"Phiền lấy giúp tôi thêm một phần bánh và một phần dưa chuột nữa!" Khương Mễ nói vọng về phía nhân viên phục vụ.

Nhân viên phục vụ đáp lời rồi rời đi. Phùng Tư lắc đầu ngán ngẩm: "Vịt quay Bắc Kinh rốt cuộc có gì ngon mà phải ghiền đến thế..."

"Anh cũng ăn đâu có ít." Khương Mễ hất cằm về phía mấy cái đĩa trống trước mặt Phùng Tư.

"Cũng phải." Phùng Tư múc thêm một bát canh xương vịt, "Hồi tôi mới tới Bắc Kinh, cứ thấy kiểu ăn vịt quay xong chấm tương cuốn bánh tráng này thật thô kệch. Thế mà chẳng hiểu sao, về sau lại càng ăn càng ghiền, đến lúc về quê ăn món vịt quay nước sốt đặc trưng của quê mình lại thấy không quen nữa. Xem ra, thay đổi một thứ gì đó, thực ra cũng chẳng đáng sợ đến vậy."

"Được rồi, ông triết gia ạ." Khương Mễ cuốn xong một miếng bánh đưa cho Phùng Tư, "Dạo này anh ngày càng đa sầu đa cảm đấy nhé. Sau này nếu thật sự có thể tiêu diệt Ma Vương, đón chào thời đại thái bình, anh hoàn toàn có thể quay lại nghề cũ mà viết văn 'canh gà tâm hồn' để lừa tiền – nếu như đến lúc đó anh vẫn còn chưa thông suốt, không muốn trực tiếp biến ra tiền."

"Thế nên tôi mới thích cô đấy." Phùng Tư nói, "Văn đại tiểu thư của chúng ta đây chỉ biết quăng một cuốn Luật Hình sự vào mặt tôi, nghiêm cấm tôi dùng năng lực biến tiền phạm pháp."

Khương Mễ bật cười ha hả.

Sau một ngày dài tắc đường, hai người cuối cùng cũng trở về Bắc Kinh. Căn hộ Phùng Tư thuê trước đó vẫn chưa trả, nhưng chỉ có một phòng ngủ. Phùng Tư vốn định đi thuê khách sạn cùng Khương Mễ, nhưng bị cô kiên quyết từ chối.

"Đâu cần phải phiền phức thế, tôi còn sợ anh ăn thịt tôi chắc?" Khương Mễ nói, "Anh cứ ngủ trên giường, tôi ngủ sofa là được."

"Cô thừa biết là tôi không thể để cô ngủ sofa mà." Phùng Tư thở dài, "Cuối cùng vẫn là tôi phải ngủ sofa thôi."

"Phải làm bộ làm tịch một chút chứ, tiểu quỷ, không thì làm sao chứng minh tôi là người tốt được?" Khương Mễ bày ra vẻ mặt từ bi của một cán bộ lão thành, vỗ vỗ vai cậu chàng.

Sau khi cất hành lý, Khương Mễ không màng nghỉ ngơi, lập tức đòi đi ăn vịt quay. Phùng Tư không chiều được cô, đành đưa cô thẳng tới một tiệm vịt quay nổi tiếng với cái giá đắt đỏ.

"Coi như là thưởng cho đồng chí tài xế đã vất vả suốt dọc đường." Phùng Tư nói.

Khương Mễ toại nguyện chén sạch một con vịt quay, kèm theo vài món ăn phụ có tiếng của quán, rồi dựa vào ghế với vẻ mãn nguyện vô cùng. Khi Phùng Tư đang định đứng dậy tính tiền, nhân viên phục vụ lại mang tới một món mới mà quán gọi là "ẩm thực phân tử" với cái giá cắt cổ.

"Mang nhầm rồi," Phùng Tư nói, "Chúng tôi đâu có gọi món này."

"Đây là do vị quý cô bên kia gửi tặng ạ." Nhân viên phục vụ chỉ về góc khác của đại sảnh.

