2. Hamors lăn lộn chốn quan trường Trung Quốc, chuyện hoang đường của hắn

Nơi Hamors lăn lộn ở Trung Quốc mà như cá gặp nước nhất, không gì bằng chốn quan trường cồng kềnh và to lớn đến thế này ở đất nước này. "Sự hủ bại của quan trường Trung Quốc đủ để khiến mỗi một người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh nào ở đây đều có thể thừa cơ trục lợi." Hamors đã viết như thế trong một bức thư gửi cho bạn bè, "Chỉ cần anh muốn, anh có thể kết giao với bất kỳ vị quan lại người Trung Quốc nào mà anh coi trọng. Nếu anh từng cùng ngồi ăn cơm với nhân vật đứng đầu một thành phố, thì chỉ bằng điểm này thôi, anh có thể đi ngang dọc thỏa thích muốn làm gì thì làm trong thành phố này. Trong tay tôi từng có một mặt quạt do một vị vương công người Trung Quốc tặng, cầm mặt quạt này, các quan lại địa phương Trung Quốc nhìn thấy tôi, cứ như nhìn thấy vị khâm sai đại thần mà họ vẫn thường gọi."

Những năm đầu, trên người Hamors nhiễm đầy thói khí của chủ nghĩa đế quốc, hoàn toàn không coi các quan lại địa phương Trung Quốc ra gì. Hắn ra vẻ ta đây xuất hiện ở bất kỳ nơi nào mình muốn xuất hiện, quát tháo ầm ĩ với thông dịch viên, cứ như bản thân đang đại diện cho Đế quốc Anh vậy. Cho đến khi đã thành thạo tiếng Trung, hắn vẫn không thay đổi được thái độ không mấy thân thiện ấy. Hắn mang một thứ ngạo khí bẩm sinh khi ở bên các quan lại Trung Quốc, ngay cả trong những lúc túng quẫn nhất, đi khắp nơi viết bản thảo thuê, mượn tiền mọi người quen biết mà hoàn toàn không có ý định trả, thì hễ gặp quan lại Trung Quốc, hắn vẫn cứ kiêu ngạo hách dịch, coi trời bằng vung. Giao thiệp với quan lại Trung Quốc, bí quyết lớn nhất chính là càng không coi họ ra gì, thì họ lại càng coi trọng bạn bấy nhiêu.

Sau khi bị tờ The Times sa thải, thay đổi lớn nhất ở Hamors chính là việc hắn từ việc theo đuổi "sự chính xác mang tính khoa học của việc trần thuật sự kiện", đã phát triển thành việc nói dối không chớp mắt đến mức khiến người ta khó mà tin nổi. Nhà Hán học đình đám Hamors lại trở thành kẻ lừa đảo nổi tiếng nhất thế kỷ này, khiến nhiều học giả đời sau cảm thấy khó hiểu. Nếu việc lừa gạt chỉ là một khúc đệm nhỏ ngẫu nhiên khi Hamors túng quẫn thì còn có thể châm chước, nhưng sự thật là những màn hư cấu sống động ấy đã trở thành niềm vui lớn nhất trong cuộc sống của hắn, trở thành một phần cuộc đời hắn. Tinh thần theo đuổi sự chính xác mang tính khoa học đã bị thay thế bằng việc cắm cúi nghiên cứu học thuật một cách thiết thực, bất chấp thủ đoạn để theo đuổi cổ vật trân quý, chiếm đoạt sưu tầm tư nhân của người khác. Giống như không thể phủ nhận những thành tựu mà Hamors đạt được đối với việc nghiên cứu văn hóa Trung Quốc, nói Hamors là kẻ lừa đảo chuyên nghiệp xuất sắc nhất thì tuyệt đối không hề phóng đại.

Hamors lúc mới rời khỏi tờ The Times, chính là lúc hắn bắt đầu phát hiện ra trong văn hóa Trung Quốc lại ẩn chứa một kho báu khổng lồ đến thế. Hắn dứt khoát từ bỏ ý định về nước, dẫn theo người hầu được thuê mướn, đi du lịch khắp nơi trong lãnh thổ Trung Quốc. Hắn đi khắp các danh sơn đại xuyên của Trung Quốc, mà tất cả kinh phí nói cho cùng đều là có được nhờ việc ăn chực nằm chờ hoặc lừa đảo bịp bợm. Vào cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20, một người ngoại quốc chỉ cần da mặt dày, chỉ cần có đủ sự tự tin, thì việc lừa ăn lừa uống chốn quan trường Trung Quốc không gặp bất kỳ vấn đề gì. Ở nơi xa kinh thành, Hamors không chỉ có thể đại diện cho Đế quốc Anh, mà đồng thời còn có thể đại diện cho Pháp, Đức, Nga, Hợp chủng quốc Mỹ. Mỗi đến một nơi, Hamors luôn đi bái kiến các quan chức cấp cao địa phương trước, hắn dùng thứ tiếng Trung hãy còn bập bõm của mình, lớn tiếng quát tháo khoác lác với các quan chức địa phương. Hắn hết lần này đến lần khác viện dẫn những lời mà các quan chức có chức vụ cao hơn họ rất nhiều từng nói khi tiếp kiến mình. Mặc dù những cuộc tiếp kiến ấy vốn dĩ không hề tồn tại, nhưng lại dễ dàng khiến cho các quan chức địa phương coi hắn là nhân vật lớn phải tin sái cổ.

