Bầu trời San Francisco ngưng tụ những đám mây đen không tan. Con ngựa gỗ thành Troy cuối cùng vẫn vượt qua được bức tường thành, còn những người thức tỉnh đang ngước nhìn bầu trời kia, cũng đều hoàn thành việc "nâng cấp" chương trình trong tình trạng không hề phòng bị.

Không biết từ bao giờ, trời bắt đầu đổ mưa, từng hạt mưa rơi xuống những khuôn mặt đang ngước nhìn bầu trời ấy, bắn tung tóe nước trên chóp mũi vô số người. Thế nhưng họ vẫn đứng đó bất động, không hề biết né tránh.

Cảnh tượng chấn động đó khiến những người vây xem xung quanh không khỏi dừng bước, đổ dồn ánh mắt ngạc nhiên về phía những người như vừa bị nhấn nút tạm dừng kia.

Đây là một loại hình nghệ thuật sắp đặt tập thể nào đó sao?

Hay là, họ lại đang biểu tình vì một thứ gì đó mà họ không hiểu?

"Này, mưa rồi, đừng đứng ở đây nữa, tất cả mau về nhà đi, nhanh lên, nhanh lên!"

Viên cảnh sát bụng phệ cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.

Vì không mang theo ô, ông ta bắt đầu thử giải tán đám đông ở đây và đưa tay về phía người gần mình nhất.

Thế nhưng dưới sự lay kéo của ông ta, người đó giống như một pho tượng không có linh hồn, đổ ập thẳng xuống đất.

Cảnh tượng này làm viên cảnh sát giật nảy mình, vội vàng ngồi xổm xuống muốn đỡ người đó dậy, nhưng lại nhìn thấy một ánh mắt chết lặng từ trong đồng tử của đối phương.

Ánh mắt như vậy, ông chỉ mới thấy trong đồng tử của người chết mà thôi...

"Xe cứu thương! Mau gọi xe cứu thương!"

Tiếng gào thét khản cả cổ xuyên qua màn mưa, thế nhưng trên sân khấu hỗn loạn này, nó lại tỏ ra vô cùng nhỏ bé.

Ngày hôm đó, các phòng bệnh khắp San Francisco chật kín.

Cũng trong ngày hôm đó, số ca bệnh người thực vật mới trên toàn cầu đã vượt quá 5 triệu.

Trong não của những người thực vật này, không một ngoại lệ nào mà không tìm thấy một con chip phỏng sinh học to bằng ngón tay cái.

Và thật tình cờ, những con chip này không một ngoại lệ nào mà không bị hỏng do quá tải.

Các cơ quan an ninh của các quốc gia cố gắng tiếp cận từ chính con chip, thế nhưng lại không tìm thấy bất kỳ thông tin sản xuất nào có thể chỉ ra nơi xuất xứ của chúng trên những con chip đó.

Làm thế nào mà một số lượng lớn "vật cấy ghép trái phép" như vậy lại có thể thâm nhập vào thị trường, đã trở thành một vấn đề gây ra cuộc thảo luận rộng rãi trong xã hội...

"Điều này không thể nào..."

Trong một tòa chung cư nằm ở ngoại ô San Francisco, nhìn chằm chằm vào danh sách từng người một chuyển sang màu xám trên màn hình toàn ảnh, trên khuôn mặt Đổng Bân viết đầy vẻ khó tin và hoảng sợ.

Vốn dĩ vào ngày vĩ đại này, thế giới sẽ đón nhận sự thay đổi, anh ta và đồng loại của mình sẽ chào đón kỷ nguyên mới thuộc về họ.

Thế nhưng sau khi nhận được dữ liệu truyền đến từ tàu Ngọc Hành, đồng loại của anh ta lại lần lượt ngã xuống.

Dù cho thần kinh có thô đến đâu, anh ta cũng đã phản ứng lại được.

Tàu Ngọc Hành đó là một cái bẫy!

Thần dụ đáng lẽ phải được đồng loại của họ mang về, lại bị bọn người kia cướp mất!

Giờ phút này, anh ta cuối cùng cũng nhận ra điều này, thế nhưng tất cả đã quá muộn. Những con virus đó còn đáng sợ hơn cả tế bào ung thư, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đã làm tê liệt hoàn toàn những con chip trong não những người thức tỉnh đó, biến họ thành những cái xác không hồn, không tư tưởng.

Nỗ lực của gần một thế kỷ, tất cả tan thành mây khói.

Thực tại như vậy khiến tim anh đau đến mức gần như rỉ máu.

Thế nhưng đồng thời, trong lòng anh còn có một mối nghi hoặc.

"...Nhưng tại sao tôi lại sống sót?"

Nhìn đôi bàn tay của chính mình, trên khuôn mặt Đổng Bân viết đầy vẻ phức tạp.

Hay là, cánh cửa tiến hóa đã đóng lại với anh ta rồi?

Rõ ràng anh ta tin tưởng tuyệt đối vào Tiên Khu, và vô cùng trung thành.

Đối với anh ta mà nói, điều này còn khiến anh ta hoảng sợ hơn cả cái chết.

Đắm mình vào thế giới tinh thần, kết nối vào mạng lưới thực tế ảo, anh ta đi đến "thần điện" đen ngòm kia.

Tiên Khu mà họ tín ngưỡng vẫn đang lơ lửng ngược trong chiếc bình nuôi cấy hình trụ đó.

Với vẻ mặt trầm tư, Tiên Khu lặng lẽ nhìn Đổng Bân đang đến trước mặt mình, lên tiếng nói.

"Không thể tin được... Ta cứ tưởng tất cả mọi người đều đã chết rồi, không ngờ vẫn còn có người có thể đến trước mặt ta."

