Thượng Kinh.

Tại Viện nghiên cứu thiết kế quỹ đạo thuộc Viện Khoa học Pan-Asian, một nhóm nhân viên nghiên cứu mặc áo blouse trắng đang đứng trước một tấm bản đồ với vẻ mặt sầu não, chỉ trỏ vào mấy vòng tròn đỏ vẽ trên đó.

"Còn điểm số 104 đâu? Tôi nhớ là nó nằm trong phương án dự phòng mà..."

"Không thể nào, lần trước họp hội thảo đã thảo luận rồi, dù trong vòng 50 năm tới không có hoạt động địa chất mạnh, nhưng khu vực này vẫn nằm trên vành đai núi lửa!"

"Vậy điểm số 86..."

Đúng lúc này, tiếng bước chân bất ngờ truyền đến từ ngoài cửa đã cắt ngang cuộc thảo luận của các nhân viên nghiên cứu đang vây quanh bản đồ toàn ảnh.

Nhìn về hướng cửa, khi nhìn rõ những người vừa bước vào văn phòng, vị học giả có mái tóc điểm bạc trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc, vội vã tiến lên phía trước nói.

"Lý sự trưởng... còn có Bí thư trưởng? Lục viện sĩ? Các người... sao đột nhiên lại đến đây?"

Hai nhân vật nắm thực quyền lớn nhất của Pan-Asian Cooperation! Còn có Lục viện sĩ, người dẫn đầu trong giới học thuật!

Dù bài phát biểu tại lễ kỷ niệm Ngày Đánh lửa đã khiến ông dự cảm được dự án thang máy không gian đang trở thành công trình trọng điểm quốc gia của Pan-Asian Cooperation, nhưng ông không thể ngờ được rằng, "ngôi miếu nhỏ" của mình lại thu hút nhiều đại lão tới thăm như vậy.

"Không mời mà đến, làm phiền rồi," nhìn vị học giả già đang tiến lại gần, Lý Quang Á thân thiện gật đầu chào hỏi, sau đó nhìn sang Lục Chu đang đứng bên cạnh để giới thiệu.

"Vị này là Cát Hoài Chí viện sĩ, Viện trưởng Viện nghiên cứu thiết kế quỹ đạo, đồng thời cũng là người phụ trách thực tế hiện tại của dự án thang máy không gian. Khoảng 5 năm trước, đội ngũ nghiên cứu do ông ấy lãnh đạo đã bắt đầu công phá các vấn đề kỹ thuật khó trong lĩnh vực thang máy không gian, có thể coi là cao thủ hàng đầu trong lĩnh vực này."

Khi nói đến nửa câu đầu thì không sao, nhưng khi nghe Lý Quang Á Lý sự trưởng giới thiệu về mình ở nửa câu sau, mặt Cát viện sĩ lập tức lộ ra vẻ ngượng ngùng, có chút tế nhị nói.

"Không dám nhận, không dám nhận, nghiên cứu trong lĩnh vực này bao nhiêu năm, một thành quả ra hồn cũng không lấy ra được, thật sự rất hổ thẹn."

"Không cần phải cảm thấy hổ thẹn vì chuyện này, nghiên cứu khoa học không phải là làm ruộng, không phải cứ gieo hạt xuống rồi tưới nước là nhất định sẽ có kết quả," nhìn Cát viện sĩ vẻ mặt ngượng ngùng, Lục Chu tùy tiện an ủi một câu rồi đi thẳng vào vấn đề chính, "Vậy, các ông gặp phải vấn đề gì?"

Cát viện sĩ chưa kịp mở miệng, Lý Quang Á đã khẽ ho một tiếng, nói thay ông ấy.

"Gặp vấn đề ngay từ khâu chọn địa điểm..."

"Chọn địa điểm?"

Không tin nổi nhìn Cát viện sĩ một cái, sau khi nhận được biểu cảm khẳng định từ khuôn mặt ông ấy, mặt Lục Chu mới lộ ra vẻ cạn lời, nhịn không được châm chọc nói.

"... Nơi các ông gặp vấn đề, thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi."

"Khụ khụ, tục ngữ có câu vạn sự khởi đầu nan..." Lý Cao Lượng ho khan một tiếng, vội vàng chuyển chủ đề về quỹ đạo chính, bày ra vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục nói, "Cát viện sĩ, ông mau kể với Lục viện sĩ đi, tình hình bên các ông rốt cuộc là thế nào."

Mấy nghiên cứu viên nhìn nhau, cuối cùng Cát viện sĩ thở dài một tiếng, mở miệng nói.

"Để tôi nói vậy, chuyện là thế này..."

Mất khoảng ba phút, Cát viện sĩ dùng từ ngữ súc tích giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện cho Lục Chu.

Hóa ra, khoảng năm sáu năm trước, khi toàn bộ dự án thang máy không gian mới bắt đầu, họ thực ra đã chọn xong nơi neo đậu cho thang máy không gian rồi.

Đó là một hòn đảo nhỏ gần Malaysia, nằm trên đường xích đạo, tuy rất gần vành đai núi lửa Thái Bình Dương, nhưng xét về lý thuyết, hòn đảo này không thuộc vùng hoạt động địa chất mạnh.

