Sau khi tiêm vắc-xin, hoàn toàn không có phản ứng đào thải nào, hơn nữa, nhìn từ phản hồi và thống kê các phía, loại bệnh truyền nhiễm khủng khiếp từng mang đến nguy cơ cho thế giới Thủ Vệ Nhân trước đây đã chấm dứt. Có vẻ như, những người Thủ Vệ đã bình an vượt qua một đại nguy cơ có thể dẫn đến diệt tộc.

Nhưng nỗi bất an trong lòng Lộ Nhan vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Dù không có bằng chứng xác thực, cô vẫn luôn lo lắng, lo lắng rằng đằng sau chuyện này còn có ẩn tình khác. Khi đệ đệ Lộ Hàm Y cùng những người khác đi thanh trừng thế lực tổ chức Nhật Bản còn sót lại, cô vẫn cứ ở trong căn văn phòng quanh năm không bật đèn ấy, lục tìm những dấu vết khả nghi trong kho dữ liệu mênh mông như biển cả. Thực ra cô cũng chẳng biết điểm nghi vấn cụ thể rốt cuộc nằm ở đâu, nhưng chỉ là không thể đè nén sự nghi ngờ trong lòng.

Sau một lần làm việc liên tục kéo dài ba mươi bảy tiếng đồng hồ, Lộ Nhan cuối cùng cũng nằm lên giường trong văn phòng định chợp mắt một lát. Nhưng giấc ngủ này chưa được ba tiếng, cô đã bị tiếng chuông điện thoại video chuyên dụng đánh thức. Thuộc hạ xin lỗi thông báo với cô, có một Thủ Vệ Nhân thuộc gia tộc nhỏ sắp chết đến cầu kiến, nói rằng có lời rất quan trọng muốn nói với cô.

"Di ngôn lâm chung?" Lộ Nhan hơi ngạc nhiên, "Người đó thuộc gia tộc nào?"

"Đến từ một gia tộc họ Hà không tên tuổi, tên cô ta là Hà Nhất Phàm." Thuộc hạ nói.

"Cho cô ta vào!" Vừa nghe thấy tên Hà Nhất Phàm, Lộ Nhan liền tỉnh ngủ hẳn. Tuy gia tộc họ Hà là một gia tộc nhỏ không có thế lực gì, bản thân Hà Nhất Phàm cũng không có năng lực gì xuất chúng, nhưng cô ta và Phùng Tư vốn có quan hệ tốt, luôn là đối tượng mà Lộ Nhan chú trọng theo dõi.

Hai phút sau, Hà Nhất Phàm được đưa vào. Cô ta tự mình bước vào, hơn nữa bước chân vững vàng, vẻ ngoài nhìn cũng chẳng có gì đặc biệt, trên mặt còn vương vài nét hồng hào, thật sự không giống người sắp chết. Nhưng "Đố Ngân" độc đáo của Lộ Nhan có thể cảm nhận được, trong cơ thể Hà Nhất Phàm tràn ngập một luồng sức mạnh to lớn, tà ác và không thể kiểm soát, bất cứ lúc nào cũng có thể mất khống chế. Cô gái này không hề nói dối.

"Tôi rất tiếc, nhưng bây giờ phải nói ngắn gọn," Lộ Nhan nói, "Tôi cảm nhận được, cô không chống đỡ được bao lâu nữa rồi."

"Yên tâm, ít nhất vẫn có thể kiên trì đến khi tôi nói xong hết những lời cần nói." Hà Nhất Phàm cười tươi, nhìn qua có vẻ không hề sợ hãi cái chết đang cận kề.

"Mời ngồi."

Hai người chủ khách đều ngồi xuống. Hà Nhất Phàm nói: "Người sắp chết, không nói nhảm nữa, tôi kể lại đầu đuôi sự việc cho cô nghe. Mấy ngày trước, tôi giúp Phùng Tư điều tra rõ một số việc, anh ấy quyết định đi đến thôn Tứ Hợp một chuyến nữa. Tôi cũng quyết định đến ngôi trường dạy tiếng Nhật của Ngũ Thập Lam Hiền Nhất xem sao—— đúng, chính là cái hang ổ hắn chế tạo virus và vắc-xin."

