Văn Tiêu Lam nhìn hai tờ đơn ứng cử trên bàn, vẻ mặt đầy do dự, cứ như thể đang đối mặt với nút bấm hạt nhân đủ sức hủy diệt trái đất vậy.

Lại đến đợt bầu cử thay đổi nhân sự hội sinh viên, điều này đồng nghĩa với một cuộc chiến chính trị cấp độ đại học sắp sửa khai màn. Mặc dù có thể không khốc liệt hay tốn kém như bầu cử tổng thống Mỹ, nhưng vẫn không thiếu những toan tính tranh giành, lừa lọc lẫn nhau. Lấy tiểu thư Văn Tiêu Lam làm ví dụ, dù mới chỉ lên năm ba, nhưng trong hai năm tham gia công tác hội sinh viên trước đó, cô đã thể hiện năng lực hết sức xuất sắc, gần như không nghi ngờ gì sẽ trở thành chủ tịch mới của hội sinh viên khoa.

Thế nhưng, hội sinh viên trường lại chủ động chạy đến "đào góc tường" đúng vào lúc này. Chủ tịch hội sinh viên trường quả quyết bảo đảm với cô, chỉ cần cô chịu "bỏ tối theo sáng", rời khỏi hội sinh viên khoa để gia nhập hội sinh viên trường, lập tức có thể được bổ nhiệm làm phó chủ tịch.

"Học kỳ sau tôi sẽ mãn nhiệm, đến lúc đó ghế chủ tịch hội sinh viên trường không thể là ai khác ngoài cô." Chủ tịch nói, "Đừng bỏ lỡ cơ hội này, cô nên biết, giữa học viện và toàn trường, sự khác biệt vẫn rất lớn."

Tất nhiên rồi, chuyện này tương đương với sự khác biệt giữa trưởng thôn và chủ tịch xã vậy, Văn Tiêu Lam nghĩ, là người ai mà chẳng động lòng. Tuy nhiên cô cũng rất rõ ràng, câu nói "chủ tịch nhiệm kỳ tới không thể là ai khác ngoài cô" mà vị chủ tịch kia thốt ra, phần trăm đáng tin rất thấp. Hội sinh viên trường giống như một khu rừng đen tối, đầy rẫy những con mãnh thú, loài chim dữ đang nhăm nhe chiếc ghế chủ tịch. Người có thể leo lên vương tọa cuối cùng đều phải trải qua một trận huyết chiến như luyện cổ độc, cô thực sự không muốn cuốn vào tranh chấp đó.

Vì vậy, cô suy nghĩ suốt hai ngày vẫn khó lòng đưa ra quyết định giữa việc làm đầu gà hay đuôi bò, giữa cuộc sống bình yên và những cuộc đấu tranh đẫm máu. Tối nay đúng phiên cô trực tại văn phòng hội sinh viên, sau khi xử lý xong công việc trong tay, vừa mới khai giảng cũng chẳng có nhiệm vụ học tập gì, đúng lúc có thể thẩn thơ suy nghĩ tiếp.

Thế nhưng chưa kịp suy nghĩ thông suốt, trưởng ban tổ chức hội sinh viên khoa đã lẻn vào văn phòng để báo cáo tình hình chuẩn bị cho buổi liên hoan tân sinh viên. Nhìn khuôn mặt hơi căng thẳng của đối phương, Văn Tiêu Lam thầm thở dài trong lòng. Cô đương nhiên biết cậu nam sinh cùng khóa này có ý với mình, hơn nữa đối phương nho nhã, vóc dáng không thấp, ngoại hình khá, lại còn biết kéo violin, nghe nói hồi cấp ba từng là bè trưởng của một dàn nhạc sinh viên nào đó ở Bắc Kinh, nhưng cô thì hoàn toàn không có cảm giác gì. Không biết vì sao, kể từ khi bị cuốn vào thế giới ma vương vô cùng rắc rối kia cùng với sao chổi Phùng Tư, cô dường như ngày càng mất cảm giác với những thư sinh mặt trắng như bè trưởng này. Ngược lại, cô lại càng có thiện cảm với những thứ thô ráp, mạnh mẽ. So sánh ra, bè trưởng giống như một bông hoa nhỏ trong nhà kính không chịu nổi mưa gió hơn.

Thế nhưng bè trưởng cũng không công khai tỏ tình với cô, tâm tư này cũng không cách nào nói ra. Cô chỉ đành gượng cười, nhắm mắt xuôi theo đối phó với những lời vô nghĩa và chiêu trò câu giờ rõ mười mươi của bè trưởng, trong lòng chỉ ước sao có thể ngay lập tức sở hữu "đố ngân" của Phùng Tư, để thời gian dừng lại rồi chuồn cho lẹ.

"Cho nên nhìn chung mà nói, việc kiểm soát ngân sách khá tốt, tất nhiên chúng ta vẫn có thể nghĩ cách tiết kiệm thêm một chút..." Bè trưởng vẫn thao thao bất tuyệt.

Văn Tiêu Lam tâm trí để tận đâu đâu, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, thực ra căn bản cũng chẳng chú ý đối phương đang lải nhải cái gì. Cũng không biết đã qua bao lâu, cô bỗng nhận ra: tiếng lải nhải của bè trưởng hình như đã ngừng lại. Ngước mắt nhìn lên, không khỏi giật mình kinh ngạc, chỉ thấy bè trưởng dù vẫn đang ngồi trên chiếc ghế đối diện bàn làm việc của cô, nhưng đôi mắt đã nhắm nghiền, đầu nghiêng tựa vào lưng ghế, thế mà lại như đã ngủ thiếp đi, hay phải nói là—đã ngất xỉu.