Đặc biệt là, với tư cách là chốn quan trường lọc lừa gian xảo nhất, cho dù có nảy sinh nghi ngờ đối với Hamors, họ vẫn tiếp đón hắn như khách quý trước sau như một. Kiểu phong cách phổ biến thà chịu bị lừa chứ không muốn gánh chịu rủi ro mạo phạm người Âu này, đã tạo điều kiện vô cùng thuận lợi cho Hamors thỏa sức tung hoành lừa gạt khắp nơi. Sự hủ bại cực độ của xã hội quan trường cuối nhà Thanh không hề biến mất theo sự sụp đổ của triều đại Đại Thanh, sau thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc, sự hủ bại của quan trường ngày càng kịch liệt hơn. Nỗi sợ hãi và sự tín nhiệm mù quáng của quan lại địa phương đối với người Âu không những không được cải thiện, mà vì sự hỗn loạn do việc thay triều đổi đại gây ra, đã mở cửa xanh cho Hamors tha hồ lừa đảo khắp mọi nơi. Hamors – kẻ vốn quen thuộc với sự đen tối của quan trường Trung Quốc – đã tận dụng triệt để điểm yếu chí mạng này.

Để đối phó với quan trường lớn nhỏ khác nhau, Hamors có cả một bộ phương thức ứng phó xã giao. Đối với các quan chức địa phương cấp huyện lệnh, Hamors chỉ cần nêu ra với họ tầm quan trọng của việc bảo vệ an toàn tính mạng cho bản thân là đã đủ rồi, bởi vì vụ án giáo hội là điều mà bất kỳ vị quan chức địa phương nào cũng sợ xảy ra trong phạm vi cai quản của mình. Đặc biệt là những nơi hẻo lánh ít khi có người Âu lui tới, hễ người Âu vừa đến, quan chức địa phương liền như đối mặt với đại địch, lập tức cử binh bảo vệ. Quan trường là nơi trú thân an toàn nhất của Hamors, hắn hầu như đã hiểu rõ đạo lý này ngay từ đầu. Là một người ngoại quốc, việc du lịch ở Trung Quốc chưa bao giờ là hoàn toàn an toàn, Hamors đã không chỉ một lần bị thổ phỉ tập kích. Ngoại trừ quan trường, Hamors biết rằng mình sẽ không có lấy một nơi thực sự bình an vô sự ở đất nước lạc hậu này.

Vụ trộm đầu tiên của Hamors ở Trung Quốc xảy ra trên con đường từ Mai Thành đến phủ thành. Hắn ngồi trên một chiếc tàu thủy sang trọng, con tàu trên tuyến hàng hải do một công ty nước ngoài khai thác này có hành khách phần lớn là người ngoại quốc đến Trung Quốc, nếu không thì chính là những mãi biện (mãi biện - người đại diện thương mại) người Trung Quốc đầu tiên làm việc cho người Âu, hoặc là các đại quan địa phương tương đương cấp tuần phủ. Hamors nằm mơ cũng không ngờ mình lại bị cạo sạch bách trên một con tàu như thế này, khi hắn từ boong tàu thưởng thức cảnh mặt trời mọc quay lại khoang thuyền của mình, hắn kinh ngạc phát hiện hành lý của mình đã không cánh mà bay. Vì các hành khách trên tàu lúc đó, người Trung Quốc duy nhất lại là người hầu của một nhà truyền giáo, Hamors có đầy đủ lý do để tin rằng, tên trộm cho dù có là bản thân nhà truyền giáo đi nữa, thì tuyệt đối cũng không thể là người hầu người Trung Quốc của nhà truyền giáo. Người hầu người Trung Quốc thật thà chất phác không một xu dính túi không có cái lá gan dám làm như thế, hơn nữa cho dù có trộm thì cũng không biết giấu vào đâu. Không còn nghi ngờ gì nữa, tên trộm nằm ngay trong số những kẻ ra vẻ đạo mạo người nước ngoài đến Trung Quốc trên tàu.

Ý nghĩa của vụ trộm cắp này nằm ở chỗ, Hamors đã hiểu ra rằng giữa những người Âu ở Trung Quốc, quả thực có tồn tại những kẻ tiểu nhân ti tiện vô sỉ. Mặc dù hành vi của chủ nghĩa đế quốc ở Trung Quốc chẳng khác gì cướp bóc công khai, nhưng Hamors vẫn phải viết bài than thở về vụ việc nhỏ này, than thở rằng trong chiến dịch thập tự quân chính nghĩa đối với Trung Quốc, những tên lưu manh đầu đường xó chợ ở Luân Đôn cũng hùa theo chen chân vào. Khi Hamors tận mắt chứng kiến cảnh liên quân tám nước đốt phá cướp bóc ở Trung Quốc, những tội ác của người Âu trong tô giới đã trở thành chuyện cơm bữa, hắn bắt đầu hoài nghi liệu trong số những người nước ngoài đến Trung Quốc rốt cuộc còn lại bao nhiêu người tốt.

"Người Trung Quốc thù địch chúng ta, là bởi vì hành động của chúng ta đôi khi thực sự khiến họ cảm thấy chướng mắt, họ chướng mắt chúng ta." Trong một bài viết miêu tả bản thân đã đụng độ thổ phỉ như thế nào, trải qua một phen kinh hoàng ra sao, rồi lại thoát hiểm bất ngờ thế nào, Hamors đã ghi lại một cách sống động khung cảnh khi mấy tên thổ phỉ đụng độ hắn.

