Thiệu Trừng là một người khiêm tốn và trầm tĩnh, dường như lúc nào cũng thích giấu mình sau hào quang của người khác, nhưng năng lực làm việc của hắn là không thể bàn cãi. Chặng đường trốn chạy này, mấy lần đổi tàu, mấy lần đổi xe, ở giữa còn đi cả máy bay nhỏ, không hề xảy ra bất cứ sự cố nào, thuận lợi bỏ xa đám truy binh của Vương Lộ.

Lúc này cả ba đã ở trong một thành phố nhỏ nào đó tại Tây Bắc, trú tại nơi trú ẩn an toàn của nhà họ Lâm. Khương Mễ vẫn giữ được tinh lực dồi dào và trí tò mò không bao giờ vơi cạn ở bất cứ đâu, vừa ngủ dậy một giấc liền lập tức nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với món mì Tây Bắc, chạy sang chỗ đầu bếp học làm mì bò rồi.

"Lâm Tĩnh Đồng trước đây luôn bảo với tôi, thực lực nhà họ Lâm rất yếu, nhưng bây giờ tôi lại không thấy như vậy." Phùng Tư ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, nói với Thiệu Trừng, "Chỉ riêng việc sở hữu nhân tài như cậu thôi, nhà họ Lâm tuyệt đối không hề yếu. Tôi thấy Lâm Tĩnh Đồng chính là muốn giả heo ăn thịt hổ."

"Cảm ơn lời khen của anh." Thiệu Trừng cười nhạt, "Tôi chỉ là khá chịu khó bán mạng làm việc thôi."

"Được rồi, tôi biết cậu khiêm tốn mà," Phùng Tư nói, "vẫn là tiếp tục kể cho tôi nghe những chuyện lúc trước chưa kể hết đi."

"Lần trước gặp mặt tôi cũng đã nói với anh, trong hai tháng anh đi du lịch đó, thời cuộc xem như vẫn kiểm soát khá tốt, mặc dù Ma Bộc và Yêu Thú rục rịch chuyển động, nhưng những người thủ vệ đã hợp tác nỗ lực, luôn áp chế được chúng. Tuy nhiên, kể từ sau sự kiện của Lương Dã và Vương Hoan Thần, hoạt động của Ma Bộc ngày càng thường xuyên, đã tiến gần đến mức mất kiểm soát, nhiệm vụ áp chế ngày càng khó khăn, thương vong ngày càng lớn. Hơn nữa, do nhân lực ngày càng thiếu hụt, nhiệm vụ thanh trừ sau áp chế cũng trở nên lực bất tòng tâm, đã có vài lần làm lộ mục tiêu, dẫn đến công việc hậu kỳ càng thêm rắc rối. Ngay cả như vậy, vẫn có một vài manh mối bị rò rỉ ra ngoài, không chỉ trên mạng, mà ngay cả một số phương tiện truyền thông truyền thống cũng bắt đầu chú ý."

"Nghĩa là, thế giới Ma Vương có thể sắp lộ diện rồi?" Phùng Tư hỏi.

Thiệu Trừng gật đầu. Khóe miệng Phùng Tư nhếch lên, lộ ra nụ cười không có ý tốt: "Như vậy chẳng phải rất tốt sao? Tôi vẫn luôn thấy các người ẩn giấu mấy nghìn năm nay hoàn toàn không cần thiết, chi bằng cứ quang minh chính đại hợp tác với người bình thường, dù sao đó cũng là mấy tỷ dân và lực lượng quân sự khổng lồ bao phủ toàn cầu."

"Điều đó e là không thể." Thiệu Trừng nói, "Sức mạnh siêu nhiên đối với người phàm mà nói, đồng nghĩa với sự đề phòng, cảnh giác, sợ hãi và thù địch to lớn. Nếu dựa vào sức mạnh của chính những người thủ vệ để giải quyết Ma Vương, chúng ta còn có thể tiếp tục sinh tồn; nếu thực sự bắt tay với người bình thường, cho dù có tiêu diệt được Ma Vương, kẻ tiếp theo bị tiêu diệt sẽ chính là chúng ta. Hơn nữa, tiền bối nhà họ Lâm chính là những người may mắn thoát khỏi cuộc săn lùng phù thủy thời Trung Cổ, nhiều gia tộc người thủ vệ khác cũng đã trải qua lịch sử tương tự, chúng tôi hoàn toàn không có lòng tin vào nhân loại."