Phùng Tư ngước nhìn, mỉm cười. Anh quay đầu hỏi Khương Mễ: "Còn ăn nổi không?"

"Hỏi câu này là sỉ nhục thực lực của tôi rồi đấy." Khương Mễ thong thả cầm đũa lên, "Đi đi, đi nói chuyện với bạn của anh đi, món này tôi không khách khí đâu."

Phùng Tư rời bàn, tiến về phía người vừa gửi món ăn, nụ cười trên mặt vẫn khá thoải mái: "Cô Hà Nhất Phàm, trong thế giới của các Thủ Vệ Nhân, có lẽ chỉ khi gặp cô tâm trạng tôi mới khá hơn một chút."

"Dẫu sao tôi với Du Hàn cũng là những kẻ vô dụng nhất trong số các Thủ Vệ Nhân mà anh quen biết mà." Hà Nhất Phàm nháy mắt, "Dù bọn tôi có muốn giở trò gì với anh, cũng không có thực lực đó đâu."

Du Hàn ngồi bên cạnh xấu hổ ho khan một tiếng.

"Theo tin tức tôi biết, trước đây anh cứ như chuột tránh mèo mà trốn tránh Vương Lộ, sao giờ lại dám đường hoàng trở về Bắc Kinh ăn vịt quay thế này?" Hà Nhất Phàm hỏi.

"Trốn chán rồi, không muốn trốn nữa." Phùng Tư đáp, "Từ khoảnh khắc rời khỏi thị trấn nhỏ ở Tây Bắc kia, tôi đã hạ quyết tâm, không giấu diếm hành tung nữa, cứ mẹ nó đường hoàng mà đi. Kẻ nào gây khó dễ với tôi, tôi sẽ cứng rắn đáp trả."

"Anh được đấy, ba ngày không gặp đã trở nên bá khí thế rồi." Hà Nhất Phàm giơ ngón cái lên.

"Đừng khen tôi nữa, lần nào cô tìm tôi cũng là một đống rắc rối, lần này lại chuyện gì?"

"Tôi có chuyện quan trọng muốn báo cho anh, liên quan tới bạn bè của anh."

Tim Phùng Tư thắt lại: "Bạn của tôi? Ai lại xảy ra chuyện gì rồi sao?"

"Trước đây Văn Tiêu Lan tỷ tỷ mất tích, lần này, Phạm Lượng Vũ và Ninh Chương Văn lại cùng nhau mất tích." Hà Nhất Phàm nói.

Phùng Tư im lặng, kéo đĩa trái cây trên bàn về phía mình, nhét một miếng dưa hấu vào miệng. Đến nước này, anh ngược lại không còn quá căng thẳng, có lẽ sự mất tích của Văn Tiêu Lan đã khiến anh có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ rồi.

"Thế còn Tiểu Anh? Cô bé không sao chứ?" Phùng Tư hỏi.

"Tiểu Anh thì không gặp nguy hiểm gì, nhưng giờ chỉ còn một mình con bé ở nhà, tâm trạng cũng không tốt lắm. Anh có muốn đi thăm con bé không?" Hà Nhất Phàm hỏi.

Phùng Tư gật đầu rồi lại lắc đầu: "Thôi. Tôi giờ đến thăm cô bé cũng chẳng có lợi ích gì, ngược lại có thể sẽ nảy sinh thêm rắc rối. Tôi vẫn phải đi lo việc chính trước đã. Phải rồi, đã gặp cô, tôi tiện thể hỏi một câu."

"Anh hỏi đi," Hà Nhất Phàm nói, "Đến tầm này rồi, ngoài việc vô điều kiện tin tưởng anh, tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác."