Đó là một sự việc xảy ra trước khi Hamors có ý định đến Mai Thành định cư. Một buổi chiều chạng vạng nọ, Hamors đi thăm giáo sĩ Phố Lỗ Tu đang truyền giáo ở vùng quê. Trên đường về Mai Thành, ngắm nghía thấy sắp đến huyện thành thì từ trong rừng bỗng nhảy ra bốn tên tráng hán, tay cầm đao súng, sát khí đằng đằng, quát tháo ai nhúc nhích sẽ giết kẻ đó trước. Đi cùng Hamors lúc bấy giờ còn có người hầu của hắn và hai tiểu thương người Trung Quốc. Thổ phỉ bước lên, không nói hai lời liền trói chặt Hamors và hai tiểu thương lại, sau đó lục soát người từ trên xuống dưới một lượt triệt để. Tiền tự nhiên là phải lấy sạch, thổ phỉ còn lấy đi một con dao gọt hoa quả, một chiếc chìa khóa cửa phòng bằng đồng, một cây bút máy và một cuốn sổ tay bìa mạ vàng trên người Hamors. Cuốn "Luận Ngữ" của Khổng Tử mà Hamors mang theo bên người, ngay tại chỗ đã bị thổ phỉ cười gằn xé thành hai mảnh.

Sau khi thổ phỉ bỏ đi, vì trói không chặt nên Hamors hầu như lập tức có được sự tự do. Tiếp đó hắn lại giúp mấy người khác cởi trói. Họ vội vã chạy đến ngôi làng gần nhất, báo tin mình bị cướp. Dân làng lập tức tổ chức lại, mang theo súng săn với khí thế ngút trời, để hai vị thương nhân dẫn đường đi bắt thổ phỉ.

Hamors hoàn toàn là do hiếu kỳ nên mới đi theo cùng để bắt thổ phỉ. Trong lúc truy đuổi, họ gặp một tiểu đội binh lính. Khi tiểu đội trưởng Lý ban trưởng nghe tin người ngoại quốc bị cướp, liền lập tức dẫn dắt người mã của mình gia nhập vào đội ngũ truy đuổi. Trước khi trời tối, trước một ngọn núi lớn, đội ngũ đi bắt thổ phỉ và toán thổ phỉ lớn đã tình cờ chạm trán. Hóa ra nhóm cướp Hamors chỉ là một toán thổ phỉ nhỏ, sau khi đắc thủ liền vừa vặn quay về hội hợp với người của mình. Kết quả là cả hai bên đều cảm thấy có chút sợ hãi, không nắm chắc đối phương rốt cuộc có bao nhiêu người mã. Mọi người anh chửi tôi một câu, tôi mắng anh một câu, cãi nhau nửa buổi, cuối cùng trời cũng tối hẳn. Lý ban trưởng cảm thấy cứ mắng như thế này không phải cách, liền quyết định phái người lên núi đàm phán với thổ phỉ. Việc đàm phán giữa quân đội và thổ phỉ rõ ràng là việc thường xuyên xảy ra, hơn nữa giữa bọn họ có một sự ăn ý ngầm. Thế nên khi Lý ban trưởng dưới ánh lửa rọi sáng, vứt súng xuống đất, vừa hô hoán vừa bước về phía thổ phỉ, thổ phỉ cũng phái đại diện ra đón tiếp hắn.

Cuộc đàm phán nhanh chóng đạt được thỏa thuận, toàn bộ vật dụng của Hamors, thổ phỉ bày tỏ có thể trả lại. Còn về tiền làm ăn của hai tiểu thương người Trung Quốc, có thể trả lại một phần, nhưng bắt buộc phải lưu lại một khoản tiền mãi lộ. "Nhỗng bay qua cũng nhổ một sợi lông", đây là quy tắc của thổ phỉ, không thể vì dăm ba câu mà tùy tiện phá vỡ quy tắc được. Tiểu thương mặt mày ủ rũ đành phải chấp nhận điều kiện này, thế nên thổ phỉ phái người đưa đồ đạc xuống núi. Hamors đã lấy lại được bút và sổ tay của mình, cùng với chiếc ví đựng tiền. Còn những đồ vật khác thì thổ phỉ nhất quyết không nhận trướng (trướng - nhận trách nhiệm). Dao gọt hoa quả không còn thì thôi không sao, chìa khóa cửa phòng xem chừng không thể không đòi lại, chiếc chìa khóa này là một người ngoại quốc có biệt thự ở Mai Thành cho hắn mượn, Hamors chỉ là tạm thời sử dụng căn nhà đang bỏ trống của người khác. Thổ phỉ cứ lất phà lất phất không chịu lấy chiếc chìa khóa đồng ra, rõ ràng là tên thổ phỉ lấy được chìa khóa tưởng chiếc chìa khóa đồng vàng óng kia là vàng thật. Hamors càng kiên quyết đòi, thổ phỉ lại càng không chịu đưa, cuối cùng đành ngậm tơi bỏ dở. Nhóm Hamors dưới sự vây quanh của dân làng và binh lính bắt đầu quay đầu đi về. Sau khi chia tay dân làng, họ lại dưới sự bảo vệ của binh lính trở về huyện thành. Do không có chìa khóa, đêm hôm đó Hamors đành phải ngủ lại trong doanh trại.