"Nói cũng phải." Phùng Tư chán nản gãi đầu, "Đây chính là chân tướng của thế giới, ngươi chém ta, ta chém ngươi, cho đến khi một bên bị chém chết hẳn mới thôi. Bây giờ tôi ngược lại thật sự mong ông cụ Ma Vương đó sớm xuất hiện, nếu không thì chẳng ai chịu nổi nữa rồi."

Thiệu Trừng thở dài: "Nhắc đến chuyện không chịu nổi, tôi thực sự có một tin xấu khiến anh phải điên đầu đây."

Phùng Tư sững sờ: "Tin gì?"

"Bạn tốt của anh, Văn Tiêu Lan, mất tích rồi." Thiệu Trừng nói.

Lòng Phùng Tư chùng xuống: "Cậu nói cái gì? Mất tích? Chuyện này là sao?"

"Khoảng chừng trong mấy ngày anh và tôi gặp mặt Vương Hoan Thần, cô ấy vô tình phát hiện ra tung tích của một người." Thiệu Trừng nói, "Anh còn nhớ vị viện trưởng viện tâm thần tên là Ngụy Sùng Nghĩa kia không?"

"Tất nhiên là nhớ." Phùng Tư nói, "Ông cụ đó lúc ấy làm tôi khốn khổ đủ đường. Sao lại bị Văn Tiêu Lan phát hiện ra được?"

"Văn Tiêu Lan bị người ta đụng trúng bị thương ở trường, lúc đến bệnh viện điều trị thì đụng phải ông ta, ông ta đã bị ung thư tuyến phổi giai đoạn cuối rồi. Phạm Lượng Vũ giúp bắt Ngụy Sùng Nghĩa về địa bàn của nhà họ Phạm, đồng thời để lại Văn Tiêu Lan cố gắng thuyết phục ông ta nói ra bí mật mà ông ta che giấu. Nhưng không ngờ, Văn Tiêu Lan lại mất tích ngay dưới mí mắt của nhà họ Phạm, không để lại bất cứ dấu vết nào. Ngụy Sùng Nghĩa cũng chết tại chỗ, dường như là đã phải chịu sự tấn công trực tiếp vào đại não bằng Đố Ngân."

"Vậy thì chắc chắn là do một cao thủ gây ra rồi," Phùng Tư thần sắc ngưng trọng, "Mũi của Đại Đầu Quái còn nhạy hơn cả chó. Các người đã tìm thấy manh mối gì chưa?"

Thiệu Trừng gật đầu rồi lại lắc đầu: "Về cá nhân cô ấy, rất xin lỗi, ngay cả Phạm Lượng Vũ cũng không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Cô ấy cứ như thể biến mất khỏi thế gian một cách không dấu vết vậy."

Phùng Tư chán nản thở dài: "Đại Đầu Quái còn không tìm được cô ấy, người khác có lẽ lại càng bó tay. Vậy vừa rồi cậu gật đầu là vì cái gì?"

"Tuy tung tích cá nhân của Văn Tiêu Lan đúng là không có manh mối, nhưng sau khi sự việc xảy ra, người nhà họ Phạm đã phát hiện một chữ chưa viết xong trên mặt đất ở căn nhà an toàn đó, hẳn là do Ngụy Sùng Nghĩa để lại. Kẻ giết ông ta có lẽ đã trực tiếp dùng sức mạnh Đố Ngân để xóa đi vết máu trên mặt đất, mà không áp dụng biện pháp vật lý để tẩy rửa, nên đã phạm phải một sơ suất - Ngụy Sùng Nghĩa có lẽ vẫn luôn dùng bài thuốc dân gian để trị bệnh, trong máu chứa hàm lượng kim loại nặng rất lớn, những kim loại nặng đó đã để lại dấu vết có thể kiểm tra được trên mặt đất."

