Sáng sớm ngày 8 tháng 7 năm 914 theo lịch Jules, Vương Trung tỉnh dậy giữa đống đổ nát.

Cái gọi là "ký túc xá sĩ quan cao cấp" nằm cạnh sở chỉ huy tiền phương lúc trước, giờ đây mái nhà đã sập mất một nửa, nhưng thật kỳ diệu là nó không hề đè trúng ba chiếc giường bên dưới.

Vương Trung vừa mở mắt ngồi dậy đã thấy Yegorov đang lau súng.

"Không lau giày da nữa à?" Anh nghi hoặc hỏi.

Yegorov cầm đôi giày da lên, chỉ vào vết rách to tướng ở mũi giày: "Bị lựu đạn nổ trúng, sáng nay mới phát hiện ra, nên tôi bảo Vasily đi lĩnh đôi mới cho tôi rồi."

Vương Trung: "Coi Vasily là lính hầu của anh luôn rồi à?"

"Sao, không được à? Chẳng lẽ tin đồn là thật?"

Vương Trung: "Tin đồn gì?"

"Thì là mấy gã đàn ông có..." Yegorov như đang tìm từ ngữ để diễn tả, tay quơ quơ trong không trung vài vòng, "Long dương chi hảo!"

Vương Trung mất một giây để hiểu ra Yegorov có lẽ muốn nói đến "Long dương chi hảo", nhưng lại dùng sai từ.

Vương Trung: "Không phải! Anh không biết danh tiếng của tôi sao? Tôi là chiếc xe ủi đất của Thánh Yekaterinburg, kẻ kết liễu sự trinh bạch của các tiểu thư quý tộc đấy!"

"Vậy thì cái đó với chuyện này đâu có mâu thuẫn! Mà này, tôi dùng từ đúng chưa?"

Vương Trung: "Sai bét."

"Tôi biết ngay mà!" Yegorov chửi thề một câu, "Suka! Các người cứ hay bày đặt mấy cái từ ngữ bình thường chẳng dùng đến!"

Vương Trung chuyển chủ đề sang chiếc giường trống: "Popov tối qua không về à?"

"Sao mà về được, sau trận đại chiến tối qua, đống việc cần làm chắc chắn chất cao như núi. Thông thường một bộ chỉ huy lữ đoàn phải có hơn trăm tham mưu, tạp dịch và văn thư, chúng ta thì được mấy người? Pavlov có đổ gục lúc nào cũng chẳng lạ."

Vương Trung: "Một bộ tham mưu lữ đoàn cần nhiều người đến thế sao?"

"Đây còn chưa tính thông tin và cảnh vệ đấy, một bộ chỉ huy lữ đoàn bình thường cộng thêm đội hậu cần, dân phu theo quân thì có vài ngàn người là chuyện bình thường."

Vương Trung: "Một lữ đoàn? Nhiều người vậy sao?"

"Ừm, con số này về mặt hậu cần còn là tính ít đấy. Một lữ đoàn biên chế đầy đủ, tiếp tế sung túc thì tỷ lệ dân phu và binh lính cơ bản là 2 chọi 1, nếu xe cộ nhiều mới có thể ép xuống 1 chọi 1."

Vương Trung gãi gãi đầu, thảo nào người ta bảo thắng lợi của chiến dịch Hoài Hải là do những chiếc xe cút kít đẩy ra. Trước đây chỉ hiểu trên lý thuyết, giờ Vương Trung mới thực sự biết thế nào là chiến tranh hiện đại chính là chiến tranh hậu cần.

Tiện thể, Vương Trung cũng hiểu được Pavlov đang bận rộn cái gì mà ngày nào cũng đeo cặp mắt gấu trúc, hy vọng Popov có thể chia sẻ bớt áp lực cho ông ta.

Vương Trung thầm mong như vậy.

Lúc này Yegorov lại nói: "Nghe bảo hôm qua cậu muốn để đám lao công đào hầm trú ẩn cho xe tăng?"

Vương Trung: "Đúng, một loại hầm trú ẩn cho xe tăng do tôi tự thiết kế."

Tất nhiên không phải anh tự thiết kế, mà là anh "chôm" từ giáo trình phòng ngự thiết giáp của quân đội Liên Xô ở một không gian khác.

Chẳng ai quy định người chép sách chỉ được chép thơ từ ca phú cả, đúng không?

Vương Trung nhặt một viên gạch, dọn sạch một khoảng đất rồi vẽ sơ đồ cho Yegorov xem.

Vương Trung vừa vẽ vừa giải thích: "Anh nhìn này, phía có tường thẳng đứng là phía trước, hướng đón địch, phía có độ dốc là phía sau. Phía sau chia làm hai bậc, xe tăng có thể dựa vào động lực của chính mình mà di chuyển giữa các bậc."

