6. Hamors bị tống tiền (Phần 2), người bạn tốt của Hồ Thiên, khôi phục lại phong độ hùng dũng.

Sau khi Hamors đuổi được tên lưu manh đi, hắn thở hắt ra một hơi thật sâu, rồi ôm đầu, vừa bứt tóc vừa suy nghĩ nát óc. Đây là lần chịu thiệt lớn nhất của Hamors từ trước tới nay khi giao du với người Trung Quốc. Hắn đành phải móc tiền ra trước, để cái gọi là người chồng bị cắm sừng kia về nhà xí dịu cơn giận đã. Hamors hoàn toàn không giàu có như người ta tưởng tượng, cho nên hễ nghĩ đến việc mấy ngày nữa tên lưu manh đó sẽ quay lại đòi số tiền mà chính miệng hắn đã hứa bồi thường, là hắn lại cảm thấy phiền muộn rối bời, hồn vía lên mây. Mặc dù bản thân hắn cũng là một tên vô lại, khi đối phó với giới quan trường Trung Quốc, Hamors luôn cảm thấy như cá gặp nước, vô cùng thành thạo, thế nhưng đối phó với một tên lưu manh nhỏ hơn mình rất nhiều, thì đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy đường cùng bí lối. Có lẽ cách tốt nhất là chuồn thẳng khỏi Mai Thành, có lẽ Hamors sẽ lại phải bắt đầu cuộc hành trình du lịch vòng quanh thế giới.

Hamors với tâm trạng do dự lưỡng lự lại một lần nữa bước vào căn phòng của nữ gia nhân trẻ tuổi, trân trân nhìn cô, một lúc lâu sau mới thốt lên lời. Hắn bày tỏ ý định chuẩn bị đi du lịch vòng quanh thế giới một lần nữa với cô, đồng thời bảo rằng nếu cô không phản đối, hắn sẽ dẫn cô đi cùng. "Chỉ tiếc là đống sách này của tôi không mang đi được," trong khoảnh khắc ấy, Hamors chợt nhận ra hai điều. Đầu tiên, hắn phát hiện ra mình thực sự thích cô nữ gia nhân trẻ tuổi này, hắn nhận ra mình đã yêu cô bất chấp tất cả, dù cho cô đã lừa gạt hắn. Thứ hai, Hamors hiểu rằng hắn cũng không thể rời khỏi Mai Thành. Hắn yêu thành phố này cũng giống như yêu người phụ nữ vậy.

"Có lẽ tôi nên kiếm ít tiền, giải cứu cô khỏi tay người chồng khốn khiếp đó nhỉ?" Hamors lập tức từ bỏ ý định rời khỏi Mai Thành, hắn quyết định dũng cảm đối mặt với khó khăn, "Thằng chồng cô, chẳng phải chỉ muốn tống tiền một chút thôi sao?"

"Tiền của hắn, anh không cho được đâu," nữ gia nhân trẻ nói.

"Hắn chẳng qua chỉ muốn tiền, sao lại không cho được?"

Nữ gia nhân trẻ không kìm được mà bật khóc, vừa khóc vừa kể vanh vách, cô nói không ngừng nghỉ về lai lịch của mình. Nói xong, cô lo lắng nói: "Hắn sẽ không tha cho ai đâu, anh cho hắn càng nhiều tiền, hắn càng không biết đủ."

Hamors tự giam mình trong phòng sách, bắt đầu tìm kiếm đối sách từ đống sách vở của mình. Cách đối phó với lưu manh, xem ra trong sách chẳng tìm được mấy đáp án sẵn có. Tuy nhiên, danh không chính thì ngôn ko thuận, từ khi tên lưu manh đó không phải là người chồng chính thất cưới hỏi đàng hoàng gì cho cam, thì mọi chuyện lại dễ giải quyết hơn nhiều. Hamors bỗng chốc như đã có chủ ý. Mấy ngày sau, người chồng giả mạo nghênh ngang đến đòi nợ, Hamors vô cùng chắc tay chỉ lấy ra một phần mười số tiền đã nói từ trước để đuổi hắn đi. "Mày điên à, sao lại chỉ có từng này?" Tên lưu manh biết có chỗ nào đó đã xảy ra sơ suất, đập mạnh tiền lên bàn, giọng điệu vẫn hung hăng như cũ.

