng gọi của Vương Trung?
Dù sao thì ngay cả BT-7, khi hành động tiếng ồn cũng rất lớn—xe tăng Đế quốc Ante nổi tiếng không coi trọng công thái học, cộng thêm quy trình sản xuất thô sơ nên toàn là những cỗ máy gây ồn.
Muốn dùng lời nói chỉ huy xe tăng là không thực tế, nên mới không có tầm nhìn của các xe khác?
Vương Trung đang suy nghĩ về chuyện này thì một người lính Quân Hộ giáo từ trên mái nhà bên cạnh thò đầu ra hét lớn: "Địch tấn công rồi!"
Thế là Vương Trung quyết đoán gọi Vasily: "Vasily! Cậu có nghe thấy tôi nói không?"
Ông đợi vài giây, trong tiếng ồn radio truyền đến giọng của Vasily: "Tôi nghe thấy rồi, Tướng quân! Ngài chắc chắn muốn dùng ngôn ngữ thông thường để liên lạc chứ?"
"Đúng vậy, trong tình huống khẩn cấp thì dùng ngôn ngữ thông thường cũng là chuyện chẳng đặng đừng."
Vương Trung thầm nghĩ quan trọng không phải là nội dung liên lạc, tôi chỉ muốn làm sáng tầm nhìn thôi.
Sau khi kết nối với bộ đàm Prossen mà Vasily đang canh giữ, tầm nhìn của Trung đoàn Cận vệ 31 liền sáng lên. Kéo theo đó là tầm nhìn của ống nhòm pháo đội do Dimitri phụ trách cũng đạt được.
Thế là Vương Trung nhìn thấy quân địch đang triển khai ít nhất 80 xe tăng và xe bọc thép trên một cung đường gần 120 độ từ Tây Nam đến Đông Nam thành Lokotov.
Đây mới chỉ là đợt thứ nhất, phía sau đợt thứ hai còn có khoảng một trăm xe tăng và xe bán xích.
Vương Trung cũng phải kinh ngạc, ông biết số lượng địch rất lớn, không ngờ lại lớn đến thế.
Mà chủ lực tấn công của địch là hướng Đông Nam, có tổng cộng 20 chiếc xe tăng Panzer IV nòng ngắn và sáu chiếc Panzer III, cùng một đống xe bán xích.
Mình phải dựa vào 10 chiếc BT-7 để tiêu diệt ngần này kẻ địch sao?
10 chiếc T-34 còn phải cân nhắc kỹ đấy nhé!
Chỉ có 10 chiếc KV mới có thể đối phó với nhiều kẻ địch như vậy.
Không, không thể bị số lượng của địch làm cho sợ hãi, địch không quen địa hình, tiến vào đường phố tác chiến cự ly gần, đến bao nhiêu chẳng là chiến công?
Lúc này, liên lạc viên của Trung đoàn Beshinsk 5 cưỡi ngựa xuất hiện trước chiếc 422 của Vương Trung, nói lớn: "Trung đoàn chúng tôi đã sẵn sàng theo lệnh của ngài dụ địch vào thành để đánh!"
Vương Trung: "Rất tốt, nói với trung đoàn trưởng của các anh, đơn vị thiết giáp do tôi đích thân chỉ huy sẽ bọc hậu kẻ địch, giáng cho chúng đòn đau!"
Liên lạc viên chào một cái, quay đầu ngựa phi nước đại rời đi.
Lúc này trong nội tuyến truyền đến giọng của Mikhail: "Tướng quân, chúng ta sắp vào vị trí phục kích rồi!"
"Được rồi, xuất phát thôi."
Lời vừa dứt, động cơ của chiếc 422 mới này liền gầm lên, còn trộn lẫn cả tiếng khớp bánh răng của hộp số. Xe tăng lắc lư một chút rồi bắt đầu tiến về phía trước.
Vương Trung nắm lấy súng máy phòng không, dùng nó làm điểm tựa để giữ thăng bằng, đứng chạng chân sau tháp pháo. Những chiếc xe tăng khác cũng có một xạ thủ đứng sau tháp pháo, đây đều là những người dẫn đường địa phương chịu trách nhiệm chỉ đường cho xe tăng.