"Trước đây Thiệu Trừng từng nhắc với tôi về truyền thuyết 'Quỷ Môn Động Khai', nhưng lại nói không rõ ràng, chỉ bảo đây là một truyền thuyết vô căn cứ mà hầu như chẳng ai tin. Trước đây khi tiếp xúc với các Thủ Vệ Nhân khác, tôi cũng chưa từng nghe ai nhắc đến. Nhưng, Thiệu Trừng nói với tôi, trong phát hiện mới nhất của họ, mật mã trên cái hộp gỗ do Viên Xuyên Giang để lại, sau khi giải mã hai lần, chính là mấy chữ này. Vì vậy, tôi muốn cô giải thích giúp tôi, cái gọi là truyền thuyết hoang đường này rốt cuộc là như thế nào."

Hà Nhất Phàm hơi ngạc nhiên: "Quỷ Môn Động Khai? Cái này tôi đúng là có biết, nhưng quả thật không phải là cách nói đáng tin cậy gì. Nhưng đã anh muốn nghe, tôi sẽ kể cho. Nó liên quan đến một Thủ Vệ Nhân đến từ La Mã cổ đại vào thời Tây Hán, cũng có thể coi là Thiên Tuyển Giả đầu tiên được ghi chép trong lịch sử."

"Tuy nhiên, là một Thiên Tuyển Giả thất bại." Phùng Tư nói.

"Đúng vậy, thất bại." Hà Nhất Phàm nói, "Trong quá trình liên kết cuối cùng với Ma Vương, người đó đã phát điên. Từ lúc phát điên cho tới khi qua đời, ông ta đã để lại rất nhiều lời nói lảm nhảm hỗn loạn, đa số đều không có logic hoặc không thể giải mã. Nhưng có một lần, không biết là do ông ta tỉnh táo trong chốc lát, hay là bị ý chí hỗn loạn điên cuồng hơn chi phối, ông ta vậy mà lại trốn thoát khỏi sự canh giữ nghiêm ngặt của gia tộc, trà trộn vào một đoàn buôn, dọc theo Con đường Tơ lụa tới Trung Quốc."

"Thế này cũng coi như điên đến cảnh giới rồi." Phùng Tư tỏ vẻ thán phục.

"Người ta cũng đoán rằng ông ta lặn lội vạn dặm tới Trung Quốc nhất định là có mục đích gì đó, đáng tiếc là không ai có thể biết chính xác cả." Hà Nhất Phàm nói tiếp, "Sau khi vào trong lãnh thổ Trung Quốc, ông ta biến mất, người La Mã đuổi theo tìm suốt ba năm cũng không thấy, đành phải quay về. Nhưng trước khi về, dù sao cũng vì cân nhắc tới thân phận đặc biệt của Thiên Tuyển Giả, lo sợ xảy ra những sự cố không thể kiểm soát, họ vẫn thông báo tình hình của người này cho các gia tộc Thủ Vệ Nhân ở Trung Quốc."

"Về sau, khoảng thời loạn lạc cuối thời Đông Hán, một tiểu gia tộc Thủ Vệ Nhân đi tản cư tránh chiến loạn đành phải lấy việc trộm mộ làm kế sinh nhai, khi khai quật ngôi mộ của một quân phiệt Xuyên Đông, đã phát hiện ra thi thể của vị Thiên Tuyển Giả này. Lúc đó ông ta ít nhất đã chết hơn trăm năm rồi, thi thể lại không hề thối rữa, cũng vì thế mới có thể nhận ra. Thi thể ông ta chiếm giữ một căn hầm mộ riêng, bên trong không có đồ tùy táng nào khác, mà văn bia và tư liệu sinh bình của chủ mộ không hề nhắc tới sự tồn tại của người này nửa chữ, nên vì sao ông ta được chôn ở đó đã trở thành một bí ẩn. Chỉ có điều, trên bức tường căn hầm mộ trống không đó, có một dòng chữ Hán do ông ta dùng Đố Ngân khắc lên."

"Chữ Hán gì?" Phùng Tư hỏi.

"Thượng tướng Phan Phụng thiên hạ đệ nhất." Hà Nhất Phàm nói.

Phùng Tư đang ngậm một ngụm trà, suýt thì sặc. Anh ho sặc sụa: "Cái gì? Thượng tướng Phan Phụng?"

