Người Trung Quốc có ý thức "thận chung truy viễn" rất mãnh liệt... Cho rằng nhân sinh có sự phân chia âm dương, tử vong chính là điểm giao tiếp của âm dương. Người chết thành quỷ, người chết rồi đi đến "nơi đó" vẫn giống như khi còn sống, biết lạnh biết nóng, biết thân biết sơ, biết thiện biết ác. Chỉ là linh hồn đã rời khỏi nhục thể, hình thành một loại hình thức tồn tại khác vô hình vô chất biến hóa vô thường, hơn nữa lại mang theo một số lực lượng thần bí cường đại hơn nhiều so với người ở dương thế, cho nên có thể nguy hại hoặc là bảo hộ những người vẫn đang sống ở dương thế.

Nhậm Sính: 《 Trung Quốc dân gian cấm kỵ 》, Tác Gia Xuất Bản Xã

Khi những chiếc oanh tạc cơ khổng lồ bay qua bầu trời Mai Thành, cả thành phố run lẩy bẩy giống như đang đánh bả chuột. Tất cả khung cửa sổ bằng kính đều rung lở phở. Mai Thành lại một lần nữa chìm vào tận thế, mái ngói trên đỉnh nhà thờ Gothic cũng bị chấn động rơi xuống, cái chuông to lớn vô cùng ấy vang dội o o giống như chứa đầy muỗi vậy. Gà bay chó sủa, đám đông cuồng bón trên đường cái, đại hô tiểu khiếu quỷ khóc lang hào. Thậm chí thi hài nằm trong những ngôi mộ kiên cố, cũng bị tiếng gầm rú của cỗ máy khổng lồ này đánh thức. Đàn phi cơ khổng lồ giống như đàn chim di trú mùa đông xếp thành đội ngũ chỉnh tề, đang dùng một tốc độ tản bộ cực chậm, ưu nhã lướt qua từ trên không trung. Ánh dương rực rỡ, trên mặt đất lưu lại cái bóng kỳ quái của oanh tạc cơ khi di chuyển.

Một phi công Nhật Bản vì động cơ hỏng hóc nên bị rớt lại đoàn, đã bị điểm phát sáng bất minh đột nhiên xuất hiện trên mặt đất mê hoặc. Hắn liệng vòng trên vật phát sáng bất minh này, hoàn toàn là vì tò mò mà chỉ tay đạn thủ hạ kéo thiết bị khống chế ném bom. Vân bụi khổng lồ do vụ nổ gây ra còn chưa tan hết, phi công Nhật Bản rớt lại đoàn liền cảm thấy vô cùng kinh ngạc, vật phát sáng bất minh kia không chỉ không bị phá hủy, mà hơn nữa do sự phản chiếu của ánh nắng, lại càng trở nên chói mắt. Xung đột quân sự quy mô lớn Trung Nhật đã bắt đầu, đoàn oanh tạc cơ khổng lồ đang trên đường bay tới thành tỉnh, sắp đi oanh tạc quân đội Trung Quốc tụ tập ở gần thành tỉnh. Phi công Nhật Bản rớt lại đoàn hình như đã quên mất nhiệm vụ của mình, hắn kéo cần điều khiển, không chút do dự lại một lần nữa bay lên lượn vòng, sau đó phát động tấn công chúi xuống nhắm vào vật phát sáng bất minh.

Cho đến khi tay đạn thủ gần như nghẹt thở ném hết tất cả bom, vật phát sáng bất minh bị nhấn chìm trong làn khói vụt, vẫn ngoan cường chớp sáng. Những bách tính lớn tuổi của Mai Thành đã tỉnh mộng từ sự khủng bố do tiếng gầm rú kim loại mang lại, bọn họ bò lên chỗ cao, quan sát chiếc oanh tạc cơ cô độc kia, uổng phí công sức tấn công ngôi mộ của thi hài. Phi công Nhật Bản hết lần này tới lần khác chúi đầu xuống, khi bom đã ném sạch, có lẽ vì muốn tìm hiểu cho rõ bí ẩn của vật phát sáng bất minh, oanh tạc cơ không còn lượn vòng ở trên cao nữa, nó bay siêu thấp lướt qua ngọn cây, dọa đám ác là và quạ đen đang ẩn nấp trong rừng cây kêu thảm oác oác, vỗ cánh loạn xạ bay khắp nơi.

Rất có thể cho đến tận cuối cùng, phi công và tay đạn thủ trên máy bay cũng không hề hiểu rõ, vật phát sáng bất minh khiến bọn họ mê mẩn khó hiểu ấy, bất quá chỉ là ngôi mộ của một nhân vật truyền thuyết trong Mai Thành. Bọn họ rất có thể đến nằm mơ cũng không ngờ tới, quan tài bằng hán bạch ngọc khổng lồ kia, ngoan cường phản xạ hào quang của mặt trời, chỉ là để hấp dẫn bọn họ vào vực sâu hủy diệt. Đám đông đứng trên chỗ cao xem náo nhiệt, có thể nhìn thấy rõ ràng bóng dáng phi công Nhật Bản ngồi ở phần đầu máy bay. Một người đàn ông phẫn nộ, thậm chí thí nghiệm dùng khối đá ném kẻ xâm nhập đến từ bầu trời. Mọi người nhìn thấy rõ ràng phi công mặc một thân áo da màu nâu, đội mũ da, cổ áo da lộn, một cặp kính chắn gió phản chiếu ánh sáng to đến mức suýt che khuất hơn nửa khuôn mặt. Từ ô cửa kính nhỏ ở phần giữa máy bay, có thể nhìn thấy cái miệng và gương mặt thò đầu ngó ngoáy của tay đạn thủ. Tay đạn thủ sinh ra một gương mặt búp bê mang theo chút kinh ngạc, hắn chăm chú không chớp mắt nhìn chằm chằm vật phát sáng bất minh.