"Quyết định này không sáng suốt." Lộ Nhan nói, "Cho dù dùng sức mạnh của mấy gia tộc lớn, muốn công phá nơi đó cũng cần trả giá rất đắt, huống chi là các cô."

Hà Nhất Phàm thở dài: "Phải. Lúc đó tôi chỉ nghĩ đến xem thử, thám thính hư thực thôi, không ngờ phòng vệ của họ lại nghiêm ngặt như vậy, còn chưa kịp trà trộn vào cổng trường đã bị phát hiện. Tôi dẫn theo người hầu Du Hàn chạy trốn suốt chặng đường, nhưng cuối cùng vẫn bị đuổi kịp, rơi vào vòng vây của bọn chúng. Tôi không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể sử dụng cấm thuật gia tộc."

"Tôi biết cấm thuật gia tộc các cô, một chủ một bộc, hay nói cách khác là một người một khôi lỗi, bộc vì chủ mà chết, khôi lỗi để người điều khiển." Lộ Nhan nói. "Cái gã to con tên Du Hàn đó, tuy tuổi tác lớn hơn cô, nhưng lại sinh ra là để chờ đợi cô, dâng hiến sinh mạng cho cô."

Hà Nhất Phàm thần sắc ảm đạm: "Đúng vậy. Hiến tế kiểu này không giống của nhà họ Phạm, sau khi hiến tế, Du Hàn sẽ không chết, chỉ biến thành một khôi lỗi hung mãnh mạnh mẽ, vĩnh viễn bảo vệ tôi, chỉ nghe theo mệnh lệnh của tôi. Du Hàn luôn khuyên tôi sớm làm như vậy, nhưng tôi vẫn không nỡ, chỉ là lần này không còn lựa chọn nào khác."

"Cô cũng biết đấy, gia tộc chúng tôi nhân tài suy kiệt, cấm thuật như vậy cũng đã vài chục năm không ai sử dụng rồi, điều tôi biết chỉ là, khi khôi lỗi được đánh thức, sẽ sở hữu một loại năng lực đặc biệt nào đó, nhưng năng lực đó là ngẫu nhiên, cho nên tôi cũng không rõ rốt cuộc Du Hàn có thể làm gì." Hà Nhất Phàm nói. "Khi tôi dùng cấm thuật, tôi mới biết, thuật khôi lỗi của Du Hàn là điều khiển tâm trí, hơn nữa là điều khiển trên diện rộng. Điều này thật nực cười, bởi trước kia anh ta luôn bị coi là một gã khờ to xác hữu dũng vô mưu, nhưng sau khi thức tỉnh thành khôi lỗi lại có thể điều khiển tâm trí phức tạp của người khác. Mà vấn đề, chính là nằm ở năng lực này của anh ta."

Lộ Nhan chăm chú lắng nghe, đã lờ mờ cảm thấy có điểm gì đó không ổn. Hà Nhất Phàm nói tiếp: "Sau khi Du Hàn thức tỉnh, bắt đầu từng bước một điều khiển tâm trí những kẻ truy đuổi. Đối phương rõ ràng nhận ra thực lực đôi bên đã đảo ngược, lúc Du Hàn sắp điều khiển được kẻ cuối cùng, tên đó phóng ra vũ khí virus đã cải tiến, vũ khí được chế tạo thành bom siêu nhỏ, sau khi nổ, virus lập tức lan tràn. Tôi và Du Hàn không kịp tránh né, đều bị nhiễm. May là virus phát tác cũng cần thời gian, tôi vội bảo Du Hàn điều tra ký ức của những kẻ đó, phát hiện chúng mang theo vắc-xin trị liệu, vội tìm ra và tiêm cho tôi và Du Hàn."

"Vắc-xin... có vấn đề?" Lộ Nhan thấy lạnh sống lưng.

"Tôi không thể xác định cụ thể vắc-xin có tác dụng từ lúc nào, nhưng có thể khẳng định là, không lâu sau khi tiêm, tôi đã hôn mê." Hà Nhất Phàm nói, "Khi tỉnh lại, tôi phát hiện một chuyện quái lạ —— não bộ của tôi và Du Hàn đã kết nối với nhau."