"Một con cáo già thông minh như vậy, khi đối mặt với hiểm nguy cái chết cũng sẽ có lúc vái tứ phương thôi." Phùng Tư không khỏi cảm thán, "Nhưng cũng thật là may mắn. Ông ta để lại chữ gì?"

"Một bộ bệnh, chúng tôi suy đoán, ông ta có lẽ muốn biểu đạt chữ 'Điên' trong viện tâm thần, điều đó khá khớp với thân phận và trải nghiệm của ông ta." Thiệu Trừng nói, "Tuy nhiên, mấy đại gia tộc đều đã đến địa chỉ cũ của viện tâm thần bỏ hoang đó tìm kiếm rồi, dùng từ 'đào sâu ba thước' để hình dung cũng không hề khoa trương chút nào, thế mà không tìm được bất cứ thứ gì có giá trị cả."

"Đến các người đều không tìm được, kẻ gà mờ như tôi đi có lẽ lại càng chẳng có hy vọng gì." Phùng Tư nói.

"Nhưng anh vẫn sẽ đi." Thiệu Trừng liếc nhìn Phùng Tư.

"Điều đó là chắc chắn." Phùng Tư cầm lấy một quả cam, vụng về bóc vỏ.

Giống như Vương Lộ, điều kiện sống mà Thiệu Trừng sắp xếp cho Phùng Tư cũng không tệ. Mặc dù vẫn không dám ra ngoài, nhưng ở nhà cũng có đủ mọi việc để làm, còn có một phòng tập gym nhỏ chuyên dụng cho hai người tập luyện.

"Chúng tôi không giàu có như nhà họ Vương hay nhà họ Lộ, không thể mua đứt một hòn đảo, cũng không thể tùy ý mua một căn nhà ở Bắc Kinh, chỉ có thể để hai người chịu ủy khuất trốn ở thành phố nhỏ Tây Bắc này thôi." Thiệu Trừng tỏ ý xin lỗi.

"Đã mạnh hơn cái ổ chó tôi thuê ở Bắc Kinh bảy tám mươi lần rồi," Phùng Tư nhếch miệng cười vui vẻ, "Hơn nữa, ở đây tôi là ăn bám mà, những ngày được ăn bám luôn là những ngày hạnh phúc."

Tuy nhiên Khương Mễ không chỉ thỏa mãn với việc ăn bám. Sau khi cô dùng cân điện tử cân ra tỷ lệ mỡ cơ thể của Phùng Tư hơi cao, liền khẳng định chắc nịch đây là kết quả của việc anh chơi game suốt ngày trên đảo, thế là cô lập ra một kế hoạch rèn luyện chi tiết, ép buộc Phùng Tư mỗi ngày phải ở trong phòng tập gym ít nhất hai tiếng đồng hồ.

"Cô thật sự còn tàn nhẫn hơn cả Tây Thái hậu." Phùng Tư nằm trên ghế tập tạ, vừa thở hổn hển thực hiện động tác đẩy tạ nằm, vừa oán trách liên tục.

"Không được oán trách! Tôi đây chẳng phải cũng đang tập cùng anh sao!" Khương Mễ quát lớn, "Đang bận đây đừng làm phiền tôi... Cái nhóm làm phụ đề này dịch tệ thật, nhìn qua là biết chưa từng sống ở Mỹ rồi."

Cô vừa chạy bộ trên máy chạy, vừa dùng máy tính bảng xem phim Mỹ.

"Cô không thể lấy vận động aerobic ra so với vận động anaerobic của chúng ta được..." Phùng Tư đặt tạ xuống, mồ hôi đầm đìa, "Đã tập bốn hiệp rồi, cầu xin cho nghỉ."

