“Phát hiện nguồn tín hiệu không xác định trên Ceres.”

“Anh nghĩ đó có thể là cái gì?”

“Không biết.”

Tư lệnh cau mày, nhìn hình ảnh toàn ảnh trên bàn chỉ huy tinh xảo, mắt nheo lại.

Đột nhiên, ông giơ tay phải lên, chậm rãi đẩy về phía hình ảnh toàn ảnh, đưa một chiếc tinh hạm được tạo thành từ ánh sáng màu lam nhạt đến bên cạnh Ceres.

“……Qua xem một chút là biết ngay!”

Cùng thời điểm mệnh lệnh được đưa ra, một chiếc tuần dương hạm tách khỏi hạm đội, hướng về phía Ceres áp sát lại gần.

Cùng lúc đó, khoang đạn nằm dưới bụng chiến hạm đã mở toàn bộ, pháo máy phòng thủ điểm ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị trút hỏa lực mãnh liệt về phía các mối đe dọa nghi vấn hoặc tiềm tàng.

“Cô Tô hào cách Ceres 120 km…… đã đạt khoảng cách gần nhất, không phát hiện bất thường.”

“Phái thiết bị bay không người lái đi!”

“Rõ!”

Hai điểm sáng màu trắng bạc được phóng ra từ bụng dưới của tuần dương hạm Cô Tô, kéo theo một cột khói rơi xuống mặt đất. Khi chỉ còn cách bề mặt tiểu hành tinh một km, từng chiếc thiết bị bay không người lái như châu chấu từ bên hông tên lửa phóng ra, ào ào lao xuống mặt đất như thả sủi cảo.

Khác với thiết bị bay không người lái trên không mẫu hạm, loại thiết bị bay được phóng qua tên lửa này thuộc loại chuyên dụng cho tác chiến mặt đất, thường dùng để thực hiện các cuộc tấn công xâm nhập vào các cơ sở không gian như trạm vũ trụ và mục tiêu mặt đất, nhằm giảm lực cản tấn công cho đổ bộ đội.

Nhìn bầy thiết bị bay không người lái ngày càng tiến gần mặt đất, lông mày của tư lệnh không khỏi nhíu lại.

Thế nhưng đúng lúc này, dị biến đột nhiên xảy ra.

Một loạt đạn pháo điện từ bất ngờ bắn lên từ bề mặt Ceres, tạo thành một lưới hỏa lực dày đặc, ập về phía không trung.

Hai mươi chiếc thiết bị bay không người lái trong nháy mắt bị xé nát thành mảnh vụn, hóa thành rác vũ trụ, chậm rãi bị kéo về phía bề mặt tiểu hành tinh.

Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt của mọi người trong khoang chỉ huy đều đồng loạt nghiêm lại.

“……Sao trên Ceres lại có thể có hỏa lực mạnh như vậy?”

“Chẳng lẽ là quân chính quy của nước khác?”

“Không thể nào…… Triển khai vũ khí hạng nặng trên vành đai tiểu hành tinh phải được tiến hành dưới khuôn khổ của Liên Hợp Quốc, công khai và đánh dấu vị trí, nếu không sẽ bị coi là hải tặc.”

“Triển khai nhiều vũ trang ở nơi như thế này có ý nghĩa gì chứ? Đây đâu phải là vị trí chiến lược quan trọng gì.”

“Có lẽ là để bảo vệ thứ gì đó không thể tiết lộ.”

Tư lệnh ra lệnh với giọng điệu quả quyết.

“Cho Cô Tô hào chuẩn bị, phối hợp với Lữ đoàn không quân đổ bộ quỹ đạo số 3 triển khai tập kích!”

“Rõ!”

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù không biết lực lượng vũ trang đang chiếm cứ trên Ceres rốt cuộc thuộc về thế lực nào, nhưng xét về sức chiến đấu mà nó thể hiện, muốn đưa bộ đội mặt đất lên, chỉ dựa vào hỏa lực hỗ trợ của một chiếc tuần dương hạm rõ ràng là không đủ.

Để đảm bảo hành động vạn vô nhất thất, Hạm đội 1 Hợp tác Phi Á đã điều động thêm một chiếc tàu tấn công mặt đất loại 05 từ Căn cứ không gian Lagrange tới.

Tinh hạm này không phải được thiết kế cho trạm vũ trụ, mà là chiến hạm áp chế được thiết kế nhắm vào tác chiến mặt đất.

Lượng đạn khủng khiếp của nó cho phép nó có thể trút xuống mặt đất khả năng tấn công chiến lược với sức công phá sánh ngang 200 đầu đạn hạt nhân nhỏ trong vòng một giờ. Cũng chính vì vậy, chiến hạm này kể từ khi “hạ thủy” đã nhận phải nhiều sự chỉ trích từ cộng đồng quốc tế.

