Con tàu hải tặc trúng một phát đạn, hải tặc bị hỏa lực của tàu Tân Tinh chấn động, từng tên một sắc mặt tái nhợt. Nhưng chúng nhanh chóng phản ứng lại. Đám hải tặc gào thét lấy ra những mái chèo dài trên thuyền, vung vẩy trên boong để tăng tốc, tiếp tục lao về phía tàu Tân Tinh.

Chiếc tàu hải tặc đó là tàu không, vô cùng nhẹ. Nhờ sức gió thuận chiều cùng với sức chèo, chiếc tàu hải tặc lao đi rất nhanh, ít nhất cũng đạt tốc độ bảy, tám hải lý.

Thế nhưng tàu Tân Tinh của Lý Thực chạy còn nhanh hơn. Lúc này, đám thợ thuyền toàn lực đốt lò hơi động cơ hơi nước, khiến tốc độ tàu nhanh hơn bình thường một chút, đạt gần chín hải lý. Sau khi đi về phía tây một lát, tàu Tân Tinh đã bỏ xa chiếc tàu hải tặc hơn một dặm đường.

Người cầm lái tàu Tân Tinh thấy khoảng cách đã được nới rộng, lại bẻ hết lái sang phải để chuyển hướng về phía bắc.

Bánh xe guồng của tàu Tân Tinh cũng có tác dụng hỗ trợ chuyển hướng: Nếu tàu muốn nhanh chóng quay đầu sang phải, thì ngừng thiết bị truyền động của bánh guồng bên phải, đồng thời bẻ lái. Như vậy bánh guồng bên trái và bánh lái phía sau có thể cùng dùng sức, đưa con tàu nhanh chóng rẽ sang phải. Quay đầu sang trái cũng tương tự như vậy. Có sự hỗ trợ của bánh guồng, tàu Tân Tinh chuyển hướng nhanh hơn nhiều so với những con tàu chỉ dựa vào bánh lái phía sau.

Phó lái đứng bên cạnh người cầm lái phất cờ, chỉ huy thợ thuyền bên cạnh bánh guồng vận hành thiết bị truyền động. Đầu tàu rất nhanh đã hướng về phía bắc, đưa mạn phải tàu Tân Tinh đối diện với chiếc tàu hải tặc ở phía đông.

Chín khẩu đại bác bên mạn phải nhắm một lúc, đợi cho tới khi tàu hải tặc đuổi đến khoảng hai trăm bước, tức là ba trăm mét, liền khai hỏa.

Chín khẩu đại bác phun ra lưỡi lửa, phát ra tiếng pháo kinh thiên động địa. Lý Thực cảm thấy cả con tàu chao đảo, nghiêng sang bên trái một chút, không cẩn thận liền ngã nhào trên boong tàu.

Tổng quản vội vàng tiến lên đỡ Lý Thực dậy.

Chín quả đạn pháo bắn về phía tàu hải tặc, lần này có hai quả đạn trúng mũi tàu địch, đánh nát chỗ gỗ đó thành mảnh vụn. Mũi tàu hải tặc lại một màn mảnh gỗ bay múa, như thể bị nổ tung vậy. Đợi khi mảnh gỗ dần tan đi, Lý Thực phát hiện toàn bộ mũi tàu hải tặc đã không còn nữa.

Mũi tàu bị đạn đặc đập nát hoàn toàn, trở nên rách nát, boong tàu bên trong cũng lộ ra. Theo sự nhấp nhô của sóng biển, thỉnh thoảng lại có nước biển tràn vào trong mũi tàu bị hở. Đám hải tặc hoảng loạn, không dám tiếp tục chèo thuyền tấn công nữa. Tên đầu mục hải tặc gào thét, mười mấy tên hải tặc chạy ra mũi tàu, dùng chậu gỗ múc nước ra ngoài, sợ rằng tàu bị rò rỉ nước quá nhiều sẽ chìm.

Lý Thực tin rằng không cần bắn thêm vài lần nữa, đại bác của mình có thể đánh chìm chiếc tàu hải tặc này.

Những tên hải tặc này đều là đám cướp liều mạng, cậy mình trên tàu có hơn hai trăm người, tàu nhẹ buồm tốt chạy nhanh, nên muốn lao lên tàu Tân Tinh để cận chiến. Nhưng sau khi ăn hai loạt đại bác, tên đầu mục hải tặc cuối cùng cũng phát hiện ra sự khác biệt của tàu Tân Tinh, ý thức được rằng dù thế nào chúng cũng không thể đuổi kịp tàu Tân Tinh, không thể nào lao lên tiếp cận để giao chiến.

Tên đầu mục hải tặc không hiểu, con tàu kỳ lạ không treo buồm này, chở đầy hàng mà còn chạy nhanh hơn cả tàu hải tặc không chở hàng đang toàn lực chèo, đây là tiên thuật sao? Tuy nhiên có một điểm tên đầu mục hải tặc hiểu rõ: hỏa pháo hai bên mạn của tàu Tân Tinh rất nhanh sẽ có thể đánh chìm chiếc tàu hải tặc này.

Tàu hải tặc không dám đuổi theo tàu Tân Tinh nữa, quay đầu tàu, muốn chạy về phía đông.

Thế nhưng Lý Thực không muốn cứ thế buông tha cho đám hải tặc này, tàu Tân Tinh cũng đuổi theo về phía đông.

Không mất bao lâu, tàu Tân Tinh lại đuổi tới cách tàu hải tặc ba trăm mét. Con tàu quay về hướng nam, đưa đại bác bên mạn trái nhắm vào tàu hải tặc.