Oanh tạc cơ của tiểu Nhật Bản cuối cùng đâm vào sườn núi, oanh một tiếng, một đạo hồng quang, một đoàn khói đậm, nổ tung thành mấy đoạn. Sự thật người chết máy vỡ, hầu như đã xác chứng truyền thuyết ngôi mộ của thi hài tuyệt đối không thể xâm phạm. Mặc dù thi hài được chôn cất chưa lâu lắm, thế nhưng từ khi ngôi mộ hào hoa khí phái này lạc thành, đủ loại lời đồn phi ngữ thần thoại chưa từng chấm dứt. Đầu tiên là súc sinh đối với nó có một loại khủng bố không thể tưởng tượng, đứa trẻ chăn bò phát hiện, con bò vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời, khi ngươi thí nghiệm dắt nó đến gần bãi tha hỏa bằng hán bạch ngọc đó, cho dù kéo mũi bò ra máu, nó cũng chết sống không chịu tiến lại gần ngôi mộ thêm một bước. Đàn cừu cũng là như thế, bọn chúng luôn trốn ở nơi xa, hơn nữa tuyệt đối không chạm vào một loại cỏ dại mọc ở ven mộ có hình răng cưa. Loại cỏ dại này cũng là một phần của truyền thuyết thần kỳ, bởi vì không ai giải thích được, tại sao chỉ xung quanh ngôi mộ của thi hài, mới mọc ra loại cỏ dại nở hoa trông giống như lửa đang cháy.

Thậm chí trong mùa chó cái động tình, những con chó đực chạy loạn khắp nơi kích động bất an cũng rời xa ngôi mộ. Chó đực vì quyền giao phối đánh nhau sứt đầu mẻ trán, đuổi qua đuổi lại phát cuồng. Thế nhưng khi một con chó đực hoảng hốt trốn chạy, liều mạng chạy về hướng ngôi mộ, con chó đực đắc thắng liền lập tức từ bỏ đuổi theo, đứng ở một bên nhìn từ xa, đạo lý tương tự, chạy trốn tới ngôi mộ của thi hài, cũng là tuyệt chiêu để chó cái thoát khỏi sự quấn lấy của chó đực hiệu quả. Vào một ngày tàn dương chiếu rọi, đối mặt với một vầng hồng nhật đang lặn xuống, có một cậu bé vậy mà lại trèo lên quan tài hán bạch ngọc của thi hài, ác ý tè một bãi nước tiểu. Dưới sự dẫn dắt của cậu ta, tất cả cậu bé có mặt ở đó, đều lòi cái "chim nhỏ" của mình ra, hướng về ngôi mộ trút nước tiểu. Một cậu bé mặc quần hở đáy tên là Ngọc Tường, hướng về bia mộ của thi hài, tưới bãi nước tiểu đang kìm nén rất căng của mình lên. Ba ngày sau, cái "chim nhỏ" của Ngọc Tường vừa đỏ vừa sưng, dựng đứng ở đó giống như một đoạn xúc xích đỏ nhồi quá đầy, để chữa trị cái bệnh kỳ lạ khó hiểu này, cha của Ngọc Tường đành phải ôm nó đi khắp nơi cầu y hỏi dược, từ viên thuốc trắng nhỏ như cúc áo do Tây y kê, đến các loại hoàn dược thang dược do Đông y kê, tất cả thuốc uống vào đều không có hiệu quả, cuối cùng vẫn là một giang lang trung nửa đạo sĩ nửa hòa thượng, dùng một phương pháp kỳ lạ khó hiểu chữa khỏi cái "chim nhỏ" đã bắt đầu chảy mủ của Ngọc Tường.

Giang hồ lang trung đi tới bên cạnh mộ của thi hài, hắn lẩm bẩm niệm chú gì đó một cách chấn chấn hữu từ, sau đó đào ở dưới đất được hai con giun đất, giun đất bị đập nát, đắp nhầy nhụa máu me lên "chim nhỏ" của Ngọc Tường, lại ôm một con vịt từ nhà người bên cạnh tới, để con vịt đó mổ ăn phần thịt giun đất trên "chim nhỏ" của Ngọc Tường. Ngọc Tường dưới sự khống chế của người cha, dưới sự mổ xé hung mãnh của con vịt, kêu to như mổ lợn, kêu đến sống dở chết dở. Chuyện kỳ quái ly kỳ này từng một thời được truyền tụng rộng rãi trong Mai Thành, về sau vẫn luôn bị các bậc phụ huynh cố chấp lặp lại, dùng làm cảnh cáo không cho lũ trẻ đến chơi ở xung quanh khu mộ của thi hài.

Người duy nhất mang thái độ thờ ơ với ngôi mộ của thi hài, là lũ quạ đen và ác là đang đậu nghỉ ngơi trong rừng cây gần đó. Trên thực tế, sau khi thi hài an nghỉ, quạ đen tượng trưng cho tai nạn và ác là báo tin mừng, đã nhận được sự phồn thực điên cuồng thành công nhất. Từng đàn quạ đen và ác là kêu ríu rít bay qua bay lại, thời điểm nhiều thậm chí có thể che khuất cả bầu trời trong sáng. Khi mùa xuân đến, quạ đen và ác là giống như thợ săn cảnh giác tìm kiếm thức ăn. Bọn chúng mổ ăn đủ loại côn trùng nhỏ, lúa mì hoặc lúa gạo vãi trên mặt đất, giun đất đào ra khi xới đất, ếch xanh chuẩn bị vượt đông. Có đôi khi vì duyên cớ đói khát, bọn chúng còn phát động tiến công độc xà có hoa văn kỳ quái ra phơi nắng, bọn chúng mãnh liệt lao về phía rắn giống như ưng, múa may nhảy múa loạn xạ trên mặt đất, kêu to để phân tán sự chú ý của độc xà đang không ngừng lè lưỡi ra ngoài. Một khi chế ngự được độc xà, quạ đen và ác là lập lập công lớn liền ngậm độc xà đến đỉnh mộ hán bạch ngọc lớn, vui vẻ định độc hưởng mỹ vị độc xà. Thế nhưng quạ đen và ác là tụ tập thành đàn lập tức đại chiến, la ó ầm ĩ giữa không trung hét lớn gọi to, kéo bè kéo lũ xông lên đỉnh mộ, vừa ị phân, vừa mổ vừa cắn, lông vũ bay lả tả khắp nơi, giống như cố ý muốn đánh thức thi hài đang an nghỉ trong ngôi mộ.