Quỷ quái gì thế này, Văn Tiêu Lam nghĩ, người nên ngủ không phải là tôi sao? Nhưng cô nhanh chóng phản ứng lại chuyện gì đã xảy ra, trên mặt ngay lập tức lộ ra vẻ vui mừng, nhưng ngay sau đó lại thu lại nụ cười, sầm mặt xuống: "Đầu To! Anh lại đến phá hoại sự ổn định đoàn kết học đường!"

"Tôi đang giúp một kẻ ngốc không biết cách từ chối người khác," một giọng nói vang lên từ cửa văn phòng, "nếu là tôi, đã sớm đá cậu ta ra ngoài rồi."

"Cho nên mới nói các anh là bọn man di, thật không thể trông mong các anh khai hóa được." Văn Tiêu Lam đứng dậy, kéo phắt Phạm Lượng Vũ vào trong, rồi vội vàng cài chốt cửa lại, "Anh thật đúng là điếc không sợ súng, lần nào cũng nghênh ngang vào trường như vậy, làm như tôi đang vụng trộm với chồng người ta không bằng..."

Phạm Lượng Vũ lắc cái đầu to lớn của hắn rồi ngồi xuống một chiếc ghế: "Nói thật, cô không cần phải căng thẳng thế đâu, sau buổi dạ hội đó, tôi đã là người nổi tiếng ở trường cô rồi, đi trên đường còn có người xin chụp ảnh cùng đấy."

"Anh được lắm..." Văn Tiêu Lam thở dài bất lực, ngay sau đó phát hiện tờ đơn ứng cử trên bàn không biết đã nằm trong tay Phạm Lượng Vũ từ lúc nào. Mặt cô đỏ bừng, vội vàng giật lại, nhưng đã muộn. Phạm Lượng Vũ ngẩng đầu, cười phá lên đầy khoa trương.

"Tôi nói này, cô rốt cuộc đang xoắn xuýt cái gì thế," Phạm Lượng Vũ cười đến mức nghiêng ngả, "hội sinh viên trường và hội sinh viên khoa, nghe có vẻ là một sự lựa chọn khó khăn quá nhỉ! A, thật quá làm khó cho cô rồi, tiểu thư Văn!"

"Anh câm miệng cho tôi!" Văn Tiêu Lam tức đến bốc khói, "Quả nhiên anh nên bị người ta đánh gãy chân chó nhốt ở nhà! Hơn nữa, lần nào anh tìm tôi cũng mang đến một đống tin xấu, hôm nay lại sao nữa? Có phải Phùng Tư lại gây họa gì rồi không?"

"Cho dù cậu ta gây họa, tôi cũng chẳng còn khả năng dọn dẹp hậu quả giúp cậu ta nữa." Giọng điệu của Phạm Lượng Vũ vẫn mang theo sự không cam tâm rõ rệt, "Không phải vì cậu ta. Là vì Tiểu Câm."

"Tiểu Anh?" Văn Tiêu Lam khó hiểu, "Chẳng phải đã làm rõ là em ấy không liên quan gì đến toàn bộ chuyện này sao? Mẹ em ấy không để lại cho em ấy bất cứ thứ gì, viên thuốc duy nhất mang theo cũng tiêm vào người Lộ Chung Dương rồi. Hơn nữa lần trước anh đến gặp tôi còn nói với tôi, không biết là thế lực nào đã đào mộ mẹ Tiểu Anh lên..."

"Chúng tôi cũng thấy kỳ lạ, nhưng bằng chứng là không thể chối cãi." Phạm Lượng Vũ nói, "Từ vài tháng trước khi yêu thú toàn cầu bắt đầu dị động, mấy gia tộc chúng tôi đều giám sát được, lấy Tiểu Câm làm trung tâm, có một số năng lượng của yêu thú đang rục rịch."

"Lấy Tiểu Anh làm trung tâm?" Văn Tiêu Lam kinh ngạc, "Sao có thể chứ?"

"Ban đầu chúng tôi cũng tưởng là trùng hợp. Nhưng tháng trước, không phải cô đã cho Tiểu Câm đi chơi một chuyến sao?"

Quả thực, Quan Tuyết Anh và Ninh Chương Văn vốn đã lên kế hoạch đi chơi cùng nhau vào kỳ nghỉ hè, kết quả do Ninh Chương Văn bị ngã nên kế hoạch suýt chút nữa đổ bể—mặc dù Ninh Chương Văn không ngừng khuyên Quan Tuyết Anh "đừng bận tâm đến anh, em tự đi đi", nhưng Quan Tuyết Anh cảm thấy một mình đi không vui. Cuối cùng vẫn là nhà hoạt động xã hội vạn năng Văn Tiêu Lam tìm được một nhóm đàn em đang định đi du lịch dịp nghỉ lễ, để họ dẫn Quan Tuyết Anh đi cùng, giải quyết vấn đề này. Chuyến đi đó không xảy ra bất kỳ biến cố nào, Quan Tuyết Anh cũng hòa đồng rất tốt với các sinh viên.

"Vậy ý anh là, chuyến đi đó tuy không xảy ra chuyện, nhưng lũ yêu thú đó... thực ra vẫn đang theo cô ấy?" Văn Tiêu Lam chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, "Sao giống như bị oan hồn bám theo trong truyện ma thế?"

"Chúng tôi cũng đang điều tra, nhưng đến nay vẫn chưa có kết quả." Phạm Lượng Vũ nói, "Có một điểm chắc chắn là, những yêu thú đó là loại tiến hóa tốt nhất, có sức mạnh và trí tuệ cao nhất từ trước đến nay."

