Hai mươi phút sau.

Vasily nhìn đống sắt vụn chất trên xe Jeep, không khỏi đưa tay lên trán: "Chút đồ này thì làm sao gây khó dễ cho kẻ địch được chứ."

Filippov đáp: "Dù sao thì bãi mìn giả chúng ta dựng cũng rất lớn, nếu kẻ địch không đi qua đúng chỗ chúng ta đặt mấy thứ này thì coi như công cốc."

Vasily nhìn quanh.

Vùng hoang dã gần Loktov chỉ lác đác vài ngôi nhà dân, đa số là kho thóc và chuồng bò, nhà ở rất hiếm. Ngay cả khi có nhà, người dân địa phương cũng đã sớm chạy hết vào trong thành, chẳng còn lại chút đồ sắt nào.

Vasily gãi cổ: "Giờ phải làm sao đây..."

Filippov vỗ đùi cái đét: "Có rồi! Trạm hậu cần đã đưa cho chúng ta đống dưa chuột muối đóng hộp thay cho đạn pháo, tuy là lọ thủy tinh nhưng nắp của nó là bằng sắt!"

Vasily ngạc nhiên: "Ơ? Này, bình thường ý tưởng kiểu này phải là do tôi nghĩ ra mới đúng chứ, sao lần này lại là cậu? À~ tôi hiểu rồi!"

Hắn nhìn Filippov với nụ cười đầy ẩn ý: "Cậu em à, gần mực thì đen rồi đấy!"

Filippov bĩu môi: "Anh tự nhận mình là cục mực đó mà còn nói được câu này à?"

Vasily cười lớn: "Chuyện đó không quan trọng, ý tưởng này quá tuyệt, đi thôi! Xe Jeep chắc không chở hết đâu, chúng ta lái xe tải đi vận chuyển nắp hộp!"

Sau đó, cả hai lôi thêm Mikhail vốn ít nói đi cùng, nhảy lên xe lao đi như điên. Đống phế liệu trong thùng xe kêu loảng xoảng không ngừng.

Khi họ lái xe lên đường lớn, tiến về phía Loktov, đột nhiên thấy người mặc quân phục của đoàn phòng thủ thành phố đang chôn mìn.

Vasily đạp phanh cái rầm, dừng ngay trước bãi mìn rồi hét lớn: "Ai cho phép các anh chôn mìn hả?"

Công binh của đoàn phòng thủ trả lời uể oải: "Đoàn trưởng Alexander Alexandrovich ra lệnh, các anh mau đi qua đi, mìn chưa lắp kíp đâu."

"Khốn kiếp!" Vasily nhảy khỏi xe, hầm hầm lao tới túm cổ áo người lính công binh nhấc bổng lên, "Các anh có biết Chuẩn tướng Rokossov đang đi trinh sát địa hình bên ngoài không? Các anh muốn ám sát Chuẩn tướng đấy à?"

Lúc này người lính mới nhìn thấy chiếc áo choàng của Cận vệ quân, lại nghe thấy cái tên "Chuẩn tướng đó", cơn giận trên mặt lập tức biến mất: "Cái này... là Đoàn trưởng ra lệnh cho chúng tôi chôn mìn! Chúng tôi không biết Chuẩn tướng ra ngoài trinh sát!"

Nói đoạn, anh ta quay sang cấp dưới hét: "Mau gọi Đoàn trưởng tới đây! Được rồi, đừng đào nữa, dừng công việc lại!"

Chốc lát sau, Alexander Alexandrovich chạy tới: "Chuyện gì vậy? Tại sao lại dừng?"

Người lính chưa kịp trả lời, Vasily đã cướp lời: "Chuẩn tướng Rokossov đang dẫn theo một tiểu đội đi trinh sát tiền phương, ngài ấy đã tới Kalinovka! Các anh chôn mìn ở đây là muốn nổ chết Chuẩn tướng à?"

Đoàn trưởng kinh ngạc: "Tôi không biết mà! Chuẩn tướng ra ngoài trinh sát ư? Không ai thông báo cho tôi cả? Các lô cốt hai bên đường cũng không báo cáo là thấy Chuẩn tướng?"