Sau khi thi hài được mai táng, mở di chúc mà ông để lại đã trở thành chuyện cấp bách nhất trong lòng mọi người, đặc biệt là mười ba người con nuôi của thi hài, từ khi ông lâm bệnh nặng, đối với đám công tử bột tiêu tiền như nước này, không có chuyện gì quan trọng hơn việc tìm hiểu nội dung di chúc. Di chúc được niêm phong mật trong một chiếc hộp sắt nhỏ tinh xảo, khóa hai ổ. Chìa khóa một ổ ở trong tay Capmus, chìa khóa ổ còn lại ở chỗ vị luật sư duy nhất của Mai Thành. Thời gian công bố di chúc bị hạn chế nghiêm ngặt sau khi thi hài được an táng. Là trưởng tử trong mười ba người con nuôi, Đức Thanh, không chỉ một lần có cơ hội tiếp cận chiếc hộp sắt đựng di chúc đó, khi thi hài bước vào lúc lâm chung, chính tay Đức Thanh đã đưa chiếc hộp sắt nhỏ vào tay thi hài. Trong mười hai tiếng cuối cùng, thi hài vẫn luôn ôm chặt chiếc hộp sắt, ôm chặt đến mức, sau khi trút hơi thở cuối cùng, để cạy những ngón tay đang bấm quá chặt ra, Đức Thanh dưới cái nhìn chằm chằm của mọi người, suýt nữa thì bẻ gãy các ngón tay của thi hài.

Số lượng tài sản mà thi hài có thể sở hữu, xưa nay vẫn luôn là một phần trong thần thoại về thi hài. Mọi người tin rằng, cho dù là đường đường là tỉnh trưởng của Chính phủ Quốc dân, cũng tuyệt đối không thể giàu bằng thi hài. Kháng chiến Tùng Hỗ một hai tám nổ ra, đâu đâu cũng đang quyên góp quyên tiền hừng hực khí thế. Từ thành tỉnh tới một đội nữ sinh, bọn họ diễn thuyết diễn kịch đầu phố ở đầu đường Mai Thành, làm cho thành phố nhỏ này náo nhiệt như đi chợ. Các nữ sinh giống như ăn mày không chút ú ớ đòi tiền người qua đường, đòi tiền ông chủ các cửa hàng ven đường, cuối cùng, bưng một chiếc hộp dán giấy đỏ hồng, chiếu theo danh sách đại hộ trong bổn thành mà người dân cung cấp, từng nhà từng nhà đến tận nơi quyên tiền. Thi hài tiếp đãi các nữ sinh ở đại sảnh lớn, đôi mắt háo sắc của ông, bất an quét tới quét lui trên mặt và ngực các nữ sinh, cười lạnh nói: "Các cô muốn bao nhiêu tiền?"

"Đối với các tướng sĩ nơi tiền tuyến, đương nhiên là càng nhiều càng tốt." Các nữ sinh ríu rít nói.

"Tiền của tôi thực sự có thể đưa đến tay các tướng sĩ chứ?" Đôi mắt thi hài nhìn chằm chằm nữ sinh xinh đẹp nhất, tâm hoa nộ phóng, "Cô có thể bảo đảm tuyệt đối không thiếu dù chỉ một xu?"

Các nữ sinh ngây thơ hoàn toàn không để ý dục vọng dâm đãng đang dập dờn trong mắt thi hài, bọn họ ngây thơ thề thốt với thi hài, ngây thơ tiếp nhận lời mời mời ăn cơm mà thi hài phát ra cho bọn họ. Sau khi cùng đám đông nữ sinh đẹp như hoa ngây thơ lãng mạn này ăn cơm xong, tâm trạng cực kỳ tốt của thi hài dùng tăm xỉa răng, khiến các nữ sinh giật mình kinh hãi nói:

"Tôi quyên một chiếc máy bay thì thế nào?"

Nhiều năm sau khi thi hài chết, mọi người vẫn bàn tán như trước đây về việc ông đã quyên góp một chiếc máy bay chiến đấu trong lúc nói cười ra sao. Hành động hào sảng như vậy trong lòng người bình thường, chỉ có phu nhân Ủy viên trưởng, chỉ có thái thái Bộ trưởng Tài chính mới có thể tiêu sái như vậy một phen. Quyên hiến một chiếc máy bay chiến đấu. Khiến danh tiếng của thi hài truyền đi rất xa ngoài Mai Thành, không chỉ mấy tờ báo ở thành tỉnh, 《 Trung Ương Nhật Báo 》 do Chính phủ Quốc dân bỏ vốn điều hành, thậm chí báo chí của Mỹ, Anh, Pháp, Liên Xô, đều đưa tin một cách trọng thể. Thần thoại về thi hài giống như mọc thêm cánh bay đi khắp nơi, mọi người kiên quyết tin rằng, chỉ cần thi hài sẵn lòng, ông bất cứ lúc nào cũng có thể mua đứt cả Mai Thành, hoặc đơn giản là mua luôn cả thành tỉnh.

Về nguồn gốc khối tài sản khổng lồ của thi hài, có vô số phiên bản truyền thuyết khác nhau. Có người tin vào cách nói này, đó chính là thi hài lớn lên ở cô nhi viện, đã nhận được sự giúp đỡ ngầm của người phương Tây. Mặc dù thi hài cuối cùng cũng không trở thành giáo dân, thế nhưng ông không nghi ngờ gì là người qua lại mật thiết nhất với người phương Tây trong Mai Thành. Ông làm ăn với người phương Tây, người phương Tây kiếm tiền của người Trung Quốc, ông liền không khách khí mà kiếm bộn tiền của người phương Tây. Thi hài là đại biểu chân chính trong thân sĩ Mai Thành, bởi vì tiếng nước ngoài của ông nói tốt hầu như chẳng kém người phương Tây. Trong Mai Thành không tìm được ai thông thạo người phương Tây hơn ông, ông am hiểu ưu điểm và nhược điểm của người phương Tây, cho nên có thể không tốn chút sức lực nào điều đình xung đột giữa cư dân bản địa và người phương Tây, vừa đại diện cư dân bản địa đối đầu với người phương Tây, vừa vận dụng thế lực của người phương Tây một cách vừa vặn để thi áp lực lên cư dân bản địa. Khi ông vẫn còn là một kẻ nghèo túng vô danh tiểu tốt, ông từng quản lý vườn nho thay lão bào ân, ông từng làm công đầu, làm thầu khoác, có quan hệ thiên ti vạn lũ với xã hội đen, hơn nữa không chỉ một lần nắm giữ khoản tiền cứu trợ thiên tai sau trận hồng thủy. Sau khi Dương Hy Bá, giáo dân cổ xưa nhất cũng là phú quý nhất Mai Thành chết, gia sản khổng lồ của ông ta đã được người thừa kế oanh oanh liệt liệt quyên tặng cho giáo hội, có người hoài nghi khối di sản có số lượng khổng lồ không rõ tung tích này, thực tế đã lọt vào túi tư của thi hài.