Thực lực của nó, tự nhiên là không cần bàn cãi.

Trên tàu vận tải của Lữ đoàn không quân đổ bộ quỹ đạo số 3, từng binh sĩ đổ bộ quỹ đạo khoác trên mình khung xương cơ khí đã lên tàu đổ bộ hạng nặng, đang tiến hành kiểm tra cuối cùng đối với vũ khí trang bị.

Nhìn cảnh tượng loạt tên lửa khai hỏa của chiếc tàu tấn công mặt đất loại 05 ngoài cửa sổ mạn tàu, một binh sĩ đã hoàn thành kiểm tra trang bị chép miệng, thì thầm.

“Một tiểu hành tinh hoang vắng không bóng người, còn có cả dãy phòng thủ điểm triển khai trên tiểu hành tinh…… Cảm giác của tôi bây giờ là, mình đang sống trong một bộ phim khoa học viễn tưởng.”

“Giống phó bản của Đế quốc Già Lam hơn…… Nhắc mới nhớ, chúng ta rốt cuộc là đang chiến đấu với ai? Đến tận bây giờ tôi vẫn chưa có chút manh mối nào.”

“Không biết…… Nghe nói là một đám hải tặc không gian, nhưng đến tận bây giờ chúng ta còn chưa thấy bóng dáng hải tặc đâu.”

“Cậu nói xem…… liệu có phải là người ngoài hành tinh không? Những gì chúng ta đang đối mặt thực chất là tiền đồn của người ngoài hành tinh——”

“Yên lặng, tất cả ngậm miệng lại cho tôi!”

Quát mắng cấp dưới một câu, Lý Cao Lượng thần sắc nghiêm túc bước vào trong tàu đổ bộ hạng nặng, đảo mắt nhìn quanh các binh sĩ đang ngồi, tiếp tục nói, “10 phút sau bắt đầu tác chiến đổ bộ, tất cả mọi người hành động theo kế hoạch. Hỏa lực của địch rất hung hãn, muốn sống sót trở về thì nhớ cúi thấp đầu, động tác nhanh nhẹn lên!”

“Đã nghe rõ chưa!”

Đáp lại Lý Cao Lượng là tiếng hô vang đều tăm tắp.

“Rõ, trưởng quan!”

Nghe thấy âm thanh tràn đầy chí khí này, Lý Cao Lượng hài lòng gật đầu, vung tay lớn nói.

“Xuất phát!”

---❊ ❖ ❊---

Đợt pháo kích khai màn thứ 1, thứ 2 đã kết thúc, toàn bộ bề mặt Ceres in hằn một lớp vết đạn lỗ chỗ.

Từng tòa cơ sở phòng thủ được sơn ngụy trang màu xám mặt trăng bị phá hủy hoàn toàn, vô số dãy phòng thủ điểm canh gác bị hư hại, cùng với những bộ khung thép tàn tạ trải khắp một góc tiểu hành tinh.

Vụ oanh tạc tấn công chiến lược đã kết thúc, đợt tàu đổ bộ đầu tiên bắt đầu thả xuống.

Theo từng con tàu không gian hình thoi va chạm vào bề mặt hành tinh, xe tấn công địa hình tự động và thiết bị bay không người lái khí động học lơ lửng phóng ra từ tàu đổ bộ, lao về phía căn cứ nằm sâu trong thung lũng.

Đúng như dự đoán của tháp chỉ huy Hạm đội 1, hệ thống phòng thủ của địch không chỉ có lượt dãy phòng thủ điểm trong loạt bắn khai màn, từng chiếc thiết bị bay không người lái khí động học và robot bốn chân lao ra từ căn cứ, giao chiến với vũ khí tự động mà Hạm đội 1 thả xuống.

Tia lửa từ đạn pháo điểm xuyết trên bề mặt tiểu hành tinh tạo thành một vùng tinh quang rực rỡ, đằng sau mỗi ánh sáng màu vàng cam lóe lên đều tương ứng với một cỗ giáp sát thương bị phế bỏ hoặc sự tiêu vong của một sinh mạng thông minh nào đó.

Đứng trong khoang chỉ huy nhìn chăm chú vào tình hình thực tế của trận chiến này, tư lệnh chắp tay sau lưng, đột nhiên lên tiếng nói.

“Lần tác chiến quy mô lớn như vậy là từ khi nào?”

Dương Vũ: “Khoảng nửa thế kỷ trước.”

“Nửa thế kỷ trước à……” Tư lệnh khẽ thở dài một tiếng, “Không ngờ hòa bình đã duy trì lâu như vậy rồi.”

Cùng lúc đó, trên tàu vận tải của Lữ đoàn không quân đổ bộ quỹ đạo số 3, hai chiếc tàu đổ bộ hạng nặng hình thoi chậm rãi tách ra từ vị trí bụng dưới.

