"Cậu nói xem, người máy sinh học có thể sở hữu tình cảm chân chính không?"

Nghe thấy câu hỏi bất ngờ của Lý sự trưởng Lý Quang Á, Ngô Thục Hoa đang đứng bên cạnh bàn làm việc thoáng sững sờ, cô nhíu mày nói.

"Người máy sinh học sở hữu tình cảm? Rốt cuộc cậu đang nói gì vậy."

"Không có gì, chỉ là cảm thấy hơi thú vị, hơn nữa đây quả thực là một vấn đề đáng suy ngẫm," nhìn báo cáo trong tay, ngón trỏ của Lý Quang Á khẽ gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, dùng giọng điệu tán gẫu nói, "Còn nhớ người máy sinh học tự giác tỉnh trước kia không?"

"Ý cậu là... Vĩ Ba?"

Lý Quang Á: "Hình như là cái tên này. Nếu tôi không nhớ nhầm thì cô ấy là một người máy sinh học tự giác tỉnh, đồng thời đã công khai mã cốt lõi của mình trên diễn đàn học thuật lớn nhất toàn cầu?"

"Tôi có ấn tượng với việc này," Ngô Thục Hoa gật đầu, tiếp tục nói, "Nhưng tại sao lại nhắc tới chuyện đó?"

"Bởi vì 1024 người dữ liệu kia... thân xác của họ đã bị hủy diệt, nhưng ý thức đã được những người máy sinh học kia tải lên phần cứng. Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn, một là coi họ là người chết về mặt pháp lý, xóa bỏ dữ liệu liên quan đến họ, hai là cho họ một cơ thể giống như người máy sinh học, để họ tiếp tục sống với một thân phận khác."

Đối với vấn đề nhạy cảm này, Ngô Thục Hoa không đưa ra bất kỳ đánh giá nào, mà ngược lại hỏi khéo.

"Còn cậu thì nghĩ sao?"

Lý Quang Á: "Tôi nói thẳng nhé, xét từ góc độ nhân đạo, họ là nạn nhân của chiến tranh, chúng ta nên cho họ một cơ thể để họ đoàn tụ với người thân của mình. Nhưng lý trí lại nói với tôi rằng, lựa chọn này đầy rẫy rủi ro."

Ngô Thục Hoa: "Thực ra tôi cũng không hiểu lắm, người tiên phong đó... chính là David Lawrence, tại sao ông ta lại làm như vậy?"

"Có lẽ là vì một thí nghiệm nào đó, có lẽ chỉ là vì buồn chán. Chung quy lại ngoài chính ông ta ra, không ai biết được..." Tựa lưng vào ghế làm việc, Lý Quang Á trầm ngâm nói, "Đáng tiếc là ông ta đã chết rồi, thật là quá hời cho ông ta."

Đây đã không còn chỉ là bài toán khó mà một mình anh phải đối mặt nữa.

Thậm chí có thể nói, đây là phép thử đối với toàn xã hội của Hợp tác Pan-Asia.

Nếu từ bỏ những người đó, họ sẽ có được một xã hội vô cùng "thuần túy", nếu chọn tiếp nhận, họ có thể sẽ đón chào một tương lai đa nguyên hóa.

"Nhắc mới nhớ, viện sĩ Lục Chu vẫn còn ở Bắc Mỹ sao?"

"Đúng vậy."

Nghe thấy câu trả lời của Ngô thư ký trưởng, Lý Quang Á thở dài có chút đau đầu.

"Nếu như cậu ấy có thể trở về sớm hơn thì tốt, tôi còn không ít chuyện muốn trò chuyện cùng cậu ấy."

Ngô Thục Hoa: "Cậu có vẻ rất tin tưởng cậu ấy."

"Cậu ấy quả thực là một người đáng tin cậy, điều này đã được chứng minh qua hành động, có vấn đề gì sao?"

Ngô Thục Hoa: "Tôi không phủ nhận điểm này, chỉ là không ngờ, cậu vậy mà cũng có lúc phải dựa dẫm vào người khác."

"Cậu đang đánh tráo khái niệm rồi, tin tưởng không có nghĩa là dựa dẫm, tôi có phán đoán của riêng mình về việc nên làm thế nào, nhưng trước đó, tham khảo ý kiến của chuyên gia chẳng phải tốt hơn sao?" Lý Quang Á cười nhạt nói, "Ít nhất có thể tránh đi được một vài đường vòng."