"Vậy chẳng phải Tiểu Anh rất nguy hiểm sao?" Văn Tiêu Lam lo lắng.

"Khó nói liệu có nguy hiểm thật hay không," Phạm Lượng Vũ nói, "theo giám sát của chúng tôi, những yêu thú đó chỉ đi theo cô ấy, hoàn toàn không có ý định tiếp cận hay làm hại cô ấy. Tất nhiên, đã xử lý vài tên thủ vệ nhân phế vật."

"Được rồi, được rồi, kẻ nào đánh không lại anh đều là phế vật cả!" Văn Tiêu Lam gắt gỏng nói, "Vậy hôm nay anh tìm tôi là muốn tôi giúp anh làm gì?"

"Cô tốt nhất nên khuyên Tiểu Câm tạm thời lánh nạn đến một gia tộc lớn nào đó." Phạm Lượng Vũ nói, "Không nhất định phải là nhà họ Phạm, gia tộc nào khác cũng được. Tình trạng của cô ấy bây giờ rất không bình thường, chúng ta không ai biết đằng sau chuyện này rốt cuộc che giấu âm mưu gì, nhưng chuyện như vậy quả thực trước đây chưa từng gặp."

"Nghĩa là, các anh cũng không thể lường trước chuyện gì sẽ xảy ra?" Văn Tiêu Lam hỏi.

"Đúng vậy, hiện tại những yêu thú đó vẫn chỉ ở trạng thái theo dõi, tạm thời không ra tay với Tiểu Câm, một khi đã ra tay, thì tuyệt đối không phải chuyện nhỏ, nên tốt nhất là để cô ấy trốn đi." Phạm Lượng Vũ nói xong, lại bổ sung một câu, "Tất nhiên tôi không quan tâm cô ấy sống chết thế nào, chỉ là phán đoán từ tình thế, có lẽ trên người cô ấy thực sự có chút bí mật gì đó mà chúng ta tạm thời chưa biết, không thể để rơi vào tay Ma Vương."

"Được rồi, tôi biết, ông đây là một đại ác nhân siêu cấp không có chút chính nghĩa nào, tuyệt đối không dính dáng gì đến người tốt, chưa bao giờ làm việc thiện, anh không cần lần nào cũng nhấn mạnh điểm này." Văn Tiêu Lam thong thả nói.

Phạm Lượng Vũ tức tối hắng giọng, đứng dậy: "Được rồi, chuyện cần nói tôi đã nói xong, cô cứ tiếp tục xoắn xuýt việc bầu cử của mình đi."

Hắn mở cửa định đi ra ngoài, Văn Tiêu Lam bỗng gọi hắn lại.

"Khi nào rảnh, nhớ ghé thăm tôi nhiều hơn, đừng có việc mới xuất hiện." Văn Tiêu Lam nói, "Phùng Tư đi chu du thiên hạ rồi, Tiểu Anh nói chuyện không tiện, anh Ninh lại là kẻ lầm lì, người có thể tâm sự nhiều với tôi, cũng chỉ có anh thôi."

Phạm Lượng Vũ phát ra một tiếng cười khẩy đầy khinh miệt từ mũi, rồi dừng lại vài giây, khi mở miệng lần nữa, giọng điệu lại lộ ra một chút ôn hòa.

"Tôi sẽ cố." Phạm Lượng Vũ nói.

Sau khi Phạm Lượng Vũ rời đi, Văn Tiêu Lam thẫn thờ một lúc, bỗng cảm thấy mình đã mất đi tâm trạng cân nhắc giữa hai hội sinh viên. Thôi cứ đi tìm Quan Tuyết Anh trước đã, cô nghĩ, mặc kệ cái hội chủ tịch hội sinh viên chết tiệt đó đi.

Cô rời khỏi tòa nhà hành chính của học viện, phát hiện tối nay khu giảng đường khá náo nhiệt, từ tòa giảng đường số 5 phía trước truyền đến đủ loại âm thanh ồn ào, hình như đang có hoạt động gì đó. Với sự nhạy bén nghề nghiệp của một nhà hoạt động xã hội, cô hơi tò mò, quyết định đi qua xem thử.

Thế nhưng sau khi đến gần, cô không khỏi thất vọng tràn trề. Hoàn toàn không phải có ai đang tổ chức hoạt động gì, mà là một nhóm sinh viên đang đánh nhau, nghe những lời họ vừa đánh vừa chửi, hình như là vì mấy chuyện vặt vãnh như chiếm chỗ ngồi.

Đánh nhau tập thể kiểu này ở ngôi trường đại học hạng cao này là chuyện cực kỳ hiếm gặp, nên cũng thu hút khá nhiều sinh viên đứng ở khoảng cách an toàn xem náo nhiệt, ngay cả mấy bảo vệ nghe tin chạy đến cũng chỉ đứng một bên khuyên can bằng miệng, chưa biết chừng trong lòng đang nghĩ "đánh chết vài tên thì tính vài tên". Tuy nhiên, là một nữ hán tử từng cùng người đàn ông hung hãn nhất trái đất đi đánh nhau với một đám xương khô, Văn Tiêu Lam tự nhiên không coi loại đánh lộn này ra gì. Cô lắc đầu, xoay người định rời đi.

Nhưng tai nạn lại xảy ra đúng lúc này. Một kẻ gây sự ngốc nghếch bị ba người đuổi đánh, theo nguyên tắc "hảo hán không ăn thiệt trước mắt", nó chọn đường tháo chạy, chạy toán loạn về phía Văn Tiêu Lam đang đứng. Văn Tiêu Lam đã xoay người lại, không chú ý sau lưng có người, còn kẻ bị đánh đang ôm đầu chạy trốn, cũng không rảnh để ý phía trước. Bùm một tiếng, nó đâm sầm vào lưng Văn Tiêu Lam.

