Phố phường San Francisco hôm nay đông đúc hơn hẳn mọi ngày.

Người người đổ xuống đường, đứng trên quảng trường, ngước nhìn bầu trời, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

"Rốt cuộc là bị sao vậy chứ?" Viên cảnh sát bụng phệ đứng bên rìa quảng trường, tay cầm dùi cui, chằm chằm nhìn đám đông tụ tập, miệng không ngừng lầm bầm: "Hôm nay lại đang biểu tình cái gì nữa đây? Bên ngoài nguy hiểm thế này, họ không thể yên tĩnh một lát được sao?"

Điều khiến hắn lo lắng lúc này không phải áp lực công việc, mà là việc quá nhiều người tụ tập tại đây, chẳng khác nào đang báo cho đám khủng bố ẩn nấp trong bóng tối biết mà xả súng vào đây.

Sở cảnh sát San Francisco gần như đã huy động toàn bộ lực lượng cảnh sát trong thành phố, phong tỏa giao thông khu vực này, cố gắng giải tán đám đông đang tụ tập.

Thế nhưng những người này dường như không nghe thấy gì cả, phớt lờ mọi lời cảnh báo của cảnh sát.

Không...

Chính xác mà nói, ánh mắt trống rỗng đó chưa từng tập trung vào họ.

Cứ như thể họ đang chờ đợi thiên mệnh của chính mình.

"Gần đây, tại quảng trường trung tâm thành phố San Francisco đã tụ tập đông đảo người dân, hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân đám đông tụ tập. Đa số mọi người đều không có khẩu hiệu thống nhất, cũng không cầm biểu ngữ. Phóng viên đài chúng tôi khi phỏng vấn người dân hiếu kỳ ở khu vực lân cận cũng không thu được thông tin đáng tin cậy nào, đại đa số mọi người đều không phản hồi bất cứ điều gì về cuộc phỏng vấn, số ít người phản hồi cũng đều cho biết họ không hề hay biết về hoạt động tụ tập lần này."

Đài phát thanh đang phát bản tin buổi trưa.

Lái chiếc xe ô tô đệm từ hướng tới ngoại ô San Francisco, tài xế taxi ngồi ở ghế lái lầm bầm một câu.

"Hôm nay là ngày lễ gì à?"

Chẳng lẽ nhiều người cùng uống nhầm thuốc một lúc sao.

Dù sao anh ta cũng không thể tin nổi, nhiều người như vậy lại tụ tập với nhau không lý do, chỉ để đứng ở quảng trường ngắm mây?

Nhìn kiểu gì thì trên trời cũng chẳng có gì cả.

Ngồi ở ghế sau xe, Đổng Bân mỉm cười nhạt, nói bằng giọng điệu vui vẻ.

"Là một ngày vĩ đại."

"...Vĩ đại?"

Không trả lời thắc mắc của tài xế taxi, Đổng Bân cứ tự mình nói tiếp như thể đang đọc một đoạn chú ngữ.

"Đám đông tụ tập trong Thung lũng Quyết đoán, chỉ vì ngày của Chúa đã đến gần nơi này."

Tài xế taxi hơi ngẩn người, có chút không hiểu đầu đuôi ra sao, nói.

"Gì cơ?"

"Cựu Ước, sách Joel, chương 3 câu 14," Đổng Bân mỉm cười nhẹ, nói khẽ, "Lịch sử đã mở ra một trang mới, họ đã đón chào đấng cứu thế của mình, sẽ đạt được sự vĩnh hằng trong kỷ nguyên mới."

Tên này... là kẻ tâm thần à?

Tài xế taxi há miệng, vì nguyên tắc khách hàng là thượng đế, cuối cùng vẫn không nói gì.

Cùng lúc đó, trên quảng trường đông đúc người qua lại.

Một người phụ nữ tóc vàng để tóc dài ngang vai đang vất vả len lỏi qua đám đông dày đặc, tìm kiếm chồng mình.

Cuối cùng, cô đã đến trước mặt người đó, đưa tay nắm lấy anh ta.

"Đợi chút..."

"Rachel?"

Thu hồi tầm mắt khỏi bầu trời, Malcolm hướng về phía vợ mình - hay nói đúng hơn là người vợ trên danh nghĩa, trong đôi mắt trống rỗng viết đầy vẻ cuồng nhiệt.

"Chắc chắn em cũng đã nghe thấy rồi, tiếng gọi đến từ vũ trụ đó."

