Phương Bích Hạc xoa đầu chúng: "Có lẽ sau này không đến nơi này nữa, nhưng chúng ta sẽ còn gặp lại, đến lúc ấy lại cùng nhau chơi."

"Vâng ạ."

Hai đứa nhỏ tuy chưa hiểu hết, nhưng cũng ngoan ngoãn đáp lời.

Ngày Phương Bích Hạc rời đi, tiết trời âm u, mưa đông lạnh rơi lất phất, gió bấc lạnh buốt.

Hắn chống ô đi trên đường, sau lưng là hai thân vệ lặng lẽ theo sau.

Một thân vệ khẽ nói: "Hầu gia, thuyền đã chuẩn bị xong, có thể khởi hành bất cứ lúc nào."

Đi ngang qua phố Đông của huyện thành, Phương Bích Hạc bắt gặp một cửa hàng tên "Úc thị yên chi phương", cửa hiệu đang mở, bên trong có người đang bận rộn.

Hắn nói với thân vệ: "Các ngươi đợi ở đây, ta vào mua chút đồ."

Dứt lời, liền đi thẳng vào cửa tiệm.

Qua năm mới, cửa hàng còn chưa thật đông khách, bên trong chỉ có một mình Úc Kim đang ngồi ở quầy, chăm chú tính sổ sách.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu, miệng vẫn mời khách theo thói quen: "Hoan nghênh quý khách..."

Đợi nhìn rõ người vào, Úc Kim hơi kinh ngạc: "Phương lang quân, sao công tử lại đến đây? Là muốn mua gì sao?"

Phương Bích Hạc đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy cửa hàng chia thành hai khu, một bên bán trang sức y phục đang lưu hành nơi tỉnh thành, bên kia là yên chi, thủy phấn, hương cao các loại.

Góc tiệm còn bày một số món đồ nhỏ xinh khéo tay, dễ khiến nữ nhi hay hài đồng yêu thích.

Mọi vật bày biện chỉnh tề, rõ ràng ngăn nắp, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thích.

Hắn thu hồi ánh mắt, nói: "Ta muốn mua ít yên chi thủy phấn cho nương và muội ta, phiền Úc chưởng quỹ giới thiệu giúp."

Úc Kim nghe thế, hỏi kỹ sở thích của hai vị trong nhà, rồi chọn cho hắn mấy thứ thích hợp.

Phương Bích Hạc xưa nay chẳng rành mấy món này, dứt khoát chọn hết những gì nàng gợi ý.

Úc Kim: "..."

Đúng là người có tiền, chẳng biết tiêu vào đâu cho hết.

Tới lúc tính tiền, Phương Bích Hạc chợt nói: "Úc chưởng quỹ, ta sắp đi rồi."

Úc Kim ngạc nhiên nhìn hắn, sau đó khẽ đáp: "Chúc Phương lang quân thuận buồm xuôi gió."

"Đa tạ, nhận lời lành của nàng."

Phương Bích Hạc cười sảng khoái, xách gói yên chi thủy phấn rời khỏi tiệm, đội mưa gió mà đi.

Trong tiệm, Úc Kim chỉ ngẩng lên nhìn thoáng qua, rồi lại cúi đầu tiếp tục tính toán sổ sách, tiện tay còn ghi thêm mấy điều cần lưu ý khi mở nữ thục.

Qua rằm, cửa tiệm sẽ tuyển người, cũng sẽ phải bàn bạc với huyện lệnh phu nhân chuyện nữ thục. Đến lúc ấy chắc chắn nàng sẽ bận túi bụi, không thể chăm lo cửa tiệm chu toàn, đành phải nhờ Tôn Phương nương hỗ trợ nhiều hơn.

**

Sau Tết, Úc Ly lại bận rộn theo Trương Phúc đi khắp thôn làng thiến heo.

Năm ngoái nàng từng giúp mấy thôn xung quanh thiến heo, người ta đều nhớ kỹ tay nghề của nàng, vô cùng tín nhiệm, năm nay có không ít người tìm tới Trương Phúc hỏi, có thể mời nàng tới thiến giúp không.

Úc Ly biết chuyện, liền sảng khoái gật đầu nhận.

Khi ấy, Phương Bích Hạc vừa nghe nàng nói sẽ đi thiến heo, lập tức sững sờ như hoá đá, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc lẫn hoang mang.

Chờ Úc Ly khoác đao thiến rời đi, hắn nhịn không được quay sang hỏi Phó Văn Tiêu: "Ngươi thật không thấy sợ sao?"

Một cô nương lợi hại thế kia, giết heo như thái rau, chẳng những biết mổ còn biết thiến, ngươi thật sự không sợ nàng sao? Nếu sau này ngươi làm chuyện gì có lỗi, nàng thiến ngươi như thiến heo thì biết làm sao?

Phó Văn Tiêu lười để ý tới hắn, chỉ thản nhiên nói: "Chẳng qua là một nghề mưu sinh, có gì phải sợ? Hay là ngươi từng làm chuyện gì ức hiếp kẻ yếu, nên mới hốt hoảng thế kia?"

Khi nói mấy lời đó, hắn liếc mắt đầy thâm ý nhìn Phương Bích Hạc, tựa như đang cố moi ra chứng cứ y từng ức hiếp kẻ yếu, để còn kể cho thê tử hắn biết.

Tính khí của Ly nương thẳng thắn, ghét nhất là hạng nam tử lấy sức mạnh bắt nạt nữ nhân. Đã vậy, nếu nàng dựa vào bản lĩnh của mình mà trừng trị bọn nam nhân tồi tệ, thì cũng chẳng có gì sai trái cả, đúng không?

Phương Bích Hạc bị hắn hù đến mức suýt rụng cả hồn, trong lòng cảm thấy tên này thật đáng giận, lại muốn để Ly nương coi hắn như con heo mà thiến!

Hắn vội vàng giơ tay kêu oan: "Ta là người tuân pháp giữ lễ, tuyệt đối không làm chuyện bậy bạ, đừng có vu hãm ta!"

Lúc ấy Chu thị đang bưng trà nước tới, vừa vặn nghe được đoạn đối thoại kia, suýt nữa tay run làm đổ cả khay.

Sau này bà ngẫm nghĩ, thấy việc Phương Bích Hạc vội vã rời đi, rất có thể cũng là vì bị chuyện thiến heo thiến lợn này dọa sợ.

Về việc đó, bà thực chẳng biết nên cười hay nên thở dài.

Đợi Phương Bích Hạc bị dọa cho bỏ chạy, Chu thị đặt chén trà lên bàn, lộ vẻ muốn nói lại thôi: "Tiểu Phó, con đừng dọa người ta quá vậy..."

Xem xem tiểu hầu gia kia bị dọa thành dạng gì rồi? Nhỡ sau này thấy mặt Ly nương là phải né xa cả con phố thì sao?

Phó Văn Tiêu quay đầu, mỉm cười với bà: "Nương, con chỉ đùa hắn một chút thôi, phản ứng của hắn thú vị mà."

Chu thị có phần bất đắc dĩ, cảm thấy hắn rõ ràng không giống đang đùa. Nếu tiểu hầu gia thật là tên đầu trâu mặt ngựa chuyên ức hiếp nữ nhi, thì chưa đợi Ly nương động thủ, chỉ sợ hắn đã cho người trói gô lại, mời thợ thiến đến xử lý luôn rồi.