---❊ ❖ ❊---

Thị trấn Princeton, nhà thờ.

Những bia mộ màu trắng đứng sừng sững trên bãi cỏ phía sau nhà thờ.

Ngón trỏ chạm nhẹ vào dòng văn bia nhỏ bé trên bia mộ, Lục Chu khẽ đọc lên.

"Học giả vĩ đại, giáo sư vĩ đại."

"—— Pierre Deligne"

Ông là một người thầy đáng kính, không chỉ vì những thành tựu trong toán học của ông, mà còn vì trí tuệ của ông đã khơi dậy biết bao linh hồn đầy tiềm năng.

"Không ngờ lần tới gặp lại lại là bằng cách này... Tôi vốn định tưởng niệm ông theo cách của riêng mình, nhưng nhân viên quản lý ở đây bảo tôi không được thắp lửa."

Đặt bông hoa trong tay nhẹ nhàng lên bia mộ, Lục Chu không dừng lại ở đây lâu, xoay người rời đi.

Hai ngày tiếp theo, Lục Chu không lập tức rời khỏi Princeton, mà nghiên cứu cuốn "tự truyện" về David Lawrence mượn từ Thư viện Flint.

Điều rất thú vị là, cuốn tự truyện này không phải do người khác giúp ông ta biên soạn, mà do chính ông ta, hoặc ít nhất là được hoàn thành dựa trên lời kể của ông ta.

Cho đến trước khi tốt nghiệp Princeton, ước mơ của ông ta là trở thành một nhà sử học. Thế nhưng vì biến cố bất ngờ, khiến ông ta buộc phải từ bỏ con đường học thuật, quay về thừa kế gia sản của gia tộc Lawrence.

Là gia tộc giàu có và có thực lực nhất trong tập đoàn Boston, khi mới ngoài ba mươi tuổi, ông ta đã sở hữu một khối tài sản kinh khủng.

Mặc dù trong việc bố trí các ngành công nghiệp công nghệ, luôn vấp phải khó khăn vì đứng ở phía đối diện với người bạn cũ Lục Chu, nhưng so với gia sản đồ sộ mà cha ông để lại, chút thua lỗ này căn bản chẳng đáng là bao.

"...Bệnh tật, lão hóa, thiên tai nhân họa, xác thịt yếu ớt rồi cũng có ngày mục nát, chỉ có khắc ghi tư duy lên bảng mạch, mới có thể đạt được sự vĩnh hằng theo đúng nghĩa."

"Tôi bắt đầu tài trợ cho những học giả và những người có ước mơ mà tôi coi trọng, đầu tư vào các ngành công nghiệp tương lai, với hy vọng trong đời mình, có thể tải ý thức của bản thân lên mạng. Đến lúc đó, tôi sẽ dốc hết mọi thứ, chế tạo cho mình một thân xác vạn năng, cùng một bộ não thông minh nhất thế giới. Tôi sẽ đạt được một thân xác siêu nhân dưới dạng kỹ thuật số, và sự bất tử mà các vương công quý tộc qua các thời kỳ ở thời Trung Cổ cầu mà không được."

"Tuy nhiên con đường theo đuổi chân lý không bao giờ bằng phẳng, giống như không phải ai cũng đáng để đầu tư, không phải dự án nào cuối cùng cũng mang lại cho tôi lợi nhuận xứng đáng. Một số nghiên cứu cuối cùng phải lật đổ từ căn bản, còn một số khác thì rơi vào bế tắc, dù thế nào cũng không thấy lối thoát."

"Năm bốn mươi tuổi, tôi dần bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng. Cho đến khi một tin tức đáng kinh ngạc truyền đến từ Hoa Quốc bên kia đại dương, đã thắp lên một đốm lửa trong lòng tôi."

"Số phận thật là kỳ diệu, mặc dù người bạn cũ của tôi đã không ít lần đánh bại những doanh nghiệp mà tôi hỗ trợ, nhưng lần này thiết bị kết nối thần kinh mà cậu ấy phát triển lại khích lệ tâm trạng tiêu cực của tôi."

"Tôi chọn tiếp tục đặt cược vào Musk, cùng với rất nhiều nhà khoa học đang nghiên cứu thiết bị kết nối thần kinh. Tôi đã xây dựng một viện nghiên cứu ở Boston, chuyên dùng để nghiên cứu công nghệ phái sinh của thiết bị kết nối thần kinh — tức là tải ý thức lên."

