Ngày 9 tháng 7, 1050 giờ.

Lúc này, nhìn ra ngoài cửa sổ toa tàu - à thì, toa tàu kín mít chẳng có lấy một cái cửa sổ - cảnh sắc bên ngoài hầu như không còn dấu vết gì của chiến tranh. Dưới ánh nắng ban mai, những cánh đồng của Vương quốc Khắc Tát Lỵ Á phô bày vẻ đẹp của mình một cách đầy kiêu hãnh.

Trước khi xuyên không, Vương Trung từng xem một bộ phim điện ảnh về đề tài Kháng Mỹ Viện Triều của một đạo diễn nổi tiếng. Kết quả, phân cảnh ấn tượng nhất trong toàn bộ bộ phim lại là lúc nhân vật chính ngồi tàu hỏa tiến về phía biên giới, mở cửa toa tàu ra và nhìn thấy cảnh sắc núi sông hùng vĩ của Tổ quốc. Dù phân cảnh này vì tiết kiệm chi phí mà phải dùng đến lưu lượng diễn viên lớn, khiến kỹ xảo có phần rẻ tiền, nhưng cũng không thể phủ nhận vẻ đẹp như tranh vẽ của non sông đất nước.

Giờ đây, nhìn những đồng cỏ của Khắc Tát Lỵ Á, Vương Trung lại nhớ đến cảnh tượng ấy.

Đang mải suy nghĩ, Diệp Qua La Phu bỗng lên tiếng: "Giờ tôi mới thấy, đồng cỏ này thực sự không thích hợp để phòng thủ. Tương lai khi thực lực chúng ta mạnh lên, cuộc tranh đoạt ở nơi đây rất có thể sẽ biến thành cuộc chiến giằng co của thiết giáp, khi đó khắp nơi sẽ toàn là xe tăng bị bắn cháy."

Vương Trung thừa nhận anh nói đúng.

Diệp Qua La Phu nói tiếp: "Tướng quân, ngài nghĩ khi quay về sẽ được thăng chức gì? Thăng liền hai cấp lên Trung tướng sao?"

Vương Trung hiện tại là Chuẩn tướng, còn gọi là Lữ đoàn trưởng, thăng thêm một sao nữa sẽ thành Thiếu tướng "hai sao", chỉ huy một sư đoàn. Cao hơn nữa là Trung tướng "ba sao", chỉ huy một quân đoàn, hoặc được điều đi làm phó chức ở Tập đoàn quân, hay làm người đứng đầu các Đại quân khu ở hậu phương không có chiến sự, cũng có khả năng nhất định sẽ trở thành Tư lệnh phương diện quân ở những hướng chiến lược nhỏ hơn.

Vương Trung không rành về quy trình thăng tiến của Đế quốc An Đặc, nhưng anh lại rất am hiểu về sự thăng tiến của quân đội Xô Viết trên mặt trận phía Đông thời Thế chiến II. Những sĩ quan cấp tá được thăng thẳng lên Thiếu tướng ngay trên chiến trường thì không ít, nhưng để lên tới Trung tướng thì rất khó, thường phải đợi đến năm thứ ba của cuộc chiến.

Vì thế anh đáp: "Chắc là sẽ cho tôi một chức Thiếu tướng, rồi tiếp tục nhồi nhét cho tôi mấy đội quân tạp nham."

Liễu Đức Mễ Lạp tham gia vào cuộc trò chuyện: "Tại sao lại nghĩ vậy? Biết đâu A Liêu Sa sẽ được giao một sư đoàn chính quy thì sao."

Vương Trung: "Không, không, tôi thà rằng họ không cho tôi sư đoàn chính quy. Trung đoàn Cận vệ 31 cùng với... Trung đoàn xe tăng dự lễ và Trung đoàn pháo hạng nặng duyệt binh đều là những đơn vị cũ, hiểu rõ gốc gác lẫn nhau. Sang đơn vị mới lại phải tốn thời gian để họ phục mình."

Lời này của Vương Trung không phải là nói mình không chỉ huy nổi người ở đơn vị mới - quân đội vốn có cấp bậc nghiêm ngặt, dù là tướng lĩnh mới thì mệnh lệnh đưa ra vẫn sẽ được chấp hành, đó là tính chất của quân đội. Điều Vương Trung nói chính là "ngoại hạng" của mình, nếu cấp dưới không "phục" anh, không tâm phục khẩu phục, thì việc thu thập tầm nhìn sẽ bị hạn chế mọi bề.

Tất nhiên, sau này khi danh tiếng của "Bạch Mã Tướng quân" lớn đến mức bất kỳ đơn vị mới nào cũng tâm phục khẩu phục chấp nhận sự chỉ huy, thì tình hình lại khác.