Sáng sớm hôm sau, Hamors liền hầm hầm tức giận đi tìm Trương tri huyện. Với tư cách là vị tri huyện cuối cùng của Mai Thành, Trương tri huyện coi khiếu nại của Hamors là chuyện lớn, ông đón Hamors từ doanh trại vào trong huyện nha, sắp xếp cho hắn nơi ở trọ thoải mái nhất. Hamors khi mới làm phóng viên thường trú tại Trung Quốc của tờ The Times, vì để phỏng vấn vụ án giáo hội Mai Thành mà từng ở trong huyện nha. Vật đổi sao dời, Hamors lúc này đã từ một chàng trai trẻ tuổi khí thế phừng phừng trở thành một học giả trung niên trông có vẻ đạo mạo. Sau khi đi du lịch khắp Trung Quốc, Hamors đang cân nhắc xem nên chọn một nơi như thế nào làm nơi định cư để dốc lòng nghiên cứu học thuật. Rất nhiều năm trôi qua, Hamors vẫn cứ là một tên khố rách áo ôm không xu dính túi. Hắn đi lừa đảo khắp nơi, lừa ăn lừa uống không có chỗ ở cố định. Trong huyện nha Mai Thành, Hamors bỗng chốc hiểu ra thành phố Mai Thành này chắc chắn sẽ là nơi trú thân tuyệt vời nhất trong tương lai của hắn. Hắn nên có một căn biệt thự thuộc về riêng mình ở thành phố này giống như những người ngoại quốc có tiền khác. Hắn nên trở thành một nhân vật quan trọng trong thành phố đang ngày càng phồn vinh này.

Ý niệm phát tài lại một lần nữa hành hạ Hamors mãnh liệt như thế. Một người phương Tây ở Trung Quốc, mà chỉ thỏa mãn với việc đi đâu cũng được ăn chực nằm chờ thì quả thực hơi quá ngây thơ. Hamors – kẻ ngày càng mê mẩn văn hóa Trung Quốc – dưới sự khoản đãi thịnh tình của Trương tri huyện, bỗng nhiên sinh ra sự nhiệt tình tột độ với tiền bạc. Trong lịch sử quá khứ, Hamors từng đi buôn bán lại tranh chữ của danh nhân cổ đại Trung Quốc, hắn từng không tiếc sức lực đi thu gom những văn vật cổ đồ lưu lạc trong dân gian giúp cho những nhà buôn đồ cổ không hiểu lịch sử Trung Quốc. Hắn không chỉ một lần bị lừa gạt, đồng thời cũng không chỉ một lần khiến khách hàng của mình tiêu những khoản tiền oan lớn. Cơ hội phát tài luôn lướt qua bên cạnh hắn trong chớp mắt, rồi sau đó biến mất không dấu vết. Hamors phát hiện bản thân giống như những gì sách tướng số Trung Quốc nói, hắn có một đôi bàn tay không giữ được tiền, dù kiếm được bao nhiêu tiền thì cũng sẽ nhanh chóng tiêu sạch sành sanh. Vô số những kẻ ngoại quốc khố rách áo ôm đều phất lên giàu sụ ở Trung Quốc, chỉ có mỗi Hamors là nghèo đến mức đi đâu cũng phải ăn chực nằm chờ.

Không xa ngoài huyện nha lắm, hai bên con đường chật hẹp, các cửa hàng và quầy hàng chen chúc chật ních. Hamors đi theo sau Trương tri huyện, bước đi qua con đại lộ. Năm này là năm bùng nổ Cách mạng Tân Hợi, triều đại nhà Thanh đã đi đến bờ vực sụp đổ. Đi trên đại lộ, sự sợ hãi của người dân đối với đại nhân tri huyện dường như cũng vơi bớt, mọi người vẫn thản nhiên làm việc của mình, trao đổi hàng hóa bằng hiện vật để bàn chuyện làm ăn, thợ cắt tóc cạo đầu ngay trên phố, cái đầu trọc mới cạo sáng lóa dưới ánh nắng mặt trời. Trên vỉa hè có một nha sĩ đang ngồi, phía sau ông ta là một tấm vải đỏ lớn trông như một lá cờ, trên tấm vải đỏ treo từng chuỗi răng để mời gọi khách làm ăn. Khắp nơi đều là gia cầm và lợn, lại còn cả chó nữa, nhìn lướt qua là biết chó hoang, chúng dám chui rúc vào bất kỳ chỗ nào, bất thình lình bị ai đó đá một cú, bèn hoảng loạn cắm cổ chạy toán loạn kêu to oai oái. Ăn mày nhiều đến mức khiến người ta không dám tin, những bàn tay bẩn thỉu chìa ra bất ngờ của những kẻ ăn mày có thể bắt gặp ở bất cứ đâu. Một tên khố rách áo ôm không có chân, dùng hai tay chống xuống đất để đi, hắn di chuyển vô cùng khó khăn, trên đỉnh đầu còn có một cái lỗ thủng đã bị viêm nhiễm, vẫn đang rỉ máu và mủ, bên cạnh cái lỗ thủng còn bôi lung tung tro hương. Khi Hamors dừng bước, chú ý đến cái lỗ thủng nhoe nhoét máu thịt trên đầu hắn ta, kẻ ăn mày đó liền túm chặt lấy hắn, cất giọng quái dị la lên: "Làm ơn làm phước, cho chút tiền đi!"