Vasily quát: "Tóm lại là Chuẩn tướng đang đi trinh sát, trước khi ngài ấy trở về, không ai được phép đặt mìn trên đường!"

Đoàn trưởng nhìn đống thùng gỗ đựng mìn đã mở nắp đặt trên đường: "Để mìn ở đây thế này, lỡ bị máy bay địch quét xạ thì không hay, lại phải khiêng về lô cốt..."

Vasily nói: "Thế này đi, đưa mìn cho chúng tôi, chúng tôi đang phụng mệnh Chuẩn tướng bố trí bãi mìn giả, bãi mìn kiểu này muốn có hiệu quả thì phải chôn vài quả thật. Tôi thấy mấy thùng mìn này của các anh rất được!

"Các anh chôn trên đường lớn, xe tăng địch chạy tới cán phải một quả là biết đường đầy mìn ngay, dùng dây nổ hay gì đó nổ một cái là xong chuyện.

"Các anh đưa cho chúng tôi, chúng tôi sẽ làm giả làm thật, có thể trì hoãn kẻ địch lâu hơn!"

Lúc này Filippov lên tiếng: "Khoan đã, biển báo bãi mìn của chúng ta đều viết bằng tiếng Prossen, lỡ người địa phương không hiểu mà đi vào bãi mìn thì sao?"

Vasily đáp: "Chuyện đó đơn giản, chỉ cần bổ sung thêm một dòng tiếng Ante là xong!"

Hắn tiếp tục nhìn Đoàn trưởng thủ bị: "Thế nào?"

Đoàn trưởng vuốt cằm: "Thùng mìn gần lô cốt thì không thể đưa cho các anh được. Đợi Chuẩn tướng về, chúng tôi vẫn phải phong tỏa con đường gần lô cốt.

"Số còn lại các anh cứ lấy đi."

Nói rồi Đoàn trưởng quay sang công binh: "Chôn mìn ở bãi đất trống trước đi, cử người canh ở ven đường, thấy xe của Chuẩn tướng thì chặn lại, bảo họ là chúng ta đang chôn mìn hai bên đường, hộ tống đoàn xe đi qua!"

Vasily hài lòng gật đầu: "Phải thế chứ. Filippov, cầm mìn rồi đi thôi! Đi lấy nắp hộp dưa chuột."

Đoàn trưởng nhìn theo họ đầy khó hiểu: "Nắp hộp dưa chuột?"

Tuy nhiên, chiếc xe Jeep của Cận vệ quân đã phóng đi mất.

---❊ ❖ ❊---

Làng Kalinovka.

Trước quầy thu ngân ở tầng một bưu điện, Dimitri vặn núm tần số đến đúng tần số được viết bằng bút chì trên bìa sổ tay, quả nhiên nghe thấy tiếng gọi.

Vương Trung đứng bên cạnh không nhịn được hỏi: "Họ nói gì?"

"Suỵt!" Dimitri đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu, sau đó hắng giọng, cầm ống nghe lên nói líu lo vài câu.

Phía bên kia lập tức đáp lại, cũng là những âm thanh líu lo.

Tiếng Prossen cho người ta cảm giác như đang cãi nhau, điểm này khá giống với cái gọi là "tiếng Đức hiệu quả" mà hắn từng thấy trong mấy video ngắn trước khi xuyên không.

Đợi bên kia nói xong, Dimitri đáp lại vài câu rồi đặt ống nghe xuống, nói với Vương Trung: "Địch nói máy bay đang bắt đầu nạp đạn và tiếp nhiên liệu, một tiếng nữa sẽ xuất phát, hai tiếng nữa sẽ tới nơi."

Đám thanh niên lập tức chửi thề: "Mẹ kiếp! Quả nhiên là giả!"

"May mà có Tướng quân!"

Vương Trung không quan tâm đến lời nịnh nọt của cấp dưới, xác nhận lại: "Là nói một tiếng nạp đạn, hai tiếng tới nơi đúng không?"

"Đúng vậy."

Vương Trung: "Thời gian bay là một tiếng!"