"Kết nối? Ý cô là sao?" Lộ Nhan vội hỏi.

"Tư duy của Du Hàn thao túng tôi, nhưng không phải kiểu thao túng ra lệnh như năng lực vốn có của anh ấy, mà là sự kết nối tư duy triệt để." Thần sắc Hà Nhất Phàm thê lương, "Tôi không tự chủ được mà đồng bộ tư duy cùng Du Hàn. Tôi có thể cảm nhận được mọi suy nghĩ và cảm xúc của anh ấy, thậm chí cả tiềm thức chưa hoàn toàn mất đi: sự luyến tiếc và trung thành của anh ấy đối với tôi, sự không nỡ khi trở thành khôi lỗi, sự căm phẫn đối với vận mệnh và sự chấp nhận cuối cùng... Tôi tuy vẫn còn cơ thể mình, nhưng dường như đột nhiên biến thành bản thân Du Hàn vậy."

"Nhưng trạng thái đó không duy trì được quá lâu, cơ thể Du Hàn dường như không chịu nổi sự tiêu hao do việc thao túng này mang lại, kết nối bị gián đoạn, anh ấy chết rồi, sức mạnh trong cơ thể anh ấy vào giây phút cuối cùng đã phản phệ ngược lại cơ thể tôi. Mà như cô đã thấy, sức mạnh này, Du Hàn không điều khiển được, tôi cũng không điều khiển được."

Lộ Nhan cẩn thận quan sát đối phương một lúc, gật đầu: "Đúng vậy, cơ thể cô đã không chịu nổi nữa rồi, cô nhiều nhất chỉ sống được một hai ngày nữa. Cho nên cô vội vã đến đây, là muốn trước khi chết nói cho tôi biết chuyện này?"

"Đúng, vắc-xin chúng ta tiêm chắc chắn có vấn đề." Hà Nhất Phàm nói, "Cảm giác tôi và anh ấy cùng chia sẻ một tư duy, vô cùng đáng sợ, khiến tôi nghĩ đến những thứ khác. Đặc biệt là, Du Hàn vì sức mạnh không đủ nên mới phải bỏ dở giữa chừng, nhưng nếu là một người đủ mạnh —— ví dụ như Thiên Tuyển Giả thì sao? Kiểu tư duy cộng sinh đó có thể mở rộng đến mức nào? Cô có hiểu ý tôi không?"

Lộ Nhan chậm rãi gật đầu: "Tôi hoàn toàn hiểu. Nhưng, mấy ngày nay có lẽ cô chỉ mải lo chạy trốn, không chú ý đến những động thái khác: phần lớn Thủ Vệ Nhân trên toàn cầu, thậm chí bao gồm cả gia tộc Bóng Tối, đều đã tiêm vắc-xin rồi."

Hà Nhất Phàm thở dài một hơi thật dài: "Xem ra, tôi đến vẫn là quá muộn."

"Tôi vẫn luôn lo lắng trong chuyện này sẽ có vấn đề gì đó." Lộ Nhan nói, "Nhưng uy lực của virus thực sự quá đáng sợ, nếu không tiêm vắc-xin, có lẽ toàn thể Thủ Vệ Nhân sẽ đón nhận ngày tận thế. Giờ xem ra, đây chính là một cái bẫy, Thủ Vệ Nhân hoặc là toàn quân bị diệt, hoặc là bị vắc-xin kiểm soát, không còn lựa chọn nào khác."

"Cho nên tôi chết sớm mấy ngày hay chết muộn mấy ngày, cũng không có gì quá quan trọng nữa." Hà Nhất Phàm tươi cười rạng rỡ.

"Cô bé ở độ tuổi này, đối diện với sống chết mà có thể lạc quan như vậy, quả thật không dễ dàng." Lộ Nhan nói.

"Không lạc quan cũng không còn cách nào khác." Hà Nhất Phàm vẫn mỉm cười, "Gia tộc nhỏ như chúng tôi, vốn dĩ vẫn luôn đi lại giữa sống và chết, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị sẵn tâm lý mất mạng. Người nhà tôi, ngoại trừ ông nội tôi ra, những người khác đều chết rất trẻ, tôi chỉ là tuân theo lệ cũ mà thôi."