Tùy tùng đi theo bên cạnh tri huyện chẳng cần chào hỏi gì, lập tức lao hổ báo vào tên ăn mày khốn khổ không có chân kia. Nếu không phải vì sự đồng tình mà Hamors cất tiếng kêu lên, thì có trời mới biết những tên tùy tùng vốn quen hống hách sẽ làm ra chuyện gì. Hamors móc từ trong túi tiền ra một vốc tiền đồng, đặt lên bàn tay đã trở nên dơ bẩn không nỡ nhìn vì dùng để đi lại ấy. Tên ăn mày đáng thương tạ ơn rối rít, chỉ thiếu điều quỳ rạp xuống đất dập đầu với Hamors. Hành động của Hamors lập tức thu hút từng đám ăn mày, không nói hai lời liền vây chặt Hamors và Trương tri huyện vào giữa. Những tên tùy tùng bị cô lập ở vòng ngoài đám ăn mày luống cuống tay chân, khi nhìn thấy Trương tri huyện la hét í ới, họ bèn vội vã bất chấp tất cả gạt đám đông ra, xông vào giải vây cho Hamors và Trương tri huyện. Trong lúc hỗn loạn, túi tiền của Hamors suýt chút nữa bị một đứa trẻ cướp mất. Sự hỗn loạn từ trên trời giáng xuống này đã mang lại cho Hamors một sự khải thị quan trọng, đó chính là Trung Quốc đang ấp ủ một cuộc cách mạng chưa từng có trong lịch sử, cuộc cách mạng này chính là Cách mạng Tân Hợi sắp sửa diễn ra để chấm dứt sự thống trị của triều đại nhà Thanh.

Cách mạng Tân Hợi dường như mang đến cho Hamors một chuỗi các cơ hội. Hamors từng được thuê bởi một công ty tiền giấy ở New York, Mỹ, công ty này nổi tiếng với việc in ấn tiền giấy, họ không chỉ in đô la Mỹ mà còn nhận thầu công việc in ấn tiền giấy cho chính phủ các nước. Vì Hamors khoác lác năng lực của mình ở Trung Quốc lên tận mây xanh, công ty tiền giấy tin rằng thông qua Hamors làm người trung gian, họ có thể ký kết một hợp đồng in ấn một lượng lớn tiền giấy với triều đình nhà Thanh sắp sụp đổ. Đơn đặt hàng này được Hamors mô tả là "một trăm triệu", tức là in một trăm triệu tờ tiền giấy Trung Quốc. Công ty tiền giấy vì thế đã đặt cược lớn vào Hamors, họ không những trả trước cho Hamors một khoản tiền đặt cọc hậu hĩnh, mà còn hứa hẹn sau này sẽ trả cho hắn hai phần trăm hoa hồng. Hamors không một chút chần chừ đem khoản tiền đặt cọc mà công ty tiền giấy trả trước dùng để mua văn vật và cổ đồ do một tay môi giới giới thiệu cho hắn. Hắn ban đầu hy vọng dựa vào số văn vật cổ đồ có được trong tay để kiếm một vố đậm, nhưng kết quả là những thứ hắn mua toàn là đồ giả.

Lần này, Hamors không đem số đồ giả có được trong tay bán cho những nhà buôn đồ cổ phương Tây, hắn chơi trội, dứt khoát quyên tặng đống văn vật cổ đồ giả được gọi là đáng giá nghìn vàng này, cùng với một loạt bài viết nghiên cứu có cái nhìn độc đáo về văn hóa Trung Quốc do chính mình viết, cho một viện bảo tàng chuyên sưu tầm tinh túy văn hóa phương Đông ở Luân Đôn. Nghĩa cử của Hamors khiến hắn nổi danh vang dội, bởi vì viện bảo tàng đối với những món đồ giả có thể qua mặt được một học giả tinh thông văn hóa Trung Quốc như Hamors, hoàn toàn không thể nhận ra được. Rất nhiều học giả phương Đông cùng thời với Hamors, thậm chí còn không biết nói tiếng Trung, họ trên thực tế đều đang ở độ tuổi thiếu nhi ngây thơ, xét về học thức mà nói, họ kém Hamors hơn một bậc lớn. Một số nhà Hán học ở Đại học Luân Đôn, phần lớn thậm chí còn chưa từng đến Trung Quốc, những nhà Hán học tự cho là đã hiểu rõ Trung Quốc này, sau khi xem các văn vật cổ đồ do Hamors quyên tặng trong viện bảo tàng, đã lần lượt viết sách lập ngôn, số sắng phát biểu bài viết, ca ngợi hết lời lô bảo vật hiếm có khó tìm này. Trong chốc lát, Hamors trở thành vị vua không ngai, trở thành nhà Hán học kiệt xuất đương thời được các nhà Hán học Luân Đôn công nhận.

Sự khải thị về cuộc cách mạng sắp đến đã cho Hamors một cái cớ tuyệt vời nhất để thoát khỏi khốn cảnh. Hắn quay lại huyện nha, bắt đầu viết một bức thư dài cho công ty tiền giấy Mỹ mà hắn được thuê. Hamors ngụy tạo lời dối trá rằng với tư cách là người đại diện, ngay vào khoảnh khắc trước khi chính thức đặt bút ký tên với bộ trưởng tài chính Trung Quốc, hắn đã linh cảm được sự diệt vong của triều đại nhà Thanh, hắn đã kịp thời quyết đoán xé nát bản hợp đồng vốn đang tiến hành được nửa chừng. Làm như vậy, đối với triều đại nhà Thanh sắp xuống lỗ hình như có vẻ hơi thiếu tôn trọng, nhưng dẫu sao hắn cũng đã giúp công ty tiền giấy tránh được một tổn thất khổng lồ.