Nguồn gốc tài sản của thi hài, còn có một con đường đặc biệt, chính là ông rất có thể đã xâm chiếm kho kim khố của người anh em cùng cha khác mẹ Hồ Thiên. Mọi người có đầy đủ lý do để tin rằng, Hồ Thiên lên làm cướp đánh cắp cướp bóc, khi còn sống nhất định đã vơ vét rất nhiều tiền tài. Hồ Thiên nhất định có một kho kim khố người ngoài không biết, kho kim khố này là bảo đảm để Hồ Thiên cải tà quy chính làm lại lương dân, đồng thời cũng là tư bản để hắn đông sơn tái khởi lần sau. Căn cứ vào mức độ thế lực của Hồ Thiên đạt tới, mọi người không khó đoán ra quy mô của kho kim khố. Mặc dù cặp anh em Hồ Thiên thi hài này, chưa từng để lại cho người ta ký ức về tình cốt nhục nào, thế nhưng che giấu đi phần tình thân này trước mặt người khác, có lẽ chính là để người ta không hoài nghi. Một vị thân sĩ từng cùng thi hài đi bái yết Hồ Thiên nhớ rõ ràng, lần đó vì tình hình trị an ngày càng ác hóa trong Mai Thành, thi hài và Hồ Thiên đã cãi nhau đỏ bừng mặt tía tai. Trái ngược với tính khí bạo táo của Hồ Thiên, thi hài thường mang lại cho người ta ấn tượng là sự nho nhã và ưu nhã bẩm sinh. Thi hài chắc chắn sẽ phải làm thân sĩ, cho dù là lúc ông vẫn là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, ông hình như cũng không vì chuyện gì mà mất thể thống đại náo một trận. Vóc dáng ông vừa phải, thể cách cường tráng, sức mạnh lớn đến mức ở cô nhi viện đủ để xưng vương xưng bá, thế nhưng bất kể ai động thủ đánh ông, cho dù là đứa trẻ nhỏ hơn ông yếu hơn ông vô duyên vô vô cớ ném cho ông một quyền, ông vẫn cứ xấu hổ không đánh trả.

Sự nho nhã và ưu nhã thể hiện trên người thi hài, nên quy công cho giáo sĩ Phổ Lỗ Tu đã giáo dục khai mông cho ông thuở nhỏ. "Chỉ có ngươi yêu người khác, người khác mới yêu ngươi." Giáo sĩ Phổ Lỗ Tu khi thi hài còn là một đứa trẻ, từng tiến hành truyền thâu tôn giáo cực kỳ cường lực cho ông, ông ta vô số lần niệm chú thượng đế cho ông, giảng giải cho ông tầm quan trọng của thái độ kính thần. Do mộng thường thường liên hệ với tuổi thơ, thi hài từng trong mộng ngủ, vô số lần nhìn thấy thượng đế mà cuộc sống hiện thực của mình không quá tin tưởng. Thượng đế trong mộng và giáo sĩ Phổ Lỗ Tu thường hòa làm một thể, không chỉ một lần khơi gợi tình cảm phức tạp của ông đối với giáo sĩ Phổ Lỗ Tu. Kể từ khi biết mình là con trai của Hồ đại thiếu nổi tiếng vào năm bảy tuổi, tình cảm lưu niệm tựa tình phụ thân đối với giáo sĩ Phổ Lỗ Tu của thi hài liền không còn tồn tại nữa. Ông không giống như Hồ Thiên, từ nhỏ đã hận người phương Tây thấu xương, thế nhưng một khi biết được thân thế của mình, thi hài đối với người phương Tây liền không tài nào yêu nổi nữa.

Lần đó vì trị an trong Mai Thành, thi hài và Hồ Thiên với tư cách là quan chức hành chính cao nhất Mai Thành, cãi nhau đỏ bừng tai, sự kích động ông biểu hiện ra là chưa từng có. Một người phụ nữ đã mang thai bảy tháng, trên đường về nhà, đã bị ba tên thổ phỉ tập kích. Hiển nhiên thổ phỉ vẫn biết nên đối đãi thế nào với người phụ nữ bụng to vượt mặt, bọn chúng cẩn thận khiêng cô ta lên một bậc thềm, hơn nữa lót đầy cỏ khô trên bậc thềm. Trong toàn bộ quá trình cường xx, ba tên thổ phỉ giống như đùa giỡn nói lời ngọt ngào với sản phụ vừa an ủi vừa khủng bố, ôn văn nhĩ nhã đứng dưới bậc thềm, kiễng chân luân phiên phát tiết tình dục không thể ức chế của bọn họ. Người phụ nữ không rõ đầu đuôi chú ý sinh non, lựa chọn duy nhất không hiểu bảo vệ anh nhi của mình chính là bắt buộc phải phối hợp thật tốt với thổ phỉ. Cô ta thí nghiệm đại hô tiểu khiếu, một khi miệng bị bịt kín, cô ta liền hét toáng lên lăn lộn tại chỗ. Kết quả, đợi đến khi cường xx kết thúc, người phụ nữ lại vì sự giãy giụa vô cùng vô tận của mình, ngã thật mạnh từ trên bậc thềm xuống.

"Đến súc sinh cũng không làm ra cái chuyện xấu hổ kém cỏi thế này." Thi hài phẫn nộ nói với Hồ Thiên.

Hồ Thiên hình như cũng cảm thấy lý chột dạ, thủ hạ của hắn hiển nhiên làm quá đáng một chút. "Ngươi sao biết súc sinh không làm ra chuyện xấu hổ như thế chứ?" Hồ Thiên cười cợt nhả nói, "Đừng quá tin tưởng súc sinh, người giống như súc sinh, súc sinh đôi khi cũng sẽ giống như người."