"Nếu chê ít," Hamors nói với vẻ hết sức bình tĩnh, "Chúng ta cùng đi quan huyện đi, quan địa phương các người e là sẽ không tha cho tội phạm cướp vợ nhà lành đâu, lại còn lừa đảo nữa chứ, hừ!"

Sự hoảng loạn của lần trước đã không còn tồn tại, Hamors hoàn toàn lấy lại được dũng khí. Hắn tỏ ra vô cùng tự tin, đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý đối với vết nhơ tư thông với nữ gia nhân có thể sẽ bị lan truyền ra ngoài. Trong văn hóa Trung Quốc, ngủ với nữ gia nhân xưa nay chưa bao giờ là chuyện ghê gớm gì, chỉ cần nghĩ thông suốt điểm này, cho dù tên lưu manh đó có thực sự là chồng của nữ gia nhân đi nữa, cũng chẳng có gì phải ngạc nhiên. Trong các tác phẩm văn học cổ đại Trung Quốc, nam chủ nhân kém cỏi ngủ với nữ gia nhân dường như là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Ý nghĩa của từ mỹ tỳ, vốn đã tiềm ẩn dụng ý hiển nhiên này.

Sự tự tin của Hamors đã giúp hắn rất nhiều, giống như trong những năm tháng lừa đảo trước đây, trăm trận trăm thắng, hắn hùng hồn nói năng, dẫn kinh điển ra bộ điệu ra vẻ, thậm chí còn quên mất mình là ai, cũng quên mất mình đang làm gì, kết quả là khiến tên lưu manh đến tống tiền á khẩu không trả lời được, ngẩn ngơ từng hồi.

Lúc sắp đi, tên lưu manh vươn tay ra, vơ như cào cào, ôm trọn số đồng bạc vừa ném lên bàn vào lòng, phẫn uất bỏ đi. Đi ra được một đoạn, hắn còn ném lại một câu: "Mày giỏi lắm, mẹ kiếp nhà mày, cưỡi lừa xem kịch bản, chúng mày cứ đợi đấy cho ông!"

Chẳng mấy chốc, tên lưu manh lại tìm đến tận cửa. Hắn lén lút trộm cắp bò vào phòng sách, hết sức nịnh nọt nói với Hamors đang đọc sách: "Chuyện người phụ nữ đó, mày muốn ngủ thì cứ ngủ, lần trước là tao không phải, đều tại tao, đáng lẽ không nên nói những lời như thế." Lời hắn nói khiến Hamors ngớ người ra như sư sư tử Hà Đông, tròng mắt trợn trừng, nhìn hắn qua tròng kính lão. Tên lưu manh lại nói: "Tạo thuận lợi cho người cũng là tạo thuận lợi cho mình, phải không nào, cũng do tao không có kiến thức, sao lại có thể tranh một người phụ nữ với một đại lão gia như mày được chứ." Lần này tên lưu manh hoàn toàn mềm mỏng, mục đích rất đơn giản, vẫn là kêu Hamors móc ra chút ít tiền nữa. Hamors mang đầy phong thái quý ông gập sách lại, rất nghiêm nghị hỏi hắn vào bằng cách nào. Tên lưu manh cười mặt dày nói: "Cửa mở, nên em cũng cả gan mặt dày bước vào." Hamors sầm mặt xuống, giơ tay chỉ thẳng ra cửa, bảo hắn cút ngay lập tức. Tên lưu manh gật đầu khom lưng, cười nói: "Cút ngay đây, cút ngay đây, mấy ngày nữa, đợi khi tâm trạng anh tốt lên, em lại tới."

Hamors nói: "Mày có tới cũng vô ích, tao không có tiền cho mày."

Vẻ mặt tên lưu manh tuyệt đối không tin nổi: "Người Tây Dương mà lại không có tiền ư? Người Tây Dương mà thực sự hết tiền tiêu rồi, thì chúng ta còn sống sao nổi nữa? Mày nhổ một sợi lông cũng đủ cho chúng tao ăn uống cả đời rồi."