Tuy nhiên không may là, một trận động đất ba năm trước đã khiến kế hoạch của họ hoàn toàn đổ bể.

Thế nhưng lúc đó cũng chẳng ai để tâm, dù sao cho đến vài ngày trước, nghiên cứu liên quan đến thang máy không gian ở Pan-Asian Cooperation vẫn được coi là dự án nghiên cứu tương đối rìa, thậm chí ngay cả các nghiên cứu viên trong nhóm dự án cũng không quá để tâm, hoàn toàn coi khoa học ứng dụng như nghiên cứu lý thuyết để làm.

Dù sao chuyện chọn địa điểm cũng không phải quá quan trọng, toàn bộ công trình khi nào khởi công cũng chưa có tin tức xác thực, vội vàng đi tìm nơi neo thang máy không gian như vậy, hình như cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn?

Thế nhưng chẳng ai ngờ được, ngày này lại đến đột ngột như vậy, khiến cho những vấn đề mà lúc đó chưa tính đến, hoặc nói là chưa nghiêm túc suy nghĩ đến, đều lộ hết ra ngoài.

Sau khi nghe xong lời mô tả của Cát viện sĩ, Lục Chu không chút do dự, không khách khí chút nào mở miệng nói.

"Cho tôi xem bản đồ."

"Ở đây ạ." Cát viện sĩ gật đầu, lập tức đưa Lục Chu đến trước tấm bản đồ đang lơ lửng trong cửa sổ toàn ảnh, chỉ vào những chấm đỏ trên màn hình nói, "Đây đều là những nơi neo đậu chúng tôi từng khảo sát trước đây, cơ bản mỗi điểm đều đã mời chuyên gia địa chất biển đánh giá... Trước đây điểm 104 và điểm 86 đều nằm trong phương án dự phòng của chúng tôi, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, chúng tôi lại loại bỏ nó."

Căn bản không nghe Cát viện sĩ đang nói gì, Lục Chu chằm chằm nhìn bản đồ suy nghĩ khoảng 5 phút lâu như vậy, đột nhiên giơ ngón trỏ điểm một cái vào vùng biển quốc tế ở Thái Bình Dương phía đông quần đảo Malaysia.

"Tìm nơi neo đậu thang máy không gian trên vành đai núi lửa Thái Bình Dương đúng là hồ đồ! Cách an toàn nhất, xây trực tiếp trên Thái Bình Dương."

Tất cả lãnh hải của Pan-Asian Cooperation nằm trên đường xích đạo hầu như đều phân bố ở nơi tiếp giáp giữa mảng Ấn Độ Dương và mảng Thái Bình Dương, hoặc là nằm sát bên cạnh, muốn tìm một nơi neo đậu thích hợp gần như là không thể.

Chưa kể những điểm nằm trên đới gió mùa, xét theo một ý nghĩa nào đó, gặp bão còn đáng sợ hơn cả động đất và núi lửa.

Vì vậy, xét từ góc độ này, chỉ có Thái Bình Dương là lựa chọn phù hợp nhất.

"E là không được," nghe lời Lục Chu, Ngô Thục Hoa Bí thư trưởng nãy giờ chưa mở lời khẽ nhíu mày, nhắc nhở. "Điều này vi phạm công ước quốc tế, không phù hợp với chuẩn mực ngoại giao cùng xây dựng cộng đồng chung vận mệnh nhân loại của Pan-Asian Alliance."

Mặt Cát viện sĩ lộ ra một nụ cười khổ, làm một biểu cảm bất lực về phía Lục Chu.

Nếu có thể tùy tiện tìm một hòn đảo nhỏ trên Thái Bình Dương để xây thì ông đã đề nghị như vậy từ lâu rồi.

Tuy nhiên, điều này rõ ràng là không thực tế.

"Chưa chắc," nghe xong lời Ngô Thục Hoa, Lục Chu nhìn về phía cô, đưa ra ý kiến phản bác. "Chính vì chuẩn mực ngoại giao của Pan-Asian Cooperation là cùng xây dựng cộng đồng chung vận mệnh nhân loại, nên chúng ta càng phải làm gương, xây tòa thang máy không gian này ở vùng biển quốc tế."

Ngô Thục Hoa nhíu mày, đang chuẩn bị nói gì đó, Lý Quang Á đứng bên cạnh bỗng cười xen vào một câu.

"Lục viện sĩ nói đúng, thang máy không gian một khi xây xong, cả thế giới đều có thể hưởng lợi từ đó, xét từ góc độ này, hành vi của chúng ta không có vấn đề gì cả, chúng ta đại diện chính là lợi ích của toàn nhân loại."

"... Cái này, cái này quá tùy tiện rồi, anh không thấy cách giải thích này hơi gượng ép sao?"

Nghe lời Lý Quang Á, trên mặt Ngô Thục Hoa không khỏi hiện lên một nụ cười khổ.

Thực ra cô muốn nói là cách này quá lưu manh, làm tổn hại đến hình ảnh quốc tế của Pan-Asian Cooperation.

