Trạm không gian Khải Minh.

Như thường lệ, Field và đồng nghiệp của hắn đang tuân theo chỉ thị của Cục Hàng không Liên minh Bắc Mỹ, lén lút quan sát công trường nằm trên quỹ đạo đồng bộ của Hợp tác Phiếm Á.

Nói một cách chính xác thì việc này đại khái đã không còn coi là lén lút nữa, mà là công khai vây xem.

Ban đầu Field còn biết thu liễm, chỉ định kỳ lơ đãng quét kính quan sát thiên văn qua nền móng của trạm không gian Thiên Đình, về sau có lẽ cảm thấy đám kỹ sư của Đông Á Trọng Công căn bản không thèm để ý đến mấy động tác nhỏ của họ, thế là dứt khoát dừng ống kính ở đó không nhúc nhích nữa.

Từ đó, trạm không gian Khải Minh này cũng chính thức từ một trạm quan sát thiên văn, tiến hóa thành một "vệ tinh gián điệp" trên danh nghĩa thuộc về mục đích dân dụng.

"Cái dáng vẻ này của họ... dường như căn bản không thèm để ý chúng ta nhìn trộm công nghệ của họ," nhìn công trường phía ngoài cửa sổ mạn tàu, Johnny có chút cảm thán nói, "Nói thật, bây giờ tôi bắt đầu hoài nghi, nhiệm vụ của chúng ta rốt cuộc có ý nghĩa gì hay không."

Rõ ràng là những kỹ sư của Hợp tác Phiếm Á cho rằng, dù có bày bản thiết kế trước mặt họ, họ cũng không thể tạo ra một cái y hệt.

Đã như vậy thì dù có quay lại toàn bộ quá trình thi công của họ, thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

"Ý nghĩa nằm ở chỗ, giả sử một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta nắm vững được những vật liệu và kỹ thuật công trình then chốt đó, thì sẽ không đến mức bị họ bỏ lại quá xa." Nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, trên mặt Field viết đầy vẻ u sầu thâm trầm, lo lắng nói, "Nhưng tốc độ thi công của họ quả thực hơi không thể tưởng tượng nổi... Theo tiến độ và tốc độ thi công hiện tại này, nếu họ có thể duy trì tiếp, thì muộn nhất là cuối năm nay đã có thể hoàn thành phần thân chính của toàn bộ trạm không gian rồi."

Khi câu nói này được thốt ra, hai người bất giác rơi vào trầm mặc, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu cũng bất giác nhuốm một tia ghen tị.

Giá như ở quê hương họ cũng có thể sản sinh ra một vị học giả vĩ đại như vậy thì tốt biết mấy.

Mặc dù nói một cách khách quan, thang máy không gian đang thi công này không phải là kỳ tích của một cá nhân, nhưng tất cả đều bắt nguồn từ người đó.

Mà nền móng của tòa tháp cao này, sở dĩ có thể sừng sững trên quỹ đạo đồng bộ vào đầu thế kỷ 22, cũng đều là vì sự thức tỉnh của anh ta...

Đúng lúc hai người đang đắm chìm trong suy nghĩ, trong tầm mắt của họ bỗng nhiên xuất hiện một con tàu vũ trụ màu bạc trắng.

Lúc ban đầu nhìn thấy con tàu vũ trụ này, Field hơi ngẩn ra một chút, nhất thời không nhận ra.

Cho đến khi hắn bước nhanh trở lại bên cạnh hệ thống quan sát, tập trung ánh mắt vào màn hình toàn ảnh trong một khoảnh khắc, mới chợt nhận ra thân phận của nó.

Tuần dương hạm Tần Lĩnh!

Trên tàu trang bị thiết bị năng lượng hạt nhân và hệ thống điều khiển hỏa lực kiểu mới nhất, được coi là một trong những chiến hạm chủ lực có trọng tải lớn nhất được "hạ thủy" trong gần mười năm qua của Đệ nhất Hạm đội Phiếm Á.

"Tần Lĩnh... Sao họ lại lái tuần dương hạm lên quỹ đạo đồng bộ thế này?"

Rất rõ ràng, đồng nghiệp Johnny của hắn cũng nhận ra cái tên của con tàu này, trong con ngươi cũng nhuốm vẻ kinh ngạc không khác gì hắn.

Không chỉ dừng lại ở đó, họ còn kinh ngạc nhìn thấy hai con tàu công trình hạng nặng rời khỏi nền móng của trạm không gian Thiên Đình, hướng về phía tuần dương hạm kia mà tiến tới.

Ý thức được Hợp tác Phiếm Á có thể đang có động thái lớn, sau một lát suy nghĩ, Field lập tức đưa ra quyết định.

"Chuyển hệ thống quan sát nhắm về phía đó!"