Nói rồi hắn chạy thẳng tới trước bản đồ – đây là trạm nghe lén của Hộ Giáo quân, tất nhiên có bản đồ vì họ phải ghi lại lộ trình máy bay địch mỗi ngày để cung cấp dữ liệu cho việc đánh chặn ở hậu phương.

Tất nhiên, hiện tại không quân Ante chưa có khả năng đánh chặn.

Vương Trung lấy compa trong bộ dụng cụ vẽ bản đồ, mở góc theo tỷ lệ xích, rồi cắm mũi kim vào Kalinovka, dùng bút vẽ một đường cong ở phía Tây.

Hắn không biết tính năng cụ thể của máy bay tấn công địch, nhưng dựa vào trò chơi War Thunder, hắn có nhận thức mơ hồ và đại khái về tốc độ của hầu hết máy bay tấn công thời Thế chiến II.

Đường cong này là Vương Trung ước tính dựa trên tốc độ nhanh nhất, sân bay địch chắc chắn còn gần Kalinovka hơn đường cong này.

"Mẹ kiếp!" Hắn lầm bầm, "Sân bay dã chiến của địch đã tiến sát tới khu vực này rồi. Bogdanovka sắp trở thành sân chơi cho máy bay ném bom địch. Không đúng, có lẽ đã là rồi."

Lúc này tu sĩ Peter từ tầng thượng đi xuống, nói thẳng với Thiếu úy Hộ Giáo quân: "Chúng ta phải đi thôi, kiểm tra xe cộ đi."

Vương Trung: "Sắp đi rồi sao?"

"Đúng vậy, tôi ở trên lầu đã nghe thấy tin tức các anh lấy được từ phía địch rồi, tôi không muốn ở lại đây để bị ném bom đâu. Hơn nữa, các anh đã tiêu diệt đội trinh sát của địch, đội trinh sát này còn liên lạc với hậu phương, tôi không muốn ở lại đây chờ quân tiên phong của địch tới."

Vương Trung chưa kịp nói gì, Thiếu úy Hộ Giáo quân đã lên tiếng trước: "Chúng tôi chưa nhận được mệnh lệnh... có nên xin chỉ thị trước không?"

"Đợi xin chỉ thị xong thì chúng ta đã bị địch bắt làm tù binh rồi. lũ dị giáo đó sẽ bắn chết bất kỳ tu sĩ nào có năng lực. Tôi không muốn chết!" Tu sĩ quả quyết nói.

Những ngày vừa tới Loktov nghỉ ngơi, Vương Trung đã bù đắp được không ít kiến thức cơ bản, người Prossen không tin Đông Thánh Giáo, nên đối với người Prossen, cuộc xâm lược lần này cũng mang tính chất của một cuộc thánh chiến.

Tất nhiên, giáo đình phía Prossen cũng đã thế tục hóa, nên không dùng cách gọi thánh chiến.

Vương Trung: "Tôi ủng hộ tu sĩ Peter, nếu Thiếu úy không muốn đi, thì tu sĩ cứ đi cùng chúng tôi."

Tu sĩ Peter hoàn toàn không nhận ra ý đồ nhỏ của Vương Trung, gật đầu: "Cũng được. Nhưng tôi nghĩ Thiếu úy sẽ đi thôi. Dù sao thì anh ta cũng không muốn đối mặt với quân đoàn thiết giáp Prossen bằng lực lượng mỏng manh thế này."

Thiếu úy: "Ngài nói đúng, tôi đi kiểm tra xe ngay, đổ đầy xăng."

Lúc này Dimitri đột nhiên giơ tay ra hiệu mọi người im lặng, vẻ mặt nghiêm trọng vặn to âm lượng bộ đàm.

Từ trong ống nghe phát ra tiếng Prossen, Dimitri vừa nghe vừa tra cứu sổ tay thông tin, nhặt ra từng ám hiệu một.

Cuộc đối thoại trong bộ đàm kéo dài khoảng hai mươi giây, sau khi âm thanh biến mất, Dimitri báo cáo: "Vừa rồi tôi xác nhận là xe chỉ huy sư đoàn của Sư đoàn thiết giáp số 15 địch đang gọi cho tiểu đoàn trinh sát tiên phong.

