Hai đoạn ký ức tiếp theo cũng tương tự như đoạn ở Bắc Mỹ, một đoạn xảy ra tại bán đảo Scandinavia ở Bắc Âu, nơi Ma Vương từng tiếp xúc với một số tăng lữ Ireland thời kỳ đầu; một đoạn xảy ra ở lục địa Australia, Ma Vương đã khơi mào cuộc chiến giữa các bộ lạc thổ dân tại đây.

"Vậy nên, vị Ma Vương này cứ không ngừng lang thang từ góc này sang góc khác của trái đất, gieo rắc hạt giống của Ma tộc." Văn Tiêu Lan nói, "Hơn nữa xem ra, thứ hắn coi trọng nhất không phải là những thuộc hạ do chính tay hắn cải tạo, mà là hình mẫu sơ khai của những Thủ Vệ Nhân dám đứng lên phản kháng. Mỗi khi những kẻ phản kháng thông qua những cuộc cải tạo đầy nguy hiểm hoặc di truyền để có được Phụ Não và nắm giữ Đố Ngân, hắn đều rất vui mừng. Hắn hẳn là đang nỗ lực tạo ra một áp lực tiến hóa, muốn thúc đẩy nhân loại không ngừng tiến hóa trong quá trình phản kháng lại Ma Vương."

"Áp lực tiến hóa?" Phạm Lượng Vũ nghiêng cái đầu to của mình, "Cách nói này khá thú vị, cũng rất phù hợp với phỏng đoán bấy lâu nay của chúng ta. Nói thật, nếu không có Ma Vương liều mạng gây áp lực, sức mạnh của Thủ Vệ Nhân quả thực không thể nâng cao nhanh đến vậy."

"Hy vọng có thể sớm biết được phương hướng tiến hóa mà Ma Vương mong muốn rốt cuộc là gì." Văn Tiêu Lan nói rồi lại đẩy mở một cánh cửa mới.

Vừa bước vào cửa, cô đã giật bắn mình. Trước mắt là một nhà thờ kiểu phương Tây, u ám đổ nát, những bức bích họa trên tường đều bị vết bẩn che phủ, chỉ có vài ba ngọn nến le lói ánh sáng vàng vọt chập chờn. Dưới mái vòm thấp, chật kín những thi thể nằm la liệt, thoạt nhìn giống như một bãi tha ma.

Văn Tiêu Lan trấn tĩnh lại, chậm rãi đi tới gần người nằm trên mặt đất gần mình nhất, phát hiện người này vẫn chưa chết, vẫn đang thở một cách yếu ớt và khó nhọc, nhưng nhìn tình trạng của hắn thì e là chẳng còn sống được bao lâu nữa. Da hắn vàng bệch, cả người sưng vù như một cái túi nước, khắp mặt đều là những mụn mủ đáng sợ. Văn Tiêu Lan chỉ nhìn một cái đã cảm thấy chứng sợ lỗ chỗ của mình sắp phát tác, vội vàng quay mặt đi. Cô chỉ dám liếc qua một cái, phát hiện những người nằm trong nhà thờ này dường như đều tương tự như vậy.

"Đậu mùa." Phạm Lượng Vũ đã quan sát kỹ lưỡng, "Những người nằm dưới đất đều là người da trắng. Đây hẳn là châu Âu thời Trung Cổ, chúng ta có lẽ vừa đúng lúc bắt gặp một đợt bùng phát đậu mùa định kỳ nào đó."

"Thật đáng sợ." Văn Tiêu Lan không khỏi run rẩy, "May mà chúng ta ở đây không ngửi thấy mùi gì, nếu không thì khó mà tưởng tượng được mùi vị nơi đây sẽ như thế nào. Ma Vương kéo chúng ta đến đây để làm gì?"