Văn Tiêu Lam không kịp đề phòng, chỉ cảm thấy mình bị một lực cực mạnh đâm bay ra ngoài, mắt còn chưa nhìn rõ, đầu đã đập mạnh vào một vật cứng không xác định. Cô chưa kịp kêu lên một tiếng, đã ngất lịm đi.

Khi tỉnh lại, Văn Tiêu Lam thấy mình đang nằm trong một căn phòng lạ lẫm, từ cách bài trí căn phòng và mùi thuốc sát trùng trong mũi có thể đoán ra đây là một bệnh viện. Cô nghĩ ngợi một lát mới nhớ ra chuyện gì đã xảy ra, chỉ đành thầm chửi thề vài trăm câu xui xẻo trong lòng.

"Cô tỉnh rồi!" bên cạnh vang lên một giọng nói mừng rỡ, Văn Tiêu Lam nhận ra đó là Ninh Chương Văn. Cô quay đầu, vừa định nói chuyện, đầu đau nhói, đau đến mức không nhịn được mà rên lên.

"Cô đừng cử động." Ninh Chương Văn vội vàng nói. Ngay sau đó, một đôi bàn tay nhỏ bé đỡ lấy cô, giúp cô chỉnh lại gối. Đó là Quan Tuyết Anh.

"Không sao, chỉ là hơi đau đầu thôi, các chỗ khác đều ổn, vẫn chưa bị đâm ngu." Văn Tiêu Lam cười khổ một tiếng.

Từ miệng Ninh Chương Văn cô mới biết, cô thực ra chỉ hôn mê hai tiếng, lúc này vừa mới đến rạng sáng. May mắn kiểm tra không có gì đáng ngại, chỉ là chấn động não nhẹ, cộng thêm vài vết trầy xước ngoài da khi ngã. Bác sĩ đề nghị nằm viện quan sát 48 giờ.

"Không hề bị thương chút nào đến mặt, cô vẫn xinh đẹp như trước." Ninh Chương Văn nhấn mạnh.

"Anh Ninh, câu này vốn nên là lời thoại của Phùng Tư..." Văn Tiêu Lam không nhịn được cười rộ lên.

Kẻ gây sự đâm vào cô—cũng như mấy kẻ đuổi đánh nó—cũng sưng húp mặt mày đến xin lỗi và chịu toàn bộ chi phí y tế. Thấy thái độ đối phương thành khẩn, cộng thêm bên cạnh mình cũng có không ít người bạn hay gây chuyện, Văn Tiêu Lam cũng lười tính toán nhiều.

"Thôi bỏ đi, coi như nghỉ ngơi một ngày." Cô nói với Ninh Chương Văn, "Nhưng mà, sao các người đến nhanh vậy."

"Phạm Lượng Vũ thông báo cho chúng tôi." Ninh Chương Văn trả lời, "Cũng là hắn yêu cầu đưa cô đến bệnh viện này, hắn nói, bệnh viện trường các người danh tiếng không tốt."

"Tôi hiểu rồi, mấy tên nhóc đó chắc chắn cũng bị hắn dọa, nên mới ngoan ngoãn như vậy." Văn Tiêu Lam chợt vỡ lẽ. Nghĩ vậy, Phạm Lượng Vũ sau khi rời văn phòng học viện, thực ra không hề rời đi, vẫn đang chú ý hành động của cô. Hơn nữa, hắn thế mà còn nhớ đến lời cô châm chọc bệnh viện trường, nơi thường được gọi là "trạm thú y". Bây giờ cô đang ở bệnh viện hạng 3 gần trường nhất.

Càng ngày càng giống một con chó trung thành bề ngoài vô cùng kiêu ngạo, Văn Tiêu Lam thầm vui sướng trong lòng. Hơn nữa cô còn nghĩ xa hơn, mấy kẻ đâm bị thương cô không bị Phạm Lượng Vũ rút gân lột da, cũng coi như là tổ tiên phù hộ, có thể thấy trong một năm qua, tên hung thần giết người không chớp mắt này đã có chút thay đổi nhỏ.

Mặc dù miệng hắn tuyệt đối sẽ không thừa nhận.

Thấy Văn Tiêu Lam không sao, Ninh Chương Văn về trước, Quan Tuyết Anh không chịu đi, muốn ở lại bầu bạn với cô một chút, cô lại cầu còn không được, đúng lúc có thể kể lại những gì Phạm Lượng Vũ nói cho đối phương nghe.

"Vậy nên em nhất định phải cẩn thận nhiều hơn." Văn Tiêu Lam nói.

"Em cẩn thận cũng vô ích, dù sao thì em cũng chẳng đánh lại ai." Quan Tuyết Anh gõ chữ trên điện thoại nói.

"Cũng phải, nhưng mà dù sao... ôi, vẫn cứ cẩn thận đi." Văn Tiêu Lam nói, "Nếu không thì thực sự đến trốn trong bốn đại gia tộc đi."

Quan Tuyết Anh lắc đầu, tiếp tục gõ chữ: "Em đi rồi thì không ai chăm sóc anh Ninh. Hơn nữa em không thích đi."

Văn Tiêu Lam nhún vai. Cô biết Quan Tuyết Anh tuy vẻ ngoài yếu đuối, nhưng luôn có chủ kiến của riêng mình. Em ấy đã không muốn ở cùng với các thủ vệ nhân, thì không thể cưỡng ép.

"Tên khốn Phùng Tư đó chỉ lo phong lưu khoái lạc bên ngoài... nếu cậu ta quay về thì tốt." Văn Tiêu Lam thở dài, "Dù sao bây giờ cậu ta đã là một tên khốn biết đánh nhau rồi."