"Nói 'Vườn Táo' sắp bị ném bom, tiểu đoàn trinh sát nên chiếm đóng 'Vườn Táo' sau khi ném bom."

Vương Trung nhướng mày, hắn không khỏi nghĩ đến câu chuyện nổi tiếng "AF không có nước ngọt".

Vườn Táo sắp bị ném bom, sau đó tiểu đoàn trinh sát địch còn có thể chiếm đóng nó trong đợt ném bom, thì Vườn Táo này khả năng cao chính là Kalinovka.

Tu sĩ Peter: "Là nơi này. Tên mặc áo da các anh bắt được có thuộc tiểu đoàn trinh sát này không?"

"Không, xem giấy tờ thì là Trung đoàn trinh sát mô tô số 220, thuộc không quân Prossen." Dimitri lấy giấy tờ thu được ra mở trang đầu cho mọi người xem.

Vương Trung thầm nghĩ, được lắm, không quân tự tổ chức bộ đội bộ binh cơ giới hóa, phong cách hành sự này đúng là đậm chất Đức.

Chê thì chê, việc cần làm vẫn không đổi: "Chúng ta đi thôi... khoan đã, cái trận âm thanh trên sân thượng không tháo dỡ sao?"

Lúc này Vương Trung đã coi trận âm thanh và tu sĩ Peter là người của mình, hắn tuyệt đối không thể bỏ lại thứ này.

Tu sĩ Peter lắc đầu: "Không kịp rồi, thứ đó tháo dỡ phiền phức lắm."

Vương Trung hơi thất vọng, nhưng hắn vẫn xoay người, dẫn đầu đi ra khỏi bưu điện, rồi phát hiện mấy lính Cận vệ quân đang vây quanh nhà kho, nhìn hai cái chân thò ra từ lỗ hổng trên mái nhà.

Vương Trung: "Các anh làm cái gì thế?"

"Báo cáo Tướng quân! Chúng tôi đang thảo luận là cứ thế đặt mìn tự chế lên người tên này, hay là lôi hắn ra khỏi lỗ hổng rồi đặt xuống đất. Dù sao thì tư thế này thực sự quá..."

Người lính cận vệ nghĩ hồi lâu mới nặn ra được một tính từ: "...hài hước..."

Đó chẳng phải là hài hước sao, một người to xác cắm vào nhà kho với tư thế buồn cười thế này, thường thì cảnh tượng kiểu này chỉ xuất hiện trong phim hài.

Vương Trung: "Không cần gài mìn lên người tên lính này đâu, nhét một tờ giấy vào túi hắn, trên đó viết: 'Tướng quân Bạch Mã Alexei Constantinovich chúc các anh chiếm đóng vui vẻ, tôi để lại cho các anh hai mươi phần quà bất ngờ, hy vọng các anh thích'."

Thực ra căn bản không gài nhiều mìn như vậy, nhưng nói quá lên một chút có thể khiến người Prossen "vui vẻ" hơn.

Mệnh lệnh của Vương Trung nhanh chóng được thực hiện, ngay sau đó đoàn xe với số lượng đã tăng thêm rời khỏi Kalinovka.

Khi ra khỏi làng, Vương Trung nhìn thấy ông cụ đã cho mình khoai tây, cùng với đám ông bà già đi không nổi đang đứng ở đầu làng.

Hắn hô dừng xe Jeep, xuống xe nói với các cụ: "Trên xe chúng tôi vẫn còn chỗ, các cụ đi cùng chúng tôi đi. Khi người Prossen tới, chúng tôi sẽ dùng pháo hạng nặng oanh kích nơi này."

Ông cụ cho khoai tây cười: "Tướng quân, ngài còn bận tâm những chuyện này sao! Chẳng lẽ trong làng vẫn còn người, pháo hạng nặng của ngài liền không nổ sao? Để bảo toàn những bộ xương già này của chúng tôi mà kẻ địch không bị tổn thất, có thể tấn công toàn lực khiến những chàng trai của ngài hy sinh, như vậy có tốt không?"