Phạm Lượng Vũ không trả lời, đi đi lại lại trong ngôi nhà thờ dường như có thể đổ sập bất cứ lúc nào này, quan sát từng người đang đứng. Nơi này xem ra được khai phá tạm thời làm nơi tập trung bệnh nhân đậu mùa, nhưng hiển nhiên, trong môi trường như vậy, bệnh nhân không thể nhận được bất kỳ sự cứu chữa hiệu quả nào, chỉ có thể chậm rãi chờ chết. Mà những người khỏe mạnh đang đứng mà Phạm Lượng Vũ quan sát, trên mặt mỗi người đều có những vết sẹo sâu nông, hẳn là những người may mắn chiến thắng được đậu mùa và từ đó có được kháng thể. Những người này có thể được thuê để trông nom những bệnh nhân chưa chết hẳn này, và cuối cùng thu dọn thi thể cho phần lớn trong số họ.

"Lát nữa chúng ta đi theo người này." Phạm Lượng Vũ giơ tay chỉ vào một trong những người thu dọn thi thể, "Vết sẹo trên mặt hắn là giả. Đây hẳn là bản thân Ma Vương."

Văn Tiêu Lan vội vàng tiến lại gần. Tuy nhiên, với nhãn lực của cô thì không thể phân biệt được thật giả của vết sẹo, cũng không hề cảm thấy người đàn ông có khuôn mặt người châu Âu bình thường, trông giống như một công nhân trung niên tầng lớp dưới bị vắt kiệt sức lực này có điểm gì đặc biệt. Nhưng cô biết, Phạm Lượng Vũ tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm.

Quả nhiên, vài phút sau, người thu dọn thi thể này bắt đầu bước đi ra ngoài nhà thờ. Hai người theo hắn ra khỏi nhà thờ, phát hiện nhà thờ nằm trong một con ngõ nhỏ bẩn thỉu chật hẹp, hai bên là những ngôi nhà dân thấp lè tè cũ nát, Văn Tiêu Lan tiến lại gần nhìn biển số nhà.

"Tiếng Pháp. Đây là Paris." Văn Tiêu Lan nói, "Anh nói đúng thật, có lẽ là cái thời châu Âu bị đậu mùa hoành hành."

"Cô còn biết cả tiếng Pháp?"

"Học một chút. Lúc đó lên cơn văn nghệ sĩ, chọn học lớp tiếng Pháp, tưởng rằng đây là đang học một loại ngôn ngữ lãng mạn nhất thế giới. Đến khi thực sự bắt đầu học mới biết lãng mạn cái khỉ gì, tất cả các tiết ngoại ngữ đều là những con dao tín chỉ dính đầy máu của sinh viên."

Hai người theo đuôi người thu dọn thi thể xuyên qua mấy con ngõ nước thải chảy tràn, Paris trong mắt họ một mảnh tiêu điều thê lương, không chỉ vì những con đường ổ gà ổ vịt, rác rưởi khắp nơi, những người qua đường đi vệ sinh ngay bên đường, những con chó hoang chui rúc trong đống rác, mà còn vì vẻ hoảng loạn, thậm chí là tuyệt vọng có thể nhìn thấy trong mắt mỗi người sống. Mối đe dọa tử vong do đậu mùa mang lại giống như một đám mây đen khổng lồ che phủ cả thành phố, khiến thị dân Paris gần như không thể thở nổi.

"Nếu mà ngửi thấy mùi, chắc tôi sụp đổ mất." Văn Tiêu Lan lẩm bẩm, "Đổi lại là loại quái vật như anh thì đúng là..."

Cô vốn định trêu chọc Phạm Lượng Vũ vài câu, chợt nhớ tới trải nghiệm thảm khốc thời thơ ấu của Phạm Lượng Vũ khi phải bới tìm thức ăn trong bãi rác, vội vàng ngậm miệng lại. Phạm Lượng Vũ vỗ vỗ vai cô: "Yên tâm đi, tôi đâu phải làm bằng đậu phụ, không đến mức bị cô nhắc lại chút chuyện quá khứ mà đã quỳ xuống khóc lóc đâu."

Văn Tiêu Lan bật cười: "Anh mà quỳ xuống khóc lóc, cảnh tượng đó chắc chắn rất hay ho, tôi nhất định phải quay lại làm kỷ niệm. À, hình như đến nơi rồi."

Phía trước là một ngôi nhà trông giống như một cửa tiệm nhỏ, trước cửa tiệm treo một tấm biển gỗ thô sơ, trên đó vẽ một họa tiết bằng nét vẽ vụng về: một con rắn quấn quanh một cây gậy.