Sau lần đó, cách mấy ngày tên lưu manh lại tới làm nhũng nhiễu. Hamors dặn dò khóa chặt cửa lớn, không cho hắn vào, hắn liền đứng cách cửa lớn gào thét ầm ĩ. Số lần nhiều lên, sự kiên nhẫn cũng cạn kiệt, bởi vì hắn cảm thấy gã người Tây Dương có vẻ thư sinh này thực ra còn vô lại hơn cả mình. Làm ầm ĩ đến cuối cùng, tên lưu manh liền ném đá qua tường vào chỗ ở của Hamors, xoảng một tiếng, đập vỡ tan một tấm kính. Tên lưu manh thấy gây họa thật rồi, sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Lần đi này bình yên được một dạo. Thế nhưng đến những ngày trời thu trong trẻo mát mẻ, Hamors suýt thì quên mất tên lưu manh đó rồi, thì hắn lại dẫn theo chồng của nữ gia nhân trẻ tuổi hung hăng kéo đến gây sự một lần nữa, lớn tiếng quát tháo: "Hay cho mày hả đồ quỷ Tây Dương, ban ngày ban mặt mà đi lừa gạt vợ nhà người ta, lần này mày còn gì để nói nữa không. Mày không phải định đi gặp quan đấy à? Đi, đứa nào chần chừ thì không phải do người sinh ra!"

So với tên lưu manh vạm vỡ kia, người chồng nhà quê của nữ gia nhân trẻ vừa gầy vừa nhỏ, nhìn là biết loại vô dụng chẳng có chủ kiến gì. Hắn ta rụt rè vâng dạ, trước khi nói câu gì đều phải nhìn tên lưu manh một cái trước, chỉ sợ mình nói sai cái gì. Hamors lại một lần nữa rơi vào hoàn cảnh hoảng loạn, vừa lo lắng người chồng nhà quê sẽ thực sự mang cô nữ gia nhân trẻ đi, lại vừa tiếc nuối vì mình không lấy ra được đồng nào để đuổi hai người đàn ông trước mắt này đi. Đang do dự, tên lưu manh thấy Hamors chột dạ, liền xông lên túm lấy cổ áo, vừa tóm vừa lớn tiếng đòi đến huyện nha phân xử. Người chồng nhà quê thấy trận thế này, sợ đến mức vội vàng hô tên lưu manh buông tay ra. Hai người này lúc đến đã bàn bạc dọc đường rồi, nếu không đón được vợ về thì vòi vút ít tiền từ tên người Tây Dương để bù vào. Việc ra tay túm cổ áo người Tây Dương này trước đó hoàn toàn không bàn trước, người chồng nhà quê sợ đắc chọc giận người Tây Dương thật rồi lại phải ăn kiện, bèn lắp bắp kêu lên: "Có gì thì... từ từ nói."

Tên lưu manh hung tợn nói: "Từ từ nói cái con khỉ, hắn đã ngủ với vợ mày rồi mà mày vẫn vô dụng thế."

Hamors bị tên lưu manh túm lê lết đến tận cổng huyện nha, rất nhiều người vây quanh xem náo nhiệt. Quy củ của Mai Thành xưa nay là người Tây Dương không được đụng vào, hiếm khi có cảnh tượng náo nhiệt thế này để vây xem, ai nấy đều không chịu bỏ lỡ cơ hội. Hamors hết lần này đến lần khác muốn bẻ ngón tay của tên lưu manh ra, nhưng dù sao hắn cũng đã già, hoàn toàn không phải đối thủ của tên lưu manh vai u thịt bắp. May là trong số cư dân Mai Thành, có không ít người đã quen thuộc với Hamors. Nhờ biểu hiện xuất sắc của hắn trong trận đại dịch hạch, mọi người có ấn tượng khá tốt về hắn, cho nên cuối cùng cũng có người đứng ra lên tiếng, bảo tên lưu manh buông tay ra, đừng có cậy chút sức trâu của mình mà làm càn. Hamors vùng vẫy thoát ra được, rất phong độ chỉnh lại bộ quần áo bị giật xộc xệch, trên mặt nở nụ cười bất cần. Hôm nay vừa vặn Hồ Thiên không làm việc ở huyện nha, đám đông hùa nhau la ó, nói đến Hồng Mây Các chắc chắn sẽ tìm thấy hắn. Tên lưu manh cũng chẳng thèm nghĩ hậu quả, kéo xề xệch Hamors đến Hồng Mây Các.