"Cô có từng nghĩ, nếu cô không phải là Thủ Vệ Nhân, quỹ đạo cuộc đời cô sẽ như thế nào không?" Lộ Nhan đột nhiên hỏi.

"Từng nghĩ, nhưng không dám nghĩ nhiều." Hà Nhất Phàm nói, "Nghĩ càng nhiều càng khó chịu."

Lộ Nhan im lặng một chút: "Tôi hiểu rồi. Thời gian của cô không còn nhiều, trước khi lâm chung có nguyện vọng gì không? Tôi sẽ cố gắng hết sức thỏa mãn cô."

"Đa tạ. Nhưng bây giờ cô còn có việc quan trọng hơn phải làm, đừng lãng phí thời gian trên người tôi nữa." Hà Nhất Phàm nói, "Tôi sẽ quay lại nơi chôn cất Du Hàn để ở bên anh ấy."

Sau khi Hà Nhất Phàm rời đi, Lộ Nhan lại thẫn thờ một lúc, sau đó điều ra thông tin tình báo về sự lan truyền vắc-xin mà thuộc hạ thu thập được. Nhìn đầy màn hình những sắc xanh đại diện cho sự phát tán thành công, khóe miệng cô hiện lên một nụ cười khó giải thích.

"Không biết còn bao lâu nữa." Lộ Nhan tự nhủ, "Có lẽ mình vẫn có thể thực sự nếm trải hương vị của cuộc sống."

Trong suốt bao nhiêu năm qua, lần đầu tiên cô chủ động tắt máy tính trước mặt, nằm trên giường ngủ ngon lành hơn mười tiếng đồng hồ. Sau khi tỉnh dậy, cô xem giờ, dùng điện thoại video liên lạc với một thuộc hạ: "Hướng Điềm, trong số sản nghiệp của gia tộc ở Bắc Kinh, có nhà hàng nào đồ ăn đặc biệt ngon không?"

Thuộc hạ tên Hướng Điềm hiển nhiên không ngờ Lộ Nhan lại đưa ra yêu cầu như vậy, ngẩn người ra mới trả lời: "Có hai nhà hàng khá tốt, một là món Nhật, một là nhà hàng tư nhân món Trung, cô muốn đến chỗ nào?"

"Cơm hộp món Trung ăn đến phát nôn rồi, thôi đi thử món Nhật đi." Lộ Nhan nói.

"Tôi sẽ sắp xếp nhà hàng ngừng tiếp khách ngoài ngay." Hướng Điềm nói.

"Không cần, tôi đeo mạng che mặt là đi được rồi." Lộ Nhan xua tay, "Tôi cũng muốn nếm thử cảm giác ngồi trong một nhà hàng ồn ào ăn cơm cùng nhiều người là thế nào."

Hướng Điềm lại ngẩn người: "Vậy... được ạ, cứ làm theo lời cô, tôi đi chuẩn bị xe đây."

Nửa tiếng sau, Lộ Nhan và Hướng Điềm ngồi trong cửa hàng đồ Nhật có mức tiêu thụ bình quân đầu người ít nhất 1800 tệ này. Lộ Nhan từ chối phòng riêng, chọn ngồi ở đại sảnh, nhưng sau khi ngồi được một lúc, vẫn hơi lộ ra vẻ thất vọng.

"Ở đây quá yên tĩnh, có lẽ nhà hàng Trung Quốc sẽ náo nhiệt hơn." Lộ Nhan nói.

"Vậy cô có muốn đổi chỗ không?"

"Không cần, đã đến rồi. Ở đây cũng khá tốt."

Khẩu vị của Lộ Nhan không lớn, ăn vài miếng sushi, vài lát sashimi, nếm hai miếng trứng cuộn là no rồi. Cô còn hiếm hoi gọi một bình rượu sake, nhâm nhi hai chén. Hướng Điềm ngồi một bên, có vẻ hơi tò mò, nhưng không hỏi gì cả.

"Có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi." Lộ Nhan nói, "Hôm nay đừng câu nệ."