"Cái này thì tôi không biết ý nghĩa là gì." Văn Tiêu Lan nói, "Tôi chưa từng học một cách có hệ thống về lịch sử văn hóa Pháp thời Trung Cổ."

"Tôi biết." Phạm Lượng Vũ nói, "Thứ này lại đâm sầm vào họng súng của Thủ Vệ Nhân chúng ta rồi. Đây là ký hiệu của bác sĩ châu Âu thời Trung Cổ, lúc đó có không ít Thủ Vệ Nhân lấy nghề bác sĩ làm bình phong để âm thầm tổ chức hoạt động, không ngờ Ma Vương cũng biết chơi trò này."

"Bác sĩ thời đó... dường như phổ biến là chỉ biết dùng liệu pháp trích máu thôi nhỉ?" Văn Tiêu Lan suy nghĩ một chút.

"Đúng vậy, một dao cắt xuống, sống chết do Chúa quyết định." Phạm Lượng Vũ cười tà ác.

Cửa phòng khám căn bản không hề khóa, có lẽ vì bên trong không có bất cứ thứ gì đáng để ăn trộm. Ma Vương đẩy cửa bước vào, Phạm Lượng Vũ và Văn Tiêu Lan cũng đi theo sau.

Bên trong phòng khám tối om, có lẽ vì mắt của Ma Vương căn bản không cần đến ánh sáng hỗ trợ, hắn cũng chẳng hề thắp đèn. Phạm Lượng Vũ dùng Đố Ngân phát ra ánh sáng, khiến Văn Tiêu Lan có thể nhìn rõ mọi thứ trong phòng. Phòng khám bừa bãi, các loại bình thủy tinh, dao trích máu, mặt nạ mỏ chim, thảo dược và côn trùng kỳ lạ, sách vở mới cũ lẫn lộn chất đống lung tung.

Nhưng có một thứ thu hút sự chú ý của Văn Tiêu Lan, đó là một vật chứa bằng thủy tinh tương tự như đĩa nuôi cấy thủy tinh thời hiện đại, bên trong đựng chất lỏng giống như dịch nuôi cấy, bên cạnh còn có một vài bình thủy tinh ngâm tiêu bản mô. Và Ma Vương đang đứng trước vật nuôi cấy này, trên mặt nở một nụ cười nhẹ nhàng và pha chút đắc ý.

Văn Tiêu Lan hiểu ra, mỗi đoạn ký ức mà Ma Vương thả ra cho họ xem đều có dụng ý, sẽ không có quá nhiều thông tin dư thừa, vậy thì, suy luận phỏng đoán theo mạch này, đa phần đều có thể đạt được một vài sự thật.

Chỉ là, sự thật lần này thực sự có chút khiến người ta kinh ngạc.

"Tôi... nếu tôi không hiểu lầm, thì đây hẳn là đang nuôi cấy virus đậu mùa." Văn Tiêu Lan nói. "Nghĩa là, từ đó suy rộng ra, rất nhiều trận đại dịch lớn trong lịch sử nhân loại, có lẽ đều là do Ma Vương gây ra. Hắn... hắn làm vậy là vì cái gì? Sàng lọc gen để tiêu diệt những cá thể không đủ khả năng kháng bệnh sao?"

"Chưa chắc." Phạm Lượng Vũ nói.

"Cái gì mà chưa chắc?" Văn Tiêu Lan không quá hiểu.

"Ý tôi là, chưa chắc đã phải do hắn làm." Phạm Lượng Vũ nói.

Văn Tiêu Lan còn chưa kịp đáp lời, cửa lại mở ra, một cô gái da trắng trông khoảng mười bốn mười lăm tuổi chui vào. Vừa nhìn thấy Ma Vương, cô bé liền quỳ xuống đất, miệng gọi "Chủ nhân". Ngôn ngữ cô bé dùng không phải tiếng Pháp, mà là tiếng Trung, có thể thấy lại là Ma Vương tự động làm phiên dịch cho họ.

Ma Vương gật đầu: "Đứng dậy đi. Thế nào, tra ra rồi chứ?"