Mọi người hô hào vây quanh đến Hồng Mây Các. Hồ Thiên vì chuyện hai vị Đốc quân đại nhân sắp tới đi săn nên tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Khi tên lưu manh và Hamors cùng đến trước cửa Hồng Mây Các, Hồ Thiên - người thức trắng cả đêm - đang ngủ say như chết. Người bị đánh thức đầu tiên là Nhất Chi Hoa. Cô khoác hờ chiếc áo, kéo một góc rèm cửa sổ nhìn xuống lầu. Trên mặt đường có rất nhiều người, vệ sĩ của Hồ Thiên xông ra ngoài, lớn tiếng quát tháo đám đông. Cô liếc mắt một cái đã nhận ra kẻ nổi bật nhất chen chúc trong đám đông chính là người Tây Dương Hamors. Hamors mang vẻ mặt đầy nghiêm nghị, cứ như thể chuyện đang xảy ra chẳng liên quan gì đến hắn vậy. Để tìm hiểu xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Nhất Chi Hoa dứt khoát mở tung cửa sổ, từ trên cao nhìn xuống quan sát kỹ hơn.

Âm thanh ríu rít làm Hồ Thiên thức giấc. Hắn trần truồng nhảy phắt khỏi giường, bước đến bên cửa sổ, đẩy mạnh Nhất Chi Hoa ra, giận dữ nhìn xuống lầu. Cuối cùng hắn cũng hiểu rõ nguyên nhân những kẻ này đánh thức mình dậy, bèn giận dữ chửi mắng sa sầm: "Tổ tông nhà chúng mày, chuyện lông gà vỏ tỏi thế này mà cũng có mặt mũi tới tìm ông! Người Tây Dương ngủ với vợ mày, mày có bản lĩnh thì cũng ngủ với vợ nó đi, không có bản lĩnh thì đáng đời!"

Người chồng nhà quê bị Hồ Thiên mắng cho không ngẩng đầu lên nổi, tên lưu manh cũng bị sự giận dữ đùng đùng của Hồ Thiên dọa cho sợ hãi đến mức luống cuống tay chân. Hắn ấm ức làu bàu một câu, nói chẳng lẽ cứ tính như thế này sao. Hồ Thiên lớn tiếng quát đám đông đang tụ tập giải tán mau, nếu không hắn sẽ gọi lính gác khiêng một khẩu súng máy tới bây giờ. Đám người xem náo nhiệt cũng không dám hùa theo nữa. Vừa hay lúc này có một kẻ đến sau, không phân rõ phải trái đã lớn tiếng gào lên: "Thằng người Tây Dương này ngủ với vợ đứa nào thế?" Không ai trả lời hắn, kẻ đần độn này liền hỏi đi hỏi lại không dứt, cuối cùng túm lấy tên lưu manh, ngốc nghếch hỏi: "Này, có phải ngủ với vợ mày không?"

"Ngủ với vợ mày đấy." Tên lưu manh đang ôm một bồ tức giận không biết trút vào đâu.

Cũng giống như việc tiểu Bowen sinh ra một đứa con lai tóc vàng mắt xanh với nữ gia nhân người Trung Quốc, chuyện này cuối cùng vẫn phải do Phố Lỗ Tu - người khác ngoài Hồ Thiên - đứng ra giải quyết. Người giúp Hamors thoát khỏi cảnh khốn cùng, cuối cùng vẫn là một nhân vật truyền thuyết khác bên cạnh Hồ Thiên: Phố Lỗ Tu. Vì Hồ Thiên từ chối thụ lý vụ kiện của người chồng nhà quê kiện Hamors, Hamors lại một lần nữa trở về chỗ ở của mình, chui tịt vào phòng sách không chịu ra ngoài. Tên lưu manh thấy từ chỗ Hamors thực sự không vòi vú được chút dầu mỡ nào, liền xúi giục người chồng nhà quê đưa vợ về nhà. Nữ gia nhân trẻ nhất quyết không chịu về nhà cùng gã chồng vô dụng, cô làm ầm ĩ lên, nói thà mình đi làm đĩ chứ tuyệt đối không quay về cái chốn nhà quê chết tiệt đó nữa. Tên lưu manh nói, phụ nữ mà đã không cần mặt mũi thì thật là hết nói nổi, người ta có thích cô đâu, cô cứ bám rí ở đây có ý nghĩa gì. Hắn lại nói, nếu hắn thích cô, thì đã sớm móc tiền ra rồi, người Tây Dương sao lại không có tiền chứ.