"Nhưng... còn phía thang máy không gian thì sao?" Johnny ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, "Nhiệm vụ Cục Hàng không Bắc Mỹ giao cho chúng ta không bao gồm việc quan sát động thái quân sự của Đệ nhất Hạm đội Phiếm Á."

"Hai con tàu công trình đó tách ra từ công trường thang máy không gian, hiện tại vẫn chưa xác định được tuần dương hạm này có liên quan đến công trình thang máy không gian hay không," trên lông mày hiện lên một tia nghiêm nghị, Field nói tiếp, "Nếu cấp trên trách tội, tôi sẽ chịu mọi trách nhiệm!"

"Bây giờ, làm theo lời tôi nói!"

---❊ ❖ ❊---

"...Đây tuyệt đối là nhiệm vụ kỳ quái nhất mà tôi từng nhận trong mười năm qua."

Nhìn bản tóm tắt nhiệm vụ trình hiện trước mặt, dù trên mặt hạm trưởng Đặng Viễn Thư không hề có bất kỳ thay đổi nào, nhưng trong bụng lại chứa đầy nghi vấn.

Phối hợp với Lục viện sĩ tiến hành thí nghiệm...

Rốt cuộc là thí nghiệm gì mà cần đến tuần dương hạm tiên tiến nhất của Hợp tác Phiếm Á để phối hợp.

Chẳng lẽ họ không nên đi tìm IMCRC để nhờ giúp đỡ sao?

"Nếu tôi nhớ không nhầm... ông ta là một nhà toán học thì phải," vị phó quan đứng bên cạnh, mặt lộ vẻ bối rối rõ rệt, không nhịn được lên tiếng nói, "Chẳng lẽ... ông ta bắt đầu nghiên cứu vũ khí rồi?"

"Không rõ, trong bản tóm tắt không giải thích chi tiết rốt cuộc là thí nghiệm gì."

Ngón trỏ điểm nhẹ vào không trung, Đặng Viễn Thư thu lại bản tóm tắt nhiệm vụ, nói tiếp.

"Dù sao đi nữa, đợi sau khi gặp được chính người đó, chúng ta sẽ biết thôi."

Theo sau việc hai con tàu công trình ghép nối với tàu Tần Lĩnh, hạm trưởng Đặng đứng trong hạm cầu, cuối cùng cũng nhìn thấy người đàn ông được gọi là học giả vĩ đại nhất thế kỷ 21.

Chủ động vươn tay phải ra, Đặng Viễn Thư làm thủ tục tự giới thiệu bản thân theo lệ thường.

"Chào ngài, Lục viện sĩ, tôi là hạm trưởng tàu Tần Lĩnh thuộc Đệ nhất Hạm đội Phiếm Á, vị này là phó quan của tôi, Lưu Chính Nhất. Theo mệnh lệnh của cấp trên, chúng tôi sẽ hỗ trợ ngài hoàn thành nội dung thí nghiệm trong lần hành động này."

Vị phó quan Lưu kia cũng mỉm cười vươn tay phải ra, nối tiếp hạm trưởng mà bắt tay với Lục Chu.

"Chào ngài!"

"Hân hạnh!"

Mỉm cười gật đầu với hai người, sau một hồi bắt tay xã giao đơn giản, Lục Chu hơi chỉnh lại vẻ mặt, không lãng phí thời gian, đi thẳng vào vấn đề giải thích mục đích đến của mình, cùng với nội dung thí nghiệm then chốt nhất.

Ngơ ngác nghe xong toàn bộ phần Lục Chu thuật lại về lý thuyết siêu không gian, hạm trưởng Đặng phải tốn rất nhiều công sức mới hiểu rõ rốt cuộc thứ mà toàn bộ thí nghiệm này muốn nghiên cứu là gì.

Nói tóm lại, để kiểm tra sự nhiễu loạn của thiết bị chấn động hạt Z đối với độ cong không gian, Lục Chu cần một lò phản ứng nhiệt hạch có thể di chuyển được.

Mà trong số rất nhiều loại chiến hạm của Đệ nhất Hạm đội Phiếm Á, ngoài không thiên mẫu hạm ra thì loại duy nhất phù hợp tiêu chuẩn chỉ có con tuần dương hạm này của họ, vốn được trang bị lò phản ứng nhiệt hạch có thể điều khiển tiêu chuẩn của hàng không mẫu hạm, mới có thể đáp ứng tiêu chuẩn thấp nhất để khởi động thiết bị chấn động hạt Z.

Nói thật, tuy rất hứng thú với việc du hành siêu không gian mà Lục Chu nói, Đặng Viễn Thư cũng sẵn sàng phục tùng mệnh lệnh phối hợp thí nghiệm, nhưng điều duy nhất khiến ông hơi khó chấp nhận là, Lục Chu và Đông Á Trọng Công muốn tiến hành cải tạo quy mô lớn đối với "ái hạm" của mình.

