"A Ly, may mà có nàng ở đây."

Úc Ly vỗ vỗ chàng, quả quyết: "Chàng là phu quân của ta, ta tự nhiên phải bảo vệ chàng, không thể để người khác động tay động chân vào chàng."

Nam nhân này là do nàng chọn, là người đời này nàng muốn chung sống đến trọn đời. Người của nàng, sao có thể để kẻ khác chạm vào?

Chuyện như vậy, tuyệt đối không thể nhẫn nhịn.

Nghe nàng nói vậy, Văn Tiêu cúi đầu bật cười, trong lòng thầm vui vẻ.

Hắn rất thích nàng gọi mình là "phu quân" hay "người bạn đời", nghe còn dễ chịu hơn cả hai chữ "phu thê".

Bởi vì bạn đời là phải tuyệt đối trung thành, tuyệt đối tín nhiệm, cùng nhau sóng vai đối mặt mọi khó khăn, không phản bội, không buông tay.

Thật tốt biết bao! Hắn cũng là người không dung thứ cho sự phản bội.

Sau mấy ngày như thế, Văn Tiêu rốt cuộc cũng có phần không kiên nhẫn nữa, dứt khoát tuyên bố muốn chuyên tâm đọc sách, đem mấy người khách tới lui không dứt ngăn ngoài cửa.

Kỳ thực thì, những người cần đến cũng đã đến gần hết, những kẻ đến sau đa phần chẳng mấy thân thiết, không tiếp cũng chẳng sao.

Duy có người làng Thanh Thạch thì khác, hễ họ đến thì nhà họ Phó vẫn luôn niềm nở tiếp đãi.

Quả nhiên, thôn trưởng trong làng tới, vừa thấy Văn Tiêu liền mừng đến không biết để tay chân vào đâu, luôn miệng khen ngợi, rồi hỏi khi nào Văn Tiêu định về làng bày tiệc ăn mừng.

Lần trước khi chàng đỗ đầu phủ thí, dân làng đã muốn mở tiệc mừng, nhưng Văn Tiêu khéo léo từ chối, nói là đợi qua viện thí hẵng hay.

Khi đó trong lòng thôn trưởng còn nơm nớp lo sợ, lỡ đâu chàng thi trượt thì chẳng phải mất mặt lắm sao, song vẫn ôm một tia hy vọng.

Ai ngờ lần này chàng không những đỗ, mà còn là đứng đầu viện thí! Khi nhận được tin, thôn trưởng mừng đến mức tay chân múa loạn cả lên.

Nếu không phải biết những ngày gần đây nhà họ Phó chắc hẳn bận rộn, ông đã sớm vội vã chạy sang hỏi ngày giờ mời tiệc rồi.

Thôn trưởng nói: "Các vị tộc lão trong làng nghe tin chàng đỗ viện thí, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, bảo muốn tổ chức một bữa tiệc mừng ở làng, mời thêm mấy vị tú tài, đồng sinh quanh vùng tới ăn mừng... Chàng không cần làm gì, chỉ cần về làng dự tiệc là được."

Sau khi Văn Tiêu đỗ viện thí, đã là tú tài lang.

Đây là vị tú tài đầu tiên mà làng Thanh Thạch có được, cả thôn đều rộn ràng hân hoan. Nhất là thôn trưởng và các tộc lão, họ hiểu rất rõ điều đó có ý nghĩa gì.

Cho nên, lần này mở tiệc, dân làng đều sẵn lòng góp sức góp của, chỉ cần chàng chịu về là được.

Văn Tiêu cũng chẳng thấy có gì phải phản đối, tất nhiên sẽ không dội gáo nước lạnh vào nhiệt tình của họ.

Chàng nói: "Thôn trưởng cứ bàn bạc với mọi người, định được ngày rồi báo cho ta biết. Đến lúc ấy, ta sẽ cùng nương và A Ly về làng."

Thôn trưởng vui mừng gật đầu liên tục.

Khi ông sắp rời đi, Úc Ly cầm theo một trăm lượng bạc đưa cho ông.

Thôn trưởng giật mình, vội vàng xua tay: "Không được không được! Tiệc lần này là làng góp công góp của chung, sao có thể để các cháu bỏ tiền ra chứ?"

Hơn nữa, mở tiệc ăn mừng cũng chẳng tốn tới trăm lượng. Heo đem mổ là do làng nuôi, cá thì vớt từ ao làng, rau cũng do dân trong làng trồng, bàn ghế đều là của làng, người ra sức cũng là dân làng, không cần chi thêm tiền công nhọc nhằn gì. Chỉ cần bỏ chút bạc mua rượu và pháo là đủ.

Úc Ly nói: "Thôn trưởng, ngài cứ cầm lấy đi. Số bạc này không phải để mở tiệc, mà là để xây học đường cho làng. Đợi đến khi trường làng xây xong, ta mong rằng những đứa nhỏ trong làng, dù là trai hay gái, chỉ cần muốn học chữ, đều có thể đến đó học."

Làng Thanh Thạch xưa nay không có học đường, bởi trong làng đến một đồng sinh cũng không có, đương nhiên chẳng ai đủ tiếng nói để đứng ra tổ chức dạy học.

Bà con trong làng nhìn thấy Úc lão đại, dù thi nhiều năm vẫn không đỗ nổi đồng sinh, liền không còn dám nuôi hy vọng, cũng chẳng mấy ai sẵn lòng cho con cái theo đường đèn sách.

Thôn trưởng thoáng sửng sốt, theo bản năng quay đầu nhìn về phía Văn Tiêu, thấy chàng mỉm cười gật đầu thì biết rằng lời ấy đã được chàng đồng thuận. Có điều...

"A Ly, trai thì không nói, sao lại để cả gái vào học?"

Thôn trưởng khó hiểu, vì chưa từng nghe ở đâu có chuyện để nữ nhi vào học đường, con gái thì có học chữ làm gì, cũng chẳng dự khoa cử được.

Tuy thôn trưởng không nói trắng ra, nhưng Úc Ly nào chẳng nhìn thấu suy nghĩ ấy, cũng là tư tưởng chung của người thời này: đều cho rằng con gái học chữ là chuyện vô dụng, thậm chí còn xuyên tạc cả cái câu "nữ tử vô tài tiện thị đức".