Bãi cạn George, rạn san hô Hatch, hải đạo dòng chảy ngầm.
Một đám bóng dáng dữ tợn đang lặng lẽ dừng lại dưới đáy biển, đây là một đàn rắn biển có chiều dài và vẻ ngoài khiến người ta cảm thấy kinh hãi. Kẻ cầm đầu dài tới mười lăm mét đáng sợ, thân mình to đúng bằng cái thùng nước, mỗi khi đóng mở miệng, đôi mắt vàng óng lại tỏa ra ánh nhìn lạnh lùng.
Theo sau đại ca hải mãng là một đàn tiểu đệ có thể hình nhỏ hơn một chút, chiều dài của chúng đều nằm trong khoảng mười mét. Không biết có phải do lúc trước Tần Thời Âu truyền vào cho tên đại ca này quá nhiều năng lượng Hải Thần, hay là do nó bị đột biến mà thể hình lại kinh khủng đến thế.
Một con cá nhám chuột lớn bơi tới, so với con cá nhám chuột từng giao chiến với cá thanh thương trước kia thì con này ở cấp độ "mẹ sề". Chiều dài thân chừng sáu bảy mét, cơ thể cường tráng, tròn trịa, những vết sẹo trên da chứng minh con đường chiến đấu huy hoàng của nó.
Con cá nhám chuột này cũng bị đàn cá ngừ dẫn dụ tới. Từ cách rất xa, nó đã thèm thuồng bắt đầu lao tới, nhưng kết quả khi vừa lao đến gần thì đột nhiên cát biển cuộn trào, từng luồng mực đặc quánh phun ra.
Tiếp đó, trong làn mực đặc, vô số xúc tu vươn ra từ trong cát biển, giống như bàn tay quỷ của oan hồn dưới địa ngục, từng chùm từng chùm quấn chặt lấy thân con cá nhám chuột này.
Sau khi rơi vào môi trường nước biển đầy mực, cá nhám chuột ban đầu vô cùng kinh hãi, nó hoảng loạn muốn bỏ chạy nhưng đã không kịp, những xúc tu thon dài kia quấn quýt lấy nhau, chộp chặt lấy nó.
Phía sau, vài bóng dáng đáng sợ lao lên với tốc độ sấm sét, quấn lấy khắp cơ thể nó rồi bắt đầu siết chặt điên cuồng. Con cá nhám chuột khổng lồ kia giãy giụa vài cái liền bị siết đến mức miệng phun máu tươi, mắt lồi ra, tử vong nhanh chóng!
Cá thanh thương và cá ngừ vây quanh, chậm rãi dùng hàm răng sắc nhọn xé nát thân thể nó, bắt đầu thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn này.
Tần Thời Âu, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình tàn sát này, cảm thấy vô cùng chấn động. Hóa ra anh lại sở hữu một đám thủ hạ đáng sợ đến thế này!
Đại ca hải mãng căn bản không hề ra tay, nó vẫn luôn lạnh lùng đứng xem. Đám vừa siết chết cá nhám chuột chỉ là vài tên tiểu đệ của nó mà thôi. Còn về những luồng mực phun ra và xúc tu vươn từ dưới cát, tất nhiên là kiệt tác của đàn mực ống.
Ý thức Hải Thần bao trùm lên đám hải mãng và mực ống này. Chúng lập tức vô cùng vui mừng, ánh mắt của hải mãng từ lạnh lùng trở nên dịu dàng, nhẹ nhàng rung thân mình để cảm nhận sự vuốt ve từ ý thức Hải Thần.
Còn đàn mực ống thì lũ lượt chui ra từ dưới cát, cuốn theo vô số cát bụi. Cát bụi mù mịt trong nước biển như vậy, khiến toàn bộ hải đạo dường như bị đào rỗng thêm một lớp.
Đây chính là hiệu quả mà Tần Thời Âu muốn!
Sau khi để hải mãng và mực ống nghỉ ngơi, anh truyền năng lượng Hải Thần cho chúng, thế là công việc được triển khai ngay trong đêm.
So sánh mà nói, quân đoàn cờ xanh đúng là chỉ là trò trẻ con. Đám mực ống mới là chuyên gia đào cát thực thụ, hải mãng tung hoành ngang dọc trong lớp cát biển mới thực sự là phóng khoáng tự tại.
Trong phút chốc, cát vàng bay múa, đáy biển bị đào rỗng ra từng cái hố lớn. Hải mãng quấn đuôi vào nhau từng đôi một, xếp thành một hàng như đang cày ruộng, đi theo sau đám mực ống để quét sạch một lượt con đường cát.
Quét dọn được khoảng bốn cây số, Tần Thời Âu mệt đến mức không chịu nổi, định nghỉ ngơi thì đúng lúc này, trong đám cát biển nhẹ tênh, vài thứ nặng nề, dẹt phẳng bị xúc tu của một con mực ống quét lên rồi lại nhanh chóng rơi xuống...
Ánh mắt Tần Thời Âu dán chặt vào thứ đó, không sai, đây là kim tệ!
Anh đi tới nhìn kỹ. Những đồng kim tệ này nhìn chung có màu vàng sẫm, nhưng ở mép có lớp gỉ đồng nhạt và vết gỉ sắt màu nâu sẫm. Hình dáng này giúp anh xác nhận khoảng thời gian số kim tệ này chìm xuống đáy biển: chừng một thế kỷ.
Bởi vì trình độ kỹ thuật luyện kim thời đó chưa đủ, cộng thêm việc cố ý pha thêm kim loại vào, nên kim tệ không phải vàng ròng mà có chứa một lượng bạc, đồng và sắt nhất định.