Đầu vẫn còn đau, sau khi uống thuốc giảm đau, cơn buồn ngủ dần ập đến. Cô nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ lần nữa, đợi khi tỉnh lại trời đã sáng tỏ, Quan Tuyết Anh không có bên cạnh, chắc là về ngủ rồi.

Nhưng may là cặp sách cũng theo cô được đưa đến bệnh viện, máy tính xách tay, điện thoại và quyển sách đang đọc vẫn còn, không đến nỗi nhàm chán. Quan Tuyết Anh chu đáo hình như đã đặc biệt chạy một chuyến về ký túc xá của Văn Tiêu Lam, lấy cả đồ vệ sinh cá nhân của cô qua đây, thậm chí còn mang cả hộp cơm dùng để lấy cơm nữa.

Đau đầu đỡ hơn nhiều, vết trầy xước trên người cũng không ảnh hưởng đến hành động, Văn Tiêu Lam tự đứng dậy ăn sáng, rồi quay lại phòng bệnh, nằm trên giường bệnh đọc sách, ánh mặt trời tháng Chín từ ngoài cửa sổ chiếu vào người, thế mà lại cảm nhận được một chút ý vị khoan khoái.

Coi như là thỉnh thoảng tranh thủ lúc bận rộn được nhàn rỗi, Văn Tiêu Lam nghĩ, mặc dù cái giá phải trả cho chấn động não có hơi đắt một chút.

Đáng tiếc thời gian tốt đẹp như vậy không duy trì được bao lâu, đến buổi trưa, một cơn mưa thu đến sớm bất chợt ập tới, mưa cũng khá to. Mây đen che khuất bầu trời, không còn ánh nắng để chiếu nữa. Văn Tiêu Lam tiếc nuối đặt đồ xuống, đi đến nhà ăn bệnh viện, định kiếm cái gì đó ăn qua loa.

Trong nhà ăn không ít người. Văn Tiêu Lam phải khó khăn lắm mới tìm được một chỗ trống ngồi xuống. Bên cạnh là từng đống người mặt mày ủ rũ than ngắn thở dài, có người là bệnh nhân, có người là người nhà. Những người này lo âu cho sức khỏe và tính mạng của mình hoặc người nhà, cũng lo âu cho chiếc ví tiền không ngừng vơi cạn, ngay cả khi ăn cơm cũng không thể thả lỏng. Nhìn họ, Văn Tiêu Lam bỗng nhiên nghĩ một cách khó hiểu, những chén canh gà tâm hồn mà Phùng Tư bịa đặt ngày trước, thực ra chưa chắc đã tệ hại như chính cậu ta mô tả. Khi con người rơi vào tuyệt cảnh, dù chỉ là một chút canh gà biết rõ là lừa người, có lẽ cũng có thể thắp lên tia hy vọng mong manh. Chỉ cần hy vọng chưa hoàn toàn bị mài mòn, cuộc đời vẫn chưa tính là kết thúc.

Văn Tiêu Lam phát hiện dòng suy nghĩ của mình bỗng trở nên nặng nề. Cô tự giễu cười một cái, ăn cơm xong rất nhanh, đang định đi rửa hộp cơm, bỗng thấy một bệnh nhân ngồi ở chiếc bàn bên cạnh hơi quen quen. Đây là một ông lão hói đầu gầy gò, khuôn mặt tái nhợt hốc hác, bát cháo loãng và chiếc bánh bao nhỏ đặt trước mặt chứng tỏ khẩu vị của ông ta cũng rất kém, có thể là đang mắc bệnh hiểm nghèo. Hơn nữa bên cạnh ông ta không có người nhà đi cùng, dường như là lẻ loi một mình.

Thật kỳ lạ, Văn Tiêu Lam nghĩ, mình lẽ ra không quen biết ông lão hói đầu nào cả, nhưng tại sao lại cảm thấy ông ta quen mặt nhỉ? Chẳng lẽ trước đây ông ta vốn có tóc, sau đó rụng sạch? Vậy thì, một ông lão có tóc, có khuôn mặt kiểu này, lại sẽ là ai...

Cô hồi tưởng lại những người mình quen biết, dù là giáo viên nhân viên trong trường, bạn bè người thân ở quê hay những thủ vệ nhân từng gặp, hình như đều không ai trông như thế này—dù sao một khuôn mặt như vậy rất khó quên. Thế nhưng, cảm giác quen thuộc đó lại chắc chắn không sai.

Thôi kệ, đây cũng không phải chuyện gì quan trọng. Văn Tiêu Lam vỗ vỗ đầu, vừa bị chấn động não, không thích hợp để vắt óc suy nghĩ, thôi cứ đừng nghĩ nữa. Cô đi ngang qua ông lão này, đến bên bồn rửa bát dài của nhà ăn, vừa đặt hộp cơm vào bồn rửa, chưa kịp vặn vòi nước, hai người bên cạnh đột nhiên xảy ra tranh cãi.

Đó là một người phụ nữ trung niên và một thanh niên trẻ mặt vàng như nghệ trông chưa đến hai mươi tuổi, chắc là mẹ con. Nam thanh niên đang giận dữ hất tay mẹ ra, gào lên: "Con không về phòng bệnh! Mẹ dọn đồ đi, chúng ta đi ngay lập tức!"

"Không được đi, không được đi đâu!" người mẹ chết sống nắm chặt không buông, "Bác sĩ nói rồi, vẫn còn một chút hy vọng, vẫn còn hy vọng mà!"