"Mới bốn hiệp đã không chịu nổi rồi, quá gà mờ." Khương Mễ tỏ ý bất mãn, nhưng vẫn khoan dung phất phất tay, "Thôi bỏ đi, tha cho anh một lần, nghỉ một lát đi."

"Tuân lệnh." Phùng Tư như trút được gánh nặng, cầm lấy nước uống thể thao uống một ngụm.

"Này, anh nói xem, chúng ta phải ở đây bao lâu nữa?" Khương Mễ cũng dừng chạy bộ, cầm khăn mặt bắt đầu lau mồ hôi, "Trước là ở trên đảo hai tháng, giờ lại chạy đến đây ngồi lì, mặc dù đều là ăn không ngồi rồi mà điều kiện lại khá tốt..."

"Tôi thấy cô đã vui quên cả đường về rồi." Phùng Tư cười xấu xa nói, "Cô tưởng tôi không nhìn thấy kế hoạch dưỡng sinh bằng thực đơn của cô sao?"

"Việc của anh chắc!" Khương Mễ không chút khách khí đá Phùng Tư một cái, sau đó trên mặt lộ ra vẻ mơ màng, "Nói thật, tôi dù sao cũng là kẻ ăn bám, tùy tiện vất vưởng ở đâu cũng không thành vấn đề, nhưng anh dù sao cũng là nhân vật lớn, cứ trốn chui trốn lủi thế này, cũng chưa chắc là cách hay. Hơn nữa, Văn Tiêu Lan bây giờ còn..."

Vừa nhắc đến Văn Tiêu Lan, sắc mặt Phùng Tư cũng trở nên u ám. Anh ngồi xuống ghế tập tạ lần nữa, lấy tay ôm đầu: "Nói cũng phải. Tôi tất nhiên hận không thể lập tức đi tìm cô ấy, trên thực tế, nếu đổi lại là tôi của một hai năm trước, tôi đã sớm rời đi rồi. Thế nhưng, tôi hiện tại đã không còn giống ngày xưa nữa, biết khả năng của mình ở đâu. Tôi tất nhiên sẽ đi tìm cô ấy, nhưng tôi cũng rất rõ ràng, hy vọng tôi tự mình đi tìm cũng mong manh tương tự, chẳng qua là tận lực làm hết sức mình mà thôi. Vào lúc này, vội vàng không màng tất cả cứ nhất quyết lao tới, chỉ là một sự làm bộ làm tịch lừa dối bản thân mà thôi."

"Anh trưởng thành rồi." Khương Mễ nghiêm túc nói.

Phùng Tư tức đến bật cười. Anh vô thức duỗi chân, một cước đá vào quả tạ đang đặt trên mặt đất, quả tạ thế mà bị anh đá lăn ra xa ba mét.

"Tôi nhớ là, mấy quả tạ này mỗi quả nặng hai mươi cân cơ mà?" Khương Mễ nhàn nhạt nói.

Phùng Tư cúi đầu như học sinh tiểu học lén chơi game bị bắt quả tang: "Cái đó... hình như là vậy."

"Không phải hình như, mấy miếng tạ đều là tôi giúp anh tính toán kỹ rồi mới lắp thêm vào." Khương Mễ vừa nói, vừa cúi người nhặt quả tạ đó lên, nhẹ nhàng vung vẩy lên xuống trong tay, sau đó bày ra vẻ mặt kinh hỉ, "Này này này, anh mau nhìn xem! Sao sức lực của tôi lại đột nhiên lớn đến vậy? Có phải Phụ Não của tôi cũng thức tỉnh rồi không?"

"Cô không đi làm giám khảo độc miệng cho các chương trình tuyển chọn tài năng thì thật là uổng phí nhân tài..." Phùng Tư lầm bầm.

"Anh mang sức mạnh Đố Ngân quý giá của mình dùng vào việc biến quả tạ giả để lười biếng gian lận, vậy mà còn mặt mũi nói tôi?" Khương Mễ đanh thép, "Nói mới thấy, quả tạ này còn chẳng nặng nổi ba lạng, cái bộ dạng mồ hôi nhễ nhại đó của anh ở đâu ra thế?"