Nữ gia nhân trẻ bị kích động như một cơn lốc xông thẳng vào phòng sách, giật lấy cuốn sách đóng gáy chỉ đang cầm trên tay Hamors, nghiến răng nghiến lợi nói: "Anh rốt cuộc có tiền hay không?"

Hamors vô cùng chật vật, đỏ mặt nói: "Tôi không có nhiều tiền thế."

“Vậy thì anh đi mượn đi, mượn người có tiền ấy.”

Suy nghĩ của nữ gia nhân trẻ hoàn toàn ăn khớp với Hamors. Hắn đứng phắt dậy, quần áo cũng không thay, đi thẳng đến chỗ Phố Lỗ Tu. Hamors hình như đã tính toán xong xuôi từ trước, thực ra trong lúc cầm cuốn sách đóng gáy chỉ trên tay, trong đầu hắn vẫn luôn suy nghĩ về cùng một vấn đề ấy. Bởi vì hắn hiểu rằng, một khi đã thực sự mở miệng với Phố Lỗ Tu, Phố Lỗ Tu sẽ coi lời cầu cứu của hắn là biểu hiện hữu nghị, nể trọng mình. Dù sao hắn cũng là người nước ngoài ở Mai Thành, dù sao hắn vẫn có những ưu thế của riêng mình. Vật đổi sao dời nay không như xưa, từ khi bước vào thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc, đặc quyền của người nước ngoài ở Trung Quốc đã kém hơn trước rất nhiều, nhưng người nước ngoài không thể tùy tiện bị xâm phạm, điểm này vẫn là điều không thể nghi ngờ. Hamors lấy từ trong đống sách quý của mình ra một cuốn tàn bản "Ngọc Phòng Bí Khuyết". Sau khi gặp Phố Lỗ Tu, hắn đi thẳng vào vấn đề, nói rõ hoàn cảnh khó khăn của mình. Hắn nhắc đến sự túng thiếu hiện tại của bản thân, mà nguyên nhân của sự túng thiếu đó chính là vì hắn đã ném quá nhiều tiền vào việc sưu tầm sách cổ.

Hamors đưa ra hai sự lựa chọn cho Phố Lỗ Tu: Một là Phố Lỗ Tu bỏ tiền ra mua lại cuốn sách cô bản có giá trị liên thành này, hai là dứt khoát cho hắn mượn tiền. Phố Lỗ Tu từ chối cả hai lựa chọn đó. Hắn cười bảo Hamors bình tĩnh uống chén trà, rồi sai người lập tức triệu tập người chồng nhà quê và tên lưu manh vẫn đang lưu lại ở chỗ ở của Hamors tới đây. Hắn nghiêm túc hỏi người chồng nhà quê cưới lại một người vợ thì tốn bao nhiêu tiền. Người chồng nhà quê rụt rè báo một con số. Phố Lỗ Tu cười liếc Hamors một cái, bảo quản gia lập tức trả tiền thanh toán sòng phẳng, sau đó lại bảo quản gia viết một tờ giấy bán vợ, ký tên điểm chỉ ngay tại chỗ. Mọi việc bên này đã được sắp xếp ổn thỏa, Phố Lỗ Tu bình tĩnh lấy ra một tấm danh thiếp, bảo thuộc hạ dẫn tên lưu manh đến gặp cục trưởng cảnh sát. Tên lưu manh đã lờ mờ cảm thấy có chuyện không hay, thế nhưng uy quyền của Phố Lỗ Tu khiến hắn không dám thốt ra một chữ "không". Hắn đi theo thuộc hạ của Phố Lỗ Tu, nơm nớp lo sợ bước vào cục trưởng cảnh sát. Cục trưởng cảnh sát béo ú ra chiều nghiêm túc nhìn tấm danh thiếp, thuộc hạ của Phố Lỗ Tu lại thì thầm vài câu bên tai hắn, hắn không nói hai lời, lập tức gọi người bắt tên lưu manh lại, nhốt vào ngục tối với tội danh tống tiền.