Theo động cơ plasma được kích hoạt, hai chiếc tàu đổ bộ hạng nặng giống như một viên đạn bắn về phía tiểu hành tinh, rơi xuống mặt đất.

Đến lúc này, sự kháng cự trên mặt đất gần như đã tan rã, các thiết bị thông minh còn lại bắt đầu tập kết về phía pháo đài trung tâm phòng thủ của địch.

Đó là một thung lũng, địa thế dễ thủ khó công, cho dù tàu tấn công mặt đất loại 05 đã thực hiện một đợt tấn công bao phủ lên nó, vẫn còn một lượng nhỏ lực lượng kháng cự tồn tại bên trong pháo đài.

Thế nhưng, đối với tinh nhuệ của Hợp tác Phi Á—Lữ đoàn không quân đổ bộ quỹ đạo số 3, tuyến phòng thủ cuối cùng này, cũng chỉ là có còn hơn không mà thôi.

Hai chiếc tàu đổ bộ hạng nặng cắm thẳng vào bên trong pháo đài, thiết bị dòng tia kim loại ở đầu mũi nổ ra bên ngoài, trực tiếp xuyên thủng vỏ pháo đài, và làm mát nhanh chóng để bịt kín lỗ hổng bị phá hủy.

Dưới sự yểm trợ của thiết bị bay không người lái và xe tấn công toàn địa hình, các binh sĩ khoác khung xương ngoài nhanh chóng đột nhập vào bên trong pháo đài, dưới sự chỉ huy của đội trưởng các tiểu đội, dọc theo lộ trình hành động do hệ thống phân tích chiến trường A.I. hoạch định, tiến hành vây quét lực lượng kháng cự bên trong pháo đài.

Hai bên bùng nổ xung đột kịch liệt trong hành lang, tia lửa bắn ra gần như thắp sáng không gian tối đen như ban ngày.

Tiếng súng vang lên suốt hai giờ đồng hồ mới lác đác yếu dần đi.

Dùng súng lục bắn hạ binh sĩ người máy sinh học đang ngã trên mặt đất, Lý Cao Lượng thở hổn hển, lau đi lớp bụi trên mặt nạ mũ bảo hiểm, nhìn về phía cánh cửa trước mặt.

Trận chiến thực ra đã an bài từ nửa giờ trước, thế nhưng khi tiền tuyến đẩy từ hành lang bên ngoài đến trước cánh cửa này, toàn bộ lực lượng kháng cự của căn cứ, bất kể là người máy sinh học hay súng máy canh gác phục kích trên hành lang, đều đột nhiên bộc phát ra quyết tâm chiến đấu ngoan cường chưa từng có, liều mạng phản công lại những binh sĩ đổ bộ quỹ đạo này.

Lý Cao Lượng không biết sau cánh cửa đó có thứ gì, nhưng anh vô cùng tò mò, rốt cuộc là bí mật gì, khiến căn cứ này bất chấp mọi giá để bảo vệ nó.

Mang theo sự tò mò này trong lòng, anh thông qua thiết bị đầu cuối chỉ huy ra lệnh cho chiếc xe toàn địa hình bên cạnh, lái tới dùng máy cắt plasma cắt rời toàn bộ cánh cửa khỏi tường.

Cánh cửa hợp kim dày nặng ầm ầm đổ sập, dưới sự hộ tống của hai binh sĩ đổ bộ quỹ đạo, Lý Cao Lượng bưng súng trường cẩn thận bước vào trong cửa, thế nhưng khi anh nhìn rõ tất cả mọi thứ bên trong, thì cả người đều ngây dại ra ở đó.

“……Đây là……thứ quái gì vậy?”

Đó là một không gian hình quạt tựa như nhà hát La Mã cổ đại, không gian rộng rãi tạo thành sự tương phản rõ rệt với chiến trường chật hẹp trước đó. Từng tầng từng tầng thùng máy xếp hàng như những lưỡi dao khảm trên mặt đất, lan tỏa ra ngoài theo hình quân bài domino.

Họng súng khẽ hạ xuống, ngẩng đầu nhìn kỳ quan được tạo thành từ kim loại trước mắt, trong ánh mắt của Lý Cao Lượng tràn đầy sự chấn động mạnh mẽ.

Mặc dù anh không đếm kỹ xem ở đây rốt cuộc có bao nhiêu thùng máy, nhưng chỉ riêng những gì trước mắt đã lật đổ hiểu biết của anh về máy tính.

Đây là một máy tính lượng tử.

Còn về năng lực tính toán của nó……

E rằng còn khủng khiếp hơn cả trung tâm siêu máy tính lớn nhất của Hợp tác Phi Á—thậm chí là toàn cầu……