Đợi kẻ địch tấn công từ phía Đông Nam tiến vào thành, Vương Trung sẽ đích thân dẫn những chiếc xe tăng này gây sát thương lớn cho kẻ địch, sau đó nhanh chóng rời khỏi vật che chắn để cơ động vòng ra sườn.
---❊ ❖ ❊---
Reznov nhìn đoàn xe tăng rời đi, cảm thán: "Thật là một vị tướng tuyệt vời! Giống như Bagration đích thân dẫn quân Cận vệ xung phong vậy!"
Ông quay đầu hét lớn với các binh sĩ Quân Hộ giáo: "Tướng quân còn thân chinh ra trận! Chúng ta không được sợ chết!"
Binh sĩ Quân Hộ giáo đồng thanh hô lớn: "Không sợ chết!"
Reznov: "Tất cả chú ý, Trung đoàn Quân Hộ giáo biên chế lâm thời số 5, đi đều bước!"
Những binh sĩ chỉ mới vài ngày trước còn là dân thường, bước chân không được đều đặn như những người lính thực thụ, nhưng rừng lưỡi lê san sát kia vẫn khiến bất cứ ai cũng không thể xem thường!
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Vương Trung mất tầm nhìn của Trung đoàn 31, ông vội vàng gọi lại: "Vasily?"
"Tướng quân, ngài không ra lệnh, lại cứ liên tục liên lạc với tôi. Tôi còn phải nghe lén cuộc đối thoại của người Prossen nữa!" Sự cằn nhằn của Vasily xuyên qua tiếng nhiễu tĩnh điện chui vào tai Vương Trung.
Có một khoảnh khắc, Vương Trung muốn ra lệnh chuyển súng máy sang trái năm centimet.
Năm centimet sẽ không ảnh hưởng đến việc xây dựng hỏa điểm, nhưng đúng là một mệnh lệnh, như vậy hành vi phải giữ liên lạc radio của mình sẽ không còn vẻ kỳ quặc nữa.
Nhưng cuối cùng ông vẫn nhịn được.
Yegorov là một người giỏi, hơn nữa anh ta và những cựu binh của Trung đoàn 31 đều đã tích lũy được kinh nghiệm phong phú trong cuộc chiến xe tăng - bộ binh ở Penye, có thể yên tâm.
Thực ra Vương Trung cũng không tự tin mình có thể làm tốt hơn Yegorov và những người khác.
Lúc này Vương Trung đột nhiên phát hiện, Grigori đang lái chiếc xe Jeep, đi theo không xa phía sau xe tăng.
Thế là ông chuyển góc nhìn, gọi: "Grigori! Cậu làm gì ở đây? Quay về Trung đoàn 31 đi! Đơn vị cần những thượng sĩ giàu kinh nghiệm như cậu! Tôi đang ở trong xe tăng, lúc này không cần cảnh vệ nữa!"
Grigori muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn chào một cái rồi lái xe Jeep đi mất.
Tiễn Grigori đi, Vương Trung đang định tiếp tục quan sát chiến trường thì Mikhail, người từ cấp chỉ huy đơn vị bị giáng xuống thành pháo thủ, hỏi: "Thưa Tướng quân, ở làng Penye ngài thực sự chỉ huy một chiếc xe tăng tiêu diệt 100 chiếc xe tăng địch sao?"
Vương Trung: "Không, đó là sự phóng đại trên báo chí."
Lái xe lầm bầm: "Tôi biết ngay mấy lão trên báo toàn nói bậy!"
Nạp đạn viên: "Vậy con số cụ thể là bao nhiêu chiếc?"
"Tám chiếc, trước khi chiếc T-28 của chúng ta bị bắn cháy, chúng ta tổng cộng đã hạ được tám chiếc xe tăng địch."
Con số này khiến những người khác trầm trồ thán phục.
Mikhail: "Thế cũng là rất giỏi rồi! Dù sao đó cũng là T-28! Chúng ta đều biết chiếc xe đó rất tệ! Là do các nguyên soái và Hoàng đế thích loại xe tăng đa tháp pháo cao lớn uy mãnh, mới tạo ra thứ hàng mã đó!"
Vương Trung gật đầu: "Tôi biết."
