Tần Thời Âu đang chuẩn bị lái xe ra bến tàu đón Tiểu Blake, mặc dù cái miệng không đáng tin cậy của gã này làm anh không hài lòng, nhưng dẫu sao cũng là người từng giúp anh, vả lại anh cũng chưa quyết định chắc chắn sẽ thông qua Tiểu Blake để xử lý số bạc trắng này.

Kết quả, xe vừa lái đến cửa ngư trường, chiếc Camry của Hamel chạy tới từ hướng đối diện, cửa kính ghế phụ hạ xuống, lộ ra gương mặt của Diêm Đông Lỗi, gã hỏi: "Tiểu Tần, cậu định ra ngoài à?"

Thấy lại có thêm một người đến ngư trường, lòng Tần Thời Âu thắt lại, lẽ nào tin tức anh muốn xử lý bạc trắng đã khiến cả người Canada đều biết hết rồi sao? Thế là anh cẩn thận dò hỏi: "Vâng, một người bạn sắp đến đây, tôi phải ra bến tàu đón cậu ấy."

Diêm Đông Lỗi có chút thất vọng, nói: "Tôi vốn định bàn với cậu ta chút việc, thôi vậy, cậu cứ đi bận việc trước đi."

Tần Thời Âu thăm dò hỏi: "Việc gì ạ?"

Diêm Đông Lỗi cười đáp: "Chỉ là muốn hỏi xem quan điểm của cậu về một vài vấn đề chính trị thôi, hôm qua tôi biết được từ chỗ ông Auerbach rằng cậu khá quan tâm đến Đảng Tự do, vừa khéo tôi cũng hiểu chút ít về mảng này, nên muốn trò chuyện với cậu."

Nếu không có cái tên "Auerbach", thì Tần Thời Âu lười chẳng muốn nói nhiều với gã. Đã là Auerbach nói với Diêm Đông Lỗi rằng anh quan tâm đến Đảng Tự do, thì anh buộc phải quan tâm thôi, lão gia tử dù sao cũng là người dẫn đường cho cuộc đời anh mà.

Tuy nhiên, anh cũng thở phào nhẹ nhõm, xem ra Diêm Đông Lỗi không phải vì số bạc trắng mà đến.

Tần Thời Âu mời Diêm Đông Lỗi vào biệt thự đợi, anh pha một tách trà. Diêm Đông Lỗi hít hà, rồi nhấp một ngụm, tấm tắc khen: "Đây là Kim Tuấn Mi thượng hạng đấy, trà ngon, trà ngon! Loại hồng trà này ấm dạ dày, hoạt huyết nhất, mùa đông ở Canada mà được uống một tách thế này thì ấm áp cả ngày."

Trà này là do Mao Vĩ Long mang đến cho anh, là một gói trà rời. Anh không thích uống trà lắm nên vẫn để đấy chưa đụng vào. Lần này Diêm Đông Lỗi tới, anh đoán trà này chắc cũng không đến nỗi nào nên mới mang ra.

Không ngờ trà này chẳng những không tồi mà còn là hồng trà thượng hạng, nếu đúng là Kim Tuấn Mi thì không chỉ là đồ đắt tiền mà còn rất khó kiếm.

Hamel cũng nếm thử một ngụm, gật đầu nói: "Quả thật là hồng trà thượng hạng, vị rất thuần, tiếc là kỹ thuật pha trà của Tần bình thường quá, nếu không chúng ta có thể tổ chức một buổi trà đàm rồi. Ha ha."

Người Anh đặc biệt yêu thích hồng trà, quanh năm suốt tháng, chỉ cần có cơ hội và điều kiện là họ sẽ pha một tách hồng trà, kèm theo vài món bánh ngọt để thưởng thức trà chiều.

Sáng đón Tiểu Blake, chiều lại đón Bố Lan Đăng, ngư trường lần này náo nhiệt hẳn lên.

Tần Thời Âu quyết định mở một bữa tiệc tối tại biệt thự, rau củ tươi trong vườn có sẵn, tôm cá trong ngư trường cũng rất béo, nguyên liệu vô cùng phong phú.

Chiều người đến đủ, Tần Thời Âu giới thiệu mọi người với nhau. Diêm Đông Lỗi, Tiểu Blake, Bố Lan Đăng, Bỉ Lợi, bốn người nói ra thì bối cảnh đều không hề đơn giản, bao trùm các lĩnh vực chính trị, tài chính và thực nghiệp. Tần Thời Âu đùa rằng họ là bốn vị cự đầu đang mở hội nghị.

Đều là những người có thân phận, địa vị, gia thế, bốn người họ ngồi chung với nhau tự nhiên có rất nhiều chủ đề chung, trao đổi phương thức liên lạc rồi bắt đầu trò chuyện rôm rả.

Tần Thời Âu là chủ nhà nên phải chăm sóc khách khứa, hơn nữa cơm tối anh phải đích thân vào bếp nên không quán xuyến được, đành nhờ Auerbach tiếp đãi thay. Anh cùng Winnie xuống bếp.

Thế là, Tần Thời Âu dắt Winnie, Winnie dắt Hổ Tử, Hổ Tử dắt Báo Tử, sau Báo Tử là Hùng Đại, Hùng Đại dẫn đầu Đại Bạch, hai người một đám thú nhỏ hùng hổ đi ra vườn rau.

Cửa vườn rau, gia đình sóc nhỏ đang trốn trong bóng râm tránh nóng, Tiểu Minh bây giờ đã nhập bọn với chúng, vì nó có thể leo lên các bụi cây mọng nước hái mâm xôi đen, mâm xôi đỏ, dâu tây, thậm chí cả táo đá cho lũ sóc nhỏ ăn, nên bọn sóc nhỏ rất quý nó, động tí là vây quanh nó xoay vòng vòng.