"Tra ra rồi." Cô gái đứng dậy, "Chúng ta có thể khẳng định, kẻ đứng sau giật dây truyền bá đậu mùa lần này là một thương nhân buôn gỗ đến từ Genoa. Hắn đưa đến một lượng lớn nô lệ, thông qua những nô lệ này truyền bá đậu mùa ra khắp Paris, sau đó tiếp tục lan rộng ra toàn quốc. Danh tính cụ thể của người này là..."

"Không cần đâu." Ma Vương phất tay, "Danh tính này không có bất kỳ tác dụng gì. Được rồi, cô làm tốt lắm, về đi."

"Có cần chúng ta ra tay với hắn không?" Cô gái hỏi.

"Càng không cần thiết." Trên khuôn mặt đầy rỗ đậu mùa của Ma Vương lộ ra một nụ cười mỉa mai, "Tên thương nhân Genoa này chẳng qua chỉ là một con rối thôi, chủ nhân của hắn giờ đang ở đâu ta cũng không biết, đi đối phó với hắn ngược lại sẽ đánh rắn động cỏ. Tuy nhiên, nếu thực sự là tên đó, đừng nói là các cô, ngay cả ta cũng chưa chắc đã là đối thủ."

Cô gái tỏ ra rất kinh ngạc. Nhưng hiển nhiên cô được huấn luyện bài bản, tuyệt đối sẽ không nghi ngờ gì với chủ nhân, sau khi cúi chào sâu rồi lui ra ngoài. Không lâu sau khi cô rời đi, một thanh niên có khuôn mặt người Ả Rập bước vào. Sau nghi thức quỳ lạy định kỳ, người thanh niên nói với Ma Vương: "Theo chỉ thị của ngài, cuốn sách đó đã bào chế xong và làm cũ rồi."

Nói đoạn, anh ta lấy từ trong túi da cừu mang theo ra một cuốn sách dày cộp, cuốn sách này lấy đồng thau làm bìa, tên sách bên trên sử dụng một loại văn tự mà ngay cả Văn Tiêu Lan cũng không nhận ra, trông rất cổ kính. Tất nhiên, chàng trai Ả Rập đã nói rồi, đây là hiệu ứng cổ kính được cố tình bào chế, cuốn sách này thực ra vừa mới hoàn thành.

Ma Vương lật mở cuốn sách trong bóng tối. Nhờ vào ánh sáng của Phạm Lượng Vũ, Văn Tiêu Lan có thể nhìn sơ qua văn tự chủ yếu được sử dụng trong sách là tiếng Latinh, còn phối kèm rất nhiều hình minh họa vặn vẹo kỳ quái, bao gồm một số thứ giống như dụng cụ giả kim thuật, quái vật hoặc thực vật khó nhận diện, hình vẽ giải phẫu cơ thể người không rõ dụng ý, v.v.

"Có đoán được đây là cuốn sách gì không?" Phạm Lượng Vũ bất ngờ hỏi.

"Đoán?" Văn Tiêu Lan sững sờ, "Đây lại là báu vật gì đó của Thủ Vệ Nhân các anh phải không? Tôi đâu có đoán..."

Nói đến đây, Văn Tiêu Lan chợt im bặt, như thể nhớ ra điểm gì đó. Hai giây sau, cô chậm rãi mở miệng trở lại: "Tôi hiểu rồi. Đây là "Sách Abraham người Do Thái". Phùng Tư trước đây từng nói, chính cuốn sách này đã đưa nhà giả kim Nicolas Flamel tới Tây Tạng, và thiết lập nên gia tộc của gã điên châu Âu đó ở nơi đó. Thật không ngờ, cuốn sách này... lại là do Ma Vương chỉ thị viết ra. Nghĩa là, có thể coi như chính tay hắn nâng đỡ đám người điên đó. Đây là để kiềm chế sự bành trướng thế lực của Thủ Vệ Nhân sao?"

"Mục đích bề mặt là như vậy, nhưng đằng sau có lẽ còn một số nguyên nhân sâu xa khác." Phạm Lượng Vũ nói.

"Anh là... đoán ra được điểm gì sao?" Văn Tiêu Lan hỏi.