"Dù ngài có thăng lên cấp bậc nào, tôi vẫn thấy ngài nên sớm tìm một người lính cần vụ chăm sóc cuộc sống của mình. Tôi phát hiện ra, quần áo của ngài lấy từ đội giặt ủi về cũng không thèm xếp gọn, cứ vứt đó là xong! Ngài cần một người cần vụ chăm sóc cho ngài!" Liễu Đức Mễ Lạp nói.

Vương Trung: "Chẳng phải có cô rồi sao?"

"Tôi không thể cứ dính lấy ngài cả ngày được!"

Hóa ra không thể sao? Thật thất vọng.

"Đừng biểu hiện thất vọng như thế, tôi sẽ cố gắng ở bên ngài nhiều nhất có thể mà!"

Tô Phương nhìn hai người, nói: "Nếu Tướng quân trở thành Thiếu tướng Sư đoàn trưởng, tôi với tư cách là Tu sĩ tụng kinh sẽ phải luôn ở bên cạnh ngài, để tôi kiêm luôn chức cần vụ được không? Khả năng làm việc nhà của tôi rất giỏi đấy!"

Vương Trung: "Cũng được thôi. Nhưng có đúng quy định không? Ba Bốp Phốp có ý kiến gì không?"

Diệp Qua La Phu và Liễu Đức Mễ Lạp đồng thanh đáp: "Chắc chắn là có."

Hóa ra là chắc chắn sao! Vậy mình đổi sang người nào ngực lớn hơn, còn phải mặc đồ hầu gái nữa.

Liễu Đức Mễ Lạp: "Ngài đừng hòng đưa hầu gái vào quân đội, dù có đến thì cô ta cũng chỉ được mặc quân phục cần vụ thôi."

Cái gì? Thật đáng tiếc!

Tuy nhiên, Vương Trung thực ra chỉ nghĩ vậy thôi, điều anh thực sự quan tâm vẫn là cục diện chiến trường.

Nhìn chán chê cảnh sắc ngoài cửa sổ, Vương Trung quay lại trước tấm bản đồ. Từ bản đồ này có thể nhìn rõ tình trạng của toàn bộ Vương quốc Khắc Tát Lỵ Á. Là một phần của Đế quốc An Đặc, vương quốc hiện đã bị người Phổ Lạc Sâm chiếm đóng một phần ba.

Nghe nói vẫn nhận được điện báo từ Bác Cách Đan Nốp Ca, nhấn mạnh rằng thành phố đang chiến đấu và cần được giải vây. Nhưng mỗi sĩ quan cấp cơ sở đều hiểu, trong tình huống này việc giải vây cơ bản là không thể, quân đội ở Bác Cách Đan Nốp Ca bị kẻ địch tiêu diệt hoàn toàn chỉ là vấn đề thời gian.

Dựa vào vị trí và số lượng những mũi tên đại diện cho kẻ địch trên bản đồ, Vương Trung phán đoán, A-gơ-xu-cốp chính là mục tiêu cho đòn tấn công gọng kìm tiếp theo của địch. Tập đoàn thiết giáp thứ hai của địch đang chiến đấu ở phía bắc A-gơ-xu-cốp, nhìn qua thì chưa có ý định chuyển hướng sang bao vây A-gơ-xu-cốp.

Nhưng Vương Trung, người hiểu rõ lịch sử, luôn cảm thấy mũi nhọn tấn công thiết giáp đó sẽ sớm chuyển hướng về phía nam, bắt đầu bao vây A-gơ-xu-cốp. "Tam Đức Tử" (Đức Quốc xã) trên Trái Đất cũng từng đánh như vậy, kết quả tuy giành được chiến quả huy hoàng nhưng lại đẩy lùi thời gian tiến về Mát-xcơ-va mất một tháng, bị kéo dài đến tận lúc "Tướng quân Bùn" xuất hiện.

Thiết giáp của Tam Đức Tử bị sa lầy trong bùn, chỉ có thể gắng gượng duy trì đà tiến. Khó khăn lắm mới tiễn được "Tướng quân Bùn" đi thì "Tướng quân Mùa đông" lại đến. Năm đó khi Tam Đức Tử bắt đầu tấn công, xe tăng và máy bay vẫn chưa có dầu bôi trơn chống đông, trực tiếp bị đóng băng trên mặt đất. Khi đó, xe tăng Tam Đức Tử trước khi khởi động còn phải đốt lửa để nướng chảy dầu đông cứng trong động cơ.

Tất nhiên, không gian và địa hình ở đây đều khác, Đế quốc Phổ Lạc Sâm cũng không phải Tam Đức Tử, họ không nhất thiết phải làm theo cách đó.

Lúc này Liễu Đức Mễ Lạp nói: "Thấy A-gơ-xu-cốp rồi! Nhìn đằng kia kìa!"