"Nếu xe tăng chạy xuống đáy hầm, phía đón địch sẽ hoàn toàn che chắn cho xe, kẻ địch không phát hiện được, cũng không thể tấn công trực diện."

"Xe tăng lùi lên mặt bậc là vừa vặn lộ tháp pháo ra để khai hỏa. Lúc này khoảng không gian lớn phía trước có thể chứa luồng xung kích từ họng pháo, khiến kẻ địch rất khó phát hiện vị trí của xe tăng."

Yegorov chống cằm: "Tuy tôi là sĩ quan bộ binh, nhưng tôi thấy cái này rất hay! Hơi giống hồi nội chiến chúng ta đào chiến hào, hai bên độ cao không giống nhau, như vậy sau khi địch lọt vào chiến hào rất khó bắn ngược lại, chúng ta phản kích cũng dễ chiếm lại chiến hào hơn!"

Vương Trung ngập ngừng một chút: "Ừm, tôi nghĩ vẫn có điểm khác biệt."

"Tóm lại đều là tận dụng chênh lệch độ cao hai bên chiến hào thôi, mà cuối cùng mấy cái hầm xe tăng này có đào không?"

Vương Trung lắc đầu: "Không, trại lao công bảo khối lượng đất cần đào quá lớn, với nhân lực của họ thì đến tối mai—à không, tối nay cũng không xong. Nên chỉ đành để họ làm mấy việc có hiệu quả tức thì."

"Ví dụ như chôn mìn."

Yegorov ngạc nhiên ngẩng đầu: "Có mìn rồi à?"

"Tối qua mới chuyển tới. Tiện thể tôi cũng có vài ý tưởng mới về bãi mìn. Anh xem, kẻ địch sẽ dùng đại bác để bắn phá bãi mìn, kích nổ hết mìn đúng không?"

"Chúng ta phải tư duy ngược lại, nên tôi bảo công binh hướng dẫn đám lao công chôn mìn ở cách thành phố năm cây số, như vậy hỏa lực chuẩn bị của địch sẽ không bắn tới bãi mìn được."

"Nhưng chúng ta lại dựng một loạt biển báo bằng tiếng Prossen ở gần thành phố, cộng thêm vài cái nắp hộp dưa chuột muối."

"Trong nắp hộp trộn lẫn mìn thật, mà dưới mìn thật lại chôn thêm bẫy lựu đạn tự chế, khi công binh địch tháo mìn mà không để ý tới bẫy, thì BOOOOM!"

Yegorov trợn mắt há hốc mồm: "Cậu nghĩ ra đấy à?"

Không, là xem trong "Địa Lôi Chiến" cả thôi, thời đó phim chiến tranh đều có cố vấn quân sự từng ra trận giết địch, chắc là đáng tin.

Nhưng Vương Trung mặt dày vỗ ngực: "Tôi nghĩ ra đấy!"

Yegorov giơ ngón cái: "Thảo nào cậu lại coi trọng cái gã cứng đầu Vasily kia, hai người đều là hạng người thích bày trò quái đản."

Vương Trung cười ha hả, anh vẫn giữ nụ cười đó, đứng dậy đi về phía vốn là cửa sổ—giờ chỉ còn lại một bức tường chắn, nếu không nhờ cái bình hoa trên bệ cửa sổ, thì chẳng ai biết đây từng là cửa sổ cả!

Nhìn ra cánh đồng bên ngoài, nụ cười của Vương Trung biến mất.

Buổi tối còn không thấy gì, giờ thì cánh đồng xanh mướt lúc trước đã biến thành màu xám sắt.

Giống như Dmitri đã nói, mảnh đất này gần như đã toàn là sắt vụn.

Tuy nhiên, Vương Trung phát hiện ra một khóm cỏ xanh đang kiên cường vươn mình dưới ánh mặt trời buổi sớm.

Yegorov vừa lau súng vừa hỏi: "Cậu thấy hôm nay địch sẽ tung chiêu gì trước?"

"Tôi nghĩ là máy bay ném bom." Vương Trung trả lời, "Kiểu gì họ cũng phải oanh tạc một trận, không thì không quân Prossen không dễ ăn nói với lục quân."

"Có lý."

Lời vừa dứt, điện thoại phòng bên cạnh đã đổ chuông.

Một lát sau, Dmitri đi vào báo cáo: "Tu sĩ Peter nghe thấy một biên đội máy bay lớn của địch đang tới gần."

Vương Trung: "Được, biết rồi, kéo còi báo động phòng không."

Tiếng còi báo động vang lên ngay lập tức, rõ ràng tu sĩ Peter đã gọi cho lực lượng phòng không trước.

Yegorov: "Hôm qua nhiều người thấy không quân bắn hạ máy bay trinh sát tầm cao của địch?"