"Đồ ngốc!" Hà Nhất Phàm giơ tay gõ vào trán Phùng Tư, "Đương nhiên là mấy chữ chúng ta đang nói tới rồi: Quỷ Môn Động Khai. À không, thực ra là sáu chữ: Vật sử Quỷ Môn Động Khai (Chớ để cửa quỷ mở ra)."

"Nghĩa là, ông ta để lại một lời cảnh báo." Phùng Tư ngẫm nghĩ, "Nhưng ông ta lại không giải thích ý nghĩa của Quỷ Môn Động Khai."

"Quả thực không có." Hà Nhất Phàm nói, "Cho nên câu nói vô căn cứ này mới không nhận được nhiều sự chú trọng. Dẫu sao thì người La Mã kia sau khi phát điên thì đầu óc luôn không bình thường, thường xuyên lảm nhảm, lúc thì là thiên hỏa diệt thế, lúc lại là đại hồng thủy nhấn chìm lục địa, lúc thì tự xưng là Thái Dương Thần chuyển thế. Vì vậy, câu Quỷ Môn Động Khai này bị rất nhiều người coi chỉ là một trong vô vàn lời điên rồ của ông ta, không hề được xem trọng. Nhưng mặt khác, cũng có người cho rằng, con người sắp chết lời nói thường chân thật, biết đâu là trước lúc lâm chung gã này thực sự hồi quang phản chiếu đầu óc tỉnh táo mới để lại lời cảnh báo này."

"Thế nhưng, dù lời cảnh báo này là thật, thì cũng quá mức mù mịt đi?" Phùng Tư nói, "Quỷ Môn là gì? Bên trong Quỷ Môn có cái gì? Quỷ Môn mở ra thì sẽ thế nào? Chẳng nói gì cả."

"Cho nên đại đa số mọi người mới coi nó là chuyện nhảm nhí. Chỉ là vì câu nói này xuất phát từ Thiên Tuyển Giả đầu tiên có ghi chép trong lịch sử, nên cũng coi là có chút danh tiếng, chỉ vậy thôi. Đương nhiên cũng có người cất công tra cứu các loại sử liệu, muốn tìm hiểu rõ rốt cuộc 'Quỷ Môn' chỉ cái gì, đáng tiếc cuối cùng không tìm được bất kỳ lời giải thích nào thực sự hợp lý cả."

Phùng Tư chống cằm, suy nghĩ hồi lâu: "Vậy cô nói xem, hàng loạt chuyện lạ xảy ra gần đây, liệu có thể chỉ về hướng Quỷ Môn này không? Những nguồn sức mạnh khiến người ta phát điên tới chết kia, đều quá đỗi bất thường. Thiệu Trừng nói đó rất có thể là sự tràn ra sức mạnh của Ma Vương. Vậy, liệu Quỷ Môn có khả năng thực chất là... một loại phong ấn gì đó, dùng để phong ấn sức mạnh này không?"

"Đúng vậy, tình hình mới nhất đã khiến không ít người bắt đầu nghiên cứu lại ý nghĩa thực sự của cái gọi là Quỷ Môn." Hà Nhất Phàm nói, "Quả thực như anh nói, hiện nay có một số người đang phỏng đoán, Quỷ Môn có lẽ đại diện cho một chức năng khóa lưu trữ sức mạnh của một không gian khác, mà chính sự phong tỏa này xảy ra lỗi, mới dẫn đến việc sức mạnh của Ma Vương can nhiễu tới nhân gian. Thế nhưng, thứ nhất đây chỉ là suy đoán, chưa có bằng chứng xác thực; thứ hai khái niệm Quỷ Môn quá mơ hồ, nếu cố gán ghép thì có thể áp vào rất nhiều thứ, không thể xác định được. Sao thế, trông anh có vẻ rất hứng thú với thứ này nhỉ?"