Khi Hamors đứng dậy định cáo từ, thuộc hạ của Phố Lỗ Tu đã làm xong việc và quay về từ cục trưởng cảnh sát. "Thực ra ngài Hamors đã có thể đến tìm tôi từ sớm rồi. Đối với những tên hạ tiện thế này, hoàn toàn không cần phải khách khí." Phố Lỗ Tu đứng dậy tiễn khách, ánh mắt rơi vào cuốn "Ngọc Phòng Bí Khuyết", "Cuốn sách này, ngài Hamors vẫn nên mang về đi. Một là tôi đây làm việc cho bạn bè, xưa nay chưa từng mưu cầu báo đáp; hai là, nói thật với ngài Hamors đây, tôi e là mình không phải người đọc sách."

Hamors lại ngốc nghếch ngồi xuống. Mặc dù trong phòng khách vẫn còn những người khác, hắn vẫn hào hứng bàn luận rôm rả với Phố Lỗ Tu về sự diệu kỳ của cuốn sách này. Lời giới thiệu không chút kiêng dè của Hamors rõ ràng đã khơi gợi sự hứng thú mạnh mẽ của Phố Lỗ Tu. Hắn nửa tin nửa ngờ nhìn Hamors, trên mặt mang theo vài nét cười ngượng ngùng. Hamors bàn luận một lúc, sợ Phố Lỗ Tu không tin, bèn tiện tay giở "Ngọc Phòng Bí Khuyết" ra, chỉ vào một đoạn trong đó, vừa đọc vừa giải thích. Phố Lỗ Tu phất tay, ra hiệu cho những người khác lui ra ngoài. Cho đến tận khi trời tối hẳn, Hamors vẫn ở lại phòng khách bàn về cuốn "Ngọc Phòng Bí Khuyết" với Phố Lỗ Tu. Cuối cùng, Phố Lỗ Tu - kẻ đã bị cuốn sách phòng trung kỳ diệu này làm cho mê mẩn - lưu luyến không nỡ buông tay nói: "Sách đã thú vị như vậy, ngài Hamors cứ để nó lại đây đi, xem xong, tôi xin cam đoan 'vật quy nguyên chủ'."

Hamors đã dùng nhiệt huyết của một học giả để sưu tầm một số lượng lớn các tác phẩm tính học cổ điển Trung Quốc. Hắn từng có ý định viết một chuyên khảo về nghiên cứu phòng trung thuật Trung Quốc. Do cuốn "Hối hận" đã khiến danh tiếng của hắn trở nên tồi tệ, hắn vẫn luôn không đủ dũng khí để bắt tay vào viết cuốn sách có giá trị học thuật cao này. Mặt khác, cùng với việc những cuốn sách dâm thư hắn sưu tầm ngày càng nhiều, các quan điểm mâu thuẫn lẫn nhau đánh nhau chan chát, các phương thức hành vi tình dục và quy chuẩn tư tưởng tính học khác nhau cứ quấn quýt lấy nhau trong đầu Hamors. Hắn từng viết rất nhiều thư đi hỏi han, cố gắng xuất bản một cuốn sách có thể kiếm ra tiền ở phương Tây dưới dạng sách mỏng. Thế nhưng không có nhà xuất bản nào dám mạo hiểm xuất bản loại sách nhỏ chắc chắn sẽ bị cấm này. Sự hứng thú nồng nhiệt của Phố Lỗ Tu đối với "Ngọc Phòng Bí Khuyết" bất chợt khiến Hamors hiểu ra rằng, hắn hoàn toàn có cơ hội tận dụng đống sách sưu tầm của mình để moi một vố thật đậm từ chỗ Phố Lỗ Tu - người có tài sản nhiều đến mức chính bản thân hắn cũng không đếm xuể.

Cũng từ ngày hôm nay, Hamors chính thức sống chung với nữ gia nhân trẻ tuổi. Nữ gia nhân họ Trần, dần dần cô có được một danh xưng cố định, đó là bất kể là Hamors, hay những người hầu khác trong nhà, cũng như những người quen gặp trên phố, đều đồng loạt gọi cô là Trần mụ. Trần mụ trở thành nữ chủ nhân duy nhất trong nhà. Cùng với việc Hamors ngày càng không thể rời xa cô, địa vị của cô cũng ngày càng trở nên bất khả xâm phạm. Hamors lớn tuổi đến mức đủ làm cha của Trần mụ, để cô không cảm thấy thất vọng về mặt tình dục, hắn bắt đầu tận dụng các tác phẩm tính học của mình để nâng cao khả năng thực chiến của bản thân. Hamors chưa bao giờ là một kẻ có ham muốn tình dục mãnh liệt, hắn đã quen với việc kìm nén ham muốn đối với khác phái của mình. Trải qua bao nhiêu năm sống độc thân, hắn đã quen với việc dùng việc đọc sách để thay thế cho chuyện nam nữ hoan ái. Hắn quyết định mỗi tháng chỉ quan hệ tình dục ba lần, và ấn định ngày vào con số bảy. Hắn bảo Trần mụ rằng, bảy là một con số linh thiêng, làm chuyện ấy vào những ngày gặp số bảy có lợi cho sự giao lưu giữa âm và dương.