Chín quả đạn pháo được bắn ra, lại có một quả trúng tàu hải tặc, đánh thủng một lỗ lớn trên đuôi tàu hải tặc đang tháo chạy.

Trên tàu hải tặc một trận hoảng loạn, rõ ràng là có người trong lầu đuôi tàu bị đạn pháo bắn chết, hoặc là bị mảnh gỗ do đạn pháo nổ ra đâm chết. Tên đầu mục hải tặc chạy vào lầu đuôi tàu xem xét, trở lại boong tàu liền dứt khoát hạ cờ.

Hạ cờ, có nghĩa là đám hải tặc này đã đầu hàng.

Đám hải tặc biết không thoát khỏi lòng bàn tay của Lý Thực, đầu hàng rất kiên quyết. Đã có hải tặc leo lên cột buồm thu buồm, chuẩn bị cho tàu dừng lại, hoàn toàn đầu hàng.

Đám hải tặc lúc nãy còn hung hăng khí thế, dưới uy lực của động cơ hơi nước và đại bác đã hoàn toàn khuất phục.

Lý Thực sợ đám hải tặc giở trò, ra lệnh cho đại bác bắn thêm một loạt nữa.

Hai quả đạn pháo lại bắn trúng tàu hải tặc. Một quả đạn bắn vào lầu đuôi tàu, tạo ra một cái lỗ lớn cách mực nước hai mét. Nếu quả đạn này bắn thấp hơn một chút, thì đã đánh chìm con tàu này rồi. Quả đạn kia bắn trúng cột buồm sau của tàu hải tặc, làm gãy cột buồm đó. Cánh buồm khổng lồ đổ ập xuống, không biết đè chết bao nhiêu tên hải tặc trên boong.

Cả con tàu hải tặc bị đánh cho rách nát, đâu còn vẻ oai phong lúc nãy nữa?

Đám hải tặc lòng gan đều lạnh ngắt, không còn tên nào dám đứng, từng tên một quỳ trên boong tàu cầu xin một con đường sống.

Thấy đám hải tặc quỳ xuống đầu hàng, thủy binh và thợ thuyền trên tàu Tân Tinh vui mừng khôn xiết. Đây là trận thắng đầu tiên của họ trên biển, tuy chỉ đánh bại một tàu hải tặc, nhưng lại mang ý nghĩa đáng ghi nhớ.

Lý Thực suy nghĩ một chút, nói: "Đại bác nhắm vào tàu hải tặc, uy hiếp chúng. Thủy binh tổ một ban hai, ban ba ngồi thuyền nhỏ lên đó, thu gom tất cả những thứ đáng giá của đám hải tặc, rồi trói hết lũ hải tặc lại."

Tàu Tân Tinh chậm rãi dừng lại cách tàu hải tặc hơn ba trăm mét về phía nam, đưa chín khẩu đại bác mạn trái nhắm vào tàu hải tặc. Nếu đám hải tặc giở trò, Lý Thực sẵn sàng đánh chìm tàu hải tặc này bất cứ lúc nào. Mười lăm thủy binh chèo hai chiếc thuyền nhỏ lên tàu hải tặc, bắt đầu lục soát chiến lợi phẩm.

Lý Thực đi vào phòng thuyền trưởng ở lầu đuôi tàu, rót hai tách trà, mang ra ngoài, một tách đưa cho người cầm lái biểu hiện không tệ, tách còn lại tự mình chậm rãi uống, đợi mười lăm thủy binh bận rộn xong trên tàu hải tặc.

"Người cầm lái biểu hiện không tệ, ngươi tên là gì, cầm lái bao nhiêu năm rồi?"

"Đại đô đốc, tiểu nhân tên là Tiêu Đồng, đã cầm lái bốn năm rồi ạ."

Lý Thực gật đầu, nói: "Tiêu Đồng, lần này biểu hiện tốt, ta thưởng ngươi ba mươi lượng bạc. Những ngày này ngươi dạy dỗ đệ tử học cầm lái nhiều hơn, dạy được hai đệ tử ra nghề, ta lại thưởng ngươi ba mươi lượng bạc."

Tiêu Đồng vô cùng vui mừng, nói: "Đa tạ Đại đô đốc!"

"Đây là thứ ngươi đáng được nhận."

Đợi một canh giờ, binh lính hai ban cuối cùng cũng lục soát xong tàu hải tặc, trói hết đám hải tặc lại, khiêng hai cái rương lớn quay về tàu Tân Tinh. Thuyền nhỏ đậu bên mạn tàu Tân Tinh, buộc chặt hai cái rương bằng dây thừng, để thủy binh trên tàu Tân Tinh kéo lên.

Lý Thực đi tới bên mạn tàu mở hai cái rương lớn ra, thấy bên trong có khoảng trăm lượng vàng, mấy ngàn lượng bạc vụn các loại.

Lý Thực chửi một câu: "Đám hải tặc rách nát này thật nghèo."

Suy nghĩ một chút, Lý Thực quay người hô với đám thủy binh: "Tám mươi pháo binh, mỗi người thưởng mười lượng bạc!"

Đám pháo thủ vui mừng khôn xiết, đập tay ăn mừng.

Ban trưởng ban hai tổ một thủy binh leo lên tàu hỏi Lý Thực: "Đại đô đốc, đám hải tặc này đều là Oa khấu của Nhật Bản, cứ y y oa oa tiểu nhân một câu cũng không hiểu, xử lý thế nào ạ?"

Lý Thực phất tay, nói: "Lúc nãy nếu bị đám Oa khấu này đánh bại, chúng ta đều chết chắc rồi, đối với đám Oa khấu này không thể mềm lòng! Đánh chìm tàu Oa khấu! Dìm chúng xuống biển cho cá ăn!"