Ông hiểu rất rõ, ban đầu lái chiếc T-28 cùi bắp này mà hạ được bốn chiếc Panzer IV đúng là nhờ ngoại hạng. Sau đó đấu súng trực diện với địch, khi hiệu quả ngoại hạng bị suy giảm, lập tức phải chịu thiệt.
Người tạo ra thứ đó, và còn đưa nó lên chiến trường thực sự nên bị bắn bỏ.
Cuối cùng, chiếc 422 đã đến vị trí phục kích định sẵn.
Đây là một dãy nhà bị pháo địch phá hủy, những bức tường đổ nát là vật che chắn rất tốt, xe tăng có thể ẩn nấp bên trong để giáng đòn đau vào kẻ địch.
Chỉ cần địch tiến vào thành phố, và cứ đi dọc theo đại lộ Suvorov, chúng sẽ tiến vào tầm bắn của những chiếc BT-7 đang ẩn nấp trong đống đổ nát.
Ngay cả khẩu pháo 45mm đã lỗi thời cũng có thể mở nắp hộp từng chiếc xe tăng địch một!
Vương Trung đứng sau tháp pháo xe tăng, cảm thấy hơi nóng—thiết bị tản nhiệt của xe tăng nằm ngay dưới chân ông, không nóng mới là lạ.
Lúc này, Vương Trung nghe thấy tiếng pháo B4 khai hỏa.
Mikhail kinh hãi: "Sao lại còn có pháo hạng nặng? Chúng tôi nghe nói bên các ngài không có pháo hạng nặng mà?"
Vương Trung: "Quà của Hoàng thái tử."
"Cái quái gì vậy?" Mikhail nhìn Vương Trung bằng ánh mắt khó tin.
Đáng tiếc lúc này không phải là lúc thích hợp để tỏ vẻ, Vương Trung chỉ có thể nói: "Đợi chiến tranh kết thúc tôi sẽ giới thiệu cho cậu, trước tiên tập trung chú ý đã."
Nói xong Vương Trung tự mình chuyển sang góc nhìn toàn cảnh, tuy nhiên hiện tại số đơn vị ông có thể trực tiếp chỉ huy quá ít, chiến trường tối om, chỉ có tầm nhìn của bản thân ông và một chiếc xe chỉ huy trung đội khác (có radio) là sáng.
Vì vậy Vương Trung không nhìn rõ hiệu quả oanh tạc của pháo hạng nặng B4.
Giây tiếp theo, ông thấy xe tăng địch bắt đầu pháo kích các điểm cao trong thành phố, bắn vào tháp nước, tháp chuông khiến gạch đá văng tung tóe.
Vương Trung toát mồ hôi lạnh, may mà ở Penye địch không bắn vào tháp nước, nếu không ông đã chết rồi.
Ông không lo lắng cho Dimitri, vì cửa sổ quan sát của sở chỉ huy tiền phương không nằm ở nơi cao nhất, mà là hy sinh phạm vi tầm nhìn để đổi lấy khả năng ẩn nấp tốt hơn.
Địch bắn điểm như vậy chắc chắn không trúng sở chỉ huy tiền phương và Dimitri.
Vương Trung hít sâu, kiên nhẫn đợi địch tiến vào khu vực phục kích.
Lúc này trên bầu trời truyền đến tiếng rít chói tai, không cần ngẩng đầu cũng biết Stuka đến rồi.
Cột khói bụi do những quả bom nửa tấn tạo ra trông như thể những bụi san hô đột nhiên mọc lên từ mặt đất.
Vương Trung trấn an mọi người trên xe: "Bình tĩnh, đừng lo!"
Mikhail cười: "Chúng tôi nghe tiếng này đến tê cả tai rồi, ngài có biết toàn bộ Quân đoàn 23 của chúng tôi có bao nhiêu xe tăng bị thứ này tiêu diệt không?"
Vương Trung: "Bao nhiêu?"
"Ít nhất hai trăm chiếc, còn mất một lượng lớn xe tải GAZ. Quân đoàn chúng tôi là đơn vị có cấu hình xe tải GAZ khá nhiều, kết quả là lần này đi đứng khó khăn. Vì danh nghĩa là quân đoàn cơ giới hóa, chúng tôi không có la ngựa, thậm chí ngay cả la ngựa thay thế cũng không tìm được."
