Rời khỏi không gian ảo ảnh của đồng cỏ thưa, sắc mặt Văn Tiêu Lan có chút khó coi. Phạm Lượng Vũ chú ý đến sự thay đổi của cô: "Sao thế, lại bị cảm xúc của Ma Vương ảnh hưởng à?"

Văn Tiêu Lan gật đầu: "Ừ. Trong đoạn ký ức vừa rồi, cả hai Ma Vương đều sinh ra cảm xúc phẫn nộ, chỉ là, kẻ trông giống Phùng Tư thì bày tỏ cơn giận ra ngoài mặt, còn Ninh Chương Văn bề ngoài thì cười hì hì, nhưng trong lòng lại ngấm ngầm tích tụ oán khí. Hắn ta không hề đơn giản như vẻ bề ngoài."

"Sự xâm nhập cảm xúc kiểu này, anh cũng không có cách nào giúp em chống đỡ, chỉ đành dựa vào sự nỗ lực của em thôi." Phạm Lượng Vũ nói.

"Cứ yên tâm, em vẫn trụ được." Văn Tiêu Lan miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "Cuộc đối thoại của hai vị Ma Vương vừa rồi lại hé lộ thêm rất nhiều thông tin quan trọng. Hai kẻ bọn chúng không phải là sự tồn tại tiêu chuẩn trong tộc quần, mà đều là những kẻ dị loại trải qua một loại biến dị nào đó, thậm chí bị coi là phế vật. Thế nhưng, sau đại kiếp nạn này, hai kẻ dị loại ấy lại trở thành hy vọng cứu rỗi chủng tộc, điều này ngược lại khá thú vị."

"Thú vị hơn ở chỗ, bọn chúng đã nhắc đến phương thức sinh tồn trước và sau khi biến dị." Phạm Lượng Vũ nói, "Đó hình như là hai thứ trái ngược hoàn toàn, hơn nữa dường như đã ảnh hưởng đến lựa chọn sau này của bọn chúng. Điểm này rất thú vị."

"Hy vọng có thể nhanh chóng vén màn bí mật. Chị đây đúng là nổi hứng rồi đây — không biết đây có được coi là sự xâm nhập cảm xúc của gã đó không. Hắn ta dường như thực sự tò mò đối với mọi vạn vật mới sinh, cũng sẵn sàng thử nghiệm những phương thức sinh tồn khác biệt, không giống lắm với người đồng hành mang đậm phong cách chính ủy trên người hắn." Văn Tiêu Lan nói.

"Câu này thốt ra từ miệng của một cán bộ học sinh ưu tú thì quả thực không có chút cảm giác vi hòa nào..."

Mê cung ký ức tiếp theo đã rất rõ ràng bước vào thời đại con người hiện đại thực sự, bởi vì thứ đầu tiên đập vào mắt hai người là một bức tượng đồng có chiều cao vượt quá hai mét. Bức tượng này Văn Tiêu Lan đã từng nghe Phùng Tư nhắc đến từ rất lâu trước đây.

Đó là ác thần Moloch, vị thần được người Canaan sùng bái tôn thờ. Phùng Tư từng nhìn thấy nó ở ngôi đền dưới lòng đất trong quê hương của Quan Tuyết Anh, đầu bò thân người, sau lưng mọc hai cánh, cái miệng rộng máu me giương to, từ ngoại hình đã toát lên một vẻ tà ác và hung bạo không thể che giấu.

Mà nơi đặt bức tượng thần Moloch, cũng chính là địa điểm diễn ra đoạn ký ức này, lại không phải là miếu thần gì cả, mà là một nền đất tự nhiên nằm ở lưng chừng một ngọn núi cao. Nhìn ra từ bệ đài, có thể thấy xung quanh đều là những dãy núi cao hiểm trở, thực vật trên núi phong phú, nhưng đỉnh núi lại có thể nhìn thấy tuyết trắng phủ quanh năm, phong cảnh vô cùng tráng lệ kỳ vĩ.

"Nơi này... trông có vẻ hơi quen mắt." Văn Tiêu Lan nói.

"Dãy núi Rocky." Phạm Lượng Vũ nói, "Anh đã từng đến nơi này, tuy không giống với cảnh quan đương đại, nhưng xu hướng của các dãy núi thì đại khái là giống nhau."

"Nói cách khác, đây là Bắc Mỹ." Văn Tiêu Lan nói, "Từ Địa Trung Hải đến Bắc Mỹ, rồi đến vùng núi Tây Nam Trung Quốc, lão thần Moloch này quả thực có mặt ở khắp mọi nơi."

"Điều đó cho thấy Ma Vương ở những thời điểm khác nhau, những khu vực khác nhau vẫn luôn không ngừng dẫn dắt con người sàng lọc gen của người thủ vệ." Phạm Lượng Vũ nói, "Cho nên người đời sau mới gọi Moloch là ngụy thần."