Vương Trung nhìn theo ngón trỏ mảnh khảnh của cô gái, phát hiện trên đường chân trời có một hàng ống khói, không ít ống khói vẫn đang nhả khói đen kịt. A-gơ-xu-cốp lại là một thành phố công nghiệp sao?

Khoan đã, một thành phố công nghiệp gần tiền tuyến như vậy, tại sao không mau chóng tháo dỡ nhà máy di chuyển ra phía sau? Như vậy có thể tránh việc người Phổ Lạc Sâm chiếm được nhà máy của An Đặc, sau đó nhà máy di chuyển đến nơi mới lại mở máy sản xuất, tiếp tục chi viện cho sự kháng cự của Đế quốc An Đặc. Tại sao không mau chóng chuyển nhà máy đi?

Xem ra, lại có thêm một chuyện để phàn nàn với Hoàng thái tử rồi. Chỉ không biết Hoàng thái tử có năng lực can thiệp vào chiến tranh mạnh đến mức này không. Dù sao thì trước đây những thứ Hoàng thái tử cố hết sức gửi đến đều là những đội quân chuyên duyệt binh mà Hoàng gia có thể trực tiếp điều động, cơ bản không thể hiện được tầm ảnh hưởng của ngài đối với hệ thống quân đội.

Hoàng thái tử rốt cuộc là người như thế nào?

Vương Trung suy tư, cố gắng đào bới trong đầu một chút ký ức về Hoàng thái tử - dù sao cơ thể này là của nguyên chủ, để lại chút ký ức cũng là hợp lý thôi nhỉ?

Đáng tiếc là anh cố gắng mãi vẫn không nhớ ra được một chút gì.

Vì thế Vương Trung thử bịa ra một lời nói dối: "Thú thật, không biết có phải do bị pháo hạng nặng bắn trúng, hay lúc sốt cao trước đó làm cháy não rồi không, tôi hơi không nhớ nổi Hoàng thái tử bệ hạ là người như thế nào nữa."

Liễu Đức Mễ Lạp: "Nhìn ra được đấy, ngài còn định hỏi ngài ấy là nam hay nữ cơ mà."

Vương Trung tất nhiên nghe ra ý mỉa mai trong lời của Liễu Đức Mễ Lạp, nhưng vẫn mặt dày hỏi: "Vậy cô giúp tôi hồi tưởng lại chút nhé?"

Liễu Đức Mễ Lạp lắc đầu: "Hai người cùng năm vào Trường Sĩ quan Bộ binh Dự bị, sau đó lại cùng học tại Học viện Quân sự Suvorov, hai người một đứa đứng bét, một đứa đứng áp chót."

Hoàng thái tử lại kém cỏi đến thế sao?

Vương Trung, người hiện đã là danh tướng tuyến đầu của quân An Đặc, có chút suy nghĩ cao ngạo, dù rằng vị danh tướng tuyến đầu này là nhờ vào sự chi viện của "Đội trưởng đội vận tải" mang tên Hoàng thái tử mới đánh ra được.

Lúc này, Vương Trung chú ý thấy đường ray song song bên ngoài bắt đầu nhiều lên, chẳng mấy chốc đoàn tàu lướt qua một nhà ga nhỏ không người.

Diệp Qua La Phu: "Đến Vĩ Tiêu Lôi rồi, sắp sửa bắt đầu giảm tốc độ."

Vương Trung: "Anh quen thuộc đường sắt quanh A-gơ-xu-cốp thật đấy!"

"Tất nhiên, thời nội chiến tôi đã đánh rất nhiều trận ở quanh đây. Lúc đó ở đây chưa tập trung nhiều đường sắt như vậy, nhưng Vĩ Tiêu Lôi hồi đó thì đã có đường sắt rồi. Quân đội phái Sùng Thánh chiếm đóng Vĩ Tiêu Lôi, luôn cố gắng phát động tấn công vào A-gơ-xu-cốp, chúng tôi dàn trận ở hai bên đường sắt, còn điều cả tàu hỏa bọc thép đến làm hỏa lực chi viện."

Diệp Qua La Phu kể lại như đếm của cải trong nhà. "Lúc đó tôi thuộc quyền..."

Lúc này tàu hỏa kéo còi, báo hiệu sắp vào ga. Ba Phủ Lốp cũng dùng tiếng ngáy trầm hùng để đối kháng.

Vương Trung nhìn những ngôi nhà ngày càng nhiều trên cánh đồng ngoài cửa toa tàu, đột nhiên nhớ ra một việc. Anh xoay người đến bên bàn cầm lấy chiếc túi nhỏ tùy thân, lục trong đó ra một lá thư đã bị máu nhuộm đỏ.

A-gơ-xu-cốp, phố Cru-ghen số 43, A-liệt-khắc-tạ-ép-na.