Mikhail lắc đầu liên tục: "Lúc huấn luyện không phát hiện ra vấn đề gì, lúc diễn tập đều làm theo sự sắp xếp của ban chỉ đạo, cũng chẳng phát hiện ra vấn đề gì, kết quả chiến tranh bắt đầu rồi, phát hiện ra vấn đề thì người cũng chết hết rồi."
Mikhail nói xong, người lái xe cũng phụ họa: "Cấp trên quá cứng nhắc, đọc được một ít sách lý thuyết quân sự của Liên hiệp Vương quốc và Prossen, liền quy định một cách đương nhiên! Ngài xem đường xá nước ta đi, đến mùa lầy lội hàng năm, ô tô đều nằm im, không có la ngựa thì không được!"
Vương Trung vẻ mặt nghiêm nghị, thầm nghĩ quả nhiên là kẻ ăn thịt thì hèn, không thể nhìn xa trông rộng.
Đúng lúc này, toán quân tiên phong của địch đã lọt vào tầm mắt.
Vương Trung lập tức nhắc nhở: "Địch đến rồi! Chuẩn bị chiến đấu!"
Phía Nam đống đổ nát, các chiến sĩ Trung đoàn Beshinsk 5 đã khai hỏa, tiếng súng máy nổ liên hồi như pháo nổ.
Mà kẻ địch đang tiến vào khu vực phục kích dường như vẫn chưa phát hiện ra nguy hiểm, xếp thành đội hình hành quân lỏng lẻo tiến lên, khoảng cách giữa các xe tăng cũng khá gần.
Vương Trung chuyển sang góc nhìn toàn cảnh, đợi đợt địch này tiến vào toàn bộ khu vực phục kích mới hét lớn: "Khai hỏa!"
Mikhail lập tức bắn pháo, đạn xuyên giáp trúng thẳng vào sườn chiếc Panzer IV ở cuối đội hình địch.
Xe tăng lập tức mất động lực dừng lại trên đường.
Vương Trung đích thân điều khiển súng máy phòng không, càn quét đội hình bộ binh địch, đồng thời ra lệnh: "Nạp đạn nổ! Xe tăng địch xong rồi!"
Toàn bộ khu vực phục kích có tổng cộng hai trung đội gồm tám chiếc Panzer IV, 10 chiếc BT-7 bên phía Vương Trung đồng loạt khai hỏa, thực ra đã bắn hỏng tất cả Panzer IV.
Nhưng những người khác không có tầm nhìn như Vương Trung, không thể làm nổi bật mục tiêu, nên không thể phán đoán những chiếc xe tăng dừng lại đó là đã bị tiêu diệt, hay là người bên trong bị chấn động đến ngất xỉu.
Trên chiến trường, việc những chiếc xe tăng đang đứng yên bất ngờ chuyển động trở lại là chuyện rất thường thấy. Người bên trong chỉ bị chấn động đến ngất xỉu, khi tỉnh lại sẽ tiếp tục điều khiển xe. Vì vậy, cả quân đội Liên Xô và Đức ở mặt trận phía Đông đều có thói quen bồi thêm đạn vào xác xe tăng địch.
Nhưng Vương Trung không phải lo lắng về điều đó, hắn lập tức ra lệnh dùng đạn nổ mảnh để sát thương bộ binh địch nhiều nhất có thể. Tuy nhiên, phản ứng của quân địch cũng rất nhanh, bộ binh đã xác định được hướng hỏa lực tấn công, tìm nơi ẩn nấp và còn tung cả lựu đạn khói! Lại là lựu đạn khói!
Vương Trung quát: "Lùi xe nhanh, rời khỏi vật che chắn! Chúng ta vòng qua đó tiêu diệt thêm nhiều quân địch nữa!"
Trung đoàn số 5 Bieshensk chưa hề được bổ sung quân số, dù có dũng mãnh đến đâu cũng không phải là đối thủ của đông đảo quân địch như vậy. Điều chết người nhất là trung đoàn này gần như không có phương tiện chống tăng, buộc phải tiêu diệt các phương tiện cơ giới của địch càng sớm càng tốt!