"Tôi trước đây đã mơ hồ có một vài phỏng đoán." Phạm Lượng Vũ trả lời, "Thông tin của trận đại dịch này cho tôi thêm nhiều gợi ý, tuy nhiên, vẫn còn hơi mơ hồ. Nếu có thể có thêm vài bằng chứng xác thực nữa thì tốt."

Trong lúc hai người đối thoại, chàng trai Ả Rập cũng đã lui ra ngoài. Trong không gian thời gian mà đoạn ký ức đó xảy ra, trong phòng khám chỉ còn lại một mình Ma Vương. Hắn đặt "Sách Abraham người Do Thái" lên bàn, chậm rãi mở ra, lật xem từng trang một.

"Dịch bệnh... ngươi thật là chấp nhất đấy, lão huynh." Trong giọng điệu của Ma Vương có vài phần tự giễu, có vài phần bất lực, "Ta lẽ ra nên đoán được chiến lược của ngươi từ sớm. Như vậy thì, tất cả những gì ta làm, đều chỉ là chữa ngọn không chữa gốc mà thôi. May mà còn có nước cờ Thiên Tuyển Giả này, mấu chốt thắng bại của ngươi và ta, nằm ở chỗ Thiên Tuyển Giả đó."

Hắn dừng lại một lát, mỉm cười nhẹ: "Hy vọng lúc đó không phải là ngày tận thế."

Sau khi đoạn ký ức này dần tan đi, Văn Tiêu Lan ngồi bệt xuống đất, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi. Cứ trải qua thêm một đoạn ký ức của Ma Vương, cô lại bị lây nhiễm cảm xúc của Ma Vương sâu đậm hơn. Trong căn phòng khám nhỏ ở Paris u ám chật chội, đầy mùi vị tà ác đó, cảm xúc của Ma Vương biến động đặc biệt lớn, mặc dù trước mặt hai thuộc hạ luôn tỏ ra ung dung bình thản, nhưng trong lòng hắn, thực chất là ngũ vị tạp trần, đặc biệt là vào khoảnh khắc xác nhận dịch bệnh do một Ma Vương khác tạo ra, phẫn nộ, thất vọng, lo lắng, còn có một sự nhẹ nhõm mơ hồ đan xen vào nhau, khiến nội tâm của Văn Tiêu Lan cũng không chịu nổi gánh nặng.

"Nếu không chịu nổi, thì nghỉ ngơi một lát đi." Phạm Lượng Vũ nói.

"Không sao đâu." Văn Tiêu Lan lắc đầu, "Chúng ta phải tranh thủ thời gian. Vừa rồi trong phòng khám, phản ứng nội tâm của Ma Vương rất lớn, dường như đặc biệt coi trọng dịch bệnh. Tôi không hiểu lắm, dịch bệnh đối với kế hoạch ban đầu của Ma Vương rốt cuộc có tầm quan trọng như thế nào. Họ chắc chắn không phải để hủy diệt nhân loại, vì nhân loại chính là dưới sự nuôi dưỡng của họ mới dần dần sinh sôi nảy nở, cuối cùng trở thành chủ nhân của trái đất. Sau khi nhân loại phồn vinh, lại gây ra loại truyền bệnh diệt chủng này, là để làm gì cơ chứ?"

"Tôi cảm thấy đáp án có lẽ sắp lộ diện rồi." Phạm Lượng Vũ nói, "Có lẽ nằm trong cánh cửa này."

Anh cẩn thận đỡ Văn Tiêu Lan đứng dậy. Văn Tiêu Lan trong lòng hơi thấp thỏm, sợ rằng vừa mở cửa ra bên trong lại là cảnh đầy người bệnh đậu mùa, nhưng cảnh tượng lần này lại nằm ngoài dự đoán, ít nhất, nhìn từ bề ngoài thì khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Đây là một vùng bình nguyên bao la, trên bình nguyên nở rộ hoa cải dầu bất tận. Dưới bầu trời cao rộng, cánh đồng hoa cải dầu giống như một tấm thảm dày, trải phẳng trên mặt đất, kéo dài tới phương xa vô tận, khiến người ta xem xong cũng cảm thấy lồng ngực được giãn ra theo.