"Diễn kịch phải diễn trọn bộ chứ, vậy mới tỏ ra chân thực mà..." Đầu Phùng Tư cúi thấp hơn nữa.

Thiệu Trừng rõ ràng biết Phùng Tư đang lo lắng cho sự an nguy của Văn Tiêu Lan, hầu như ngày nào cũng đến một lần để thông báo cho anh tiến triển của việc tìm kiếm, tuy nhiên, kết quả mỗi lần đều là thất vọng. Văn Tiêu Lan thực sự như thể đã bị xóa sạch khỏi thế giới này, sống không thấy người, chết không thấy xác, không để lại lấy một manh mối để tìm kiếm.

Phùng Tư ngày càng lo âu, Khương Mễ có thể cảm nhận được tâm trạng của anh, cũng không ép buộc anh rèn luyện cơ thể nữa, mỗi ngày đều làm bộ vui vẻ, nhưng Phùng Tư ngược lại thực sự nhặt tạ lên luyện tập mồ hôi đầm đìa, tựa hồ như loại mệt mỏi đau đớn về thể xác kia có thể làm dịu đi sự đè nén trong lòng.

"Nghỉ ngơi chút đi." Khương Mễ không khỏi lo lắng nói, "Anh thật sự định đi tham gia cuộc thi thể hình hả?"

"Điều đó chưa chắc đâu. Đời người phải có chút theo đuổi chứ." Phùng Tư gầm lên một tiếng, đưa quả tạ lên trên đỉnh đầu.

Sáng sớm hôm nay, Phùng Tư theo thói quen vừa hình thành gần đây dậy sớm định tập tạ, lại phát hiện Khương Mễ vốn thích ngủ nướng thế mà dậy sớm hơn cả anh. Cô đang bận rộn cái gì đó trong phòng khách rộng rãi.

Phùng Tư dụi đôi mắt ngái ngủ lại gần nhìn, phát hiện Khương Mễ thế mà đang trang trí một cây thông Noel. Anh cúi đầu nhìn điện thoại, mới phát hiện đã là ngày 24 tháng 12 rồi. Nhất thời anh có chút bàng hoàng, nhớ lại những sự kiện kinh tâm động phách đã xảy ra vào dịp Giáng sinh năm ngoái.

"Thế mà nhanh như vậy đã lại trôi qua một năm rồi." Phùng Tư lầm bầm, "Thời gian đúng là thấm thoát thoi đưa chết tiệt thật..."

"Đúng vậy, Giáng sinh năm ngoái tuy tôi bị anh ném về Mỹ đế, nhưng cũng nghe anh kể về chuyện xảy ra lúc đó, chắc chắn đó không phải là trải nghiệm gì vui vẻ." Khương Mễ nói, "Năm nay lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, tôi liền nghĩ, nhân dịp lễ tết này khiến anh vui vẻ một chút."

Phùng Tư liếc nhìn một cái, cây thông Noel này kích thước không nhỏ, không giống loại có thể mua được ở chợ địa phương, chắc là Khương Mễ nhờ Thiệu Trừng chuyển đến. Trên cây đã treo một đống đồ trang trí lộn xộn thể hiện sở thích quái đản của Khương Mễ, dưới đất còn một nửa chưa treo lên, còn có mấy gói quà tinh xảo. Ngoài ra, còn có một thùng giấy lớn rỗng, tờ vận đơn dán trên thùng giấy nói rõ rành mạch nó dùng để vận chuyển gà tây.

"Gà tây ở trong bếp." Khương Mễ nói, "Năm ngoái anh không ăn được, năm nay tôi giúp Tiểu Anh bù đắp cho anh một chút vậy. Hơn nữa, hôm nay thế mà lại có tuyết rơi, vận khí thật tốt."