Khi chiếc BT-7 thực sự tăng tốc, Vương Trung mới biết rằng lúc nãy trên đường đến trận địa, người lái xe đã giấu nghề. Khi cỗ máy này thực sự lao đi, xích xe gần như muốn rời khỏi mặt đất! Vương Trung chỉ còn cách bám chặt lấy súng máy phòng không, nếu buông tay một chút là hắn sẽ bị văng ra ngoài.
Chiếc xe số 422 với tốc độ kinh ngạc đã vòng được ra bên sườn quân địch.
Vương Trung: "Dừng! Viên đầu tiên đạn nổ mảnh, viên thứ hai đạn xuyên giáp!"
"Đạn nổ mảnh, rõ!" Pháo thủ hô lớn. Dù sao cũng là pháo 45mm, đạn dược tương đối nhẹ nên nạp đạn khá nhanh.
Vương Trung còn chưa kịp chỉ thị mục tiêu, Mikhail đã khai hỏa, đạn pháo trúng ngay chiếc xe bán xích đang đi theo sau xe tăng. Xe tăng địch phát hiện ra vấn đề phía sau, bắt đầu xoay tháp pháo, lúc này người nạp đạn hét lớn: "Đạn xuyên giáp, rõ!"
Vẫn không đợi Vương Trung chỉ thị, Mikhail đã bắn trúng chiếc Panzer IV đang xoay tháp pháo. Vương Trung vừa điều khiển súng máy phòng không quét xạ vào quân địch trên mặt đường, vừa thúc giục: "Đi nhanh lên! Đừng dừng lại, dừng lại là dễ bị địch bắt sống lắm!"
Thế là chiếc 422 lại bắt đầu lao đi như điên. Trước khi đến ngã tư tiếp theo, Vương Trung ra lệnh cho tháp pháo xoay sẵn hướng và nạp đạn nổ mảnh. Chiếc xe bán xích của địch lại hóa thành quả cầu lửa bốc lên, đồng thời Vương Trung cũng dùng súng máy phòng không quét ngã tên lính phun lửa bên vệ đường, dòng khí áp cao phun ra khiến tên lính đổ gục xuống đất. Vương Trung vốn tưởng sẽ gây ra một vụ nổ lớn, nhưng bình khí nén của địch hóa ra lại chứa khí nitơ áp suất cao! Thứ này lại không hề phát nổ!
Vương Trung cũng không quản được nhiều như vậy, quân địch đã phản ứng lại và bắt đầu xoay nòng súng. Xe tăng có thể không sợ súng máy của địch, nhưng Vương Trung đang đứng sau tháp pháo thì sợ.
"Đi nhanh đi nhanh! Đừng bao giờ ngừng di động!"
Trong lúc chiếc 422 lao điên cuồng, Mikhail không kìm được cười lớn: "Ha ha ha ha! Tôi đã luôn mong chờ giây phút này! Bí bách bao nhiêu ngày nay, nhìn thấy bao nhiêu thương vong! Cuối cùng cũng có thể dạy cho đám xâm lược này một bài học đích đáng!"
Mikhail cười lớn, người nạp đạn và lái xe cũng bị lây sự phấn khích, cùng nhau cười vang.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, thực tế ngoài quân địch, còn có rất nhiều người dân địa phương và binh sĩ quân Ante đang dõi theo đội quân BT-7 đang tác chiến du kích với tốc độ cao trong thành phố. Những người vì sợ hãi quân địch mà không chọn tham gia sự nghiệp bảo vệ tổ quốc, đều đang nhìn đội quân thiết giáp lao đi trong những ngôi nhà đã trở thành đống đổ nát — hoặc sắp trở thành đống đổ nát — của chính mình.
Một suy nghĩ dần hiện lên trong lòng tất cả mọi người: Có lẽ — có lẽ quân địch cũng chẳng có gì ghê gớm?
Và suy nghĩ này, ở phía các binh sĩ quân Hộ Giáo, trực tiếp chuyển hóa thành niềm tin chắc chắn. Reznov vung vẩy khẩu súng trường cũ kỹ đã lỗi thời của mình, gào lên: "Theo bước chân của Tướng quân! Quân địch chẳng có gì ghê gớm cả! Tranh thủ lúc chúng đang bị đánh cho choáng váng, xông lên!"
Quân Hộ Giáo hô vang "Ura", cố gắng đuổi theo những chiếc xe tăng dòng BT đang lao đi.
