Bao gồm cả Dmitri, đám tân binh đều biến sắc. Ngay cả Grigori cũng trong tư thế sẵn sàng lao tới che chắn cho Vương Trung.

Nhưng Vương Trung không dễ bị trò hù dọa này làm cho hoảng sợ. Mẹ kiếp, Thế chiến II làm gì có chuyện hỗ trợ đường không nhanh đến mức đó? Ngươi tưởng là quân đội Mỹ trong Chiến tranh Vùng Vịnh sao? Đây đâu phải trò chơi "Steel Division 2", cứ triệu hồi không quân là máy bay từ rìa bản đồ bay tới ngay được!

Vương Trung bước lên một bước, tát thẳng vào mặt tên sĩ quan: "Nói láo! Các ngươi căn bản không thể nào có sự hỗ trợ đường không nhanh đến thế! Chiếc máy bay này vốn định đi ném bom nơi khác, chỉ là tiện đường bay ngang qua đây thôi! Ngươi muốn lừa chúng ta, nhân lúc chúng ta ẩn nấp để giở trò!"

Tên sĩ quan nghểnh cổ lên: "Xem ra ngươi hoàn toàn mù tịt về sự tiến bộ trong kỹ thuật quân sự của đế quốc ta, lũ hạ đẳng ngu xuẩn!"

Vương Trung cười lớn: "Còn dám nhắc đến tiến bộ quân sự, nhìn lại lực lượng xe tăng mà các ngươi tự hào đi, chẳng phải vẫn đang bị xe KV của chúng ta đè bẹp đó sao!"

Sắc mặt tên sĩ quan lập tức trở nên khó coi.

Đúng lúc này, tiếng động cơ vang lên từ phía Tây Nam, không cần đến trận âm cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Tên sĩ quan lộ vẻ đắc ý, còn Vương Trung thì mím môi, nhìn hắn với ánh mắt nửa cười nửa không.

Dmitri lên tiếng: "Hay là chúng ta vẫn nên trốn đi thôi!"

Vương Trung đáp: "Ngươi nhìn ngôi làng này xem, có dấu vết bom đạn địch rơi xuống không? Nơi này vốn không phải mục tiêu của địch, mà yêu cầu hỗ trợ của chúng không thể nào được phản hồi nhanh đến thế, vậy đáp án chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?"

Lý do thực sự khiến Vương Trung bình thản như vậy là vì ở góc nhìn từ trên cao, hắn đã thấy rõ máy bay địch, lộ trình của chúng quả thực không hề đi qua làng Kalinovka. Nếu không phải vậy, hắn tuyệt đối sẽ không để mọi người cùng mình mạo hiểm đi kiểm chứng suy đoán của bản thân.

Tiếng động cơ gầm rú ngày càng gần, Vương Trung trực tiếp bước ra khỏi sân, đứng giữa đường làng, với khí thế hiên ngang ngẩng nhìn bầu trời.

Tên sĩ quan Prossen hét lên: "Ngươi sẽ bị đại bác máy bay bắn thành cái sàng! Tất cả bọn ngươi đều sẽ chết!"

Vương Trung đáp: "Ngươi cũng vậy, thậm chí có khi còn đi trước chúng ta một bước."

Lúc này, tiếng động cơ đã lớn đến mức cửa kính các ngôi nhà xung quanh bắt đầu rung lên bần bật. Các binh sĩ Cận vệ đều dán chặt người vào tường, hạ thấp tư thế. Trong số những tù binh, có kẻ còn nằm rạp xuống đất, chỉ có tên sĩ quan là vẫn trừng mắt nhìn Vương Trung đang đứng giữa đường.

Sau đó, tiếng động cơ dần xa khuất.

Vương Trung quay đầu nhìn tên thiếu úy địch: "Sự hỗ trợ đường không của ngươi đâu?"

Sắc mặt tên thiếu úy tái mét.

Trên tầng thượng, tu sĩ Pyotr ló đầu ra: "Máy bay địch đi rồi! Đang bay về phía Loktev!"