Phùng Tư đi đến bên cửa sổ, kéo rèm nhìn ra ngoài. Quả nhiên là tuyết rơi rồi, những tác phẩm điêu khắc trắng tự nhiên đó khiến thành phố chật hẹp, bẩn thỉu và đầy không khí xô bồ chợ búa này thế mà cũng có mấy phần vẻ lộng lẫy của tuyết trắng bao phủ. Nhìn những bông tuyết cuộn mình bay múa khắp nơi trên bầu trời xám xịt, không biết tại sao, Phùng Tư đột nhiên cảm thấy trong lòng yên tĩnh hơn nhiều, những cảm xúc tiêu cực đè nén suốt mấy ngày nay dường như trong chốc lát đã được xoa dịu.

Anh rời cửa sổ, chậm rãi đi đến bên Khương Mễ, dang rộng hai tay, ôm lấy cô bằng tư thế tự nhiên nhất. Khương Mễ không né tránh cũng không kháng cự, dùng đôi tay mình cũng ôm lấy Phùng Tư.

"Cảm ơn em." Phùng Tư khẽ nói.

"Em bây giờ cuối cùng cũng cảm thấy, lý do em yêu anh lúc trước đại khái là có căn cứ rồi." Khương Mễ nói, "Cảm giác ôm khá tốt đấy."

Phùng Tư không đáp lời, chỉ siết chặt lấy Khương Mễ, cảm thấy khoảnh khắc này sao mà giống hệt khoảnh khắc lần đầu tiên hôn Khương Mễ năm ngoái đến thế. Đều là giữa một mảnh mê mang và hỗn độn, đột nhiên có được tình yêu, đột nhiên có được dũng khí và ý nghĩa để tiếp tục giãy giụa; cũng đều là hy vọng có thể khiến thời gian ngưng đọng lại ở giây phút này, vứt bỏ hết mọi thứ bên ngoài, để cả thế giới chỉ còn lại anh và Khương Mễ, cùng với những bông tuyết trắng bay lượn ngoài cửa sổ.

Cũng không biết đã qua bao lâu, anh đột nhiên khẽ thoát khỏi cánh tay Khương Mễ, nói nhỏ: "Em nghe tiếng gió ngoài cửa sổ xem, có phải là... có chỗ nào đó không đúng không?"

Khương Mễ gật đầu: "Đúng vậy, âm thanh hơi cổ quái. Em nghĩ, lại có bạn mới hay cố nhân nào đến thăm anh rồi. Gà tây hôm nay có lẽ lại không ăn được nữa rồi."

Phùng Tư đầy vẻ áy náy: "Thật sự xin lỗi. Sống trong thế giới này, thân bất do kỷ."

"Không sao đâu." Khương Mễ nghiêm túc nói, "Vừa rồi... em thực sự rất vui. Giờ anh đi giải quyết rắc rối đi, em xin phép đi trốn đây, kẻo lại vướng chân vướng tay."

Cô ngẩng đầu, khẽ hôn lên môi Phùng Tư một cái, rồi rảo bước đi vào phòng tập gym. Phùng Tư nhìn bóng lưng cô, ngẩn ngơ dư vị một lát.

Sống có lẽ vẫn là khá vui vẻ nhỉ, Phùng Tư tự nhủ.

Tiếng gió ngoài cửa sổ vẫn cổ quái, đó không phải là tiếng rít gào lúc dài lúc ngắn bình thường của gió bắc mùa đông, mà rõ ràng mang theo một nhịp điệu có sự can thiệp của con người, không nghi ngờ gì là có người đang dùng Đố Ngân giở trò. Phùng Tư đứng bên cửa sổ, nhìn chăm chú những bông tuyết đang nhảy múa, phát hiện ngay cả sự xoay vần bay múa của tuyết cũng trở nên có quy luật. Chúng chậm rãi hình thành từng chùm, chậm rãi ghép lại thành mấy chữ to rồng bay phượng múa giữa không trung.

—— Người anh em, chào cậu.

"Người anh, ông cũng khỏe." Phùng Tư cười khổ một tiếng, "Không ngờ thư pháp của ông còn thật sự không tệ, xem ra từng luyện qua trong đạo quán rồi..."