Mà giữa thiên và địa, thứ bắt mắt nhất chính là một chiếc xe tải, trên xe chồng chất rất nhiều thùng gỗ hình chữ nhật. Bên ngoài thùng gỗ, vô số con ong đang bay lượn.

"Đây là loại xe nuôi ong lưu động khắp nơi!" Văn Tiêu Lan rất vui, "Trước đây từng thấy trên phim tài liệu, tôi cứ luôn muốn tận mắt chứng kiến một lần đấy."

Cô quay đầu lại, lại phát hiện sắc mặt của Phạm Lượng Vũ trở nên hơi kỳ lạ, vội vàng hỏi: "Anh bị sao thế? Không phải là sợ ong đấy chứ?"

Phạm Lượng Vũ chậm rãi lắc đầu: "Không phải, chỉ là... cảnh tượng này tôi từng thấy."

"Từng thấy?"

"Nói từng thấy thực ra không chính xác. Nói chính xác là, tôi ở trong đoạn ký ức này." Phạm Lượng Vũ nói, "Chiếc xe nuôi ong đó thuộc về Phạm gia. Trong xe có hai người, một là tôi, người kia... cô từng thấy trong ký ức của tôi rồi."

Văn Tiêu Lan lập tức hiểu ra: "Đó là... người chị tên Phạm Thư Lâm đó, phải không?"

"Là cô ấy." Phạm Lượng Vũ nhẹ nhàng nói, "Đừng lo lắng gì, tôi không phải loại nhân vật sẽ mắc kẹt trong ký ức mà tan vỡ thành mảnh vụn đâu. Đây là cảnh tượng khoảng một hai tháng trước khi cô ấy qua đời. Lúc đó gia tộc đã quyết định hy sinh mạng sống của cô ấy để đánh thức sức mạnh của tôi, theo thông lệ, sẽ thỏa mãn tâm nguyện cuối cùng của cô ấy, dù tốn kém bao nhiêu, chỉ cần trong phạm vi khả năng của Phạm gia, đều sẽ làm cho cô ấy, chắc cũng tương đương với bữa ăn cuối cùng trước khi tử hình vậy."

"Vậy nên cô ấy chọn xe nuôi ong? Đây là có ý gì?" Văn Tiêu Lan có chút mơ hồ.

"Cô ấy muốn đi du lịch một lần cùng tôi, và hy vọng có thể cùng tôi đi dưới ánh mặt trời, cùng ngắm hoa." Phạm Lượng Vũ khẽ nói, "Xe nuôi ong có thể lái đi khắp nơi, có thể dừng lại ở nơi nhiều hoa. Hơn nữa, chỉ cần mặc đồ bảo hộ có mặt nạ, là có thể che đi cái đầu của tôi, tôi và cô ấy cũng có thể đi dạo dưới ánh mặt trời ngắm hoa rồi. Lúc đó vừa đúng là mùa xuân, có rất nhiều ánh nắng, có rất nhiều hoa."

Văn Tiêu Lan cúi đầu, lặng lẽ lau nước mắt. Một lúc sau cô mới phản ứng lại: "Không đúng nhỉ, đây không phải là ký ức của anh sao? Sao lại bị Ma Vương đặt ở đây."

"Tôi không hề nói đây là ký ức của tôi, tôi nói là: tôi ở trong đoạn ký ức này." Phạm Lượng Vũ trả lời.

"Ý anh là, lúc đó hai người... đã gặp Ma Vương?" Sắc mặt Văn Tiêu Lan tái mét.

"Giờ ngẫm lại, không nghi ngờ gì chính là hắn. Chỉ là lúc đó, chúng tôi không biết điểm này, chỉ coi hắn như một người qua đường bình thường. Cô xem, ba người chúng tôi ngay bên cạnh xe."

Hai người đi tới trước xe nuôi ong, quả nhiên bên cạnh xe có ba người. Phạm Thư Lâm mặc một bộ quần áo làm việc rộng thùng thình, mái tóc dài tùy ý búi lên, nhưng vẫn không che giấu được vẻ tươi mát xinh đẹp của cô. Phạm Lượng Vũ thì mặc đồ bảo hộ kín mít, đang di chuyển những thùng ong nặng nề.