"Dù sao cái hộp gỗ đó cũng dẫn tới rất nhiều chuyện về sau, nếu không có cái hộp gỗ đó, có lẽ tôi thậm chí còn chẳng có cơ hội quen biết Khương Mễ nữa." Phùng Tư nói, "Với những chữ ở trên, tôi đương nhiên sẽ đặc biệt lưu tâm. Tuy nhiên, giờ tôi cũng chẳng có thời gian để nghiền ngẫm nó."

"Vì anh phải đi tìm Văn tỷ tỷ trước?" Hà Nhất Phàm chớp mắt, "Không hổ là kẻ đa tình, có mới không nới cũ."

Du Hàn ngồi bên cạnh nãy giờ im lặng không kìm được cười thành tiếng. Phùng Tư bất lực lắc đầu: "Tôi có tiềm năng lên báo lá cải rồi... Nhưng cô nói đúng, chuyến trở về Bắc Kinh lần này, mục đích chính của tôi là đến nhà thương điên xem sao. Dù các cô là Thủ Vệ Nhân chắc chắn đã lật tung nơi đó lên rồi, nhưng không tự mình đi xem tôi vẫn không cam tâm."

"Có lẽ thực sự chỉ có anh đi mới có tác dụng." Hà Nhất Phàm nói, "Chúng tôi quả thực đều đã đi tìm rồi, chẳng phát hiện ra cái gì, nhưng anh thì khác. Có lẽ anh không có khả năng tìm kiếm chuyên nghiệp như chúng tôi, nhưng lại có Đố Ngân độc nhất vô nhị. Biết đâu Đố Ngân của anh có cơ hội kích hoạt ra cái gì đó."

"Nghe như là 'dùng tình yêu để phát điện' vậy." Phùng Tư cười khổ.

"Phải rồi, nhắc đến 'dùng tình yêu phát điện', thực ra tôi vẫn luôn tò mò, Đố Ngân dùng tình yêu để phát bánh của anh rốt cuộc đã tu luyện tới trình độ nào rồi?" Hà Nhất Phàm nói, "Một năm nay, thế giới Thủ Vệ Nhân khắp nơi đều có truyền thuyết liên quan tới Đố Ngân của anh, nhưng những người thực sự tận mắt chứng kiến lại không nhiều. Nhất là gần đây, anh đã có thể thoát ly khỏi sự miêu tả lý tính, trực tiếp ra lệnh cho Đố Ngân. Nói thật, tôi thấy cái thứ này quá trái lẽ thường."

"Quả thực trái lẽ thường, lúc mới bắt đầu tôi cũng rất không quen." Phùng Tư nói, "Nhưng dần dần cũng thấy thế này khá diệu kỳ."

"Vậy, ranh giới của loại sức mạnh sáng tạo này nằm ở đâu?" Hà Nhất Phàm hỏi.

"Tuy vẫn chưa hiểu nguyên lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy, sự sáng tạo này không phải thực sự là hư không mà ra." Phùng Tư nói, "Nó vẫn cần tiêu hao năng lượng và vật chất, nhưng năng lượng và vật chất này tới từ đâu tôi cũng không rõ. Hơn nữa, muốn điều động số năng lượng này, hoàn toàn phải nhìn vào quy mô năng lực của tôi, ví dụ như tôi giống như một người khuân vác, sức lực quá nhỏ, không vác nổi nguyên liệu thô đầy đủ, thì cái bánh này cũng không thể phồng lên được."

"Điểm này thì có thể hiểu được." Hà Nhất Phàm gật đầu.

"Ngoài ra, loại năng lực sáng tạo này dường như chỉ giới hạn ở sự sáng tạo mang tính vật chất, một số thứ mang tính lý thuyết thì không được, những ý nghĩ nghiêng về huyền học lại càng không thể thực hiện."

"Huyền học? Ý gì? Cái này tôi không hiểu." Hà Nhất Phàm nói. Du Hàn bên cạnh càng ngơ ngác, giống như đang nghe đọc kinh Phạn vậy.