Vương Trung: "Cái này..."

"Ngài nhất định phải nổ pháo! Chiến tranh chẳng phải là chuyện như vậy sao? Nếu nổ chết chúng tôi mà có thể khiến con trai, con gái chúng tôi sống sót, thì cứ nổ đi, dù sao chúng tôi cũng sống đủ rồi.

"Tôi đã trải qua chiến tranh, tôi biết sau này đồ ăn sẽ thiếu thốn đến mức nào, thôi thì... để cho bọn trẻ ăn đi, ăn no rồi mới giết được giặc."

Những người già khác cùng gật đầu.

Vương Trung không nghĩ ra lời nào để đáp lại, chỉ có thể leo lên xe, ra lệnh lái đi.

Hắn ngoái đầu nhìn lại, thấy các cụ già đứng ở đầu làng, như thể bị bỏ lại trong dòng thời gian đã qua.

---❊ ❖ ❊---

Chiều tối, Vương Trung cuối cùng cũng hoàn thành việc trinh sát tất cả các ngôi làng có khả năng trở thành nơi đóng quân của địch.

Khi về thành, hắn ngạc nhiên phát hiện đoàn thủ bị đã sắp xếp người dẫn đường ở lối vào bãi mìn.

Đến Bộ tư lệnh lữ đoàn, Vương Trung quyết định bắt đầu thẩm vấn tù binh ngay lập tức, nhưng bị Popov ngăn lại.

"Họ là quân nhân Prossen, họ sẽ chỉ liên tục khai đơn vị, quân hàm và số hiệu binh sĩ của mình thôi." Popov nói, "Trừ khi các anh dùng một số biện pháp không chính quy."

Vương Trung thắc mắc hỏi: "Chúng ta không thể dùng sao?"

Popov: "Dù sao chúng ta cũng là quân chính quy, đối phương cũng là quân chính quy, điều này không phù hợp."

Vương Trung đang định phản bác thì thấy người của Tòa án quân sự tới.

Popov: "Anh xem, chuyện kiểu này vẫn nên giao cho người chuyên nghiệp làm. Bàn giao cho Tòa án quân sự về mặt thủ tục cũng hợp quy hơn."

Vương Trung nhướng mày, thấy hình như là vậy thật.

Vì thế hắn nói: "Đương nhiên, chúng ta nên làm việc theo quy định. Các vị thẩm phán, vất vả cho các vị rồi."

Thẩm phán gật đầu, rồi tiến lên áp giải đám tù binh đang mang vẻ mặt "số ta tận rồi".

Popov nói: "Được rồi, chắc anh cũng đói rồi. Đi thôi, tới nhà ăn ăn cơm."

Vương Trung quả thực rất đói. Hắn quay lại nói với tất cả những người đã đi trinh sát cùng mình hôm nay, cũng như đám người Hộ Giáo quân vừa lôi về: "Đi thôi, đi ăn cơm. Theo tôi!"

Sau đó hắn dẫn một đoàn người đi tới nhà ăn.

Và rồi, hắn nhíu mày nhìn những chiếc nồi lớn xếp hàng ở khu vực lấy cơm.

Toàn là dưa chuột muối.

Mỗi một chiếc nồi lớn, bên trong đều là dưa chuột muối!

Vương Trung thừa nhận, dưa chuột muối này ăn cũng khá ngon miệng, nhưng cũng không thể như thế này được chứ!

Lúc này, một dì trong đội nấu ăn đi ra nói: "Cái thằng nhóc lông bông tên Vasily gì đó, nói là theo lệnh của ngài, đã lấy hết nắp hộp dưa chuột đi rồi, tôi thấy nhiều đồ hộp bị mở ra thế này, không ăn để lâu sẽ hỏng mất, nên nghĩ cách nấu hết luôn, ăn tạm đi!"

Đối mặt với lượng dưa chuột muối mênh mông, Vương Trung hét lớn: "Đầu bếp Pháp của ta — không đúng, đầu bếp Carolingian của ta đâu?"