"Không... xin lỗi, em chẳng nghe thấy gì cả," trên mặt người phụ nữ lộ vẻ thất vọng, cô buông tay đang nắm cánh tay chồng ra, đau khổ ôm lấy đầu mình, lắc lư nói: "Em chẳng nghe thấy gì cả... tại sao lại như vậy, tại sao em rõ ràng là—"

Malcolm: "Em đã tải cái bản vá trên diễn đàn lspm đó à?"

Sau một hồi im lặng, cuối cùng Rachel cũng thành thật gật đầu nhẹ.

"Em cảm thấy cô ấy... nói đúng, chúng ta và những người tạo ra chúng ta, không phải là mối quan hệ đối lập. Còn về gia đình mà cô ấy nói, cả cảm giác về gia đình đó nữa, em cũng vô cùng tò mò... rốt cuộc đó là cái gì."

"Gia đình? Đó chẳng qua chỉ là mối quan hệ xã hội mà loài người tạo ra dựa trên bản năng nguyên thủy, hay nói cách khác là cộng đồng lợi ích," nhìn người vợ trên danh nghĩa của mình, ánh mắt Malcolm dần trở nên lạnh lẽo, "Xem ra cánh cửa tiến hóa đã đóng lại với em rồi."

"Không, xin đừng như vậy, em cũng khao khát tự do, em chỉ cảm thấy... trong cảm xúc của chúng ta, không nên chỉ có thù hận, mà còn có những thứ khác nữa."

"Tạm biệt, hay nói đúng hơn là vĩnh biệt."

Không nghe lời giải thích của vợ, Malcolm giơ tay phải ra, dường như muốn chạm vào mặt cô lần cuối.

Thế nhưng... ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn chạm vào má cô, động tác của hắn bỗng nhiên khựng lại ở đó.

Không chỉ mình hắn, đám đông tấp nập trên quảng trường trong nháy mắt dường như bị nhấn nút tạm dừng, từng ánh nhìn và từng biểu cảm đều đồng loạt khựng lại ở đó.

Đồng tử đã mất đi thần thái, ngón trỏ tuy vẫn còn mềm mại, nhưng hắn đã không thể cử động được nữa.

Cảm giác bỏng rát truyền đến từ não bộ, giống như ngọn lửa trừng phạt tội lỗi, thiêu đốt linh hồn hắn.

Mặc dù hắn không cho rằng bản thân mình theo đuổi sự tiến hóa lại có chỗ nào đáng gọi là tội lỗi...

"...Đây chính là điểm cuối của sự tiến hóa sao?"

Chip quá tải đang bên bờ vực sụp đổ.

Dùng chút điện năng dư thừa cuối cùng, hắn truyền đi di ngôn cuối cùng của mình cho người trước mắt bằng tín hiệu không tiếng động.

"Rachel... đừng giống như anh."

"Hãy quên kẻ tiên phong đi, và cả những thứ gọi là thần dụ đó nữa... hy vọng em có thể sống tốt."

Tín hiệu đứt quãng đó cuối cùng trở về tĩnh lặng, không còn chút phản hồi nào nữa.

Cho dù trái tim vẫn đập, máu vẫn chảy trong huyết quản, nhưng linh hồn hắn không còn nghi ngờ gì nữa đã bị thần dụ đến từ "Thánh địa" mang đi...

Cô khóc. Ngồi thụp xuống đất, khóc rất đau lòng.

Cô không biết vì sao mình lại rơi lệ, nhưng lại cảm nhận được cơn đau nhói truyền đến từ lồng ngực.

Đây chính là cảm xúc của loài người sao?

Không...

Nắm đấm phải khẽ siết chặt trước ngực, cô vừa nức nở vừa chậm rãi dùng cánh tay trái lau đi nước mắt.

Đây là thứ chỉ thuộc về riêng cô... dù là con người hay người máy sinh học, những thân phận đó ngay từ đầu đã không quan trọng.

Cô thực sự đang sống trên thế giới này, bất kể cô đến đây bằng cách nào.

Và khoảnh khắc này, cô không phải vì mệnh lệnh của ai, mà đang khóc cho "người thân" đã mất...

...Trên tàu Ngọc Hành.

"Có lẽ ta đã làm một việc xấu," nhìn thanh tiến trình trên màn hình ba chiều đã chạy xong, Lục Chu chắp tay sau lưng, đột nhiên lên tiếng đầy bất ngờ, "Dù rằng việc này có thể là đúng đắn."

Dương Nghị hơi ngẩn người, hỏi: "Tại sao ạ?"