Người thứ ba tại hiện trường, cũng chính là hóa thân của Ma Vương, là một người đàn ông trẻ tuổi thanh tú đeo kính, cộng thêm combo áo sơ mi kẻ sọc và ba lô, trông dáng vẻ giống như một sinh viên đại học. Phạm Lượng Vũ lúc trẻ vẫn giữ thái độ cảnh giác với người lạ, tự mình lo công việc của mình, Phạm Thư Lâm thì tán gẫu với Ma Vương.

"Lúc đó chúng ta nằm mơ cũng không thể ngờ được, một sinh viên đại học trông trói gà không chặt như thế này, lại chính là Ma Vương." Phạm Lượng Vũ nói, "Tôi nhớ hắn nói với chúng tôi, hắn là một người trốn học ra ngoài đi du lịch bụi, thấy xe nuôi ong của chúng tôi cảm thấy hiếu kỳ, nên qua tán gẫu một chút. Ngẫm lại thì, diễn xuất của hắn đúng là không tồi chút nào."

Văn Tiêu Lan tò mò tiến lại gần nghe, Ma Vương đang trao đổi với Phạm Thư Lâm về kiến thức nuôi ong. Phạm Thư Lâm xem ra tuyệt đối không chỉ lấy xe nuôi ong làm bình phong, đối với các loại kiến thức nuôi ong đều có thể nói ra rành mạch, Ma Vương cũng nghe rất say sưa, ngay cả nước mật ong đựng trong cốc giấy dùng một lần cầm trong tay cũng quên uống.

"Đúng rồi, có một chuyện tôi vẫn luôn khá tò mò," Ma Vương nói, "Ong có khả năng sinh tồn độc lập hoặc sinh tồn theo cách gia đình nhỏ không?"

"Sinh tồn độc lập? Gia đình nhỏ?" Phạm Thư Lâm sững sờ.

"Đúng, giống như rất nhiều loài côn trùng khác, không cần thiết phải sống theo bầy đàn như thế này, một con đơn lẻ cũng có thể sống sót, ví dụ như gián chẳng hạn." Ma Vương nói.

"Đáng lẽ là không có khả năng." Phạm Thư Lâm trả lời, "Ong phải sống theo bầy đàn theo cách quần cư, giống như một xã hội phân công chặt chẽ, sức mạnh của mỗi con ong đều không đáng kể, căn bản không có năng lực tự mình sinh tồn. Nhưng tuân theo quy phạm xã hội của chúng, giống như vô số bánh răng, ốc vít ăn khớp vào nhau, toàn bộ bầy ong sẽ tạo ra sức sống mãnh liệt. Ví dụ như, ong đơn lẻ giống như từng tế bào sinh học, tổ hợp lại với nhau, liền hình thành nên sự sống."

"Cách ví von rất thú vị," Ma Vương gật đầu tán thưởng, "Vậy, sẽ xuất hiện trường hợp này không, một con ong nào đó nảy sinh biến dị, không muốn ở lại trong bầy đàn nữa, muốn đòi độc lập?"

"Tôi cảm thấy không quá khả thi." Phạm Thư Lâm nói, "Với dung lượng não của ong, rất khó chống đỡ cho một cá thể đơn lẻ nảy sinh ý thức tự do như vậy. Hơn nữa, tách rời khỏi bầy ong, một con ong cũng căn bản không thể sinh tồn, đến tối sẽ vì không thể quay về tổ ong mà chết mất thôi."

"Chúng không thể tiến hóa sao?" Ma Vương lại hỏi.

"Cái này thì phải để chuyên gia sinh học mới giải thích rõ được." Phạm Thư Lâm nói, "Tuy nhiên tôi đoán, một là vẫn là dung lượng não bộ có hạn—não của ong chỉ nặng vài miligam; hai là khi chúng tiến hóa đến hình thức quần cư này, đã đủ để thích nghi với môi trường, có thể sinh tồn trên trái đất rồi."

"Quả nhiên vẫn phải có áp lực sinh tồn sao..." Ma Vương thở dài một tiếng, "Giống như cuộc đời vậy, cứ thuận buồm xuôi gió không có chút trắc trở nào, dường như cũng không được nhỉ."