Hướng Điềm do dự một lát, vẫn lên tiếng: "Tôi thấy hôm nay cô rất khác. Ít nhất trong mười năm tôi làm trợ lý cho cô, cô chưa từng yêu cầu ra ngoài dùng bữa, càng đừng nói đến chuyện uống rượu. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, cô có ít nhất ba trăm sáu mươi ngày là ăn tạm cơm hộp hoặc đồ ăn nhanh cho xong bữa."

"Phải, những ngày tháng trước đây quá bận rộn, bận đến mức ngay cả thời gian rảnh để ngồi trong nhà hàng ăn một bữa cơm tôi cũng không có." Lộ Nhan nói, "Sau này sẽ không như thế nữa."

"Tại sao ạ?" Hướng Điềm rất kinh ngạc.

"Bởi vì... không còn tác dụng gì nữa rồi." Lộ Nhan khẽ cười dưới lớp mạng che mặt, "Đi thôi, về thôi. Vốn dĩ còn muốn ngắm sao, nhưng sương mù hôm nay dày quá, chẳng nhìn thấy gì cả."

Lộ Nhan không về văn phòng, mà quay trở về phòng ngủ của mình, căn phòng ngủ mà một năm cô cũng chẳng về được mấy lần. Phòng ngủ rộng rãi và trang trí xa hoa, nhưng bên trong hầu như không có bất kỳ vật dụng cá nhân nào. Xét theo một nghĩa nào đó, cô và Phạm Lượng Vũ có vài điểm tương đồng thú vị.

Tất nhiên, phòng của tộc trưởng mỗi ngày đều được quét dọn tỉ mỉ, cho nên trong phòng không hề có bụi bặm, ngược lại còn có mùi thơm của hoa tươi. Lộ Nhan ngồi trên cửa sổ lồi của căn phòng nằm ở tầng cao nhất tòa nhà này, nhìn cảnh đêm phồn hoa rực rỡ ánh đèn neon của thành phố Bắc Kinh ngoài cửa sổ, trong ánh mắt chứa đựng những cảm xúc phức tạp và giằng xé, trong đó có đau khổ, không nỡ, thương cảm, tiếc nuối, nhưng cũng có một sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Quá mệt mỏi, mình quá mệt mỏi, Thủ Vệ Nhân cũng quá mệt mỏi." Đầu Lộ Nhan tựa vào lớp kính, ánh đèn ngoài cửa sổ đổ những bóng râm sâu cạn lên gương mặt dữ tợn xấu xí của cô, "Đã đến lúc giải thoát rồi."

Cô lại hướng ánh nhìn vào trong phòng. Trong căn phòng gần như trống trơn ngoài những món đồ nội thất cơ bản này, trên tường treo một bức ảnh nổi bật: ảnh chụp chung của ba anh em nhà họ Lộ. Đó là một bức ảnh cũ, ba người trên ảnh đều vẫn là những đứa trẻ ngây thơ chưa đời, đại ca Lộ Chung Dương tay trái dắt Lộ Hàm Y, tay phải dắt Lộ Nhan thanh tú xinh đẹp, cùng cười ngây ngô trước máy ảnh.

"Đại ca, xin lỗi, anh mới là người đúng." Nước mắt trượt dài trên gương mặt lồi lõm của Lộ Nhan, "Thủ Vệ Nhân vốn dĩ không nên tồn tại trên đời này, vốn dĩ nên sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi. Nhưng, sự việc đã đến nước này, hối hận cũng vô ích, chi bằng nghe theo lời tiểu đệ đi —— sau khi ta chết, mặc kệ lũ lụt ngập trời."

Từ phía chân trời xa xăm, lờ mờ truyền đến một tiếng gầm trầm thấp, hơn nữa còn có tia chớp lóe qua, thời tiết thế này ở Bắc Kinh vào mùa đông không thường thấy. Nghe thấy tiếng sấm, Lộ Nhan ngẩng đầu, hít sâu một hơi.

"Thời khắc đã đến." Lộ Nhan cười thê lương, "Cứ như vậy đi. Ngày thức tỉnh, vạn vật đều diệt."

Lại một tiếng sấm vang lên. Lần này ở rất gần, dưới ánh chớp soi rọi, đôi mắt Lộ Nhan đột nhiên biến thành màu đỏ như máu.