Tần Thời Âu hái mấy quả dâu tây đặt ở chỗ bóng cây của gia đình sóc nhỏ, mấy con sóc con đôi mắt đen láy xoay tròn, rồi chạy đến chân anh nghịch dây giày, loáng cái đã cắn đứt dây giày của anh.

Thấy vậy, Winnie bật cười, kết quả một con sóc nhỏ leo lên chân cô, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn cô. Cô mỉm cười ngồi xổm xuống nâng con sóc nhỏ lên lòng bàn tay, sóc nhỏ nhe răng, xoay người nhảy xuống đất chạy mất.

Winnie hơi phiền lòng, nói với Tần Thời Âu: "Mấy nhóc này, hình như lúc đầu chẳng muốn chơi với em chút nào."

"Vì chúng thấy em lạ thôi." Tần Thời Âu trả lời, "Quen rồi chúng sẽ thích em thôi, em xem, bây giờ Hùng Đại chẳng phải rất thích đi theo em sao?"

Hùng Đại lắc lư cái mông bự quả nhiên bám sát Winnie, cô hái một quả cà chua cho nó, bàn chân gấu mập mạp của nó phóng ra bộ móng vuốt như dao nhỏ, cắt đôi quả cà chua, một nửa đưa cho Đại Bạch, một nửa tự mình nhét vào miệng.

Tần Thời Âu đi một vòng trong ruộng dưa chuột, dưa chuột chịu hạn lớn rất nhanh, chỉ cần nguồn nước dồi dào, chúng có thể từ những dây dưa con biến thành những quả dưa lớn chỉ trong một ngày.

Một vòng như vậy, Tần Thời Âu tìm được hơn hai mươi quả dưa chuột, khổ qua và phật thủ trước kia chưa chín nay cũng đã lớn, anh liền đi hái vài quả.

Winnie hái cà chua, chọn những quả chín đỏ để riêng, rồi đi hái cà tím, đậu đũa, ớt... Tần Thời Âu thì phụ trách nhổ cần tây, cắt hẹ, phân công rõ ràng.

Thu hoạch rau củ gần xong, Tần Thời Âu vào bếp rửa sạch một nửa số cà chua và dưa chuột, cắt thành miếng rồi bưng lên cho Diêm Đông Lỗi và những người khác. Diêm Đông Lỗi hơi ngại ngùng: "Cái đó, Tiểu Tần, thật ra tay nghề nấu nướng của tôi cũng không tệ, hay là để tôi vào làm giúp cậu hai món?"

Tiểu Blake cũng nói: "Đúng thế, anh bạn, làm phiền cậu quá, dù tôi rất muốn thưởng thức tay nghề của cậu, nhưng tôi không muốn gây phiền phức cho cậu như vậy."

Tần Thời Âu cười bảo không sao, bảo họ cứ thưởng thức dưa chuột và cà chua trước. Diêm Đông Lỗi cầm một miếng dưa chuột cắn một cái, nước dưa lập tức bắn ra, hương thơm tươi mát lan tỏa trong miệng gã.

"Ừm, dưa chuột này ngon thật đấy." Diêm Đông Lỗi kinh ngạc nói, "Hồi nhỏ lúc ở quê, mùa hè tôi thường đi trộm dưa chuột với đám bạn, trong trí nhớ của tôi, dưa chuột ở quê đã là ngon nhất rồi. Nhưng giờ ăn dưa chuột của cậu, dưa chuột trong ký ức của tôi bỗng nhiên kém hơn hẳn."

Tiểu Blake và những người khác ban đầu tưởng Diêm Đông Lỗi khách sáo, đợi sau khi họ cũng ăn thử dưa chuột và cà chua xong, lập tức giơ ngón cái lên. Bố Lan Đăng hỏi Tần Thời Âu đây là giống rau gì, phía sau nhà gã có một khoảng sân nhỏ, cũng muốn trồng vài loại rau này.

Trò chuyện với vài người một lát, Tần Thời Âu quay lại bếp để chuẩn bị bữa tối.

Buổi chiều Shirley và mấy đứa nhỏ cũng tan học về, chúng muốn giúp đỡ, Tần Thời Âu từ chối, nghĩ một lát rồi bảo: "Các cháu ra đảo nhỏ ở hồ Trầm Bảo hái ít nấm đi, tối chúng ta có thể làm món canh nấm."

Có việc để làm, bốn đứa trẻ trở nên phấn khởi hẳn lên, nhảy chân sáo theo Nelson rời khỏi ngư trường.

Thấy Winnie ở lại trong bếp, Tần Thời Âu nghi ngờ hỏi: "Em biết nấu ăn sao?"

Lần trước Winnie đến ngư trường, ngoài việc biết rán trứng và nướng bánh mì, anh không thấy cô có sở trường nấu nướng nào khác.

Winnie hiếm khi đỏ mặt, cô ngượng ngùng nói: "Tuy em không giỏi lắm, nhưng em có thể học mà, hơn nữa hồi nhỏ em thường xem ông bà nội nấu ăn, chắc là không đến nỗi tệ đâu nhỉ?"

Tần Thời Âu bật cười, Winnie giơ tay vỗ anh, giả vờ giận dữ: "Không được cười."

Tần Thời Âu tiện tay nắm lấy cổ tay Winnie, kéo mạnh vào lòng, nói: "Thôi được rồi, cưng à, bữa cơm này cứ để anh, nếu em muốn học thì sau này còn nhiều cơ hội, hôm nay mà làm hỏng thì không hay lắm."

"Em có thể phụ anh làm những việc lặt vặt." Winnie nói, "Cắt rau thì em làm được mà."