Nghe vậy, Úc Ly càng thêm háo hức.

Phương Bích Hạc sau khi sững sờ thì lặng lẽ nhìn chằm chằm Phó Văn Tiêu, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ có phải hắn cũng nên học theo Thế tử gia?

Ngẫm mà xem, đường đường là Thế tử, vậy mà lại cam tâm tình nguyện vì ái thê mà xuống bếp nấu ăn, chẳng trách lại có người thương.

Chi bằng hắn cũng học thử đi, sau này biết đâu có thể dựa vào tài nghệ nấu nướng, cưới được cô nương hắn thích?

Tới chập tối, cơm tất niên đã chuẩn bị xong xuôi.

Mọi người đem phần thức ăn đã dọn sẵn bày lên bàn thờ trong phòng bài vị, dâng lên cho tổ tiên.

Úc Ly cùng mọi người lần lượt thắp hương, Chu thị đứng trước bàn thờ thì thầm khấn vái, mời tổ tiên về cùng con cháu sum họp.

Phương Bích Hạc không vào phòng, chỉ đứng dưới mái hiên nghe tiếng vọng ra từ bên trong, trong lòng bất giác trào lên chút cảm xúc lặng lẽ.

Đợi mọi người xong lễ, hắn mới giả bộ như không có gì, cùng cả nhà vào chính sảnh dùng bữa.

Lúc ăn cơm, Úc Ly mang ra một vò rượu.

Chu thị thấy thế, có phần lo lắng: "Ly nương, con định uống rượu sao?"

Úc Ly vội trấn an: "Con không uống đâu ạ. Đây là rượu hoa quế nhà họ Vương tặng, rượu nhẹ thôi, mọi người có thể uống một chút."

Nàng lần lượt rót rượu cho mọi người, chỉ có chỗ nàng và hai đứa nhỏ là không có rượu.

Sau đó nàng dùng trà thay rượu, nâng chén chúc mừng cùng mọi người.

Ăn xong cơm tất niên, trời cũng sẩm tối, mọi người quây quần ngồi giữ lửa đón giao thừa.

Năm nay có thêm Phương Bích Hạc, không khí càng thêm náo nhiệt, ai nấy đều cười tươi như hoa.

Phương Bích Hạc là người khéo mồm khéo miệng, nói chuyện lại ngọt ngào, khiến Chu thị cứ cười tủm tỉm suốt, đến hai đứa nhỏ cũng ríu rít chạy theo hắn, tranh nhau trò chuyện.

Úc Ly ngồi nhởn nhơ ăn hạt dưa, gặm hạt thông. Phó Văn Tiêu thì lặng lẽ ngồi bóc hạt thông cho nàng.

Một người ăn, một người bóc, tuy chẳng nói lời nào, nhưng lại toát ra thứ dịu dàng khó tả.

Chu thị tình cờ quay đầu thấy cảnh ấy, trong mắt thoáng hiện ý cười, lòng thầm nguyện cầu: chỉ mong những năm tháng về sau, cả nhà đều bình an như thế này.

Tới khuya, hai đứa nhỏ bắt đầu gà gật, Chu thị đưa chúng đi nghỉ. Úc Ly, Phó Văn Tiêu và Phương Bích Hạc cũng cùng nhau chúc mừng năm mới, rồi ai về phòng nấy.

Sáng mùng Một, sau bữa sáng, cả nhà lần lượt tới chúc Tết Chu thị.

Chu thị đã chuẩn bị sẵn lì xì cho từng người, ngay cả Phương Bích Hạc cũng có phần, khiến hắn ngượng đến đỏ mặt, vội móc túi lấy hai bao lì xì mình chuẩn bị sẵn trao cho hai đứa nhỏ.

"Cảm ơn Phương thúc thúc, chúc Phương thúc thúc năm mới an khang, vạn sự như ý!"

Nhận được hồng bao, hai huynh muội Phó Yến Hồi vui mừng khôn xiết, miệng nhỏ líu lo ngọt như mía lùi, không ngớt lời cảm ơn.

Phương Bích Hạc xoa đầu hai đứa nhỏ, trong lòng càng thêm yêu thích, chỉ thấy hai tiểu hài tử này ngoan ngoãn hiểu chuyện, thật khiến người ta quý mến không thôi.

Đến mồng Hai Tết, là ngày nữ nhi xuất giá mang phu quân hồi môn thăm nhà mẹ đẻ.

Sáng sớm sau bữa cơm, Úc Ly và Phó Văn Tiêu mang theo lễ vật do Chu thị chuẩn bị, cùng nhau trở về thôn Thanh Thạch.

Chu thị có phần lo lắng, dặn dò: "Mồng Hai thường không có thuyền đâu, hai đứa chỉ sợ phải đi bộ mà về, thân thể của Tiêu ca vừa lành dậy, đi đường xa thế có chịu nổi không?"

Trong lòng bà, Phó Văn Tiêu vẫn là người vừa khỏi trọng bệnh, thân thể yếu nhược, đi bộ một đoạn dài như vậy về thôn, chỉ sợ không gánh nổi.

Úc Ly cười xòa trấn an: "Nương yên tâm, nếu chàng đi không nổi, con cõng chàng về."

Phó Văn Tiêu: "..."

Phương Bích Hạc không nhịn được bật cười thành tiếng. Thấy Phó Văn Tiêu liếc mắt nhìn sang, hắn vội che miệng, nhưng ánh mắt vẫn tràn ngập ý cười.

Chu thị thấy Úc Ly vỗ ngực cam đoan như thế, mọi lo lắng trong lòng lập tức tan biến, vừa buồn cười vừa cảm động: "Được rồi, vậy các con cứ đi đi."

Có Ly nương ở cạnh, bà quả thực chẳng cần lo chi nữa.

Hai người vừa đến ngoài cửa thành, không ngờ lại gặp được con trai của thôn trưởng, đang đánh xe la đợi sẵn nơi đó.

Thấy họ, hắn vui vẻ vẫy tay mời: "Cha ta bảo hôm nay mồng Hai, mấy cô nương trong thôn gả ra thành đều sẽ về thăm nhà, nên sai ta đến đón các người."

Úc Ly không ngờ thôn trưởng còn chu đáo đến vậy, tám phần là vì Phó Văn Tiêu.

Hai người ngồi lên xe, đợi một hồi lại có thêm người tới, ngay cả vợ chồng cô Úc Ly và hai đứa trẻ cũng theo xe về.

Thấy hai người họ, cô Úc Ly vui vẻ chào hỏi, giọng thân mật rộn ràng.

Đợi xe la chở đầy, con trai thôn trưởng liền đánh xe quay đầu về làng.

Cô Úc Ly ngồi trên xe, khoan khoái thở dài một hơi: "Những năm trước chẳng bao giờ thấy thôn mình cho xe ra đón dâu trở về. Năm nay đúng là được thơm lây từ vị tú tài của chúng ta rồi."

Mọi người trên xe đều cười tán đồng, ai nấy đều hiểu thôn trưởng coi trọng vị tú tài Phó này đến mức nào.

Mà cũng đúng thôi, đổi lại là họ, chắc cũng cung phụng như thần vậy.