Mặc dù hắn quyết định mỗi tháng chỉ quan hệ tình dục ba lần, thế nhưng ngay cả ba lần quan hệ tình dục trong một tháng ấy, cũng diễn ra vô cùng tồi tệ. Hamors chưa từng thực sự sở hữu một người phụ nữ nào. Cho nên một khi đã có được Trần mụ trẻ tuổi, hắn phát hiện ra bản thân quả thực đã già rồi. Trước mặt Phố Lỗ Tu, Hamors khoác lác tự nhận mình là tay chơi sành sỏi trong chuyện chăn gối. Hắn đem trí tưởng tượng từng bị lạm dụng trong cuốn sách "Hối hận" của mình ra kể cho Phố Lỗ Tu nghe một lần nữa. Hamors trở thành vị khách quý được chào đón nhất trong nhà Phố Lỗ Tu. Họ nói chuyện không dứt trong phòng khách, tất cả các chủ đề đều liên quan đến tình dục. Phố Lỗ Tu bị sự hiểu biết của Hamors về phòng trung thuật Trung Quốc cùng những cuộc tình diễm lệ truyền kỳ của hắn làm cho kinh ngạc đến mức ngây người. Núi cao còn có núi cao hơn, Phố Lỗ Tu xưa nay vẫn tự phụ tay nghề cao cường, phụ nữ qua tay hắn chưa từng có ai không cúi đầu xưng thần. Những kỹ nữ trải qua trăm trận chiến trong lầu xanh đã tặng cho hắn biệt danh là "Hồng phấn ma đầu".

"Nếu như anh là đàn ông, thì trong số khách làng chơi đến đây, sẽ chẳng còn ai là đàn ông nữa," một kỹ nữ dày dặn kinh nghiệm vừa kinh ngạc vừa vui mừng tuyên bố như vừa phát hiện ra châu lục mới, "Nếu những vị khách làng chơi đến đây đều là đàn ông hoạt động, thì thật là quỷ quái, có lẽ anh không phải là đàn ông."

Hamors cũng thêu dệt nên những lời dối trá động trời cho bộ sưu tập sách của mình. Hắn phóng đại giá trị những cuốn sách mình sưu tầm, đồng thời bịa đặt ra những câu chuyện nghe như chuyện nghìn lẻ một đêm cho việc làm thế nào hắn có được những cuốn sách đó. Một cuốn "Nhục bồ đoàn" mua ở sạp hàng vỉa hè đã được Hamors miêu tả thành báu vật trấn phòng của một vị vương gia triều Thanh. Do cất giữ một cuốn dâm thư bị cấm như vậy, kẻ đối đầu với vương gia đã lén lút tố cáo với triều đình, thế nên vương gia đành phải cắn răng nhượng lại nó cho Hamors. Còn hai cuốn "Uyên ương bí phổ" và "Đêm đêm vui" thì là do một tên trộm gan dạ, vào một đêm không trăng, trộm được từ một danh môn thế gia ở Nam Kinh. Phố Lỗ Tu nhanh chóng mê mẩn đống sách sưu tầm của Hamors, hắn đã biến thành một con cá lớn nuốt phải mồi, vừa không thể kìm lòng, lại vừa vô cùng tình nguyện. Hamors bắt đầu viết thư cho những người bạn đã gần như quên lãng, bảo họ gửi tới vài cuốn sách cũ không quan trọng, rồi với vẻ mặt căng thẳng chạy đến chỗ Phố Lỗ Tu, ngụy biện với một mức giá vô lý tuyệt đối rằng một người nào đó vì lý do gì đó mà buộc phải bán một cuốn tác phẩm tính học cổ điển tưởng chừng đã thất truyền.