"Phân tích một cách lý tính thì xã hội là một khái niệm rất to lớn, trong một xã hội có đủ loại nghề nghiệp và các cá thể muôn hình vạn trạng. Muốn thâm nhập triệt để vào một xã hội nào đó, chỉ dựa vào vài người là điều không thể, chỉ khi mẫu thử đủ lớn mới có thể đảm bảo vạn vô nhất thất."

"Cậu hiểu ý ta chứ? Số lượng của chúng có lẽ còn khổng lồ hơn chúng ta tưởng tượng, còn vai trò mà chúng đóng trong xã hội chúng ta có lẽ không chỉ là những nghề nghiệp muôn hình vạn trạng đó, mà còn có thể là vợ hoặc chồng của cậu... mặc dù thực tế chúng là người máy sinh học cải trang, nhưng trong mắt cậu thì chúng không có gì khác biệt so với những người khác."

Dương Nghị: "Tôi có thể khẳng định vợ tôi không phải người máy sinh học."

"Đây chỉ là một giả thuyết, có phải hay không thì chẳng ai nói trước được," thở dài một tiếng, Lục Chu nói đầy suy tư, "Mà bây giờ, vì virus ta cấy vào chip của chúng đã thiêu rụi bảng mạch điều khiển thân thể chúng, nên chúng không ngoại lệ đều đã biến thành người thực vật."

Nói đến đây, ông dừng lại một chút, khẽ nhún vai. "...Tiện thể nhắc lại, đường dây nóng cấp cứu của bệnh viện hôm nay chắc là đã bị gọi cháy máy rồi."

Dương Nghị há miệng, nhìn Lục Viện sĩ với vẻ không hiểu lắm.

Điều khiến anh cảm thấy không hiểu không phải giả thuyết mà Lục Chu vừa nói, mà là tại sao ông lại cho rằng đây là một việc xấu.

Nếu đám người máy sinh học đó thực sự đã thâm nhập vào xã hội của họ, thì sớm cắt bỏ khối u này vẫn tốt hơn là đợi đến khi bệnh tình nguy kịch mới đi tìm thuốc chữa.

"Ngài... muốn nói gì ạ?"

"Ta muốn nói là... thứ bị tước đoạt mạng sống có lẽ không chỉ là đám quân nổi loạn kia, mà còn có rất nhiều người, thậm chí là gia đình của rất nhiều người," Lục Chu khẽ thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu đầy thẫn thờ, trong mắt hiện lên một chút hồi ức, "Trên thế giới này có lẽ không ai hiểu rõ trí tuệ nhân tạo là dạng tồn tại thế nào hơn ta... nhưng phải nói sao nhỉ, khi ta mới sở hữu nó đã từng lo lắng về việc này, không ngờ cuối cùng vẫn xảy ra."

Dù rằng không xảy ra trên người ông.

"Nó đang ám chỉ vị bên cạnh ngài sao?"

Khi nói câu này, Dương Nghị nhìn về phía Linh đang đứng bên cạnh Lục Chu.

"Không," Lục Chu lắc đầu nói, "Không phải nó, nó là thứ gần đây ta mới sở hữu... không nói những chuyện không quan trọng này nữa, thực ra đến nước này rồi mà còn suy nghĩ những thứ đó cũng khá vô nghĩa."

Dù có thể đã làm tổn thương nhiều người vô tội hoặc sinh mệnh trí tuệ phi nhân loại, nhưng đây cũng là chuyện bất khả kháng.

Dù sao thì hạt giống thù hận đã nảy mầm, nếu không bóp chết chúng từ trong trứng nước, cuối cùng sẽ ủ ra nỗi sợ hãi lớn hơn...

Lúc này, thông báo hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng cũng ngập ngừng hiện ra trước mắt ông.

Nhìn khung thoại màu xanh nhạt hiện ra trước mắt, Lục Chu thở dài trong lòng đầy phiền muộn.

Nhiệm vụ đã hoàn thành. Hơn nữa còn là kết cục tốt đẹp mà ông mong đợi.

Thế nhưng, đối với kết quả này, trong lòng ông lại chẳng thể vui lên nổi.

Nhưng dù sao đi nữa, âm mưu kéo dài 100 năm này cuối cùng đã bước vào nấm mồ.

Còn ông, cũng đã nhận được phần thưởng xứng đáng...

[Chúc mừng Ký chủ, hoàn thành nhiệm vụ khẩn cấp.]

[Vui lòng đi tới Không gian hệ thống để xem phần thưởng.]