Thi hài phát ra cảnh cáo nghiêm trọng nhất đối với Hồ Thiên với tư cách là quan chức địa phương cao nhất Mai Thành lúc bấy giờ. Ông bảo Hồ Thiên vốn vô pháp vô thiên, muốn ở lại Mai Thành, bắt buộc phải lập tức không nương tay ước thúc đám huynh đệ dưới tay hắn lại. Nếu cần thiết, Mai Thành có thể chiêu mộ kỹ nữ khắp nơi, chính thức mở lại mấy lầu xanh, nhưng Hồ Thiên không thể coi cả Mai Thành như một lầu xanh, muốn làm gì thì làm giày vò con nhà lành trong thành phố này. Đề nghị con nhà lành đã khơi dậy sự bất mãn mãnh liệt của Hồ Thiên, hắn vô lý hét lên: "Cứt chó, con nhà lành trong thành phố này mẹ kiếp toàn là đĩ, đĩ mới là con nhà lành chân chính!"

Thi hài nói: "Ngươi dựa vào cái gì mà nói nhảm thế này, phải biết rằng, mẹ ngươi và mẹ ta, đều là phụ nữ trong thành phố này."

"Mẹ ngươi?" Hồ Thiên cực kỳ khinh miệt nói, "Mẹ ngươi chính là một con đĩ." Lời nói của Hồ Thiên khiến sắc mặt thi hài tức khắc tái nhợt, ánh mắt ông giống như viên đạn bắn thẳng về phía Hồ Thiên, Hồ Thiên lập tức cảm thấy lời mình nói hơi quá đáng, bèn bổ sung một câu gỡ gạc, "Ngươi đừng có mẹ nó trừng tao thế này, không cần phải cảm thấy chịu thiệt thòi quá lớn, mẹ tao cũng là đĩ, tao đã nói rồi, trong thành phố này đâu đâu cũng là đĩ chính cống."

Chính là trong cuộc trò chuyện này, Hồ Thiên chối bay chối biến hàng loạt vụ án hình sự xảy ra ở Mai Thành là do thổ phỉ cải trang thành quân đội làm. Cũng chính trong cuộc trò chuyện này, Hồ Thiên đã nói câu danh ngôn sau đó vẫn được truyền tụng rộng rãi trong miệng nam giới, đó chính là không phải chỉ có thổ phỉ mới mọc "chim". Thi hài đã để lại ấn tượng sâu sắc cho các thân sĩ cùng đi bái kiến Hồ Thiên, sự phản bác ăn miếng trả miếng của ông, khiến Hồ Thiên đuối lý không còn chỗ dung thân, hết lần này tới lần khác không nói được câu nào. Cuối cùng, kẻ hạ phong liên tiếp Hồ đại nghiến răng nghiến lợi, đành phải tự nhận xui xẻo. "Tiểu tử, ngươi biết tao nghĩ thế nào không?" Hắn nhìn chiếc mũi to đúc một khuôn với mình của thi hài, lần đầu tiên có lẽ cũng là duy nhất sinh ra loại tình thân giữa anh em ấy, "Ngươi mẹ nó đúng là con trai của bố, có điểm giống bố đấy, không sai, ngươi là em trai của tao!" Thi hài không chịu kém thế lại một lần nữa chỉnh đính Hồ Thiên, ông thong thả nhắc nhở, làm em trai, kỳ thực nên là Hồ Thiên. Hồ Thiên nghe xong không vui, sầm mặt nói: "Xót mẹ nó trứng chim, đừng có đến bộ quy tắc này với tao, một là làm em trai lão tử, hai là mẹ nó cái gì cũng không phải."

Sau khi thi hài được mai táng, những người nóng lòng muốn biết ông rốt cuộc sẽ để lại bao nhiêu tài sản, trong hồi ký về chuyện cũ, đã đưa ra đủ loại phỏng đoán về số lượng tài sản, kẻ tò mò không liên quan thậm chí vì thế mà đánh cược, mười ba người con nuôi của thi hài lại càng thấp thỏm bất an, bọn họ nóng lòng muốn biết trên tấm di chúc quyết định vận mệnh tương lai của bọn họ trong chiếc hộp sắt nhỏ tinh xảo khóa hai ổ kia rốt cuộc viết gì. Khi thi hài còn sống, mười ba người con nuôi của ông là những công tử bột khiến người ta hâm mộ và đỏ mắt nhất ở Mai Thành. Bảy người con nuôi đã thành niên, bọn họ lấy tiền từ tay mẹ nuôi, cuồng phiêu lạm đổ, người này đày đọa giỏi hơn người kia, đồi bại hơn người kia. Do mọi người phổ biến kiên tin trong nhà thi hài có một tòa kim sơn dùng không hết, mà mười ba người con nuôi của ông chắc chắn sẽ thừa kế một khối di sản lớn, cho nên chỉ cần công tử bột nhà họ Hồ ra xe trướng, thiếu bao nhiêu chủ nợ cũng không lo quỵt nợ, chẳng những không lo quỵt nợ, mà còn trăm phương 10 kế cổ vũ bọn chúng xài nhiều hơn một chút. Trên thực tế, không chỉ bảy vị thiếu gia đã thành niên trước khi thi hài chết đã nợ một đống nợ như núi, mà ngay cả mấy vị tiểu thiếu gia hôi sữa chưa khô, cũng học theo dáng vẻ các anh trai ở các mức độ khác nhau, đi khắp nơi tiêu tiền bậy nợ bậy. Trên sổ sách của một lầu xanh ở Mai Thành, vậy mà lại viết Đức Hãn chưa tròn mười tuổi thiếu đại dương ba mươi đồng.

Cuối cùng cũng đến thời khắc vạch trần bí mật trong chiếc hộp sắt nhỏ tinh xảo, mười ba người con nuôi, không xếp theo thứ tự lớn nhỏ, mà xếp theo thứ tự cao thấp, cung kính đứng ở đó, trân trân nhìn chiếc chìa khóa đồng nhỏ lấp lánh phát sáng trong tay Capmus. Đứng ở đó ngóng trông còn có một đám tiểu thiếp của thi hài. Vị luật sư duy nhất trong Mai Thành, lại cứ vào thời điểm mấu chốt này, cái bụng lại không nghe sai khiến quẫy đạp lên, kết quả vị luật sư đã xuất phát đúng giờ đành phải quay quẩy về nhà, ngồi trên bồn ngựa bằng gỗ rên rỉ đau đớn. Sự đến muộn của luật sư, khiến bí mật sắp được yết hiểu, bỗng không tăng thêm một tầng huyền niệm mới. Đợi đến khi ông ta thở hồng hộc chạy tới, đại sảnh sớm đã loạn thành một đoàn. Thi hài đã được mai táng hình như lại một lần nữa từ bãi tha ma chạy tới, ông cũng giống như mọi người, đang nóng lòng chờ đợi chân tướng của trò hề do chính tay ông sắp đặt được phơi bày. Khi luật sư cầm chìa khóa đồng chạy đến, ông ta kinh ngạc chú ý tới, tất cả mọi người đều ngẩng đầu quan sát chiếc đèn chéo hoa sen treo lơ lửng giữa không trung. Đèn chéo hoa sen đột nhiên giống như trúng tà, phát ra tiếng đinh đang leng keng khiến người ta khó tin.