Vương Trung dang rộng hai tay, đón nhận ánh mắt đầy ngưỡng mộ của thuộc hạ: "Đừng ngạc nhiên quá, ta đã nói rồi, sự phối hợp không quân và lục quân của Prossen không tốt đến thế, không thể nào gọi máy bay nhanh như vậy được. Ngay cả khi hắn thực sự gọi máy bay, bọn chúng từ sân bay bay tới cũng mất ít nhất một tiếng! Mà ngôi làng này hoàn toàn không có dấu vết bị oanh tạc, nó không phải mục tiêu của không quân Prossen!"

Vương Trung chỉ vào thái dương: "Hãy dùng não của các ngươi nhiều hơn đi, các đồng chí, chỉ cần các ngươi thông minh hơn kẻ địch, các ngươi sẽ đánh bại được chúng!"

Tên sĩ quan trợn mắt nhìn Vương Trung, đánh giá hắn từ đầu đến chân mấy lần, vẻ khinh miệt ban nãy đã tan biến không còn dấu vết. Hắn dùng tiếng Ante hỏi: "Xin hỏi ngài rốt cuộc là... vị nào?"

Vương Trung đáp: "Xem ra người Prossen rất không biết lễ nghĩa nhỉ, trước khi hỏi danh tính người khác chẳng lẽ không nên tự giới thiệu mình trước sao?"

"Ngài nói đúng, tôi là Thiếu úy Josef von Hoffmann thuộc Trung đoàn Trinh sát Cơ giới 220, xin hỏi ngài là?"

"Alexei Konstantinovich Rokossov, Chuẩn tướng."

Thiếu úy Hoffmann kinh hãi, vô thức lùi lại một bước, kết quả là đám Cận vệ xung quanh đều tiến lên một bước, mấy họng súng chĩa thẳng vào sống lưng hắn. Tên thiếu úy lại nhìn Vương Trung một lần nữa, rồi hô lớn điều gì đó bằng tiếng Prossen.

Vương Trung quay sang hỏi Dmitri: "Hắn nói gì vậy?"

"Tướng Quân Bạch Mã. Báo chí nói đó là biệt danh mà kẻ địch đặt cho ngài."

Vương Trung tiến lại gần kẻ địch, mỉm cười: "Đúng vậy, ta chính là Tướng Quân Bạch Mã, là kẻ địch mà các ngươi không tài nào giết chết được. Ta sẽ chiến đấu cho đến khi đế quốc của các ngươi sụp đổ."

Tên thiếu úy cãi lại: "Không thể nào! Đế quốc từ khi thành lập đến nay đã chiến thắng mọi cuộc chiến!"

"Vậy thì đây!" Vương Trung chỉ vào mặt đất dưới chân, "Đây chính là cuộc chiến cuối cùng của nó! Tối đa năm năm nữa, chúng ta sẽ tiêu diệt hoàn toàn nó!"

Khóe miệng tên sĩ quan địch run rẩy, nhưng sự tự tin của Vương Trung đã áp chế hoàn toàn ý định phản bác của hắn. Đến cuối cùng, hắn đành cúi thấp cái đầu kiêu hãnh của mình xuống.

Vương Trung vung tay: "Áp giải lên xe, chuẩn bị rút lui!"

Đúng lúc này, cánh cổng của ngôi nhà sát cạnh bưu điện mở ra, một cụ già chống gậy đi ra, nhìn Vương Trung: "Thưa Tướng quân, các ngài sắp đi rồi sao?"

Vương Trung đáp: "Chúng tôi sẽ quay lại."

Cụ già hỏi: "Khi nào? Năm năm sau sao?"

Hóa ra lời nói vừa rồi đã bị cụ nghe thấy.

Vương Trung: "Có lẽ không cần đến năm năm đâu, cụ ạ."

Cụ già muốn nói lại thôi, cuối cùng lục trong túi ra mấy củ khoai tây, nhét vào tay Vương Trung: "Con dâu tôi đã đưa cháu và gia sản chạy nạn rồi, trong nhà chỉ còn lại chừng này thôi."