"Trên bệ đài trống trải này ngoài bức tượng của Moloch ra thì chẳng có gì khác." Văn Tiêu Lan đưa mắt nhìn xung quanh, "Nhất thời cũng không thể phán đoán rốt cuộc bây giờ đang ở thời đại nào. Bất quá, nếu niên đại hơi cổ xưa một chút, trên đại lục này có lẽ chỉ có người da đỏ."

"Đó chỉ là kiến thức thông thường của người bình thường." Phạm Lượng Vũ nói, "Nhưng trong thế giới này, rất nhiều kiến thức thông thường là không thông dụng. Nì này, em nhìn kìa. Đằng kia hình như chính là lối đi từ dưới núi lên bệ đài này, có người tới rồi."

Văn Tiêu Lan quay đầu nhìn lại, chợt sững sờ: "Cách ăn mặc này... người Trung Quốc! Để em nhớ lại lớp tự chọn văn hóa phục sức Trung Quốc mà em từng học trước đây nhé, búi tóc, áo trên váy dưới, tay áo thắt gọn, phụ kiện cá ngọc... Đây hình như là cách ăn mặc thời Ân Thương?"

"Không sai, chính là Ân Thương." Phạm Lượng Vũ nói, "Mặc dù anh chưa từng học lớp tự chọn văn hóa phục sức nào, nhưng lịch sử của người thủ vệ thì ít nhiều cũng học qua một chút. Ở Bắc Mỹ quả thực từng tồn tại những người thủ vệ Trung Quốc kế thừa văn hóa Ân Thương không thể truy nguyên nguồn gốc, nhưng sau đó lại lặng lẽ biến mất hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào. Bọn họ làm thế nào để đến được Bắc Mỹ, tại sao lại phải đến Bắc Mỹ, sở hữu năng lực đặc biệt gì, từ trước đến nay vẫn luôn là một ẩn số chưa có lời giải. Tuy nhiên, xem ra lúc này, ẩn số này e rằng đã có đáp án rồi."

"Ma Vương." Văn Tiêu Lan nhìn nhóm người Trung Quốc ăn mặc theo phong cách thời Ân Thương đang bước lên bệ đài. Trong số những người này, có một người vô cùng chắc chắn là có địa vị cao nhất, được những người khác vây quanh, hơn nữa còn được cố ý giữ một khoảng cách nhất định để tỏσ sự kính úy. Gương mặt của người này không phải là gương mặt của Ninh Chương Văn hay Phùng Tư, mà là một gương mặt hoàn toàn xa lạ thực sự. Thế nhưng, do đã cộng hưởng và vướng mắc về mặt cảm xúc với Ma Vương từ trước, Văn Tiêu Lan lập tức nhận ra, đây chính là Ma Vương, vị Ma Vương vẫn luôn tồn tại song song với Ninh Chương Văn.

"Đúng vậy, là Ma Vương. Trong đoạn ký ức này, thứ chúng ta nhìn thấy là dung mạo thực sự của hắn ta lúc bấy giờ, chứ không phải là hình tượng đã qua chỉnh sửa, điều này cho thấy đến lúc này, vị Ma Vương này đã bắt đầu ngụy trang thành hình người, xuất hiện trong xã hội loài người rồi."

"Bất quá, lần này chỉ có một mình hắn, vị chính ủy mang khuôn mặt của Phùng Tư đâu rồi? À! Đúng rồi! Trận chiến Trác Lộc!" Văn Tiêu Lan chợt nhớ ra, "Đã ít nhất bước vào thời đại Ân Thương, vậy thì trận chiến Trác Lộc đã xảy ra rồi, hai kẻ bọn chúng từ sớm đã đường ai nấy đi rồi!"

"Không sai, tên khốn xảo quyệt này đã bỏ qua đoạn ký ức then chốt nhất của trận chiến Trác Lộc." Phạm Lượng Vũ nói, "Cho nên chúng ta không thể nhìn thấy nguyên nhân và quá trình cụ thể xảy ra tranh chấp giữa hắn và người đồng hành của mình. Bất quá, khi không còn sự kìm kẹp của tên kia nữa, hắn có thể hoàn toàn vô pháp vô thiên, thực hiện hoàn toàn ý tưởng của chính mình."

Người đi lên tổng cộng có khoảng ba bốn mươi người, toàn bộ đều là người Trung Quốc, số lượng này nhiều hơn một chút so với tưởng tượng của Văn Tiêu Lan. Bất quá, không phải tất cả đều là người trưởng thành, còn có hai đứa trẻ sơ sinh đang được ôm trong ngực. Cô chợt nghĩ đến phương thức tế thần của người xưa đối với ác thần Moloch, trái tim lập tức thắt lại.