"Đây là một triều đình do một đứa trẻ ba tuổi thao túng, tôi chợt nhận ra mình không thể vì hai phần trăm hoa hồng mà quên đi lợi ích của công ty mà tôi đại diện. Chúng ta không thể mạo hiểm đặt cược vào cái chính phủ vốn dĩ đã là một cái thây ma này được," Hamors hùng hồn viết trong thư, "So với một trăm triệu tờ tiền giấy vô giá trị, những khoản đầu tư mà chúng ta từng bỏ ra trước đó thực sự chẳng đáng là gì cả."

Hai tháng sau, tức là vào ngày thứ ba sau khi công ty tiền giấy Mỹ nhận được thư của Hamors, tiếng súng đầu tiên của Cách mạng Tân Hợi đã vang lên. Công ty tiền giấy nửa tin nửa ngờ vừa tiếc nuối khoản đầu tư vào Hamors, vừa ăn mừng vì rốt cuộc đã không ký kết bản hợp đồng có thể gây ra tổn thất khổng lồ cho công ty. Công ty đã mơ hồ nhận ra Hamors có thể là một kẻ lừa đảo lớn, nên đối với bước tiếp theo có tiếp tục ủy thác Hamors ký hợp đồng với chính phủ Trung Quốc mới thành lập hay không, họ tỏ ra vô cùng cẩn trọng. Họ quyết định không dùng phương thức đại diện bí mật nữa, mà cử người công khai giao dịch với chính phủ mới của Trung Quốc. Chính phủ mới ở một mức độ nào đó còn hỗn loạn và vô trật tự hơn chính phủ cũ đã bị lật đổ, trước tiên là sự đối lập giữa hai chính phủ Nam Bắc, tiếp ngay sau đó là Cách mạng lần hai, rồi lại đến việc Viên Thế Khải muốn làm hoàng đế. Điều duy nhất mà công ty tiền giấy Mỹ cuối cùng cũng hiểu ra, chính là tất cả những câu chuyện mà Hamors kể đều hoàn toàn là bịa đặt vô căn cứ, vị bộ trưởng tài chính nào đó, hay đơn đặt hàng in một trăm triệu tờ tiền giấy nào đó, vốn dĩ hoàn toàn không hề tồn tại.

Khi công ty tiền giấy Mỹ sau khi chân tướng phơi bày quyết định khởi kiện Hamors, thì Hamors lại sớm đã mang thân phận kẻ buôn vũ khí để bắt đầu lừa gạt ở các tỉnh miền Nam Trung Quốc rồi. Hắn hoạt động giữa những đảng cách mạng đang chuẩn bị nổi dậy, với tư thế tán thành lật đổ Viên Thế Khải để chuẩn bị bán vũ khí cho các đảng cách mạng đang khát khao vũ khí. Giấc mơ phát tài hành hạ Hamors, hắn tạm thời từ bỏ việc nghiên cứu văn hóa Trung Quốc mà mình đang theo đuổi. Đối với một nhà Hán học vô cùng say mê nghiên cứu trong lĩnh vực này, sự từ bỏ này mang lại cho Hamors những phiền muộn to lớn. Để có thể tiếp tục cắm cúi theo đuổi sự nghiên cứu mà mình yêu thiết tha nhanh hơn nữa, Hamors càng ngày càng bất chấp thủ đoạn, nhưng giống như số phận đã định sẵn là không thể phát tài, hắn luôn luôn xôi hỏng bỏng không vào đúng lúc lượng tiền lớn sắp sửa về tay, con vịt nấu chín nói bay là bay mất.

Công ty tiền giấy Mỹ sau khi nghiên cứu cẩn trọng, quyết định lừa Hamors sang Mỹ rồi mới chính thức khởi kiện hắn. Bởi vì chừng nào Hamors còn ở Trung Quốc, luật pháp của người Mỹ đối với hắn cũng đành chịu chết bó tay. Vì tin tức Hamors đang làm ăn buôn vũ khí đã bay ra ngoài, công ty tiền giấy dứt khoát dùng danh nghĩa của một nhà sản xuất vũ khí viết cho Hamors một bức thư, trong thư dùng một sự nhiệt tình phóng đại để mời hắn sang Mỹ cùng nhau bàn đại sự. Hamors đáp ứng gọn lỏn, thư từ qua lại không dứt nhưng lại cứ khất lần không chịu lên đường. Có lẽ Hamors bằng trực giác đã cảm thấy mình không thể sang Mỹ, có lẽ hắn hoàn toàn chẳng có chút hứng thú nào với việc buôn bán vũ khí thực sự. Dù sao thì những bức thư đó cũng chỉ dùng để làm cảnh khi hắn đi lừa đảo mà thôi. Sau khi Cách mạng lần hai thất bại, Hamors tiếp tục đem những thứ vũ khí không hề tồn tại đi bán cho những tên quân phiệt chiếm cứ các nơi cậy quyền cậy thế.

