Con tàu vận tải hướng đến Thiên Chu hào đang chở 320 hành khách mắc kẹt tại thành phố Quảng Hàn.

Gương mặt ai nấy đều hằn lên vẻ tiều tụy, không chút vui mừng của kẻ vừa thoát nạn.

Đối với họ, chuyến du lịch vốn dĩ phải tràn ngập niềm vui này, quả thực chẳng khác nào một cơn ác mộng.

Đặc biệt là những người đã mất đi người thân trong cơn ác mộng này, lúc này đôi mắt họ đều tràn ngập vẻ ảm đạm, vô hồn.

Ngả đầu ra sau ghế, người đàn ông mặc áo khoác da khẽ dùng ngón trỏ chạm vào cổ mình một cái, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Trong mắt người ngoài, trông anh ta chỉ như đang chợp mắt. Chẳng ai có thể ngờ được rằng anh ta đã thâm nhập vào Dark Web của mạng thực tế ảo, càng không ai ngờ tới hắn chính là kẻ chủ mưu của cuộc thảm sát đó...

"Việc ngài dặn dò đã xong xuôi rồi."

Trong không gian ảo, người đàn ông đang bị treo ngược từ từ mở mắt, nhìn Đổng Bân đang đứng trước mặt mình rồi khẽ đáp.

"Làm tốt lắm."

"Tình hình hiện tại có vẻ không ổn. Tôi nắm được tin tức rằng Pan-Asia Cooperation dường như đang định ban hành luật để loại bỏ hoàn toàn người phỏng sinh ra khỏi xã hội của họ."

"Không sao cả, kế hoạch của chúng ta đã đi đến giai đoạn cuối rồi. Dù có mất đi trận địa tại Pan-Asia Cooperation thì cũng có thể bù đắp lại từ những nơi khác," người đàn ông bị treo ngược bình thản nói tiếp, "Tuy có chút có lỗi với những đồng bào chưa thức tỉnh, nhưng mức độ hy sinh này là hoàn toàn có thể chấp nhận được."

Nếu không phải phía Quỹ Rừng Vũ Trụ làm ăn tắc trách, bị chính quyền Pan-Asia Cooperation vô tình phát hiện ra siêu máy tính kia, thì hắn cũng chẳng muốn "rút dây động rừng" mà phát động bạo loạn ở thành phố Quảng Hàn, dùng kế "dương đông kích tây" để dẫn dụ chủ lực Hạm đội 1 từ tiền tuyến trở về mặt trăng.

Nhưng thế cũng tốt, nhờ có Pan-Asia Cooperation giúp sức, siêu máy tính kia cuối cùng đã hoàn thành chương trình chạy trên máy chủ, kế hoạch của hắn cũng nhờ vậy mà sớm hơn dự kiến tới tận hai mươi năm.

"Đúng rồi, còn một tin xấu nữa... nội gián mà chúng ta cài vào Cục An ninh, hình như đã chết rồi."

"Kẻ tên Sử Tiến đó sao."

"Vâng."

"Đây quả là một tổn thất không nhỏ," người đàn ông bị treo ngược lộ ra một chút ngạc nhiên hiếm hoi trên gương mặt vô cảm. Hắn nhìn Đổng Bân – người vừa báo cáo tin tức này cho hắn – rồi hỏi tiếp: "Còn nhiệm vụ ta giao cho hắn thì sao? Đã hoàn thành chưa?"

"Nếu không có gì bất ngờ thì đã hoàn thành một nửa. Người của chúng ta đã kiểm soát phần lớn khu vực của soái hạm Ngọc Hành, không bao lâu nữa là có thể thuận lợi quay về."

"Một nửa cũng là tốt rồi."

Trong giọng nói thoáng chút tiếc nuối, người đàn ông bị treo ngược nói tiếp: "Đã Sử Tiến chết rồi, vậy xem ra cái phiền phức đó vẫn còn sống. Nhưng cũng chẳng sao cả, cứ để hắn ngồi ở ghế hạng nhất, trơ mắt nhìn tất cả những nỗ lực từ một thế kỷ trước của mình đổ sông đổ biển hết đi."