"Thực tế công nghệ này không hề khó đến thế, khi nút thắt cổ chai giữa hệ thống thần kinh và máy tính được giải quyết, chúng tôi — những người đã nghiên cứu nhiều năm trong lĩnh vực này, rất nhanh đã nắm bắt được chìa khóa giải quyết vấn đề này như chẻ tre."

"Tuy nhiên tôi biết, chỉ như vậy là chưa đủ, chương trình giả tạo không thể thay thế ý thức của tôi, người trong màn hình cùng lắm chỉ có thể coi là phiên bản cao cấp của tôi. Lúc này, nhân viên nghiên cứu của tôi nói với tôi, muốn đạt được sự bất tử dưới dạng kỹ thuật số, ít nhất phải khiến chương trình được viết vào phần cứng sống lại. Tức là, phải khiến nó có được trình độ trí tuệ cao cấp, mới có khả năng trở thành một con người theo đúng nghĩa."

"Kế hoạch của tôi lại rơi vào bế tắc, cho đến một đêm cuối năm 2022, tôi say bí tỉ vì mượn rượu giải sầu, đội mũ thực tế ảo lên định trốn vào thế giới ảo để tránh né một chút. Thế nhưng ngay lúc này, một lực lượng không rõ danh tính đã kéo tôi vào một không gian đen kịt. Thực ra tôi tưởng là chương trình xuất hiện bug, cho đến khi tôi nhìn thấy một 'tôi' khác ở bên trong."

"Muốn sống mãi trong biển dữ liệu giống như tôi không? Vậy thì hãy vượt qua thử thách của tôi đi. Một 'tôi' khác đã nói với tôi như vậy, và tải xuống thiết bị đầu cuối của tôi một chương trình chỉ có dung lượng 5mb."

"Khi tỉnh rượu, phát hiện chương trình đó trên thiết bị đầu cuối, tôi không thể dùng lời lẽ nào để hình dung sự kinh ngạc trong lòng mình. Giống như đến từ một hư vô, cứu rỗi tôi đang sắp rơi vào bóng tối, tôi như có được báu vật mà mở nó ra, và phát hiện bên trong những bí mật về sự tiến hóa..."

"Nó là một mệnh đề tổng hợp kết hợp giữa xã hội học và tin học, ngay cả khi nó chỉ có 5mb, nhưng muốn giải được nó vẫn không phải là việc dễ dàng. Cùng với việc tính toán tiếp diễn, tôi không ngừng cung cấp cho nó tư liệu thí nghiệm cũng như các đối tượng có thể quan sát, quy mô của chương trình tăng trưởng gần như theo cấp số nhân. Về sau tôi buộc phải mua lại một trung tâm siêu máy tính, thậm chí là khai hoang một hành tinh không thuộc sở hữu của ai, để đáp ứng cơn đói của nó."

"Mặc dù nó ngày càng háu ăn, nhưng đối với tương lai, tôi lại tràn đầy niềm tin. Điểm cuối của sự tiến hóa đã ở ngay trước mắt, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ đạt được sự vĩnh hằng, và một người vị tha như tôi đến lúc đó sẽ chia sẻ bí mật về sự tiến hóa với tất cả mọi người."

Đọc xong cuốn tự truyện của David Lawrence, Lục Chu hít sâu một hơi, gấp sách lại, đưa ánh mắt nhìn về phía màn đêm sâu thẳm ngoài cửa sổ.

Dòng thời gian khớp rồi, phỏng đoán của cậu quả nhiên không sai.

Đêm cuối năm 2022 đó, chính là ngày IMCRC tiến hành thí nghiệm vật lý năng lượng cao nhắm vào vùng năng lượng bất thường, cũng chính vào ngày hôm đó, văn minh nhân loại lần đầu tiên ngẩng đầu nhìn về thế giới ở chiều n+1 — tức là thứ mà văn minh Quan Sát Giả gọi là Hư Không.

Mà chương trình trên sao Ceres kia, chính là đến từ nơi đó!

"Khi bạn đang nhìn chằm chằm vào Hư Không, Hư Không cũng đang nhìn chằm chằm vào bạn."

Ở đây không ngừng nhai đi nhai lại câu nói này, Lục Chu khẽ thở dài.

"Không ngờ chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua, lại thả ra từ đó một rắc rối ghê gớm đến vậy."

100 năm thời gian.

Nếu không phải mình vẫn còn sống, thì chân tướng về nó, e rằng phải vĩnh viễn chôn vùi trong bụi trần lịch sử rồi.