Sự thật đã chứng minh, Hamors chỉ là một tên lừa đảo không mấy cao tay, hơn nữa hoàn toàn không phải là chất liệu để làm ăn buôn bán. Giống như những gì hắn hết lần này đến lần khác phàn nàn, hắn mãi mãi là một kẻ xui xẻo số mệnh không có tiền. Thêm nữa, sự mê mẩn của hắn đối với văn hóa Trung Quốc cũng khiến hắn tốn mất quá nhiều tinh lực, hắn mãi mãi không thể thực sự từ bỏ nghiên cứu mà mình đang tiến hành. Hắn đã viết một loạt tác phẩm như "Đồ sứ Trung Quốc", "Lịch sử bang giao Trung ngoại" và "Giấc mơ của người Trung Quốc cổ đại". Một mặt hắn mang tiếng xấu muôn đời trong giới thương nhân với tư cách là một kẻ lừa đảo, mặt khác, từng tác phẩm của hắn lại được giới Hán học phương Tây tôn sùng bậc nhất. Việc lừa gạt không mang lại cho Hamors bất kỳ lợi ích thiết thực nào, kết cục cuối cùng của việc lừa người đối với hắn đã không còn quan trọng nữa, quan trọng là bản thân việc lừa người có thể mang lại cho hắn niềm vui to lớn. Hắn trong lúc lừa gạt người khác, cũng đang không nương tay mà lừa gạt chính mình. Hắn nhào nặn bản thân thành bộ dạng mà hắn tưởng tượng ra, chìm đắm trong thứ tưởng tượng phi thực tế tốt đẹp ấy.

Hamors chưa từng sở hữu một cây súng nào thuộc về riêng mình, ngay cả khi còn trẻ, hắn du lịch phiêu lưu khắp nơi ở Trung Quốc, lang thang giữa những người Trung Quốc thù địch giáo hội phương Tây, hắn cũng không tin rằng chỉ dựa vào một cây súng là có thể cứu được tính mạng của một con người. Trí tưởng tượng của hắn luôn được mở rộng không giới hạn, lớn đến mức khiến người ta khó mà tin nổi và dở khóc dở cười. Viên Thế Khải đánh bại các đảng cách mạng, đang ôm mộng đẹp làm hoàng đế, thì Chiến tranh thế giới thứ nhất đang đánh nhau cực kỳ ác liệt ở các chiến trường. Quân Pháp chặn đứng bước tiến của quân Đức tiến đánh Paris ở sông Marne, các cường quốc chủ yếu ở châu Âu đều tập trung tinh lực chuẩn bị cho cuộc chiến tranh lâu dài. Cuộc chiến sau này thiếu hụt súng ống đạn dược đầy đủ đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Một bài viết cũ do Hamors chấp bút đã thu hút sự chú ý của nhân viên tình báo Bộ Lục quân Anh, bài viết này đưa tin một cách ra vẻ quan trọng về một tin tức phấn khởi, đó chính là cuộc chiến tranh Nga - Nhật diễn ra ở Đông Bắc Trung Quốc đã để lại một lượng lớn vũ khí, sau khi chiến tranh kết thúc, một số lượng lớn súng trường Nga bị thu giữ từng được bán ở địa phương. Bộ Lục quân Anh thông qua Bộ Ngoại giao làm trung gian, quyết định ủy thác Hamors với tư cách cá nhân thu gom những số vũ khí này, để cung cấp cho Anh và Nga thuộc phe Hiệp ước sử dụng.

Vì Trung Quốc nghiêm cấm xuất khẩu vũ khí, hơn nữa việc bán vũ khí cho phe Hiệp ước sẽ phá hoại trực tiếp lập trường trung lập mà Trung Quốc duy trì trong cuộc đại chiến thế giới lần này. Nhưng kẻ khoác lác Hamors cuối cùng đã khiến Bộ Lục quân và Bộ Ngoại giao tin rằng hắn sẽ vận dụng phương thức độc đáo của mình để báo đáp tổ quốc. Chỉ cần chính phủ Anh có thể cung cấp đủ chi phí, cung cấp đủ phương tiện vận chuyển, đồng thời làm được việc bảo mật tuyệt đối, Hamors đảm bảo có thể mua riêng súng trường Mauser hoặc Manlicher đời 1911 hoặc 1912 với giá ba bảng Anh mười shilling mỗi cây, kèm theo lời giải thích là lô súng này không kèm theo đạn dược. Lời nói dối táo bạo của Hamors khiến Bộ Lục quân tin sái cổ. Không lâu sau khi chính thức được bổ nhiệm, Hamors lại viết thư hỏi Bộ Lục quân có muốn một trăm mười lăm khẩu pháo dã chiến tốc độ cao Skoda sản xuất năm 1911 hay không, những khẩu pháo dã chiến này được trang bị đầy đủ bệ pháo và xe đạn, giá mỗi khẩu là sáu trăm bảng Anh. Ngoài ra, còn có một trăm khẩu pháo dã chiến Krupp sản xuất năm 1911, cỡ nòng bảy mươi lăm mi-li-mét, cũng được trang bị đầy đủ phụ kiện, giá mỗi khẩu là chín trăm năm mươi bảng Anh, và mang theo hai mươi lăm nghìn viên đạn pháo, giá mỗi viên đạn pháo là tám bảng Anh.