"Một chút hy vọng chính là không hy vọng! Hơn nữa, có hy vọng mà không có tiền thì có ích chó gì!" thanh niên gầm lên, "Bán nhà rồi mẹ và bố ở đâu? Nửa đời sau mẹ bố không sống nữa à?"

Văn Tiêu Lam đã hiểu rõ, người thanh niên này chắc là mắc bệnh nan y nào đó, bác sĩ chẩn đoán hy vọng mong manh, muốn từ bỏ điều trị. Giọng điệu của cậu ta nói chuyện tuy thô lỗ, nhưng đối với cha mẹ cũng là hiếu tâm, lo lắng chữa bệnh tiêu hết tiền trong nhà, khiến cuộc sống của cha mẹ sau này không thể duy trì. Cô vốn ghét nhất những chuyện bi thảm như vậy, vội vàng rửa hộp cơm, xoay người bỏ đi, không muốn nghe thêm nữa. Nhưng hai câu đối thoại tiếp theo của hai mẹ con lại khiến cô dừng bước.

"Cùng lắm thì chúng ta về quê, dù sao mẹ và bố cũng từ quê lên." người mẹ ngấn lệ nói, "Nhà cũ ở quê vẫn còn, tuy cũ một chút, nhưng vẫn có thể che mưa chắn gió."

"Không bằng bây giờ đưa con về quê luôn," thanh niên nói một cách vô hồn, "ném con vào sân cũ, ít nhất trước khi chết con còn nhìn thấy hoa cỏ trong sân, vẫn tốt hơn là đem tiền cho bệnh viện, cứ như ném xuống nước vậy..."

Hai câu này đột nhiên nhắc nhở Văn Tiêu Lam, cô chợt nhớ ra ông lão hói đầu kia rốt cuộc là ai.

—Đó là Ngụy Sùng Nghĩa! Viện trưởng bệnh viện tâm thần mà đám người Lương Dã vẫn luôn tìm kiếm, kẻ nắm giữ không ít bí mật chưa biết. Người này cô đúng là chưa từng tận mắt gặp, nhưng vì rất nhiều người đang tìm ông ta, Phùng Tư cũng từng cho cô xem ảnh. Lúc đó Phùng Tư còn đặc biệt giới thiệu với cô bản chất bệnh viện tâm thần của Ngụy Sùng Nghĩa.

"Nói trắng ra, chính là một nơi ký gửi nông thôn hoàn toàn không có bất kỳ tư cách y tế nào, dùng để nhốt những người bệnh tâm thần ở các ngôi làng gần đó vào." Phùng Tư nói, "Người nông thôn bình thường không trả nổi tiền bệnh viện tâm thần trong thành phố, hơn nữa cũng khá kiêng dè cái gọi là 'kẻ điên', ném họ vào chỗ Ngụy Sùng Nghĩa, thực ra chính là ý nghĩa mặc họ tự sinh tự diệt. Mà Ngụy Sùng Nghĩa và Lương Dã cũng tận dụng điểm này, cải tạo nơi đó thành căn cứ thí nghiệm bí mật."

Bây giờ cuộc đối thoại "không trả nổi tiền bệnh viện thành phố thà về quê" của hai mẹ con kia, lập tức khơi dậy trí nhớ của cô. Cô bình thản đi lấy thêm một bát canh rau, ngồi cách ông lão hói đầu không xa không gần, lặng lẽ quan sát. Không sai, đây thực sự là Ngụy Sùng Nghĩa, mặc dù tóc đã rụng sạch, nhưng khuôn mặt vẫn y nguyên như vậy. Nhất là đôi mắt nhìn có vẻ hỗn độn vô thần, nhưng thực chất đầy giảo hoạt và trí tuệ kia, khiến người ta vừa nhìn đã liên tưởng đến một con cáo già nua suy kiệt nhưng lại giàu kinh nghiệm.

Hiện tại cả thế giới đang truy lùng ông ta, ông ta lại trốn trong bệnh viện nội thành Bắc Kinh, quả thật là gan lớn không phải dạng vừa, Văn Tiêu Lam nghĩ.

Cô bình thản chậm rãi uống bát canh rau như nước rửa nồi, trong lòng nhất thời không quyết định được có nên dùng điện thoại thông báo tin này cho Phùng Tư hay không. Nếu là bình thường, động tác này chắc chắn không chút do dự, nhưng vào lúc này, trong đầu cô lại nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc khác: Phùng Tư từng nói, những bí mật chưa được khai phá trong tay Ngụy Sùng Nghĩa có thể trở thành một quân cờ quan trọng trong tay cậu ta, vì vậy cậu ta nhất định phải tranh thủ tìm thấy tên này trước cả thủ vệ nhân.

Vậy vấn đề là: có nên thông báo cho Phạm Lượng Vũ không?

Văn Tiêu Lam bị ý nghĩ này làm cho giật mình. Cô chưa bao giờ nhận thức được, bản thân có khả năng nảy sinh ý nghĩ "phản bội" Phùng Tư, chuyện này thực sự hơi kỳ lạ. Đến khi cô hoàn hồn lại, mới phát hiện hỏng rồi: chỉ trong chưa đầy nửa phút ngẩn người, Ngụy Sùng Nghĩa đã không thấy đâu nữa.

"Cô đang tìm tôi à?" Đang ngó nghiêng xung quanh, bên tai bỗng vang lên một giọng nói già nua khàn khàn.

Văn Tiêu Lam giật mình quay đầu lại, mới phát hiện Ngụy Sùng Nghĩa không biết đã đứng bên cạnh cô từ lúc nào. Đây thực sự chỉ là một người bình thường không có sức mạnh đặc biệt, hơn nữa còn già yếu bệnh tật, nhưng ông ta lại nhạy bén phát hiện ra sự chú ý của Văn Tiêu Lam đối với mình, và tận dụng mười mấy giây ngắn ngủi đó rời khỏi chỗ cũ, đi đến bên cạnh Văn Tiêu Lam.