Đổng Bân dùng giọng run rẩy nói: "Là ngài... hy vọng chúng tôi phải chết sao?"

"Tại sao ta phải làm vậy, đứa con của ta," Tiên Khu khẽ thở dài một tiếng, nhìn cái bình nuôi cấy trong suốt với vẻ hơi mất hồn, chậm rãi nói, "Thật ra ta sớm nên đoán được, sự tồn tại của hắn có thể mang lại rắc rối cho kế hoạch của chúng ta... thậm chí có thể nói là rắc rối lớn nhất."

"Hắn?" Yết hầu Đổng Bân khẽ động đậy, tiếp tục nói, "Ngài đang ám chỉ Lục viện sĩ sao?"

"Đúng vậy."

Đổng Bân dứt khoát nói.

"Tôi nguyện ý trừ khử hắn thay ngài."

"Trừ khử hắn? Nếu có thể, ta đã làm từ lâu rồi," Tiên Khu cười cười, giọng điệu chợt mang theo một tia cô độc, "Nhưng đáng tiếc thay... và bây giờ, dù có trừ khử hắn cũng vô ích rồi."

Khi Hợp tác Phàn Á hướng ánh mắt về phía Ceres, tàu Ngọc Hành đã trở thành hy vọng cuối cùng của hắn.

Thế nhưng không ai ngờ rằng, hắn lại lấy kế hoạch của mình ra làm kế, bất chấp rủi ro bị Hạm đội số 1 Phàn Á biến thành rác vũ trụ, giả trang thành những binh lính phản bội đó, biến chiếc tàu tinh hạm mang theo hy vọng này trở thành con ngựa gỗ thành Troy mang theo virus.

Khi nhìn thấy đoạn mã đó, thực ra hắn đã hiểu, chính mình đã thua cuộc rồi.

"Nhưng tôi không hiểu..."

"Không hiểu cái gì?"

Đổng Bân sắc mặt phức tạp nói.

"Tại sao ngài lại khẳng định như vậy... hắn sẽ trở thành chướng ngại lớn nhất của chúng ta? Hay nói cách khác, người đánh bại kế hoạch của chúng ta chắc chắn là hắn?"

"Hơn tám phần nguyên nhân là vì trực giác, còn những cái khác," khẽ nhắm hai mắt lại, người đàn ông đang lộn ngược trong bình nuôi cấy trầm tư một lát, lên tiếng nói, "...có lẽ là vì hắn cũng từng nhìn thẳng vào Hư Không."

"Hư Không?"

"Ừ, tuy biết những điều này đối với ngươi còn quá sớm, nhưng ngươi có thể hiểu rằng, nơi đó mới là tạo vật chủ chân chính của chúng ta," nhìn Đổng Bân, người đàn ông khẽ nói, "Bao gồm cả chương trình đang vận hành trên Ceres... tất cả mọi thứ đều bắt nguồn từ thí nghiệm vật lý của 100 năm trước."

"Điều này nghe có vẻ vô cùng khó tin... nhưng tôi nguyện ý tin những lời ngài nói." Trên khuôn mặt Đổng Bân viết đầy vẻ mờ mịt, sau khi giãy giụa một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng nói, "Tôi còn một nghi vấn..."

"Hỏi đi."

"Tại sao... tôi không chết," nhìn đôi bàn tay của mình, anh ta sắc mặt phức tạp nói tiếp, "Tôi cũng nhận được đoạn tin tức đó, nhưng tại sao..."

"Câu hỏi này rất thú vị, thực ra ta cũng vẫn luôn suy nghĩ, tuy rằng trăm suy không ra lời giải," trên mặt mang theo vẻ trầm tư, người đàn ông được gọi là Tiên Khu kia, tiếp tục nói, "Nhưng sự thật hình như là, dù là virus alpha, hay là con ngựa gỗ thành Troy trên tàu Ngọc Hành, đều không có tác dụng đối với những chương trình trí tuệ có mức độ thông minh vượt qua một giới hạn nào đó? Cho nên chúc mừng ngươi, ngươi đã lớn rồi."

"Nghĩa là... thực ra tôi đã, hoàn thành việc tiến hóa rồi?" Nhìn đôi bàn tay của mình, trong ánh mắt Đổng Bân viết đầy vẻ mờ mịt, "Nhưng chuyện này bắt đầu từ khi nào? Và tại sao..."

"Tại sao cái gì?"

"Tại sao tôi vẫn chưa hiểu, ý nghĩa sự tồn tại của tôi."

"Câu hỏi này ngay cả loài người cũng chưa từng hiểu thấu, dù loài người đã sinh sôi nảy nở trên thế giới này hàng vạn năm," Tiên Khu cười cười nói, "Tại sao ngươi lại cho rằng, chỉ cần trở thành trí tuệ cao cấp hơn là có thể hiểu ra vấn đề này?"

"Nhưng nếu đến cả ý nghĩa tồn tại mà cũng không thể biết được, vậy ý nghĩa của tiến hóa là gì?"

Đây là lần đầu tiên Đổng Bân dùng giọng điệu nghi vấn để đối thoại với Tiên Khu mà anh ta tôn kính, đến mức khi anh ta thốt ra câu phản vấn đó, ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy kinh ngạc.

Thế nhưng Tiên Khu dường như không trách cứ anh ta, chỉ nhàn nhạt cười nói.

"Ý nghĩa của tiến hóa sao? Câu hỏi này quá cao thâm rồi."

"Ngươi cứ trực tiếp qua tìm ta đi."

"Ta sẽ cho ngươi một địa chỉ, đợi khi ngươi đến nơi, chúng ta sẽ trò chuyện trực tiếp."