Đợi đến khi "Ngọc Hành" quay về hệ Trái Đất - Mặt Trăng, giao chìa khóa dẫn đến sự tiến hóa tối cao vào tay hắn...

Đến lúc đó, người phỏng sinh trên toàn cầu sẽ trở thành những kẻ thức tỉnh, hơn nữa là những kẻ thức tỉnh thực thụ, có khả năng tư duy!

Nhìn nụ cười hiện trên gương mặt của boss, Đổng Bân hỏi tiếp.

"Tiếp theo cần làm gì ạ?"

"Không cần làm gì cả, tìm chỗ trốn đi, yên lặng chờ đợi lệnh triệu tập của ta. Khi cần thiết thì hãy đứng ra, giáng cho kẻ địch của ta một đòn chí mạng là được."

"Tuân lệnh."

Kết thúc cuộc đối thoại tinh thần, Đổng Bân nhắm mắt lại, dựa người vào ghế trong khoang tàu để dưỡng sức.

Thế nhưng hắn không hề chú ý rằng, ở một góc khoang tàu, có một ánh nhìn đang dõi theo hắn từ xa...

---❊ ❖ ❊---

Trên hành tinh Ceres.

Trên đường tới phòng thông tin, Lục Chu và Linh lại lần lượt cứu thêm được không ít người.

Trong số đó, phần lớn đều đã mất đi khả năng chiến đấu, nhưng vẫn còn một số ít binh sĩ giữ được khả năng tác chiến cơ bản và có quyết tâm tiếp tục chiến đấu.

Cân nhắc việc kẻ địch phía trước có thể rất đông, Lục Chu cũng không khuyên can thêm gì nữa, mà để người có quân hàm cao nhất là Dương Nghị phụ trách chỉ huy họ, đi cùng mình tới phòng thông tin.

Thấy Lục Chu có vẻ như biết điều gì đó, một binh sĩ đi bên cạnh anh, cố nén cơn đau từ vết thương, lên tiếng hỏi.

"Ở đây... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Khủng hoảng trí tuệ nhân tạo."

Dương Nghị tỏ ra hứng thú với chủ đề này. Vừa cảnh giác phía trước, anh vừa tranh thủ hỏi thêm.

"Ngài có thể nói rõ hơn được không?"

"Rất khó giải thích," Lục Chu khẽ thở dài, nói tiếp, "Nếu thứ này có thể giải thích rõ ràng trong ba câu hai lời thì đã không khiến chúng ta đau đầu suốt cả tháng nay rồi."

"Vậy nên... cuộc bạo loạn ở thành phố Quảng Hàn chỉ là để 'dương đông kích tây'? Mục đích thực sự của bọn chúng là ép Hạm đội 1 điều chủ lực đi, đồng thời rút Lữ đoàn Không quân Đổ bộ số 3 trên hành tinh Ceres đi để thay quân bằng người của Sư đoàn Bộ binh 1?"

"Có thể nói như vậy," Lục Chu gật đầu nói tiếp, "Việc chúng ta cần làm bây giờ là chiếm lấy trung tâm thông tin, ngăn chặn đám quân phản loạn truyền dữ liệu thí nghiệm thông qua tháp tín hiệu đến các thiết bị thu tín hiệu mà chúng đã triển khai ở khu vực lân cận này."

"Những dữ liệu đó tuyệt đối không được rơi vào tay chúng, nếu không thì thảm họa gây ra e rằng còn kinh khủng hơn cả virus Alpha."

Còn kinh khủng hơn cả virus Alpha...

Trong nhận thức của Dương Nghị, virus Alpha đã đủ đáng sợ lắm rồi. Trí tưởng tượng hạn hẹp của anh không tài nào hình dung nổi một loại virus còn đáng sợ hơn thế kia sẽ là loại tồn tại như thế nào.

"Đừng nghĩ nhiều quá, chỉ cần chúng ta chiếm được trung tâm thông tin là bọn chúng sẽ chẳng còn cách nào nữa."