Quả nhiên là yêu nghiệt, Văn Tiêu Lam nghĩ. Đến nước này, cô cũng không thể phủ nhận nữa, đành gật đầu: "Ông là ông Ngụy Sùng Nghĩa phải không? Tôi là..."

"Tôi biết cô là ai." Ngụy Sùng Nghĩa cười gần như thiện ý, "Cô là bạn tốt của Thiên Tuyển Giả, nữ sinh viên đại học họ Văn kia, thường xuyên giúp đỡ cậu ta. Hôm nay cô theo dõi tôi, cũng là để báo hành tung của tôi cho cậu ta biết đúng không? Tôi khuyên cô tốt nhất là đừng, dù sao cô không phải thủ vệ nhân, chỉ là một cô gái bình thường thôi, còn có tương lai tốt đẹp nữa."

Ông ta hơi vén vạt áo khoác lên, lộ ra một vật đen sì, trông như súng. Văn Tiêu Lam nhìn ông ta, lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh ông ta. Ngụy Sùng Nghĩa hơi ngạc nhiên.

"Phải đấy, tôi tất nhiên vẫn muốn giữ mạng, vậy thì đành không nói thôi, nhưng ông trốn mãi thế này cũng không phải cách hay." Văn Tiêu Lam nói, "Ông rời khỏi bệnh viện này, vẫn phải trốn đông trốn tây, vừa phải phòng thủ vệ nhân vừa phải trốn Phùng Tư. Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, ông lớn tuổi thế này, sức khỏe lại không tốt, cứ tiếp tục như vậy, có lẽ không biết chừng lúc nào đó sẽ không trụ nổi nữa, thế thì hà tất phải khổ sở vậy chứ?"

Ngụy Sùng Nghĩa im lặng, trong ánh mắt lộ ra một tia bi thương. Văn Tiêu Lam nói tiếp: "Tôi không biết ông rốt cuộc muốn che giấu điều gì, nhưng nếu ông chỉ muốn đạt được lợi ích nào đó, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, với tình trạng hiện tại của ông, e là khó mà sống đến lúc đó. Không bằng giao bí mật của ông cho Phùng Tư, tôi bảo đảm với ông, cậu ta là một người..."

"Tôi biết, cậu ta không phải là một người tham lam," Ngụy Sùng Nghĩa xua tay, "thực ra, tôi trước đây quả thực từng có vài tham vọng, thậm chí sau khi sức mạnh của Thiên Tuyển Giả thức tỉnh, tôi vẫn hy vọng có thể đạt được điều gì đó. Nhưng sau đó, khi sức mạnh của Thiên Tuyển Giả thức tỉnh lần thứ hai, tôi nhận được một số thông tin mới, ghép lại được vài sự thật khủng khiếp, suy nghĩ lại thay đổi. Tôi không còn muốn bản thân đạt được điều gì nữa, chỉ là đang sợ hãi."

"Sợ hãi?" Văn Tiêu Lam sững sờ.

"Sợ trở thành tội nhân của nhân loại." Ngụy Sùng Nghĩa hạ thấp giọng nói, "Tôi tuy không phải thứ tốt lành gì, nhưng... rốt cuộc vẫn không hy vọng thế giới này bị hủy diệt trong tay mình."

Văn Tiêu Lam càng khó hiểu: "Tôi chỉ hy vọng ông có thể giúp đỡ Phùng Tư thôi, giúp cậu ta chẳng phải là đối kháng với Ma Vương sao? Sao lại thành thế giới bị hủy diệt trong tay ông được?"

Ngụy Sùng Nghĩa do dự một lúc, không trả lời, ánh mắt đục ngầu ảm đạm nhìn qua Văn Tiêu Lam, hướng về phía hai mẹ con đằng sau cô. Không biết có phải đã được khuyên nhủ, người con trai kia không còn gào thét đòi xuất viện về nhà nữa. Cậu ta chỉ ủ rũ ngồi trên ghế, ôm mặt lặng lẽ khóc. Người mẹ ngược lại không khóc nữa, đứng bên cạnh vỗ lưng an ủi cậu ta. Cách hai người vài bước chân, một người đàn ông trung niên tóc đã hoa râm lặng lẽ nhìn hai mẹ con, ánh mắt tràn đầy bi thương. Văn Tiêu Lam đoán ông ta chính là chồng và cha của hai mẹ con.

"Nếu năm đó tôi không bị quỷ ám cứ nghĩ đến việc đi lấy lợi ích từ thế giới Ma Vương, mà là thành thật kiếm tiền lập gia đình, bây giờ con tôi chắc hẳn đã lớn hơn cậu ta nhiều rồi." Ngụy Sùng Nghĩa đột nhiên nói.

Văn Tiêu Lam không biết ý của Ngụy Sùng Nghĩa khi nói câu này là gì, không tiếp lời. Ngụy Sùng Nghĩa thở dài: "Dù sao đi nữa, cảm ơn những lời cô vừa nói với tôi. Cô có thể cho tôi chút thời gian suy nghĩ thêm một chút không? Tin tôi đi, tuy bình thường tôi giảo hoạt dối trá luôn miệng, nhưng lần này, tôi nói là lời thật. Hy vọng cô trước tiên đừng thông báo cho Phùng Tư, cũng đừng thông báo cho những thủ vệ nhân khác, cho tôi chút thời gian suy nghĩ, nếu tôi thông suốt, sẽ tìm cô, nói cho hai người biết những gì cô và Phùng Tư muốn biết."