Phạm Thư Lâm bật cười: "Anh lại có thể liên tưởng đến cuộc đời, đúng là có chút giống một văn nhân chua ngoa đấy."

Ma Vương cũng cười theo: "Không dám nhận, tại hạ là bộ trưởng bộ văn học của khoa."

Phạm Lượng Vũ của mười năm trước phát ra một tiếng cười khẩy trầm đục trong lớp mặt nạ.

Đoạn ký ức này dần phai nhạt. Phạm Lượng Vũ mười năm sau vẫn đứng sững tại chỗ, dường như vẫn còn đang dư vị lại khoảng thời gian ngắn ngủi mà tốt đẹp đó. Văn Tiêu Lan không dám làm phiền anh, lặng lẽ đứng một bên.

Sau một hồi lâu, Phạm Lượng Vũ mới hoàn hồn lại: "Thế nào, có suy nghĩ gì không?"

"Suy nghĩ? Không, không có suy nghĩ gì cả." Văn Tiêu Lan nói, "Tôi còn đang thấy lạ đây, đoạn ký ức này hoàn toàn chỉ là Ma Vương đang tán gẫu với chị Phạm thôi. Tôi cứ tưởng sẽ có phần sau, nhưng tán gẫu xong thì lại kết thúc luôn."

"Không, đoạn tán gẫu này, chính là thông tin mấu chốt nhất." Phạm Lượng Vũ nói, "Mỗi đoạn ký ức mà Ma Vương thả ra, đều có mục đích. Sau khi xem xong đoạn này, mặc dù về mục tiêu cuối cùng của Ma Vương rốt cuộc là gì tôi vẫn chưa rõ lắm, nhưng tôi đã biết bọn họ rốt cuộc muốn đưa nhân loại đi về hướng nào, cũng biết ý nghĩa của Thủ Vệ Nhân đối với họ là gì. Đặc biệt là, tôi đại khái đã đoán được Thiên Tuyển Giả được dùng để làm gì rồi."

"Anh nói gì? Anh đã đoán được rồi?" Văn Tiêu Lan vừa mừng vừa sợ, "Nói mau, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra thế?"

Phạm Lượng Vũ đang chuẩn bị trả lời, thế giới mê cung ký ức đột ngột chấn động dữ dội. Thậm chí còn chưa đợi Phạm Lượng Vũ dùng Đố Ngân bảo vệ Văn Tiêu Lan, mê cung ký ức trong phút chốc đã biến mất. Hai người quay trở lại thế giới hiện thực, quay trở lại ngôi nhà cũ của nhà Ninh Chương Văn.

Ma Vương đang ngồi trên ghế sofa, biểu cảm trên mặt có chút u sầu. Văn Tiêu Lan trấn tĩnh lại, nhìn sự tồn tại đã chiếm giữ cơ thể của Ninh Chương Văn này, thăm dò mở lời hỏi: "Cái đó... anh Ninh... ngài Ma Vương, tại sao ngài lại thả chúng tôi ra? Là vì đầu to đoán đúng rồi sao?"

"Cậu ta mới chỉ đoán đúng được một nửa thôi." Ma Vương thở dài một tiếng, "Ta thả các người ra, là vì bạn cũ của ta tìm đến ta rồi. Ta không thể lãng phí dù chỉ một chút sức lực vào việc duy trì mê cung ký ức nữa, phải dốc toàn lực nghênh chiến, cũng chưa chắc đã thắng nổi."

Văn Tiêu Lan trước tiên có chút mơ hồ, sau đó sắc mặt biến đổi: "Bạn cũ mà ngài nói, chẳng lẽ là... chẳng lẽ là..."

"Không sai, chính là hắn, người mà trong miệng các người gọi là một Ma Vương khác." Ma Vương cười khổ một tiếng, "Rất xin lỗi, ta vốn là muốn để lại cho hai người một con đường sống. Bây giờ xem ra, các người không sống nổi nữa rồi—lão huynh này của ta e là sẽ không để các người sống rời đi đâu."

Phạm Lượng Vũ im lặng không lên tiếng, kéo Văn Tiêu Lan về bên cạnh mình, giải phóng Đố Ngân.