Bộ Lục quân Anh cứ cách một khoảng thời gian lại nhận được một bức thư tình báo khiến họ vui mừng khôn xiết. Trong những bức thư mà sau này nhìn lại hoàn toàn là chuyện hoang đường ấy, Hamors miêu tả bản thân đã ăn sáng cùng tổng thống thế nào, tặng quà cho các quan lại Trung Quốc ra sao, hối lộ những người thân cận của tổng thống và các quan lại như thế nào. Trong một lần cùng đi săn với một vị đốc quân người Trung Quốc, hắn vì để lừa được sự đồng ý của đốc quân đã không tiếc mạo hiểm tán tỉnh một vị tiểu thiếp mà đốc quân yêu chiều.

"Trung Quốc có câu nói, anh hùng khó qua ải mỹ nhân," Hamors nhấn mạnh trong thư rằng, chính nhờ việc hắn lấy lòng một cách đúng mực mới khiến cho vị đại nhân đốc quân nổi tiếng khó nói chuyện ấy phải chịu khuất phục trước những lời khuyên nhủ bên gối của tiểu thiếp. "Đại nhân đốc quân dường như đã quên mất hành động của mình sẽ đánh mất chiếc ô mũ mà người Trung Quốc luôn coi trọng nhất." Đương nhiên, ở phần cuối của bức thư này, Hamors với giọng điệu không lấy gì làm nhẹ nhàng cho lắm đã tuyên bố, một khi đại nhân đốc quân phát hiện ra tư tình giữa hắn và vị tiểu thiếp yêu dấu của ông ta, thì không khó để tưởng tượng ra gã vũ phu (võ phu) ghen tuông phát cuồng sẽ làm ra những hành động gì. "Đối với những người lính Trung Quốc, việc bị cắm sừng là chuyện mà họ tuyệt đối không thể dung thứ."

Ở giai đoạn cuối của vụ làm ăn buôn bán vũ khí quy mô lớn này, Hamors đã dùng cái cớ được chuẩn bị sẵn từ trước để tìm lối thoát cho mình. Đầu tiên hắn rất nghiêm túc viết một bức thư cho Bộ Lục quân, tuyên bố người Nhật đang dùng mức giá cao hơn để mua lại số vũ khí mà hắn vất vả lắm mới thu gom được. Số vũ khí này đã được vận chuyển bí mật đến Vũ Hán để tập trung, do người Nhật cố ý phá hoại, số vũ khí vừa mới được đưa lên tàu đã bị niêm phong phong tỏa. Trong bức thư tiếp theo, Hamors thông báo với Bộ Lục quân rằng số vũ khí bị niêm phong đã phá vỡ muôn vàn trắc trở, cuối cùng cũng khởi hàng, đang xuôi dòng sông Dương Tử, rất nhanh là có thể đến Thượng Hải, qua ngõ Ngô Tòng Khẩu ra biển, sau đó vòng qua Phúc Kiến, lại qua Quảng Châu, nếu không có tai nạn gì thì con tàu chở đầy vũ khí chẳng mấy chốc sẽ đến được đích là Hồng Kông. Hồng Kông là thuộc địa của nước Anh, vũ khí được vận chuyển đến đó là mọi chuyện coi như đại công cáo thành. Nhưng khi bức thư này đến được Bộ Lục quân, thì một tin tức còn khiến Bộ Lục quân đau đầu hơn lại đến trước một bước, đó chính là Đức và Áo đã nghe ngóng được vụ giao dịch vũ khí này, hai nước công sứ đã đến bái kiến Tổng thống Viên Thế Khải, đưa ra kháng nghị kịch liệt nhất với Đại tổng thống.

Mặc dù Đại tổng thống một mực phủ nhận có giao dịch như vậy, nhưng ngoại trừ bản thân Đại tổng thống và chính Hamors ra, cho dù là Bộ Lục quân Anh hay chính phủ hai nước Đức Áo, đều nửa tin nửa ngờ về vụ giao dịch vũ khí vốn hoàn toàn không hề tồn tại trên thực tế này. Vì mọi chuyện đều được tiến hành trong trạng thái tuyệt mật, lời đồn đại này gây tổn hại đến hình ảnh duy trì sự trung lập của Trung Quốc trong cuộc đại chiến, công sứ Anh đành phải bấm bụng ra mặt đính chính, thế nhưng bản thân việc đính chính lại khiến cho vụ giao dịch vũ khí giống như có chuyện đó thật vậy. Viên Thế Khải cùng những thuộc hạ khác tuyên bố họ hoàn toàn không quen biết một người Anh có mật danh là R, mà tên thật là Hamors. Bộ Lục quân và Bộ Ngoại giao cãi nhau một trận chí chóe xem rốt cuộc là ai đã làm hỏng chuyện này. Vốn dĩ đây là một giao dịch không thể công khai, chính phủ Anh đành phải tuyên bố Hamors là một tên lừa đảo lớn trong phạm vi nhỏ nhất có thể. Tin đồn liên quan đến việc Hamors là kẻ lừa đảo đã có rất nhiều, bản thân Hamors hoàn toàn không bận tâm đến những đợt tấn công từ sau lưng này. Thân phận công khai của hắn là một nhà Hán học nổi tiếng, hắn đang ẩn cư ở một xó xỉnh nào đó ở Trung Quốc để nghiên cứu học vấn uyên bác của mình, không ai có thể tin rằng Hamors lại dính líu vào một vụ bê bối buôn lậu vũ khí quy mô lớn. Người phương Tây luôn dùng tâm lý chơi đùa để nhìn nhận những sự việc xảy ra ở Trung Quốc, họ tin rằng nhất định là do người Trung Quốc nhúng tay quậy phá ở bên trong.