"Mai hương để chàng dùng, ta dùng quế hương," Úc Ly nghiêng đầu nói khẽ với chàng.

Phó thế tử vành tai đỏ bừng, chỉ nhẹ nhàng ừm một tiếng.

Nếu nàng thích chàng dùng mai hương... thì chàng dùng là được.

Úc Ly còn mua thêm vài loại hương phấn khác, để mang về tặng cho các tỷ muội.

Rồi nàng lại rẽ vào một tiệm son phấn, chọn mua không ít loại son nước và phấn điểm, cũng đều để gửi tặng các cô nương ở quê nhà, nhân tiện thử xem hương sắc nơi tỉnh thành có thể đem ra buôn bán hay không.

Hai người càng đi càng mua nhiều, đến mức Phó thế tử ôm không xuể.

Úc Ly thấy vậy liền giành lấy một phần: "Chàng không cần cầm, cứ theo ta là được."

Phó thế tử: "..."

Còn có lý nào để thê tử tay xách nách mang hết phần? Nhưng khổ nỗi, chàng thật sự... xách không nổi nữa rồi.

Mua sắm xong, hai người chọn một tửu lâu ăn cơm, dùng bữa xong thì xe nhà họ Vương cũng vừa tới đón.

Ngay khi họ chuẩn bị lên xe, từ đằng trước có một cỗ xe ngựa chạy tới.

Gió thổi vén nhẹ rèm xe, để lộ một nam nhân trong xe đang nghiêng đầu, ánh mắt vừa liếc sang liền khựng lại.

Chàng ta lập tức đưa tay kéo mạnh rèm xe, mu bàn tay gân xanh nổi lên, ánh mắt sắc lạnh như dao găm dán chặt vào cỗ xe của Phó thế tử và Úc Ly.

Lần này, cuối cùng chàng ta đã nhìn rõ.

"Dừng xe!" Nam nhân thấp giọng quát.

Xa phu vội vàng ghì cương, xe lập tức dừng lại. Vệ sĩ ngồi phía trước nghiêng người hỏi khẽ: "Chủ tử?"

Nam nhân nọ ánh mắt lạnh lùng vẫn không rời cỗ xe kia, trầm giọng nói: "Đi tra cho rõ xe ngựa đó là của ai."

Vệ sĩ lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Về tới phủ nhà họ Vương, Úc Ly cùng Phó thế tử tới tìm phu thê Uông cử nhân, báo cho biết rằng ngày mai họ sẽ khởi hành trở về huyện Sơn Bình.

"Đi sớm vậy sao?" Uông cử nhân tiếc nuối ra mặt,"Không ở lại chơi thêm mấy hôm à?"

Úc Ly lắc đầu: "Không đâu, ta muốn về nhà. Ta... nhớ nương ta rồi."

Uông cử nhân: "..."

Thôi được rồi, người ta nhớ thân mẫu, muốn về nhà là chuyện thường tình, ông biết nói gì nữa đây.

Ông đành trông sang Phó thế tử đầy mong đợi.

Có điều, bên ngoại của Vương phu nhân vẫn còn hỷ sự chưa xong, hai phu thê họ còn phải ở lại tỉnh thành thêm mấy ngày, chẳng thể cùng đi được. Uông cử nhân vốn muốn mọi người cùng về cho vui, nhưng xem ra, hai người kia quyết đi trước rồi.

Phó thế tử mỉm cười nói: "Ta nghe theo Ly nương."

Uông cử nhân nghe vậy, chỉ biết tiếc hùi hụi, đành than nhẹ một tiếng: "Thôi được, vậy đợi ta về huyện rồi lại đến tìm hiền đệ sau."

Có điều, ông cũng nhanh chóng phấn chấn trở lại. Dù gì mấy hôm nữa về tới huyện Sơn Bình, là lại có thể gặp Phó hiền đệ rồi, chậm vài ngày thì có là gì đâu.

Vương phu nhân liền sai người thu xếp hành lý giúp hai người, đồng thời cũng đặt luôn thuyền về huyện Sơn Bình cho họ.

Đêm ấy, trong một căn phủ viện yên tĩnh giữa tỉnh thành, có một nam nhân đang cúi đầu xem tờ mật báo do ám vệ đưa tới.

Khánh An phủ, huyện Sơn Bình, Phó Văn Tiêu...

Do thời gian gấp gáp, ám vệ mới chỉ tra được những tin tức ngoài mặt, nhưng cũng đủ để rõ ràng thân phận. Vừa hay kỳ thi viện vừa kết thúc, cái tên Phó Văn Tiêu đang nổi như cồn ở tỉnh thành, tra một chút là ra ngay.

Chỉ bấy nhiêu thôi, cũng đã quá đủ rồi.

Nam nhân xem xong, khoé môi liền cong lên thành một nụ cười lạnh.

Hắn hỏi: "Hắn ngày mai sẽ về huyện Sơn Bình?"

Ám vệ chắp tay cung kính đáp: "Vâng, đúng vậy."

Nam nhân cười tươi như gió xuân, song dưới ánh đèn lồng, gương mặt tuấn tú kia lại hiện rõ một tầng sát khí âm u rợn người, lời nói thoát ra lại như rắn độc phun nọc: "Đã là người chết rồi... thì lần này, để hắn chết cho sạch sẽ luôn đi."

Chuyến này trở về, hai người vẫn mang theo một đống lớn đồ đạc, ngoài hành lý ra còn chất thêm bao nhiêu là thứ mua từ tỉnh thành về.

Gia nhân nhà họ Vương tiễn hai người lên thuyền, còn cẩn thận giúp khiêng hành lý lên khoang khách, sắp xếp ổn thỏa.

Đợi gia nhân xuống thuyền rồi, con thuyền liền từ từ rời bến.

Trong khoang, Phó thế tử tự tay lấy chăn nệm từ trong hành lý ra, bắt đầu trải giường chiếu.

Lần này không có hạ nhân nhà họ Vương đi theo thu xếp mọi sự, nên mọi việc lớn nhỏ đều phải thân chinh động thủ.

Loại thuyền chở khách như thế này vốn không cung cấp chăn nệm cho khách, mùa hè còn dễ thở, nóng bức thì đắp bừa cái áo cũng xong; chứ đến mùa lạnh mà không mang chăn theo, thì có mà lạnh cóng người mất. Thế nên đa phần hành khách đều tự mang chăn gối theo mình.