---❊ ❖ ❊---
Vương Trung đã không biết cuộc chiến diễn ra bao lâu, hắn chỉ biết mình đã thay hộp đạn súng phòng không lần thứ ba với sự giúp đỡ của Mikhail. Trong tai nghe truyền đến báo cáo của người nạp đạn: "Đạn nổ mảnh hết rồi!"
Đúng lúc này, chiếc 422 vừa vặn vòng ra bên hông một chiếc xe tăng Panzer III. Vương Trung báo cáo vị trí của chiếc Panzer III như thường lệ, Mikhail bắn phát một trúng đích qua cả một con phố ngang, chiếc Panzer III liền phun ra những lưỡi lửa dài trên đỉnh tháp pháo. Đúng nghĩa đen là "giận dữ bốc hỏa".
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Vương Trung bất ngờ phát hiện dưới chân tường bên trái con phố ngang, một thượng sĩ quân Prossen đang cầm khẩu súng chống tăng PTRD-41 thu được. Ngay khoảnh khắc hai bên chạm mắt, tên thượng sĩ ném súng xuống đất, nằm rạp xuống nhắm thẳng vào Vương Trung!
Vương Trung lập tức xoay súng phòng không định bắn tên này thành cái sàng, kết quả vừa bóp cò thì súng bị kẹt! Chắc là lúc nãy thay hộp đạn vội quá nên dây đạn chưa được vuốt thẳng! Vương Trung hoàn toàn không biết cách khắc phục sự cố, chỉ có thể hét lên: "Xoay tháp pháo sang trái 15 độ! Chân tường, súng chống tăng!"
Chiếc BT-7 không có nhân viên điện đài, nên cũng không lắp súng máy hướng mũi — vì lái xe không rảnh để điều khiển súng — bây giờ chỉ có thể trông chờ vào súng máy đồng trục trên tháp pháo!
Ngay khi tháp pháo vừa xoay, quân địch đã khai hỏa! Từ góc nhìn của Vương Trung, có thể thấy qua cửa tháp pháo đang mở, cơ thể Mikhail rung lên một cái rồi đổ nghiêng sang một bên. Mặt trước tháp pháo của chiếc BT-7 vậy mà bị súng chống tăng bắn xuyên! Tuy nhiên, khoảng cách lúc này chưa đầy 50 mét, bị bắn xuyên cũng là bình thường, dù sao dòng xe tăng tốc độ cao này vốn dĩ là loại "vỏ mỏng nhân dày".
Vương Trung vừa hét "Lùi xe" vừa rút súng lục ra bắn về phía địch, kết quả là hắn chưa từng được huấn luyện bắn súng lục một ngày nào nên bắn trượt hết sạch.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, người nạp đạn thay thế pháo thủ điều khiển, nhấn nút khai hỏa. Súng máy đồng trục lập tức bắn tên địch cầm súng chống tăng thành cái sàng. Vương Trung quyết đoán tháo tai nghe và micro, mở nắp cửa phía người nạp đạn rồi chui vào trong — hắn không làm được pháo thủ, nhưng nạp đạn thì hắn vẫn làm được! Như vậy tổ lái này vẫn còn sức chiến đấu!
Trong lúc hắn chui vào xe tăng, người nạp đạn vẫn đang liên tục bắn để đảm bảo không ai nhặt khẩu súng chống tăng lên. Người nạp đạn (bây giờ là pháo thủ) vừa bắn vừa hét: "Lùi xe nhanh, rời khỏi nơi nguy hiểm này đi!"
Người lái xe không biết vì sao không động đậy. Lúc này, hộp đạn súng máy đồng trục đã hết. Người nạp đạn vội vàng thay đạn, bất ngờ phát hiện các hộp đạn dưới đất đã gần như hết sạch. Đúng vậy, hơn 2000 viên đạn súng máy đồng trục đã bắn hết sạch!
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Vương Trung nghe thấy tiếng "bộp" một cái, ngẩng đầu lên liền thấy người nạp đạn ở vị trí pháo thủ đổ người ra sau, tựa vào Mikhail đã không còn hơi thở. Trên giáp trước có một lỗ thủng nhỏ, ánh sáng xuyên qua lỗ đó chiếu vào. Vương Trung: "Lái xe! Đi nhanh lên!"