"Tôi thấy, họ bắn hạ địch xong còn lượn qua bầu trời thành phố, chào kính những người trẻ tuổi đã hy sinh." Vương Trung nói, "Tuy rất cảm kích nỗ lực khích lệ tinh thần của họ, nhưng vẫn hy vọng không quân có thể góp thêm chút sức lực thực chất hơn."

Tiếng gầm rú vang vọng từ phía chân trời, Vương Trung làm động tác tượng trưng là nằm rạp xuống đất.

Hai mươi phút sau, tiếng máy bay địch đã xa dần, Vương Trung bò dậy, phủi bụi trên người.

Lúc này Vasily xông vào phòng: "Đoàn trưởng, tôi mang giày đến đây!"

Vương Trung: "Trên đường gặp bom đạn có sao không?"

"Không sao, một bà cụ tốt bụng đã kéo tôi vào hầm nhà bà ấy, giờ người tôi toàn mùi dưa muối, các anh có ngửi thấy không?"

Vương Trung và Yegorov cùng lắc đầu.

Vasily đưa giày cho Yegorov, hào hứng hỏi Vương Trung: "Hôm nay định đánh thế nào?"

"Kế hoạch rất đơn giản, tuy hôm qua không đào được hầm xe tăng hoàn chỉnh, nhưng tôi đã bảo lao công dùng bao cát đắp vài chỗ che chắn, mặt trước xe tăng và tháp pháo cũng đã gia cố bằng bao cát."

"Chúng ta cứ ở rìa thành phố, dựa vào đống đổ nát mà đấu súng với địch."

Vương Trung nhìn Yegorov, tiếp tục nói: "Tầm nhìn của xe tăng T-34 rất kém, hôm qua tôi đã tận mắt xác nhận điều này. Trưởng xe kiêm luôn nhiệm vụ pháo thủ, phần lớn thời gian chỉ có thể dán mắt vào kính ngắm."

"Cho nên xếp xe tăng ở rìa, bố trí xen kẽ, cùng hướng ra ngoài, có thể giảm thiểu hiệu quả điểm mù tầm nhìn của xe tăng."

Yegorov: "Cậu định biến xe tăng thành ụ pháo à?"

"Đây là kết quả rút ra từ trận chiến hôm qua, đám lính nghi lễ kia, bảo họ đứng tại chỗ ngắm bắn địch thì được, bắt họ xông lên cận chiến với xe tăng địch thì hơi làm khó họ rồi."

"Đợi bộ binh địch tới gần đe dọa được xe tăng, thì lùi xe ra sau, để súng máy bố trí ở hai cánh hầm xe tăng che chắn cho xe."

Vương Trung nói đầy lý lẽ, như thể anh đã là một chỉ huy xe tăng dày dạn kinh nghiệm—nhưng xét đến tỷ lệ tổn thất tồi tệ của lực lượng xe tăng Đế quốc Ante hiện nay, có khi Vương Trung thật sự là chuyên gia xe tăng số một của Đế quốc Ante bây giờ cũng nên.

Yegorov gật đầu: "Chuyện xe tăng tôi không quản, tôi chỉ là gã bộ binh thô kệch, hôm nay tôi sẽ tiếp tục giữ vững trận địa của chúng ta. Thực ra so với hôm qua, tình hình đã khá hơn nhiều, ít nhất chúng ta đã có thêm người."

Hôm qua nhờ chiến đấu dũng cảm của Vương Trung, quân hộ giáo mà giáo hội tập hợp được đã tăng vọt, trong chốc lát đã bổ sung cho nhóm chiến đấu Rokossov năm tiểu đoàn hộ giáo quân.

Tuy nhiên những người này cơ bản chưa qua huấn luyện chiến đấu, vũ khí cũng chỉ là hàng cũ trong kho.

Nếu dùng từ của game thủ Paradox, thì đây chính là "bộ binh lấp đầy chiến tuyến" chính hiệu. Nhưng có bộ binh lấp đầy chiến tuyến vẫn tốt hơn là để quân tinh nhuệ đơn độc tác chiến.

Yegorov: "Còn tướng quân thì sao? Tiếp tục đi theo xe tăng của cậu à?"

"Đúng vậy, tôi là lực lượng cơ động, sẽ xuất hiện ở nơi nào cần tôi."

—Đây chính là sự tự tin mà góc nhìn bao quát mang lại cho tôi.

Đúng lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng rít của đạn pháo.

Pháo hỏa chuẩn bị của kẻ địch đã bắt đầu.

Tất cả mọi người trong phòng cùng nằm rạp xuống, duy trì tư thế tránh pháo tiêu chuẩn.

Khi đạn pháo rơi xuống, Yegorov cười nói: "Hôm nay xem ra lại rất náo nhiệt đây!"