Tất nhiên, cũng có thể mua chăn trên thuyền, nhưng vừa đắt đỏ lại chẳng sạch sẽ gì cho cam.

Sau khi trải xong chăn chiếu, Phó thế tử vẫn cảm thấy trong khoang có một mùi hôi lạ, chắc là do chưa được quét tước tử tế, khiến chàng có chút không thoải mái.

Chàng liền lấy ra một ống hương từ hành lý, châm lửa lên.

Chẳng bao lâu, mùi hương nhàn nhạt đã lan khắp gian phòng, xua tan cái mùi ẩm mốc cũ kỹ, ngay cả không khí cũng như trong lành hơn hẳn.

Úc Ly trông thấy chàng đốt hương, hơi ngạc nhiên: "Đây ở đâu ra thế? Ta nhớ đâu có mua thứ này?"

Hành lý toàn do hạ nhân nhà họ Vương thu xếp, nàng thật chẳng rõ trong ấy có những gì.

Phó thế tử khẽ cười: "Là ta làm đấy. Nàng ngửi thử xem mùi này thế nào."

Úc Ly ngẩn ra nhìn chàng, chợt nhớ lại khoảng thời gian sau kỳ thi viện, đêm đêm trước khi ngủ chàng cứ loay hoay bận rộn cái gì đó, nàng khi ấy chẳng để tâm. Không ngờ là chàng đang điều hương chế hương.

Nhớ lại lời chàng từng hứa: sẽ điều riêng một mùi hương dành cho nàng.

Nàng hít nhẹ một hơi, mùi hương nhàn nhạt mà dịu dàng, không hề nồng gắt, ngược lại còn khiến người ta buông lỏng tinh thần.

Thật ra, hương thơm vốn không cần quá nồng, chỉ cần vừa phải, dịu nhẹ là đã khiến lòng người thư thái rồi.

"Thơm đấy," nàng khẽ nói,"cảm giác không khí cũng dễ thở hơn nhiều."

Phó thế tử mỉm cười: "Nàng thích là được. Về đến nhà, ta sẽ làm thêm vài loại nữa."

Dọn dẹp xong xuôi, hai người ngồi xuống ăn lót dạ.

Chủ yếu là Úc Ly ăn, còn Phó thế tử thì rót nước cho nàng, rồi cầm một quyển sách lên đọc, giết thời gian.

Từ tỉnh thành về huyện Sơn Bình phải ngang qua phủ Khánh An, nên trên thuyền cũng có không ít hành khách đi phủ đó, khách gần như kín khoang.

Người trên thuyền đông, toàn là khách lạ, hai người cũng chẳng hứng thú ra boong hóng gió, cứ thế ở lì trong khoang mà tiêu khiển.

Nhà họ Vương chuẩn bị cho họ không ít đồ ăn, đủ để Úc Ly gặm nhấm cả đường về.

Đói bụng thì ăn, ăn no lại kéo tay Phó thế tử truyền dị năng cho chàng, truyền xong lại đói tiếp.

Rảnh rỗi thì lấy thoại bản ra đọc, hoặc bày bài ra đánh với Phó thế tử mấy ván.

Buổi trưa, hai người cùng đánh một giấc.

Tỉnh dậy thì trời đã ngả chiều, bèn ra boong thuyền du ngoạn một vòng, vừa thư giãn gân cốt, vừa ngắm cảnh hoàng hôn.

Khi mặt trời lặn, thuyền cập bến một huyện lỵ nhỏ để bổ sung nhu yếu, đồng thời cho hành khách nửa canh giờ tự do lên bờ mua sắm.

Úc Ly lập tức kéo Phó thế tử lên bờ, dạo quanh bến cảng.

Nơi này náo nhiệt vô cùng, hàng quán san sát, tiếng rao vang trời, đồ ăn thơm nức mũi, còn bán cả trăm thứ vật dụng, so với bến huyện Sơn Bình thì còn nhộn nhịp hơn gấp bội.

Bến này vốn là điểm trung chuyển giữa tỉnh thành và phủ Khánh An, sầm uất cũng là điều dễ hiểu.

Hai người ghé vào một quán nhỏ, mỗi người một bát canh thịt dê nóng hổi, ăn kèm bánh thịt thơm lừng, ăn xong toàn thân ấm sực.

Dù nhà họ Vương chuẩn bị sẵn đủ món ăn cho họ, nhưng đều là đồ làm sẵn từ sớm, sao mà ngon bằng đồ nóng hổi vừa ra lò chứ?

Úc Ly ăn liền ba bát canh, mười cái bánh mà vẫn còn thòm thèm.

Lo sợ không kịp giờ, hai người không dạo thêm nữa, mua ít đồ ăn mang theo rồi trở về thuyền.

Chẳng bao lâu, thuyền lại tiếp tục lên đường.

Đến tối, Úc Ly bỏ tiền mua hai thùng nước ấm về khoang để rửa mặt súc miệng.

Trên thuyền thứ gì cũng phải trả tiền, có người vì tiết kiệm mà tối đến chẳng rửa ráy gì, cứ thế leo lên giường ngủ.

Nhưng Úc Ly thì vẫn muốn giữ mình sạch sẽ, nhất là bên cạnh còn có Phó thế tử, người nổi tiếng ưa sạch sẽ kỹ lưỡng, nếu bắt chàng không rửa ráy mà đi ngủ, e là cả đêm lăn qua lăn lại không chợp mắt nổi.

Lúc này không phải lúc đặc biệt khẩn cấp, tất nhiên là phải chăm chút đôi phần.

Hai người lần lượt rửa mặt thay áo, rồi lên giường nghỉ ngơi.

Có điều, ban ngày đã ngủ khá lâu, giờ vẫn còn sớm nên chẳng ai thấy buồn ngủ.

Phó thế tử nằm đó nhắm mắt dưỡng thần, thật ra cũng muốn đọc sách, nhưng ánh đèn trong khoang quá mờ, sợ hại đến mắt, đành tặc lưỡi bỏ qua.

Úc Ly trằn trọc trở mình mãi không ngủ được, cuối cùng ngồi bật dậy.

Nàng quay sang Phó thế tử, gọi nhỏ: "Văn Tiêu, ta ngủ không được, hay là chúng ta nói chuyện đi?"

Phó thế tử lập tức mở mắt, cũng ngồi dậy theo, mỉm cười nhìn nàng: "Nàng muốn nói chuyện gì?"

"Chuyện gì cũng được," Úc Ly ngẫm nghĩ một lúc, bèn nói: "Hay là chàng kể chuyện cho ta nghe đi."

Phó thế tử: "..."

Câu này thật khiến chàng khó xử. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai dám bảo chàng kể chuyện, chính bản thân chàng cũng chưa từng nghĩ sẽ có ngày làm chuyện này.