"Ví dụ như, sau khi Lộ Chung Dương qua đời không lâu, cơ thể tôi cũng dần hồi phục lại. Có một ngày tôi chợt nghĩ, đã đằng nào mình cũng chẳng cần biết thứ cần tạo ra có thuộc tính gì, chỉ cần ra lệnh cho Đố Ngân là được, thế chẳng phải có nghĩa là —— tôi có thể để Đố Ngân trực tiếp nói cho tôi biết sự thật về Ma Vương?"

Mắt Hà Nhất Phàm sáng lên: "Ôi, đúng thật là vậy đấy."

"Thế là tôi thử phát ra một mệnh lệnh: 'Tạo ra cho ta một tờ giấy, trên đó viết sự thật liên quan tới Ma Vương'." Phùng Tư nói tiếp, "Nhưng vừa mới phát ra chỉ thị này, đầu tôi đau như búa bổ, giống như bị người ta dùng súng bắn đinh bắn liên tiếp vào trong vậy, vài giây sau tôi đau tới ngất đi. Lúc tỉnh lại, đã qua bốn tiếng đồng hồ, nhưng trong đầu vẫn còn đau âm ỉ, hơn nữa..."

Anh xắn tay áo bên phải, để lộ phần khuỷu tay, Hà Nhất Phàm ghé lại nhìn: "Đây là một vết sẹo... vết bỏng sao?"

"Không phải vết bỏng, trước cuộc thí nghiệm đó không hề có, sau thí nghiệm lại đột nhiên xuất hiện, đau còn hơn cả bỏng, tôi đoán, có thể là sự trừng phạt nào đó mà Đố Ngân dành cho tôi. Đến lúc đó, tôi mới nhận ra, cái Đố Ngân này của mình rất trâu bò, nhưng cũng rất nguy hiểm, những quy tắc chứa đựng bên trong đó có khi sẽ lấy mạng người đấy."

"Liệu có phải đơn thuần là không cho anh dò hỏi tất cả mọi việc liên quan tới Ma Vương?"

"Tôi cũng từng đoán như thế. Nhưng vài ngày sau, tôi thực sự không nhịn được, lại phát ra một mệnh lệnh mới. Nhưng lần này không liên quan tới Ma Vương, mà thuần túy mang tính học thuật. Tôi muốn nó đưa ra lời giải thích cuối cùng cho Giả thuyết Riemann."

"Giả thuyết Riemann là gì?" Hà Nhất Phàm hỏi, "Tôi không học hành nhiều lắm."

"Vài ba câu nói không rõ được, tóm lại là... tóm lại là... cô cứ coi như nó là anh em của Giả thuyết Goldbach đi, chính là một giả định toán học." Phùng Tư nói, "Lần này Đố Ngân không đánh tôi, nhưng nó hoàn toàn từ chối yêu cầu của tôi, không đưa ra được bất cứ thứ gì, chứng tỏ loại sáng tạo mang tính lý thuyết này quả thực không được —— dẫu sao thì nó cũng không thể toàn tri toàn năng."

"Thú vị hơn ở chỗ, nó có thể biến cho tôi socola, nhưng lại không thể biến ra công thức phân tử của socola. Cảm giác đó, giống như những thợ thủ công khéo léo thời cổ đại của Trung Quốc vậy: biết cái đó là như thế, nhưng không biết tại sao nó lại như thế."

Hà Nhất Phàm nhíu mày suy nghĩ một hồi: "Tôi vẫn cảm thấy Đố Ngân của anh... ẩn chứa rất nhiều điều, không nên chỉ là làm những sự sáng tạo như vậy —— dù những thứ tạo ra đã rất đáng nể rồi. Tóm lại tôi nghĩ, anh vẫn nên cố gắng nhảy ra khỏi khuôn khổ của lẽ thường để đánh giá Đố Ngân của mình, tự mình cẩn thận hơn đi. Đến bước này, tôi đã không còn gì giúp được anh nữa rồi."

"Ít nhất cô cũng đã mời tôi ăn một món đắt tới mức chặt chém... Mẹ kiếp, tôi phải về nhanh mới được, Khương Mễ ăn đang hăng, không chừng chẳng chừa lại phần cho tôi đâu!"