Vương Trung nhạy bén nhận ra từ khóa: con dâu, còn con trai đi đâu thì không cần hỏi cũng biết. Hắn nhìn những củ khoai tây, phát hiện ra thứ này có lẽ cụ đã cất giữ rất lâu, có thể đó là lương thực cứu mạng cuối cùng của cụ.

"Cụ ơi, chúng cháu ăn no rồi, cụ cứ giữ lấy khoai tây mà ăn."

Cụ già nói: "Tôi già rồi, thời nội chiến tôi từng nhập ngũ, muốn chiến đấu vì phái Thế tục, nhưng người ta không nhận tôi nữa."

Nội chiến Đế quốc Ante là cuộc chiến giữa phái Thế tục của Thánh giáo phương Đông và phái Sùng Thánh, cuối cùng phái Thế tục thắng lợi, đưa Sa hoàng hiện tại lên ngôi.

Cụ già tiếp lời: "Cứ coi như để những củ khoai tây này thay tôi chiến đấu lần cuối vì Thánh Andrew vậy!"

Thánh Andrew, người sáng lập phái Thế tục, cũng là nguồn gốc của Thập tự Andrew trên lá cờ đế quốc.

Vương Trung nhìn cụ già vài giây, rồi nhận lấy khoai tây: "Cháu sẽ sử dụng chúng thật tốt."

Cụ già nói: "Trong tình thế cấp bách, ném vào đầu kẻ địch cũng được!"

Vương Trung gật đầu, lúc này hắn chợt nghĩ, tại sao không hỏi cụ về hướng gió ở đây nhỉ? Vì vậy hắn hỏi: "Cụ ơi, cụ sống ở đây lâu rồi ạ?"

"Sống cả đời rồi."

Vương Trung: "Vậy mùa này ở đây thường thổi gió gì ạ?"

Cụ già cười: "Các cậu chuẩn bị pháo kích ở đây đúng không? Tôi nói cho cậu biết, mùa này tầm chín giờ tối thường lặng gió, các cậu cứ nã pháo vào lúc đó, căn cứ theo tọa độ trên bản đồ là được."

Vương Trung gật đầu. Lúc này Grigori tới chào Vương Trung: "Thưa Tướng quân, chiến lợi phẩm đã kiểm kê xong. Tổng cộng thu được 5 khẩu tiểu liên, hai khẩu súng máy, một ít đạn dược và một chiếc xe máy còn dùng được!"

Vương Trung ra lệnh: "Sơn ký hiệu quân đội ta lên xe máy, trưng dụng nó."

Hắn quay đầu nhìn những xác lính Prossen nằm rải rác trên phố, nói tiếp: "Chôn lựu đạn dưới xác những tên lính này, móc chốt lựu đạn vào người chúng, đảm bảo khi địch lật xác lên sẽ kích nổ lựu đạn."

"Rõ." Grigori quay sang ra lệnh: "Các anh nghe thấy rồi đấy, hành động đi!"

Sau đó hắn nói với Vương Trung: "Máy bộ đàm đã kiểm tra, không bị hỏng. Dmitri đang nghiên cứu cuốn sổ hướng dẫn sử dụng thu được từ tên lính thông tin địch."

Vương Trung gật đầu, định đi xem máy bộ đàm thì nhớ ra chưa chào cụ già, liền quay lại nhìn cụ.

"Các ngài cứ bận việc đi, thưa Tướng quân!" Nói đoạn, cụ già run rẩy chào theo kiểu quân đội.

Vương Trung nghiêm túc chào đáp lễ cụ, rồi mới bước về phía những thuộc hạ đang loay hoay với máy bộ đàm.

Cụ già tựa vào cánh cổng gỗ, nhìn theo bóng lưng Vương Trung, khẽ lẩm bẩm: "Thật anh dũng, vị tướng trẻ tuổi quá, nguyện Thánh Andrew phù hộ cho ngài."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, phía Tây Nam Loktev, Vasily khoe với thuộc hạ tạm thời Filippov tấm biển vừa viết xong: "Nhìn cái này đi!"