Không ai đi suy ngẫm kỹ tại sao đèn chéo hoa sen lại vô duyên vô cớ đinh đang leng keng, bởi vì luật sư mang đến chiếc chìa khóa đồng phát sáng, sự chú ý của mọi người lại tập trung lên di chúc. Đến lúc này, nói gì cũng là thừa thãi, Capmus với tư cách là bạn tốt, đầu tiên mở một trong mấy ổ khóa, tiếp theo lại mời vị luật sư vì cái bụng đang nháo khó chịu mà nhăn nhúm miệng, mở ổ khóa còn lại. Thời khắc mấu chốt kỳ vọng đã lâu cuối cùng đã đến, tất cả những người cảm thấy di chúc có lợi ích thiết thân với mình, đều trút mạnh một hơi, rồi lại nhấc tim lên cổ họng, nín thở, vươn dài cổ giống như con ngỗng trắng đang kêu lớn, chờ đợi phán quyết cuối cùng trang nghiêm. Chiếc hộp sắt nhỏ tinh xảo được hé mở nắp từ từ, bên trong hộp lót một lớp vải nhung màu đỏ dày dặn, lật tấm vải nhung ra, không có châu báu thủ sức giá trị liên thành, cũng không có bất kỳ mẩu giấy nào ghi chữ viết, chiếc hộp sắt nhỏ tinh xảo chỉ là một chiếc hộp trống, bên trong không có gì cả.

Người có mặt đều không dám tin vào mắt mình, không chỉ mười ba người con nuôi với tư cách là người thừa kế tài sản trợn mắt há mốc mồm, những chủ nợ lo liệu tang lễ xa hoa cho thi hài kia, cũng từng người một sắc mặt tái xanh, khóc không ra nước mắt kêu khóc thảm thiết. Giới kinh doanh trong cả Mai Thành, đều muốn mượn tang sự của thi hài, đại phát hoành tài một mẻ lớn. Bọn họ hiến kế lập mưu, dùng một sự xa xỉ không cần thiết, lo liệu tang lễ của thi hài còn quá đáng hơn cả tang lễ của hoàng đế thời cổ. Nếu thi hài thực sự không để lại một xu nào, không chỉ mười ba người con nuôi cùng một đám tiểu quả phụ của ông sẽ biến thành kẻ nghèo rớt mồng tơi, mà một bộ phận khá lớn chủ nợ của Mai Thành cũng đợt lượt phá sản. Bởi vì trong mối quan hệ giao thiệp trước đây, thi hài luôn khiến những chủ nợ đó không tốn chút sức lực nào phát tài lớn kiếm đủ tiền trên người ông, ông chưa bao giờ hoài nghi giá cả bọn họ đòi mình có công đạo hay không, xưa nay đòi bao nhiêu tiền liền cho bấy nhiêu tiền. Có thể vì thi hài hiệu lực, có thể dùng biện pháp xe trướng, hoặc là thưa trước đi mượn tạm người khác ít tiền để đến làm việc cho thi hài, đã là mỹ sự mà các ông chủ lớn nhỏ cầu cũng không được suốt bao nhiêu năm nay. Trên thực tế, chi phí khổng lồ lo liệu tang lễ huy hoàng của thi hài, có một bộ phận tương đối, là các chủ nợ thông qua hình thức cho vay nặng lãi mượn tới. Không chỉ ông chủ ngành ẩm thực, ông chủ lữ điệm bà mối lầu xanh, ông chủ tiệm bách hóa và tiệm quan tài, thậm chí ngay cả chính quyền huyện cũng sa vào vòng luẩn quẩn hoa tiền bừa bãi. Mỗi một người tham gia lo liệu tang sự ở Mai Thành đều tin rằng, giống như lăn cầu tuyết, tiền dùng cho tang lễ càng nhiều, bọn họ cuối cùng kiếm được cũng càng nhiều. Thi hài có khối tiền, thế nhưng đại náo tang sự lại là cơ hội vớt một vẻ cuối cùng.

Nếu tất cả trước mắt thực sự là sự thật, nếu thi hài phú khả địch quốc thực sự không để lại cái gì, nếu mười ba người con nuôi cùng một đám tiểu quả phụ biến thành kẻ nghèo, nếu những chủ nợ tốt bụng thực sự không có chỗ đòi lại tiền tiệm của bọn họ, vậy thì trò đùa mà thi hài đang nằm dưới mộ hán bạch ngọc mở ra thực sự quá lớn một chút. Mọi người sẽ cự tuyệt tiếp nhận hiện thực đã định khiến người ta khủng bố này. "Đây là có người đang làm quỷ," một vị nhị di nương trẻ tuổi mười nhất di thái của thi hài thét lên, âm thanh hung hăng của cô ta nổ tung trong đại sảnh giống như sấm sét, đánh thức mỗi một người có mặt, "Có người muốn độc chiếm toàn bộ tài sản trong nhà này!"