Cứ như vậy, vùi dưới đáy biển hai thế kỷ, đồng và sắt trong kim tệ rốt cuộc cũng sẽ từ từ xảy ra phản ứng hóa học với nước biển, sinh ra một chút gỉ đồng và gỉ sắt.
Đồng kim tệ nằm trong cát tính đến nay có đường kính khoảng hai centimet. Mặt trước là Nữ thần Tự do đang sải bước tiến lên, một tay cầm đuốc, một tay cầm nhành ô liu, phía sau là ánh mặt trời tỏa ra rực rỡ, góc dưới bên phải có một chữ số La Mã "mcm7".
Tần Thời Âu biết, "mcm7" chính là cách viết số 1907 trong chữ số La Mã.
Mặt sau kim tệ là đại bàng đang sải cánh bay lượn, đây là chim đại bàng đầu trắng, cũng chính là hình tượng của tiểu Bush. Phía trên đại bàng đầu trắng là quốc danh USA và mệnh giá 20, phía dưới có một dòng chữ là "In God We Trust", câu này dịch ra nghĩa là "Chúng ta tin vào Chúa".
Ngoài ra, mép kim tệ có 50 ngôi sao đại diện cho 50 tiểu bang, xen giữa là một câu tiếng Latin: "E Pluribus Unum".
Câu này rất nổi tiếng, là quốc châm của Mỹ, ý nghĩa là "Hợp chúng là một", mỗi vị tổng thống Mỹ khi lên nắm quyền tuyên thệ đều sẽ nói câu này.
Nhìn thấy mấy đồng kim tệ này, Tần Thời Âu thở phào nhẹ nhõm, nỗ lực của anh đã không uổng phí, kho báu kim tệ Đại bàng 1907 cuối cùng cũng lộ diện!
Những đồng kim tệ này chính là liều thuốc trợ tim tốt nhất. Sau khi nhìn thấy chúng, Tần Thời Âu không còn đau lưng mỏi gối nữa, anh dồn một hơi truyền năng lượng Hải Thần cho hải mãng và mực ống, bắt đầu điên cuồng đào bới xung quanh nơi phát hiện ra kim tệ.
Theo đà cát biển bị gạt ra, một cái hòm sắt nứt mép lộ ra. Đây là một chiếc két mật mã, rộng khoảng tám mươi centimet, dài tám mươi centimet, cao nửa mét, được làm bằng thép tinh luyện, vô cùng dày dặn và kiên cố.
Ngay cả khi đã chôn vùi dưới cát biển một thế kỷ, vẫn có thể cảm nhận được sự kiên cố không thể phá hủy của nó.
Đáng tiếc, dù vật cứng rắn đến đâu cũng không địch lại sự bào mòn của thời gian. Chiếc két mật mã này đã phủ đầy gỉ sắt, thậm chí có một mép đã nứt ra, vài đồng kim tệ rơi vãi ra ngoài, mấy đồng vừa tìm thấy lúc nãy chính là rơi ra từ đây.
Theo tài liệu mà Tần Thời Âu đã tra cứu, loại két mật mã này chính là loại két bảo hiểm đựng kim tệ phổ thông của các ngân hàng lớn ở Mỹ trước năm 1925, mỗi chiếc két có thể chứa 4000 đồng kim tệ.
Lúc đó Cục Đúc tiền New York vừa đúc xong bốn vạn đồng Đại bàng 1907, mỗi đồng trị giá 20 đô la, tổng giá trị là tám trăm ngàn. Thời đó, số tiền này quả thực là một khoản kếch xù, được gửi tới chính quyền bang Maine để thực hiện một cuộc mua sắm lớn.
Kết quả là người tính không bằng trời tính, tàu chiến áp tải kim tệ khi đó lại va phải đá ngầm rồi chìm, dẫn đến tổng cộng bốn vạn đồng kim tệ bị thất lạc dưới biển, cho tới tận hôm nay mới được thủ hạ của Tần Thời Âu tìm thấy lại!
Sau khi tìm thấy chiếc hòm kim tệ này, Tần Thời Âu lấy nó làm trung tâm lan tỏa ra xung quanh, rất nhanh đã tìm thêm được năm chiếc nữa. Theo lý mà nói thì vẫn còn hai chiếc hòm chứa tám ngàn đồng kim tệ nữa, nhưng tìm thế nào cũng không thấy.
Tần Thời Âu đã tiêu hao hết sạch năng lượng Hải Thần, giờ anh mồ hôi đầm đìa, mắt mở không lên, hoàn toàn là nhờ ý chí chống đỡ.
Tìm thêm một vòng nữa vẫn thực sự không thấy hai hòm kim tệ còn lại, anh không chịu nổi nữa, đành rút lại năng lượng Hải Thần để nghỉ ngơi.
Đêm hôm đó, Tần Thời Âu ngủ không ngon. Dù đã từng có kinh nghiệm tìm thấy một trăm tấn bạc của tàu Đặng Thị Ngư, nhưng việc phát hiện số kim tệ trị giá hơn hai mươi triệu này vẫn khiến anh không thể kiềm chế được tâm trạng kích động.
Sáng sớm tỉnh dậy, việc đầu tiên anh làm là vội vã quay lại xem những đồng kim tệ kia còn đó không, có bị cát che lấp lại chưa? Liệu có ai tình cờ đi lặn mà bắt gặp số kim tệ đó không? Tối qua không phải là do mình ảo tưởng đấy chứ?