Cô rất hy vọng phỏng đoán của mình là sai, nhưng khi phần bệ của bức tượng thần Moloch được chất đầy than củi, cô biết rằng sự thật của lịch sử sẽ không vì sự không nỡ của cô mà thay đổi mảy may. Cô quay người đi, không nỡ nhìn tiếp, nhưng dù có bịt tai thế nào đi nữa, tiếng khóc ré chói tai của đứa trẻ vẫn không thể bị chặn lại ngoài màng nhĩ.

Cũng may ở đây không có khứu giác, Văn Tiêu Lan nghĩ, nếu không ngửi thấy cái mùi da thịt bị nướng cháy đó, e là tôi sắp sụp đổ rồi.

Qua một hồi lâu, Phạm Lượng Vũ nhẹ nhàng vỗ vai cô: "Được rồi, kết thúc rồi. Thi hài cũng đã bị mang đi rồi."

Lúc này Văn Tiêu Lan mới dám mở mắt quay người lại. Quả nhiên, buổi hiến tế trẻ sơ sinh đẫm máu tàn nhẫn đã kết thúc, những kẻ vừa tham gia hiến tế cũng phần lớn đã lui xuống, trên bệ đài chỉ còn lại bảy tám người, Ma Vương tự nhiên cũng nằm trong số đó. Bức tượng đồng của Moloch vẫn đang bốc lên làn khói xanh chưa tan hết.

"Một hai năm nay, tỷ lệ thất bại rất cao nhỉ." Ma Vương nói, "Xem ra, thể chất của những tên thổ dân đó có vấn đề rồi."

Mấy người ở lại bên cạnh ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, dường như đều không dám nói gì cho lắm. Mà Khương Mễ cũng hiểu rõ, "thổ dân" mà Ma Vương nói, ý chỉ chính là những cư dân nguyên thủy của đại lục Bắc Mỹ: người da đỏ. Chỉ là vào thời điểm đó, bọn họ vẫn chưa có được cái tên do Columbus ban tặng xuất phát từ sự hiểu lầm này.

Cuối cùng vẫn là một tên thủ hạ ấp úng mở lời: "Bẩm thần sứ, kỳ thực, tỷ lệ thành công của chính chúng ta cũng không phải là rất cao, dù sao thì ân tứ của thần cũng không phải là thứ mà người bình thường có thể dễ dàng có được. Huống chi, trẻ sơ sinh thổ dân mà chúng ta có thể kiếm được cũng rất hạn chế, bởi vì..."

Trong mắt Ma Vương xẹt qua một tia sáng sắc bén: "Xem ra trong khoảng thời gian ta bế quan tu dưỡng này, lại có thêm một số chuyện mới xảy ra rồi. Nói nghe xem nào."

Văn Tiêu Lan chú ý tới, khẩu khí nói chuyện của Ma Vương đã có sự khác biệt rất lớn so với mấy màn hồi ức trước đó. Khi trò chuyện với đồng tộc của mình, cho dù trong lòng hắn không đồng tình với quan điểm của đối phương thậm chí có sự chống đối, ít nhất thì giọng điệu cũng ôn hòa, còn có thể hạ thấp tư thế để đùa giỡn vài câu. Nhưng trước mặt những con người này, hắn hoàn toàn đứng ở vị trí bề trên cao cao tại thượng, rõ ràng là tự coi mình kẻ thống trị tối cao — cái gọi là "thần sứ".

Cho nên dáng vẻ ôn hòa khi ở cùng chúng ta đều là giả tạo sao? Văn Tiêu Lan nghĩ, hay là nói, đó là kết quả bị lây nhiễm bởi tình cảm của Ninh ca đối với Tiểu Anh?

Mà bốn chữ "bế quan tu dưỡng" kia, dường như cũng nói lên rằng, tình trạng cơ thể của hắn vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn từ những tổn thương trong trận chiến Trác Lộc. Xem ra, hậu quả của việc hai vị Ma Vương va chạm trực diện quả thực là kinh thiên động địa.

Mấy tên thủ hạ lại một trận chần chừ, xem ra ngày thường vốn dĩ rất kính sợ Ma Vương. Phải mất một lúc lâu mới có người dùng giọng điệu thiếu tự tin nói: "Bọn chúng bắt đầu có sức chống cự rồi."

"Ồ? Chống cự ư?" Lông mày Ma Vương nhướng lên, dường như ngược lại còn nổi lên hứng thú, "Dựa vào mấy cây cung và cái rìu thô kệch của bọn chúng á? Ta nhớ là ta đã ban cho các ngươi thần lực mà."