Nhưng không ai trả lời hắn. Vương Trung vội vàng kéo vai người lái xe, rồi mới phát hiện người lái xe cũng đã chết. Lúc này hắn mới nhìn thấy trên cửa quan sát của người lái xe có một lỗ thủng, phát đạn đầu tiên của địch không phải nhắm vào tháp pháo, mà là bắn vào cửa quan sát của lái xe, xuyên qua tấm che giết chết lái xe, sau đó mới đạn lạc trúng Mikhail.
Vương Trung chợt nhận ra, bản thân tiếp tục ở trong xe tăng cũng sẽ bị bắn chết. Hắn vừa định leo ra khỏi cửa xe thì bị một tràng đạn tiểu liên đuổi ngược vào trong. Bên ngoài còn có quân địch đang hô hào gì đó, Vương Trung không hiểu, nhưng luôn cảm thấy là có liên quan đến mình. Có lẽ quân địch muốn bắt sống mình!
Vương Trung tay chân lóng ngóng thay đạn cho khẩu súng lục đang ở trạng thái khóa nòng, lên đạn. Đúng lúc này, một binh sĩ Prossen xuất hiện bên ngoài cửa nắp, vừa nhìn thấy Vương Trung đã la hét ỏm tỏi. Vương Trung liên tiếp bắn ba phát, ở khoảng cách này thì dù là người mới không có kinh nghiệm cũng có thể đảm bảo độ chính xác nhất định.
Kẻ địch biến mất, máu phun đầy mặt Vương Trung. Một mùi tanh nồng kích thích khoang mũi hắn. Vương Trung nghĩ phải chạy mau thôi. Hắn nhớ trong rất nhiều bộ phim từng xem, dưới đáy xe tăng có một cái cửa, là để cho lính tăng trốn thoát trong tình huống này. Hắn lập tức chui xuống đáy xe tăng.
Lúc này, dưới đáy xe tăng toàn là vỏ đạn rỗng, máu tươi tích tụ thành những vũng nhỏ trên tấm sắt, vẫn không ngừng nhỏ xuống từ thi thể người chết. Vương Trung không mất nhiều công sức đã tìm thấy cửa đáy — không biết dòng BT vốn dĩ đã có cái cửa này, hay là hàng đặc chế của không gian này. Để chui vào cửa, hắn va đầu liên tục, trên đầu nổi lên rất nhiều cục u. Đúng là đồ của lũ "Mao tử", công thái học tệ đến mức ở trạng thái tĩnh cũng khiến người ta va đầu.
Vương Trung mở cửa, nửa thân trên chui ra ngoài, tiếp xúc trực tiếp với mặt đất, rồi hai tay bò trên đất, cố gắng kéo cơ thể ra ngoài — ngay lúc này, có tiếng vật nặng ném vào trong xe tăng. Khoảnh khắc tiếp theo, lựu đạn phát nổ bên trong xe tăng, luồng khí từ cửa đáy phun ra. Vương Trung nhìn xung quanh, thấy vài đôi ủng quân đội kiểu Prossen. Hắn vội vàng kiểm tra súng lục, rồi chuyển sang góc nhìn từ trên xuống, muốn xem có khả năng nào thoát thân không. Sau đó, hắn tuyệt vọng nhận ra, ít nhất một trung đội quân Prossen đang tụ tập xung quanh.
Xong đời rồi, vừa mới còn đang nghiền nát quân địch, trong chớp mắt tình thế đã xoay chuyển tệ hại thế này sao? Đây chính là chiến trường ư? Vương Trung không muốn đầu hàng, cũng không muốn từ bỏ, hắn đang dốc hết sức tìm cách phá vỡ cục diện — nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chỉ thấy tuyệt vọng.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, những người thuộc quân Hộ Giáo vẫn luôn nỗ lực đuổi theo chiếc 422 cuối cùng cũng đến được vị trí có thể nhìn thấy chiếc xe. Cách cả một con phố, mọi người có thể nhìn rõ chiếc xe tăng mang số hiệu chiến thuật 422 nằm tê liệt bên vệ đường, trên đó chi chít những tên lính Prossen. Mọi người sững sờ tại chỗ, không thể chấp nhận sự thật rằng chiếc xe 422 vừa mới tàn sát quân địch như một vị thần chiến tranh lại kết thúc như vậy.