Do nền tảng học vấn chữ Hán của Phố Lỗ Tu gần như bằng không, Hamors đã dùng số tiền lớn để mua chuộc thầy đồ chữ Hán của Phố Lỗ Tu. Khi các tác phẩm tính học do Hamors sưu tầm đã được bán hết một lượt, hắn liền để thầy đồ chữ Hán căn cứ vào những tác phẩm đó để làm giả thêm một số tác phẩm tính học mới. Thiên tài làm giả của Hamors và ngòi bút Đồng Thành chân chính như thật của thầy đồ chữ Hán hòa quyện vào nhau không một kẽ hở. Họ thỏa thuận chia đôi, moi sạch sẽ tiền từ chỗ Phố Lỗ Tu giàu chảy mỡ. Phố Lỗ Tu chưa bao giờ nghi ngờ những bài viết sau này đều là giả. Đối với hắn, thật hay giả, có giá trị thực tiễn chính là tốt nhất. Hamors và thầy đồ chữ Hán đã thấu hiểu tinh thần thực chất của phòng trung thuật, cứ thế y theo bầu vẽ gáo, việc làm giả chẳng gặp chút khó khăn nào. Không chỉ không có khó khăn, mà thông qua việc làm giả, Hamors và thầy đồ chữ Hán còn hiểu ra rằng những cuốn sách gọi là cô bản tuyệt bản trên sạp sách rất có thể cũng được ngụy tạo bằng phương pháp tương tự.

Sau khi toán thổ phỉ của Hồ Thiên - kẻ từng một thời hống hách - bị quan quân tiêu diệt, địa vị không thể xâm phạm của người Tây Dương đã được khôi phục trở lại. Vết nhơ mà Trần mụ mang lại nhanh chóng bị mọi người phai nhạt. Cùng với việc binh lính người Sikh bắt đầu tuần tra trong khu biệt thự, Hamors lại một lần nữa nổi đình nổi đám. Với tư cách là đại diện của người Tây Dương, xét trên những cống hiến nổi bật trong cuộc đấu tranh chống dịch hạch trước đây, hắn trở thành viện trưởng danh dự mang tên của một bệnh viện bình dân mới được thành lập. Kinh phí thành lập bệnh viện này chính là khoản tiền chuộc dùng để cứu linh mục Phố Lỗ Tu nhưng cuối cùng lại không dùng đến. Viện trưởng danh dự của bệnh viện được lập nên bằng khoản tiền chuộc này, đương nhiên mời một người nước ngoài đảm nhận mới là thích hợp nhất.

Hamors nằm mơ cũng không ngờ rằng tuổi già của mình lại yên bình tĩnh lặng đến thế. Mặc dù không thể gọi là giàu có, nhưng vì mức sống của thị trấn nhỏ rất thấp, cộng thêm việc Trần mụ giỏi tính toán chi li, Hamors nhận thấy cuộc sống của mình vô cùng hạnh phúc. Hắn đã hoàn toàn trở thành một công dân bình thường của Mai Thành. Hắn đã hoàn toàn Trung Quốc hóa rồi, mái tóc vàng của hắn hầu như đã bạc trắng hoàn toàn, đôi mắt xanh cũng mất đi vẻ lấp lánh, hắn nói tiếng Trung, đọc sách cổ Trung Quốc, mặc áo bông Trung Quốc vạt chéo, giao du với các tao nhân mặc khách Mai Thành, thích uống cháo trắng nấu bằng gạo tẻ địa phương thật đặc. Cuộc sống thời thơ ấu ở Anh, những trải nghiệm phiêu lưu du lịch khắp Trung Quốc thời niên thiếu, đối với hắn mà nói, xa xôi tựa hồ đã là câu chuyện của người khác.

"Thành phố này sẽ là bến đỗ cuối cùng của tôi," khi bệnh viện bình dân bắt đầu tiếp nhận bệnh nhân đầu tiên, trong một lần trả lời phỏng vấn, Hamors đã nói với phóng viên của một tờ báo địa phương như vậy. Hắn vốn định nói: Thành phố này sẽ là nấm mồ của chính mình, thế nhưng lời đến bên miệng, hắn nhận ra công chúng có lẽ không thích cách ví von như vậy, bèn mỉm cười nuốt lại lời nói đó.