Ông đã phục vụ trên con tàu vũ trụ này được một vài năm, nơi này đối với ông giống như nhà vậy...

"Cải tạo việc này... tôi hy vọng ngài hãy cân nhắc thận trọng thêm lần nữa," nhìn Lục Chu, vị phó quan Lưu đứng bên cạnh hạm trưởng, dùng giọng điệu nghiêm túc nói, "Tháo dỡ hệ thống vũ khí và giáp ngoài, đối với Tần Lĩnh mà nói đã không còn là cải tạo lớn nữa, mà bằng với việc biến tuần dương hạm của chúng tôi thành một con tàu chở hàng cỡ lớn! Dù sau khi thí nghiệm lắp lại thì chiến đấu lực của nó cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng, ngài có hiểu ý tôi không?"

Lục Chu gật đầu nói: "Tôi có thể hiểu, nhưng thí nghiệm này vô cùng quan trọng, những thứ nó liên quan đến còn quan trọng hơn một con tàu vũ trụ... thậm chí là cả một hạm đội nhiều."

"Nhưng tại sao nhất định phải tháo dỡ trang bị?" Nhìn Lục Chu, hạm trưởng Đặng hỏi, "Đặc biệt là giáp ngoài, rất nhiều bộ phận sử dụng kỹ thuật hàn nguyên khối, không những độ khó tháo dỡ lớn, độ khó lắp đặt lại cũng không nhỏ, hơn nữa còn gây ra tổn hại khó sửa chữa cho chính vật liệu đó. Tháo dỡ hệ thống vũ khí, giữ lại phần này không được sao?"

"Xin lỗi, e là không được," Lục Chu lắc đầu, giải thích, "Đường hầm siêu không gian có hạn chế rất nghiêm ngặt về khối lượng thông qua, trừ khi trang bị hệ thống động lực lớn hơn, nếu không với trọng tải hiện tại của tuần dương hạm Tần Lĩnh, rất khó để đi qua đường hầm siêu không gian đã mở."

Còn một câu Lục Chu chưa nói.

Dùng khối lượng vượt tiêu chuẩn để đi qua đường hầm siêu không gian cũng không phải là không có chút hy vọng nào, chỉ là có thể sẽ gây ra hậu quả không thể dự đoán trước.

Do việc này đã vượt ra ngoài biên giới tính toán, nên kết quả hầu như không thể dự đoán thông qua tính toán toán học.

Nếu tình huống lạc quan một chút, đại khái là căn bản không vào được, giống như xuyên qua một lớp bọt biển mà đi qua bề mặt của "cánh cổng"; hoặc là đã vào được thành công, rồi lại nhảy ra từ một vị trí ngẫu nhiên nào đó.

Còn nếu tình huống không lạc quan thì...

Cuối cùng có còn ra được hay không, đã vào bao nhiêu mà lại để lại bao nhiêu không vào được, những cái này đều là một ẩn số.

Hạm trưởng Đặng: "...Ngài nắm chắc mấy phần đối với thí nghiệm này?"

"Hỏi câu này vô nghĩa," Lục Chu lắc đầu nói, "Tôi tin tưởng vào tính toán của mình, nếu không phải khẳng định 100%, tôi đã không đứng ở đây. Hiện tại vấn đề mấu chốt chỉ nằm ở chỗ, liệu ông có tin tưởng tôi như cách tôi tin tưởng vào kết quả nghiên cứu của chính mình hay không."

Nghe câu nói này, hạm trưởng Đặng rơi vào trầm mặc.

Đại khái qua khoảng năm phút lâu như vậy, ông ngẩng đầu nhìn Lục Chu, dường như đã đưa ra một quyết định trọng đại nào đó trong lòng, dùng giọng điệu nghiêm túc nói.

"Tôi thường nghe người ta nói, ngài là học giả vĩ đại nhất trên hành tinh này, tôi tin rằng sự vĩ đại này không chỉ mô tả trí tuệ của ngài, mà còn cả sự nghiêm cẩn của ngài đối với khoa học."

"Cảm ơn sự tin tưởng của ông," Lục Chu khẽ nói, "Tôi có thể đảm bảo với ông, tôi nhất định sẽ không phụ sự tin tưởng này."

Nghe thấy lời hứa này của Lục Chu, hạm trưởng Đặng khẽ gật đầu.

Quay lưng lại với ánh nhìn ngạc nhiên của các sĩ quan bên cạnh, ông dùng giọng điệu trịnh trọng lên tiếng nói.

"Đã như vậy."

"Tần Lĩnh của chúng tôi, đành nhờ cậy ngài!"