Đúng lúc này, Reznov nói: "Tướng quân đã tử vì đạo! Ít nhất chúng ta có thể cướp lại thi thể của ông ấy, tránh bị quân địch nhục mạ!"
Ông giơ cao khẩu súng trường cổ lỗ sĩ đã gắn lưỡi lê của mình: "Ura!"
Những người khác cũng gào thét lên. Có lẽ cái chết của Tướng quân đã chọc giận họ. Có lẽ sự cuồng nộ khi mất đi Tướng quân đã thúc đẩy họ, tóm lại họ đã gào thét xông lên. Kozlov giơ cao lá cờ đại bàng hai đầu Thánh Andrew, xông lên phía trước đội ngũ.
Một tên trung sĩ quân địch quỳ một chân khai hỏa về phía Kozlov, viên đạn trúng vào cổ gã đàn ông vạm vỡ, máu tươi từ động mạch phun ra, làm nhòe cả lá quân kỳ. Kozlov quỳ gục xuống phía trước, nhưng lá cờ đã được Reznov tiếp lấy. Ông lão một tay cầm súng trường kiểu cũ, một tay dùng sức mạnh to lớn giương cao lá cờ. Đạn của địch xuyên qua ngực ông lão, nhưng ông không ngừng chạy, xông lên phía trước vài bước nữa mới quỳ xuống đất. Những bàn tay lạ lẫm lại tiếp lấy lá cờ từ tay ông lão đã ngã xuống.
Ngày càng nhiều người xông ra từ các góc phố, cầm theo đủ loại đồ vật có thể lấy được, lao về phía quân địch trên mặt đường. Ghế đẩu, ô dù, thậm chí cả khung cửa! Những người phụ nữ ném bình hoa và đá từ tầng hai, tầng ba xuống, hỗ trợ cho "cuộc tấn công" trên mặt đường! Những kẻ xâm lược đang dương oai diễu võ, tựa như chiếc thuyền nan giữa đại dương, trong chớp mắt đã bị nuốt chửng.
---❊ ❖ ❊---
Vương Trung kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, thậm chí không chú ý tới nhà ga xe lửa đã bỏ trống hai ngày ở phía xa, có đoàn tàu đang tiến vào ga! Khi tên lính Prossen cuối cùng bị chiếc búa của người thợ rèn đập vỡ sọ, Vương Trung bò ra từ gầm xe tăng. Hắn mới bò được một nửa, đã có vô số bàn tay vươn ra nắm lấy hắn.
"Tướng quân vẫn còn sống!"
Mọi người trực tiếp kéo hắn ra khỏi gầm xe, rồi người này người kia đỡ hắn dậy! Vương Trung nhìn đám đông đang xúc động, miệng không khép lại được.
— "Những người chưa từng từ bỏ tôi, đã phá tan quân địch được vũ trang đến tận răng, cứu tôi ra khỏi vực thẳm tuyệt vọng."
Sự chấn động to lớn khiến Vương Trung trong chốc lát không thể suy nghĩ những vấn đề như "quân địch thế nào rồi", "cuộc tấn công đã kết thúc chưa", hắn chỉ nhìn những người bình thường đang thể hiện sức mạnh cuồn cuộn trước mặt, cảm nhận sức mạnh này.
Đúng lúc này, hắn nhìn thấy một lá cờ. Mơ hồ nhớ đây có lẽ là lá cờ Reznov mang đến. Bây giờ lá cờ này đã bị nhuộm đỏ bởi rất nhiều máu, trông vừa bẩn vừa rách nát. Nhưng trong mắt Vương Trung, lá cờ này tỏa ra một hơi thở khiến người ta an tâm. Hắn nhớ đến bài hát kia: Trên lá cờ của nước Cộng hòa, có phong thái nhuốm máu của tôi —
Thế là, Vương Trung nhận lấy lá cờ này. Trong cõi mông lung, hắn đã quyết định, lá cờ này sẽ đi theo hắn, cho đến ngày hoàn toàn tiêu diệt bọn xâm lược. Chiều tà như máu, cờ đỏ như tranh.
Lúc này, hắn nghe thấy tiếng gầm của động cơ truyền đến từ hướng nhà ga.