Đức Hãn chưa tròn mười tuổi thiếu ba mươi đồng tiền nợ trên sổ sách lầu xanh, chỉ là âm mưu của mụ mối muốn trói thiếu gia nhà họ Hồ vào chân giường lầu xanh từ nhỏ. Ba mươi đồng lẻ tẻ, bất kể là trong mắt thiếu gia nhà họ Hồ, hay là trong mắt mụ mối, đều không tính là gì. Mục đích của mụ mối, là muốn Đức Hãn trong tương lai không lâu, trở thành cây hái ra tiền của mụ ta. Đưa Đức Hãn đến lầu xanh là nhị ca Đức Minh, Đức Minh là người hảo sắc nhất trong mười ba con nuôi, hắn không giống như đại ca Đức Thanh, còn nhỏ tuổi đã cưới một đống tiểu thiếp. Sở thích của Đức Minh là ngủ qua từng kỹ nữ trong lầu xanh, cho dù là mụ mối già đến mức có thể làm mẹ hắn cũng không buông tha. Hắn không buông tha bất kỳ người đàn bà phong tao nào có tiếng tăm xấu xa ở Mai Thành, đối với việc lén lút và thông gian thương phong hóa, hoài niệm một loại tình yêu thiên lệch đặc biệt gần như bệnh hoạn. Nam giới Mai Thành lúc rảnh rỗi bàn luận, thường là ai đó đã đội nón xanh, bởi vì vợ của hắn ta đã có quan hệ mập mờ với Đức Minh, mà những người đàn ông tham gia bàn luận này, bản thân rất có khả năng là một viên trong trận doanh đội nón xanh khổng lồ đó.

Đức Minh đưa Đức Hãn đến lầu xanh là vào ngày trước khi thi hài hạ táng, ngày đó vừa vặn đến phiên Đức Minh dẫn Đức Hãn quỳ trước linh cữu của thi hài thủ linh, kể từ khi thi hài thọ chung chính tẩm, mười ba người con nuôi liền luân phiên quỳ trước mặt cha để làm trọn hiếu đạo cuối cùng. Mười ba người con nuôi có một nửa là con nhà nghèo, nếu không phải vì thi hài nhân từ thu dưỡng bọn họ, bọn họ chẳng những không có cơ hội tiêu tiền như nước ăn uống chơi bời phè phỡn, ngay cả cơ hội đọc sách biết chữ đơn giản cũng không có. Nhận nuôi nhiều con nuôi như vậy, là một sai lầm lớn thi hài thỏa hiệp không đủ lý trí đối với các di thái. Năm bốn mươi mốt tuổi, thi hài bắt đầu nhận mệnh, ông cuối cùng thừa nhận kết luận võ đoán mà một vị thầy bói hạ cho ông khi ông mới phát tích, kết luận này chính là thi hài tuy đại phú đại quý, thế nhưng mệnh định vô tử. Thi hài từng không tiếc sức lực nỗ lực, ông phục dụng đủ loại phương dược thần kỳ đáng tiếc không có hiệu quả, đồng thời cũng để các di thái cùng nhau phục dụng. Ông thí nghiệm tính giao vào những thời thần khác nhau, đồng thời thí nghiệm đủ loại tư thế yêu đương kỳ lạ cổ quái, xuất tinh khi mặt trời mọc vào, mặt trăng lặn xuống. Tất cả nỗ lực đều khiến hoạt động tính vốn dĩ tuyệt diệu vô cùng trở nên không có chút thú vui nào để nói.

Thi hài cuối cùng hạ quyết tâm từ bỏ mọi thí nghiệm đánh cược với vận mệnh định sẵn vô tử, ông nhận nuôi một cậu bé đã mười lăm tuổi từ cô nhi viện, đặt tên cho cậu bé này là Đức Thanh, chuẩn bị để cậu ta tiếp thừa vạn quán gia sản của mình. Sự xuất hiện của Đức Thanh, đã khơi dậy đại loạn hậu cung của thi hài, do di thái được chỉ định làm mẹ nuôi của Đức Thanh có ý vị chính cung, tất cả các di thái đều đòi hỏi quyền lợi giống nhau, thế là thi hài lúc đó đã lú lẫn, một lần nữa rơi vào vòng luẩn quẩn tính ái không có chút thú vui nào để nói. Các di thái giống như thống nhất khẩu kính, bọn họ đùng đùng nổi giận cự tuyệt ông ra ngoài cửa, căn bản không cho ông bước vào phòng, cho dù có xông vào bằng vũ lực, bọn họ vẫn không chút do dự cự tuyệt sự đi sâu hơn nữa của ông. Trước khi không có Đức Thanh, đối với đông đảo di thái, thi hài tự cho mình mang tài nghệ tuyệt kỹ thường cảm thấy có chút lực bất từ tâm, thế nhưng một khi Đức Thanh bước vào gia đình này, thi hài lại phát hiện ra khi mình cần phụ nữ nhất, vậy mà ngay cả một chỗ dụng võ cũng không có. Tất cả phụ nữ đều dùng đủ loại cớ để thoái thác ông, kinh nguyệt đến, đau bụng nhỏ, thậm chí còn có đau răng chẳng ăn nhập gì với việc yêu đương. Thi hài không thể mặt dày nài nỉ những người phụ nữ đó, thân phận của ông lại khiến ông xấu hổ xuất hiện lần nữa ở lầu xanh trong Mai Thành, cuối cùng, thi hài không còn cách nào khác đành phải để những người phụ nữ vô pháp vô thiên ở hậu cung được như ý, để bọn họ tùy tâm sở dục đi nhận nuôi con trai nhà người khác.

Những đứa con nuôi lớn nhỏ gây ra biết bao rắc rối, hại cho Hồ Địa cho đến chết vẫn không tài nào phân định nổi rốt cuộc ai với ai. Hắn từng đưa ra đề nghị như thế này, đó chính là đã nhận nuôi nhiều con trai như vậy, sao không nhân tiện nhận nuôi mấy đứa con gái về cho thêm phần náo nhiệt. Thế nhưng, những di thái vốn đã quá rõ cái tính cách đạo mạo nghiêm túc của hắn đều biết rằng, một người từ trước đến nay chưa từng chịu buông tha bất kỳ cô hầu gái trẻ tuổi nào trong nhà, thì cũng đồng thời không thể nào quên đi miếng mỡ ngon mang tên con nuôi. Sau tuổi tứ tuần, Hồ Địa bỗng nổi tràn trề hứng thú với phòng trung thuật, hắn hoàn toàn thay đổi cái thói quen xấu xa trước kia, hễ cứ thấy không vừa ý là lại cưới một bà vợ lẽ, hoặc là phá thân một cô nha hoàn, thế nhưng vẫn chưa bao giờ có được sự sùng bái cao nhất đối với phụ nữ. Ánh mắt hắn nhìn thấy các cô gái vẫn không kìm chế được mà sáng lên. Đề nghị đáng xấu hổ và chẳng có chút thiện ý nào ấy vừa mới thốt ra đã bị phủ quyết triệt để.