Filippov ngừng tay búa, dựa vào tấm biển vừa cắm xuống đất nghỉ ngơi, nói: "Đừng bắt tôi nhìn, tôi có biết tiếng Prossen đâu."

"Tôi viết là: Ở đây không có mìn!"

Filippov nhíu mày: "Dùng cách này để hù người, có tác dụng không đấy? Cảm giác như trẻ con đang trêu đùa vậy!"

Vasily: "Chúng ta cắm một kíp nổ thuốc súng lớn dưới tấm biển này, địch không tin cũng phải tin. Đi thôi, cắm sang bên kia, vừa vặn đối ứng với cái biển báo có bãi mìn mà cậu vừa cắm."

Filippov lắc đầu: "Cậu đấy, để giáo quan trong trường biết được sẽ mắng cậu chỉ có mấy trò vặt vãnh đấy!"

"Còn sẽ mắng tôi rằng 'Trong chiến tranh thực sự, những trò vặt vãnh này không có tác dụng gì!'" Vasily bắt chước giọng giáo quan y như thật.

Filippov: "Cậu biết thế là tốt rồi."

"Nhưng cậu xem, Chuẩn tướng chỉ định tôi làm việc này, chẳng lẽ ngài không biết tôi chỉ có mấy trò vặt vãnh sao? Ngài chắc chắn biết, chính là muốn tôi dùng những trò vặt vãnh này để tạo bất ngờ cho kẻ địch!"

Vừa nói, cả hai đã tới nơi, Vasily ném tấm biển xuống đất, bắt đầu đào hố. Filippov lấy kíp nổ và thuốc súng từ trong ba lô ra: "Lắp bao nhiêu lượng?"

"Cho một thỏi!"

"Nhiều thế này ư? Cái này có thể thổi bay người ta lên tận mặt trăng đấy!"

"Hây dà, mấy trò vặt vãnh này, chôn nhiều không bằng nổ mạnh, tốt nhất là một tiếng nổ khiến tất cả quân Prossen đều nhìn thấy, sau này chúng không dám nhổ những tấm biển này nữa! Cậu cứ đặt một thỏi xuống đi!"

Filippov đặt một thỏi thuốc nổ xuống, rồi lắp thiết bị kích nổ. Vì cả hai đều có khả năng được chỉ định chỉ huy tiểu đội công binh nên đã từng học qua về phá hủy, việc lắp đặt những thứ này rất thành thạo.

Cuối cùng, Filippov dùng dây thép buộc chốt kích nổ vào chân tấm biển: "Xong!"

Vasily cắm tấm biển xuống hố, bắt đầu lấp đất.

"Nhẹ tay thôi!" Filippov hét lên, "Thứ này cũng có thể tiễn cả chúng ta lên mặt trăng đấy!"

Vasily chẳng hề bận tâm, lấp đất xong hắn nói: "Chúng ta tìm thêm vài cái hộp sắt hay gì đó, ném vào cánh đồng phía sau, như vậy có thể khiến máy dò mìn của địch kêu réo lên!"

"Đề nghị này thì tôi ủng hộ." Filippov nói, "Nhưng biết tìm hộp sắt ở đâu đây?"

"Tìm người dân địa phương mua chút đi, tôi có mang theo Rúp." Vasily nói rồi đột nhiên thở dài, "Giờ không tranh thủ dùng, sau này có khi chẳng còn thời gian mà dùng nữa."

Filippov: "Người dân địa phương còn ở lại bây giờ, liệu họ có nhận Rúp không?"

"Không nhận thì chúng ta nói mình là người của Tòa thẩm tra, họ sẽ nhận ngay thôi." Vasily nói.

"Nhưng chúng ta đâu có đội mũ xanh."

"Cái này đơn giản, chúng ta giấu mũ đi, bảo là trên đường tới đây bị đạn địch bắn bay mất rồi! Đi thôi, Filippov, cho quân Prossen một bất ngờ nào!"