Có xe la đưa đón, lúc về đến thôn, trời còn chưa tới giữa trưa.
Úc Ly, Phó Văn Tiêu và cả nhà cô Úc Ly cùng nhau đi đến nhà mới của nhị phòng nhà họ Úc căn nhà vừa xây năm ngoái.
Năm ngoái, Úc Kim kiếm được món hời, liền mang tiền về xây nhà riêng. Sau khi nhà dựng xong, nhị phòng dọn ra khỏi nhà chính, chuyển sang ở riêng.
Nhà mới của nhị phòng cách nhà chính khá xa, rõ ràng là không muốn dây dưa sống chung với đại phòng nữa.
Tam phòng bên nhà họ Úc thấy vậy cũng rất động lòng, chỉ tiếc bạc không đủ, đành phải tiếp tục chen chúc ở cùng lão gia tử và đại phòng.
Tuy đã phân gia, nhưng vẫn còn ở chung một mái nhà, nên chuyện xích mích cũng chẳng thể tránh khỏi.
Chẳng hạn như mấy ngày Tết này, người nhà đại phòng trở về, tự cho mình là kẻ đọc sách, cái gì cũng không đụng tay, chỉ quanh quẩn trong phòng chờ ăn chờ uống.
Lão thái thái và Trần thị bận túi bụi đến tối tăm mặt mũi cũng không xoay sở xuể, bèn gọi người nhà tam phòng sang giúp một tay. Bà ta còn lớn tiếng bảo: "Đã ở chung thì bữa cơm tất niên cũng nên ăn chung, đem cả gạo lẫn rau qua đây!"
Tam phòng nghe thế thì mặt mày tối sầm lại.
Tuy rằng họ chẳng dư dả là bao, nhưng cũng muốn tranh thủ mấy ngày Tết mà nấu nướng tươm tất, cho đám nhỏ trong nhà được ăn ngon một bữa. Còn cố tình dành tiền mua thịt, giết gà hẳn hoi.
Giờ mà mang cả sang ăn chung, thịt thà chắc chắn bị lão thái thái dâng hết cho đại phòng, tới lượt nhà tam phòng thì e là chỉ còn nhai xương.
Nhớ hồi xưa, mấy tỷ muội bên nhị phòng đến cả xương cũng chẳng được ăn một miếng.
Thế là không chút do dự, tam phòng đóng sầm cửa lại, coi như chưa từng nghe lời gọi.
Tuy vậy, trong lòng vợ chồng lão tam vẫn thấy bực bội vô cùng. Chỉ cần còn ở chung với lão thái thái, lão gia tử và đại phòng, chuyện như thế sớm muộn gì cũng lặp lại.
Người bên đại phòng lúc nào cũng coi mình là lão gia, cứ trở về nhà là bày ra cái điệu bộ "ta đây đọc sách", chuyện gì cũng không động tay động chân.
Lão tam nghiến răng bảo với thê tử: "Qua Tết, tranh thủ trước vụ xuân, ta ra ngoài tìm việc, gắng góp ít bạc, chúng ta cũng xây lấy căn nhà mà dọn ra."
Vương thị gật đầu lia lịa: "Nên vậy. Không thì đợi đến lúc lão thái thái già cả, đại phòng lại chẳng chịu nuôi, cuối cùng chẳng phải lại đổ hết lên đầu chúng ta sao?"
Trong lòng bà ấy rõ như ban ngày, người bên đại phòng trừ khi đến Tết thì chẳng buồn về, có về cũng chỉ ngồi chờ người hầu hạ.
Đến lúc hai ông bà già có chuyện, chẳng phải ngày nào cũng tới lượt họ hầu trà rót nước?
Thế sao được. Khi trước đã nói rõ ràng, ông bà già sẽ theo đại phòng ở, ruộng đất bạc tiền cũng giao cho bên ấy, vậy thì khi có việc, bên ấy phải gánh trước mới phải.
-
Nhà mới của nhị phòng được dựng nơi cao ráo, gần sông, tiện việc múc nước, lại không lo lụt mỗi khi mưa to nước lớn.
Là nhà ngói tường gạch, xây dựng đàng hoàng rộng rãi. Ngoài phòng chính của vợ chồng lão Nhị, mỗi tỷ muội đều có phòng riêng.
Từ nay trở đi, chẳng còn cảnh chen chúc vài người một buồng, rõ ràng là mấy cô nương lớn rồi mà phải ngủ chung một phòng, như thể mình chỉ là khách ghé tạm.
Giờ thì khác, ai nấy đều có cảm giác an ổn, đây là nhà của mình, là nơi mình thực sự thuộc về.
Khi Úc Ly và Phó Văn Tiêu vừa tới, người nhà nhị phòng vui mừng khôn xiết.
"Đại tỷ, tỷ phu, hai người đến rồi!"
Ba tỷ muội Úc Kim ríu rít chạy ra, nắm chặt tay Úc Ly, rồi quay sang chào hỏi Nhị cô Úc cùng mọi người, miệng cười tươi rói.
Nhị Cô Úc ngắm nghía mấy đứa cháu gái, thấy đứa nào đứa nấy tinh thần phấn chấn, mặt mày hồng hào, trong lòng vô cùng mãn nguyện.
Từ ngày phân gia, mấy đứa nhỏ sống ngày càng khá lên, khiến bà ấy nhìn mà mừng rỡ trong dạ.
Một lát sau, Đại cô Úc cũng dẫn cả nhà tới, khiến cho nhị phòng càng thêm rôm rả, người ra người vào, đầy ắp tiếng cười.
Lưu thị cùng Đại cô Úc, Nhị cô Úc rủ nhau vào bếp làm cơm, đám nam nhân thì tụ lại tán chuyện, còn mấy cô nương trẻ thì ríu rít một chỗ, vừa trò chuyện vừa đùa giỡn.
Đây là mấy ngày hiếm hoi trong năm mà các nàng được thong dong như thế.
Úc Kim tươi cười rạng rỡ, nghiêng đầu nói với Úc Ly: "Đại tỷ, hôm trước tỷ phu đến thư đường trong thôn, chẳng phải bị thôn trưởng kéo ra viết một đống chữ Phúc đó sao?"
Úc Ly gật đầu. Việc đó nàng nhớ rõ rành rành. Dịp trước Tết, nàng về nhà mổ heo, còn Phó Văn Tiêu thì bị thôn trưởng tóm cổ bắt viết chữ Phúc cho dân trong thôn. Viết sẵn như vậy, đỡ cho bà con phải lặn lội lên tận huyện tìm người viết.
Úc Kim cười càng đắc ý: "Năm nay có chữ Phúc của tỷ phu ban cho, trong thôn không ai cần lên tìm đại bá viết nữa."
Nhắc đến đây, nàng ấy bỗng lộ vẻ kỳ quặc, giọng cười khúc khích: "Đại bá cứ tưởng năm nào cũng như năm nào, sáng sớm đã sai đại bá mẫu mở cửa, ngồi chờ người ta bưng quà tới xin chữ. Kết quả là chờ từ sáng tới chiều, chẳng ai ló mặt!"