Tên thủ hạ nói chuyện càng thêm hoảng sợ, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, những người khác cũng vội vàng quỳ theo. Tên thủ hạ cắn chặt răng, cuối cùng vẫn nói ra: "Bọn chúng hình như... cũng có thần lực rồi."

Ma Vương thoạt đầu ngẩn ra, ngay sau đó trên mặt lại hiện lên một nụ cười: "Bọn chúng cũng có thần lực ư? Các ngươi chắc chứ?"

"Rất chắc chắn." Đối phương đáp, "Vào khoảng thời gian thần sứ ngài bế quan, chúng ta đã xảy ra một trận xung đột với người thổ dân, mặc dù đã giết chết mười mấy tên của bọn chúng, nhưng chúng ta cũng chết hai người, còn có một người bị thương nặng."

Bọn chúng vậy mà có thể giết chết hai người các ngươi?" Hứng thú của Ma Vương càng đậm hơn, "Giết bằng cách nào? Dùng thần lực à?"

"Đúng vậy, Trọng Khất dùng hỏa chi lực do thần ban tặng để thiêu đốt một tên thổ dân, nhưng tên thổ dân đó vậy mà lại phản đòn hỏa chi lực trở lại, thiêu chết một người của chúng ta." Tên thủ hạ nói.

"Trọng Khất?" Ma Vương trầm ngâm nghĩ ngợi, "Ừm, hỏa chi lực của hắn ta coi như cũng không tệ rồi, vậy mà lại có thể bị người ta phản đòn trở lại ư? Còn có dị trạng nào khác không?"

"Còn có một tên thổ dân khác, hình như có thể can thiệp vào tâm linh của chúng ta." Một tên thủ hạ khác nói, "Khi đối mặt với bọn chúng, trên người hắn ta chói lên ánh sáng thần lực, rồi chúng ta đột nhiên bắt đầu cảm thấy sợ hãi khó hiểu, sĩ khí tụt giảm trầm trọng."

"Chậc chậc, tuyệt vời, quả thực rất tuyệt vời." Ma Vương cảm thán một tiếng, "Vậy mà đã tiến hóa ra năng lực can thiệp tinh thần rồi. Không có sự nâng đỡ của ta, hoàn toàn tự mình mày mò ra được... Con người quả nhiên không làm ta thất vọng."

Các thủ hạ đưa mắt nhìn nhau, không hiểu ý đồ của "thần sứ". Ma Vương suy tư một lúc: "Chỉnh đốn lại một chút, ngày mai phát động một cuộc tập kích nhắm vào người thổ dân, mang theo nhiều người một chút, đừng sợ thương vong. Lần này, ta muốn quan sát thật gần xem thần lực của những tên thổ dân đó rốt cuộc đã đạt đến mức độ nào rồi. Tất cả lui xuống đi."

Sau khi những nô lệ của "thần sứ" lui xuống, Ma Vương chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đến mép bệ đài. Gió nóng của đại lục Bắc Mỹ thổi qua khe núi, mang theo mái tóc dài của hắn bay phấp phới, nhìn từ xa hoàn toàn giống như một người con của Hoa Hạ bình thường, dường như còn mang theo chút lưu luyến man mác của kẻ phiêu bạt chốn tha hương.

Nhưng sự lưu luyến man mác như thế, sẽ không đến từ Hoa Hạ hay Bắc Mỹ, Văn Tiêu Lan nghĩ, đối với hắn mà nói, toàn bộ nhân thế này đều là chốn tha hương. Chỉ là, so với vị đồng hương đã đường ai nấy đi với hắn kia, hắn không mấy bận tâm đến chuyện ở chốn tha hương này cho lắm.

Văn Tiêu Lan lúc này đã có thể chạm tới cảm xúc của Ma Vương một cách khá rõ ràng. Trong lòng hắn ta, có sự lưu luyến đối với quá khứ, có nỗi buồn trước sự trỗi dậy của một nền văn minh xa lạ, nhưng nhiều hơn cả là một loại hưng phấn và mong chờ. Cảm xúc đó rất giống với tâm trạng của cô khi tham gia cuộc thi diễn thuyết trong trường đang chờ công bố thứ hạng: rất căng thẳng, rất lo lắng cuối cùng thứ hạng sẽ không được như ý, nhưng lại vừa mong chờ mình có thể lọt vào top ba thậm chí là giật giải quán quân, rồi tận hưởng tràng pháo tay nhiệt liệt của cả hội trường.

"Bây giờ em có thể khẳng định, hắn ta thực sự muốn vứt bỏ đồng tộc của mình rồi." Văn Tiêu Lan nói với Phạm Lượng Vũ, "Cho nên, hắn là một kẻ phản bội, vị kia mới là bề tôi trung thành — đây chính là cuộc đấu tranh giữa hai con đường."