Trong khoảng thời gian Hồ Địa chìm đắm trong phòng trung thuật, những đứa con nuôi lớn nhỏ nhanh chóng trưởng thành, dưới sự sủng ái của dưỡng mẫu, chúng trượt dài với tốc độ khiến người ta không thể tin nổi. Do mấy đứa con lớn tuổi tác xấp xỉ nhau, chúng chẳng mấy chốc sa chân vào vũng lầy nữ sắc không lối thoát, đứa này kém cỏi chẳng thua gì đứa kia. Cả Đức Thanh năm lấy vợ thứ hai đã nóng lòng nạp thiếp, hơn nữa hầu như năm nào sau đó cũng phải cưới thêm một vị di thái mới. Lão nhị Đức Minh trở thành kẻ trác táng nổi tiếng nhất trong đám con nuôi, thế nhưng hoang đường hơn cả lại là lão tứ Đức Uy, người vốn bề ngoài có phần nội tâm, mang gương mặt đỏ hây hây như con gái, kỳ thực lại là một kẻ bẩm sinh gan hùm mật gấu, chuyên nghề bám váy phụ nữ.

Đức Uy là con trai của người đánh xe cho Hồ Địa, vị dưỡng mẫu lục di thái đã dành chút thiện cảm vốn dành cho người đánh xe coi được mã ngoài, chuyển dời lên người con trai của ông ta. Sau khi nhận nuôi, Đức Uy mới mười bốn tuổi đã nhanh chóng vô sư tự thông trở thành tình nhân nhỏ của lục di thái. Lục di thái mắc căn bệnh đau dạ dày, mỗi khi nổi giận hay cần đàn ông ân cần chăm sóc, bà ta đều phải có người xơ bóp hộ, thế nên từ ngày đầu tiên bước chân vào nhà họ Hồ, Đức Uy đã đường đường chính chính trở thành chuyên viên xơ bóp riêng của lục di thái. Đến năm mười lúc mười sáu tuổi, có một lần Đức Uy xơ bóp cho lục di thái khi ấy chỉ còn vài năm nữa là bước sang tuổi tứ tuần, cậu ta nhẹ nhàng xoa bóp vùng dạ dày của lục di thái, dần dần theo ý muốn, di chuyển bàn tay từ vùng eo mãi xuống tới bụng nhỏ. Cậu ta không phân biệt nổi tiếng rên rỉ của lục di thái là khen hay chê, dù sao thì cậu ta vẫn không biết mệt mỏi mà xoay tròn lòng bàn tay, ngày càng cố chấp di chuyển xuống dưới. Đến khi bàn tay dừng lại, lục di thái đã cong người lại như con tôm, miệng không ngừng kêu la thất thanh tựa như bị thứ gì đó châm chích, vì sợ tiếng thét đó truyền ra ngoài, Đức Uy vô cùng dứt khoát ném chiếc gối thêu đặt bên mép giường lên mặt bà ta.

Đức Uy gan lớn tày trời, sau sự việc đó đã năm lần bảy lượt nhắc đến chuyện muốn đi gặp dưỡng phụ Hồ Địa để làm cho raẽ nhẽ. Cậu ta biết đây là thứ uy hiếp hiệu quả nhất đối với lục di thái, quả nhiên chỉ cần cậu ta vừa nhắc đến việc sẽ đem chuyện gian phu dâm phụ giữa mình và bà ta nói cho Hồ Địa nghe, thì lục di thái chỉ đành răm rắp nghe lời, muốn gì cho nấy, không dám có nửa phần chống cự. Ở huyện có một đoàn xiếc dạo, gánh trưởng luôn xách theo một con vẹt biết nói chuyện trên tay, Đức Uy vừa liếc mắt đã chấm con vẹt đó, hạ quyết tâm dù có trả bao nhiêu tiền đi chăng nữa cũng nhất định phải mua bằng được con vẹt ấy về tay. Gánh trưởng biết Hồ Địa có tiền, liền bảo đã được tứ thiếu gia nhà họ Hồ để mắt tới, vậy thì xin mời hôm sau tự đến hỏi giá con vẹt, con vẹt này là loài chim có linh tính, nó biết giá trị của mình đáng bao nhiêu.

Ngày hôm sau, con vẹt quả nhiên cất lời ra giá, con số khiến Đức Uy giật mình thót tim. Cái giá được báo hóa ra là hai trăm năm mươi đồng đại dương. Lục di thái đi cùng để chuẩn bị tiền mua vẹt tin chắc rằng đây là mức giá tuyệt đối không thể chấp nhận được, không chút do dự kéo Đức Uy rời đi. Đức Uy trở về nhà, khóc lóc không biết xấu hổ như một đứa trẻ, khi cậu ta đề nghị muốn đi xin tiền Hồ Địa, lại còn nói Hồ Địa nhất định sẽ cho tiền mình, thì lục di thái - người phụ nữ đáng thương đã hoàn toàn bị Đức Uy thu phục - bấy giờ hiểu ra ẩn ý giấu trong lời nói của Đức Uy, đành phải lập tức nhượng bộ, tự mình đến tiệm cầm đồ để đem trang sức đi thế chấp, sau đó vội vã chạy đến đoàn xiếc, trả tiền cho gánh trưởng để rước con vẹt biết nói giá đắt cắt cổ ấy về nhà. Ngày hôm sau, vừa đúng lúc Hồ Địa đến phòng lục di thái, lục di thái liền bảo Đức Uy mang vẹt tới cho ông xem qua. Con vẹt ấy bị xích chân bằng xích sắt, đậu trên giá sắt hệt như một vị hoàng tử kiêu ngạo. Hồ Địa không tin con vẹt này thực sự biết nói chuyện, bởi vì con vẹt vừa đổi đến một nơi xa lạ, hiển nhiên có phần không vui, Đức Uy có dỗ thế nào bên cạnh nó cũng nhất định không hé răng. Đến phút chót, ngay cả Hồ Địa đang đứng bên cạnh hào hứng trêu chọc cũng phải bật cười, hỏi con vẹt câm không chịu mở miệng này được mua về bằng bao nhiêu tiền.

"Nhị ngũ, nhị ngũ." Con vẹt ngẩng phắt cổ lên, vậy mà lại cất tiếng.