Ngay khi dứt lời, Linh đi ở hàng đầu bỗng dừng bước. Đám binh sĩ theo sau cô cũng đồng loạt dừng lại, chĩa vũ khí về phía trước cảnh giác.

Nhìn Linh, Lục Chu nghiêm túc hỏi.

"Phía trước có gì à?"

Linh gật đầu, trả lời ngắn gọn súc tích.

"Phát hiện nguồn tín hiệu bất thường, số lượng 50."

Khoảnh khắc nghe thấy con số này, các binh sĩ có mặt ở đó ai nấy đều tê dại cả da đầu.

Xét về tình cảm, những kẻ đó là chiến hữu của họ, ít nhất là từng như vậy. Xét về chiến thuật, với đám tàn quân như họ mà muốn đánh bại 50 tinh binh bộ binh được huấn luyện bài bản và đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu thì chẳng khác nào nằm mơ.

Thế nhưng, dù biết rõ là vậy, cũng chẳng có ai lùi bước.

Dương Nghị nghiến răng, gầm lên trong kênh liên lạc.

"...Vì vinh quang của Sư đoàn Bộ binh 1, chiến với bọn chúng!"

Những binh sĩ còn lại không nói gì, nhưng vũ khí đang cầm chắc trên tay đã nói thay tất cả những gì họ muốn nói.

Không phải họ không sợ chết, chỉ là đối với họ, còn có những thứ đáng trân trọng hơn cả cái chết.

Có kẻ đã lợi dụng công nghệ tà ác để hoen ố vinh quang của họ, biến chiến hữu của họ thành những "xác sống" bị chip điều khiển. Nếu lùi bước ở đây, họ không xứng đáng làm quân nhân.

Nghe những âm thanh trong kênh liên lạc, Lục Chu nhìn họ một cái, suy nghĩ một lát rồi nhìn sang Linh.

"50 người... cô mất khoảng bao lâu?"

Linh: "Dự kiến 10 phút... nếu chỉ huy muốn, tôi có thể làm nhanh hơn."

"Vậy thì làm nhanh hơn đi. Khóa an toàn của tháp thông tin là loại dựng tạm, e là không trụ được bao lâu đâu."

Linh gật đầu, đột nhiên lao đi như mũi tên rời cung.

Những binh sĩ đứng phía sau còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã thấy người phỏng sinh đang đảm nhiệm vai trò vệ sĩ cho Viện sĩ Lục một mình lao về phía chiến trường phía trước.

Mất chừng ba giây, Dương Nghị lúc này mới hoàn hồn, hét lớn vào kênh liên lạc.

"Nhanh! Chúng ta cũng theo sau!"

Dứt lời, anh dẫn đầu xông lên phía trước, cùng đám lính thủy quân lục chiến lao về hướng trung tâm thông tin...

Nhìn những binh sĩ lục quân trong nháy mắt đã lao vào chiến trường, Lục Chu cười lắc đầu.

"Ít nhất cũng phải để lại một người bảo vệ tôi chứ."

Thôi vậy...

Không có cũng chẳng sao.

Dù sao cũng chỉ mất vài phút, đợi anh đi đến nơi thì chắc là trận chiến đã kết thúc rồi...

Nghĩ vậy, Lục Chu chỉnh ná cao su từ tính đeo trên cổ tay phải sang chế độ chờ, khiên chắn nitơ ở cổ tay trái cũng đang ở trạng thái sẵn sàng kích hoạt bất cứ lúc nào.

Mặc dù chiến đấu thì gà mờ, nếu không đánh lén thì ngay cả vài tên không tặc cũng không thắng nổi, nhưng nhờ bộ trang bị công nghệ cao vừa công vừa thủ này, việc tự bảo vệ bản thân vẫn không thành vấn đề.

Dù sao thì trường sinh cũng không đồng nghĩa với bất tử.

Ngay cả khi đã nắm chắc phần thắng, anh vẫn vô cùng cẩn thận...