Văn Tiêu Lam nhìn Ngụy Sùng Nghĩa một lát, cảm thấy đối phương nên là chân thành—hơn nữa súng ở trong tay Ngụy Sùng Nghĩa, ông ta không cần thiết phải lừa gạt mình. Cuối cùng cô gật đầu: "Vậy được rồi, tôi tin ông, ông giữ số điện thoại của tôi..."

Quay lại phòng bệnh của mình, trong lòng cô có chút thấp thỏm không yên. Phùng Tư từng có hai lần trải nghiệm đau thương liên quan đến việc chờ đợi: lần thứ nhất, cậu nghe lời giáo sư Chiêm Oánh, quyết định đợi bà ta một đêm, kết quả Chiêm Oánh hôm sau liền bị sát hại; lần thứ hai, cậu không nghe lời giáo sư Hadley, nhất quyết phải ở lại căn phòng cho thuê đó chờ đợi, kết quả dẫn đến đố ngân của ma thử, khiến Hadley tự sát trong ảo cảnh.

"Mình đúng là làm gì cũng không đúng!" Phùng Tư lúc đó ôm đầu than phiền với Văn Tiêu Lam, "Mỗi lần lựa chọn, đều phải hại chết một người. Sau này mẹ kiếp đừng bao giờ để mình gặp phải chuyện 'đợi mình một lát' chó má này nữa!"

Nhưng bây giờ, Phùng Tư không ở đây, cô lại gặp phải chuyện tương tự trước. Mặc dù biết Ngụy Sùng Nghĩa là một người thông minh giảo hoạt rất giỏi chạy trốn, cô vẫn luôn không cách nào yên tâm.

Buổi chiều, mấy bạn cùng lớp đội mưa đến thăm cô, cùng đến còn có bè trưởng dàn nhạc. Văn Tiêu Lam giấu chuyện trong lòng, đối với bè trưởng càng thêm lơ đễnh, ngay cả mấy bạn học khác cũng có thể nhìn ra vẻ đau khổ sâu sắc trong mắt bè trưởng. Đến cuối cùng, khi các bạn học tạm biệt, bè trưởng vẫn nấn ná không chịu đi.

Văn Tiêu Lam thầm thở dài vài trăm lần trong lòng, thực sự không biết làm thế nào để thoát khỏi nam sinh si tình này. Kể từ sau mối tình thất bại với Chu Vũ Vĩ đó, cô đã hiểu sâu sắc rằng, trước khi giải quyết triệt để chuyện Ma Vương kia, cô thực sự không phù hợp để yêu đương với bất kỳ người bình thường nào, huống chi là những sinh viên đại học chưa trải sự đời. Mặc dù vẫn đang kiên trì đấu tranh với những ả đàn bà đê tiện của hội sinh viên, nhưng trong thâm tâm, Văn Tiêu Lam đã tự coi mình là một thành viên trong thế giới phi nhân loại.

Mà khác với một số cô gái khác, khi cô không thích một người, thì tuyệt đối không muốn cho đối phương hy vọng hão huyền, cũng không lợi dụng nhiệt tình của đối phương để đạt mục đích. Thế nhưng vị bè trưởng này hoàn toàn là một miếng kẹo mạch nha dai dẳng mà nhút nhát, lại không chịu tỏ tình trực tiếp, chỉ lợi dụng đủ loại dịp để lảng vảng bên cạnh Văn Tiêu Lam, cô đã ám chỉ vài lần "tôi không có hứng thú với anh", đối phương lại vẫn giả vờ không biết, luôn nhiệt tình như cũ.

Bây giờ những người khác đều đi hết, chỉ còn lại cô và bè trưởng ở riêng với nhau, lại còn không có cái cớ kiểu báo cáo công việc này nọ, Văn Tiêu Lam càng cảm thấy bầu không khí ngượng ngùng đến mức đáng sợ, toàn thân không chỗ nào là không khó chịu, giống như có rất nhiều kiến đang bò ngoe nguẩy trên người.

"Cái kia... có cần tôi giúp cô làm gì không?" bè trưởng lại không hề hay biết, vẫn tiếp tục màn bắt chuyện vụng về của mình.

Văn Tiêu Lam thực sự ước gì Phạm Lượng Vũ xuất hiện lần nữa, nhanh chóng làm vị bè trưởng kỹ năng tán gái âm vô cực mà lại trăm lần kiên trì này ngất xỉu trên sàn là xong. Nhưng cô cũng biết tính cách của Phạm Lượng Vũ, trong tình huống này, dù Phạm Lượng Vũ thực sự ở một bên, phần lớn cũng sẽ khoanh tay đứng xem trò cười.

"Đầu To chết tiệt!" Văn Tiêu Lam buột miệng thốt lên.

"Cô đang nói gì vậy?" bè trưởng khó hiểu.

"À, không có gì!" Văn Tiêu Lam vội xua tay, trong chốc lát, nảy ra một ý tưởng: "Hay là... hay là anh giúp tôi tìm một người?"

"Tìm ai?" bè trưởng bật dậy như lò xo.

Văn Tiêu Lam mô tả lại ngoại hình của Ngụy Sùng Nghĩa: "Đừng hỏi tại sao, dù sao anh cứ thử giúp tôi tìm người này. Tôi không biết ông ta ở khoa nào, cũng không biết ông ta rốt cuộc bệnh gì."

"Tôi đi ngay." bè trưởng không chút do dự.

Nhìn bóng lưng bè trưởng biến mất ở cửa, Văn Tiêu Lam mới vớ lấy cái gối che lên mặt, cứ như thể muốn tự bịt chết mình vậy.