Vương Trung vội vàng hỏi Diệp Qua La Phu: "Anh đã đánh trận ở A-gơ-xu-cốp lâu như vậy, chắc phải biết phố Cru-ghen chứ?"

Diệp Qua La Phu: "Biết chứ. Sao, ngài định đích thân mang thư đến đó thật à? Chuyện này cứ giao cho hệ thống bưu điện quân đội là xong mà?"

"Không," Vương Trung khẳng định chắc nịch, "Tôi phải đích thân mang đến, nói chuyện với bà cụ tên A-liệt-khắc-tạ-ép-na này, nói cho bà ấy biết con trai bà ấy đã anh dũng như thế nào."

Diệp Qua La Phu: "Nhưng mà... chết thì cũng đã chết rồi..."

Vương Trung bướng bỉnh nói: "Không! Tôi phải đi."

Thực ra điều này không chỉ vì người đã khuất, mà còn để Vương Trung trở nên kiên định và dũng cảm hơn. Để anh có thể vào một khoảnh khắc nào đó trong tương lai, có thể không hổ thẹn mà hạ lệnh: "Tôi không cần con số thương vong, tôi chỉ cần XX."

Liễu Đức Mễ Lạp nhìn khuôn mặt nghiêng của Vương Trung bỗng cười: "A Liêu Sa, tôi chưa bao giờ biết ngài lại có mặt dịu dàng như vậy, cũng như tôi chưa bao giờ biết ngài còn là một diễn giả!"

Tô Phương: "Hóa ra cô cũng không biết sao?"

Liễu Đức Mễ Lạp: "Giờ thì tôi biết rồi! Tôi còn biết ngài ấy lệch về bên nào..."

Vương Trung: "Cái này không cần nói chi tiết đâu!"

Diệp Qua La Phu lại tò mò hỏi: "Tướng quân, ngài để bên trái hay bên phải vậy? Tôi thích hơn..."

"Anh cũng đừng nói nữa!" Vương Trung bày ra bộ dạng tướng quân, "Nói về chuyện lá thư đi!"

Diệp Qua La Phu: "Phố Cru-ghen số 43 à, tôi đúng là biết nó ở đâu. Đợi quân đội ổn định xong, tôi sẽ dẫn ngài đi, cưỡi trên con ngựa trắng biểu tượng của ngài."

Vương Trung bỗng có một ảo giác, cảm thấy như nghe thấy tiếng ngựa hí. Chắc không thể nào, Bu-xi-pha-la-xơ đang ở cùng với lũ ngựa thồ và la chở hàng của quân đội, nằm ở toa số 11, tiếng hí của nó không thể ngược gió truyền đến đây được.

Lúc này, tàu hỏa bắt đầu giảm tốc độ, phong cảnh đồng quê xung quanh cũng bắt đầu thưa dần, chẳng mấy chốc biến thành cảnh phố xá pha trộn giữa đen và đỏ. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy quân đội đóng quân và quân Hộ Giáo đang tập hợp. Chỉ cần không trong trạng thái hàng ngũ, họ đều đồng loạt nhìn về phía đoàn tàu.

Diệp Qua La Phu nói: "Tôi cá là họ đang nhìn lá cờ đỏ trên xe tăng của ngài, dù sao Đế quốc An Đặc chưa bao giờ xuất hiện lá cờ màu đỏ."

Đoàn tàu tiếp tục giảm tốc, cuối cùng trở về tốc độ đi bộ của con người. Đầu tàu kéo còi. Ba Phủ Lốp đột nhiên hét lớn: "Tôi không xử lý nổi nữa! Ban tham mưu của tôi đâu!"

Sau đó ông ta ngồi dậy, trừng mắt nhìn mọi người trong toa số một.

Vương Trung: "Ông yên tâm! Lần này nhất định sẽ phối đủ ban tham mưu cho ông!"

Ba Phủ Lốp rõ ràng vẫn còn ngơ ngác, não chưa kịp vận hành, ông nhìn Vương Trung: "Thật sao? Vậy tôi cần quan chức bậc chín! Ít nhất là bậc chín!"

Vương Trung: "Cho ông bậc sáu!"

Thực ra anh không rành về cấp bậc quan chức, cứ theo thứ tự ba, sáu, chín mà đếm lên một bậc.

Ba Phủ Lốp lúc này mới tỉnh hẳn: "Đừng đùa nữa, Tướng quân, quan chức bậc sáu có thể làm ủy viên quản trị của trường đại học rồi đấy! Quản được cả các giáo sư đấy!"

Thế, thế à?

Lúc này, sân ga đột ngột xuất hiện bên ngoài. Tiếp đó, tiếng nhạc quân đội vang lên, là bài "Tiễn biệt phụ nữ Xla-vơ", rõ ràng là ở nhà ga đã chuẩn bị nghi thức chào mừng cho nhóm chiến đấu Rô-cốp-xốp.