Tuy nhiên Lý Quang Á lại cười sảng khoái, như thể không coi là chuyện gì to tát nói.

"Gượng ép thì chưa hẳn, cùng lắm chỉ là hơi... lý sự cùn... Nhưng tôi thấy chúng ta vẫn rất mạnh, làm chuyện kiểu này chắc không có vấn đề gì. Lùi một vạn bước nếu như gây ra tranh chấp ngoại giao, tôi tin với năng lực của cô, nhất định có thể giải quyết dễ dàng!"

Ngô Thục Hoa thở dài, không nói tiếp về vấn đề này nữa mà chuyển sang một góc độ khác để khuyên nhủ.

"Vấn đề ngoại giao tạm thời gác lại một bên... Xây thang máy không gian trên vùng biển quốc tế, lẽ nào anh không cân nhắc đến vấn đề chi phí sao?"

Không đợi Lý Quang Á mở miệng, Ngô Thục Hoa tiếp tục nói.

"Xét về chi phí, nơi neo đậu của thang máy không gian này càng cách xa khu kinh tế của chúng ta, chi phí xây dựng và bảo trì càng cao, hơn nữa hiệu quả kinh tế cũng sẽ giảm dần. Cho dù đây là công trình công tại đương thời, lợi tại thiên thu, thì điều chúng ta nên cân nhắc là để lại cho hậu nhân một tài sản quý giá, chứ không phải một gánh nặng nặng nề."

Cát viện sĩ gật đầu, bổ sung một câu.

"Chi phí quả thực là một vấn đề lớn... Thang máy không gian dài 500km, riêng chi phí logistics cho vật liệu xây dựng của siêu công trình này đã là con số thiên văn, chưa kể đến thi công. Công trường này càng cách xa mạng lưới giao thông của chúng ta, áp lực về chi phí mà chúng ta phải chịu càng lớn."

Cuộc thảo luận dường như rơi vào bế tắc.

Ngay cả Lý Quang Á vốn tán thành quan điểm của Lục Chu lúc trước, lúc này mặt cũng lộ ra vẻ khó xử.

Quả thực.

Nếu thang máy không gian cách xa biên giới Pan-Asian Cooperation thì cũng không còn ý nghĩa gì.

Ngoài ra, anh ta còn nghĩ đến một số vấn đề ở các khía cạnh khác, ví dụ như an ninh quốc gia chẳng hạn.

Bảo vệ một chiếc thang máy cao thẳng đứng tới 500km trên vùng biển quốc tế, rõ ràng không thuận tiện bằng việc chiếc thang máy này nằm trong lãnh thổ.

Hướng ánh mắt cầu cứu về phía Lục Chu, Lý Quang Á Lý sự trưởng dùng giọng điệu chân thành nói, "Có phương án thay thế nào không?"

Lục Chu suy tư một lát, đưa ra một câu trả lời mà theo anh thấy là còn khả thi.

"... Dù tôi không am hiểu kinh tế học lắm, nhưng quyết định năm đó của Ủy ban thi công quỹ đạo mặt trăng chúng tôi là, xây một tòa thành trên mặt trăng."

Xây một tòa thành?

Nghe câu này, Ngô Thục Hoa cả người sững sờ.

"Xây một tòa thành? Ý anh là lấp biển tạo đất? Trên vùng biển quốc tế của Thái Bình Dương? Làm sao có thể..."

"Tôi không nói lấp biển tạo đất," ngắt lời cô, Lục Chu dùng giọng điệu bình tĩnh tiếp tục nói, "Chúng ta đóng một con tàu lớn, to cỡ thành phố Quảng Hàn, sau đó để nó trôi trên biển, mỗi năm tượng trưng di chuyển một hai cm... dù sao cũng chẳng ai đi đo cả."

"Tôi hiểu ý anh rồi," mắt Lý Quang Á sáng lên, lập tức tỉnh ngộ ra, "Giống như chiến lược chúng ta áp dụng trên thành phố Quảng Hàn vậy, lãnh thổ mặt trăng trên danh nghĩa thuộc về toàn nhân loại, nhưng phi thuyền chúng ta triển khai trên mặt trăng là tài sản của nhân dân Pan-Asian!"

Lục Chu mỉm cười gật đầu.

"Chính là như vậy."

Tự do hàng hải là quyền lợi hợp pháp của tất cả quốc gia, tổ chức, liên minh khu vực, không thể vì con tàu này chạy hơi chậm mà không cho nó hạ thủy chứ?

Với thực lực kỹ thuật và năng lực công nghiệp hiện tại của Pan-Asian Cooperation, hoàn toàn có điều kiện xây dựng tòa thành phố trôi nổi trên biển này, đồng thời công trình này hoàn toàn có thể tiến hành cùng với thang máy không gian!

Mắt Lý Quang Á càng lúc càng sáng, tay phải nắm thành nắm đấm, nện mạnh một cái vào lòng bàn tay trái.

"Chuyện này cứ quyết định vậy đi!"

"Tòa thành phố này, cứ gọi là Bồng Lai đi!"